Trình Thiên Phàn sau đó lái xe đưa Sakamoto Ryono trở về căn hộ.

“Anh Miyazaki, đây là trà Ngọc Lệ mà cha tôi gửi cho tôi,” Sakamoto Ryono nhiệt tình mời Miyazaki Kentaro uống trà, “Uống trà đi, để giải tỏa cơn say.”

“Cảm ơn anh.” Trình Thiên Phàn thưởng thức một ngụm trà và ngợi khen: “Dù Trung Quốc có rất nhiều loại trà nổi tiếng, nhưng trà của Đế quốc vẫn phù hợp hơn với dạ dày tôi.”

“Giáo sư Sakamoto có khỏe không?” anh hỏi.

“Cảm ơn anh Miyazaki đã quan tâm,” Sakamoto Ryono đáp, “Gần đây, cha tôi đang say mê nghiên cứu đồ cổ Trung Quốc; có thể nói là ông ấy hoàn toàn bị cuốn hút bởi chúng.”

“Ừm…” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, “Những di sản văn hóa của Trung Quốc sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về Đế quốc.”

Sakamoto Ryono cười nói: “Cha tôi không có thời gian quan tâm đến tôi, vì vậy tôi cũng rất thoải mái khi sống ở Thượng Hải.”

“Còn về người đó… Bình Trọng ấy thì sao?” Trình Thiên Phàn cười hỏi, “Thầy yêu cầu anh phải chăm sóc cẩn thận anh ta đấy.”

Sakamoto Ryono nhún mũi: “Chúng tôi hai người đều không ưa nhau lắm; tôi chỉ sắp xếp chỗ ở cho anh ta mà thôi.”

“Có vẻ như anh Sakamoto thực sự mong Bình Trọng Yang Yi sớm rời khỏi Thượng Hải…” Trình Thiên Phàn cười ha hả.

Sakamoto Ryoko gật đầu: “Anh ta sẽ trở về Tokyo trong vài ngày nữa.”

“Trở về Tokyo?” Trình Thiên Phàn tỏ ra ngạc nhiên, “Anh ta không phải đến Thượng Hải công tác sao?”

“Nghe nói là Tướng Okamura của Quân đoàn 11 muốn trở về Tokyo để báo cáo công việc, và ghé qua Thượng Hải trên đường; Bình Trọng Yang Yi đến đây để hỗ trợ Tướng Okamura.” Sakamoto Ryono giải thích.

“Thật là thông minh…” Trình Thiên Phàn gật đầu đồng tình.

……

Trình Thiên Phàn bỗng nghĩ đến điều này: Quân đoàn 11 của Nhật Bản được thành lập vào năm 28 của nền Cộng hòa Trung Hoa, đồng thời được biên chế vào “Quân đoàn Đặc nhiệm Trung Hoa” để tham gia Trận chiến Vũ Hán.

Nhiệm vụ chính ban đầu của Quân đoàn 11 là tham gia Trận chiến Vũ Hán, chiếm giữ thành phố Vũ Hán và củng cố vị trí tại khu vực Trung Hoa.

Sau khi Trận chiến Vũ Hán kết thúc, các cuộc tấn công quy mô lớn của quân Nhật giảm bớt; mục tiêu chiến lược chính của quân đoàn này là kiềm chế lực lượng chính quân Trung Quốc tại khu vực hồ Đôngting và Changsha.

Vào tháng Chín năm ngoái, Quân đoàn 11 của Nhật Bản được sáp nhập vào “Lực lượng Đặc nhiệm Trung Quốc” vừa mới được thành lập.

Mục tiêu chính trong các chiến dịch của quân đoàn này là gây áp lực lên thành phố Yichang. Trong khi đó, Quân đội Chiến trường chính của Nhật Bản sẽ có nhiệm vụ tiêu diệt các lực lượng chính của Trung Quốc tại Thành Đô.

Với tư cách là chỉ huy của Quân đoàn 11, việc Tướng Okamura trở về Tokyo, Nhật Bản để báo cáo công việc vào thời điểm đó đã tạo ra những dấu hiệu đáng lo ngại… Liệu Quân đoàn 11 có ý định thực hiện những hành động lớn nào không?

“Tướng Okamura là một vị tướng nổi tiếng với nhiều chiến thắng lẫy lừng của Đế quốc; tôi đã từ lâu rất ngưỡng mộ ông ấy, thật đáng tiếc là chưa có cơ hội gặp mặt.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ tiếc nuối.

Sakamoto Ryōno liếc nhìn người bạn mình mà không đáp lại lời.

Điều này khiến Trình Thiên Phàn cảm thấy thất vọng; anh ta vẫn hy vọng có thể thông qua mối quan hệ bạn bè giữa Sakamoto Ryōno và Bình Trọng Yang Yi để tìm hiểu thêm về những động thái của Tướng Okamura.

Tuy nhiên, có vẻ như Sakamoto Ryōno thực sự không muốn tiếp xúc nhiều hơn với Bình Trọng Yang Yi, nên anh ta cũng không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó khi thấy trời đã tối, Trình Thiên Phàn đề nghị ra về.

……

“Anh đã trở về rồi à?” Bạch Nhược Lan ôm lấy Tiểu Mã Hạt xuống lầu và nói, vẻ mặt cô cau lại: “Trên người anh toàn mùi rượu, mau đi tắm đi.”

“Ừm, tối nay tôi có một buổi gặp gỡ.” Trình Thiên Phàn nói, hai tay dang rộng; cô hầu gái Lý Tử giúp anh cởi áo khoác ra.

“Hào Tử đã đến ăn tối và có vẻ như có chuyện gấp cần nói với anh.” Bạch Nhược Lan nói.

“Tôi biết rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu, sau đó đi lấy điện thoại và gọi cho nhà Hào Tử: “Hào Tử, tôi đã về rồi, em đến đây ngay đi.”

Nghe xong cuộc gọi, anh ta ngáp một cái và nói: “Tôi đi tắm trước đã; lát nữa Hào Tử đến, bảo cậu ấy đợi tôi ở phòng đọc sách.”

Nói xong, anh ta định hôn Tiểu Mã Hạt.

“Cứ đi đi, người anh toàn mùi rượu mà…” Bạch Nhược Lan nói không hài lòng.

Trình Thiên Phàn cười ngượng ngùng rồi đi vào phòng tắm.

“Thưa bà,” cô hầu gái Lý Tử lén lút đến bên Bạch Nhược Lan và nói: “Trên áo khoác của ông có mùi nước hoa của phụ nữ.”

“Trình Thiên Phàn, hãy nói cho tôi biết, anh đã đi gặp ai vậy?” Bạch Nhược Lan đưa Tiểu Mã Hạt cho Lý Tử bế, rồi vội

“Ôi, đau quá… Người phụ nữ điên rồ này…”

“Tôi thì đã điên mất rồi… Nhưng cũng là do cô khiến tôi như vậy.”

“Nói nhỏ lại đi… Cậu bé Tử Thích sẽ nghe thấy đấy.”

“Nghe được thì càng tốt… Để con trai tôi giúp tôi đánh cô.”

Cô hầu gái Tiểu Lý đang ôm cậu bé Tử Thích ở dưới cầu thang, ngửa đầu lắng nghe, khuôn mặt cố kìm nén tiếng cười.

……

Trình Thiên Phàn Sau khi tắm xong, anh ta mặc bộ đồ ngủ và trở lại phòng đọc sách; vô thức, anh ta sờ vào cổ mình.

“Anh Phàm, cổ anh có chuyện gì vậy?” Hạo Tử cố kìm nén tiếng cười hỏi.

“Cố tình hỏi thôi.” Trình Thiên Phàn liếc nhìn Hạo Tử.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Anh ta ngồi xuống ghế xoay và hỏi.

“Anh Phàm, Dương Thường Niên đã gửi đến những thông điệp bí mật.” Lý Hạo lấy ra những viên sáp từ túi trong và đưa cho anh Phàm, kể lại tình hình mà người được gọi là “đầu đầy ghẻ” đã báo cáo.

“Gần bệnh viện quân đội Nhật Bản à?” Trình Thiên Phàn hỏi qua loa.

“Đúng vậy!”

Trình Thiên Phàn gật đầu, sau đó lấy một lưỡi dao ra khỏi ngăn kéo, cắt phần trước của viên sáp, rồi dùng kẹp lấy ra tờ giấy cuộn tròn bên trong.

Liao Hua…

Người này đã bị bí mật đưa từ Thanh Đảo về Shanghai, và ngay tại Thanh Đảo, hắn đã bị tra tấn dã man.

Chính Thiên Bắc Nguyên Sĩ đã thẩm vấn hắn bằng những biện pháp tàn bạo, nhưng hắn vẫn kiên định không khuất phục.

Trình Thiên Phàn ngay lập tức nhớ lại lúc mình gặp Tam Bản Cự Lang; lúc đó, Tam Bản Cự Lang đã yêu cầu Thiên Bắc Nguyên Sĩ phải thu thập được lời thú trong vòng ba ngày.

Bây giờ, anh ta hoàn toàn nghi ngờ rằng Liao Hua – người này đang được người Nhật đưa đến bệnh viện quân đội để điều trị – chính là kẻ mà Tam Bản Cự Lang rất quan tâm đến.

Trình Thiên Phàn không khỏi chìm vào suy nghĩ sâu sắc.

Người này… là ai vậy?

Liệu hắn có phải là đồng chí của Đảng Hồng không?

Hay là thuộc phe Trùng Khánh? Quân đội Độc lập? Trung tâm Độc lập?

……

“Anh Phàm, có chuyện gì vậy?” Lý Hạo hỏi lại.

“Người Nhật đã bí mật bắt giữ và thẩm vấn một người… Người này được đưa từ Thanh Đảo về Shanghai một cách bí mật.” Trình Thiên Phàn trả lời, “Dương Thường Niên đang hỏi liệu người đó có phải là đồng bọn của chúng ta hay không.”

“Chắc không phải là người của chúng ta đâu.” Lý Hạo nói, “Tôi nghe Taozi nói rằng, những người của chúng ta ở Thanh Đảo vẫn chưa gặp phải rủi ro gì cả, cũng chưa có ai bị bắt.”

“Không phải là người của chúng ta đâu.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Được rồi, tôi sẽ tự mình xử lý việc này.”

“Còn một việc nữa.” Lý Hạo nói tiếp, “Chúng ta có một lô hàng bị lực lượng hiến binh giữ lại khi qua kiểm soát.”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Lực lượng hiến binh đã chịu một thiệt thòi lớn, mất mặt trầm trọng; chắc họ sẽ không dễ dàng từ bỏ việc này đâu.”

“Có bao nhiêu hàng bị giữ lại?” anh hỏi.

“Có vải, lương thực, cùng một số rượu vang đỏ, nước hoa và giày da cho phụ nữ.” Lý Hạo trả lời, “Những hàng đó được chuẩn bị để vận chuyển đến Nam Kinh.”

“Rượu vang đó là hàng của Lâm Minh Tổn phải không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

Công ty thương mại Jiujiu đã thông qua Lâm Minh Tổn mở ra các kênh bán hàng hướng về Nam Kinh; phía Thượng Hải chịu trách nhiệm cung cấp hàng hóa, và công ty thương mại của Lâm Minh Tổn bắt đầu mở rộng hoạt động kinh doanh hàng xa xỉ tại Nam Kinh.

Với việc chính quyền Uông Tiền Hải sắp ‘trả lại’ thủ đô về Nam Kinh, số lượng quan lại và người giàu có tại đó chắc chắn sẽ ngày càng tăng, và thị trường hàng xa xỉ có dấu hiệu phục hồi mạnh mẽ.

Lý Hạo gật đầu.

“Tác động của sự việc này khá nghiêm trọng.” Lý Hạo nói.

Trình Thiên Phàn cau mặt và gật đầu; lý do công ty thương mại Jiujiu có thể phát triển mạnh mẽ và thiết lập được các mối quan hệ thương mại với nhiều người, bao gồm cả Lâm Minh Tổn ở Nam Kinh, chính là nhờ vào việc họ đã giải quyết được các rào cản trong quá trình vận chuyển hàng hóa ra khỏi Thượng Hải một cách an toàn.

Việc lực lượng hiến binh làm như vậy, mặc dù không phải là vấn đề lớn, nhưng thật sự rất phiền toái.

“Anh Phan, liệu có nên mời Bì Đặc xuất hiện để đàm phán với người Nhật không?” Lý Hạo suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Giá trị của lô hàng này là bao nhiêu?” Trình Thiên Phàn tiếp tục hỏi.

“Khoảng mười ngàn bạc đô la thôi.”

“Không không không, nhầm rồi.” Trình Thiên Phàn châm một điếu thuốc, ngồi co chân lên, “Là hàng trị giá một trăm ngàn bạc đô la đấy.”

Anh ta cười lạnh và nói tiếp: “Hơn nữa, toàn là rượu vang đỏ, nước hoa, túi xách, quần áo thời trang v.v.”

“Ý anh Phan là gì vậy?” Lý Hạo mắt sáng lên.

Bản tin mới nhất được đăng tại trang web số 69!

“Những mặt hàng xa xỉ đang được cất giữ trong kho số hai hãy được chuyển ngay vào kho bí mật vào đêm nay,” anh ta nói với Lý Hạo.

“Rõ rồi.” Lý Hạo gật đầu.

“Hạo Tử, cậu nghĩ sao? Lực lượng hiến binh đã đốt cháy hàng trị giá một trăm ngàn bạc đôla của chúng ta,” Trình Thiên Phàn vỗ tàn thuốc, thở dài, “Ba Bản phó chỉ huy sẽ không thể thưởng thức những chai rượu vang Pháp ngon nữa đâu…”

“Lực lượng hiến binh đã đốt…?” Lý Hạo ngẩn ra một chút, rồi hiểu ra ý của anh Phan: “Ý anh là muốn Chuan Tian Duzhen can thiệp phải không?”

“Không cần đâu,” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Những kẻ đã cướp mất việc làm của chúng ta, cũng nên tự mình lo liệu đi.”

Việc đốt cháy hàng của chính mình thì không cần phải để Chuan Tian Duzhen biết đâu.

Chàng trai Duzhen suốt ngày chỉ biết ăn chơi, nếu hàng bị đốt, đồng nghĩa với việc túi tiền của cậu ta bị ảnh hưởng… Không, thực ra là túi tiền của rất nhiều người bị ảnh hưởng đấy.

“Người đứng đầu lực lượng hiến binh kia, tối nay cậu hãy đến gặp anh ta một cách bí mật,” Trình Thiên Phàn nói, rồi mở tủ lấy ra một xấp yên Nhật, “Nói với anh ta rằng phải xử lý chuyện này một cách chu đáo.”

“Rõ rồi.”

……

“Ngoài ra, bây giờ cậu hãy đi gặp Châu Như và ngay lập tức báo cáo cho ông Đài,” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Theo thông tin đáng tin cậy, tướng Okamura thuộc Quân đoàn 11 của Nhật Bản sẽ sớm đến Thượng Hải; sau khi dừng chân ở đó, ông ta sẽ trở về Tokyo để báo cáo công việc.”

Trình Thiên Phàn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Xét đến tầm quan trọng của Okamura, bộ phận chúng tôi đánh giá rằng Quân đoàn 11 của Nhật Bản có thể sẽ thực hiện những hành động quan trọng trong thời gian tới.”

Anh ta nhìn Hào Tử một cái rồi nói: “Hãy lặp lại đi.”

“Quân đội thứ mười một của Nhật Bản sẽ đến Thượng Hải trong vài ngày tới, sau đó sẽ trở về Tokyo để báo cáo công việc. Cơ quan chỉ huy cho rằng quân đội thứ mười một của Nhật Bản có thể sẽ tiến hành những hành động lớn.” Lý Hạo tổ chức lại lời nói của mình rồi nói tiếp.

“Rất tốt.” Trình Thiên Phàn gật đầu hài lòng, “Không tồi chút nào, có vẻ như Châu Như gần đây đã dạy dỗ các bạn rất hiệu quả.”

“Phàn ca.” Lý Hạo xoay cổ một cách khó chịu.

Trình Thiên Phàn cười ha hả và nói: “Đi đi.”

……

Sau khi Lý Hạo rời đi, Trình Thiên Phàn ngồi xuống ghế, tay cầm điếu thuốc, với vẻ mặt nghiêm túc.

Mặc dù không có bằng chứng chắc chắn, nhưng trực giác mách bảo anh ta rằng người bị kẻ địch đưa từ Thanh Đảo đến Thượng Hải để thẩm vấn chính là đồng chí Đảng Hồng.

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn.

Dựa trên phán đoán này để phân tích, thì vấn đề đặt ra là: Người đồng chí bị bắt này là ai?

Rõ ràng, người này rất quan trọng.

Và xét đến việc kẻ địch đã đi xa hàng ngàn dặm để đưa người này đến Thượng Hải để thẩm vấn, có lý do để nghi ngờ rằng người này có liên quan đến phía Thượng Hải.

Vẻ mặt của Trình Thiên Phàn càng trở nên nghiêm túc hơn, anh ta gật đầu và đưa ra quyết định.

Trình Thiên Phàn cắn điếu thuốc trong miệng, lảo đảo bước vào phòng ngủ.

“Tắt điếu thuốc đi.” Bạch Nhược Lan nhìn chồng mình một cái, “Mùi thuốc làm cho Tiểu Tỳ Tà bị ảnh hưởng rồi đấy.”

“Cô quản việc tôi uống rượu tiếp khách, bây giờ lại quản cả việc tôi hút thuốc nữa à?” Trình Thiên Phàn lạnh lùng nói.

“Tôi sống trong này còn có chút tự do nào không vậy?” Bạch Nhược Lan ngẩng đầu nhìn chồng mình một cách hoang mang.

Trình Thiên Phàn cười ngượng ngùng.

“Được thôi, nếu anh nói rằng ở nhà không có tự do, vậy thì theo anh, ở đâu mới có tự do chứ?” Bạch Nhược Lan đứng dậy đột ngột, “Là ở nhà nào đó của những con cái đàn ông khác sao?”

“Tôi chỉ than phiền một chút thôi, cô xem này, lại nói lung tung đến đâu rồi? Có con cái đàn ông nào đâu?” Trình Thiên Phàn nhăn mặt nói.

“Đúng rồi, không phải con cái đàn ông, mà là những người tình đấy.”

“Bạch Nhược Lan không bao giờ nhượng bộ khi đúng lý,” cô nói, “Tôi đã nói từ lâu rồi, một ngày nào đó anh dẫn những người phụ nữ khác về nhà, chúng ta sẽ có dịp gặp mặt và trò chuyện với nhau mà.”

“Nhìn xem anh nói gì thế này, càng nói càng vô lý.” Trình Thiên Phàn thở hổn hển nói.

Cả hai đều nhìn về phía chiếc giường, nơi Tiểu Tử Hà đang ngủ say sưa, dường như đã quen với những cuộc cãi vã của bố mẹ mình rồi.

……

“Đứa bé này…” Trình Thiên Phàn thầm lẩm.

Bạch Nhược Lan tức giận nhìn chồng mình một cái, sau đó đi đến bên cạnh Tiểu Tử Hà và cố tình siết mạnh vào mông đứa bé.

Ngay lập tức, tiếng khóc thét lớn của Tiểu Tử Hà vang lên.

“Ai là người vô lý hơn, tôi hay anh?” Bạch Nhược Lan ôm lấy con trai, vỗ nhẹ lưng nó, ánh mắt đầy lo lắng, cô nhìn chồng mình với vẻ bất mãn, “Tôi chỉ nói vài câu thôi mà anh lại nổi giận như vậy, bây giờ con trai tôi đã bị anh làm cho sợ đến mức khóc, anh…”

“Rõ ràng là do em cố tình gây rối, làm cho Tiểu Tử Hà sợ hãi.” Trình Thiên Phàn nói, anh vung tay và tự nói, “Thật là phiền phức.”

“Anh ghét gia đình này, ghét tôi, ghét con trai mình… Thì trong nhà này chẳng có thứ gì làm anh không phiền lòng cả.” Bạch Nhược Lan đến nỗi nước mắt tuôn ra, “Được thôi, nếu anh ghét nhà này, thì cứ đi ra ngoài đi, tìm người phụ nữ kia của anh đi… Chắc hẳn người đó sẽ không làm anh phiền lòng đâu.”

“Đừng quá đáng lắm nhé.” Trình Thiên Phàn vung tay vào bàn trang điểm và vô tình làm vỡ một chai nước hoa.

“Nước hoa của tôi!” Bạch Nhược Lan hét lên, đau lòng không thôi, “Anh hãy ra ngoài đi!”

“Ra thì ra.” Trình Thiên Phàn mặt tái nhợt, tức giận bước ra khỏi nhà, và còn đóng cửa mạnh mẽ nữa.

Hành động đó khiến Tiểu Tử Hà sợ hãi hơn nữa, tiếng khóc của nó càng trở nên thảm thiết.

Trong lúc cuộc cãi vã đang diễn ra ở phòng ngủ chính trên lầu, Tiểu Lý Tử đã thức dậy. Cô lén lút đến bên cửa phòng của người giúp việc Phòng Môn và nhìn ra ngoài.

Tiếng cãi vã càng lúc càng dữ dội, tiếng khóc của Tiểu Tử Hà cũng càng thêm thảm thiết.

Chính vào lúc đó, cô thấy Trình Thiên Phàn đang tức giận, chỉ mặc chiếc áo ngủ, và bước xuống lầu.

“Thưa ngài, thưa ngài…” Tiểu Lý Tử vội vàng giả vờ như mới thức dậy, vừa ngáp vừa chà mắt, “Thưa ngài, đã muộn thế này mà ngài vẫn ra ngoài?”

“Để hắn đi!” Bạch Nhược Lan ôm lấy Tiểu Tử Hà và bước xuống lầu.

“Để hắn đi tìm người phụ nữ kia