Khi Lỗ Cửu Phiến vào báo cáo công việc, Trình Thiên Phàn đang ăn mì.

Anh ta kể với Trình Thiên Phàn rằng sau khi mọi người biết Phó Tổng Giám Đốc Trình đã tặng gia đình Phí Hòa một số tiền lớn, mọi người đều ngợi khen Thành tổng là người nhân ái và có lòng tử tế.

Trình Thiên Phàn thì cứ tiếp tục ăn mì của mình.

Mì xào dưa muối là món đặc sản của quán Half Immortal Tower.

Cách chế biến như sau: trước hết, dùng xương heo ngon nấu thành nước dùng đậm đà, sau đó thêm tôm khô và tôm nhỏ; các loại cá tươi được rửa sạch, xào chín rồi cho vào nước dùng để nấu tiếp. Nhờ vậy, nước dùng từ cá và thịt kết hợp lại với nhau tạo thành nước dùng cho mì – nước dùng thịt giúp mì thêm béo ngon, còn nước dùng cá tươi lại giúp mì có vị thanh mát.

Sau đó, mì được cho vào nước dùng, thêm một ít phần gốc dưa muối băm nhỏ, đun nhỏ lửa trong chút thời gian rồi múc ra đĩa.

Để đảm bảo mì có độ mềm mại và ngon miệng, những người phục vụ của Thành tổng sẽ ngồi uống trà chờ đợi trong phòng riêng của quán Half Immortal Tower; ngay khi mì vừa được múc ra, họ sẽ nhanh chóng mang đến cho khách hàng.

Nếu tính cả chi phí nhân viên và chi phí đi lại bằng xe hơi, thì một tô mì xào dưa muối này có giá trị tương đương với một tháng lương của một gia đình nghèo ba người.

……

Trình Thiên Phàn đặt đũa xuống và uống một ngụm nước ngọt Kool-Aid.

Khi Trình Thiên Phàn mới bảy, tám tuổi, cửa hàng Coca-Cola ở Thượng Hải đã đăng một quảng cáo trên tờ Báo Tin Tức về loại nước ngọt có tên Kool-Aid, quảng cáo rằng nó có tác dụng “tăng cường sức mạnh và làm tỉnh táo”.

Lúc đó, Trình Thiên Phàn mới học đọc, liền thèm thuồng và đòi uống loại nước ngọt này. Sau đó, Su Zhifu đã pha cho anh ta một nồi trà lạnh và nói rằng đó chính là loại nước ngọt Kool-Aid mà anh ta mong muốn. Trình Thiên Phàn tin lời ngay.

Sau này, khi Chị Sở Dược mua một chai Kool-Aid để mời anh ta uống, anh mới biết rằng đây chính là hương vị mà mình từng thèm thuồng.

Sau khi cha mẹ anh hy sinh, Trình Thiên Phàn đã có một thời gian dài không muốn uống trà lạnh nữa. Sau đó, khi Chị Sở Dược và chồng cô mất tích, anh tưởng rằng chị ấy đã bị sát hại, vì vậy anh cũng bỏ luôn thói quen uống Kool-Aid, cũng như bỏ luôn việc ăn bánh đậu xanh của cửa hàng bánh Shen Dacheng.

Vào mùa hè đầu tiên sau khi kết hôn với Ruolan, cô ấy đã pha cho anh uống trà lạnh; tuy nhiên, hương vị của trà lạnh này khác hẳn so với những gì mẹ anh từng pha. Anh biết rằng mình sẽ không bao giờ có thể cảm nhận lại được hương vị trà lạnh trong ký ức tuổi thơ nữa.

Ba năm trước, chị gái anh là Cheng Min trở về, và những chiếc bánh đậu xanh cùng loại nước ngọt của cửa hàng bánh kem Shen Dacheng cũng lại xuất hiện trở lại trong cuộc sống của anh.

Mặc dù bây giờ quảng cáo của Công ty Unilever đã đổi tên loại nước ngọt này thành Coca-Cola, nhưng Trình Thiên Phàn vẫn quen gọi nó là.

“Anh Phan, anh thực sự nghĩ rằng thứ này ngon sao?” Lỗ Cửu Phiến nhìn vào chai và thật sự không hiểu tại sao nó lại được coi là ngon.

Anh ta đã thử uống một ngụm và cảm thấy nó còn khó uống hơn cả thuốc súp, nên liền bỏ đi.

Hơn nữa, giá của nó cũng quá đắt; một chai Coca-Cola có giá ba nhân dân tệ.

Trình Thiên Phàn liếc nhìn Lỗ Cửu Phiến như thể đang nhìn một người quê mùa vậy, rồi nói: “Đây là loại nước ngọt của Hoa Kỳ Quốc – có tác dụng tăng cường sinh lực đấy.”

Lỗ Cửu Phiến cười và nghĩ rằng việc tăng cường sinh lực? Nghe có vẻ như là lời dối trá của người Tây để lừa gạt người Trung Quốc thôi. Nếu muốn tăng cường sinh lực thì thực ra phải uống rượu hổ dương mới đúng.

Trình Thiên Phàn không quan tâm đến Lỗ Cửu Phiến và tiếp tục ăn mì.

Việc ông ra lệnh cho Đầu Lớn Lü bí mật bắt giữ Phí Hòa đã gây ra những ảnh hưởng không tốt.

Dù sao thì, sau khi có sự kiện “Thành tổng bảo vệ đồng đội” diễn ra, ông lại lập tức ra lệnh cho người của mình bí mật bắt giữ Phí Hòa; hành động này có thể ảnh hưởng đến danh tiếng tốt đẹp của “Thành tổng”.

Rất nhanh sau đó, Thành tổng đã tự mình đưa ra một khoản tiền lớn để giải quyết vấn đề với gia đình Fei, và cũng có những ý kiến phản ánh rằng:

Phí Hòa dù có những nghi ngờ về bản thân, nhưng Phó Giám đốc Cheng vẫn công khai ủng hộ và bảo vệ anh ta; đó là một hành động đáng khen ngợi.

Còn việc bí mật bắt giữ Phí Hòa chỉ nhằm mục đích làm sáng tỏ những nghi ngờ đó mà thôi.

Ai có thể ngờ rằng Phí Hòa lại tự sát? Điều này càng chứng tỏ rằng Phí Hòa thực sự có vấn đề nghiêm trọng.

Vì vậy, cái chết của Phí Hòa không thể đổ lỗi cho Phó Tổng Giám đốc Trình. Ngược lại, trước đây ông ấy đã mạo hiểm để bảo vệ Phí Hòa, thậm chí còn phải đối mặt với những rủi ro do Phí Hòa gây ra.

Trong tình huống như vậy, việc ông ấy vẫn quan tâm đến ân oán và nhận số tiền lớn từ gia đình Phí, thật là đáng khen ngợi.

Sau sự việc này, những ảnh hưởng xấu mà việc buộc Phí Hòa phải chết gây ra cho Trình Thiên Phàn dù không thể nói là hoàn toàn biến mất, nhưng cũng đã giảm đi rất nhiều, ít nhất là trên bề mặt thì vậy.

……

“Anh Phân, gia đình Phí Hòa đã đến đòi lấy thi thể của anh ấy,” Lỗ Cửu Phiến nói.

Trình Thiên Phàn đặt đũa xuống, lấy khăn lau mép miệng. Anh vừa nhổ răng vừa đọc qua lá đơn mà Lỗ Cửu Phiến đưa cho, rồi nói: “Cậu cứ tự quyết định đi.”

“Anh Phân thật là nhân từ và công bằng,” Lỗ Cửu Phiến biết rằng đây là sự đồng ý, liền vội vàng khen ngợi.

“Người đưa thư đó, tên là…” Trình Thiên Phàn nhai que kem, tỏ vẻ suy nghĩ.

“Lão Hạng,” Lỗ Cửu Phiến vội vàng đáp.

“Ừm, Lão Hạng này có lai lịch gì không? Đã được điều tra rõ chưa?” Trình Thiên Phàn đặt que kem xuống, lấy bao thuốc ra và châm một điếu.

Vì Trình Thiên Phàn thích sử dụng bật lửa, nhiều người dưới quyền ông cũng bắt chước theo.

Bật lửa không phải là vật phẩm thông thường; đó là thứ đồ Tây phương đắt tiền. Tiền mua bật lửa của các cảnh sát tuần tra tự nhiên được chia sẻ cho các thương nhân và những “công dân vi phạm luật định” bị bắt, khiến dân chúng lại càng thêm phàn nàn; điều này cũng được coi là một bằng chứng mới cho việc “tiểu Thành tổng” áp bức người dân.

“Bắt đầu hiểu rõ một số điều rồi,” Lỗ Cửu Phiến nói, “Tôi đã cử người mang ảnh của ‘phó thuyền trưởng’ đi điều tra; có hàng xóm của ông Lão Hạng nói rằng họ đã thấy người trong ảnh đến nhà ông Lão Hạng.”

“Khi nào vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi, lông mày nhướng lên.

“Không lâu lắm,” Lỗ Cửu Phiến đáp, “Chỉ là trong nửa tháng gần đây thôi.”

“Tôi cần biết thời gian cụ thể,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Hãy tìm hiểu cho kỹ xem ‘phó thuyền trưởng’ đến nhà ông Lão Hạng vào ngày nào, buổi sáng hay buổi chiều, có mang quà theo không, và ông Lão Hạng có ra đón họ hay chỉ cần gõ cửa là vào được ngay.”

Anh ta nhìn Lỗ Cửu Phiến và nói: “Vụ này phải giữ bí mật.”

“Rõ rồi,” Lỗ Cửu Phiến gật đầu.

Nhưng trong lòng anh ta lại bắt đầu suy nghĩ…

Giữ bí mật?

Phải giấu điều này khỏi ai? Để chống lại ai?

Tên của phó thanh tra Lý Hổ lập tức xuất hiện trong đầu anh ta.

Lần này, khi tiến hành việc bắt giữ bí mật Phí Hòa, ông Phan yêu cầu phải bắt sống Phí Hòa. Xét đến việc Phí Hòa sau đó đã cố tình tự tử, có thể thấy danh tính của Phí Hòa không hề đơn giản; việc giữ Phí Hòa sống sót chắc chắn sẽ có giá trị hơn nhiều.

Đầu lớn Lý đã làm hỏng mọi chuyện; có vẻ như ông Phan rất không hài lòng với Lý...

Hoặc có lẽ, chỉ là không hài lòng mà thôi?

Trình Thiên Phàn ký tên vào đơn xin, trả lại cho Lỗ Cửu Phiến, rồi nhấp tàn thuốc và hỏi: “Jiang Thập Nhất đang bận làm gì vậy?”

Lỗ Cửu Phiến tỏ ra có vẻ kỳ lạ và trả lời: “Anh ta chỉ là lười biếng, đi lang thang khắp nơi thôi.”

“Đi lang thang ở đâu vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Các cửa hàng cầm cố, cửa hàng đồ cổ, cửa hàng trang sức… Thậm chí còn đi đến ngân hàng của người Tây nữa,” Lỗ Cửu Phiến nói.

“Cứ để anh ta tự do đi,” Trình Thiên Phàn cười nhẹ, “Miễn là anh ta không bỏ trốn, thì cũng đừng kiểm soát anh ta.”

“Hiểu rồi.” Lỗ Cửu Phiến nói.

“Cái xác của Lão Hằng đâu rồi?” Trình Thiên Phàn bỗng hỏi.

“Chắc vẫn còn trong phòng thẩm vấn Xiafei.” Lỗ Cửu Phiến suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Hãy cử người canh giữ, và cũng nên kiểm tra kỹ lưỡng nhà của Lão Hằng.”

“Vâng.” Anh ta nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi: “Anh Phan muốn dùng Lão Hằng để làm mồi câu à?”

Nói xong, anh ta cau mày: “Theo lý thuyết, một người đã chết như Lão Hằng thì không còn ích gì cho họ nữa.”

“Thật ngốc nghếch.” Trình Thiên Phàn liếc nhìn Lỗ Cửu Phiến và nói: “Một người chất phác như Lão Hằng, lại sẵn lòng làm những việc nguy hiểm đến tính mạng như vậy… Tại sao chứ?”

Trong ánh mắt của ‘Tiểu Thành tổng’, có vẻ như lấp lánh ánh sáng vàng: “Đừng nhìn bề ngoài già nua, nghèo khó của tên này; biết đâu…”

“Rõ rồi.” Lỗ Cửu Phiến vội vàng đáp.

Trong lòng, anh ta thầm nghĩ: Thật xứng đáng là Anh Phan; ngay cả một kẻ như Lão Hằng cũng có thể được Anh Phan tận dụng triệt để.

Sau khi Lỗ Cửu Phiến rời đi, Trình Thiên Phàn lại cau mày:

Lão Hằng…

Anh ta nghi ngờ rằng Lão Hằng thuộc tổ chức Quân Đội Định Cục.

Ngoài ra, Trình Thiên Phàn còn hoàn toàn tin rằng Lão Hằng đã lén lút quay sang phe Lý Tự Quần, hoặc có thể người này đã bị người của Lý Tự Quần bí mật bắt giữ và sau đó đổi phe.

Không còn lý do nào khác; sự xuất hiện của ‘Phó đô đốc’ cùng nhóm người đó chính là điều đáng nghi ngờ nhất.

Không thể chỉ đơn giản là theo dõi một thành viên của tổ chức Quân Đội Định Cục như Lão Hằng được.

Có vẻ như họ đang âm mưu thông đồng với nhau một cách bí mật.

……

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Ánh mắt hung dữ của Trịnh Lợi Quân dừng lại trên người Yu Zhengze, như thể đang kiềm chế cơn giận, “Yu Trưởng, bạn tốt nhất nên đưa ra một lời giải thích hợp lý!”

“Trưởng trạm, tôi…” Yu Zhengze nhăn mặt và nói: “Tôi cũng không hiểu tại sao Lão Hằng lại gặp chuyện… Ban đầu, mọi thứ đều diễn ra rất suôn sẻ.”

Anh ta nuốt nước bọt lại, cẩn thận nhìn về phía Trịnh Lợi Quân một cái, rồi mới tiếp tục nói: “Tôi đã sắp xếp hai nhóm người để theo dõi: một nhóm hoạt động công khai và một nhóm âm thầm. Nhóm công khai chắc chắn sẽ bị họ phát hiện, và quả nhiên hai người đó lập tức rời khỏi khách sạn. Còn ông Lão Hình thuộc nhóm âm thầm; với khả năng của ông ấy, chắc chắn ông ấy có thể tìm ra nơi ở của hai người rút tiền đó.”

“Vậy sau đó thì sao?” Trịnh Lợi Quân lạnh lùng cất tiếng, “Chưa kịp đợi tin báo từ ông Lão Hình, hai người đó đã biến mất!”

Yu Zhengze nhìn mặt buồn bã, không biết phải giải thích thế nào.

Trịnh Lợi Quân liếc nhìn Yu Zhengze, cảm thấy càng thêm bực bội.

Ruan Zhiyuan đã phản quốc, cựu trưởng trạm Trịnh Vệ Long bị bắt, trạm Shanghai đã chịu tổn thất nặng nề, và sau hơn một năm vẫn chưa thể phục hồi được.

Bây giờ, sau cuộc đấu đá nội bộ giữa Trịnh Lợi Quân và Wang Tiemu, tình hình bên trong trạm Shanghai càng thêm hỗn loạn.

Trong tình huống này, khả năng thu thập thông tin của trạm Shanghai cũng bị ảnh hưởng đáng kể.

Những thông tin họ nhận được hiện nay đều rối rắm và mâu thuẫn với nhau:

Ông Lão Hình đột nhiên bị ai đó bắn chết.

Có một nhóm người xuất hiện và bắt giữ một người đàn ông, tuyên bố rằng người đó chính là kẻ giết ông Lão Hình.

Sau đó, cảnh sát đã đối đầu với nhóm người này, và cuối cùng là Trình Thiên Phàn đó xuất hiện để bắt giữ họ.

Sau đó, họ phát hiện ra rằng người đàn ông ban đầu bị cho là hung thủ thực chất là sĩ quan cảnh sát của phòng tuần tra Xiafei – Phí Hòa.

Và sau đó, không còn thêm thông tin nào được gửi về nữa.

Trịnh Lợi Quân chỉ cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Ai đã giết ông Lão Hình? Kẻ sát nhân thực sự là người cảnh sát đó sao? Tại sao người cảnh sát lại hành động như vậy?

Cái chết của ông Lão Hình có phải là do ông ấy đã tiết lộ điều gì đó không?

Vậy thì, người cảnh sát tên Phí Hòa kia có phải là Đảng Hồng không?

Hay có thể, Phí Hòa không phải là kẻ sát nhân?

Và nhóm người đột nhiên xuất hiện kia rốt cuộc là ai? Tại sao họ lại xuất hiện vào đúng thời điểm đó?

Thực tế, so với việc ông Lão Hình bị giết một cách đột ngột, Trịnh Lợi Quân còn quan tâm và cảnh giác hơn nhiều đối với nhóm người này!

Chỉ vì thời điểm xuất hiện của nhóm người này quá trùng hợp mà thôi.

Không thể không khiến Trịnh Lợi Quân nghi ngờ rằng có điều gì đó bất thường ở đây.

……

Trình Tục Nguyên vội vàng bước vào phòng.

“Có tìm hiểu được thông tin gì chưa?” Trịnh Lợi Quân hỏi một cách nóng vội.

Trong tay Trình Tục Nguyên có một người gián điệp đang hoạt động tại trụ sở tuần tra của Pháp thuộc khu. Người này được cho là do Tống Phủ Quốc giao cho Trình Tục Nguyên từ trước, và kể từ đó, người này luôn nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Trình Tục Nguyên; ngay cả Trịnh Lợi Quân cũng không biết danh tính của anh ta là ai.

“Tôi đã tìm hiểu được rồi,” Trình Tục Nguyên uống hai ngụm nước, sau khi hít thở đều lại mới tiếp tục nói, “Nhóm người đó thuộc về Lý Tự Quần.”

“Lý Tự Quần…” Khuôn mặt Trịnh Lợi Quân có chút thay đổi.

Đối với tổ chức gián điệp phản bội này – được người Nhật hậu thuẫn – ban đầu, chi nhánh ở Thượng Hải không hề coi trọng nó lắm.

Hơn nữa, chi nhánh ở Thượng Hải còn nhận được lệnh từ trụ sở chính ở Trùng Khánh yêu cầu loại bỏ Lý Tự Quần, và họ cũng đã thực hiện lệnh đó.

Thật đáng tiếc, kẻ ngốc nghếch như Vương Thiết Mục đã thất bại trong nhiệm vụ; không chỉ không loại bỏ được Lý Tự Quần, anh ta còn làm cho kẻ địch phát hiện ra âm mưu của họ, và điều đó khiến cho hai trạm giao thông của chi nhánh ở Thượng Hải bị phá hủy liên tiếp trong vòng chưa đầy một tháng.

Chính những đòn phản công mãnh liệt của Lý Tự Quần đã khiến chi nhánh ở Thượng Hải nhận ra rằng tổ chức gián điệp này thực sự rất khó đối phó.

“Chắc chắn là họ thuộc về Lý Tự Quần à?” Trịnh Lợi Quân hỏi một cách nghiêm túc.

“Hoàn toàn chắc chắn,” Trình Tục Nguyên trả lời, “Và người đứng đầu nhóm người đó có địa vị rất đặc biệt.”

“Trịnh Lợi Quân đưa cho Trình Tục Nguyên một điếu thuốc, ra hiệu để anh ta tiếp tục nói.”

“Người này chính là kẻ đã từng chủ mưu vụ ám sát Trình Thiên Phàn trước đây, và sau đó bị cảnh sát bắt giữ,” Trình Tục Nguyên nói.

“Là hắn sao?” Trịnh Lợi Quân ngạc nhiên, “Chẳng phải có tin đồn rằng sau khi bị cảnh sát giao nộp cho người Nhật, hắn đã chết trong tay họ sao?”

“Có lẽ đó chỉ là tin đồn sai sự thật,” Trình Tục Nguyên trả lời, “Rất nhiều tay chân của Trình Thiên Phàn biết đến ‘vị phó đô đốc’ này; chắc chắn là hắn không chết trong tay người Nhật, mà là đã đầu hàng. Không hiểu làm thế nào mà hắn lại quay sang phục vụ dưới trướng của Lý Tự Quần.”

“Không có gì lạ cả,” Trịnh Lợi Quân cười lạnh, “Hầu hết những kẻ dưới trướng của Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần đều là lũ vô dụng từ Tổ chức Trung Dũng.”

Nói xong, khuôn mặt ông ta trở nên u ám.

“Nhìn vào đây…” Trình Tục Nguyên cũng có vẻ lo lắng; cả hai đều nhận ra có điều gì đó bất thường, “Có lẽ Lão Hình gặp rắc rối rồi.”

Vừa rồi Lão Hình bị giết, và ngay lập tức những người của Lý Tự Quần đã xuất hiện.

Nếu nói rằng không có gì bất thường ở đây, thì chẳng ai tin đâu.

“Không phải chỉ có khả năng, mà chắc chắn là có vấn đề,” Trịnh Lợi Quân nói một cách nghiêm túc.

Ông ta nhìn về phía Yu Zhengze, người đang đứng bên cạnh mà không dám lên tiếng, và hỏi: “Trưởng ban Yu, ông nghĩ Lão Hình có thể gặp rắc rối không?”

“Trưởng ban…”, Yu Zhengze suy nghĩ một lúc rồi cẩn thận trả lời: “Có lẽ Lão Hình chỉ đơn giản là bị những người của Lý Tự Quần theo dõi. Họ muốn dùng chiến thuật “đánh cá lớn bằng câu nhỏ”, nên mới không hành động gì cả. Nhưng không ngờ Lão Hình lại bị giết một cách bất ngờ; điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ, nên họ mới vội vàng xuất hiện.”

Trịnh Lợi Quân trở nên tức giận; đến lúc này này, Yu Zhengze vẫn còn cố gắng bào chữa cho những người dưới trướng của mình.

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, anh ta lại hiện ra vẻ suy tư trên khuôn mặt.

“Không thể.” Trịnh Lợi Quân lắc đầu ngay lập tức.

Hầu hết những người dưới quyền của Lý Tự Quần đều xuất thân từ Tổ chức Trung Đồng; họ rất am hiểu và quen thuộc với các thủ đoạn của tổ chức này.

So với việc Lão Hạng bị nhiều người theo dõi lén lút như vậy, ông ta càng tin rằng Lão Hạng đã phản quốc; thậm chí có thể là Lão Hạng đã đầu quân cho Lý Tự Quần.

Nhiều người theo dõi lén lút như vậy ư?

Ý nghĩ này khiến ông ta càng thêm khẳng định rằng giả thuyết của Yu Zhengze là không đúng.

Ngay cả khi muốn theo dõi ai đó, cũng chỉ cần cử một hoặc hai người thôi; làm sao có thể có nhiều người tụ tập lại để theo dõi liên tục trong thời gian dài được?

Giấy vé hàng tháng đang gấp rút… Còn ai còn giấy vé hàng tháng không?

Cảm ơn mọi người.

Một quảng cáo bạn bè nhé:

“Khi sống ở thời Tần, cuộc sống trở nên hỗn loạn và mất tích…”

Tôi ngủ một giấc dài đến chiều mới thức dậy…

Kể từ khi được Tổ chức “Lưới Bảo Vệ” che chở…

Ban ngày, tôi ngửi mùi xương cá heo; ban đêm, tôi nằm trên đùi những sinh vật kỳ lạ… Khi xuống núi, tôi thường nhảy thẳng xuống vực; khi đi đường, tôi không đi theo con đường chính thức; khi đi săn, tôi chỉ chọn những con hổ, báo… Khi ăn uống, tôi chỉ vào những quán ăn tồi tàn; khi ngủ qua đêm, tôi lại chọn những nơi ẩn náu của bọn cướp…

Tên tôi là Zhang Ji – tôi là đại sứ của Tổ chức “Lưới Bảo Vệ”!

Cuốn sách này còn có tên khác là “Cuộc sống hạnh phúc dưới sự bảo vệ của Tổ chức ‘Lưới Bảo Vệ’” và “Khi một người thuộc phe Mặc Nhiếp nắm quyền kiểm soát Tổ chức ‘Lưới Bảo Vệ’”.