Khu vực cũ Pháp thuộc khu Bối Đường, con đường Latoseng.

Phương Mộc Hằng dừng bước lại, cúi xuống nhặt giày lên.

Tiếng bước chân phía sau cũng ngừng hẳn.

Giờ đây, anh ta có thể chắc chắn rằng mình đang bị ai đó theo dõi.

Phía trước là ngã tư hẻm; Phương Mộc Hằng không dừng lại mà tiếp tục đi về phía trước.

Vừa qua ngã tư, anh ta bất ngờ rẽ vào một con hẻm bên trái và bắt đầu chạy nhanh hơn.

Người theo dõi cũng vội vàng tăng tốc đuổi theo.

Đúng lúc kẻ này sắp rẽ vào hẻm, một người đã ẩn nấp ở góc đường bất ngờ xuất hiện, từ phía sau ôm chặt lấy anh ta và dùng lưỡi dao sắc bén cắt một vết sâu trên cổ anh ta.

Sau đó, kẻ đó kéo người bị theo dõi đến góc tường, còn chu đáo mang đến một tảng đá và đập mạnh vào đầu anh ta, rồi mới rời đi.

……

“Việc đã được giải quyết xong.” Hà Quan bước vào nhà, đóng cửa và khóa lại, nói với Phương Mộc Hằng.

“Xác chết thì xử lý thế nào?” Phương Mộc Hằng hỏi.

“Đốt xác để không để lại dấu vết.” Hà Quan đáp một cách vô tư, “Trong thời gian ngắn nữa, chúng ta cần tìm hiểu rõ danh tính của kẻ đó; đối thủ hiện đang rất bận rộn.”

“Thầy Lỗ thì sao rồi?” Phương Mộc Hằng hỏi Hà Quan.

Thầy Lỗ chính là Lưu Ba; hiện tại, ông đang sử dụng cái tên giả là Lỗ Hiển, là giáo viên toán tại Trường Tiểu học Mai Tịch.

“Chúng tôi đã có cuộc liên lạc ban đầu với họ rồi.” Hà Quan nói, “Nhưng vì lý do an toàn, vẫn không nên vội vàng.”

“An toàn luôn là ưu tiên hàng đầu.” Phương Mộc Hằng gật đầu đồng ý.

“Không về nhà thăm gia đình sao?” Hà Quan hỏi.

“Có rất nhiều người biết tôi; tôi cần hạn chế việc ra ngoài càng nhiều càng tốt.” Phương Mộc Hằng lắc đầu, “Hơn nữa, tôi đã tìm hiểu và biết rằng nhà máy hiện đang bị người Nhật chiếm giữ; gia đình tôi chắc hẳn đã rời khỏi Thượng Hải rồi.”

Anh nhìn vào mắt Hà Quan và hỏi: “Có tin tức gì về dì và Kim Tổng chưa?”

……

“Đồng chí trong tổ chức đảng địa phương nói rằng họ đã được sơ tán khẩn cấp, và tổ chức đảng đã cảnh báo họ trước khi đi,” Hà Quan nói. “Nhưng hiện tại vẫn chưa biết họ đã đi đâu.”

Nói xong, ánh mắt của Hà Quan lộ ra vẻ mong đợi và vui mừng: “Có thể tôi đã tìm ra thông tin về cô bé nhỏ của mình rồi.”

“Thật sao?” Phương Mộc Hằng tròn mắt và ngay lập tức hỏi.

“Đồng chí trong tổ chức đảng nói rằng hai năm trước, gia đình tôi đã nhận nuôi một cô bé và một đứa trẻ nhỏ; những người này là những người dân bị nạn đói và được gia đình tôi giúp đỡ. Đứa trẻ nhỏ ấy còn gọi tôi là mẹ và bà nữa.” Hà Quan kể. “Trực giác mách bảo tôi rằng đó chính là con gái nhỏ của mình, và cô bé kia có thể chính là người phụ nữ mà Xiao Lan đã nhờ cậy để giao con cho.”

“Nếu thế thì thật tuyệt vời quá!” Phương Mộc Hằng reo lên vui mừng.

Anh nói với Hà Quan: “Cứ yên tâm, những người tốt luôn được trời phù hộ; gia đình các bạn chắc chắn sẽ được đoàn tụ.”

……

“Có một thông tin mới nhất,” Hà Quan nói.

“Thông tin gì vậy?” Phương Mộc Hằng hỏi.

“Lý Tự Quần của Tổng bộ Đặc vụ đã chết rồi,” Hà Quan trả lời.

“Thật sao?” Phương Mộc Hằng ngạc nhiên, sau đó lại vui mừng hỏi tiếp:

“Tin tức rất chính xác,” Hà Quan nói. “Nghe nói là Nhật Bản đã đứng sau việc này.”

“Xứng đáng thật!” Phương Mộc Hằng nghiến răng tức giận. “Những kẻ làm điều ác cuối cùng sẽ tự chuốc lấy họa; đối với những kẻ phản bội này, cái chết do chủ nhân Nhật Bản gây ra quả thực là sự châm biếm lớn nhất.”

Ngày hôm sau, tin tức về cái chết của Lý Tự Quần, Giám đốc Tổng bộ Đặc vụ, đã được công bố chính thức.

Tờ báo giả mạo “Trung Hoa Nhật Báo” đã đăng tin tức tang lễ trên trang nhất: “Thống đốc Li qua đời vì kiệt sức và nhiễm dịch bệnh.”

Ngoài ra, báo chí cũng đưa tin rằng Uông Tiền Hải đã mang tặng gia đình ông Li lá cờ lụa ghi dòng chữ “Lòng trung thành và sự chăm chỉ đáng được khen ngợi”.

Vợ của Lý Tự Quần, bà Lý Tử Thanh, đã xé nát chiếc cờ đó, ném xuống đất và giẫm lên nó, tức giận mắng Uông Tiền Hải là “giả dối”.

……

Số nhà 76, khu vực cực kỳ Sĩ Phi Nhĩ Lộ.

“Một kỷ nguyên của Trụ sở Đặc vụ đã kết thúc rồi.” Đổng Chính Quốc đứng bên cửa sổ, nhìn những đặc vụ đang bận rộn trong sân, không khỏi thốt lên một tiếng thở dài.

“Trưởng phòng ơi,” ‘Khuất Môi’ với vẻ lo lắng nói với Đổng Chính Quốc, “Ông Li đã không còn nữa, chúng ta phải làm sao đây?”

“Làm sao cơ?” Đổng Chính Quốc nhìn ‘Khuất Môi’ một cái rồi nói, “Cứ làm theo như bình thường thôi. Dù ông Li không còn nữa, Trụ sở Đặc vụ vẫn còn đó, ông Vương vẫn còn đó; chúng ta chỉ cần làm tốt công việc của mình là được.”

“Trưởng phòng ơi!” ‘Khuất Môi’ hoảng loạn, anh ta mở cửa ra ngoài nhìn quanh, sau đó lại đóng cửa lại và nói với giọng thấp, vội vàng: “Các đồng đội đều nghe nói rằng khi ông Li không còn nữa, ông Vạn sẽ lên nắm quyền.”

“Anh ấy sẽ không thể làm được đâu.” Đổng Chính Quốc lắc đầu.

“Nhưng ông Vạn có sự hậu thuẫn của đội cảnh sát quân sự và ông Vương; nếu không phải ông ấy thì ai sẽ làm được chứ?” ‘Khuất Môi’ nói. “Trưởng phòng ơi, nếu ông Vạn lên nắm quyền, cuộc sống của chúng ta sẽ rất khó khăn đấy.”

Sau khi Vạn Hải Dương bị đội cảnh sát quân sự bắt giữ và thẩm vấn, mọi người đều nghĩ rằng Vạn Hải Dương chắc chắn sẽ chết; nhiều người đã muốn chiếm đoạt lực lượng và các doanh nghiệp của Vạn Hải Dương. Ai ngờ rằng người đàn ông suýt nữa bị ghi tên vào sổ tử thần lại có thể sống sót trở về, và không chỉ vậy, ông ta còn tiến triển hơn nữa.

“Vạn Hải Dương không thể nào trở nên độc quyền được.” Đổng Chính Quốc lắc đầu.

……

Theo thông tin mà anh ta nhận được từ trưởng phòng Thận Thái của khoa Đặc vụ, sau khi ông Li qua đời, Hùng Xương Hoá và Vạn Hải Dương – những người được Châu Lương hỗ trợ – sẽ tranh giành quyền lãnh đạo Trụ sở Đặc vụ. Khi hai người này đối đầu gay gắt, đó chính là cơ hội tuyệt vời để Đổng Chính Quốc tận dụng tình hình.

Khi đó, với sự hậu thuẫn của bộ phận đặc biệt, hoàn toàn có thể xảy ra tình huống anh ta vươn lên chiếm ưu thế; ít nhất thì cũng có thể tạo nên một tình thế ba bên cân bằng giữa anh ta, Hùng Xương Hoá và Vạn Hải Dương bên trong tổng bộ đặc vụ.

Đúng vào lúc này, trợ thủ tin cậy của anh ta là Zhang Jiyi bước vào.

“Trưởng phòng, tôi đã tìm hiểu được một việc,” Zhang Jiyi báo cáo mật với Đổng Chính Quốc.

“Chuyện gì vậy?” Đổng Chính Quốc hỏi.

“Có người đang chuẩn bị tiền để mua lại tù nhân,” Zhang Jiyi nói.

“Mua lại tù nhân à?” Đổng Chính Quốc nhìn Zhang Jiyi, “Điều đó không phải là chuyện bình thường sao?”

Việc bắt cóc các doanh nhân giàu có, công dân dưới danh nghĩa “đấu tranh chống Trung Quốc”, rồi tống tiền gia đình họ – đây chính là một thủ đoạn kiếm tiền khá phổ biến bên trong tổng bộ đặc vụ.

“Không phải những kẻ đó đâu, mà là Đảng Hồng… những kẻ liên quan đến Trung Quốc,” Zhang Jiyi vội vàng giải thích.

……

“Ý anh là Đảng Hồng và phe Trung Quốc đang bí mật chi tiêu tiền để mua lại những người đó ư?” Đổng Chính Quốc ngay lập tức cau mày, hỏi, “Có ai đã đồng ý làm điều này không?”

Dù là Đảng Hồng hay những kẻ liên quan đến Trung Quốc, tất cả họ đều là những người đang tham gia cuộc kháng chiến chống Nhật Bản; khác với những doanh nhân bị bắt cóc kia, những người này tất nhiên không nằm trong diện có thể được mua lại.

“Những người dưới quyền của Trưởng phòng Meng đang âm thầm thực hiện những hành động này,” Zhang Jiyi nói, rồi hỏi Đổng Chính Quốc, “Làm sao Mạnh Đại Quân lại dám làm như vậy?”

“Mạnh Đại Quân không dám đâu,” Đổng Chính Quốc lắc đầu, “Nếu không có sự đồng ý của Trưởng phòng Wan, Mạnh Đại Quân chẳng có quyền lực hay khả năng nào để làm như vậy cả.”

Nói xong, Đổng Chính Quốc bắt đầu suy nghĩ, khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám hơn.

Anh ta hiểu rồi: Lý Tự Quần đã qua đời, và bây giờ tổng bộ đặc vụ đang rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Chính vì lý do này mà bọn người của Vạn Hải Dương mới có đủ can đảm để thực hiện những giao dịch mua bán đầu người nguy hiểm như vậy với Đảng Hồng và phía Trùng Khánh.

……

“Thật là không biết luật pháp là gì nữa!” Đổng Chính Quốc lạnh lùng phát biểu.

“Trưởng phòng, chúng ta nên làm thế nào?” Zhang Jiyi hỏi.

“Cậu đi mời trưởng nhóm Cao đến đây.” Đổng Chính Quốc suy nghĩ một lát rồi nói với Zhang Jiyi.

Mặc dù Tào Dụ đã từ chối lời mời “làm việc lớn” của anh ta, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến thái độ của anh ta đối với Tào Dụ. Anh ta vẫn khá tin tưởng và coi trọng Tào Dụ; anh tin rằng dù không đồng ý, Tào Dụ cũng sẽ giữ bí mật cho mình.

“Rõ rồi.”

……

“Anh Dong muốn nói là, người của phó giám đốc Vạn đang thực hiện những giao dịch mua bán đầu người này à?” Tào Dụ nghe xong liền tỏ ra rất ngạc nhiên và hoài nghi.

“Có lẽ là vậy,” Đổng Chính Quốc gật đầu nói.

“Không thể nào được…” Tào Dụ vẫn còn nửa tin nửa ngờ, “Những việc như thế này… thật sự rất nguy hiểm.”

“Tại sao lại không thể được chứ?” Đổng Chính Quốc lạnh lùng trả lời, “Người đó đã chọn đúng thời điểm; bây giờ giám đốc Lý đã qua đời, toàn bộ trụ sở đang trong tình trạng hỗn loạn… Chỉ cần xử lý đúng hồ sơ của những kẻ phạm tội đó, ai lại biết được chuyện gì đâu?”

“Vậy anh Dong muốn nói là gì?” Tào Dụ nhíu mày hỏi.

“Tất nhiên là phải báo cáo lên cấp trên rồi,” Đổng Chính Quốc không chút do dự nói.

“Báo cáo với ai?” Tào Dụ lập tức hỏi, “Giám đốc Lý không còn nữa… báo cáo với ai đây?”

Khuôn mặt của Đổng Chính Quốc cũng trở nên u ám… Đúng rồi, Lý Tự Quần đã chết; bây giờ trong trụ sở đặc vụ đang có cuộc tranh giành quyền lực… Anh ta nên báo cáo với ai đây?

“Quan trọng nhất là, anh Đông ạ, việc này thực sự rất dễ gây ra phiền toái cho người khác đấy.” Tào Dụ nhìn Đổng Chính Quốc một cái, giảm giọng nói tiếp, “Loại chuyện này chắc chắn có sự liên quan của nhiều người; không biết bao nhiêu đồng đội sẽ được hưởng lợi từ nó…”

Anh ta nhìn Đổng Chính Quốc một cách nghiêm túc và tiếp tục nói: “Nếu anh Đông công bố chuyện này ra ngoài, đồng nghĩa với việc phá hỏng tất cả mọi thứ. Việc cản trở người khác kiếm tiền còn tồi tệ hơn cả việc giết cha mẹ họ; đây thực sự là hành động khiến người ta tức giận đến cùng độ đấy.”

“Tôi không phải kẻ ngốc đâu; những điều bạn nói, tôi hiểu rõ mà.” Đổng Chính Quốc nói một cách bực bội, “Nhưng bạn phải biết rằng, những kẻ Đảng Hồng này và những phần tử từ Trùng Khánh đều là những kẻ mà chúng ta đã phải vất vả lắm mới bắt được.”

“Quan trọng nhất là, những kẻ đang bị giam giữ hiện nay đều là những kẻ cứng đầu, không chịu đầu hàng và tận tụy cho ông Vương.” Đổng Chính Quốc nói với vẻ nghiêm túc, “Những kẻ như vậy, dù đối với phe Đảng Hồng hay phía Trùng Khánh, đều là những người quan trọng. Nếu chúng ta không giết họ mà lại để họ thoát ra ngoài chỉ vì vài đồng bạc, thì đó chính là đang giúp kẻ xấu, giống như việc thả con hổ trở về rừng vậy.”

……

“Tôi hiểu, tôi hiểu ý của anh Đông.” Tào Dụ liên tục gật đầu.

Nói xong, anh ta thở dài và nói với Đổng Chính Quốc: “Anh Đông ơi, anh thật sự là người luôn lo lắng quá mức… Mọi người đều đặt mắt lưới đi, chỉ có anh là quá coi trọng chuyện này.”

“Nếu không coi trọng, thì Đảng Quốc sẽ gặp rắc rối lớn đấy!” Đổng Chính Quốc nói một cách quả quyết, “Ông Vương đã kỳ vọng rất nhiều vào chúng ta; làm sao chúng ta có thể làm ông ấy thất vọng được?”

Tào Dụ nhìn Đổng Chính Quốc một cái, trong lòng lắc đầu không ngừng và cười lạnh.

Chỉ cách đây một năm, Uông Tiền Hải đã đến thăm trụ sở các điệp viên cấp cao, và Đổng Chính Quốc cũng có mặt trong buổi gặp đó.

Ông Vương đã động viên Đổng Chính Quốc một số lời; rõ ràng, Đổng Chính Quốc rất xúc động và quyết tâm tận tụy cho Uông Tiền Hải đến cùng.

“Ngày mai tôi sẽ đi Nam Kinh để gặp ông Vương và báo cáo trực tiếp với ông ấy.” Đổng Chính Quốc nói với vẻ nghiêm túc.

“Không được!” Tào Dụ hoảng loạn, vội vàng nói, “Thật là không thể.”

“Trưởng nhóm Cao, ý anh là gì?” Khuôn mặt của Đổng Chính Quốc trở nên u ám; anh nhìn chằm chằm vào Tào Dụ và hỏi.

“Anh Đổng, anh xem… lại là anh nóng vội rồi.” Tào Dụ cười khổ và nói, “Tôi khuyên anh hãy suy nghĩ kỹ lưỡng, bình tĩnh lại.”

“Tôi đã đủ bình tĩnh rồi.” Đổng Chính Quốc nói một cách nghiêm túc, “Tôi đã cân nhắc đến mặt mũi của tổ chức rồi; nếu không, tôi sẽ không báo cáo với người ở Nam Kinh, mà sẽ báo cáo với người Nhật.”

“Thật là không thể!” Tào Dụ sốt ruột đến mức nhảy dựng lên, kiên quyết nói, “Nếu anh báo cáo chuyện này bí mật với người Nhật, đồng nghĩa với việc anh tự cắt đứt mối liên hệ với Tổng bộ Đặc vụ.”

“Tất nhiên tôi hiểu.” Đổng Chính Quốc hiểu ý của Tào Dụ, anh nói tiếp, “Vì vậy, tôi vẫn quyết định sẽ đến Nam Kinh để gặp ông Vương.”

……

“Anh Đổng, anh sai rồi… anh thực sự sai rồi.” Tào Dụ lại nói.

“Sai ở chỗ nào?” Đổng Chính Quốc nhăn mày và hỏi.

“Anh biết ai đứng sau ông Vạn Chính phủ chứ?” Tào Dụ hạ giọng nói.

“Ý anh là…” Khuôn mặt của Đổng Chính Quốc thay đổi, anh suy nghĩ một lúc rồi nói.

Tào Dụ gật đầu, có nghĩa là đúng như anh đang nghĩ.

Khuôn mặt của Đổng Chính Quốc trở nên u ám; đằng sau Vạn Hải Dương là lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản, là ông Vương… Nghĩa là cả phe Nam Kinh lẫn người Nhật đều biết Vạn Hải Dương đang làm gì? Thậm chí còn đồng ý với hành động đó?

Làm sao có thể như vậy được!

“Anh em Cao, anh sai rồi. Dù là ông Vương hay người Nhật Bản, họ đều căm ghét những kẻ chống Nhật ở Trùng Khánh đến tận xương tủy; họ không thể im lặng chứng kiến việc Vạn Hải Dương làm những điều tham nhũng và phạm pháp như vậy được.” Đổng Chính Quốc nói.

“Anh Đông, anh quá vội vàng rồi… Hãy bình tĩnh lại đi.” Tào Dụ nói một cách bất đắc dĩ, “Với sự thông minh của anh, chắc chắn anh hiểu ý tôi… Tại sao bây giờ lại ngốc nghếch đến thế?”

Nghe Tào Dụ mắng mỏ mình, khuôn mặt Đổng Chính Quốc trở nên u ám, “Anh em Cao, nói những lời như vậy thật là thiếu lễ phép…”

“Nếu không có anh Đông, nếu không có mối quan hệ anh em giữa chúng ta, tôi đã chẳng buồn nói ra những lời này đâu.” Tào Dụ cũng bắt đầu tức giận và nói lớn.

……

“Anh em Cao, nếu có gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi.” Đổng Chính Quốc nói.

“Ý tôi rất rõ ràng.” Tào Dụ tiếp tục, “Theo anh, liệu cấp trên có tin tưởng vào anh hơn là vào Trưởng phòng Vạn không?”

Khuôn mặt Đổng Chính Quốc trở nên u ám, anh im lặng và suy nghĩ sâu sắc.

“Theo tôi, vấn đề này vẫn có cách giải quyết.” Tào Dụ bỗng nhiên nói.

“Xin anh em Cao hãy nói tiếp.” Đổng Chính Quốc vừa vỗ đầu, vừa nhìn Tào Dụ với ánh mắt mong đợi.

“Hiện tại, việc này đang do Trưởng phòng Vạn điều khiển.” Tào Dụ suy nghĩ mãi rồi nói, “Như câu người ta thường nói: ‘Không lo ít, mà lo không công bằng.’ Hơn nữa, với mối quan hệ giữa Trưởng phòng Xiong và Trưởng phòng Vạn, anh nghĩ Trưởng phòng Xiong có biết về chuyện này không?”

“Tuyệt vời! Thật là một kế hoạch tuyệt vời!” Đổng Chính Quốc suy nghĩ mãi về lời nói của Tào Dụ và càng nghĩ càng thấy hay, “Anh em Cao nói đúng lắm. Chỉ cần bí mật báo cáo chuyện này cho ông ấy biết… Với tình hình tranh giành quyền lực gay gắt giữa Hùng Xương Hoá và Vạn Hải Dương hiện nay, đây chính là cơ hội tuyệt vời để Vạn Hải Dương gặp rắc rối… Hùng Xương Hoá chắc chắn sẽ không thể làm ngơ được.”

Cảm ơn mọi người đã đọc và ủng hộ! Rất mong nhận được sự đăng ký định kỳ, các khoản đóng góp, phiếu bầu hàng tháng và phiếu giới thiệu. Cảm ơn thật nhiều!