Đồng hồ treo tường trong phòng khách vang lên tiếng báo giờ rõ ràng.

Khuôn mặt của Trình Thiên Phàn trở nên nghiêm túc hơn.

Anh ta đi đến bên cửa sổ, kéo rèm lên và nhìn ra ngoài.

Dưới lầu có hai chiếc xe hơi đậu đó; đó là xe bảo vệ của anh ta.

Có người đang hút thuốc dưới lầu, đi lại một cách cẩn thận; đó là thuộc hạ của anh ta.

Lý Hạo bước xuống từ một chiếc xe, cầm theo đèn pin và cùng hai thuộc hạ đi tuần tra để loại trừ những người đáng ngờ có ý định gây nguy hiểm.

“An toàn rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu với Trương Bình.

Trụ sở đã gửi tín hiệu liên lạc khẩn cấp, yêu cầu gặp nhau vào lúc tám giờ rưỡi tối nay.

Trình Thiên Phàn đến đây để gặp “bạn tình bà Zhang”, và việc mang theo các thuộc hạ bảo vệ chính là để đảm bảo an toàn cho cuộc liên lạc qua radio này.

Với sự canh gác của Hao Zi và đồng bọn xung quanh, anh ta hoàn toàn yên tâm.

……

“Tôi đã để ý thấy một người ở số 76,” Triệu Thùy Lý nói, “Tôi nghĩ cần phải báo cáo về điều này.”

“Nói đi.” Trình Thiên Phàn nhìn thấy Triệu Thùy Lý lại lấy một điếu thuốc lá nữa; ông Lão Triệu có thói quen hút thuốc rất nặng, và thuốc lá nữ không đủ thỏa mãn nhu cầu của ông ấy.

“Lúc đó tôi đang nói chuyện với Tào Dụ, thì thấy Đổng Chính Quốc dẫn theo một người nào đó đi vào văn phòng của Lý Tự Quần một cách lén lút.”

Trình Thiên Phàn trở nên hứng thú: “Lén lút à?”

“Đúng vậy. Tôi và Tào Dụ đang hút thuốc ở góc kia; lúc đó trong hành lang không có ai khác. Nhưng Đổng Chính Quốc ra trước, quan sát xung quanh một lúc rồi mới gọi người đó vào.” Triệu Thùy Lý giải thích.

“Bạn có nhìn thấy dung nhan của người đó không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Không rõ lắm.” Triệu Thùy Lý lắc đầu, “Vì có Tào Dụ ở bên cạnh, tôi không thể để ý quá nhiều, càng không thể nhìn chằm chằm vào họ được; tôi chỉ có thể tránh xa họ mà thôi.”

“…Không thể nhìn rõ lắm.” Bao Nhân Quý lắc đầu, anh nhận lấy điếu thuốc mà đồng chí Dễ Quân đưa cho, sau đó châm lửa và hút một hơi sâu.

“Lúc đó, anh họ của tôi đang nói chuyện với Triệu Thùy Lý – người này xuất thân từ lực lượng cảnh sát truyền thống, rất xảo quyệt và khôn ngoan,” anh tiếp tục nói, “Vì vậy, anh họ của tôi không dám để ý quá nhiều đến anh ta.”

“Có vẻ như người được Đổng Chính Quốc mang đi gặp Lý Tự Quần này thật sự rất bí ẩn…” Dễ Quân nhận xét.

Bao Nhân Quý gật đầu: “Người đó đội mũ, phía sau có thể thấy chiếc khăn quấn quanh đầu; rõ ràng là để che giấu danh tính.”

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên vài tiếng sủa của chó; cả hai đều cau mày. Dễ Quân đến bên cửa sổ, kéo rèm ra nhìn ngoài nhưng không phát hiện thấy điều gì bất thường.

Chẳng bao lâu sau, Phòng Môn Bị gõ cửa nhẹ; đồng chí Lan Tiểu Hổ, người đang trực gác, báo cáo rằng “Mọi thứ đều ổn.”

Nơi này là căn nhà số 64, phố Tây Ái Hàm Sĩ, khu Shèn Thành Lý – đây chính là cơ sở bí mật của Ủy ban Tỉnh Giang Tô.

Nội thất bên trong căn nhà thực sự rất sang trọng.

Trước khi Quốc Hồng tiến hành cuộc hợp tác lần thứ hai, Ủy ban Tỉnh đã thuê một căn nhà ở đây; do quen với lối sống tiết kiệm và giản dị, nội thất trong nhà được trang bị một cách tiết kiệm chi phí. Tuy nhiên, do thường xuyên có những người đàn ông lạ ra vào, hàng xóm đã báo cáo nghi ngờ rằng đây là nơi tổ chức các cuộc họp của Đảng Hồng.

Nếu không phải vì các đồng chí bên trong trụ sở cảnh sát đã kịp thời phát tín hiệu cảnh báo, Ủy ban Tỉnh Giang Tô lúc đó đã có thể bị bắt quả tang.

“Tôi có linh cảm rằng người bí ẩn này rất nguy hiểm,” Dễ Quân nói, “Xin hãy thông báo với anh họ của tôi, hãy cẩn thận điều tra và cố gắng bắt được tung tích của người này.”

Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tất nhiên, an toàn phải được đặt lên hàng đầu.”

“Tôi sẽ thông báo cho anh ấy biết,” Bao Nhân Quý đáp.

“Đồng chí Bình Dữ Âu đã nhờ tôi gửi lời chào đến bạn,” Dễ Quân nói; anh vừa trở về từ Yên Châu về Shanghai không lâu.

“Đồng chí Peng You’ou hiện tại thế nào rồi?” Bao Nhân Quý hỏi.

“Vẫn là căn bệnh cũ đó, anh ấy mắc bệnh dạ dày, và giờ tình trạng có vẻ nghiêm trọng hơn,” Dễ Quân trả lời.

Thực ra, đồng chí Peng You’ou đã rời Yanzhou để đến Quân khu Tây Bắc Trung Hoa. Người đồng chí cùng họ với Peng You’ou đã yêu cầu đưa anh ấy đến Yanzhou một cách rõ ràng; vì vậy, ngay khi Peng You’ou chưa kịp rời Yanzhou, ông ta đã được gửi đến Quân khu Tây Bắc Trung Hoa.

Việc điều chuyển này thuộc loại thông tin mật quân sự, vì vậy Dễ Quân không tiết lộ điều này cho đồng chí Lôi Chi Minh.

“Đồng chí Peng còn nói gì khác không?” Bao Nhân Quý hỏi tiếp.

“Chỉ là anh ấy nhấn mạnh rằng phải bảo vệ tốt đồng chí hai họ hàng của mình,” Dễ Quân nói. “Trước mặt tôi, anh ấy còn tỏ ra ngạc nhiên, nói rằng đồng chí hai họ hàng đó ẩn náu quá kỹ lưỡng, suýt nữa đã lừa được cả anh ấy.”

Bao Nhân Quý cũng cảm thấy thú vị; sau khi biết về những trải nghiệm gần như ly kỳ và phi thường của đồng chí Tào Dụ, anh ấy không khỏi ngưỡng mộ.

“Còn một việc nữa…” Bao Nhân Quý nói.

“Cứ nói đi.”

“Đồng chí Cen Xu đã rời khỏi hệ thống, và đồng chí Cui Peng đã mất tích,” Bao Nhân Quý thông báo.

“Đồng chí Fang Yuan…” Dễ Quân im lặng một lát.

Fang Yuan là bí danh của đồng chí Cen Xu; cái tên này do chính Dễ Quân đặt ra, với ý nghĩa là vừa phải tuân thủ nguyên tắc công bằng, vừa phải linh hoạt trong cách hành xử.

Trước khi rời Thượng Hải để đến Yanzhou, hai người đã cùng nhau đi dạo bên bờ sông Hoàng Phúc, trò chuyện về lý tưởng cách mạng và mong đợi đến ngày lá cờ đỏ bay cao trên khắp đất nước. Nhưng khi Dễ Quân trở về Thượng Hải từ Yanzhou, anh ta mới biết rằng đồng chí Cen Xu đã hy sinh!

“Đồng chí Cui Peng mất tích được bao lâu rồi?” Dễ Quân hỏi.

“Đã bốn ngày rồi,” Bao Nhân Quý trả lời. “Đồng chí Cui Peng đang làm việc tại một công ty nước ngoài, nên sự mất tích của anh ấy không ngay lập tức được tổ chức chú ý.”

“Tôi sẽ sắp xếp cho các đồng chí theo dõi sự việc này.”

“Dễ Quân nói.”

Bao Nhân Quý gật đầu; với tư cách là phó trưởng bộ phận tình báo của Cục Giang Nam, Dễ Quân có quan hệ với rất nhiều đồng chí hoạt động trong các lĩnh vực bí mật, và nguồn thông tin cũng như các kênh tình báo mà ông ta sở hữu thực sự rất đa dạng – có thể nói là ông ta biết thông tin từ khắp mọi tầng lớp xã hội.

……

Trình Thiên Phàn nhận lấy bức điện từ tay Trương Bình và liếc nhìn cô ấy một cái.

Trương Bình sau đó tự giác rời đi và vào phòng ngủ.

Trình Thiên Phàn nhanh chóng dịch nội dung bức điện. Trong ánh mắt ông ta lóe lên một tia sáng kỳ lạ, rồi ông ta đưa bức điện cho Triệu Thùy Lý.

“Tôi tuân theo quyết định của tổ chức,” Triệu Thùy Lý nói mà không hề do dự.

Tổng bộ đã ra lệnh: Đồng chí “Sấm Phán” sẽ sử dụng danh tính bí mật thứ hai là “Châu Chấu Nhộng”; mối quan hệ tổ chức của anh ta sẽ được chuyển sang Ủy ban Tỉnh Giang Tô, và sẽ do đồng chí Dễ Quân thuộc Ủy ban Tỉnh Giang Tô trực tiếp chỉ huy.

Trong bức điện còn đặc biệt nêu rõ rằng, mặc dù đồng chí “Sấm Phán” đã được chuyển sang Ủy ban Tỉnh Giang Tô, nhưng mối quan hệ tổ chức của anh ta vẫn không bị tách rời hoàn toàn khỏi Đảng bộ Đặc biệt Pháp thuộc khu.

Đồng chí “Châu Chấu Nhộng” sẽ trở thành người liên lạc đặc biệt giữa Ủy ban Tỉnh Giang Tô và Đảng bộ Đặc biệt Pháp thuộc khu.

“Thật xứng đáng với danh hiệu ‘Nông Dân’ của đồng chí ấy,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút rồi ngợi khen.

Danh tính bí mật “Sấm Phán” vẫn chưa bị đóng băng hay hủy bỏ. Tại Đảng bộ Đặc biệt Pháp thuộc khu, đồng chí “Sấm Phán” vẫn còn tồn tại; còn tại Ủy ban Tỉnh Giang Tô, chỉ có danh tính bí mật “Châu Chấu Nhộng”.

Thực tế, điều này cũng chính là một biện pháp bảo vệ đặc biệt dành cho Đảng bộ Đặc biệt Pháp thuộc khu.

“Về đồng chí Dễ Quân này, Bí thư Trình có biết gì không?” Triệu Thùy Lý hỏi.

“Không biết gì cả,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Chỉ biết đó là một đồng chí lãnh đạo giàu kinh nghiệm và trung thành với cuộc cách mạng mà thôi.”

Trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh về thời gian còn học tại Học viện Văn học – Nghệ thuật; đồng chí Dễ Quân là một giáo viên của trường, người rất điềm đạm và có sức hút đặc biệt, được sinh viên yêu mến; ngay cả những sinh viên Nhật Bản cũng rất kính trọng và quý mến đồng chí Dễ Quân.

Triệu Thùy Lý nhận ra mình đã nói quá sớm; thực ra, ngay khi câu nói đó vang lên, anh ta đã biết rằng mình không nên hỏi câu đó.

Anh ta cười khổ một tiếng và nói: “Là tôi đã nói sai.”

Trình Thiên Phàn cũng mỉm cười; ông hiểu rõ về Triệu Thám trưởng. Người có thể lẩn trốn trong cơ quan cảnh sát suốt bao nhiêu năm mà không bị phát hiện, chắc chắn không phải là người dễ dàng để đối phó. Lý do khiến Triệu Thùy Lý nói sai lời chủ yếu là do tình bạn cách mạng sâu đậm giữa họ, điều này khiến Triệu Thùy Lý vô thức trở nên lơ là.

“Sự sắp xếp này của Tổng bộ và đồng chí ‘Nông dân’ thực sự rất có lợi cho công tác ngầm ở Thượng Hải và cho toàn bộ cuộc kháng chiến,” Trình Thiên Phàn nói.

“Tôi đồng ý,” Triệu Thùy Lý gật đầu, “sau khi đồng chí ‘Bồ công anh’ rời Thượng Hải, mối liên lạc giữa chúng ta với Ủy ban Đảng tỉnh Giang Tô và Ủy ban Đảng thành phố Thượng Hải chỉ có thể thông qua hệ thống thư từ bí mật; thực tế, cách liên lạc này khá bất tiện.”

“Trong những tình huống khẩn cấp, dù là chúng ta liên lạc với Ủy ban Đảng tỉnh Giang Tô hay Ủy ban Đảng tỉnh Giang Tô liên lạc với chúng ta, đều không thể thực hiện một cách kịp thời và hiệu quả,” Trình Thiên Phàn tiếp tục nói.

Ông nhìn vào Triệu Thùy Lý và nói: “Tuy nhiên, cũng có một điểm cần lưu ý đặc biệt.”

“Đảng bộ đặc biệt Pháp thuộc khu của chúng ta đã làm rất tốt một điều, đó là vấn đề an ninh,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Khi đến Ủy ban Đảng tỉnh Giang Tô, hãy cẩn thận mọi bước.”

Dù là ông, Lão Hoàng, hay các đồng chí Lộ Đại Chương, Triệu Thám trưởng và Trương Bình, tất cả họ đều là những “đồng chí giàu kinh nghiệm”, những người đã có thể lẩn trốn trong hàng ngũ kẻ thù suốt nhiều năm. Dù là trong thời kỳ khủng bố trắng của phe Quốc dân đảng hay ngay cả dưới ách thống trị của quân Nhật Bản hiện nay, tất cả họ đều sống sót mà không gặp phải rủi ro gì; điều này chứng tỏ sự xuất sắc của Đảng bộ đặc biệt Pháp thuộc khu.

Còn về phía Ủy ban Tỉnh Giang Tô thì lại khác. Kể từ khi “Bình Minh” phản bội cách mạng, ủy ban này liên tục phải trải qua những cuộc đấu tranh tàn khốc: bị tổn thương nặng nề, phải tái thiết, sau đó lại bị phá hủy và tiếp tục tái thiết lại từ đầu.

Việc Triệu Thùy Lý chuyển mối quan hệ tổ chức của mình sang Ủy ban Tỉnh Giang Tô là do nhu cầu của cuộc đấu tranh cách mạng, nhưng điều này cũng làm tăng gấp bội nguy cơ Triệu Thùy Lý bị phát hiện.

“Đồng chí trong Ủy ban Tỉnh Giang Tô sẽ không hài lòng với lời này đâu.” Triệu Thùy Lý cười nói.

“À đúng rồi, khi đến Ủy ban Tỉnh Giang Tô, nhớ phải nhắc đến việc cần hành động chống lại những kẻ phản động ‘nhỏ bé’ kia trước mặt mọi người nhé.” Trình Thiên Phàn nói.

“Chắc chắn rồi, chắc chắn.” Triệu Thùy Lý cười ha hả.

Cười mãi, rồi anh ta bỗng im lặng.

Trình Thiên Phàn chỉ cười một cách thoải mái, ý bảo không sao cả.

……

Sáng sớm hôm đó, tại nhà Thành Phủ trở nên hỗn loạn không ngớt.

“Điên rồi, thật là điên rồi.” Trình Thiên Phàn nhảy nhót, vừa mặc áo khoác vừa vội vàng rời khỏi nhà.

“Nhìn cái gì đấy? Nhanh lên, lái xe đi!” Trình Thiên Phàn quát lên, liếc nhìn Lý Hạo một cái.

Hạo Tử, người đang che miệng cười khúc khích, vội vàng lên xe cùng với Phan Ca, trốn đi như thể đang bị truy đuổi vậy.

Không lâu sau, các hàng xóm trên đường Lạp Phi Đức đã nghe được tin đồn: Thành Phu Nhân phát hiện ra những dấu vết dâu tây trên lưng Thành tổng, và trên cổ áo còn có tóc của người phụ nữ khác; sau đó, Thành Phủ đã nổ ra cuộc cãi vã dữ dội, và Thành tổng suýt nữa bị đuổi ra khỏi nhà.

“Cười cái gì đó vậy?” Trình Thiên Phàn tức giận nhìn Lý Hạo.

Hạo Tử nhìn vào gương chiếu hậu và nói: “Phan Ca ạ, lần này chị dâu chắc chắn là rất tức giận rồi.”

Anh ta thực sự rất bối rối. Dù anh ta luôn trung thành với Phan Ca, nhưng người này lại luôn có những mối quan hệ ngoài luồng… Anh ta đã chứng kiến tất cả những điều đó, thậm chí nhiều lúc còn là người sắp xếp và canh gác cho những mối quan hệ đó… Điều này khiến anh ta cảm thấy tội lỗi mỗi khi đối mặt với chị dâu Ru Lan.

“Tôi quan tâm gì đến cô ta chứ.” Trình Thiên Phàn lạnh lùng phát ngôn.

“Chị dâu lần trước đã nói rồi mà, nếu anh Phan thích, có thể xin cô ấy làm vợ thứ hai được mà.” Lý Hạo nói, “Như vậy thì không phải…”

“Anh biết cái gì chứ?” Trình Thiên Phàn mắng lại.

“Anh Phan, đó là Sakamoto.” Lý Hạo bất ngờ nói, anh nhìn thấy một chiếc xe đang dừng bên lề đường phía trước, có người đang đứng bên cạnh xe và vẫy tay gọi họ; người đó chính là Sakamoto Ryono.

“Dừng xe đi.” Khóe miệng Trình Thiên Phàn nhếch lên thành một nụ cười, anh đã trốn tránh giáo viên Imamura được vài ngày rồi, đến lúc này thì đã đủ rồi.

……

Đường Hoàng Phổ.

Biệt thự gia đình Imamura.

Trình Thiên Phàn tưởng rằng Sakamoto Ryono sẽ đưa mình đến Lãnh sự quán Tổng công lý, nhưng không ngờ Sakamoto Ryono lại lái xe thẳng đến biệt thự gia đình Imamura.

“Hôm nay giáo viên không đi làm à?” Trình Thiên Phàn hỏi Sakamoto Ryono.

“Hôm nay chú tôi đã dành riêng buổi sáng để gặp em.” Sakamoto Ryono nhìn qua gương chiếu hậu và cười hỏi, “Anh Miyazaki, bây giờ em có thời gian không?”

“Nếu không đến đây ngay bây giờ, e rằng giáo viên sẽ đuổi em ra khỏi trường học đấy.” Trình Thiên Phàn cười đau khổ.

“Người không tin tưởng em và muốn thử thách em là Trưởng ban Sano Takeshi, vậy tại sao em lại có vẻ như đang tức giận với chú Imamura vậy?” Sakamoto Ryono hỏi.

“Đó không phải là việc tức giận đâu.” Trình Thiên Phàn phản bác.

“Vậy thì gọi là gì?” Sakamoto Ryono tiếp tục hỏi.

“Nói ra cũng chẳng hiểu đâu.” Trình Thiên Phàn gãi đầu, tỏ vẻ bối rối.

……

“Cứ nói đi.” Imamura Buntaoro nhìn Miyazaki Kentaro một cái, lạnh lùng nói, “Ryono ngu dốt, tôi cũng ngu dốt, hãy giúp tôi giải đáp những thắc mắc này.”

“Giáo viên…” Nghe vậy, Trình Thiên Phàn lập tức tỏ ra lo lắng và bất an.

“Cứ nói đi.” Imamura Buntaoro nhận lấy ly trà mà Sakamoto Ryono đưa cho, nhưng ông không uống mà chỉ đặt nó lên bàn.

“Chính là vì trong lòng còn oán giận.” Trình Thiên Phàn có vẻ lo lắng, và trong sự lo lắng đó còn ẩn chứa nỗi cô đơn, “Tôi không thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra, lại còn sợ hãi nữa… và không biết phải làm thế nào.”

“Có oán giận à?” Kimura Hyotaro liếc nhìn Miyazaki Kentarou rồi gật đầu, “Cũng coi như cậu thành thật rồi.”

Nếu Miyazaki Kentarou nói với anh rằng “không hề có oán trách gì cả”, thì ngược lại, anh sẽ thất vọng.

Làm việc chăm chỉ cho Đế quốc, nhưng lại liên tục bị nghi ngờ, bị điều tra và thử thách… Thì việc có oán giận là điều dễ hiểu mà; nếu không có oán giận, mới thực sự đáng ngờ mới đúng.

“Không ai có thể sống mà không phải chịu đựng khổ cực,” Kimura Hyotaro nói, rồi uống một ngụm rượu Khẩu Trà Thủy, sau đó không tiếp tục cuộc trò chuyện nữa, mà chỉ đơn giản là nhìn Miyazaki Kentarou.

“Có điều gì khiến cậu không thể hiểu nổi không?” Sau một lúc im lặng, Kimura Hyotaro mới hỏi, “Và cậu đang sợ hãi điều gì?”

“Thầy ơi…” Khuôn mặt của Trình Thiên Phàn hiện lên nụ cười đắng cay, trong nụ cười đó còn ẩn chứa sự phẫn nộ, “Ở bộ phận Đặc cao này, tôi dù không dám nói rằng mình làm việc xuất sắc lắm, nhưng tôi đã luôn chăm chỉ, đặc biệt là đối với Trưởng phòng Sanban, tôi đã luôn trung thành và thành tâm với ông ấy…”

“Trung thành và thành tâm ư?” Kimura Hyotaro liếc nhìn Miyazaki Kentarou rồi cười khinh, “Liệu đó có phải là sự trung thành ‘vàng son’ không?”

Trình Thiên Phàn bỗng ngây người, rồi ánh mắt đầy oán giận của anh nhìn về phía Kimura Hyotaro.

“Thầy ơi, thầy có quyền gì để chế giễu Trưởng phòng Sanban, chế giễu một học trò như tôi chứ?”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, vote hàng tháng và vote giới thiệu nhé, cảm ơn mọi người!