Trình Thiên Phàn quen biết với La Duyên Niên.

Nói chính xác hơn, anh ta không biết tên thật của đồng chí này, cũng không biết chức vụ của ông ấy trong Đảng, nhưng anh ta biết rằng đây là một đồng chí của mình.

Khi còn làm việc tại bộ phận hộ khẩu của Pháp thuộc khu, tình trạng nhận tiền để làm giấy tờ đã trở nên phổ biến; đồng chí Trúc Lâm đã giao cho Trình Thiên Phàn phụ trách việc hỗ trợ nhiều đồng chí trong việc làm giấy tờ tùy thân, và trong số đó, anh ta cũng từng thấy ảnh của đồng chí này.

Trình Thiên Phàn nhìn thấy người đồng chí kia – mặc chiếc áo dài bằng vải bông, đeo kính gọng đen, đầu đội một chiếc mũ len, đang đi bộ và trò chuyện với người bạn bên cạnh.

Anh ta không hề biết rằng đó chính là đồng chí La Duyên Niên thuộc Ủy ban Thành phố Shanghai mà mình đã cứu hai lần.

Lần đầu tiên là vào đầu năm 1936, khi bộ phận chính trị của cục tuần tra Pháp thuộc khu lên kế hoạch bắt giữ bí mật đồng chí La Duyên Niên – một lãnh đạo quan trọng của Ủy ban Thành phố. Chính Trình Thiên Phàn là người phát hiện ra thông tin này kịp thời. Anh ta đã yêu cầu Lão Liệu gấp rút truyền đạt thông tin, và đồng chí Bàng Dữ Âu ngay lập tức thông báo cho đồng chí La Duyên Niên để ông ấy rời khỏi nơi ở ngay lập tức. Chỉ chưa đầy nửa giờ sau khi đồng chí La Duyên Niên rời đi, các điệp viên của bộ phận chính trị cục tuần tra đã bao vây nơi ở của ông ấy.

Lần thứ hai là vào lúc Yě Yuán Quán Nǚ cùng nhóm người đang tìm kiếm tín hiệu radio; lúc đó, Yě Yuán Quán Nǚ gần như đã xác định được địa chỉ của đồng chí Mã Tư Nam Lộ Tần Húc. May mắn thay, Trình Thiên Phàn lo lắng rằng máy radio của Châu Như có thể bị phát hiện, nên anh ta đã điều động Thường Hiểu Dự đi tuần tra và bắt giữ những kẻ có ý đồ xấu; Thường Hiểu Dự đã bắt giữ được Yě Yuán Quán Nǚ đang lén lút hoạt động, và qua đó đã cứu được đồng chí La Duyên Niên đang ở nhà Tần Húc lúc đó.

Tất cả những gì Trình Thiên Phàn biết về đồng chí này chỉ là tên trong hồ sơ hộ khẩu của bộ phận hộ khẩu Pháp thuộc khu: Lỗ Vĩ Lâm.

Vào khoảnh khắc này, Trình Thiên Phàn đang nhìn người đồng chí Lỗ Vĩ Lâm đang tiến về phía mình, khuôn mặt anh ta bình tĩnh như thường lệ khi trò chuyện với Sakamoto Ryōno, nhưng trong lòng thì lo lắng vô cùng.

Anh ta không thể đứng yên nhìn đồng chí của mình rơi vào bẫy mà không làm gì cả.

Tuy nhiên, anh ta cũng hiểu rõ rằng mình không được phép phát ra tín hiệu cảnh báo, không được có bất kỳ hành động nào có thể gây nghi ngờ.

Nói một cách thẳng thắn hơn, nếu đồng chí đó có cơ hội thoát nạn thành công, thì tuyệt đối không được để anh ta liên quan đến việc giải quyết các vấn đề liên quan đến Hà Quan.

Chẳng hạn, nếu Trình Thiên Phàn đột nhiên nổi giận và gây ra một cuộc cãi vã, điều này có thể thu hút sự chú ý của đồng chí đó; nếu người đó, vì thận trọng và e ngại trước “tiểu Thành tổng”, mà quyết định rời đi thì càng không được. Điều đó có thể khiến kẻ thù nghi ngờ hơn nữa.

Thậm chí, trong những tình huống cực đoan, chỉ cần đồng chí đó thoát nạn thành công trong ngày hôm nay, và Trình Thiên Phàn lại ở gần đó, điều này đã đủ để gây ra nghi ngờ:

Làm sao có thể có nhiều sự trùng hợp như vậy?!

……

Một giọng nói khàn khàn vang lên trong lòng anh ta:

“Anh không thể lạnh lùng đến thế được… Không thể đứng nhìn đồng chí mình chết mà không làm gì cả!”

Trình Thiên Phàn châm một điếu thuốc, quan sát tình hình bên dưới lầu, hy vọng tìm được cơ hội nào đó để can thiệp.

Bên kia đường là chiếc xe của anh ta và xe bảo vệ; mấy tay chân của anh ta đang đứng bên cạnh xe, hút thuốc và trò chuyện.

Vào lúc này, Trình Thiên Phàn rất mong rằng đồng chí Lỗ Vĩ Lâm sẽ bị những người đó làm cho hoảng sợ và rời đi.

Nhưng anh ta cũng biết rằng khả năng đó khá thấp – số biển số xe của “tiểu Thành tổng” đã được nhiều người biết đến, và việc anh ta thường xuyên đến Thiên Phong Đức Ý Lâu uống trà cũng không phải là bí mật gì đối với mọi người. Những điều này không đủ để khiến một đồng chí giàu kinh nghiệm quyết định rời đi ngay lập tức; ngược lại, nếu ai đó đang có kế hoạch gì đó mà đột nhiên quay đầu bỏ đi, thì đó mới là điều bất thường.

Dưới lầu, đường phố tấp nập người qua kẻ lại, xe cộ chạy đông đúc.

Có một người bán hàng đang gánh hàng rời khỏi cửa hàng tạp hóa đối diện; anh ta đến đây để mua hàng về bán.

Ở quán cắt tóc đối diện, người đang được cạo râu ngồi trên ghế dài ở cửa hàng, mặt được đắp khăn ấm, đang thưởng thức ánh nắng mặt trời đẹp hiếm có này.

Người phụ nữ da vàng tóc vàng đang chụp ảnh bỗng nhiên chỉ vào một quầy hàng và hô lớn.

Đó là quầy bán hạt dẻ rang đường.

Trình Thiên Phàn ngửi ngửi không khí và thấy mùi thơm của hạt dẻ rang lan tỏa khắp nơi.

“Thật thơm quá.” Sakamoto Ryōno tiến lại gần cửa sổ và cũng ngửi ngửi, rồi nói với vẻ vui mừng.

“Sakamoto thích ăn à? Tôi sẽ bảo người mua cho bạn.” Trình Thiên Phàn nói ngay, không đợi Sakamoto Ryōno trả lời.

“Chắc là Miyazaki thèm ăn thôi…” Sakamoto Ryōno cười ha hả.

“Này!” Trình Thiên Phàn hét xuống dưới lầu, đồng thời chỉ tay xuống phía dưới.

……

Lỗ Vĩ Lâm đang trò chuyện với đồng nghiệp Lão Trại về công việc ở nhà báo khi bỗng nhiên nghe thấy tiếng “Này!”. Anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thấy khuôn mặt của “tiểu Thành tổng” ở cửa sổ phòng riêng trên tầng ba của Thiên Phong Đức Ý Lâu. Tay của Trình Thiên Phàn đang chỉ xuống phía dưới, có vẻ như đang chỉ về phía anh ta… hoặc chỉ về hướng đó thôi.

Lỗ Vĩ Lâm cảm thấy bất an trong lòng. Khi quay đầu lại, anh ta nhìn thấy chiếc xe hơi đậu không xa phía sau mình; anh ta nhận ra biển số xe đó – đó chính là xe của Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn là khách quen thường xuyên của Thiên Phong Đức Ý Lâu; việc “tiểu Thành tổng” đến đây cũng hoàn toàn bình thường.

Hậu Bình Lượng chạy nhanh đến và hét lên lên tầng trên: “Anh Phan ơi!”

“Đi mua hai cân hạt dẻ rang lên đây.” Trình Thiên Phàn chỉ vào quầy bán hạt dẻ rang và nói.

“Được rồi.”

Lỗ Vĩ Lâm Cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Nhưng đúng lúc này, trái tim anh ta bỗng nặng trĩu; anh ta nhận ra có người đang tiến về phía mình… Không, chính xác hơn là họ đang bao vây anh ta.

Phải chăng là Trình Thiên Phàn đến bắt mình sao? Mình đã bị phát hiện rồi à?

La Duyên Niên Không biết… Chỉ biết rằng kẻ thù đã để mắt đến mình.

……

“Là người đó sao?” Tiểu Dã Hàng tiến lại gần Hầu Khuỷ Viên và hỏi.

Lúc này, Liễu Cốc Nghiên Nhất đã dẫn người đi bắt giữ kẻ đó rồi.

“Đúng, chính là hắn.” Hầu Khuỷ Viên gật đầu liên tục; khuôn mặt anh ta đỏ bừng vì hứng thú. Nghĩ đến số tiền sắp thu được, anh ta không khỏi nuốt nước bọt.

“Tốt lắm.” Tiểu Dã Hàng mỉm cười, vỗ vai Hầu Khuỷ Viên: “Yên tâm đi, số tiền thưởng của bạn sẽ không thiếu một xu nào đâu.”

Anh ta nhìn ra ngoài; Liễu Cốc Nghiên Nhất cùng các đồng đội của đội Đặc ca đã bao vây ‘Ông Bính’ từ mọi phía.

……

Trái tim La Duyên Niên như rơi vào hang băng. Anh ta biết mình đã bị bao vây.

Nhưng anh ta không muốn chờ đợi cái chết.

Anh ta nhìn quanh; xa xôi có hai cảnh sát đang hút thuốc và trò chuyện. Cách đó khoảng mười mấy bước, có một bà người nước ngoài tóc vàng mắt xanh đang cầm máy ảnh, đứng gần quán bán hạt dẻ rang… Có lẽ bà ấy đang chụp ảnh những con người đang di chuyển trong thế giới hỗn loạn này.

La Duyên Niên lập tức đưa ra quyết định.

“Lão Trái, anh lên trước đi; tôi sẽ đi mua nửa ký hạt dẻ.” La Duyên Niên nói.

“Lão Lỗ, hôm nay anh phải chi tiêu nhiều rồi đấy…” Lão Trái vui vẻ nói, nhưng vẫn bước nhanh về phía Thiên Phong Đức Ý Lâu, sợ rằng nếu mình chậm lại thì sẽ phải chia sẻ tiền mua hạt dẻ.

La Duyên Niên mỉm cười, rồi nhanh chóng bước về phía quán bán hạt dẻ rang… Nhưng bất ngờ, chân anh ta vấp phải thứ gì đó, ngã về phía trước và đâm trúng người phụ nữ tóc vàng đang chụp ảnh… Trong cơn hoảng loạn, anh ta vung tay lên cao, làm rơi chiếc máy ảnh của bà ấy…

“Nói rằng sẽ bồi thường thì nhất định phải bồi thường… Là người học vấn, làm sao có thể không giữ lời được chứ?”

Các bạn này, cứ luôn chế giễu tôi… Ngay cả Chị Tám khi đọc bài đánh giá sách cũng theo bạn bè mà chế giễu tôi nữa… Hôm nay tổng cộng tám nghìn từ; bốn nghìn từ là của hôm nay, bốn nghìn từ còn lại là của hôm qua…