“Anh Ba Hạ.” Tào Dụ lắc đầu cười nói, “Chỉ là một câu nói thôi mà, làm sao kiểm tra hàng được chứ? Tôi bảo rằng nó đáng giá, nhưng anh lại nói không đáng, vậy phải làm thế nào đây?”

Hạ Vấn Kiều nhìn Tào Dụ.

Tào Dụ mỉm cười đáp lại.

“Mười con cá vàng lớn này, số còn lại sẽ tính tiền sau.” Hạ Vấn Kiều đẩy mười con cá vàng lên trước mặt.

“Anh Ba Hạ không tin tôi à?” Tào Dụ ánh mắt lấp lánh, nhìn Hạ Vấn Kiều.

Hạ Vấn Kiều chỉ mỉm cười không nói gì.

“Được thôi.” Tào Dụ từ từ cho mười con cá vàng vào túi xách của mình, nói rằng, “Anh Ba Hạ quá thận trọng rồi… Làm sao tôi có thể đi tố cáo anh được chứ? Nếu tôi làm vậy, chẳng khác nào tự thú, tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm mà.”

“Bây giờ có thể nói ra được rồi chứ?” Hạ Vấn Kiều nói nhẹ.

“Lần Xiao Mian dẫn người đi cứu Thịnh Thúc Ngọc, có một tay sai của họ bị thương nhưng không chết.” Tào Dụ hạ giọng nói.

“Không đáng giá.” Hạ Vấn Kiều đặt tay lên tay Tào Dụ đang cầm cá vàng.

“Người đó không muốn chết, nói rằng biết rất nhiều bí mật, van xin chúng tôi cứu mình, rồi sau đó liền ngất đi.” Tào Dụ rút tay Hạ Vấn Kiều ra, tiếp tục nói, “Người đó đang ở bệnh viện Quảng An, mạng sống đã được cứu, bác sĩ nói trong vài ngày nữa có thể tỉnh lại.”

Sau đó, anh ta thu dọn hết cá vàng, khóa kín túi xách, cầm lấy nó và từ tốn vẫy tay chào tạm biệt với Hạ Vấn Kiều, “Anh Ba Hạ, hẹn gặp lại sau.”

……

Một tay sai đưa Tào Dụ ra ngoài, sau đó trở lại báo cáo.

“Người đó đã đi rồi à?” Hạ Vấn Kiều hỏi.

“Ba ơi, người đó đã đi rồi.”

“Cứ đi đi.” Hạ Vấn Kiều vẫy tay, “Không có lệnh của tôi, không ai được phép vào đây.”

“Vâng!”

Sau khi những người dưới quyền rời đi, Hạ Vấn Kiều ngồi xuống ghế, châm một điếu thuốc và suy nghĩ trong lúc hút thuốc.

Khoảng ba bốn phút sau, ông nhìn đồng hồ, rồi kéo rèm cửa ra và gõ nhẹ vào cánh cửa bên trong.

“Anh Lin, là tôi đây.”

Cánh cửa mở ra.

Hạ Vấn Kiều bước vào và lập tức nhìn thấy một cái bát trống trên bàn.

“May mà kịp thời.” Ông vứt điếu thuốc xuống đất và dùng gót chân dập tắt nó.

Tào Dụ đến quá đột ngột hôm nay, khiến cho cả ông và người bên trong bị chặn lại.

“Em Hạ lo lắng rằng Tào Dụ không đáng tin cậy à?” Từ Triệu Lâm hỏi một cách nghiêm túc.

“Người này chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng, có thể lợi dụng được nhưng không thể tin tưởng được,” Hạ Vấn Kiều lắc đầu, “Nếu một ngày nào đó hắn ta phản bội chúng ta, tôi cũng không ngạc nhiên chút nào.”

“Tham lam là điểm yếu, miễn là có điểm yếu thì việc đối phó với họ sẽ dễ dàng hơn,” Từ Triệu Lâm nói.

“Quý ngài, ý kiến của Tào Dụ về thông tin này thế nào?” Hạ Vấn Kiều hỏi. Chỉ cần cách một bức tường, Quý ngài Phương Tại chắc hẳn đang nghe lén bên cạnh cái bát trống đó và có thể nghe thấy cuộc trò chuyện này.

“Theo anh, mức độ tin cậy của thông tin này là bao nhiêu?” Từ Triệu Lâm không trả lời mà đặt câu hỏi ngược lại.

“Tào Dụ là người xảo quyệt và không đáng tin cậy, nhưng thông tin mà hắn cung cấp thì khá chính xác,” Hạ Vấn Kiều nói.

Ông nhìn Từ Triệu Lâm và tiếp tục: “Quý ngài, theo như Tào Dụ nói, người đó có thể nắm giữ những bí mật của Đội Tình báo Đặc biệt Thượng Hải. Nếu hắn ta tỉnh lại, Đội Tình báo Đặc biệt Thượng Hải và Tiêu Miǎn sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

Từ Triệu Lâm bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Hạ Vấn Kiều đưa cho Từ Triệu Lâm một điếu thuốc, rồi bật bật lửa xăng để châm thuốc.

   Từ Triệu Lâm hút vài hơi thật sâu, nói: “Về chuyện này, tôi sẽ báo cáo với ông Hạc.”

   Hạ Vấn Kiều nhìn Từ Triệu Lâm một cái, rồi bất ngờ cười nói: “Tôi đã phải trả giá bằng hai mươi con cá vàng lớn; Shaw Mian chắc chắn phải trả gấp đôi mới công bằng. Đây quả là ân huệ cứu mạng đấy.”

   “Nói đúng lắm.” Từ Triệu Lâm cười ha hả.

   Hạ Vấn Kiều cũng cười theo, nhưng trong lòng lại buồn bã.

  ……

   Trong phòng thẩm vấn số 22, có khá nhiều tiếng ồn ào.

   Một nhân viên tuần tra đã bắt được kẻ buôn bán trẻ em; các dây thần kinh tay chân của đứa trẻ đã bị cắt đứt, thật đáng thương… Người mẹ của đứa trẻ hoang loạn, lao vào cắn xé kẻ buôn người.

   Hoa Zai bước vào phòng thẩm vấn, hỏi tình hình rồi đá kẻ buôn người vài cái trước khi lên lầu.

   “Theo dấu máu Long Quan rơi trên áo chiến binh, oán hận khắp nơi trên thế gian này… Tập trung vào việc tham gia cuộc nổi dậy Thủy Hử, nhìn lại thiên triều…” Trình Thiên Phàn tựa vào ghế sofa, vuốt ve chiếc bình xì gà trong tay và hát một cách thoải mái.

   “Phan Ca.” Hoa Zai gõ cửa và bước vào, sau đó đóng cửa lại.

   “Có tìm ra thông tin gì không?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách vô tư.

   “Có một người đánh giày ở gần cột điện bên ngoài,” Hoa Zai nói, “Hơn nữa, Tào Dụ đã rời đi.”

   “Rời đi rồi? Đi đâu vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi.

   “Kẻ đó hành xử rất bí ẩn; ban đầu nó đi xe kéo, sau đó đi đường vòng, cuối cùng thì đến sòng bạc của Hạ Vấn Kiều.” Hoa Zai trả lời.

   “Sòng bạc nào?” Trình Thiên Phàn hỏi.

   “Là sòng bạc bí mật ở Đông Xương Lý.”

   “Đông Xương Lý…” Trình Thiên Phàn nhíu mày, đặt chiếc bình xì gà xuống đất và bắt đầu đi đi lại lại.

“Có vẻ không ổn lắm.” Anh ta lắc đầu, “Nếu chỉ đi chơi vài ván thôi, Tào Dụ cũng không cần phải làm mọi thứ một cách bí mật như vậy.”

“Hãy tìm hiểu xem anh ta đã ở quán cá cược bao lâu, thua hay thắng bao nhiêu, và đã tiếp xúc với những ai.” Trình Thiên Phàn nói.

“Về điều này thì biết rồi, Tào Dụ chỉ ở lại quán khoảng hai mươi đến ba mươi phút rồi ra về. Sau khi ra khỏi quán, anh ta rất cẩn thận; tôi sợ làm người ta nghi ngờ nên không cho tiếp tục theo dõi nữa.” Người hùng trẻ nói, “Còn việc anh ta đã làm gì trong quán thì cần phải điều tra.”

“Phải tìm hiểu rõ ràng.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc.

Anh ta dừng lại một chút, rồi lại ra lệnh: “Ngoài ra, hãy kiểm tra xem Hạ Vấn Kiều vào lúc đó đang ở đâu, đang làm gì.”

“Rõ rồi.”

“Tào Dụ nói xong, anh ta mở khóa chiếc cặp hồ sơ, trước tiên cho bao thuốc vào trong, sau đó lấy từng con cá vàng ra và xếp chúng lên bàn.”

“Người này tên Hắc Tam Lang thật sự rất sẵn lòng chi tiêu đấy.” Tô Thần Đức nhìn những con cá vàng trên bàn, miệng mỉm cười nhưng giọng nói lại lạnh lùng: “Dù sao thì con cá này cuối cùng cũng đã sa vào bẫy rồi.”

“Mọi chuyện đều nằm trong tay của Tổng chỉ huy Sư.” Tào Dụ nói một cách kính trọng và mỉm cười.

Có một người từ khu vực Sư Hồ của tổ chức Trung Thống đã tố giác rằng Hạ Vấn Kiều có thể có vấn đề.

Tô Thần Đức rất coi trọng tình hình này và đã tự mình điều tra.

Tuy nhiên, người này cũng không biết chắc liệu Hạ Vấn Kiều có phải là người của phía Trùng Khánh hay không; chỉ biết rằng người này đã từng giúp đỡ họ trước đây.

Hạ Vấn Kiều thực chất là người của Đỗ Dung Sinh – cụ thể hơn là một trong những người được Đỗ Dung Sinh giao nhiệm vụ quản lý tại Thượng Hải sau khi ông ta trốn sang Hồng Kông.

Vị trí của người này không thể xử lý một cách thiếu cẩn thận được.

Vì vậy, Tô Thần Đức không ra lệnh bắt giữ anh ta, mà thay vào đó đã lập kế hoạch cụ thể.

Anh ta sắp xếp để Tào Dụ – người ham tiền và thích sắc dục – thường xuyên đến các sòng bạc do Hạ Vấn Kiều điều hành. Anh ta tin rằng nếu Hạ Vấn Kiều thực sự có vấn đề, thì người này chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội tiếp cận và lôi kéo Tào Dụ.

Quả nhiên, Tào Dụ liên tục thua hết tiền tại các sòng bạc đó. Vì quá tham lam, anh ta đã vay tiền của Hạ Vấn Kiều. Sau đó, Hạ Vấn Kiều và Tào Dụ bắt đầu trở nên thân thiện với nhau.

Theo kế hoạch của Tô Thần Đức, Tào Dụ đã bí mật bán thông tin cho Hạ Vấn Kiều và dần dần giành được sự tin tưởng của ông ta.

……

“Thiếu tá thật là đã tính toán mọi khả năng rồi,” Tào Dụ ngưỡng mộ nói, “Nếu Hạ Vấn Kiều truyền thông tin này đi, khiTiêu Miện biết được, chắc chắn sẽ cử người đến Bệnh viện Quảng An để giết người che đậy dấu vết.”

Trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười mong đợi, “Lúc đó chúng ta sẽ bắt họ vào bẫy, sau đó từ đó tìm ra manh mối và triệt phá hoàn toàn nhóm đặc vụ Thượng Hải cùng vớiTiêu Miện.”

“Nhưng nếu Hạ Vấn Kiều không phải là người của nhóm đặc vụ Thượng Hải thì sao?” Tô Thần Đức bất chợt đặt câu hỏi.

“Không phải là người của nhóm đặc vụ Thượng Hải…” Tào Dụ tỏ ra ngạc nhiên, “Thiếu tá Sư, trước đây ông không phải đã nói rằng…”

Tô Thần Đức lắc đầu, “Đó chỉ là suy đoán của tôi mà thôi.”

Anh ta tiếp tục nói, “Dù không phải là người củaTiêu Miện thì cũng không sao; miễn là Hạ Vấn Kiều thuộc phe Trùng Khánh, chắc chắn họ sẽ hiểu rõ tầm quan trọng củaTiêu Miện.”

“Ý kiến của thiếu tá Sư rất đúng,” Tào Dụ gật đầu, “Khi Hạ Vấn Kiều báo cáo về Trùng Khánh, họ chắc chắn sẽ chuyển thông tin này choTiêu Miện.”

Trên khuôn mặt Tô Thần Đức hiện lên nụ cười mãn nguyện; kế hoạch này do chính anh ta vạch ra. Nếu thành công trong việc sử dụng kế hoạch này để triệt phá nhóm đặc vụ Thượng Hải và bắt giữTiêu Miện, đó sẽ là thành tựu rực rỡ nhất đối với Ủy ban Đặc vụ mới được thành lập!

Đúng vậy, ngay hôm nay, ông Vương đã tổ chức cuộc họp lần thứ nhất của khóa VI tại biệt thự Vương số 1136 đường Dục Viên.

Theo những thông tin mà Tô Thần Đức có được, cuộc họp này sẽ thành lập Ban Chấp hành Trung ương của Đảng, đồng thời bầu ra các ủy viên thường trực của Ủy ban Giám sát Trung ương, cùng với Tổng thư ký, Bộ trưởng Tổ chức, Bộ trưởng Xã hội và những vị lãnh đạo mới của chính phủ.

Ngoài ra, tại cuộc họp này cũng sẽ chính thức quyết định chuyển thủ đô về Nam Kinh, chuẩn bị cho việc thành lập chính phủ mới.

Đối với Tô Thần Đức và những người khác, điều quan trọng nhất là vào chiều nay, tại cuộc họp lần thứ nhất của khóa VI này, Ủy ban Đặc vụ của Trung ương Đảng Trung Hoa sẽ được thành lập. Bản thân Tô Thần Đức cũng sẽ tham dự cuộc họp vào buổi chiều và đã được đề cử làm một trong những ủy viên của Ủy ban Đặc vụ này.

Cấu trúc tổ chức quan trọng nhất của Ủy ban Điệp viên chính là Tổng bộ Điệp viên – một đơn vị đã được thành lập từ lâu và đã đạt được nhiều thành tích xuất sắc trong các nhiệm vụ.

  Bây giờ, việc ông ấy cần phải làm là tìm cách gặt hái thành công đầu tiên sau khi Ủy ban Điệp viên chính thức được thành lập, để chúc mừng ông Wang.

  “Nếu Tướng Su đạt được thành tựu lớn này, chắc chắn ông Wang sẽ rất đánh giá cao ông.” Tào Dụ nói với nụ cười, “Tôi xin chúc mừng Tướng Su trước nhé.”

  “Làm nhiều việc hơn; khi công việc được hoàn thành tốt, mọi thứ sẽ đến thôi.” Tô Thần Đức nhìn Tào Dụ một cái, rồi kìm lại vẻ tự hào của mình và nói một cách điềm tĩnh.

  “Vâng, xin cảm ơn sự chỉ dẫn của Tướng.” Tào Dụ nói một cách thành kính.

  “Hahaha…” Tô Thần Đức cười vui vẻ; ông khá hài lòng với Tào Dụ– người thuộc hạ này thông minh, có trí tuệ, và quan trọng nhất là luôn vâng lời và trung thành. Tuy nhiên, điều duy nhất khiến ông không hài lòng chính là… Tào Dụ này thật sự gây phiền toái cho ông.

  Nghĩ đến đây, Tô Thần Đức liếc nhìn Tào Dụ một cái và tự nhủ phải cẩn thận, không được để bị “vẻ bề ngoài” của Tào Dụ làm mê muội. Người này có thể được sử dụng, thậm chí có thể rất hữu ích, nhưng ông ta tuyệt đối không được tham gia cùng Tào Dụ vào bất kỳ nhiệm vụ nào.

  “Đây…” Tô Thần Đức nhìn những con cá vàng lớn trên bàn, “Cầm một con đi.”

  “Cảm ơn Tướng Su đã ban tặng.” Tào Dụ rất vui mừng, không hề từ chối mà ngay lập tức cầm lấy một con cá vàng và cho vào túi xách của mình.

  Tô Thần Đức nhìn Tào Dụ một cái và cảm thấy rất hài lòng.

  Tào Dụ tham lam tiền bạc… Nhưng ông không phiền lòng về điều đó; quan trọng là Tào Dụ chỉ tham lam những thứ mà ông cho phép… Điều đó chính là biểu hiện của sự trung thành.

  “Đi đi.” Tô Thần Đức gật đầu hài lòng, “Nếu có bất cứ tình huống gì, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

“Vâng!”

“Hãy làm việc cùng tôi, sau này chắc chắn sẽ có nhiều lợi ích.” Tô Thần Đức nói.

“Về điểm này, tôi hoàn toàn tin tưởng.” Tào Dụ vỗ nhẹ vào túi xách hồ sơ, nói với vẻ vui mừng.

“Ha ha ha, cứ đi đi.” Tô Thần Đức vẫy tay.

Nhìn Tào Dụ rời đi một cách kính trọng, ánh mắt của Tô Thần Đức quay lại chiếc bàn.

Trước mặt chiếc cá vàng trên bàn, Tô Thần Đức vẫn giữ thái độ thờ ơ; trong mắt ông ta chỉ toát lên vẻ tham lam và hài lòng. Ông ta nhấc con cá lên, gõ nhẹ vào nó, nghe tiếng “ting ting” vang lên, rồi thở dài một cách thoải mái.

Cái gì là Đảng Quốc Dân? Cái gì là Đảng Hồng? Cái gì là kháng Nhật? Cái gì là phản quốc?

Tất cả chỉ là hư vọng!

Chỉ có những thứ màu vàng trắng này mới thực sự đáng giá.

Tô Thần Đức ngắm nhìn nó một lúc lâu, rồi đột nhiên nghiêm mặt đặt con cá xuống.

Những thứ màu vàng trắng đó đáng giá, nhưng quyền lực mới là công cụ để có được chúng. Khi có quyền lực, tiền bạc và sắc dục đều sẽ thuộc về mình… Vì vậy, quyền lực mới là thứ thực sự đáng giá nhất!

…

Sau khi xuống tầng hai, Tào Dụ không rời khỏi nhà hát mà mua vé ở tầng một, còn mua thêm hạt dưa, các loại đồ rang, bánh quy và một ấm trà ngon. Ông ta thưởng thức vở kịch suốt hơn một giờ đồng hồ, rồi mới từ từ rời đi.

Ngay sau khi ông ta đi, có người lên tầng hai để báo cáo cho Tô Thần Đức.

Tô Thần Đức đến bên cửa sổ, kéo một góc rèm tre lên và thấy Tào Dụ đã ra đường, đang nhâm nhi hạt dưa và vui vẻ rời đi.

Tô Thần Đức gật đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng.

“Pfft…” Tào Dụ nhổ vỏ hạt dưa ra.

Ông ta vẫy tay gọi một chiếc xe đạp rickshaw.

“Huy An Lý.”

“Ngồi xuống ghế xe thật nhanh đi, tôi sẽ thêm hai mươi phần trăm tiền cho cậu đấy,” Tào Dụ nói.

“Được thôi, ngài yên tâm ngồi nhé.” Nhận được lời hứa thưởng của khách hàng, người lái xe lập tức nỗ lực hết sức, kéo xe chạy nhanh hơn.

……

Nửa giờ sau.

Tào Dụ dừng xe lại ở một con hẻm nhỏ.

Sau khi bước vào con hẻm, anh ta đi đến giữa và rẽ vào một ngõ hẹp khác.

Tiếp tục đi vài chục bước nữa, anh ta dừng lại.

Nhìn quanh một cách cẩn thận, Tào Dụ ném chiếc cặp tài liệu qua bức tường, sau đó lao lên tường và nhảy vào bên trong.

Đi qua con đường đầy cỏ dại, anh ta rẽ vào một ngõ hẹp khác và dừng lại trước cửa một ngôi nhà kiểu Shikumen. Anh ta gõ cửa.

“Ai vậy?”

“Tôi đây, Lục Tử Tử, đã hẹn với Đại Lão Trương rồi.”

Cửa mở ra.

Tào Dụ bước vào bên trong.

Bên trong nhà, một người đàn ông đang lo lắng chờ đợi. Khi thấy Tào Dụ bước vào, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm.

“Anh họ Hai ơi…” Người đàn ông tiến lên và nắm chặt tay Tào Dụ.