“Hải quân Đế quốc đã hoàn toàn rút khỏi Guadalcanal,” Kimura Hyotaro nói từ tốn.

“Gì cơ?” Trình Thiên Phàn thốt lên ngạc nhiên.

“Trận chiến Guadalcanal kéo dài nửa năm; ban đầu Đế quốc giành chiến thắng nhưng sau đó lại thất bại,” Kimura Hyotaro tiếp tục.

“Vậy là… vậy là…” Trình Thiên Phàn trở nên bối rối, lẩm bẩm, “Dù sao đi nữa, Đế quốc cũng đã gây ra thiệt hại nặng nề cho Hải quân Mỹ; chắc chắn người Mỹ hiện giờ cũng đang rất khó khăn.”

“Không phải vậy,” Kimura Hyotaro lắc đầu, “Anh có biết mức độ tổn thất của Hải quân Đế quốc là nghiêm trọng đến mức nào không?”

Anh ta từ từ lắc đầu, giọng nói đầy bi thương: “Hơn ba mươi nghìn binh sĩ Hải quân Đế quốc đã hy sinh, gần chín trăm máy bay chiến đấu bị tiêu diệt…”

…

“Làm sao có thể như vậy… làm sao được…” Trình Thiên Phàn lẩm bẩm, rồi đột nhiên nói to lên: “Chắc chắn người Mỹ cũng phải chịu tổn thất nặng nề.”

Kimura Hyotaro lại lắc đầu, không nói gì thêm. Theo số liệu do Hải quân báo cáo, người Mỹ đã mất hàng chục nghìn binh sĩ và số lượng máy bay bị tiêu diệt cũng không kém Đế quốc. Tuy nhiên, Bộ Ngoại giao Đế quốc đã nắm được thông tin do phía Mỹ công bố: họ chỉ tuyên bố có 7.100 binh sĩ thiệt mạng.

Ngay cả phía Mỹ cũng che giấu con số thực sự về tổn thất, nhưng theo đánh giá của Bộ Ngoại giao Đế quốc, thiệt hại của họ vẫn nhẹ hơn so với Đế quốc.

Điều quan trọng nhất là, Mỹ có nền công nghiệp mạnh mẽ; nhờ vào khả năng sản xuất công nghiệp của họ, Mỹ có thể nhanh chóng bổ sung lại các thiết bị và nhân lực bị mất trong chiến tranh, trong khi Đế quốc thì gặp rất nhiều khó khăn.

Sau thất bại trong trận chiến Guadalcanal, Mỹ sẽ dần kiểm soát toàn bộ khu vực Thái Bình Dương. Những nguồn tài nguyên quan trọng như dầu mỏ, cao su, thép mà Đế quốc cần thiết sẽ liên tục bị đe dọa bởi các cuộc tấn công bất ngờ của Mỹ trên vùng biển rộng lớn này. Điều này đặt Đế quốc vào tình thế nguy cấp và đe dọa trực tiếp.

Ngoài ra, theo thông tin từ Hải quân, trong suốt nửa năm diễn ra trận chiến Guadalcanal, đội ngũ phi công tinh nhuệ của Hải quân Đế quốc gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Không còn máy bay để sản xuất mới, không còn phi công để huấn luyện, điều này sẽ mất rất nhiều thời gian mới có thể khắc phục được.

Thậm chí, trong Hải quân còn có những ý kiến rất bi quan:

“Sau này, Hải quân chỉ có thể sử dụng những người mới vào nghề để đối đầu với những ‘đại bàng’ Mỹ mà thôi.”

……

“Đủ rồi,” Kimura Hyotaro nhìn vào Miyazaki Kentarō vẫn đang trong trạng thái số

Khi nghe những lời đó, Trình Thiên Phàn cảm thấy như vừa tìm được tia hy vọng cuối cùng, và lập tức nói rằng: “Một thất bại tạm thời không sao cả; với sức mạnh quân sự hùng hậu của đế chế, chúng ta chắc chắn sẽ phục hồi lại.”

“Chuyện này phải được giữ bí mật,” Kimura Hyotaro nhắc nhở.

“Học trò hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu một cách nghiêm túc. Trong lòng anh, niềm vui như bùng nổ; trước đây, phía Nhật Bản đã che giấu sự thật về thất bại và tuyên truyền rằng họ đã giành chiến thắng trong trận Chiến Guadalcanal, khiến anh luôn cảm thấy nặng nề như thể có một tảng đá đè lên ngực mình. Giờ đây, tảng đá ấy đã được gỡ bỏ, và anh thực sự cảm thấy vô cùng vui mừng.

……

“Lần trước, khi bạn đi cùng Uông Tiền Hải đến Nhật Bản, bạn đã thể hiện rất tốt,” Kimura Hyotaro nói. Anh tiếp tục nói với Miyazaki Kentarō: “Shihara rất đánh giá cao bạn đấy.”

“Tất cả đều nhờ vào sự dạy dỗ tận tâm của thầy,” Trình Thiên Phàn thành thật trả lời. “Học trò này ngu dốt, chỉ nhờ vào sự hướng dẫn của thầy mà mới có thể hiểu biết được.”

“Đó là nhờ bạn chăm chỉ học hỏi và không bao giờ làm thầy thất vọng,” Kimura Hyotaro gật đầu. Anh nói tiếp: “Lần trước ở Tokyo, các cơ quan liên quan có ý muốn liên lạc với bạn để yêu cầu bạn thực hiện một số nhiệm vụ, nhưng tôi đã ngăn cản họ.”

“À?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên. “Nếu thầy không nói, tôi thực sự không hề biết.” Anh hỏi Kimura Hyotaro: “Dù không biết cụ thể là việc gì, nhưng học trò hiểu rằng chắc chắn thầy đã bảo vệ Kentarō khỏi những rủi ro.” Nói xong, Trình Thiên Phàn cúi đầu một cách thành kính và nói với giọng đầy xúc động: “Kentarō đã khiến thầy phải bận tâm quá nhiều…”

Kimura Hyotaro nhìn Miyazaki Kentarō; lời nói của Kentarō quả thực không sai. Nếu không phải vì sự can thiệp của mình, học trò này có lẽ đã không còn sống nữa.

……

Nghe những gì Kimura Hyotaro kể, Trình Thiên Phàn cảm thấy sửng sốt. Anh không ngờ quân đội Nhật Bản lại điên rồ đến thế. Họ không hài lòng với Uông Tiền Hải; họ cho rằng Uông Tiền Hải không đủ tuân thủ mệnh lệnh, nhất là so với Châu Lương – người đã “nỗ lực hết sức” để thu thập vật tư cho quân đội Nhật Bản – thì họ càng không hài lòng với Uông Tiền Hải hơn nữa.

Thực tế mà nói, việc Uông Tiền Hải phản bội đất nước đã đến mức không thể diễn tả hết được bằng lời nào; nhưng khi so sánh với hành động còn không biết xấu hổ hơn của Châu Lương, quân đội tự nhiên rất bất mãn với họ.

Theo lời kể của Kimura Hyotaro, quân đội có ý định gây ra một sự cố để buộc Uông Tiền Hải phải ở lại Nhật Bản điều trị bệnh – chính xác hơn là dàn dựng một vụ ám sát nhắm vào Uông Tiền Hải. Tuy nhiên, mục đích thực sự không phải là giết hại anh ta, mà là muốn anh ta bị thương nặng đến mức phải ở lại Tokyo chữa trị. Như vậy, phía chính quyền Nam Kinh sẽ buộc người Nhật phải tin tưởng và giao trách nhiệm lãnh đạo cho Châu Lương.

Và anh ta, tức là Miyazaki Kentarō, chính là kẻ được chọn để thực hiện nhiệm vụ này. Danh tính người Nhật của anh ta được coi là bí mật; chỉ có phía Nhật mới biết, còn bên ngoài thì không ai hay biết. Trong kế hoạch này, danh tính của anh ta là một thành viên của tổ chức tình báo quân sự, người được cử để tiếp cận Uông Tiền Hải trong thời gian anh ta đang ở Nhật Bản…

“Không ngờ một ngày nào đó tôi lại trở thành một thành viên của tổ chức tình báo quân sự,” Trình Thiên Phàn thốt lên sau khi bình tĩnh lại, anh cười đau khổ và nói: “Thầy ơi, bây giờ tâm trí tôi thật sự rất hỗn loạn.”

“Hmm?”

“Theo lý trí mà nói, Châu Lương quả thực là người trung thành hơn với Đế quốc. Nếu có thể thực hiện theo kế hoạch này, tôi cũng sẵn lòng hy sinh mình vì sự vĩ đại của Đế quốc; tôi sẽ không hối tiếc chút nào nếu phải chết.” Trình Thiên Phàn nhìn Kimura Hyotaro và nói tiếp: “Nhưng trong thâm tâm, tôi lại rất sợ hãi…” Anh ta tỏ ra xấu hổ và nói: “Càng nghĩ tôi càng sợ… Rốt cuộc thì tôi vẫn sợ chết mà.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn cúi đầu sâu trước Kimura Hyotaro và nói: “Kentarō đã làm thầy thất vọng…”

……

“Ai lại có thể thực sự không sợ chết chứ?” Kimura Hyotaro từ từ lắc đầu và nhìn Miyazaki Kentarō. Gương mặt ông trở nên dịu nhẹ và hài lòng: “Kentarō, việc con nói thật với thầy khiến thầy rất vui mừng.”

“Kentarō thật xấu hổ…” Trình Thiên Phàn vội vàng nói.

“Cậu nhìn vấn đề chưa đủ sâu sắc,” Kimura Hyotaro lắc đầu từ tốn và nói.

“Xin thầy giải thích cho con,” Trình Thiên Phàn nói một cách thành khẩn.

“Uông Tiền Hải quả thực không hiền lành bằng Châu Lương, nhưng cậu ta không được phép gặp rắc rối, tuyệt đối không được,” Kimura Hyotaro nói.

“Kentarō vẫn chưa hiểu rõ lắm,” Trình Thiên Phàn nói.

“Bọn người trong quân đội luôn hành động vội vàng, thiếu tầm nhìn chiến lược xa trông rộng,” Kimura Hyotaro nói, không hề che giấu sự khinh thường của mình đối với một số người trong tổng hành dinh.

“Uông Tiền Hải khác với những người khác; dù là Châu Lương hay Trần Nam Hải, họ đều không có địa vị và uy tín đủ để khiến các thành viên của Đảng Quốc Dân ở Chính quyền Nam Kinh chấp nhận họ,” Kimura Hyotaro tiếp tục, “Cậu đã bao giờ nghĩ xem, nếu Uông Tiền Hải thực sự gặp rắc rối, điều gì sẽ xảy ra?”

Kimura Hyotaro không hỏi mà tự trả lời: “Chỉ khi Vương gia còn tồn tại, Chính quyền Nam Kinh mới thực sự có cơ sở vững chắc về mặt pháp lý.”

……

“Nếu Uông Tiền Hải gặp rắc rối, Chính quyền Nam Kinh sẽ bị suy yếu nghiêm trọng, thậm chí có thể tan rã,” Kimura Hyotaro nói, “Uông Tiền Hải là người duy nhất trong nội bộ Đảng Quốc Dân có thể đối đầu ngang hàng với Thường Khải Thân ở Trùng Khánh.”

“Chỉ có Uông Tiền Hải thôi,” Kimura Hyotaro nói với vẻ nghiêm túc, “Những người khác, dù là Châu Lương hay Trần Nam Hải, đều không làm được điều đó.”

“Kentarō đã hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu, sau đó suy nghĩ một lát lại hỏi: “Nhưng kế hoạch của quân đội chỉ nhằm làm cho Vương gia bị thương nhưng không chết mà thôi…”

“Điều đó còn tồi tệ hơn!” Kimura Hyotaro lạnh lùng phản bác.

Trình Thiên Phàn ban đầu ngạc nhiên, sau đó tỏ vẻ suy tư và gật đầu ngưỡng mộ: “Thầy nói rất đúng, con đã hiểu rồi.”

“Tôi nói chuyện này với bạn là để nhắc nhở bạn rằng, bạn là người tin cậy của Chu Minh Vũ, vì vậy bạn cần đặc biệt chú ý đến những hành vi tranh giành quyền lực bên trong chính quyền Uông Tiền Hải,” Kimura Hyotaro nói. “Nếu có bất kỳ hành động bất thường nào xảy ra, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

“Kentarō hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu và hỏi Kimura Hyotaro: “Thầy lo lắng rằng quân đội vẫn chưa từ bỏ những kế hoạch tương tự phải không?”

“Tôi cũng không chắc lắm,” Kimura Hyotaro lắc đầu. “Chính vì không chắc, nên tôi mới càng phải coi chừng hơn.”

“Ha…”

……

Trình Thiên Phàn do dự một lát, rồi vẫn hỏi: “Thầy ơi, liên quan đến chuyện này, liệu có nên thông báo cho phía Vương gia không…?”

Rồi anh ta nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc và lạnh lùng của Kimura Hyotaro.

“Thầy ơi, tất nhiên không phải là để tiết lộ rằng quân đội định hành động gì đối với Vương gia đâu,” Trình Thiên Phàn nói. “Mà là về Châu Lương…”

Đối với sự tức giận của Kimura Hyotaro, anh ta không hề sợ hãi; bản tính mà anh ta thể hiện trước mặt Kimura Hyotaro chính là luôn nói thật lòng, rất thành thật và trung thành với thầy mình. Lý do anh ta nói như vậy cũng có mục đích riêng của mình – nếu có thể làm cho cuộc đấu tranh quyền lực bên trong chính quyền Vương gia trở nên gay gắt hơn, anh ta sẽ rất vui mừng.

“Có thể tiết lộ một cách thích hợp,” Kimura Hyotaro suy nghĩ một lát rồi nói. “Nhưng có một điều kiện: tuyệt đối không được liên quan đến Đế quốc.”

Bên trong chính quyền Uông Tiền Hải, vị trí và quyền lực của Uông Tiền Hải đang bị Châu Lương đe dọa nghiêm trọng, điều này là điều Bộ Ngoại giao không mong muốn xảy ra. Theo quan điểm của Kimura Hyotaro, Uông Tiền Hải vẫn còn mang tính học giả, thiếu quyết đoán trong hành động; Bộ Ngoại giao thực sự lo lắng rằng Uông Tiền Hải có thể sẽ không thể đối phó nổi với Châu Lương và mất hết quyền lực.

“Tôi hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu và nói.

……

Sau khi Miyazaki Kentarō rời đi, Kimura Hyotaro thở dài một hơi.

Lý do khiến ông quyết tâm ngăn chặn kế hoạch điên rồ này của quân đội còn một lý do nữa: người thực hiện kế hoạch đó là Miyazaki Kentaro – người chắc chắn sẽ chết; không chỉ Miyazaki Kentaro mà cả gia đình ông ta cũng khó tránh khỏi bị liên lụy.

Ông hiểu rõ về học trò mình này. Miyazaki Kentaro rất trung thành với ông và cũng rất trung thành với Hoàng đế Tenno, nhưng thật ra, người thanh niên này sợ chết đến mức khó có thể gánh vác được trọng trách lớn như vậy.

Tất nhiên, trong mắt Iemura Buntao, kế hoạch điên rồ của những kẻ trong quân đội thật sự là hành động vô lý.

Bộ Ngoại giao chắc chắn phản đối kế hoạch này một cách kiên quyết.

Nói cách khác, dù quân đội muốn làm gì thì cũng được, nhưng tuyệt đối không được để Bộ Ngoại giao bị cuốn vào chuyện này.

……

Những kẻ thuộc tổ chức quân sự bí mật Trình Thiên Phàn!

Những kẻ thuộc tổ chức quân sự bí mật thực hiện vụ ám sát Uông Tiền Hải!

Trình Thiên Phàn bỗng nhiên cười, rồi lắc đầu.

Ông không ngờ mình suýt nữa bị người Nhật sắp xếp để trở thành kẻ thực hiện vụ ám sát Uông Tiền Hải.

Nếu cuộc chiến tranh chống Nhật thắng lợi, người Nhật sẽ biết được danh tính thực sự của ông.

Tsk…

Trình Thiên Phàn thốt lên một tiếng “tsk”.

Sau đó, ông bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Điều này cho thấy mức độ đấu tranh giành quyền lực bên trong chính quyền Uông Tiền Hải đã đến mức nào.

Ông không tin rằng lại có người trong hàng ngũ người Nhật muốn động đến Vương gia, và Châu Lương lại không hề hay biết gì cả.

Trình Thiên Phàn bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để tận dụng “sự cho phép” của Iemura Buntao để gây ra rối loạn bên trong chính quyền Uông Tiền Hải.

“Anh Fan, bây giờ chúng ta đi đâu?” Lý Hạo nhìn thấy Fan vẫn đang suy tư, hỏi.

“Đi đến Bộ Ngoại giao ở đường Yihuo.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi trả lời Lý Hạo.

……

Đường Yihuo, Bộ Ngoại giao.

“Chị Xia, Tổng Thư ký không có ở đó sao?” Trình Thiên Phàn hỏi Lưu Hiá.

“Tổng thư ký đã ra ngoài rồi.” Lưu Hiá ngáp một cái, nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Cậu có việc gì cần nói với Tổng thư ký à?”

“Đây là công việc mà Tổng thư ký giao cho tôi; bây giờ tôi đang chuẩn bị báo cáo tiến độ cho ông ấy.” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Có gấp lắm không?” Lưu Hiá hỏi.

“Chính Tổng thư ký yêu cầu phải nhanh chóng hoàn thành.” Trình Thiên Phàn cười nói.

“Tôi sẽ hỏi xem.” Lưu Hiá gật đầu, nhấc điện thoại liên lạc rồi nhìn Trình Thiên Phàn và nói: “Tổng thư ký đang gặp ông Vương; có lẽ khoảng một giờ nữa mới trở lại.”

“Vậy thì tôi sẽ đợi ở đây.” Trình Thiên Phàn nói, sau đó tự nhiên rót nước uống.

……

“Phan Đệ, cảm ơn cậu nhé.” Lưu Hiá bất ngờ nói.

“Có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn nhìn Lưu Hiá và nháy mắt.

“Còn giả vờ nữa à…” Lưu Hiá vỗ nhẹ vào vai Trình Thiên Phàn.

“À, chuyện đó ư…” Trình Thiên Phàn nói, “Tôi chỉ đơn giản là báo cáo sự thật mà thôi; hơn nữa, tôi nghĩ không ai có thể nghi ngờ chị Hạ được cả.”

Anh ấy nói với Lưu Hiá, “Tất cả chỉ là những lời đồn đại từ những người sống ở số 21 đường Yihuo mà thôi.”

Nói xong, anh ấy hạ giọng xuống và tiếp tục: “Tổng thư ký cũng hiểu rõ điều này; ông ấy biết rằng những kẻ đó đang nhắm vào Tổng thư ký.”

“Tôi vô tội, không sợ bị điều tra; nhưng bị những kẻ đó quấy rối thì thực sự rất phiền phức.” Lưu Hiá gật đầu và hỏi: “Cậu nghĩ, rốt cuộc là ai đã tiết lộ thông tin này?”

“Điều đó thì khó nói lắm.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Nhưng chắc chắn không phải là bộ phận Ngoại giao của chúng ta đã làm điều đó.”

Lưu Hiá gật đầu nhẹ, rồi đưa cho Trình Thiên Phàn một Chiếu thuốc lá và nói: “Phan Đệ, vì cậu có mối quan hệ thân thiện với người Nhật, tôi muốn hỏi cậu một việc.”

“Chị Hạ, cứ hỏi đi, em sẽ nói hết tất cả những gì biết.” Trình Thiên Phàn cười nói.

“Hôm nay em nghe thấy có người đồn đại rằng thành tích chiến đấu của người Nhật ở Guadalcanal thực ra không như họ nói đâu.” Lưu Hiá hạ giọng xuống và hỏi, “Thực tế là thế nào vậy?”

“À này…” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ do dự.

“Không thể nói được à, hay là em thực sự không biết?” Lưu Hiá liếc nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi tiếp.

“Ồ, với người khác thì không thể nói, nhưng với chị Hạ thì khác mà.” Trình Thiên Phàn trả lời, giọng anh ta trở nên thấp xuống, “Em cũng chỉ nghe nói thôi, chỉ là nghe nói mà thôi.”

Lưu Hiá gật đầu.

“Người Nhật đã chịu thiệt hại không nhỏ; tất nhiên, người Mỹ cũng vậy.” Trình Thiên Phàn nói, “Chỉ là thành tích chiến đấu của họ không lớn như những gì họ tuyên bố thôi.”

“Quả nhiên, không có gió thì không có mây.” Lưu Hiá gật đầu và thở dài, “Em nghĩ xem, tại sao người Nhật lại đi gây rắc rối cho người Mỹ chứ?”

“Nói cũng đúng đấy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Thôi, để người Nhật lo liệu chuyện này đi.”

Nói xong, anh ta đột nhiên hỏi Lưu Hiá, “Chị Hạ, khu vực số hai mươi mốt Đường Yí Hòa kia, họ thực sự để họ yên thôi sao?”

Cảm ơn mọi người đã đăng ký theo dõi, quyên góp, ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu! Cảm ơn rất nhiều.