Tuy nhiên, anh ta không hề phản ứng, mà thay vào đó là nhanh chóng thu dọn những vật dụng có súng trên bàn đi.

Tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục vang lên.

Lưu Ba cẩn thận cởi bỏ giày da, mang vào tất rồi lặng lẽ tiến đến bên cạnh giường.

Anh ta nhanh chóng cởi bỏ quần áo trên người và bắt đầu mặc chiếc áo ngủ.

Đúng lúc chuẩn bị mở cửa, anh ta lại liếc nhìn chiếc giường, rồi thẳng thừng kéo chăn ra và nằm xuống yên lặng.

……

Bên ngoài cửa.

Gã trai giàu có nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi liệu có nên tiếp tục gõ cửa hay không.

“Người đó không có ở trong à?” Trình Thiên Phàn hỏi nhỏ.

“Có đấy,” Ma Ben Ze nói khẽ, “không thấy khách hàng nào ra ngoài cả.”

Trình Thiên Phàn gật đầu, sau đó bước tới gần và vỗ vào lưng Phòng Môn, vừa gọi bằng tiếng Nhật: “Anh Tanaka, anh Tanaka!”

Bên trong phòng.

Lưu Ba nghe thấy tiếng gọi bằng tiếng Nhật bên ngoài, khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám hơn.

Ban đầu, anh ta chỉ định giả vờ như mình không có ở trong phòng để tránh khỏi vị khách bất ngờ này.

“Anh Tanaka, tôi biết anh đang ở trong đây, đây là tôi đấy.”

Nghe thấy những lời này, Lưu Ba biết mình không thể trốn tránh được nữa, đành phải kéo chăn ra khỏi giường.

Nghe tiếng gọi nhiệt tình bằng tiếng Nhật bên ngoài, anh ta cảm thấy hoang mang.

Chẳng lẽ cái tên “Tanaka Yuichi” mà mình sử dụng đã bị người bên ngoài tình cờ biết đến và nhầm lẫn sao?

Nếu vậy, thì anh ta cũng không cần phải lo lắng gì nữa.

Chỉ là do tên trùng hợp mà bị nhầm lẫn thôi; bản thân anh ta cũng không hề giả danh ai cụ thể là “Tanaka Yuichi”, vì vậy hoàn toàn có thể mở cửa và giải thích rằng họ nhận nhầm người rồi.

Nghĩ đến đây, Lưu Ba đứng dậy, đi vào đôi dép gỗ và bước về phía Phòng Môn.

Trong khi đi, anh ta còn giả vờ buồn ngủ, khuôn mặt u ám, tỏ vẻ như vừa bị đánh thức khỏi giấc ngủ, rồi tức giận mở cửa và hỏi: “Ai đó vậy?”

……

Cửa mở ra.

Trình Thiên Phàn ngừng gõ cửa, nhìn chằm chằm vào người đàn ông tên Tanaka Yuichi đứng trước mặt mình.

Người này mặc chiếc áo ngủ, râu hai bên mép miệng, khuôn mặt hơi phech, và dưới khóe mắt có một nốt ruồi đen.

Trong lúc nói chuyện, Tanaka Yuichi còn ngáp một cái lớn. Rồi anh ta nhận thấy biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt của Tanaka Yuichi – đó chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua; giờ đây, vẻ mặt tức giận của anh ta đã trở lại như bình thường.

“Các người là ai?” Lưu Ba hỏi với giọng nóng giận. Anh ta nhìn quanh những người đứng trước mặt mình, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của Trình Thiên Phàn, trong ánh mắt đầy giận dữ ấy còn lộ rõ sự bối rối.

Khi mở cửa ra, anh ta thấy người đang đứng bên ngoài chính là Trình Thiên Phàn; trái tim anh ta bỗng nghẹn lại. Bởi vì trước đó, người đó chỉ gõ cửa mà không nói gì, và khi nói chuyện sau này cũng dùng tiếng Nhật, nên anh ta không ngay lập tức liên tưởng đến Trình Thiên Phàn.

Nếu biết rằng người đang gõ cửa chính là Trình Thiên Phàn, anh ta…

Lưu Ba lắc đầu trong lòng; dù biết đó là Trình Thiên Phàn, anh ta cũng không có nhiều cách để xử lý tình huống này. Có lẽ, tối đa anh ta chỉ có thêm một lựa chọn: không cần phải cất khẩu súng đi, cứ cầm khẩu súng ngắn đó và bắn thẳng vào trán của Trình Thiên Phàn khi mở cửa.

…

Trình Thiên Phàn nhíu mày nhẹ, nhìn Tanaka Yuichi và hỏi: “Ngài có phải là Tanaka Yuichi không?”

“Đúng vậy.” Lưu Ba nói một cách bực bội, “Còn ngài thì sao? Tôi không nhận ra ngài đâu!”

Có vẻ như, Trình Thiên Phàn này không nhận ra mình…

Lưu Ba thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Điều anh ta cảm thấy may mắn nhất lúc này chính là trước khi đồng chí Xiao Bo rời đi, anh ta đã hỏi ý kiến người đồng chí này – người rất giỏi trong việc trang điểm và thay đổi diện mạo – về cách che giấu dung nhan. Đồng chí Xiao Bo đã thử sức và giúp anh ta trang điểm lại một chút. Theo lời đồng chí Xiao Bo, nếu trong những tình huống khác, anh ta có thể giúp anh ta thay đổi diện mạo một cách triệt để hơn để che giấu danh tính, nhưng hiện tại thì không thể. Lý do rất đơn giản: quản lý nhà hàng, nhân viên lễ tân và các nhân viên phục vụ đều đã từng thấy khuôn mặt của anh ta rồi; vì vậy, anh ta chỉ có thể thực hiện những thay đổi nhỏ bé trên khuôn mặt đó mà thôi. Dù sao thì những người này cũng chỉ mới gặp anh ta một hoặc hai lần, và chỉ có những ấn tượng sơ bộ mà thôi; những thay đổi nhỏ nhặt như vậy sẽ không gây ra sự chú ý hay nghi ngờ nào cả.

Để có thể ăn mặc giả dạng và vào ở tại khách sạn Minsheng, Lưu Ba đã trang điểm kỹ lưỡng: ông ta để ria mép, đeo kính viền vàng, và còn tự tạo ra một nốt ruồi đen ngay dưới mí mắt trái. Những đặc điểm này sẽ khiến người đối diện chú ý ngay đến nốt ruồi đó; những đặc điểm nổi bật như vậy không chỉ gây ấn tượng mạnh mà còn giúp họ dễ dàng ghi nhớ người đó hơn.

Trong số những người quen biết của mình, không ai có nốt ruồi ở khóe mắt như vậy, vì vậy họ sẽ không nghĩ ngay đến sĩ quan Lưu Ba thuộc Đội Tuần tra Trung ương trong danh sách Pháp thuộc khu.

Bây giờ, sau khi được anh Tiểu Bão trang điểm thêm một lần nữa, Lưu Ba tự hỏi liệu màn trang điểm này có hiệu quả không, và liệu mình có thể qua mặt được Trình Thiên Phàn hay không?

……

“Thư ký cấp cao tại dinh Thủ tướng Ngoại giao – Trình Thiên Phàn.” Trình Thiên Phàn nói với giọng nghiêm túc, ánh mắt anh nhìn vào Tian Zhong Youyi nhưng lại nhíu mày, “Anh không phải là Tian Zhong đâu.”

“Tôi không quen biết anh.” Tian Zhong Youyi cũng nhíu mày, ánh mắt anh ta toát lên vẻ khinh thường, “Anh là người Trung Quốc à?”

“Thư ký cấp cao tại dinh Thủ tướng Ngoại giao – Trình Thiên Phàn!” Trình Thiên Phàn lặp lại lần nữa, anh nhìn chằm chằm vào Tian Zhong Youyi, “Xin lỗi, tôi có một người bạn cũng tên là Tian Zhong Youyi, đến từ Nagasaki.”

“Tôi chính là Tian Zhong Youyi, tôi là người Osaka!” Lưu Ba nói với vẻ mặt u ám, tức giận, “Anh nhầm người rồi!”

“Xin lỗi, tôi đã nhầm lẫn.” Trình Thiên Phàn gật đầu, mỉm cười xin lỗi, “Rất mong thông cảm.”

“Lần sau hãy cẩn thận hơn!” Lưu Ba nói với giọng tức giận, rồi đóng cửa Phòng Môn ngay lập tức.

Khi cửa Phòng Môn đóng lại, anh ta không dám ở lại phía sau cánh cửa; mặc dù có xu hướng thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh ta đã kiềm chế lại cảm xúc đó.

Lưu Ba vẫn lẩm bẩm một câu gì đó, rồi đi đến giường, cởi dép lê và nằm xuống, kéo chăn che người lại, mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

……

Bên ngoài cửa.

Anh chàng hào phóng nhìn về phía Trình Thiên Phàn.

“Có vẻ là tôi nhận nhầm người rồi.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, ánh mắt ông ta gửi cho anh chàng hào phóng một thông điệp, rồi quở trách: “Lần sau hãy suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút, đừng chỉ vì nghe thấy tên là liền vội vàng phản ứng.”

“Vâng, anh Phan.” Anh chàng hào phóng vội vàng thừa nhận sai lầm của mình: “Tôi thật sự quá bất cẩn, đó là lỗi của tôi.”

“Hãy suy nghĩ nhanh một chút.” Trình Thiên Phàn thở dài, “Nhìn này, thật là xấu hổ biết bao.”

Nói xong, ông ta bước thẳng vào phòng mình.

Anh chàng hào phóng cũng theo vào và đóng cửa lại.

……

“Anh Phan, người Nhật Bản đó có vấn đề gì không?” anh chàng hào phóng hỏi.

“Có lẽ là vậy.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút, ngồi xuống, chân co lên, châm một điếu Chiếu thuốc lá và hít một hơi nhẹ, rồi nói: “Tiếng Nhật của người này rất chuẩn xác, hoàn toàn là tiếng Nhật bản địa; chắc chắn là người Nhật Bản.”

“Hơn nữa,” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Tôi đã nói rõ mình là thư ký cấp cao tại dinh Thủ tướng ngoại giao, nhưng người đó hoàn toàn không để ý đến điều đó. Trong mắt họ, danh tính đó chỉ đồng nghĩa với việc tôi là người Trung Quốc, vì vậy họ càng trở nên kiêu ngạo hơn.”

Ông ta nói với anh chàng hào phóng: “Điều này cũng phản ánh đúng cách mà người Nhật Bản thường đối xử với người Trung Quốc.”

“Nếu không phải người Nhật Bản, họ cũng không dám la hét, gây rối với các đặc vụ của Tổng cục Đặc vụ được.” Anh chàng hào phóng cũng cười nói: “Người Nhật Bản này thật sự rất giỏi; buổi sáng họ đã xảy ra xung đột với các đặc vụ của Tổng cục Đặc vụ, và bây giờ lại đối xử tệ với anh, thật là người Nhật Bản không hề coi trọng người Trung Quốc, dù là đối với đặc vụ hay kẻ phản bội, họ vẫn giữ thái độ cao ngạo như vậy.”

Rồi, anh chàng hào phóng thấy Trình Thiên Phàn nhíu mày suy nghĩ.

……

“Anh Phan, sao vậy?” anh chàng hào phóng hỏi.

“Tôi cứ cảm thấy đã từng gặp người này ở đâu đó, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, lại thấy không quen biết.” Trình Thiên Phàn nói.

Nói xong, ông ta nhấc nhẹ tàn thuốc.

“Khi anh nói vậy, tôi cũng cảm thấy mình có vẻ đã từng gặp người này.”

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một trang web, một cái nhìn!

Nghe Trình Thiên Phàn nói vậy, anh chàng hào phóng cũng tỏ vẻ suy nghĩ, sau đó nó

“Cút đi!” Trình Thiên Phàn tức giận mắng, “Tôi không nói rằng tôi đã gặp hắn, còn anh cũng không thừa nhận điều đó… Vậy thì hãy nói xem, trong trí nhớ của anh, có ai có nốt ruồi dưới khóe mắt không?”

Nói xong, Trình Thiên Phàn lại ngưng cười, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, “Hãy suy nghĩ kỹ lại xem… Thực sự anh nghĩ mình đã từng gặp người này chưa?”

“Không nhớ được rồi…” Hoa Zai cười buồn và nói, “Trong trí nhớ của tôi, không ai có nốt ruồi dưới khóe mắt cả.”

“Là kiểu người mặt mộc à…” Trình Thiên Phàn lẩm bẩm.

“Đừng quan tâm đến Tiền Trung Duy Nhất này trước đã.” Anh ta vẫy tay với Hoa Zai, “Hãy chú ý đến nhóm người ở tầng ba kia… Chừng nào họ còn ở đó, họ vẫn là mối nguy hiểm và rắc rối đối với chúng ta.”

“Đúng vậy, anh Phạm.” Hoa Zai gật đầu đáp.

……

Sau khi Hoa Zai rời khỏi phòng, Trình Thiên Phàn hút hai hơi thuốc, sau đó ngả người ra sau ghế sofa, thở dài một hơi… Rồi lại cau mày.

Lại Takauchi!

Không… Chính xác hơn phải gọi là Lưu Ba!

Đồng chí Lưu Ba…

Trình Thiên Phàn không ngờ rằng người mà mình nghĩ sẽ là một khách thuê nhà người Nhật bình thường, người sẽ không gây rắc rối với những điệp viên ở tầng ba… lại chính là Lưu Ba đang giả danh thành một khách thuê nhà người Nhật.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Trình Thiên Phàn đã cảm thấy người này có vẻ quen thuộc… Nhưng anh ta không ngay lập tức nhớ ra đó là ai.

Rồi, anh ta để ý thấy rằng, vào khoảnh khắc đó, khi Tiền Trung Duy Nhất nhìn thấy mình, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên… Đó không phải là sự ngạc nhiên khi gặp một người lạ… Mà là sự ngạc nhiên khi nhận ra một người quen trong hoàn cảnh không ngờ tới.

Vì vậy, Trình Thiên Phàn lập tức chắc chắn rằng Tiền Trung Duy Nhất này biết mình.

Anh ta bắt đầu suy nghĩ xem người này là ai…

Sau đó, khi nói chuyện với Tiền Trung Duy Nhất, Trình Thiên Phàn nghe thấy giọng Nhật chuẩn xác, trôi chảy của anh ta… Gần như ngay lập tức, anh ta đoán ra rằng… hoặc là người đó thực sự là người Nhật, hoặc là người Trung Quốc có trình độ tiếng Nhật rất tốt.

Một người Trung Quốc với trình độ tiếng Nhật khá cao?

Anh ấy nhanh chóng suy nghĩ trong đầu. Trong số những người anh quen biết và cũng được họ biết đến, những người có trình độ tiếng Nhật tốt thì, dù không phải là ít ỏi, nhưng số lượng cũng không nhiều lắm. Tuy nhiên, hình dáng và khuôn mặt của những người này đều không giống với ông Tanaka Yuichi đứng trước mặt anh.

Ông Tanaka Yuichi này có phải là người Nhật bản chính gốc không?

Lúc đó, anh bắt đầu suy nghĩ về những người Nhật mà mình quen biết.

Trước hết, anh loại bỏ những người Nhật có danh tính hợp pháp, có thể gặp mặt công khai với mình, như Sakamoto Ryono hay cậu chàng Takahito… Những người này tự nhiên có thể gặp gỡ “Thư ký Cheng” một cách bình thường, và không cần phải giả vờ không quen biết.

Vậy thì, người Tanaka Yuichi này giả vờ không quen biết với anh, rất có thể là vì danh tính của họ bị che giấu, hoặc hiện đang thực hiện một nhiệm vụ nào đó.

Những người như vậy, rất có thể là các điệp viên của Đơn vị Đặc nhiệm Thượng Hải.

Trong đầu anh, hình ảnh của những điệp viên quen thuộc của Đơn vị Đặc nhiệm hiện lên, nhưng tất cả đều không giống với ông Tanaka Yuichi trước mặt.

Sau đó, Trình Thiên Phàn nhớ lại việc ông Tanaka Yuichi vô tình xâm nhập vào tầng ba, dẫn đến xung đột với các điệp viên tại đây.

……

Cảnh tượng đó sao lại quen thuộc đến thế?

Anh nhớ lại việc mình đã sai người đi thăm dò tầng ba.

Chẳng lẽ ông Tanaka Yuichi này không phải vô tình xâm nhập, mà mục đích của ông ta cũng là để thăm dò các điệp viên tại tầng ba sao?

Bình thường thì, người của Đơn vị Đặc nhiệm sẽ không cần phải lén lút thăm dò các điệp viên tại trụ sở chính của họ.

Trừ khi có điều gì đó không ổn giữa Đơn vị Đặc nhiệm Thượng Hải và khu vực Nam Kinh của trụ sở chính…

Hoặc là có vấn đề gì đó với các điệp viên của trụ sở chính…

Hoặc là có vấn đề gì đó với người của Đơn vị Đặc nhiệm…

Không thể nào có chuyện đó được…

Nếu các điệp viên không có vấn đề gì, thì làm sao có thể có người của Đơn vị Đặc nhiệm Nhật Bản có vấn đề, và đang theo dõi các điệp viên của trụ sở chính một cách bí mật?

Rồi, trong đầu Trình Thiên Phàn, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện – anh liền nghĩ đến người bạn cũ Sasegawa Naehiko, bây giờ là đồng đội Lưu Ba của mình!

Là người Nhật! Là những người Nhật mà họ rất quen biết với nhau! Và hơn nữa, họ còn có ý đồ đối với các điệp viên của Tổng bộ Điệp vụ. Tất cả những điều này đều phù hợp. Quan trọng nhất là, sau khi cái tên Lưu Ba xuất hiện trong đầu anh ta, khi Trình Thiên Phàn nhìn lại vào mặt Tanaka Yuichi lần nữa, dù người này có giả vờ tốt đến đâu thì cũng giống như một “con yêu quái” bị soi qua gương phân biệt yêu ma quỷ thần vậy; anh ta không thể nào thoát khỏi ánh mắt sắc bén của mình được nữa. Sau khi xác nhận đó chính là đồng chí Lưu Ba, Trình Thiên Phàn đã âm thầm dẫn những người kia rời đi.

……

Trở về phòng, Trình Thiên Phàn không còn thời gian để suy nghĩ về lý do tại sao Lưu Ba lại xuất hiện tại nhà hàng Minsheng. Anh ta nhận ra mình cần phải giải quyết, hoặc ít nhất là xác định một vấn đề ngay lập tức. Đó là: liệu người đàn ông kia có nhận ra Lưu Ba hay không, hoặc nói cách khác, liệu anh ta có cảm thấy Tanaka Yuichi có vẻ quen thuộc không. Thực tế mà nói, mức độ quen thuộc của người đàn ông kia đối với Lưu Ba chắc chắn không bằng Trình Thiên Phàn và Lưu Ba; nếu ngay cả anh ta cũng không thể nhận ra Lưu Ba ngay lập tức, thì khả năng người đàn ông kia nhận ra Lưu Ba càng thấp hơn nữa. Nhưng việc nhận ra ai đó và cảm thấy quen thuộc với họ là hai việc khác nhau. Biết đâu người đàn ông kia lại có ấn tượng sâu sắc về Lưu Ba và cảm thấy Tanaka Yuichi có vẻ quen thuộc? Điều đó sẽ trở thành một mối nguy hiểm. Nếu sau này người đàn ông kia thông qua một con đường nào đó, hoặc bằng cách bình thường nào đó, biết được rằng Tanaka Yuichi ngày hôm nay chính là Lưu Ba ngày xưa, thì Trình Thiên Phàn cho rằng nếu đó là anh ta, chắc chắn sẽ xuất hiện một số nghi ngờ: “Lúc đó tôi còn thấy Tanaka Yuichi có vẻ quen thuộc, vậy tại sao anh Phạm lại không nhận ra điều đó? Không thể nào được… Anh Phạm là người cẩn thận như vậy…” Đó chính là vấn đề. Vì vậy, trong tình huống không chắc liệu người đàn ông kia có nhận ra Tanaka Yuichi có vẻ quen thuộc hay không, Trình Thiên Phàn đã quyết định một cách rất tàn nhẫn – anh ta đã đặt ra câu hỏi đó một cách có chủ đích, mặc dù trong cuộc trò chuyện với người đàn ông kia, anh ta cũng đã cố gắng hướng dẫn anh ta để tránh việc anh ta nhận ra Lưu Ba… Nhưng từ góc độ khách quan mà nói, Trình Thiên Phàn biết rằng quyết định của mình thật sự rất tàn nhẫn và lạnh lùng.

Cảm ơn mọi người đã đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng ho