“Tôi đã nghe nói về họ rồi.” Hà Quan gật đầu, “Tất nhiên là đã nghe, công ty thương mại Jiujiu của ‘tiểu Thành tổng’ có tiếng lớn lắm.”

“Đúng vậy,” Triệu Thùy Lý nói, “Quân Nhật Bản kiểm soát rất chặt chẽ việc ra vào Thượng Hải, nhất là việc vận chuyển hàng hóa ra khỏi thành phố này. Công ty thương mại Jiujiu là một trong số ít các doanh nghiệp đã vượt qua được những rào cản đó.”

Anh ta rót thêm trà vào cốc của Hà Quan và nói một cách nghiêm túc: “Theo điều tra của chúng tôi, dù không có bằng chứng trực tiếp cho thấy Trình Thiên Phàn đã hoàn toàn đầu quay theo phe Nhật Bản, nhưng mối quan hệ giữa anh ta với phía Nhật ngày càng thắt chặt. Hơn nữa, Trình Thiên Phàn rất giỏi sử dụng tiền bạc để xây dựng mối quan hệ. Việc công ty thương mại Jiujiu có thể được hưởng đặc quyền ra vào Thượng Hải chắc chắn là do có người Nhật Bản có ảnh hưởng đã bị họ mua chuộc.”

“Trước đây là sự kết hợp giữa quan lại và doanh nhân; bây giờ thì chỉ là vì tiền bạc mà trở thành kẻ phản bội.” Hà Quan nói, vẻ mặt anh ta có phần không tự nhiên.

Hai người từng là bạn thân thiết, nhưng không ngờ bây giờ họ lại đi theo hai con đường hoàn toàn khác nhau: một người quyết tâm tham gia vào cuộc đấu tranh chống Nhật Bản, còn người kia thì đang dần bước vào vực sâu của sự phản bội.

Bỏ qua những cảm xúc đó, Hà Quan suy nghĩ kỹ lưỡng và nói: “Tôi ủng hộ việc sử dụng con đường của công ty thương mại Jiujiu để vận chuyển hàng hóa ra khỏi Thượng Hải.”

Anh ta nhớ lại lần trước, khi anh ta cùng với Tiểu Lan và đồng chí A Mù bí mật hộ tống đồng chí Phương Mộc Hằng bị thương nặng đến Thượng Hải, họ cũng đã sử dụng con đường của công ty thương mại Jiujiu để vượt qua các rào cản.

Đặc biệt là khi những người của công ty thương mại Jiujiu giơ cao lá cờ, thái độ của binh sĩ Nhật Bản ngay lập tức trở nên tốt đẹp hơn rõ rệt.

Sự việc đó in sâu trong trí nhớ của anh ta, và anh ta đã cảm nhận được sức mạnh to lớn của công ty thương mại Jiujiu.

“Theo thông tin chúng tôi có được, trong hai ngày tới, công ty thương mại Jiujiu sẽ có một lô hàng hóa cần được vận chuyển ra khỏi Thượng Hải,” Triệu Thùy Lý nói. “Chúng ta có thể chi một khoản tiền để đưa hàng hóa đó vào đó.”

“Hàng hóa đó sẽ được vận chuyển đến đâu?” Hà Quan hỏi, sau đó anh ta tự bổ sung: “Dù là đến đâu đi nữa, miễn là có thể đưa được ra khỏi Thượng Hải là được.”

“Nghe nói là đến khu vực Wuxi, Changzhou,” Triệu Thùy Lý trả lời.

Việc tìm hiểu thông tin này không hề khó; đã có tin tức đến từ ‘Công ty Thương mại Cửu Cửu’ rằng lô hàng vật tư này sẽ được vận chuyển qua các tuyến đường ở Wuxi và Changzhou.

Ngoài ra, vào buổi sáng hôm nay, Trương Bình đã truyền đạt lời nhắn của đồng chí ‘Hỏa Diêm’: kẻ thù đã chủ động tìm đến Trình Thiên Phàn và muốn sử dụng dịch vụ vận chuyển của công ty này để theo dõi hoạt động của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa mới, với mục tiêu trực tiếp là Wuxi Mai Thôn.

Điều này khiến Triệu Thùy Lý vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ; việc kẻ thù chủ động liên hệ với Trình Thiên Phàn để tổ chức việc này cho thấy Trình Thiên Phàn đã nhận được sự tin tưởng nhất định từ phía người Nhật.

Nghĩ đến việc Bí thư Chi bộ Đảng đặc biệt lại là một “kẻ phản bội” được người Nhật tín nhiệm, cảm giác này thật sự rất đặc biệt…

……

“Wuxi, Changzhou…” Hà Quan tỏ ra cảnh giác và suy tư.

Với năng lực quân sự xuất sắc và tính cảnh giác của một sĩ quan, anh ta bắt đầu lo ngại: “Liệu thông tin về việc vận chuyển hàng hóa này đã được ‘Công ty Thương mại Cửu Cửu’ lan truyền từ trước, hay chỉ mới được xác nhận trong hai ngày gần đây?”

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Triệu Thùy Lý ngay lập tức hỏi.

“Hiện tại, đội ngũ đang hoạt động trong khu vực Wuxi Mai Thôn,” Hà Quan nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta vốn đã lên kế hoạch vận chuyển lô hàng này ra khỏi Shanghai một cách bí mật và cuối cùng đưa nó đến Mai Thôn.”

“Có vẻ như những nghi ngờ và lo lắng của tổ chức là có cơ sở,” Triệu Thùy Lý cũng trở nên nghiêm túc.

“Có vấn đề gì à?” Hà Quan hỏi tiếp.

“Giám đốc Sở Tài chính giả mạo của thành phố Shanghai, Zhou Wenrui, đã bị giết; Mã Tư Nam Lộ thuộc khu vực phòng thủ của Lữ đoàn Ba, và Lữ đoàn Ba từng là cánh tay phải của Trình Thiên Phàn,” Triệu Thùy Lý nói, “Kim Tổng và Trình Thiên Phàn đều đã bị khiển trách; Kim Tổng yêu cầu tôi và Trình Thiên Phàn cùng điều tra vụ án này.”

“Chú tôi.” Hà Quan suy nghĩ một chút rồi hỏi, “Ông ấy không nghi ngờ về danh tính của anh chứ?”

Triệu Thùy Lý thầm khen ngợi; chỉ với một câu nói đơn giản như vậy, Hà Quan đã đoán ra được rằng Kim Khắc Mộc đang muốn sử dụng ông ta để cân bằng quyền lực với Trình Thiên Phàn.

Ngày xưa, chàng trai Quan Kỳ Hoa ấy còn hơi bướng bỉnh và thiếu suy nghĩ; nhưng bây giờ, anh ấy đã trở thành một sĩ quan mới của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa – một người có năng lực, điềm tĩnh, và luôn tỉnh táo trong mọi tình huống.

“Có lẽ không đâu. Tôi chưa bao giờ thể hiện bất kỳ xu hướng chính trị nào tại đồn cảnh sát; tôi cũng không thân thiện với người Nhật, và luôn cố gắng tránh xa mọi việc liên quan đến cuộc kháng chiến chống Nhật,” Triệu Thùy Lý nói. “Chỉ là vì tôi có mâu thuẫn cá nhân với Trình Thiên Phàn, nên Kim Tổng mới nghĩ đến việc sử dụng tôi để kiểm soát ông ấy mà thôi.”

Dường như anh ta không muốn nói nhiều về mâu thuẫn cá nhân này. “Thông thường, tôi cũng chỉ quan sát Trình Thiên Phàn một chút thôi; hôm qua sau khi tan ca, tôi thấy ông ấy uống rượu cùng với những người Nhật từ Lãnh sự quán Nhật Bản, và trong buổi tiệc còn có cả các sĩ quan quân đội Nhật nữa.”

“Thực ra, việc Trình Thiên Phàn thân thiện với người Nhật và cùng họ uống rượu cũng không có gì lạ,” Triệu Thùy Lý tiếp tục nói. “Nhưng điều đáng ngờ là sau đó, có tin đồn rằng công ty Thương mại Cửu Cửu đang có kế hoạch vận chuyển hàng hóa về phía Wuxi, Changzhou… Điều này thật đáng suy ngẫm.”

“Có lẽ họ đang nhắm đến số hàng hóa của chúng ta phải không?” Hà Quan suy nghĩ một chút rồi hỏi. “Liệu người Nhật có đang chờ đợi cơ hội này không?”

“Khả năng đó không cao,” Triệu Thùy Lý lắc đầu. “Số hàng hóa này được bảo mật rất kỹ lưỡng; ngay cả ở Shanghai, chỉ có nhóm chúng tôi tại trạm giao thông biết về việc này, và vài người trong đội ngũ cũng được thông báo. Khả năng thông tin bị rò rỉ là rất thấp.”

“Vậy thì họ chắc chắn đang nhắm đến Mai Thôn,” Hà Quan kết luận. “Sau khi đội ngũ tiếp cận Mai Thôn, họ đã nhanh chóng che giấu thông tin; nhiều người trong tổ chức duy trì trật tự địa phương cũng ẩn mình ủng hộ cuộc kháng chiến chống Nhật. Ngay cả những kẻ thực sự muốn phục vụ cho kẻ thù, cũng bị theo dõi chặt chẽ… Người Nhật hoàn toàn không biết gì về hướng đi của Mai Thôn cả.”

“Đúng vậy.” Triệu Thùy Lý vỗ mạnh vào đùi mình và nói, “Cơ quan chúng ta cũng đưa ra kết luận tương tự. Những dấu hiệu từ công ty thương mại Jiujiu cho thấy người Nhật rõ ràng muốn lợi dụng cơ hội này để thu thập thông tin về khu vực Wuxi.”

Anh gật đầu tiếp, “Bây giờ có vẻ như người Nhật đã nghi ngờ về hướng Mai Thôn từ lâu rồi; họ đang nhắm đến hướng đó.”

……

Trong lòng Triệu Thùy Lý cũng thở phào nhẹ nhõm. Người Nhật đang nhắm đến Mai Thôn – đây là thông tin chính xác, do chính đồng chí ‘Hỏa Diêm’ nói ra.

Tuy nhiên, Triệu Thùy Lý không thể khẳng định điều này với Hà Quan một cách chắc chắn, bởi điều đó sẽ gây ra nguy cơ an ninh cho đồng chí Trình Thiên Phàn.

Thực tế, loại thông tin liên quan đến các đồng chí hoạt động trong nội bộ chỉ được tiết lộ khi thực sự cần thiết, và ngay cả khi tiết lộ, cũng phải được thực hiện một cách từ từ, có quy trình và lý do hợp lý.

“Cơ quan chúng ta vẫn đang tiếp tục điều tra và xác minh thông tin,” Triệu Thùy Lý nói, “Chúng ta hãy thảo luận trước xem làm thế nào để tận dụng chiêu trò của người Nhật.”

“Những kẻ Nhật Bản này đúng là đang giúp đỡ chúng ta một cách ngầm mặt,” Hà Quan cũng gật đầu hào hứng, “Nếu người Nhật muốn sử dụng công ty thương mại Jiujiu để tiếp cận Mai Thôn và thu thập thông tin, thì đoàn vận chuyển của Jiujiu lần này chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ hơn bình thường.”

“Đúng vậy,” Triệu Thùy Lý gật đầu; anh ngày càng ngưỡng mộ sự progres của Hà Quan. Những manh mối trong vấn đề này có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại không hề dễ dàng để nhận ra. Chỉ những người có trí tuệ nhanh nhẹn mới có thể làm được.

Anh giơ ngón tay cái lên về phía Hà Quan và nói: “Đồng chí Hoàng Trung Nguyên, thật là không ngờ sau ba ngày xa cách, bạn đã tiến bộ đáng kể.”

“Ha ha,” Hà Quan cười nói, “Điều này chứng tỏ rằng trước đây tôi thực sự yếu kém quá.”

……

Các điều tra viên của Phòng Cảnh sát Trung ương nhận thấy rằng ‘tiểu Thành tổng’ dường như rất thích nghe bài hát “Mưa phùn” của Lý Minh Huy trong những ngày gần đây.

Vào lúc này, chiếc đĩa than trong văn phòng phó giám đốc Trình lại đang phát bài hát đó.

“Mưa phùn không ngừng rơi.

Gió nhẹ liên tục thổi qua.

Gió nhẹ và mưa phùn, cây liễu xanh biếc…”

Có những điều tra viên đi ngang qua cửa văn phòng phó giám đốc Trình và đã vô thức hát theo vài câu.

Điều này khiến các điều tra viên cảm thấy thoải mái; một bài hát như vậy chắc chắn cho thấy tâm trạng của phó giám đốc Trình rất tốt.

Bên trong văn phòng…

Trình Thiên Phàn đang cầm ly rượu vang trên tay, trông có vẻ rất vui vẻ.

Tiếng cò chim vang lên trên bầu trời.

Trình Thiên Phàn ngẩng đầu nhìn lên; đôi mắt anh ấy ẩm ướt, khuôn mặt đầy đau khổ.

“Hoài Minh ơi, xin lỗi…” Anh ấy thầm nói trong lòng.

Hình ảnh cuối cùng khi anh gặp em trai mình hiện lên trong đầu anh: em trai ôm xe kéo, vẫy tay chia tay anh.

Rồi, dường như em trai lại đứng trước mặt anh, người đầy bụi đạn, khuôn mặt mệt mỏi nhưng vẫn mỉm cười và hỏi nhẹ: “Anh hai ơi, gia đình thế nào rồi?”

Trình Thiên Phàn chỉ “nhìn” em trai mình.

Anh không nói được lời nào.

Khuôn mặt anh tràn đầy lo lắng, tội lỗi và đau khổ, giống như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó.

“Anh hai, sao không nói gì? Gia đình có chuyện gì à?” Shen Hoài Minh lại hỏi.

Giọng nói của Trình Thiên Phàn vang lên từ cổ họng, anh mở miệng nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra điều gì.

Bởi vì anh không biết phải nói gì.

Một năm trước vào ngày hôm đó, anh đã đọc trên báo tin về việc em dâu mình là Vương Lỗ Duyên đã nhảy xuống sông tự tử.

Tin dữ ập đến, Trình Thiên Phàn hoảng sợ, sau đó là nỗi đau khổ vô cùng lớn.

Em trai mình đã giao phó việc chăm sóc gia đình cho anh, nhưng anh lại bất lực trước tin dữ ấy.

Tại lễ tang của em trai, người chú bạc đầu suốt đêm đã nói với Thường Khải Thân, đồng chí ‘Xiang Wu’ và những người khác: “Cái chết của Hoài Minh thật là xứng đáng… Thật tiếc là anh ấy đã không cống hiến đủ cho đất nước.”

Những lời nói đó khiến người nghe rơi nước mắt, người thấy cũng đau lòng không nguôi.

Các tờ báo cũng đăng tải dài dòng về sự anh hùng của em trai thứ ba khi hy sinh vì tổ quốc.

Trình Thiên Phàn cảm thấy tự hào về em trai mình, nhưng việc mất đi em trai lại khiến anh ta đau khổ hơn nhiều.

Vì lý do an toàn, mặc dù trong lòng luôn lo lắng cho chú, dì, em gái Shen Ermei và em dâu Wang Luyun đang ở Wuhan, anh ta cũng không thể làm gì được cả.

Rồi một lần nữa, anh ta nhận được tin tức về Huaiming… đó là tin về cái chết bi thảm của em dâu mình:

Ngày hôm đó, Wang Luyun mặc chiếc áo dài mà em trai thứ ba đã đặc biệt may riêng cho cô ấy trước khi hy sinh, và lang thang bên bờ sông Dương Tử nơi Huaiming đã qua đời.

Bỗng nhiên, cô ấy nói rằng mình khát nước, bảo gia đình đi mua đồ uống ở cuối cầu.

Nhưng ngay sau khi gia đình đi xa, cô ấy đã hét lớn về phía dòng sông: “Anh Huaiming ơi, hãy đợi em một chút, em sẽ đến tìm anh!”

Nói xong, cô ấy lao xuống sông và biến mất ngay lập tức.

Trình Thiên Phàn Nhìn những bản tin trên báo, trái tim anh ta như bị cắt nát; cảm giác tội lỗi dồn nén trong anh ta nặng nề như một tảng đá, cắt da xé thịt.

Bài hát “Mưa Phùn” của Minh Hui chính là bài hát mà em trai thứ ba từng hát cho em dâu nghe.

Anh ta vẫn nhớ rõ, khi em trai gửi thư về nói muốn tặng một món quà sinh nhật cho một cô gái, nhưng không biết nên tặng gì.

Trình Thiên Phàn liền viết thư trả lời, đề nghị em trai hãy hát một bài hát cho em dâu nghe.

Lúc đó chỉ là nói đùa thôi, nhưng không ngờ Huaiming lại thực sự tin và chọn đúng bài hát đó.

Sau này, anh ta mới biết rằng có lần Huaiming hỏi em dâu thích bài hát nào; lúc đó em dâu đang bận rộn, và chiếc máy hát đĩa bên đường đang phát bài “Mưa Phùn”, nên em dâu chỉ đơn giản nói ra tên bài hát đó.

Trình Thiên Phàn Khi nhận được thư của em trai và nghe những lời than phiền trong thư, anh ta tưởng tượng ra cảnh Huaiming – người con trai kiêu hãnh của gia đình – đang hát bài “Mưa Phùn” theo giọng nữ… và anh ta không khỏi bật cười.

Đồng thời, anh ta cũng cảm thấy vui mừng vì em trai và em dâu của mình đã yêu thương nhau sâu đậm đến thế.

Ngày xưa họ đã rất hạnh phúc, nhưng bây giờ thì đau buồn vô cùng…

……

Râu dính trên cằm, kính gọng đen đeo trên mũi…

Phương Mộc Hằng Đứng trước cửa ngân hàng Citibank, anh ta quan sát xung quanh với vẻ hứng thú.

Bên cạnh anh ta là Lưu Ba– người đang giả vờ làm vệ sĩ.

Khuôn mặt của Lưu Ba tái nhợt, râu dày, trên mặt có nhiều nốt đen, cổ lại còn một vết sẹo do bị lửa làm bỏng; ánh mắt anh ta hung dữ, tựa như đang nói “Người lạ đừng vào đây”.

“Có chuyện gì vậy?” Lưu Ba hỏi thầm Phương Mộc Hằng.

“Không có gì, đi thôi.” Phương Mộc Hằng đáp.

Lúc vừa rồi đi qua bến cảng, anh ta chợt nhớ đến Zhao Yi.

Họ không phải bạn bè, chỉ là từng nghe nói về người đồng nghiệp này mà thôi.

Tất nhiên, lúc đó, anh ta cực kỳ ghét bỏ và khinh thường kẻ phóng viên phản quốc khen ngợi Nhật Bản đó.

Ai ngờ được rằng, Zhao Yi lại là người của phía Trùng Khánh…

Trung úy Zhao Yi, đã hy sinh một cách anh hùng!

Giá như thời gian có thể quay trở lại, để chúng tôi cùng nhau uống một ly rượu…!

……

Trong ký ức của Tao Yunhong, biển cả luôn đẹp đẽ và hùng vĩ.

Cô từng cùng chồng mình, Zhao Yi, đi tàu từ quê nhà ở Thanh Đảo xuống phía nam; hai người ôm nhau trên boong tàu, ngắm nhìn cảnh biển và bầu trời hòa thành một màu xanh thẳm. Dù không có những lời yêu thương đầy lãng mạn, nhưng họ hiểu rõ tình cảm trong ánh mắt nhau.

Bây giờ, khi nhìn ra biển cả bao la này, Tao Yunhong chỉ cảm thấy vô cùng chán chường.

Người đàn ông mà cô mong muốn sống cùng đến già đã không còn nữa…

“Có tin tức gì về anh trai các em không?” Khi thấy hai người trở về sau khi hút thuốc bên ngoài, Tao Yunhong hỏi một cách sốt ruột.

Dù đã đọc bức thư cuối cùng của Zhao Yi và cũng đã thấy những bài báo về anh ấy, nhưng trong lòng Tao Yunhong vẫn còn hy vọng… hay nói đúng hơn là ảo tưởng rằng mọi chuyện chỉ là giả dối, và chồng cô vẫn còn sống.

Hai người nhìn nhau, rồi một người trong số họ lên tiếng: “Chị dâu, xin chị cố gắng lên nhé… Anh trai chúng tôi đã đi rồi.”

Tao Yunhong chỉ ngồi đó, mặt mày trơ trọi. Rồi cô đứng dậy, lảo đảo bước về phía boong tàu.

Hai người kia hoảng sợ.

“Chị dâu, xin chị đừng làm vậy… Chị phải nghĩ đến đứa bé trong bụng chị…”

“Tôi không sao đâu.”

“Chị dâu…”

“Đừng theo tôi nữa.” Tao Yunhong giơ tay, ngăn họ lại. Khuôn mặt người phụ nữ yếu đuối này lúc này trông thật kiên quyết: “Yên tâm đi, tôi sẽ không tự tử đâu.”

Cô cúi đầu, lẩm bẩm: “Anh nói vậy mà… Tôi sẽ nhớ lời đó đấy.”

Cô ấy không thể quên được ngày chồng mình rời khỏi nhà, anh ấy vẫy tay và nói: “Tạm biệt nhé, cô phải tự chăm sóc bản thân thật tốt đấy.”

Đó là lời cuối cùng Zhao Yi nói với cô ấy; lúc đó, cô còn phàn nàn rằng anh ấy nói quá nhiều.

Tại sao lúc đó cô lại không nhận ra điều gì đó chứ?

Dù chỉ thêm vài lời nữa thôi…

Trên boong tàu, Yao Yunhong đứng đó, nhìn những con sóng, bầu trời xanh thẳm và những đám mây lượn qua.

Nhìn ra khoảng biển bao la.

Trên bầu trời, có những con hải âu bay qua.

Giống hệt như những lần họ cùng nhau ngắm biển trên boong tàu.

Nghe tiếng huýt sáo của chim bồ câu…

Yao Yunhong dường như nghe thấy tiếng huýt sáo của Zhao Yi.

Zhao Yi huýt sáo rất giỏi.

Anh ấy từng nói rằng sau này sẽ dạy con trai mình cách huýt sáo.

Yao Yunhong tựa vào lan can, tay cô nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình và nói:

“Bố là một anh hùng lớn đấy.”

Cuối cùng, người phụ nữ này cũng chấp nhận sự thật rằng chồng mình đã hy sinh cho đất nước.

Cô chỉ đơn giản là vuốt ve bụng mình và nói:

“Bố cũng đã từng nhìn thấy biển này rồi đấy…”