“Đồng chí Lão Lôi…” Tào Dụ cũng rất xúc động; đôi mắt anh ấy đỏ hoe lên.

Đồng chí Lão Lôi là người đã giới thiệu anh ấy vào Đảng lần đầu tiên, cũng là người duy nhất giới thiệu anh ấy, và đồng thời cũng là người lãnh đạo cũ của anh ấy.

“Bốn năm trôi qua…” Lôi Chi Minh nhìn Tào Dụ, ánh mắt đầy cảm xúc; trong đó có sự hoài niệm, sự già dặn, và cả sự hài lòng, “Đồng chí ‘Nông Phu’ đã nói với tôi rằng bạn làm rất tốt, thực sự rất tốt.”

“Đồng chí ‘Nông Phu’ khen ngợi tôi ư?” Tào Dụ rất vui mừng.

“Vâng,” Lôi Chi Minh gật đầu, “Không chỉ đồng chí ‘Nông Phu’, đồng chí ‘Tường Vũ’ cũng đánh giá cao bạn.”

Anh ấy nhìn Tào Dụ một cách nghiêm túc và nói: “Đồng chí ‘Hai Cậu Em Rể’, đồng chí ‘Tường Vũ’ có một lời muốn tôi truyền đạt cho bạn.”

“Xin hãy nói đi.” Tào Dụ tỏ ra rất nghiêm túc.

“‘Đồng chí Hai Cậu Em Rể, cảm ơn bạn vì những công việc xuất sắc mà bạn đã thực hiện; bạn đã vất vả rất nhiều.’” Lôi Chi Minh nói một cách nghiêm túc và thành thật.

Tào Dụ nhìn Lôi Chi Minh và im lặng; sau đó, nước mắt không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu trào ra.

Trong suốt những năm qua, việc được khóc thoải mái một trận cũng là điều anh ấy ao ước.

Lôi Chi Minh không nói gì; anh ấy vỗ nhẹ vai Tào Dụ và thở dài.

“Tai tôi này…” Tào Dụ ngập ngùng khi nói về chiếc tai bị thương của mình, anh ấy vuốt ve nó và cười buồn, “Ngày xưa, đồng chí ‘Vượng Dung’ còn khen tôi là một chàng trai đẹp trai; nếu bây giờ ông ấy thấy tôi như thế này, chắc chắn sẽ cười chết mất.”

“Bạn biết ai là người đã làm điều đó không?” Lôi Chi Minh hỏi.

“Không biết,” Tào Dụ lau đi nước mắt ở khóe mắt và cười buồn, “Có lẽ là những đồng chí của chúng ta…”

Anh ấy dừng lại, không nói tiếp.

“Sao vậy?” Lôi Chi Minh hỏi.

“Tôi cũng đã từng nghi ngờ,” Tào Dụ nói, “Người đó bắn súng rất chính xác và có kỹ năng chiến đấu xuất sắc; tôi nghĩ đó là đồng chí ‘Trần Châu’ thuộc đội Đặc công Trung ương.”

Nói xong, anh ta nhéo nhẹ cái tai còn lại của mình và tiếp tục: “Nếu thực sự là anh ấy, việc tôi sống sót sau phát súng của đồng chí ‘Trần Châu’ quả là may mắn lớn lao.”

Lôi Chi Minh nhìn người đồng đội cũ của mình, trong chốc lát không biết phải an ủi anh ta như thế nào.

“Có tin tức gì về đồng chí ‘Trần Châu’ không?” Lôi Chi Minh hỏi.

Tào Dụ lắc đầu. “Không chỉ tôi không quen biết đồng chí ‘Trần Châu’, mà ngay cả khi đi ngang qua anh ấy, tôi cũng không nhận ra được.”

Rất nhiều đồng chí đã biến mất một cách bí ẩn; phần lớn trong số họ có lẽ đã hy sinh, nhưng đối với những người này, chúng ta chỉ có thể coi họ là “mất tích” tạm thời mà thôi. Cũng có một số đồng chí vẫn chưa có tin tức gì; nếu họ vẫn còn sống, có lẽ họ vẫn đang âm thầm hoạt động trên nhiệm vụ của mình, tiếp tục chiến đấu và sẵn sàng hy sinh.

“Đồng chí Lão Lôi, tôi rất vui mừng khi bạn có thể trở lại làm việc ở Thượng Hải,” Tào Dụ lấy lại bình tĩnh và nói.

“Đúng vậy, chúng ta lại có thể cùng nhau chiến đấu một lần nữa,” Lôi Chi Minh gật đầu và nói, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc khi nhìn vào Tào Dụ. “Đồng chí ‘Anh họ thứ hai’…”

“Đây.”

“Tôi đại diện cho tổ chức để thông báo với bạn: từ bây giờ trở đi, đồng chí ‘Bao Nhân Quý’ sẽ là cấp trên duy nhất của bạn.” Lôi Chi Minh chỉ vào bản thân mình và nói thêm: “‘Bao Nhân Quý’ là bí danh hiện tại của tôi.”

Anh ta đưa cho Tào Dụ một điếu thuốc và tiếp tục: “Bí danh của tôi là ‘Hạc đỉnh đỏ’.”

“‘Bao Nhân Quý’, ‘Hạc đỉnh đỏ’…”

“Hãy nhắc lại một lần nữa, Tào Dụ,” anh gật đầu, “Tôi đã nhớ rồi.”

“Có một việc cần xin ý kiến của bạn, Lôi Chi Minh nói, “Liệu chúng ta có nên tiếp tục sử dụng biệt danh ‘Anh họ thứ hai’ cho bạn, hay nên chọn một biệt danh khác?”

Tào Dụ hút vài hơi thuốc, sau đó ngẩng đầu lên và trả lời: “Vẫn là ‘Anh họ thứ hai’ thôi.”

Ánh mắt anh lấp lánh với sự quyết tâm: “Đối với tôi, cái biệt danh này mang theo nhiều ý nghĩa – đó là niềm tin và truyền thống.”

“Được thôi, tôi tôn trọng quyết định của bạn, Lôi Chi Minh gật đầu.

……

“Bạn nghĩ Hạ Vấn Kiều thuộc về phía nào? Lôi Chi Minh hỏi, “Phải chăng là phe Trung Tống hay Quân Tống?”

“Tô Thần Đức cho rằng có khả năng là phe Trung Tống,” Tào Dụ trả lời, “Nhưng theo cảm nhận của tôi, Hạ Vấn Kiều có thể lại gần hơn với phe Trung Tống… Tuy nhiên, rất có thể anh ta không thuộc về bất kỳ phe nào trong hai phe đó; anh ta chỉ đơn giản là người sẵn lòng phục vụ cho phía Chongqing mà thôi.”

Lôi Chi Minh gật đầu; anh hiểu ý của Tào Dụ. Thực tế, ở các vùng bị chiếm đóng, có rất nhiều người giống như Tào Dụ miêu tả – những người yêu nước, sẵn lòng đấu tranh chống Nhật Bản và hỗ trợ cuộc kháng chiến theo khả năng của mình, chứ không nhất thiết phải liên minh với bất kỳ phe nào cụ thể.

“Tô Thần Đức đã sắp xếp để bạn tiếp xúc với Hạ Vấn Kiều và cố tình cung cấp thông tin này cho anh ta… Theo bạn, liệu đây có phải là một chiến thuật ‘đánh câu’ không?” Lôi Chi Minh suy nghĩ.

Tào Dụ gật đầu: “Thực ra, đây không chỉ là một chiến thuật ‘đánh câu’; mồi câu cũng hoàn toàn thật đấy.”

Anh nói với Lôi Chi Minh: “Theo những gì tôi biết, quả thực có một thành viên của nhóm tình báo đặc biệt ở Shanghai đã bị thương và bị bắt.”

“Điều này thật kỳ lạ…” Lôi Chi Minh cau mày, “Nếu tổng hành dinh tình báo đang nắm giữ người này, chỉ cần đợi anh ta tỉnh lại và tiết lộ những bí mật mà anh ta biết, thì số 76 hoàn toàn có thể tiến hành các chiến dịch bắt giữ bí mật đối với nhóm tình báo đặc biệt ở Shanghai… Vậy tại sao lại hành động theo cách khác như vậy? Điều này quả thực khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.”

“Tào Dụ gật đầu, ông đồng ý với quan điểm của ‘Đàn Đỉnh Hạc’. Đây thực sự là một biến cố không mong muốn; mặc dù cách làm này có thể khiến phía Trùng Khánh tìm cách tiêu diệt những kẻ phản bội tại bệnh viện, và số 76 có thể dễ dàng bắt được chúng, nhưng nói chung, lợi ích thu được không bù đủ cho rủi ro.”

“Bởi vì ngay khi thông tin này đến tay Xiao Mian, đối với người Nhật Bản, nó đã giống như việc làm cho con rắn hoảng sợ trước khi chúng kịp hành động. Hơn nữa, việc Xiao Mian sẽ đối phó như thế nào sau đó cũng là điều không thể kiểm soát được.”

“Nếu Xiao Mian quyết định cắt đứt mọi liên lạc với kẻ phản bội bị thương và bị bắt giữ này, toàn bộ nhóm tình báo đặc biệt của Thượng Hải sẽ phải vào trạng thái ẩn náu. Lúc đó, người Nhật Bản không chỉ thất bại trong kế hoạch của mình, mà còn mất luôn “con vịt đã nằm trong miệng”.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ, khả năng lớn nhất là vấn đề nằm ở người bị thương và bị bắt giữ này,” Tào Dụ phân tích. “Một khả năng là người này chưa hề phản bội; khả năng khác là dù người này vẫn còn sống, nhưng khả năng họ tỉnh lại, hoặc tỉnh lại trong thời gian ngắn, là rất thấp.”

“Vì vậy, Tô Thần Đức đã quyết định thực hiện kế hoạch này – một kế hoạch có phần mạo hiểm, nhưng có thể mang lại thành quả lớn trong thời gian ngắn,” Lôi Chi Minh bổ sung.

“Đúng vậy,” Tào Dụ gật đầu.

“Còn bạn, cá nhân bạn nghĩ Hạ Vấn Kiều sẽ làm gì?” Lôi Chi Minh hỏi.

“Vì Hạ Vấn Kiều sẵn sàng trả giá cao để mua mạng sống của Xiao Mian, điều đó chứng tỏ dù Hạ Vấn Kiều thuộc phe nào, họ đều coi trọng Xiao Mian và nhận thức rõ giá trị của anh ta,” Tào Dụ nói. “Chắc chắn Hạ Vấn Kiều sẽ báo cáo thông tin này lên trên, và cuối cùng nó sẽ đến tay Xiao Mian. Còn việc Xiao Mian sẽ xử lý thông tin như thế nào, liệu anh ta có nhận ra âm mưu của kẻ thù hay không… thì tôi cũng không biết được.”

“Tôi đã hiểu rõ tình hình này,” Lôi Chi Minh nói với vẻ nghiêm túc. “Bạn hãy theo dõi sát sao diễn biến của sự việc, nhưng nhất định phải đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu.”

“Được rồi,” Tào Dụ gật đầu.

Đồng chí “Đại bàng đầu đỏ” không hề nói về việc cần thông qua các kênh liên lạc để cảnh báo quân đội Trung Quốc, và Tào Dụ cũng không đề cập đến điều này.

Một mặt, việc Đảng ta liên lạc và cảnh báo phía Quốc dân Đảng là một vấn đề khá phức tạp, không hề đơn giản như người ta tưởng.

Hơn nữa, ngay cả khi đã cảnh báo rồi, cũng rất khó để biết liệu phía Quốc dân Đảng có tin tưởng hay không.

Còn một khả năng khác, và cũng là khả năng có thể xảy ra nhất, đó là Đảng Hồng đã cảnh báo cho Quốc dân Đảng, và họ may mắn tránh được nguy hiểm… Nhưng ngược lại, phía Đảng Hồng lại bị phơi bày do thiếu thông tin. Dù rất khó để có bằng chứng chắc chắn, nhưng mọi người đều biết rõ là ai đã làm điều đó.

Ở Vũ Hán từng có một sự việc như thế này: Lực lượng cảnh sát hiến pháp Nhật Bản đã phát hiện ra một trạm giao thông bí mật của Tổ chức Trung ương; Đảng Cộng sản dưới lòng đất Vũ Hán đã biết được thông tin này và cảnh báo cho Tổ chức Trung ương.

Nhân viên của Tổ chức Trung ương đã kịp thời di tản an toàn, nhưng sau đó, người Nhật đã nhanh chóng bắt giữ và giết hại các đặc vụ của Đảng ta đang lẩn trốn trong cục cảnh sát giả mạo.

……

“Tôi vừa trở về Shanghai để tiếp tục công việc, vì vậy vẫn chưa hiểu rõ tình hình ở đây lắm,” Lôi Chi Minh nói, “Có một vấn đề, tôi muốn xin ý kiến của bạn.”

“Vấn đề gì?” Tào Dụ hỏi với vẻ nghiêm túc.

“Có một số đồng chí trong tổ chức đề xuất thực hiện hành động đối với Trình Thiên Phàn thuộc Phòng tuần tra trung ương Pháp thuộc khu,” Lôi Chi Minh giải thích.

Anh ta châm một điếu Chiếu thuốc lá, hút một hơi rồi tiếp tục nói: “Có những đồng chí hoàn toàn ủng hộ ý tưởng này; có những đồng chí cho rằng không nên thực hiện hành động ám sát vào giai đoạn hiện tại; còn có những đồng chí, mặc dù đồng ý về mặt lý thuyết, nhưng họ cho rằng Trình Thiên Phàn không dễ dàng bị giết, và việc này có thể gây ra những tổn thất lớn cho chúng ta, vì vậy họ không ủng hộ việc thực hiện hành động đó.”

“Và ý kiến của bạn thì sao?” Lôi Chi Minh hỏi, nhìn vào mắt Tào Dụ.

“Tào Dụ suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Trình Thiên Phàn này thực sự là kẻ thân Nhật, coi như là phản quốc rồi. Hắn có quyền lực lớn ở Pháp thuộc khu, sự hiện diện của hắn ở đó là một mối nguy lớn, gây tổn hại nghiêm trọng cho đồng chí của chúng ta và cho công cuộc kháng chiến chống Nhật.’

Hắn nhìn Lôi Chi Minh và tiếp tục: ‘Hơn nữa, theo những thông tin tôi biết, ít nhất có ba đồng chí cùng những người yêu nước, chiến sĩ kháng Nhật đã bị Trình Thiên Phàn giết.’

Tuy nhiên, hắn lại lắc đầu: ‘Nhưng lo ngại của một số đồng chí cũng có lý. Trình Thiên Phàn này rất sợ chết, luôn chú ý đến sự an toàn của bản thân. Dưới trướng hắn không chỉ có cảnh sát tuần tra mà còn có rất nhiều vệ sĩ và tay sai; nghe nói họ còn sở hữu vũ khí mạnh mẽ, việc giết hắn rất khó.’

Hắn nói với Lôi Chi Minh: ‘Theo ý kiến của tôi, chúng ta hoàn toàn có thể hành động, nhưng trừ khi có cơ hội tuyệt vời, nếu không thì không nên vội vàng.’

Hắn dập tàn thuốc vào gạt tàn và nói: ‘Nếu tổ chức quyết định hành động, tôi có thể cung cấp một số thông tin cần thiết.’

Tào Dụ suy nghĩ thêm: ‘Dựa trên những thông tin tôi có được, ngay cả phe Lý Tự Quần cũng không hoàn toàn tin tưởng vào Trình Thiên Phàn này. Tô Thần Đức từng điều tra về hắn.’

Hắn nhấc nhổ tàn thuốc và nói một cách nghiêm túc: ‘Vương Khang Niên thậm chí còn luôn theo dõi sát sao Trình Thiên Phàn. Người này liên tục tố cáo Trình Thiên Phàn có vấn đề trước người Nhật.’

Tào Dụ nhìn Lôi Chi Minh và cười nói: ‘Gia đình Trình từ xưa đến nay đều là những người trung thành với tổ quốc. Ông Trình Cố Chỉ là thành viên của Hội Đồng Minh, ông Trình Văn Tảo và bà Sư Trí Phụ đều là các anh hùng trong cuộc Chiến tranh Bắc phạt. Xuất thân từ gia đình như vậy, làm sao Trình Thiên Phàn có thể thực sự thân Nhật được? Chắc chắn hắn đang âm thầm chống lại Nhật Bản; chúng ta hoàn toàn có thể giúp kẻ thù phanh phui bộ mặt thật của hắn.’

Góc miệng hắn nhẹ nhàng nhếch lên: ‘Việc bắt giữ được Trình Thiên Phàn – kẻ vẻ ngoài thân Nhật nhưng thực chất là người chống Nhật – đối với tôi mà nói, cũng coi như là một công trạng lớn.’

“Những gì bạn nói thực sự có lý và cũng là một hướng suy nghĩ đáng xem xét.” Lôi Chi Minh gật đầu, “Về chuyện này, tôi cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.”

Anh nhìn về phía Tào Dụ và hỏi: “Họ đã cử người liên lạc với bạn chưa?”

“Chưa.” Tào Dụ lắc đầu.

……

‘Cậu bé Thành tổng’ uống rượu vào buổi trưa; sau khi no say, cơn nghiện bài của anh ta lại trỗi dậy. Anh ta gọi các thuộc hạ như Chung Quốc Hào, Lỗ Cửu Phiến, Hậu Bình Lượng… để cùng chơi bài.

Tại nhà của Lý Hạo…

Thành tổng trong tình trạng hơi say nằm nghỉ tại nhà các thuộc hạ cho đến khi tỉnh táo lại.

“Anh Phan, chị Nếu Lan đã yêu cầu Châu Như nấu canh giải rượu cho anh.” Lý Hạo rót đầy một bát canh giải rượu và đưa cho Trình Thiên Phàn.

“Châu Như ở nơi đó không có gì bất thường chứ?”

“Không có gì cả.” Lý Hạo gật đầu.

Ban trưa, anh Phan cố tình uống thêm vài ly; vì vậy anh ấy đã đi thông báo cho Châu Như chuẩn bị canh giải rượu, đồng thời cũng tranh thủ tìm hiểu tin tức.

Đúng lúc đó, Phòng Môn Bị gõ cửa.

Trình Thiên Phàn liếc nhìn Hạo Tử một cái.

Rất nhanh sau đó, Hạo Tử mang theo Hào Phi trở về.

“Các bạn đã tìm hiểu rõ chưa?” Trình Thiên Phàn từ từ uống canh giải rượu, lau miệng rồi hỏi.

“Đã tìm hiểu rõ rồi.” Hào Phi gật đầu, “Tào Dụ đã vào sòng bạc ở Đông Xương Lý; anh ta không chơi ở tầng dưới mà đi thẳng lên tầng hai.”

“Hạ Vấn Kiều đang đợi anh ta ở tầng hai à?” Trình Thiên Phàn tiếp tục uống canh, nuốt hết gần nửa bát canh, rồi lấy khăn lau mép miệng và mỉm cười hỏi.

“Phan ca, anh đoán ra rồi à?” Hào Tử gật đầu, “Đúng vậy, hơn một tiếng trước khi Tào Dụ đến sòng bạc ở Đông Xương Lý, Hạ Vấn Kiều cũng đã có mặt tại đó, và ở lại tầng hai suốt thời gian đó. Sau đó khi Tào Dụ đến, có người nhìn thấy anh ta đi vào căn phòng mà Hạ Vấn Kiều đang ở.”

“Tào Dụ… Hạ Vấn Kiều…” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ suy nghĩ, “Hai người này lại dính líu với nhau rồi.”

Tào Dụ là một kẻ phản bội trung thành.

Còn Hạ Vấn Kiều thì là con bài dự phòng mà Đỗ Dung Sinh để lại ở Thượng Hải.

Theo lý thuyết, người của Đỗ Dung Sinh khó có thể quay sang phe Nhật Bản được.

Nhưng biết đâu… Hai người này lại dính chặt vào nhau như vậy, thật sự rất đáng để suy ngẫm.

“Phan ca…” Lý Hạo bất ngờ nói.

“Có chuyện gì?”

“Về Tào Dụ này… tôi cứ cảm thấy…” Lý Hạo do dự trong việc chọn từ ngữ, “anh ta ấy… có cái gì đó rất xấu xa!”

Anh ta nhăn mày nói tiếp: “Kẻ này thật sự may mắn lắm, không bao giờ chết được. Người ta thường nói rằng những kẻ gây họa thường sống lâu… Tôi luôn cảm thấy rằng sự tồn tại của anh ta ta là một mối họa lớn, thực sự rất đáng sợ.”

Trình Thiên Phàn nhăn mày suy nghĩ.

Đảng Hồng là một người theo chủ nghĩa duy vật, không tin vào những điều huyền bí.

Lời nói của Hào Tử có vẻ như là những điều mê tín, nhưng càng suy nghĩ, Trình Thiên Phàn càng thấy có lý.

Không phải Trình Thiên Phàn bắt đầu tin vào những điều huyền bí, mà là càng suy nghĩ, ông càng thấy rằng Hào Tử nói đúng – Tào Dụ thực sự là một mối họa, là một con rắn độc.

Người này… càng nghĩ về anh ta, Trình Thiên Phàn càng cảm thấy rằng bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể tấn công mình… Giống như một con rắn độc đang ẩn náu trong bóng tối, sẵn sàng cắn bất kỳ lúc nào.

Người trước đây từng khiến anh ta có cảm giác như vậy chính là Vương Khang Niên.

“Anh nói đúng, Tào Dụ thực sự là một mối họa.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Vậy thì hãy loại bỏ hắn đi.” Gã trẻ tuổi lập tức nói, anh ta nhìn vào Trình Thiên Phàn và nói: “Anh Phan, để tôi dẫn người tiến hành công việc này.”

“Không cần.” Trình Thiên Phàn vỗ nhẹ tàn thuốc, cười nhẹ và nói: “Chúng ta không cần phải tự mình làm gì cả.”

Trước đó, ông ta đã gieo rắc một “gai nhọn” trong lòng của Hoàng Mộc Bá Ma, khiến người này bắt đầu nghi ngờ Tào Dụ. Dù đó chỉ là những nghi ngờ bề ngoài, chưa ảnh hưởng sâu sắc đến Tào Dụ, nhưng nếu tận dụng thời cơ thích hợp để thúc đẩy những nghi ngờ đó, thì hoàn toàn có khả năng dùng sức mạnh của người Nhật để loại bỏ Tào Dụ.

Cảm ơn mọi người nếu đồng ý đăng ký theo dõi, quyên góp, hoặc bỏ phiếu ủng hộ!