Đinh leng keng… Tiếng chuông điện thoại trên bàn vang lên.

Lưu Ba nhíu mày nhẹ, bước đến bên cạnh bàn và nhấc ống nghe lên.

“Thưa ông Tanaka, có một vị khách muốn gặp ông.”

“Họ tên của anh ta là gì?” Lưu Ba hỏi; hiện tại ông đang sử dụng cái tên giả là “Tanaka Yuichi”.

“Thưa ông Tanaka, tôi tên là Phương Bảo, được ông Kato yêu cầu tôi đến đây.” Xiao Bo nói sau khi nhận điện thoại từ quản lý nhà hàng.

Nói xong, anh ta trả lại ống nghe cho quản lý nhà hàng.

“Anh ta đến để tìm tôi, mời anh ta lên trên đi.” Lưu Ba nói.

Trong lòng ông, sự ngạc nhiên xen lẫn lo lắng; Triệu Quốc Lương đã nói rằng khi Xiao Bo muốn liên lạc với ông, chắc chắn sẽ có cách riêng để thực hiện điều đó. Vậy mà giờ đây, Xiao Bo lại đến tận đây?

Chẳng lẽ đây chính là “cách riêng” mà Triệu Quốc Lương đã nói đến?

“Vâng, vâng, thưa ông Tanaka.” Quản lý nhà hàng trả lời.

……

Xiao Bo cầm theo một chiếc hộp màu gỗ bần, dưới sự hướng dẫn của nhân viên nhà hàng, anh ta gõ cửa một cách lịch sự để vào gặp Lưu Ba.

Có thể nói, khi nhìn thấy Xiao Bo lần nữa, Lưu Ba thực sự rất ngạc nhiên.

Lúc này, Xiao Bo mặc vest và giày da, trông rất phong độ; hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh gầy gò, bình thường mà ông từng thấy trước đây.

Và rồi, Lưu Ba vô thức rút súng ra.

“Anh là ai?” ông hỏi.

……

“Chúng ta đã gặp nhau ở quán trà, lúc đó bác sĩ Triệu cũng có mặt; trước khi đi, tôi còn lấy hai nắm hạt dưa nữa đấy, thưa ông Tanaka.” Xiao Bo nói.

“Đây là lá thư mà bác sĩ Triệu gửi cho ông.” Xiao Bo đưa cho Lưu Ba một tờ giấy.

Lưu Ba nhận lấy và nhìn qua; trên đó chỉ có ba chữ “là Xiao Bo”, viết bằng chữ của Triệu Quốc Lương. Điều quan trọng nhất là các dấu hiệu bí mật trên tờ giấy đều đúng.

Có vẻ như đồng chí Triệu Quốc Lương đã dự đoán trước tình huống này và đã chuẩn bị sẵn sàng.

Lưu Ba nhìn kỹ lại; có lẽ do yếu tố tâm lý, ông nhận ra rằng dáng vẻ của người đứng trước mặt mình thực sự có điểm giống với Xiao Bo.

Người đến chính là Tiểu Bào.

……

“Làm thế nào mà em làm được vậy?” Lưu Ba ngạc nhiên không ngớt lời và hỏi, “Thật sự quá kỳ diệu.”

“Chỉ là sử dụng một số kỹ thuật trang điểm, cùng với việc chú ý đến những thay đổi trong biểu cảm và tinh thần mà thôi.” Tiểu Bào cười e thẹn và nói.

“Tôi vừa mới đang tự hỏi, sao em lại dám đến nhà hàng như vậy, không sợ bị nhóm người đó nhận ra à?” Lưu Ba cười nói, “Hóa ra là người giỏi thì mới dám làm những việc liều lĩnh như vậy.”

“Đó chỉ là những kỹ năng nhỏ bé thôi.” Tiểu Bào nói, “Anh Lưu đã giả danh người Nhật để ở lại nhà hàng Minh Thị Đại, đó mới thực sự là hành động của người giỏi.”

“Ha ha ha.” Lưu Ba cười ha hả và vẫy tay, “Được rồi, chúng ta đừng khen ngợi lẫn nhau nữa, hãy nói đến chuyện quan trọng.”

“Vâng!”

……

“Người đó chắc hẳn đang ở tầng ba.” Lưu Ba nói một cách nghiêm túc, “Tôi đã giả danh người Nhật lên tầng ba nhưng bị họ chặn lại và xảy ra cuộc cãi vã lớn.”

“Bây giờ chúng ta có thể khẳng định rằng nhóm người đó chính là các điệp viên thuộc Văn phòng Điệp vụ Trung ương khu vực Nam Kinh.”

“Ngoài ra, hiện tại chúng ta nghi ngờ rằng Đài Thừa Bí đang bị họ giam giữ trong phòng 309.” Lưu Ba nói.

“Tình hình canh gác của kẻ địch như thế nào?” Tiểu Bào hỏi.

“Có hai điệp viên canh gác ở hai đầu hành lang, và cửa phòng 309 cũng có thêm một điệp viên nữa.” Lưu Ba trả lời, “Không chỉ vậy, khi tôi gây rối, thủ lĩnh của nhóm điệp viên chính là người ra từ phòng 309, vì vậy tôi suy đoán người này chắc hẳn đang ăn uống và ngủ cùng với Đài Thừa Bí trong phòng đó.”

“Vậy là có tổng cộng sáu điệp viên canh gác.” Tiểu Bào suy nghĩ.

“Nhưng đó chỉ là lực lượng điệp viên mà Văn phòng Điệp vụ Trung ương đang có tại nhà hàng Minh Thị Đại mà thôi.” Lưu Ba nói tiếp, “Nơi này cách trụ sở cảnh sát giả mạo rất gần; nếu những người này đi nhanh, họ chỉ cần năm phút là có thể đến nơi, còn nếu đi chậm thì cũng chưa đến mười phút.”

“Không chỉ vậy.” Tiểu Bào cũng tỏ vẻ nghiêm túc, “Còn có những người khác nữa, giống như kẻ phản bội mà anh Lưu đã nói đến; hắn ta có rất nhiều vệ sĩ, và chắc chắn trong nhà hàng còn có những khách ở khác cũng mang theo vệ sĩ nữa, tất cả những điều này đều cần được xem xét đến.”

“……”

“Đúng vậy, bạn nói rất đúng.” Lưu Ba nhìn vào mắt Tiểu Bạch với ánh mắt ngưỡng mộ.

Dù chỉ mới mười tám, mười chín tuổi, nhưng cậu ta làm việc rất tỉ mỉ và suy nghĩ rất toàn diện.

Đối mặt với một người như Tiểu Bạch, ông cảm thấy rất hài lòng; so với khi ông dẫn hai người Phương Mộc Hằng và Hà Quan trước đây, thì việc quản lý giờ đây dễ dàng hơn nhiều.

“Bởi vì chúng ta không thể dự đoán được khi nào kẻ địch sẽ điều Đài Thừa Bí đến trụ sở giam giữ để nhận diện nạn nhân, nhưng nếu chậm trễ, tình hình sẽ trở nên nguy hiểm.” Lưu Ba suy tư và nói tiếp, “Vì vậy, nếu chúng ta muốn hành động, thì phải nhanh chóng.”

Ông nói với Tiểu Bạch: “Sau khi rời khỏi nhà hàng, bạn hãy đến gặp Lão Triệu và báo cáo tình hình cho ông ấy, sau đó cùng nhau xây dựng kế hoạch hành động càng sớm càng tốt. Tôi cũng sẽ theo dõi diễn biến của kẻ địch.”

“Được.” Tiểu Bạch gật đầu.

……

“Thưa ông Tanaka, xin hãy chờ một chút. Tôi sẽ báo cáo ngay với ông Kato khi trở lại, và sẽ thông báo lại cho ông ngay khi nhận được phản hồi.” Tiểu Bạch nói.

“Đây đã là sự nhượng bộ cuối cùng mà tôi có thể đưa ra được.” Lưu Ba nói một cách nghiêm túc, “Hãy nói với Kato rằng tôi sẽ không nhượng bộ thêm nữa; nếu cần, tôi sẽ tìm người khác để tiếp nhận công việc này.”

“Xin yên tâm, thưa ông Tanaka. Tôi sẽ ngay lập tức truyền đạt ý kiến của ông cho ông Kato.”

Mabeno đang hút thuốc trong hành lang.

Rồi anh ta bất chợt nhìn thấy cửa phòng 202 ở xa mở ra, một người đứng ở cửa, đang chia tay với khách ở bên trong phòng.

Từ khoảng cách xa, anh ta không nghe rõ họ đang nói gì.

Anh ta thấy Phòng Môn của phòng 202 dường như đã đóng cửa, và người khách đó quay người đi về phía cầu thang ở phía tây.

Mabeno nhìn theo bóng lưng của người đó, rồi bỗng nhiên cau mày.

Bóng lưng đó có vẻ quen thuộc, nhưng khi anh ta nhìn kỹ hơn, lại cảm thấy nó không quá quen thuộc, đến nỗi anh ta không thể nhớ ra mình đã từng gặp người này ở đâu.

……

“Nhìn gì vậy?” Hào Tử mang theo một túi đầy hộp đóng hộp trở lại, và chính lúc đó anh ta nhìn thấy Mabeno đang nhìn chằm chằm về phía cầu thang, liền hỏi.

“Hào Ca,” Mabeno vội vàng đáp, “Không có gì cả.”

Người đó đã xuống cầu thang và rời đi, và anh ta vẫn không thể nhớ ra liệu bóng lưng quen thuộc nhưng lại lạ lẫm đó là ai.

“Không thấy gì cả… Vậy sao bạn lại ngây người nhìn lên cái cầu thang kia vậy?” Hào Tử lắc đầu và mắng: “Hãy tỉnh táo lên đi! Nếu chuyện này xảy ra trên đường phố, với cách bạn hành xử lúc nãy, ví tiền của bạn chắc chắn sẽ bị ba người lấy mất rồi.”

Nói xong, anh ta liền định đi gõ cửa phòng Phan Ca.

Ba người lấy mất ví tiền?

Bỗng nhiên, trong đầu Mã Bản Tạp xuất hiện một ý nghĩ. Anh ta nhớ ra tại sao bóng dáng kia lại có vẻ quen thuộc…

“Hào Ca, lúc nãy tôi có vẻ như đã thấy ‘ba người lấy mất ví tiền’ đó…” Mã Bản Tạp nói với Hào Tử.

……

“Ý bạn là có người đã ra khỏi phòng 202, và bạn cảm thấy bóng dáng của người đó quen thuộc?” Trình Thiên Phàn hỏi Mã Bản Tạp. “Bạn nghĩ người đó chính là kẻ đã trốn đi trước đây à?”

“Đúng vậy, Phan Ca,” Mã Bản Tạp đáp. “Ban đầu tôi cũng không nghĩ ra người đó là ai; chỉ vì bóng dáng của họ có vẻ quen thuộc, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, tôi lại thấy nó xa lạ… Chính câu nói của Hào Ca về ‘ba người lấy mất ví tiền’ mới giúp tôi nhớ ra.”

“Thật thú vị…” Trình Thiên Phàn cười nói. “Kẻ trộm đó không những không trốn tránh, mà còn dám trở lại khách sạn một cách công khai nữa…”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Hào Tử: “Hào Tử, hãy đi tìm hiểu thông tin về người ở trong phòng 202 xem sao.”

“Vâng.”

“Phan Ca, Hào Ca… Tôi biết người ở trong phòng 202 là ai rồi!” Mã Bản Tạp vội vàng nói.

“Bạn biết à?” Hào Tử nhìn Mã Bản Tạp.

“Phan Ca, người ở trong phòng 202 chính là người Nhật Bản vừa mới đến ở khách sạn hôm nay…” Mã Bản Tạp giải thích.

“Chính là người đó… Kẻ vô tình đi dạo lên tầng ba và xảy ra xung đột với nhân viên của trụ sở đặc vụ ấy phải không?” Hào Tử cau mày hỏi.

“Đúng vậy, Phan Ca.” Mã Bản Tạp đáp.

“Hào Tử,” Trình Thiên Phàn nói với Hào Tử, “hãy xuống tầng dưới và hỏi thăm thông tin về người ở trong phòng 202, cũng như về kẻ vừa đến thăm phòng đó.”

“Vâng.”

“Hãy cẩn thận trong việc tìm hiểu thông tin, đừng để người khác nghi ngờ gì đâu.” Trình Thiên Phàn nhắc nhở. “Nhớ rằng, đây là Nam Kinh, chứ không phải Thượng Hải… Đừng giữ thái độ kiêu ngạo như vậy nữa.”

“Rõ rồi.” Hào Tử đáp và rời đi, không quên mang theo Phòng Môn.

“Làm tốt lắm, thật là nhanh trí.” Trình Thiên Phàn khen ngợi Ma Bản Tạ, rồi lại dặn dò anh ta: “Hãy theo dõi cẩn thận Người số 200, báo cáo ngay khi có gì đó xảy ra.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một thông tin bên trong, một sự hiện diện… Trang sách 16-19, quán bar ấy, hãy nhìn kỹ đi!

“Vâng!”

……

Tại tầng ba của trụ sở đặc vụ…

Có người được các đặc vụ giấu giếm giam giữ, hoặc có thể là đang được họ bảo vệ.

Người Nhật mới chuyển đến ở tầng hai; người này đã xảy ra xung đột với các đặc vụ ở tầng ba vì bị ngăn không cho lên tầng trên.

Ba người đàn ông ăn mặc như nhân viên phục vụ, âm thầm đột nhập vào nhà hàng, dường như với ý định trộm cắp… Nhưng họ dám tái xuất hiện tại nhà hàng và thậm chí còn đến gặp người Nhật bí ẩn đó ở phòng 200.

Trình Thiên Phàn khẽ cau mày; nhà hàng Minsheng này thực sự rất sôi động.

Rồi, Trình Thiên Phàn lại nghĩ đến những danh tính mình đang sử dụng, và không khỏi lắc đầu.

Dù những kẻ này thực sự có âm mưu gì đó, làm sao họ có thể sở hữu nhiều bộ quần áo như vậy?

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên; Hào đã trở về.

……

“Anh Phàm, em đã tìm hiểu được một số thông tin,” Hào nói.

Trình Thiên Phàn gật đầu, bảo Hào tiếp tục báo cáo.

“Người Nhật ở phòng 200 tên là Điền Trung Dương Nhất.”

“Điền Trung Dương Nhất…” Trình Thiên Phàn vuốt ria mép, suy nghĩ về cái tên đó.

“Ngoài ra, chúng ta nghi ngờ kẻ đó chính là tên trộm nhỏ mọn kia… Theo lời quản lý nhà hàng, người đó tự xưng là Phương Bảo, và lần này anh ta trở lại để thăm Điền Trung Dương Nhất theo lệnh của một người tên Kato.”

“Điền Trung Dương Nhất, Kato…” Trình Thiên Phàn nhíu mày.

Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hoặc có lẽ chính cái tên Phương Bảo mới khiến anh ta nghi ngờ.

Nếu Phương Bảo thực sự được Kato cử đến thăm Điền Trung Dương Nhất – một người Nhật khác – thì hành động trước đây của anh ta, khi giả vờ là nhân viên phục vụ để vào nhà hàng, sẽ trở nên khó hiểu.

Điều này thật mâu thuẫn.

……

“Chắc chắn rằng kẻ đó chính là người mà các bạn đã đuổi theo nhưng lại để thoát đi, đúng không?” Trình Thiên Phàn hỏi Hào.

“Có lẽ điều này không hề dễ dàng đâu.” Hào Tử lắc đầu nói, “Mã Bản Tạ cũng chỉ thấy có chút giống nhau mà thôi; phải biết rằng đôi khi ngay cả khi đối diện mặt đối mặt, người ta vẫn có thể nhận nhầm người khác. Vậy mà muốn nhận diện người qua bóng lưng, e là rất khó để đảm bảo tính chính xác được.”

Trình Thiên Phàn gật đầu, lời nói của Hào Tử cũng có lý lẽ.

Bỗng nhiên, Trình Thiên Phàn cười nói: “Người ta thường nói rằng, dù chỉ là gặp gỡ tình cờ trên đường đời, đó cũng là duyên phận; còn việc cùng ở trong một nhà hàng, thì cũng là duyên phận vậy.”

Anh ấy nói với Hào Tử: “Tôi sẽ đến thăm ông Tanaka Yuichi đó.”

Hào Tử có vẻ ngạc nhiên.

Bởi vì dù cho ông Tanaka Yuichi ở phòng 202 có vấn đề gì đi nữa, hoặc thậm chí anh ta tự thú đi nữa, thì thực ra điều đó cũng không liên quan trực tiếp gì đến họ cả.

Và với tính cách thận trọng của Phàm Ca, anh ấy thường sẽ không can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình.

“Phàm Ca, thật sự muốn đến thăm ông Tanaka Yuichi ở phòng 202 sao?” Hào Tử hỏi.

“Anh không thấy rằng những chuyện rối ren xảy ra trên tầng trên, tầng dưới này quá nhiều sao?” Trình Thiên Phàn lắc đầu và nói, “Tôi không thích cảm giác đó, cũng không thích việc phải đoán mò.”

Anh ấy cảm thấy bị áp bức và lo lắng về sự an toàn của mình; những tình huống ồn ào và không rõ ràng này khiến anh ấy cảm thấy bất an.

……

“Nếu vậy, thì tại sao không chủ động tìm hiểu xem chuyện này rốt cuộc là như thế nào?” Anh ấy nói với Hào Tử, “Hãy nói xem, tại sao tôi lại chọn việc đến thăm ông Tanaka Yuichi này làm điểm bắt đầu.”

“Bởi vì…” Hào Tử suy nghĩ một chút, rồi nói với giọng không chắc chắn lắm, “bởi vì ông Tanaka Yuichi là người Nhật?”

“Đúng rồi, bây giờ Hào Tử đã trở thành một người thông minh rồi đấy.” Trình Thiên Phàn đùa cợt.

Như Hào Tử đã nói, việc chọn ông Tanaka Yuichi – một người Nhật – làm mục tiêu và điểm bắt đầu thì thực sự là lựa chọn phù hợp nhất:

An toàn!

Dù là dưới danh nghĩa ‘Tiểu Thành tổng’, hay là Thư ký Trình, hay là Miyazaki Kentaro… nhất là danh nghĩa sau này, việc anh ấy đến thăm một khách người Nhật cũng là cách an toàn nhất, không gây ra bất kỳ rủi ro nào.

Hãy nghĩ xem, một kẻ phản bội, một người có ‘thân phận thật’ là điệp viên Nhật Bản, đến thăm một người Nhật khác… có vấn đề gì đâu?

Không có vấn đề gì cả, rất hợp lý.

……

Trong phòng 202.

Lưu Ba đang kiểm tra vũ khí và đạn dược.

Việc anh ta hoạt động và ở lại khách sạn dưới danh nghĩa người Nhật Tânaka Yuichi mang lại rất nhiều thuận tiện; đặc biệt là hành lí của anh ta được bảo vệ an toàn hơn. Ngay cả khi gặp phải binh sĩ hay điệp viên Nhật Bản, thứ danh tính “Người Nhật” cùng giọng Nhật chuẩn xác của mình cũng giúp anh ta tránh khỏi việc bị kiểm tra hành lí.

Vì vậy, trong vali da của Lưu Ba, vũ khí đã được mang theo một cách thuận lợi.

Trên bàn có một khẩu súng ngắn Mauser, một cái kẹp đạn, một con dao găm, một hộp diêm, và một đoạn dây sắt.

Lưu Ba lắc đầu; thứ anh ta thực sự muốn nhất là một quả lựu đạn. Sau nhiều năm chiến đấu trong quân đội, anh ta càng trở nên yêu thích loại vũ khí này hơn.

Thật đáng tiếc, lựu đạn – loại vũ khí “nặng” có sức công phá mạnh mẽ hơn – lại rất khan hiếm trong tổ chức của anh ta. Mặc dù có thể mua chúng trên thị trường đen, nhưng cả bản thân anh ta lẫn tổ chức đều không có đủ tiền.

Lưu Ba cầm lấy khẩu súng ngắn Mauser và kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của nó.

Chính vào lúc đó, anh ta nhăn mày khi nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn; cuối cùng, tiếng bước chân đó dừng lại ngay trước cửa phòng anh ta.

Rồi tiếng gõ cửa vang lên.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, quyên góp, ủng hộ bằng vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu. Cảm ơn mọi người!