“Không rõ lắm.” Hào tử lắc đầu nói, “Là do đội của Anhawa Megumi thuộc lực lượng cảnh sát quân sự thực hiện việc bắt giữ.”

Anhawa Megumi…

Trong đầu Trình Thiên Phàn bỗng nhiên xuất hiện những thông tin về người này; anh hơi nhíu mày, rồi lại thả lỏng.

Trước đây, anh đã từng nghe Chuan Tian Duzhen nhắc đến Anhawa Megumi – một sinh viên đại học tại Đại học Hokkaido, chuyên ngành nghiên cứu hải dương học. Bị ảnh hưởng bởi không khí hăng hái nhập ngũ lan tràn trong Nhật Bản Quốc, sau khi tốt nghiệp đại học, anh này đã quyết định gia nhập quân đội.

Theo lời Chuan Tian Duzhen kể, đây là một người rất tỉ mỉ và cẩn thận trong công việc.

……

Hào tử nói với Trình Thiên Phàn: “Anh Phan, có điều kỳ lạ đấy.”

“Nói đi.”

“Sau khi người Nhật bắt giữ người đã nổ súng, họ tiếp tục bắt giữ tất cả mọi người đang uống trà trong quán trà nữa.” Hào tử giải thích.

“Ý em là, họ bắt hết mọi người sao?” Trình Thiên Phàn tỏ ra ngạc nhiên, “Mà không qua sàng lọc gì cả à?”

“Đúng vậy.” Hào tử nói, “Có những người mang theo con cái trong quán trà; ngay cả người lớn cùng trẻ nhỏ cũng bị bắt đi hết.”

“Còn những người thuộc đội tuần tra thì sao? Phòng Chính trị không can thiệp gì sao?” Trình Thiên Phàn châm một điếu thuốc, hít một hơi rồi để nó trên đầu ngón tay, hỏi.

“Khi đội tuần tra đến, người Nhật đang chuẩn bị đưa mọi người đi.” Hào tử trả lời, “Chúng tôi tự nhiên là không đồng ý với việc bắt giữ này; tuy nhiên, người Nhật có thái độ kiên quyết. Sau đó, người từ phòng Chính trị cũng đến, và nhờ sự can thiệp của họ, người Nhật đồng ý chỉ bắt những người đàn ông trưởng thành, còn hai đứa trẻ thì được thả.”

“Thật là xấu hổ.” Trình Thiên Phàn lẩm bẩm.

Hào tử thở dài, không nói thêm gì nữa.

Dù Pháp thuộc khu luôn tuyên bố rằng chính quyền Vichy có sự hậu thuẫn của Đức, và hiện nay Pháp thuộc khu rất an toàn, người Nhật không dám gây rối nữa; nhưng thực tế thì, khi đối mặt với người Nhật, chính quyền Vichy rõ ràng thiếu tự tin. Hiện nay, trước những hành động khiêu khích và xâm phạm lãnh thổ liên tục của phía Nhật Bản, việc duy trì những nỗ lực kháng cự cơ bản cũng ngày càng trở nên khó khăn hơn.

……

“Chắc chắn là không phải người của chúng ta à?” Trình Thiên Phàn hỏi Hào Tử.

“Chắc chắn rồi,” Hào Tử đáp, “Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, mọi người đều đã rời khỏi hiện trường. Theo lệnh của anh Phan, dù là phòng khám Ishihara hay căn hộ McNee, đều cấm tuyệt đối tiếp cận.”

“Hãy kiểm tra lại thêm một lần nữa,” Trình Thiên Phàn nói, “Phải chắc chắn rằng không ai trong số họ là người của chúng ta.”

“Rõ rồi,” Hào Tử đáp.

Anh nhìn thấy điếu thuốc giữa ngón tay anh Phan đã tắt, liền vội vàng lấy bật lửa để thắp lại cho anh. “Người Nhật sẽ không bắt người ở quán trà vô cớ đâu.”

“Anh Phan, tôi nghi ngờ có vấn đề gì đó ẩn sau chuyện này,” Hào Tử nói.

……

“Tôi đã biết về chuyện này rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Anh Phan, có cần tổ chức cho các đồng đội đi thu thập thông tin không?” Hào Tử hỏi.

“Chỉ cần những người do cơ quan thẩm quyền cử đến và những kẻ đang hoạt động bất hợp pháp là đủ; những người khác không được hành động thiếu suy nghĩ,” Trình Thiên Phàn ra lệnh.

Vì sự việc này liên quan đến đội cảnh sát quân sự Nhật Bản và cơ quan thẩm quyền Pháp thuộc khu, việc sử dụng những người được cử đến một cách công khai để thu thập thông tin cũng không có gì sai trái.

“Rõ rồi.”

……

Ngày hôm sau.

Buổi sáng.

‘Tiểu Thành tổng’ dường như đã quen với thói quen đi dạo cùng chó. Khi dẫn con chó Đức Great Dane trở về văn phòng, Trình Thiên Phàn gặp Tô Triết ngay ở cửa thang.

Tô Triết đang cầm đầy các folder trên tay, vội vàng bước lên cầu thang; con chó Great Dane cũng đang đi theo, khiến Tô Triết bị chặn đường. Không biết liệu Trình Thiên Phàn có cố ý hay không, anh ta đi chậm lại, con chó cũng đi chậm theo, khiến cả hai chặn hết lối thang. Tô Triết nhìn quanh, tỏ ra rất lo lắng.

“Phó giám đốc Trình ạ,” Tô Triết nói, “Một con chó tốt không bao giờ chặn đường người khác… Anh làm thế này…”

“Cậu đang muốn tự chuốc họa à?” Khuôn mặt Trình Thiên Phàn đột nhiên trở nên u ám. Anh đứng cao hơn, nhìn xuống Tô Triết và nói: “Cậu tin không, dù tôi giết cậu rồi ném xác xuống sông Hoàng Phúc, cũng chẳng ai dám lên tiếng bênh vực cậu đâu.”

Tô Triết bị ánh mắt độc ác và những lời nói lạnh lùng của Trình Thiên Phàn làm cho sợ hãi. Mâu thuẫn giữa anh ta và Trình Thiên Phàn đã kéo dài không phải một ngày hai ngày, nhưng chưa bao giờ Trình Thiên Phàn lại sử dụng những lời đe dọa thô bạo và trực tiếp như vậy.

  “Phó tổng giám đốc Trình, tôi… ý tôi là, cái chó này…” Tô Triết nói lắp bắp, ánh mắt nhìn về phía con chó sói Đức, “Xin ông đừng hiểu lầm.”

  “Răng nanh sắc bén.” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Lần sau nữa, tôi sẽ cho nó ăn cá.”

  ……

  Đứng ở góc cầu thang giữa tầng một và tầng hai, Tô Triết nhìn theo bóng dáng của Trình Thiên Phàn – người đang kiêu ngạo dắt con chó sói đi xa – khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi, như thể đang trải qua những biến đổi rất lớn. Cuối cùng, ánh mắt anh ta trở nên u ám và đáng sợ.

  Tô Triết gõ cửa, và sau khi nghe thấy Kim Khắc Mộc cho phép vào, anh ta bước vào văn phòng của tổng thanh tra.

  Kim Khắc Mộc đang nói điện thoại, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

  “Anh Hàng Quan ơi, sự việc này ảnh hưởng rất xấu, dân chúng đang rất phẫn nộ; nếu không cẩn thận, có thể sẽ gây ra bạo loạn,” Kim Khắc Mộc nói, “Vì vậy, anh cần phải hành động thật cẩn thận để bảo vệ danh dự của văn phòng thanh tra và khu thuê đất này.”

  Nghe thấy những lời trả lời thiếu trách nhiệm của Thượng Quan Ngô, Kim Khắc Mộc cúp máy và cười lạnh.

  “Kim Tổng ạ, giám đốc Hàng Quan nói sao?” Tô Triết hỏi.

  “Còn nói sao được nữa… Thằng này quá thân cận với Kanematsu Shinichiro; gọi nó là ‘chó của người Nhật’ cũng chẳng quá đâu,” Kim Khắc Mộc nói lạnh lùng, “Hy vọng nó sẽ làm gì đó có ích là điều không thể.”

  Khuôn mặt Tô Triết nhăn lại. Là phó trưởng phòng liên lạc chính trị của văn phòng thanh tra, Thượng Quan Ngô lẽ ra phải đứng về phía Pháp thuộc khu trong các vấn đề này… Nhưng vì mối quan hệ quá thân mật với trưởng phòng điều tra của đội tuần tra quân sự, Kanematsu Shinichiro, Thượng Quan Ngô đã đứng về phe người Nhật từ lâu rồi.

Đối với hành động của Thượng Quan Ngô này, dù là bên trong cơ quan cảnh sát hay bên ngoài xã hội, mọi người đều rất không hài lòng và liên tục có những lời chỉ trích dành cho Thượng Quan Ngô. Tuy nhiên, chính quyền Pháp thuộc khu và các cấp cao trong cơ quan cảnh sát lại cố tình phớt lờ mọi điều đó, vẫn tiếp tục để Thượng Quan Ngô giữ chức vụ Phó Trưởng phòng Đối ngoại Chính trị.

“Kim Tổng, trong số mười lăm người uống trà bị lực lượng hiến binh Nhật Bản bắt giữ, có tới năm người là công dân khu vực Trung ương của chúng ta,” Tô Triết nói. “Bây giờ, dư luận đang rất phẫn nộ. Nếu không thể giải cứu được năm công dân này một cách an toàn khỏi tay người Nhật, tôi e rằng sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Có thể xảy ra chuyện gì chứ?” Kim Khắc Mộc nói một cách không mấy thiện cảm. “Sao vậy? Họ định nổi loạn à?”

Nói xong, ông ta nhìn Tô Triết một cách nghi ngờ và hỏi thầm: “Có phải các bạn đang lên kế hoạch hành động gì đối với việc này không?”

“Ban đầu, chúng tôi có ý định đó,” Tô Triết thành thật gật đầu. “Việc lực lượng hiến binh Nhật Bản công khai, mang theo vũ khí để bắt giữ người dân một cách vô cớ và không phân biệt đối xử đã gây ra những tác động rất xấu xa, khiến người dân cảm thấy hoảng sợ.”

Ông ta nói với Kim Khắc Mộc: “Chúng tôi cho rằng cần phải phản đối và chống lại hành động này, cần phải ngăn chặn sự ngạo mạn của người Nhật trong việc vi phạm quyền lợi của người dân.”

“Các bạn có cách riêng để thực hiện những điều đó; tôi không muốn can thiệp nhiều,” Kim Khắc Mộc suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu và nói: “Tuy nhiên, tôi nghĩ có điều cần phải nhắc nhở.”

……

“Kim Tổng, xin hãy nói tiếp.” Tô Triết mời.

“Theo quan điểm của tôi, việc lực lượng hiến binh Thượng Hải lần này vi phạm quyền lợi người dân, trước hết, đó chính là một hành động thăm dò – họ đang kiểm tra phản ứng của Pháp thuộc khu trước vấn đề này,” Kim Khắc Mộc giải thích.

“Hiện tại, phản ứng từ phía khu thuê đất này rất chậm trễ và yếu ớt.”

“Đúng là như vậy,” Tô Triết nói.

“Chính xác là vậy,” Kim Khắc Mộc đáp, “Vì thế, hành động của các bạn rất nguy hiểm; phải cẩn thận với người Nhật bởi lúc này, sức ảnh hưởng của Pháp thuộc khu và cơ quan cảnh sát đối với họ đang ngày càng yếu đi.”

“Chúng tôi sẽ chú ý đến điều đó,” Tô Triết nói.

Nói xong, anh ta suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục: “Kim Tổng, khi tôi lên lầu lúc nãy, tôi đã gặp Phó Tổng Giám đốc Trình.”

“Ý anh là gì?” Kim Khắc Mộc hỏi.

“Phó Tổng Giám đốc Trình luôn có mối quan hệ tốt với đội quân cảnh sát; ông ấy thường xuyên giao lưu với một số sĩ quan trong đội đó,” Tô Triết giải thích, “Lần này, có công dân khu trung tâm bị đội quân cảnh sát bắt giữ một cách oan ức; với mối quan hệ của Phó Tổng Giám đốc Trình, chúng ta không thể để lỡ cơ hội này được.”

“Cũng đúng là có lý,” Kim Khắc Mộc suy nghĩ một lát rồi mỉm cười.

……

Một giờ sau.

“Thiên Phàn, việc này rất khẩn cấp; em hãy cố gắng giải quyết nhanh chóng,” Kim Khắc Mộc nói với Trình Thiên Phàn.

“Chú Kim yên tâm, tôi sẽ tìm cách tìm hiểu tình hình ngay,” Trình Thiên Phàn đáp, “Nhưng vì vụ việc liên quan đến đội quân cảnh sát, nên tôi không dám đảm bảo kết quả sẽ tốt hay xấu.”

“Trong trường hợp này, chỉ còn cách cố gắng hết sức mà thôi,” Kim Khắc Mộc cười buồn rồi lắc đầu.

Quay trở lại văn phòng của Phó Tổng Cảnh sát trưởng.

Phòng Môn đóng cửa lại.

Tiếng đập phá vang lên từ bên trong.

“Những rắc rối khó giải quyết như thế này, ai muốn lo thì lo; tất cả đều đẩy vào tay tôi,” Trình Thiên Phàn than phiền. “Chết tiệt!”

Giọng anh ta khá lớn, dường như hoàn toàn không có ý che giấu gì; những người cảnh sát đi qua hành lang đều nghe thấy rõ, và họ đều sợ hãi bỏ chạy xa. Khi các boss có xung đột với nhau, những người như họ tốt nhất là tránh xa họ.

“Fan ca, ý tưởng tồi tệ này chắc chắn là do kẻ khốn nạn Tô Triết đó đưa ra,” Lý Hạo nói.

“Sớm muộn gì cũng sẽ trừng phạt thằng nhỏ bé đó,” Trình Thiên Phàn tức giận mà chửi bới.

……

Đêm hôm đó, tại quán rượu Asakusa.

Trình Thiên Phàn đã chiêu đãi Kawata Takato và Tiểu Dã Tự Takao.

“Hôm nay lẽ ra phải mời Sakamoto cùng tham gia mới đúng,” Trình Thiên Phàn nâng ly nói, “Nhưng vì có công việc quan trọng, lại liên quan đến những thông tin bí mật, nên không thể mời anh ấy được.”

“Đừng lo, Ryono sẽ không trách bạn đâu,” Kawata Takato cười nói, “Bây giờ anh ấy chẳng có thời gian để uống rượu đâu.”

“À?” Trình Thiên Phàn ngay lập tức hiện rõ vẻ ngạc nhiên và tò mò.

Kawata Takato liếc mắt, báo hiệu rằng chuyện này nên được bàn bạc riêng tư; Trình Thiên Phàn hiểu ý và im lặng.

……

“Nếu tôi đoán không sai, lần này Gongoshi đến chắc chắn là vì chuyện của quán trà Lục Tiên phải không?” Tiểu Dã Tự Takao hỏi.

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Trong số những người bị lực lượng an ninh bắt đi, có năm người là cư dân khu Trung tâm. Bây giờ gia đình họ đang gây rất nhiều rối rắm; Kim Khắc Mộc đang vô cùng lo lắng về chuyện này, nên anh ấy đã giao việc này cho tôi xử lý.”

Sau khi người cấp dưới báo cáo về sự việc, Trình Thiên Phàn đã quan tâm sâu sắc đến vụ án này. Tuy nhiên, ông không sử dụng các mối quan hệ cá nhân của mình trong lực lượng an ninh để liên lạc với Kawata Takato hay Tiểu Dã Tự Takao để hỏi thêm thông tin.

Gongoshi Kentarō hoàn toàn không quan tâm đến “số phận của những người Trung Quốc đó”; việc quá quan tâm hay tò mò về chuyện này là không cần thiết chút nào.

Còn việc Tô Triết đã “bày mưu” với Kim Khắc Mộc để ông ta can thiệp vào vụ án khó xử này, thực ra lại tạo điều kiện cho Trình Thiên Phàn có cớ hợp lý để liên lạc với lực lượng an ninh và tìm hiểu sự việc.

Điều anh ta đang chờ đợi chính là những lời “bôi nhọ” từ phía Tô Triết mà thôi.

  ……

  “Vụ việc này do Trung tá Sasaki tự mình điều tra.” Tiểu Dã Tự Takao nói.

  “Tôi cũng biết một vài điều về lý do tại sao Trung tá Sasaki lại đến phòng khám của Ishihara để điều tra.” Trình Thiên Phàn nói giọng thấp, “Sau vụ án kinh hoàng xảy ra tại căn hộ McNee, Trung tá Sasaki đã bí mật gặp tôi và chúng tôi đã trao đổi với nhau.”

  “Nếu vậy, thì có một số điều tôi có thể nói rõ hơn.” Tiểu Dã Tự Takao gật đầu, “Có vẻ như vấn đề nằm ở phòng khám của Ishihara; kẻ thù có lẽ đã sử dụng y tá Liu Erfeng tại đó để xác định được danh tính của Trì Bác Chao.”

  “Nếu Trung tá Sasaki đã tìm hiểu được thông tin quan trọng như vậy, thì thật tuyệt vời. Nhờ đó, áp lực mà ông ấy phải đối mặt từ phía chúng tôi sẽ giảm bớt đi rất nhiều. Quan trọng hơn hết, như vậy thì chúng tôi không cần phải biết quá nhiều về vụ việc liên quan đến Trì Bác Chao nữa.” Trình Thiên Phàn vẫy tay, nói, “Những chuyện như thế này, liên quan đến các hoạt động trừng phạt kẻ phản bội của quân đội, trừ khi thực sự cần thiết, tôi luôn cố gắng tránh dính líu vào.”

  “Tôi hiểu.” Tiểu Dã Tự Takao gật đầu, cho rằng sự thận trọng của Miyazaki Kentaro là hoàn toàn đúng đắn và cần thiết.

  “Thôi, chúng ta hãy nói về chuyện quán trà Lục Tiên đi.” Tiểu Dã Tự Takao tiếp tục, “Kẻ đó, người đã bị cảnh sát quân sự kiểm tra và trong lúc hoảng loạn đã bắn trọng thương một sĩ quan cảnh sát, sau đó trốn vào quán trà rồi bị bắt, thực ra là một sĩ quan thuộc phe Chính nghĩa Cứu quốc.”

  “Chính nghĩa Cứu quốc?” Trình Thiên Phàn tỏ vẻ ngạc nhiên, “Hóa ra là một sĩ quan của phe Chính nghĩa Cứu quốc… Tôi tưởng họ chỉ là những kẻ thuộc quân đội hay Đảng Trung dung, hoặc những thành viên của Đảng Dưới đất – những kẻ không đáng tin cậy… Không ngờ lại là họ.”

  “Nếu nói về sĩ quan này của phe Chính nghĩa Cứu quốc, có lẽ Miyazaki đã từng nghe qua.” Kawata Takuto, người đang thong dong thưởng thức rượu bên cạnh, bỗng nói.

  “Tôi đã nghe qua à?” Trình Thiên Phàn hỏi ngạc nhiên, rồi suy nghĩ một lúc trước khi nói với vẻ mong đợi, “Phải chăng đó là một nhân vật quan trọng trong phe Chính nghĩa Cứu quốc?”

“Người này có biệt danh là ‘Sóng Trong Nước’, hiện tại đang là trưởng đội phân Yangcheng Lake của đội quân Không Sơn thuộc Lực lượng Cứu Quốc Chính Nghĩa,” Chuan Tian Duhren nói.

……

“‘Sóng Trong Nước’ ư?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một hồi, “Tôi nhớ ra người này rồi; anh ta vốn là kẻ cướp sông hồ ở Yangcheng Lake, đã gây ra không ít vụ án mạng… Và bây giờ lại trở thành sĩ quan của Lực lượng Cứu Quốc Chính Nghĩa à?”

“Điều đó cũng chẳng có gì lạ đâu,” Tiểu Dã Tự Chang Wu cười nhẹ và nói, “Vị Thường Khải Thân ủy viên trưởng của họ vốn xuất thân từ băng đảng Thanh Bang; ông ấy rất giỏi trong việc chiêu mộ những người thuộc các tầng lớp khác nhau… Đài Xuân Phong cũng bắt chước theo, nên việc chiêu mộ những kẻ cướp sông hồ cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.”

“Cũng đúng là có lý,” Trình Thiên Phàn nói, rồi cười ha hả, “Ông Chương kia ở Thượng Hải thực sự để lại không ít câu chuyện thú vị đấy.”

Nói xong, anh hỏi Tiểu Dã Tự Chang Wu: “Nếu ‘Sóng Trong Nước’ đã trở thành sĩ quan của Lực lượng Cứu Quốc Chính Nghĩa, tại sao lại đột nhiên xuất hiện ở Thượng Hải? Chẳng lẽ lực lượng này đang có âm mưu quân sự gì đối với Thượng Hải sao?”

Trình Thiên Phàn tự hỏi mình, nhưng rồi lại cau mày: “Không thể đâu… Một số người trong họ sợ chết, một số thì dám làm những điều liều lĩnh… Nhưng họ không có khả năng đó đâu.”