“Người tên Tang này xuất thân tục tĩu, trước đây không hiểu được cái gì là lý tưởng cao cả; may mắn thay, nhờ sự chỉ bảo của ngài, anh ta mới biết đến sự xấu hổ và ý nghĩa thực sự của lý tưởng ấy.” Thang Ngạn Lạo nhìn vào Tần Văn Minh với vẻ nghiêm túc và thành thật, rồi nói tiếp: “Hôm nay, chúng tôi đã thành công trong việc loại bỏ những kẻ phản quốc như giám đốc phòngThị liên của cơ quan Mễ của Nhật Bản – ông Kawada Toshihiko và những kẻ khác – và tôi đặc biệt đến đây để báo cáo với ngài.”

“Tốt lắm, tốt lắm!” Tần Văn Minh nhìn kỹ Thang Ngạn Lạo rồi bỗng nhiên cười ha hả, lặp đi lặp lại ba lần “tốt”, sau đó nhiệt tình mời Thang Ngạn Lạo ngồi xuống trò chuyện. “Anh em Tang đã từ bỏ con đường tối tăm để đứng về phe chính nghĩa, chiến đấu chống kẻ thù và loại bỏ những kẻ phản bội… Thật là một người hùng!”

Chỉ với một câu nói đó, ông ấy đã có ấn tượng rất tốt về Thang Ngạn Lạo. Thực ra, chính Thang Ngạn Lạo là người đã giết chết ông Kawada Toshihiko, khiến người Nhật phải truy lùng mình; tuy nhiên, anh ta lại vô tình bị các nhân viên của cơ quan quân sự bắt giữ.

Và qua đó, cái chết của ông Kawada Toshihiko đã trở thành thành quả do Thang Ngạn Lạo– người đang giữ chức vụ trưởng khu vực Quân đội Trung Hoa ở Nam Kinh– tích cực lên kế hoạch và thực hiện.

Hai người trò chuyện rất vui vẻ về cách họ đã lên kế hoạch và loại bỏ ông Kawada Toshihiko; rất nhanh chóng, họ đã đạt được sự hiểu biết chung về vấn đề này.

Vào ngày hôm đó, một bức điện báo thông báo về thành tích xuất sắc từ khu vực Quân đội Trung Hoa ở Nam Kinh đã xuất hiện trên bàn làm việc của phó giám đốc cục Quân đội Trung Hoa ở Trùng Khánh.

“Tốt lắm, tốt lắm quá!” Đài Xuân Phong reo hò, vung bức điện báo trên tay, “Không ngờ Tần Văn Minh lại âm thầm lên kế hoạch cho một việc lớn như vậy… Thật tuyệt vời!”

Hiệu trưởng cực kỳ ghét bỏ hành động phản quốc của Uông Tiền Hải, và cũng căm ghét sâu sắc cơ quan Mễ của Nhật Bản – những kẻ chủ mưu tất cả những việc này. Việc khu vực Nam Kinh đã loại bỏ được giám đốc phòngThị liên của cơ quan Mễ – ông Kawada Toshihiko – thực sự là một thành tựu lớn lao.

“Kỳ Ngũ, tôi nhớ ông Kawada Toshihiko từng làm việc ở Hàng Châu phải không?”

“Đúng vậy, thưa giám đốc,” Kỳ Ngũ gật đầu, “Ông ta từng là sĩ quan quân sự tại Lãnh sự quán Nhật Bản ở Hàng Châu; sau khi Hàng Châu thất thủ, ông Kawada được chuyển đến làm việc tại Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân đội Nhật Bản ở Hàng Châu.”

Dừ

“Điều này chứng tỏ rằng Tần Văn Minh đã làm rất tốt – thật sự là ‘nghe tiếng sấm trong im lặng’!” Đài Xuân Phong rất vui mừng, “Nghe tiếng sấm trong im lặng à!”

Nói xong, Đài Xuân Phong vung tờ báo điện tử trên tay và nói: “Sắp xếp xe ngay, tôi phải gặp hiệu trưởng.”

Kỳ Ngũ nhìn ra bầu trời đêm và nghĩ rằng đã muộn thế này rồi, nhưng cũng cười; việc báo tin thành công luôn có thể được thực hiện vào bất kỳ lúc nào.

……

Công cộng thuê đất, hồ tắm mùa xuân.

Tào Dụ cầm điếu thuốc trên miệng, trần truồng bước vào bể tắm nước nóng.

Toàn thân anh ta ngập trong dòng nước nóng hổi, và anh ta thở dài thoải mái.

Anh ta thích cảm giác được bao quanh bởi hơi nước nóng này lắm; các lỗ chân lông của mình đều được làm cho giãn nở ra, thật là tuyệt vời.

“Thưa ông, muốn tôi xoa bóp cơ thể không?” Lôi Chi Minh đặt khăn lên vai và cười một cách ngây thơ.

“Được thôi.” Tào Dụ gật đầu, vứt tàn thuốc ra ngoài bể tắm và nhắc nhở: “Nếu xoa không đúng cách, cẩn thận tôi sẽ làm hỏng cái ‘đó’ của ông đấy.”

“Chắc chắn rồi, tay nghề của chúng tôi rất nổi tiếng đấy.” Lôi Chi Minh vội vàng nói.

“Ai da…” Tào Dụ rên lên vì sự thoải mái.

“Không ngờ ông còn biết nghề này nữa.” Tào Dụ thì thầm.

“Tất nhiên rồi.” Lôi Chi Minh trả lời; vì đã giả vờ là thợ xoa bóp cơ thể, thì tất yếu phải có tay nghề này; nếu không, chỉ cần làm sai một chút là sẽ bị phát hiện ngay, công việc bí mật không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào cả.

“Nhưng làn da của ông hơi… kỳ lạ một chút.” Tào Dụ nhìn vào làn da của anh ta và nói: “Làn da của những người làm công việc này lâu năm thường không giống thế này đâu.”

“Là tôi đã sơ suất.” Lôi Chi Minh gật đầu.

“Trình Thiên Phàn đã trở về Thượng Hải rồi.” Tào Dụ nói, “Theo thông tin chính xác mới nhận được, lần này Trình Thiên Phàn đã bí mật đi theo Chu Minh Vũ đến Nam Kinh; người này hoàn toàn quyết tâm phục vụ kẻ thù.”

“Thông tin có chắc chắn không?” Lôi Chi Minh hỏi một cách nghiêm túc.

“Chắc chắn.” Tào Dụ trả lời, “Theo một nghĩa nào đó, việc Trình Thiên Phàn được tham gia vào nhóm ‘thăm dò’ của Uông Tiền Hải đến Nam Kinh không chỉ cho thấy người này được Chu Minh Vũ tin tưởng sâu sắc, mà còn chứng tỏ rằng họ đã quyết định công khai phục vụ kẻ thù.”

“Điều này thực sự gây rắc rối.” Lôi Chi Minh cau mày, “Người này luôn căm ghét phe cộng sản; trước đây dù có thiên vị Nhật Bản, nhưng họ chưa bao giờ tích cực tham gia vào những hoạt động phản bội quan trọng như vậy… Có lẽ họ vẫn còn e ngại khi hành động. Nhưng bây giờ, cuộc sống của chúng ta tại Pháp thuộc khu có lẽ sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tôi nghe nói hôm nay Trình Thiên Phàn đã bị ám sát tại bến cảng.”

“Đó chính là lý do tôi vội vàng muốn gặp bạn.” Tào Dụ nói, “Tôi muốn nhắc nhở các đồng chí trong khu thuê ngoài rằng họ phải hết sức cẩn thận… Tôi lo rằng Trình Thiên Phàn có thể sẽ phát động những hành động truy đuổi và báo thù tại đó.”

Anh ta xoay người lại, ra hiệu cho Lôi Chi Minh nhấn mạnh vào vùng vai mình một chút.

“Trình Thiên Phàn rất sợ chết… Việc vụ ám sát tại bến cảng ngoài ô thành bị thất bại chỉ khiến họ càng tức giận hơn mà thôi.” Tào Dụ nói, “Họ chắc chắn sẽ trả thù một cách quyết liệt hơn nữa.”

Nói xong, anh ta nghiêng đầu sang một bên để tìm tư thế thoải mái hơn, rồi hỏi: “Vụ ám sát tại ngoài ô thành… là do ai thực hiện?”

“Không phải chúng ta đâu.” Lôi Chi Minh lắc đầu. Bên trong tổ chức vẫn chưa đạt được sự đồng thuận về việc phải làm gì với Trình Thiên Phàn… Hay nói cách khác, mặc dù mọi người đều căm ghét Trình Thiên Phàn – kẻ đã làm đẫm máu của đồng chí mình – nhưng do tình hình đấu tranh rất gay gắt và sự chênh lệch về sức mạnh giữa chúng ta và kẻ thù, mọi người vẫn chưa thể thống nhất quan điểm về việc phải mạo hiểm triển khai hành động loại bỏ Trình Thiên Phàn.

Lý do rất đơn giản: muốn loại bỏ “Tiểu Thành tổng” tại Thượng Hải không hề dễ dàng chút nào. Không chỉ cần xem xét xác suất thao tác thành công là bao nhiêu, mà trước hết phải sẵn sàng chịu những hy sinh lớn lao.

“Nếu không phải chúng ta, thì chắc chắn là Quân Đội Tình Báo,” Tào Dụ suy nghĩ.

Trung Tống không có khả năng đó; đặc biệt sau khi Tô Thần Đức đầu hàng và trở thành kẻ phản bội, khiến khu vực Sư-Tây của Trung Tống gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, thì tổ chức này tại khu vực này đã gần như bị tê liệt.

Nếu không phải là Đảng Hồng hay Trung Tống, thì chắc chắn là Quân Đội Tình Báo.

Hơn nữa, phong cách hành động này quả thực rất giống với Quân Đội Tình Báo.

Anh ấy nói với Lôi Chi Minh: “Chúng ta phải cẩn thận. Nghe nói Trình Thiên Phàn đã bắt được một người sống; nếu người này không chịu nổi tra tấn mà phải thú nhận, với tính cách của Trình Thiên Phàn, chắc chắn anh ta sẽ trả thù. Lúc đó, tình hình sẽ trở nên hỗn loạn, và dù là chúng ta hay những người ở Trùng Khánh, ai cũng có thể gặp nguy hiểm.”

“Tôi sẽ thông báo cho các đồng chí để họ cẩn thận,” Lôi Chi Minh gật đầu và hỏi tiếp: “Có tin tức gì về tung tích của Tiểu Kha không?”

“Không có,” Tào Dụ lắc đầu.

Việc Đồng Học Vịnh và Thang Ngạn Lạo thực ra là những người ẩn náu từ Trùng Khánh đã khiến mọi người ở số 76 Đường Thất Lục khi tin này được truyền về từ Nam Kinh đều vô cùng sốc.

Đồng Học Vịnh là kẻ phản bội của Đảng Hồng, còn Thang Ngạn Lạo lại là một trong những tay chơi chủ chốt của Tổng Bộ Điệp Thuật… Việc hai người này lại thuộc về phe Trùng Khánh thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Sau đó, sau khi Tào Dụ báo cáo sự việc này với đồng chí “Đan Đỉnh Hạc”, ông ta nhận được lệnh từ tổ chức yêu cầu mình giúp tìm kiếm tung tích của cậu bé Feng Xiaoke – đang sống tại nhà của Đồng Học Vịnh.

Con gái của Đồng Học Vịnh tên Tingting đã mất tích, cùng với Feng Xiaoke.

“Theo phân tích của chúng tôi, đứa trẻ đó rất có thể đã được bên Trùng Khánh đưa đi một cách bí mật,” Tào Dụ nói. “Đứa trẻ ấy đã cứu mạng Tong Tingting; Đồng Học Vịnh luôn đối xử tốt với nó, vì vậy Đồng Học Vịnh vẫn còn lương tâm, ông ấy không bỏ lại Xiao Ke mà cùng đưa nó đi.”

Anh ta đã biết từ miệng Lôi Chi Minh rằng Feng Xiaoke là con của một đồng chí trong phe chúng ta, nên tự nhiên anh ta hiểu được sự lo lắng của các đồng chí dành cho Feng Xiaoke và đã an ủi họ.

Lôi Chi Minh gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Tuy nhiên, trong lòng anh ta cũng biết rằng những lời an ủi đó chỉ mang tính chất giải tỏa tâm lý mà thôi; thực tế thì không thể làm giảm bớt nỗi lo lắng của họ được. Trong bối cảnh chiến tranh hỗn loạn này, việc một đứa bé trai mất tích như vậy… Dù có thể tạm thời an toàn, nhưng đối với người mẹ của đứa trẻ, có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ được gặp lại con mình nữa.

Anh ta biết rõ danh tính thật sự của đồng chí “Thủy Tiên Hoa”; đồng chí “Thủy Tiên Hoa” chính là con dâu của đồng chí “Cháu Rể Cả”.

Quan trọng hơn hết, con trai duy nhất của đồng chí Peng Youou, đồng chí Feng Jiazhang, đã hy sinh ở Mãn Châu ba năm trước. Nếu giờ đây Feng Xiaoke, đứa con duy nhất của gia đình Feng, lại gặp chuyện gì, anh ta không biết phải giải thích thế nào với đồng chí Peng Youou.

“Tôi vừa nhận được một thông tin, nhưng không chắc lắm,” Tào Dụ nói.

“Thông tin gì vậy?” Lôi Chi Minh hỏi.

“Có vẻ như Hội Thúc Đẩy Hòa Bình Tân Á do Trương Tiếu Lâm lãnh đạo sắp có những hành động lớn nào đó,” Tào Dụ tiếp tục.

“Biết là hành động gì không?” Lôi Chi Minh hỏi với vẻ nghiêm túc.

Hội Thúc Đẩy Hòa Bình Tân Á do Trương Tiếu Lâm lãnh đạo chủ yếu gồm những kẻ lang thang, những người dân địa phương; những người này rất am hiểu về địa hình và tình hình địa phương, và sức đe dọa mà họ gây ra đối với cuộc kháng chiến chống Nhật Bản thậm chí còn lớn hơn cả quân Nhật.

Vì vậy, anh ta rất coi chừng những hành động có thể xảy ra của Hội Thúc Đẩy Hòa Bình Tân Á này.

“Không rõ lắm,” Tào Dụ nói. “Tôi có quen biết một tay chân của Trương Tiếu Lâm; khi uống rượu, tôi chỉ nghe được vài câu thoại thôi. Vì lý do an toàn, tôi không dám điều tra sâu hơn nữa.”

“Hãy theo dõi chặt chẽ.” Lôi Chi Minh suy nghĩ rồi nói, “Nhưng nhất định phải chú ý đến an toàn.”

“Ừm.” Tào Dụ ngồi dậy, vươn tay ra để Lôi Chi Minh bóp méo một chút, “Còn có một việc nữa… Gần đây tôi có quan hệ khá thân thiết với Triệu Thùy Lý.”

“Chính là Trưởng cảnh sát Hoa của Phòng tuần tra trung ương Pháp thuộc khu, Zhao Shuli à?” Lôi Chi Minh hỏi.

“Đúng vậy.” Tào Dụ vươn cánh tay kia ra và gật đầu, “Tôi mới biết gần đây thôi; người này đã được Lý Tự Quần bí mật tuyển mộ vào Tổng bộ Đặc vụ.”

“Người này thực sự rất có năng lực.” Lôi Chi Minh cau mày, vẻ mặt u ám, “Những kẻ như thế này, từng người một, đều đang giúp đỡ kẻ xấu và quên mất tổ tiên của mình.”

Những người có năng lực như Triệu Thùy Lý và đang hoạt động như gián điệp cho kẻ thù trong Pháp thuộc khu… Sự đe dọa do họ mang lại thậm chí còn lớn hơn cả lực lượng cảnh sát Nhật Bản hay đội đặc vụ Kōkan… Bởi vì những người này hiểu rất rõ tình hình tại Pháp thuộc khu; họ nắm giữ nhiều thông tin quan trọng trên đường phố, và biết rõ mọi diễn biến xảy ra ngoài đời sống thực tế… Điều đó thực sự rất đáng sợ.

“Điều này quả thực cần được chú ý.” Tào Dụ gật đầu nói, “Nhưng tôi đã nhận thấy một điều thú vị.”

“À?”

“Triệu Thùy Lý và Trình Thiên Phàn có thù với nhau.” Tào Dụ giải thích.

Anh ta nhìn Lôi Chi Minh một cái, biết rằng Lôi Chi Minh chỉ mới đến làm việc tại Thượng Hải sau này, nên không biết về sự việc đen tối đó trước đây, liền tiếp tục nói: “Trình Thiên Phàn từng có mối quan hệ bất chính với vợ của Triệu Thùy Lý; thậm chí còn bị Triệu Thùy Lý bắt quả tang… Chuyện này đã gây ra rất nhiều phiền toái.”

“Ý anh là có thể sử dụng Triệu Thùy Lý để đối phó với Trình Thiên Phàn à?” Lôi Chi Minh suy nghĩ một hồi rồi hiểu ngay tại sao “anh họ thứ hai” lại nhắc đến chuyện này.

Anh gật đầu: “Cũng có thể thử xem.”

……

“Xue Yingzhen, không biết xấu hổ gì cả!”

“Tần Văn Minh, thật là ngu xuẩn!”

Trùng Khánh, dinh riêng bí mật của Đài Xuân Phong.

Đó là một căn biệt thự ba tầng kiểu phương Tây; tiếng la mắng tức giận của Đài Xuân Phong vang lên từ phòng khách.

“Thưa lãnh đạo, hãy bình tĩnh đi.” Kỳ Ngũ khuyên nhủ bên cạnh.

“Bình tĩnh cái gì? Làm sao tôi có thể bình tĩnh được!” Đài Xuân Phong tức giận đến mức chỉ vào mũi mình và nói: “Người già kia đã chỉ trích tôi là kẻ xấu hổ, dám nhận công lao không đáng có!”

Anh lắc đầu: “Kỳ Ngũ, anh có biết lúc đó tôi đã cảm thấy xấu hổ đến mức nào không?”

Nói xong, Đài Xuân Phong nghiến răng: “Tần Văn Minh đang làm gì vậy? Hắn ta đang âm mưu gì đây?!”

Hóa ra, Đài Xuân Phong đã vội vàng đến dinh Huangshan để báo cáo với lãnh đạo về việc đã loại bỏ được Giám đốc Văn phòng Phụ trách Các Cơ quan Đặc biệt – ông Okada Junhiko. Nhưng ngay sau đó, ông ta đã bị lãnh đạo mắng mỏ dữ dội.

Trước đó, Xue Yingzhen đã vội vàng báo tin vui cho lãnh đạo trước:

Tổ chức Trung Tống rất coi trọng việc xâm nhập vào cơ sở số 76; họ đã thành công trong việc cài người vào bên trong và sau nhiều nỗ lực, cuối cùng đã tìm cơ hội loại bỏ được Giám đốc Văn phòng Phụ trách Các Cơ quan Đặc biệt – ông Okada Junhiko!

Lời mắng mỏ dữ dội của lãnh đạo khiến Đài Xuân Phong hoàn toàn bối rối. Anh ta rời khỏi dinh lãnh đạo trong tình trạng thất vọng.

Vừa trở về dinh của mình, Đài Xuân Phong đã nhận được cuộc gọi từ Xue Yingzhen.

Trong cuộc gọi đó, Xue Yingzhen chế giễu Đài Xuân Phong vì dám nhận công lao không đáng có của Tổ chức Trung Tống, và còn nói rằng: “Tổ chức Trung Tống đã có rất nhiều công lao; nếu anh Ngụy Nông cần, hoàn toàn có thể chia sẻ một phần công lao đó với Quân Tống… Sau này đừng dám tiếp tục làm những việc xấu hổ như vậy nữa nhé.”

Những lời nói đầy ác ý kia suýt nữa đã khiến Đài Xuân Phong tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Thủ trưởng, một việc quan trọng như vậy, Tần Văn Minh sẽ không làm ngu ngốc đến mức này…”, Kỳ Ngũ cẩn thận trong từ ngữ, nhìn vào biểu hiện của Đài Xuân Phong rồi nói thấp giọng, “…để hành xử thô bạo đến thế.”

Đài Xuân Phong khẽ gật đầu; anh hiểu ý của Kỳ Ngũ. Có thể Tần Văn Minh đang cố tình gán công cho mình, nhưng dù vậy, người đó cũng không thể hành động thiếu suy nghĩ đến mức đó. Chắc hẳn phải có điều gì đó bị hiểu lầm.

“Thang Ngạn Lạo thực sự là người đứng đầu đại đội hành động số 76, và nghe nói người này được Lý Tự Quần rất coi trọng,” Kỳ Ngũ tiếp tục nói, “Vì Tần Văn Minh dám công khai chỉ ra tên Thang Ngạn Lạo, điều này chứng tỏ thông tin mà họ cung cấp khá đáng tin cậy.”

“Còn phía Xue Yingzhen thì giải thích thế nào?” Đài Xuân Phong hỏi lạnh lùng; tuy vậy, tâm trạng của anh đã dịu lại so với lúc ban đầu.

Kỳ Ngũ nhận ra rằng thủ trưởng ít nhiều cũng đã lắng nghe những lời của mình.

“Đó mới là điều kỳ lạ,” Kỳ Ngũ nói, “Tại sao phe Trung Tống lại đúng lúc đó tranh giành công lao trong việc loại bỏCáng Điền Tuấn Hiển, thậm chí còn dám khoe công trước mặt hiệu trưởng? Điều này thực sự không hợp lý chút nào.”

Đài Xuân Phong gật đầu; đây chính là điều khiến anh bối rối và tức giận nhất. Nếu Xue Yingzhen dám báo cáo thành tích trước mặt hiệu trưởng, điều đó chứng tỏ ít nhất là Xue Yingzhen cũng công nhận rằng phe Trung Tống đã hoàn thành nhiệm vụ loại bỏCáng Điền Tuấn Hiển – một công trạng lớn. Giống như khi Đài Xuân Phong nhận được bản báo cáo chiến thắng từ Tần Văn Minh và vui mừng đến mức không ngần ngại kể với hiệu trưởng về thành tích của mình vậy.

Như Kỳ Ngũ đã nói, Tần Văn Minh chắc chắn biết rằng thông tin này sẽ được báo cáo lên cấp trên, vì vậy họ sẽ không dại dột gán công cho mình một cách vô lý; hoặc ít nhất là, nếu có nghi ngờ gì về việc gian lận công lao, họ cũng sẽ không hành động thô bạo đến thế.

Đó chính là điều kỳ lạ nhất.

“Gửi điện đến Nam Kinh ngay,” Đài Xuân Phong lệnh. “Bắt Tần Văn Minh phải đưa ra một lời giải thích hợp lý!”