“Còn có cách nào khác đâu?” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi nói, “Những kẻ đó, tôi tránh xa họ đã là may lắm rồi; nếu dính vào chúng, dù không có chuyện gì cũng sẽ gặp rắc rối thôi.”

“Nói vậy cũng đúng.” Trình Thiên Phàn cau mày, “Chỉ là trong lòng tôi thấy chị Xia thật không xứng đáng phải chịu những điều này… Chị ấy là người quan trọng như vậy, sao những kẻ tồi tệ đó lại dám đến quấy rối?”

“Không được nói như vậy đâu…” Nán Kinh Thành là người quan trọng lắm; tôi, Lưu Hiá, chỉ là một người nhỏ bé mà thôi,” Lưu Hiá nói không hài lòng, “Hơn nữa, tôi vốn dĩ trong sạch; nếu lại gây ra chuyện gì, chẳng phải tự rước họa vào thân sao?”

“Vẫn là chị Xia suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.” Trình Thiên Phàn cười nhẹ và nói.

Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn một cái, nhưng trong lòng lại bắt đầu cảnh giác… Rõ ràng Trình Thiên Phàn đang muốn xúi giục anh ta đối đầu với nhóm người ở số hai mươi mốt Đường Yihé… Ý đồ thực sự của anh ta là gì?!

……

Chu Mingyu xoa má, thở dài mệt mỏi. Anh nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Thiên Phàn, có chuyện gì à?”

“Chú Chu, thực sự là có một chuyện quan trọng cần báo cáo.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Tuy nhiên, hiện tại chưa có bằng chứng cụ thể; sau khi suy nghĩ kỹ, con vẫn cảm thấy nên báo cho chú biết.”

“Nói đi, chuyện gì vậy?” Chu Mingyu gật đầu, yêu cầu.

Mặc dù Trình Thiên Phàn nói rằng chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng có lẽ đó chỉ là tin đồn thôi… Tin đồn không quan trọng; điều quan trọng nhất là lòng trung thành của Trình Thiên Phàn.

……

“Con chỉ nghe Tham mưu Kimura nói qua loa một số thông tin thôi; phần lớn đều là suy đoán của con mình.” Trình Thiên Phàn nói, “Vì chuyện này liên quan đến sự an toàn của ông Vương, con vẫn cảm thấy cần phải báo cho chú biết.”

“Nói đi!”

“Đây là chuyện như this…” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc và tỉ mỉ, kể cho Chu Mingyu nghe từng chi tiết.

……

“Ý đồ xấu xa!” Chu Minh Vũ tức giận đập mạnh vào bàn.

Trình Thiên Phàn đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc, cung kính và im lặng.

“Chú Chu…” Khi tâm trạng của Chu Minh Vũ đã dịu lại một chút, Trình Thiên Phàn mới bắt đầu nói: “Theo những gì ông Kimura đã vô tình tiết lộ, người này đang ám chỉ ý định làm hại ông Vương… Thật là độc ác và xảo quyệt. Nếu không phải phía Nhật Bản luôn tôn trọng và quan tâm đến ông Vương, họ chắc chắn sẽ từ chối ngay lập tức… Nếu không thì…”

Nói xong, anh ta lắc đầu một cách nghiêm túc: “Thực sự rất đáng ghét.”

“Anh nghĩ đó chỉ là những lời vô tình tiết lộ của Kimura Binh Đạo?” Chu Minh Vũ liếc nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi.

“Không lẽ sao?” Trình Thiên Phàn vô thức đáp lại.

“Kimura là người có kế hoạch sâu rộng; làm sao anh ta có thể vô tình tiết lộ thông tin quan trọng như vậy?” Chu Minh Vũ lắc đầu: “Rõ ràng anh ta muốn thông qua anh và qua con đường riêng tư này để báo cho chúng ta biết điều này.”

“Aha, hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn tỏ ra như vừa nhận ra điều gì đó quan trọng: “Nếu không có chú chỉ ra, cháu còn đang mơ hồ lắm đấy.”

“Không chỉ vậy,” Chu Minh Vũ nói với vẻ nghiêm túc: “Phía Nhật Bản, có lẽ vẫn còn những kẻ muốn thực hiện những hành động điên rồ như vậy… Nhưng may mắn thay, vẫn còn những người có lý trí, đã ngăn chặn kịp thời những hành vi hèn nhát đó.”

……

“Sau khi suy nghĩ kỹ, cháu thấy phán đoán của chú thực sự rất chính xác,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ thành khẩn, “May mắn thay, số phận đã ở phía ông Vương… Trời cao đã phù hộ cho ông ấy, giúp ông ấy thoát khỏi hiểm nguy.”

“Ai lại độc ác đến mức này chứ? Ông Vương là hy vọng của sự phục hưng của dân tộc Trung Hoa… Làm sao lại có người dám phạm phải điều đáng ghê tởm như vậy!” Trình Thiên Phàn càng nói càng tức giận: “Những kẻ đó thực sự là những kẻ hủy diệt dân tộc!”

“Còn ai khác được nữa chứ?” Chu Minh Vũ lạnh lùng hỏi.

“Chú đang nói…?” Trình Thiên Phàn trợn mắt, ngạc nhiên: “Không… Không thể nào được… Điều đó không thể xảy ra!”

“Tại sao lại không thể?” Chu Minh Vũ nhìn chằm chằm vào Trình Thiên Phàn.

“Tầm quan trọng của ông Vương, bất kỳ người nào còn có lương tâm đều biết rõ.” Trình Thiên Phàn Nói một cách lộn xộn, “Ngay cả những đứa trẻ con trong phố cũng biết rằng ông Vương chính là niềm hy vọng của dân tộc; mọi người đều cúng bái để mong ông ấy khỏe mạnh. Vậy thì, kẻ đó… làm sao lại có thể…”

“Ông ta chắc chắn biết điều đó. Chính vì hiểu rõ tầm quan trọng của ông Vương, ông ta mới dám làm ra những việc gian ác như vậy!” Chu Minh Dụ tức giận đến nỗi nghiến răng nói.

……

“Không thể tin được… không thể tin được.” Trình Thiên Phàn Đôi mắt đầy sợ hãi và lo lắng, lẩm bẩm.

“Thiên Phàn.” Chu Minh Dụ nói.

“À, chú Chu ơi.” Trình Thiên Phàn vội vàng đáp.

“Con phải nhớ rằng cuộc đấu tranh này vô cùng tàn nhẫn,” Chu Minh Dụ nói một cách nặng nề.

“Cháu hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Có những kẻ chỉ biết tranh đấu vì quyền lực, chẳng bao giờ suy nghĩ xem mình có đủ sức gánh vác trọng trách của dân tộc trong lúc này hay không!” Chu Minh Dụ lạnh lùng nói.

“Chú Chu ơi, những điều này chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi; phía ông Kimura cũng chưa hề công bố rõ ràng…” Trình Thiên Phàn cẩn thận nói.

“Dĩ nhiên người Nhật Bản sẽ không công khai điều đó,” Chu Minh Dụ lắc đầu, “Kẻ đó không hề biết xấu hổ, cứ liên tục nịnh hót người Nhật Bản; trong hàng ngũ người Nhật, hắn ta hiện đang được coi trọng lắm. Vì vậy, ông Kimura Binh Thái Lượng tự nhiên sẽ không thể nói ra điều đó.”

“Dù sao đi nữa, những chuyện như thế này, người Nhật Bản cũng cần phải giữ gìn sự đoàn kết nội bộ; họ cũng quan tâm đến danh dự.” Chu Minh Dụ suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp.

……

“Cháu hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn lại gật đầu, “Chỉ có chú Chu mới thông minh và nhìn nhận sự việc một cách sâu sắc như vậy.”

“Được rồi, cháu đã biết rõ về chuyện này, cháu sẽ báo cáo cho ông Vương.” Chu Minh Dụ gật đầu nhẹ, nói với Trình Thiên Phàn, “Thiên Phàn, chuyện này rất quan trọng; con phải giữ bí mật tuyệt đối.”

“Cháu hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn ngay lập tức đáp, “Khi biết được thông tin này, cháu đã lập tức đến báo cáo với chú Chu, và chưa từng nói với bất kỳ ai; ngay cả với chị Hà, cháu cũng chỉ nói rằng có công việc do chú Chu giao phó và cần báo cáo tiến độ.”

“Con luôn làm việc một cách cẩn thận; chú yên tâm.”

“Chu Minh Vũ gật đầu với vẻ hài lòng.

Anh ta đứng dậy, tiến lại bên cạnh Trình Thiên Phàn và vỗ nhẹ lên vai anh ta: “Thiên Phàn, con rất tốt. Sự trung thành của con đối với ông Vương, đối với tôi, tôi hiểu rõ mà.”

“Cháu thề sẽ theo sát chú Chu và ông Vương đến cùng,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc. “Con đường mà ông Vương và Bình Cứu Quốc đang đi là hy vọng duy nhất của Trung Hoa, là niềm hy vọng của dân tộc. Cháu sẽ không để xảy ra bất kỳ điều gì có hại cho ông Vương.”

“Tốt lắm, tốt lắm…” Chu Minh Vũ vô cùng mãn nguyện và liên tục vỗ vai Trình Thiên Phàn.

……

Trong suốt hơn một tháng sau đó, cuộc đấu tranh gay gắt giữa phe Vương gia và phe Châu Lương bên trong chính quyền Uông Ngụy càng trở nên căng thẳng hơn. Thậm chí, bà Vương còn viết một bài báo có chữ ký trên tờ *Trung Hoa Thời Báo*:

“Xin một số người đừng trở thành những kẻ phạm tội, gây hại cho hy vọng của dân tộc!”

Trong nội bộ Hành chính viện, mọi người cũng bàn tán sôi nổi; các hoạt động được thực hiện một cách cẩn thận hơn bao giờ hết. Kết quả của những cuộc đấu tranh giữa các phe lớn khó có thể dự đoán trước được, nhưng chắc chắn rằng những người bị ảnh hưởng bởi những cuộc đó sẽ rất nhiều.

Trên đường Yihé, Bộ Ngoại giao…

“Người Nhật sớm muộn gì cũng sẽ phải trả giá cho sự thiển cận của họ!” Chu Minh Vũ ném chiếc cặp tài liệu xuống bàn làm việc với giọng nói đầy phẫn nộ.

“Chú Chu, có chuyện gì xảy ra vậy?” Trình Thiên Phàn vội vàng rót cho Chu Minh Vũ một tách trà và hỏi với vẻ lo lắng.

“Hôm nay, đề xuất của Ủy ban Quân sự về việc thay đổi người đứng đầu Ủy ban Dọn dẹp đã bị người Nhật bác bỏ,” Chu Minh Vũ nói với giọng lạnh lùng.

“Làm sao có thể như vậy?” Trình Thiên Phàn cau mày. “Theo những gì tôi biết, người đó đã thể hiện không mấy tốt trong giai đoạn đầu của chiến dịch dọn dẹp này. Lực lượng của tên cướp đỏ mới từ Quân đội Tân Tứ Quân vừa gây ra những tổn thất nặng nề cho quân đội chúng ta… Vậy mà người Nhật vẫn cố tình bảo vệ người đó à?”

……

Chiến dịch dọn dẹp lần thứ nhất năm 32 của nền Cộng hòa do chính quyền Uông Ngụy phối hợp với quân Nhật tiến hành đã kéo dài nhiều tháng trời.

Ủy ban Dọn dẹp và Bộ Tư lệnh Dọn dẹp được điều hành bởi hai người: người đứng đầu là Châu Lương, và phó người đứng đầu là Thống đốc tỉnh Giang Tô – Lý Tự Quần.

Lực lượng chính bao gồm hai liên đoàn của quân Nhật Bản cùng với Quân đội Ấn Độ Dương thứ nhất, tổng cộng hơn năm mươi ngàn người. Họ áp dụng chiến thuật tiêu diệt từng phần và xây dựng các bức tường chắn bằng hàng rào tre, nhằm dần dần thu hẹp không gian hoạt động của Quân đội mới số 4, chiếm đoạt tài nguyên và khiến binh sĩ và dân chúng trong đội quân này bị mắc kẹt và chết đói.

Ngoài ra, trụ sở điệp viên của Lý Tự Quần cũng đang hoạt động rất hung hãn. Họ áp dụng chính sách trừng phạt liên đới, tức là nếu một gia đình vi phạm, thì mười gia đình khác cũng sẽ bị trừng phạt, nhằm cắt đứt mối liên hệ giữa quần chúng kháng Nhật và các đội quân của Quân đội mới số 4.

Bên cạnh đó, Ủy ban Kiểm soát Tài nguyên của Ủy ban Dọn dẹp cũng đang điên cuồng chiếm đoạt tài sản của người dân, thực hiện chính sách độc quyền bán gạo, bông và muối, cấm vận các nhu yếu phẩm sinh hoạt vào căn cứ của Quân đội mới số 4, với ý định “đói chết lực lượng kháng chiến tại các căn cứ đó”.

Không chỉ vậy, theo yêu cầu của phía Nhật Bản, Ủy ban Dọn dẹp còn thành lập cái gọi là Cục Tuyên truyền Văn hóa Dọn dẹp, buộc học sinh các trường tiểu học và trung học phải học tiếng Nhật, xóa bỏ mọi nội dung có liên quan đến “kháng Nhật” trong sách giáo khoa, nhằm biến đổi thanh thiếu niên trong khu vực bị chiếm đóng thành những người nô lệ.

Trong Nán Kinh Thành, có rất nhiều giáo viên đã âm thầm chống lại chính sách giáo dục nô lệ của Nhật Bản và đã bị bắt, sau đó bị sát hại một cách tàn nhẫn.

Các hoạt động quân sự dọn dẹp của quân Nhật Bản và bọn phản quốc đã thực hiện những chính sách tàn bạo không kém gì quân Nhật Bản ở Bắc Trung Hoa.

Quân Nhật Bản đã đốt cháy 72 làng ở khu vực ranh giới giữa Lý Dương và Y Xíng, tạo ra những “khu vực không người”.

Hơn nữa, quân Nhật Bản thậm chí còn đầu độc hồ Trường Đường, khiến hơn ba mươi nghìn ngư dân bị nhiễm độc. May mắn thay, các nhân viên y tế của Quân đội mới số 4 đã sử dụng allicin để giải độc cho họ; nếu không, tình hình sẽ càng thêm thảm khốc.

Chính trong bối cảnh đấu tranh cực kỳ khốc liệt như vậy, lực lượng vũ trang của Quân đội mới số 4 tại căn cứ Mao Sơn, dưới sự chỉ huy của tướng Cốc Dung, đã tiến hành cuộc tấn công đêm vào quân Nhật Bản và phát động chiến dịch “tấn công bằng lửa từ hàng rào tre”, trong một đêm đã đốt cháy 120 dặm bức tường chắn của quân Nhật Bản.

Chính vì thất bại trong chiến dịch này mà phe Uông Tiền Hải mới tìm cơ hội để khởi động vụ án luận tội Trình Thiên Phàn

Anh ta nói với giọng tức giận: “Với sự hỗ trợ của người Nhật Bản, chiến dịch thanh trừng lần thứ hai trong năm nay vẫn do Châu Lương và Lý Tự Quần đảm nhận.”

“Chiến dịch thanh trừng lần thứ hai à?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên hỏi, “Chiến dịch thanh trừng lần thứ nhất vừa mới kết thúc, binh sĩ đều mệt mỏi cả rồi, mà đã tiếp tục ngay chiến dịch thứ hai sao?”

“Về chiến dịch thanh trừng lần thứ hai, chúng ta chỉ cần xem xét theo logic thực tế mà thôi. Dù là ông Wang hay tôi, ai cũng ủng hộ việc này,” Chu Mingyu nói. “Binh sĩ của chúng ta đang mệt mỏi, còn phía quân New Fourth Army của Đảng Hồng thì càng khổ hơn nữa. Đây chính là lúc chúng ta nên tận dụng thắng lợi để tiếp tục tấn công, tiêu diệt hoàn toàn quân New Fourth Army ở khu vực phía nam sông Dương Tử.”

“Chú Chu nói rất đúng,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Nhưng quân phiến loạn New Fourth Army này rất ranh mãnh, không hề dễ đối phó đâu.”

“Điều đó bạn yên tâm đi,” Chu Mingyu lắc đầu, “Chúng ta đã rút ra bài học từ chiến dịch thanh trừng lần thứ nhất; lần này, chiến dịch của chúng ta sẽ hiệu quả hơn nhiều. Chúng ta sẽ tập trung vào các điểm yếu của quân New Fourth Army để tấn công.”

“Ồ?” Trình Thiên Phàn tỏ ra rất quan tâm, “Quân phiến loạn New Fourth Army chính là những kẻ gây rối an ninh quốc gia. Nếu thực sự có một kế hoạch hiệu quả để tiêu diệt chúng hoàn toàn, thì thật tuyệt vời.”

“Tiêu diệt chúng hoàn toàn thì hơi khó,” Chu Mingyu lắc đầu, “Sức sống của Đảng Hồng quả thực rất kiên cường… Nhưng việc làm suy yếu các căn cứ của chúng thì chắc chắn là có thể.”

……

Nghe vậy, Trình Thiên Phàn rất vui mừng và liền hỏi về kế hoạch tiêu diệt bọn phiến loạn đó.

“Về những vấn đề quân sự, tôi cũng không quá am hiểu lắm,” Chu Mingyu nói, “Bạn là sinh viên xuất sắc của Trường huấn luyện sĩ quan Jiangwan; nếu bạn quan tâm, hãy tự mình xem những tài liệu đó đi.”

“Bất kỳ kế hoạch nào nhằm đối phó với quân phiến loạn New Fourth Army, cháu đều rất quan tâm,” Trình Thiên Phàn cười nhận túi tài liệu mà Chu Mingyu đưa cho mình.

“Đúng vậy,” Chu Mingyu mỉm cười, “Ông Wang rất hài lòng với bạn; ngoài lòng trung thành, thì thái độ quyết tâm tiêu diệt hoàn toàn Đảng Hồng của bạn cũng là điều ông ấy đánh giá cao.”

“Đảng Hồng luôn dùng những lý thuyết sai trái để gây rối xã hội; chúng thực sự nên bị tiêu diệt triệt để rồi.”

Trình Thiên Phàn lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường, nói với vẻ mặt nghiêm túc:

...

Văn phòng.

Chiếc đĩa nhạc đang phát ra những giai điệu du dương.

Trình Thiên Phàn ngồi khoanh chân, đang vuốt ve chiếc bình xì gà trên tay. Trong đầu anh ta, suy nghĩ đang diễn ra rất nhanh chóng.

Từ tài liệu mà Chu Mingyu đã gửi cho mình, Trình Thiên Phàn nhận ra rằng trong chiến dịch “quét sạch” lần thứ hai của kẻ thù trong năm nay, chiến thuật được sử dụng đã có sự “nâng cấp” đáng kể so với lần đầu tiên.

Có thể nói, chiến thuật này càng trở nên tàn ác và vô nhân đạo hơn.

Điểm then chốt là quân Nhật-Bản sẽ áp dụng chiến thuật được gọi là “chiến thuật lưới rào":

Mỗi kilômét sẽ được thiết lập một cái đồn pháo; quân Nhật sẽ đảm nhận vai trò chỉ huy, còn quân giả dối sẽ thực hiện công việc rà soát khắp các ngọn núi, không bỏ sót bất kỳ làng mạc hay con sông nào.

Ngoài ra, quân Nhật-Bản cũng sẽ thực hiện chính sách “ba diệt” một cách triệt để hơn, với mục đích tạo ra những khu vực hoang vắng rộng lớn hơn, nhằm giết chóc càng nhiều binh sĩ và nhân dân kháng chiến càng tốt.

...

Quý Lâm.

Văn phòng số 8.

“Đồng chí ‘Nông dân’.” Lỗ Văn Hóa đưa cho đồng chí “Nông dân” bức điện bí mật vừa mới nhận được, “Đồng chí ‘Ngọn lửa’ đã gửi tin khẩn.”

Đồng chí “Nông dân” nhận lấy bức điện, đọc kỹ, vẻ mặt anh ta trở nên càng u ám hơn.

“Ngay lập tức soạn thảo thông điệp gửi đến Mao Shan.” Đồng chí “Nông dân” nói với giọng nặng nề, “Tình hình kháng chiến ở miền Nam đang rất nguy cấp, tình hình đấu tranh của quân đội chúng ta đang xấu đi nghiêm trọng. Các đồng chí ở miền Nam hãy cẩn thận.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, ủng hộ bằng cách đóng góp tiền, mua vé hàng tháng hoặc bình chọn, xin chân thành cảm ơn!