Đổng Chính Quốc nhìn chằm chằm vào Tào Dụ một lúc lâu rồi mới mở cửa ra đi.

Đối với kẻ đặc vụ lão luyện, xảo quyệt như Đổng Chính Quốc, dù là Tào Dụ hay Trình Thiên Phàn cũng không dám hề sơ suất.

Hai người đã hỏi chi tiết về việc trước đó bị Đổng Chính Quốc chặn đường.

Cả ba đều cho rằng Đổng Chính Quốc chắc chắn sẽ nghi ngờ, và có thể sẽ theo dõi hành động của Tào Dụ sau khi cô ấy trở lại.

Họ đã thảo luận về vấn đề này.

Một phương án được đề xuất là thừa nhận rằng trong chiếc vali có một máy radio, và công dụng của nó là để liên lạc và báo cáo tình hình với phía Thượng Hải.

Phương án khác là thừa nhận rằng máy radio đó thuộc về thư ký Trình và anh ta cần sử dụng nó.

Tuy nhiên, phương án thứ hai đã bị bác bỏ ngay lập tức; việc máy radio có liên quan gì đến Trình Thiên Phàn cũng là điều không thể chấp nhận được, ít nhất là không thể có bất kỳ liên hệ trực tiếp nào.

Về phương án đầu tiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, họ cũng quyết định từ bỏ nó.

Ý kiến chung của cả ba là không nên thừa nhận rằng trong chiếc vali có máy radio. Dù Đổng Chính Quốc có nghi ngờ đi nữa, thậm chí đã chắc chắn rằng chiếc vali đó chứa máy radio, cũng không nên thừa nhận điều đó trực tiếp.

Chỉ cần không thừa nhận, mọi chuyện vẫn còn có thể được giải quyết.

Như câu nói “bắt trộm phải bắt được tang vật”; lúc đó Đổng Chính Quốc chưa mở chiếc vali, vì vậy ông ta không có bằng chứng gì để chứng minh rằng bên trong có cái gì. Sau này, nếu ông ta muốn gây rắc rối, việc đó sẽ không hề dễ dàng.

Tào Dụ không có bất kỳ sự hậu thuẫn mạnh mẽ nào, nhưng ‘tiểu Thành tổng’ thì khác. Nếu Trình Thiên Phàn muốn đối phó với ‘tiểu Thành tổng’ bằng những cáo buộc vô căn cứ, liệu họ có nghĩ rằng cá trong sông Hoàng Phủc sẽ ăn chay sao?

……

Tào Dụ nhìn chiếc cửa đã đóng lại, khóe miệng cô ấy nổi lên một nụ cười châm biếm. Văn hóa Trung Hoa thật sự sâu sắc và phong phú; câu nói “Bạn hãy đoán xem” vừa trả lời, vừa không trả lời, nhưng lại dường như đã trả lời tất cả mọi thứ.

Câu trả lời này chắc chắn đủ để đối phó với những thắc mắc của Đổng Chính Quốc lần này rồi; hơn nữa, anh ta tin rằng việc mình vừa thể hiện thái độ như vậy cũng đủ khiến Đổng Chính Quốc – người luôn thích suy nghĩ sâu xa – bắt đầu đoán già đoán non rồi.

“Đáng ghét!” Tào Dụ lẩm bẩm.

Việc Đổng Chính Quốc đột nhiên tiến hành cuộc thăm dò này quả thực cho thấy kẻ này rất xảo quyệt và gian trá.

Ngoài ra, còn có Trình Thiên Phàn nữa… Kẻ đó cũng rất khôn ngoan và gian xảo!

Theo lời khuyên của Trình Thiên Phàn, trước khi trở lại Khách Sạn Dương Giang, Tào Dụ đã liên lạc với phía Sĩ Phi Nhĩ Lộ qua radio, báo cáo về việc Trình Thiên Phàn và Tô Thần Đức đã hoàn toàn đứng đối đầu nhau vì chuyện Khách Sạn Dân Thịnh Đại, đồng thời cũng kể về cuộc gặp gỡ giữa anh ta và Trình Thiên Phàn – hai người đã cùng nhau uống rượu, và trong lúc say, Trình Thiên Phàn đã bày tỏ sự bất mãn và căm ghét đối với Tô Thần Đức.

Đây là biện pháp phòng ngừa trước; ngay cả khi sau này Đổng Chính Quốc tìm ra sự thật, hay nghi ngờ rằng chiếc vali đó chứa máy radio, thì thông điệp này cũng có thể được dùng làm lý do giải thích.

Còn về lý do tại sao lúc này không thẳng thắn thừa nhận rằng chiếc vali đó chứa máy radio… Đó là vì thông tin đó thuộc loại bí mật; Đổng Chính Quốc lúc này có quyền gì để biết chuyện đó chứ?!

……

Khi trở lại phòng, vẻ mặt của Đổng Chính Quốc trở nên nghiêm túc.

Chiếc vali mà Tào Dụ mang đi từ phòng mình chắc chắn chứa điều gì đó kỳ lạ bên trong.

Phải chăng đó là những tài sản mà Tào Dụ đã thu thập để dùng để hối lộ hoặc làm quen với Trình Thiên Phàn?

Đổng Chính Quốc vuốt ve cằm mình; khả năng đó không thể bị loại trừ.

Trình Thiên Phàn nổi tiếng là kẻ tham lam và ham muốn tình dục; việc Tào Dụ sử dụng tiền bạc để làm quen với “tiểu Thành tổng” này là hoàn toàn có thể xảy ra.

Bỗng nhiên, ánh mắt của Đổng Chính Quốc nhíu lại.

Trương Bình – Người phụ nữ kia khi cầm chiếc vali trông rất thoải mái; điều này chứng tỏ rằng đồ bên trong vali không hề nặng lắm.

Tuy nhiên, Đổng Chính Quốc chợt nhớ ra một chi tiết: khi Trương Bình đặt chiếc vali xuống sàn, sàn phòng vang lên tiếng động ầm ừ; có vẻ như đồ bên trong vali khá nặng.

Vậy thì bên trong vali chứa cái gì đây?

Vàng bạc tiền tệ? Cổ vật?

Hay…

Đổng Chính Quốc giơ tay ra và chợt nghĩ đến một khả năng:

Một chiếc radio?

…

Nhưng trong đầu anh, hình ảnh của Trương Bình – người dường như hoàn toàn tự tin vào bản thân – lại hiện lên.

Cùng với thái độ kiêu ngạo và tự tin mà Phương Tại và Tào Dụ đã thể hiện khi trả lời những câu hỏi đột ngột của anh.

Đổng Chính Quốc bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Dù là Trương Bình hay Tào Dụ, có vẻ như họ đều không lo lắng về việc ai đó có thể phát hiện ra nội dung bên trong chiếc vali.

Nếu thực sự đó là một chiếc radio, thì ai mới là người đứng sau họ, mang lại cho họ sự tự tin đó?

Đổng Chính Quốc lắc đầu nhẹ; nếu lúc đó anh có thể chịu đựng áp lực và yêu cầu những người dưới quyền mình kiểm tra chiếc vali để xác định nội dung bên trong, thì mọi chuyện có lẽ sẽ ổn thôi. Nhưng bây giờ, tất cả những nghi ngờ của anh đều không còn bằng chứng cụ thể; nếu tiếp tục điều tra, anh chỉ có thể gặp rắc rối thêm mà thôi.

Không… Nhìn thái độ tự tin của Tào Dụ như vậy, nếu lúc đó anh thực sự mở chiếc vali trước mặt Trương Bình và phát hiện ra những thứ đáng sợ bên trong, thì chắc chắn anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối lớn.

Đằng sau Tào Dụ là Giám đốc Lý; đằng sau Trình Thiên Phàn là Bộ trưởng Chu, còn còn có người Nhật nữa… Tất cả đều rất phiền phức.

…

Đổng Chính Quốc châm một điếu thuốc và hít mạnh vài hơi.

Mặc dù cảm thấy bực bội, anh vẫn biết rằng lúc này mình chỉ có thể chọn cách không quan tâm đến chuyện đó; ít nhất thì bây giờ không phải là lúc để điều tra hay xem xét nó.

Trình Thiên Phàn và Tô Thần Đức đã xung đột với nhau, và khi nghĩ đến chuyện mà Tào Dụ đã nói, Đổng Chính Quốc liền dập tắt ngay chiếc thuốc lá vừa hút được hai hơi.

Nếu có thể nhờ sự giúp đỡ của Trình Thiên Phàn để loại bỏ Tô Thần Đức, thì những chuyện khác anh hoàn toàn có thể tạm thời bỏ qua.

……

Ngày hôm sau, vào buổi sáng.

Tại số 21 đường Yí Hòa.

Tào Dụ bước xuống từ xe ô tô đạp, trả tiền xe xong, dùng tay phải cầm ô và tay trái cầm ấm đun nước, trong lòng bàn tay trái vẫn kẹp một tờ báo, rồi bước vào sân của trụ sở đặc vụ khu vực Nam Kinh.

“Ồ, Trưởng nhóm Cao, sao anh lại như vậy?” Tạp Ngạn Lâm đi ngang qua sân và nhìn thấy ấm đun nước trong tay Tào Dụ, cười hỏi.

“Hôm qua uống rượu, sáng nay cổ họng hơi khó chịu,” Tào Dụ mỉm cười đáp, “Vì vậy tôi đã nhờ nhà hàng pha cho mình một ít canh gừng, sợ nó bị lạnh nên mới mang theo ấm đun nước.”

Nói xong, Tào Dụ ho khan hai tiếng nhẹ.

“Trưởng nhóm Cao, anh phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt nhé,” Tạp Ngạn Lâm nhìn lại tờ báo trong tay Tào Dụ và cười nói, “Lãnh đạo khu vực rất quan tâm đến anh đấy; chỉ khi có sức khỏe tốt thì anh mới có thể làm việc hiệu quả được.”

“Đúng đúng đúng,” Tào Dụ gật đầu. Anh nhìn Tạp Ngạn Lâm và thấy đôi mắt của anh ta đầy quầng thâm, có vẻ như anh ta đã thức trắng đêm.

Trong ánh mắt mệt mỏi của Tạp Ngạn Lâm, lóe lên một tia hứng thú, điều này khiến Tào Dụ bỗng cảm thấy lo lắng.

……

Tìm một căn phòng trống, Tào Dụ yêu cầu các đặc vụ nhỏ lấy cho mình vài cái cốc men, rót vào đó chè gừng nóng hổi, rồi thong dong thưởng thức, đọc báo… Thật là thoải mái.

Khoảng nửa giờ sau, Kỷ Huái An lẳng lặng bước vào.

“Này anh em, khi đến thì cứ đến một cách công khai chứ,” Tào Dụ cười nói, “Cứ lén lút như thể chúng ta đang làm điều gì đó bí mật vậy.”

“Đúng đúng đúng,” Kỷ Huái An ngay lập tức hiểu ra và nói lớn, “Ở con đường Yihé này, tôi được mọi người ghét bỏ; tôi chỉ sợ làm phiền anh Cao thôi.”

Nói xong, anh ta liền đóng cửa Phòng Môn.

“Nói gì vậy?” Tào Dụ rót cho Kỷ Huái An một cốc trà gừng nóng hổi, “Nào, uống trà gừng nóng này để ấm bụng đi; hôm nay trời bỗng nhiên đổ mưa luôn.”

“Anh thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống đấy,” Kỷ Huái An nhận lấy cốc và uống vài ngụm, rồi thở phào thoải mái.

“Lúc nãy tôi gặp Trưởng phòng Tạ ở dưới lầu; anh ta lại làm việc suốt đêm rồi đấy.” Tào Dụ nói, đặt tờ báo xuống.

“Anh không thấy vẻ kiêu ngạo của Tạp Ngạn Lâm sao? Chỉ vì tìm được một manh mối nhỏ thôi mà…” Kỷ Huái An bất mãn.

“Ồ?” Tào Dụ lập tức tỏ ra hứng thú.

……

“Người đó, Dư Lang, có lẽ là từ Thượng Hải đến đây,” Kỷ Huái An thì thầm.

“Vậy là… người đó đã bắt đầu nói chuyện rồi à?” Tào Dụ nhướng mày hỏi.

“Không đâu; anh ta cứ im lặng, không chịu tiết lộ gì cả,” Kỷ Huái An nói, “Tôi nghe Lưu, người câm kia, nói rằng các đồng đội đã tìm thấy một nửa tờ vé trong đống đồ bị đốt cháy của Dư Lang.”

“Chắc chắn rồi… Một tờ vé từ Thượng Hải đến Nam Kinh,” Tào Dụ nói.

Tào Dụ vuốt râu, chìm đắm trong suy nghĩ.

“Sao vậy?” Kỷ Huái An lấy gói thuốc trên bàn, tự mình lấy một điếu, châm lửa rồi hút một hơi thỏa mãn, hỏi: “Anh Cao, anh có ý kiến gì không?”

“Tôi đang suy nghĩ về chuyện này,” Tào Dụ nháy mắt và nói tiếp, “Người này đến từ Thượng Hải; có thể mạng lưới quan hệ chính của anh ta cũng ở đó. Tôi đang cân nhắc xem có nên báo cáo tình hình mới này cho Giám đốc Lý hay không.”

Khi nghe Kỷ Huái An nói rằng đồng chí “Đỉnh Hạc Đỏ” vẫn kiên định bất khuất, lòng Tào Dụ vừa ngưỡng mộ vừa cảm thấy xấu hổ – xấu hổ vì bản thân mình đã lo lắng rằng đồng chí ấy sẽ không trung thành với cách mạng và không chịu nổi sự tra tấn.

Đồng thời, anh ta cũng mừng thầm trong lòng; ban đầu anh ta muốn tự mình tìm “bằng chứng” để Kỷ Huái An tiến hành điều tra bí mật, nhằm xác nhận rằng Dư Lang thực sự đến từ Thượng Hải, nhưng không ngờ kẻ thù đã tìm ra thông tin đó từ những tàn dư bị đốt cháy.

Vào lúc này, sự cảnh giác của Tào Dụ đối với Tạp Ngạn Lâm lại tăng lên một cấp độ mới.

……

“À đúng rồi, phải báo cáo thôi… Tại sao không báo ngay?” Kỷ Huái An nghe vậy liền mắt sáng lên, nói: “Chúng ta đã thảo luận rồi mà, Dư Lang này có thể là con mồi lớn đấy; vì người này đến từ Thượng Hải, nên việc điều tra anh ta cần được giao cho phía Thượng Hải thực hiện mới đúng.”

“Anh bạn này…” Tào Dụ chỉ vào Kỷ Huái An và cười nói, “Có vẻ như anh bạn thực sự ghét người đó đến mức không thể kiềm chế được…”

“Anh Cao, anh biết tôi mà… Người nào đối xử tốt với tôi, tôi sẽ trả ơn; người nào làm hại tôi, tôi sẽ trả thù. Kẻ Tô Thần Đức kia đã hãm hại tôi, tôi naturally không thể để yên được.” Kỷ Huái An nói, “Anh à, thế thì cứ vậy đi… Anh hãy gửi thông báo cho Sĩ Phi Nhĩ Lộ, để Giám đốc Lý ra lệnh đưa Dư Lang về Thượng Hải… Để kẻ Tô Thần Đức kia phải thất vọng mà thôi.”

Tào Dụ không lập tức nói gì, ông bắt đầu suy tư sâu sắc.

“Anh bạn, cứ làm theo lời em này đi,” Kỷ Huái An khuyên nhủ, “Người này được đưa về Shanghai chính là nhờ thông tin mà anh cung cấp; khi phát hiện ra kẻ phạm tội thực sự, công lao ấy chắc chắn sẽ thuộc về anh.”

Nghe vậy, mí mắt của Tào Dụ hơi chuyển động, rõ ràng là ông đã bị thuyết phục. Nhìn vào Kỷ Huái An, ông mỉm cười và nói: “Lời em nói đúng quá; nếu có công lao, thì công lao lớn nhất chắc chắn thuộc về em.”

“Cứ làm theo lời em đi!” Thấy Tào Dụ đã quyết định, Kỷ Huái An lập tức tiếp tục thuyết phục.

……

“Được thôi, sau này em sẽ ra ngoài và báo cáo một cách bí mật với Giám đốc Li,” Tào Dụ nói với nụ cười, “Em sẽ trình bày sự thật với Giám đốc Li – chính em là người đề xuất việc đưa Dư Lang về Shanghai để thẩm vấn.”

“Anh Cao, này… này…” Kỷ Huái An tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và xúc động, “Làm sao em dám nhận công lao như vậy?”

“Chỉ là báo cáo sự thật mà thôi,” Tào Dụ nói một cách nghiêm túc, “Chúng ta là anh em, nếu có công lao gì, anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em đâu.”

“Không cần phải nói thêm nữa,” Kỷ Huái An vô cùng biết ơn và cảm kích, “Anh thật là tốt bụng, em không hề nhầm lẫn người đâu.”

……

Vào buổi chiều hôm đó, tại văn phòng số 21 đường Yihé, tiếng lạch cạch vang lên.

“Thưa ông, xin ông xem vấn đề này…” Tạp Ngạn Lâm nhìn vào vẻ mặt tức giận của Tô Thần Đức và cẩn thận nói.

“Lý Tự Quần!” Tô Thần Đức nhìn vào chiếc cốc vỡ nát dưới đất, vẫn còn tức giận, vung tay quét sạch các tài liệu trên bàn xuống đất, “Quá đáng lắm!”

Ngay lúc đó, phía đường Yihé đã nhận được một bức điện khẩn cấp từ Sĩ Phi Nhĩ Lộ; Lý Tự Quần đã tự mình soạn thảo bức điện này, yêu cầu phía Nam Kinh ngay lập tức đưa nghi phạm Dư Lang về Shanghai để thẩm vấn.

Tô Thần Đức tức giận đến phát điên.

“Thưa ngài, chuyện này thật kỳ lạ,” Tạp Ngạn Lâm nói, “Làm sao bên Thượng Hải lại biết được chúng ta đã bắt giữ Dư Lang?”

“Họ không chỉ biết chúng ta đã bắt giữ Dư Lang, mà còn biết rằng Dư Lang đến từ Thượng Hải nữa.” Tô Thần Đức thở hổn hển.

Điều này khiến ông tức giận nhất; con đường Yíhé Lù này quả là một cái rây rò rỉ thông tin khắp nơi! Chết tiệt thật!

……

“Thưa ngài, theo ý ngài, ai có thể là người thông báo thông tin cho phe đối phương về Sĩ Phi Nhĩ Lộ?” Tạp Ngạn Lâm cũng tức giận hỏi.

Về việc bên Thượng Hải yêu cầu giao nộp Dư Lang về đó, ông cũng là người tức giận nhất. Người này đã giải quyết được một vụ án lớn tại Nam Kinh, và công lao đó hoàn toàn thuộc về ông Tạp Ngạn Lâm. Bây giờ, khi người đó bị yêu cầu giao về Thượng Hải, mọi công lao đó đều không còn liên quan gì đến ông nữa.

“Còn ai khác được nữa chứ?” Tô Thần Đức chỉ vào bức điện báo đã bị ông xé nát và ném xuống đất, nói với giọng đầy tức giận.

“Ngài nghi ngờ là Tào Dụ và Đổng Chính Quốc phải không?” Tạp Ngạn Lâm hỏi.

“Hừ!” Tô Thần Đức lạnh lùng trả lời. Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng trực giác mách bảo ông rằng chuyện này chắc chắn có liên quan đến Đổng Chính Quốc và Tào Dụ.

Nếu không, Lý Tự Quần sẽ không đặc biệt yêu cầu Đổng Chính Quốc và Tào Dụ phụ trách việc giao nộp Dư Lang về Thượng Hải đâu.

Chết tiệt thật, Đổng Chính Quốc!

Đặc biệt đối với Đổng Chính Quốc, Tô Thần Đức càng thêm tức giận.

Nếu không vì xem xét đến việc Phùng Man đã phục vụ mình rất tốt, thì anh ta sẽ không khoan dung với tên này đâu. Không ngờ hắn lại không biết ơn, thậm chí còn âm mưu gây rối phía sau lưng.

Còn có Tào Dụ nữa… Kẻ “gây rối” này, dù nói là vì sự tin tưởng của thầy, nhưng thực ra lại là kẻ hai mặt.

……

“Tôi sẽ mang người đi bắt chúng ngay bây giờ!” Tạp Ngạn Lâm nói với vẻ tức giận.

“Bạn muốn bắt ai?” Tô Thần Đức nhìn Tạp Ngạn Lâm chằm chằm và hỏi. “Rất Sĩ Phi Nhĩ Lộ đã chỉ định họ phải giám sát Dư Lang. Nếu bạn đi bắt người, ý bạn là muốn thông báo cho Shanghai rằng chúng ta đang nổi loạn à?”

Tạp Ngạn Lâm im lặng không dám nói gì thêm; đó chỉ là lời nói trong cơn giận thôi. Thực sự, nếu phải thực hiện, anh ta cũng không dám.

“Chúng ta không thể nuốt trôi sự bất công này được…” Tô Thần Đức lạnh lùng nói, “Nhưng chuyện này không thể để họ thoát khỏi trách nhiệm được.”

Anh ta nhìn Tạp Ngạn Lâm và tiếp tục: “Người bị bắt là do chúng ta ởDã Hòa Lộ thực hiện. Rất Sĩ Phi Nhĩ Lộ muốn chiếm độc quyền, nhưng không thể có chuyện họ được hưởng lợi một mình đâu!”

“Bạn hãy mang vài người, cùng với Đổng Chính Quốc và Tào Dụ đi giám sát Dư Lang đến Shanghai.” Tô Thần Đức nói một cách lạnh lùng. “Đến nơi rồi, hãy theo dõi sát sao vụ án này và báo cáo ngay cho tôi mỗi khi có gì xảy ra.”

Nói xong, Tô Thần Đức nắm chặt nắm tay và đập mạnh xuống mặt bàn. “Muốn loại bỏ tôi Tô Thần Đức ra khỏi vụ này? Đừng mong đâu!”