“Phó tổng giám đốc Trình ơi, dựa vào điều 6, khoản 15 của Quy định về kiểm soát an ninh Pháp thuộc khu, việc những người dưới quyền tôi bắt giữ người khác hoàn toàn tuân thủ các thủ tục cần thiết.” Triệu Thùy Lý nói một cách lạnh lùng.

Anh ta không hề e ngại đối mặt với ánh mắt lạnh lẽo của Trình Thiên Phàn và tiếp tục nói: “Nếu Phó tổng giám đốc Trình có ý kiến gì, có thể yêu cầu Kim Tổng đưa ra lệnh; chỉ cần Kim Tổng ra lệnh, tôi sẽ ngay lập tức thả họ.”

“Triệu Thùy Lý… Anh thật là tuyệt vời.” Trình Thiên Phàn nhìn chằm chằm vào Triệu Thùy Lý rồi gật đầu, gần như là cắn răng mà nói.

Nhìn theo bóng dáng của Trình Thiên Phàn cùng những người dưới quyền rời đi trong giận dữ, Triệu Thùy Lý cười lạnh, nhổ nước bọt xuống đất rồi thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa thoát khỏi một gánh nặng lớn.

“Anh trai, chúng ta đã khiến Phó tổng giám đốc Trình tức giận đến mức này rồi…” Biên Môi lo lắng nói.

“Giữa tôi và hắn ta, Trình Mỗ ấy, còn có cơ hội hòa giải nữa không?” Triệu Thùy Lý hỏi một cách lạnh lùng.

Biên Môi vỗ vỗ môi, lắc đầu; trừ khi anh trai sẵn lòng chấp nhận những sai lầm của mình, còn không thì mâu thuẫn giữa anh ta và Trình Thiên Phàn trước đây sẽ không thể được giải quyết.

……

Vang lên một tiếng “đập”, Trình Thiên Phàn đấm mạnh vào bàn làm việc; khuôn mặt đẹp trai của anh ta cũng bị biến dạng vì giận dữ, trông thật hung dữ.

“Fan Ca, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Hậu Bình Lượng hỏi.

Trình Thiên Phàn lắc đầu, ánh mắt anh ta lạnh lẽo: “Không cần vội vàng. Triệu Thùy Lý chỉ dám bắt giữ người, chứ không dám làm gì hơn.”

Nói xong, ‘Tiểu Thành tổng’ cười lạnh: “Trừ khi Triệu Thùy Lý mất hết lý trí, anh ta mới dám giữ lại hàng hóa đó.”

Chỉ một giờ trước đó, những người đồng phục dân sự của Triệu Thùy Lý trong lúc tuần tra đã phát hiện một chiếc xe tải chở hàng. Dựa vào lý do rằng tài xế xe tải chưa thực hiện thủ tục cấp giấy tờ tùy cư Pháp thuộc khu, Triệu Thùy Lý đã giữ lại tài xế và tạm giữ chiếc xe cùng hàng hóa trên xe.

Tuy nhiên, điều thú vị là, dù Trình Thiên Phàn và Triệu Thùy Lý có tranh cãi gay gắt, nhưng cuộc tranh luận chỉ xoay quanh việc bắt giữ tài xế mà thôi; họ chẳng hề đề cập đến chiếc xe tải hay hàng hóa trên xe đó.

Bởi vì rõ ràng, những hàng hóa được vận chuyển vào ban đêm chắc chắn là những thứ không thể để lộ ra ngoài ánh sáng mặt trời.

Nếu nhắc đến xe tải và hàng hóa, điều đó đồng nghĩa với việc những hàng hóa này phải bị tạm giữ và đưa vào kho lưu trữ một cách chính thức. Đối với kẻ coi của cải như sinh mạng như Thành tổng, điều đó chính là nguyên nhân khiến họ sẵn sàng đối đầu một cách quyết liệt, không hề nhượng bộ.

Vì vậy, Triệu Thùy Lý cũng chỉ đề cập đến việc bắt giữ người mà thôi, chẳng hề nhắc đến hàng hóa.

Do đó, Trình Thiên Phàn hoàn toàn hiểu rõ điều này; việc Triệu Thám trưởng bắt giữ người và tạm giữ hàng hóa chỉ là cách để làm cho Trình Thiên Phàn tức giận mà thôi – bởi vì họ biết rằng Trình Thiên Phàn sẽ không dám đối đầu một cách thực sự.

……

Vào lúc rạng sáng, sương mù bắt đầu xuất hiện trên sông Hoàng Phố, cùng với những hạt mưa phùn rả rích.

Ở cửa tiệc đêm Xianle Si, Gu Xinrui say sưa, được người hầu giúp đỡ lên xe một cách lảo đảo.

“Thưa thiếu gia thứ hai, liệu ngài muốn trở về dinh hay sao?” tài xế hỏi.

“Lý… con đường Lý Bān Lù.” Gu Xinrui vung tay lên.

“Vâng.” Tài xế gật đầu; rõ ràng thiếu gia thứ hai đang trong tình trạng say xỉn, nên chắc chắn không dám trở về dinh. Nhưng với tư cách là tài xế, ông ta vẫn phải hỏi thăm để đảm bảo mọi việc được thực hiện đúng quy trình.

Gu Xinrui nằm ngửa trên ghế sau, mắt nhắm nghiền, tay lục lọi trong túi áo, rồi lấy ra bao thuốc, châm lửa và hút một hơi thỏa mãn.

……

Đêm khuya, những hạt mưa rơi dày đặc, mang theo cái lạnh buốt.

Gu Xinrui, vẫn đang ngáy ngủ, bỗng nhiên mở mắt. Anh ta đến bên cửa sổ phòng ngủ và nhẹ nhàng mở khóa cửa sổ ra.

Một bóng người nhanh nhẹn như mèo lao vào trong phòng.

Gu Xinrui không nói gì, chỉ đưa cho người kia một chiếc khăn khô ráo. Người đó nhận lấy khăn và lau sạch mái tóc ướt át, cổ họng và các bộ phận khác trên cơ thể, sau đó lại lau sạch vết nước trên bậc cửa sổ sau khi đóng nó lại.

“Tại sao lại đến muộn thế này?” Gu Xinrui hỏi nhỏ.

“Có người gây rối ở Xianle Si, có cả nhân viên của cục cảnh sát điều tra,” người kia trả lời.

Gu Xinrui gật đầu. Đồng chí Ou Yingchun từng có liên hệ với cả tổ chức đặc biệt của Nhật Bản lẫn số 76, vì vậy khi có cảnh sát xuất hiện thì tất nhiên phải tránh xa họ.

Hiện tại, công việc của anh ta là thu giữ hàng đồ trộm cắp và giúp tiêu thụ chúng.

Gu Xinrui cố tình để quên chiếc bật lửa ở hộp đêm; người đồng chí của mình sẽ tìm thấy nó và sau đó liên lạc với Ou Yingchun, người đang ẩn náu gần đó, để nhận hàng.

Như vậy, quá trình tiêu thụ hàng đồ trộm cắp cũng chính là cách để truyền đạt thông tin hoặc tin nhắn.

……

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Ou Yingchun hỏi.

“Đồng chí Dàní đã bị bắt,” Gu Xinrui nói, “Cả xe tải chứa hàng cũng bị cục cảnh sát trung ương tịch thu.”

“Làm sao lại như vậy được?” Ou Yingchun ngạc nhiên, “Chẳng phải lộ trình đã được lập kế hoạch cẩn thận từ trước sao?”

Nói xong, anh ta bỗng lắc đầu, “Không đúng… Chẳng phải đã quyết định sẽ vận chuyển hàng vào ngày hôm sau sao?”

“Trình Thiên Phàn đã trở về Thượng Hải,” Gu Xinrui nói, “Người này đã rời Thượng Hải một thời gian rồi. Theo những gì tôi biết về anh ta, anh ta sẽ kiểm tra các kho hàng và soát xét hàng hóa.”

Nói xong, Gu Xinrui lạnh lùng thở dài, “Anh ta rất ranh mãnh và cực kỳ phản động; không thể đảm bảo rằng Trình Thiên Phàn sẽ không phát hiện ra vấn đề gì với lô hàng đó. Vì vậy, tổ chức đã quyết định vận chuyển hàng đi sớm hơn dự kiến.”

“Vậy tại sao vẫn xảy ra chuyện?” Ou Yingchun cau mày hỏi, “Phải chăng là người của Trình Thiên Phàn đã bắt đồng chí Dàní?”

“Không phải,” Gu Xinrui lắc đầu và suy nghĩ, “Người bắt người và tịch thu xe là những người đội lốt của Triệu Thùy Lý.”

“Người của Triệu Thùy Lý đã làm việc đó à?” Ou Yingchun có vẻ không hiểu, “Chẳng phải Trình Thiên Phàn đã cướp đi người phụ nữ của Triệu Thùy Lý sao? Hai người này vốn là kẻ thù không đội trời chung mà…”

“Vấn đề chính nằm ở đây,” Gu Xinrui cười đắng, “Để có thể vượt qua các khâu kiểm tra một cách thuận lợi, tôi đã cố tình liên kết với công ty Thương mại Jiujiu, nhưng không ngờ rằng chính việc sử dụng danh nghĩa của công ty này lại khiến Triệu Thùy Lý trở nên căm ghét chúng tôi; họ đã điều người đến chặn xe và bắt giữ chúng tôi.”

“Hai bên đang đánh nhau, chúng ta chỉ là bị cuốn vào rắc rối thôi,” Ou Yingchun nói trong sự sốc nhưng cũng bất lực, anh nhìn Gu Xinrui và tiếp tục, “Nếu vậy, có lẽ Triệu Thùy Lý đã cố ý tìm cớ để gây rắc rối cho Trình Thiên Phàn; những người của chúng ta chỉ bị bắt nhầm mà thôi… Còn hy vọng gì nữa…”

Nói đến đây, Ou Yingchun dường như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục, “Không tốt rồi… Hàng hóa vẫn còn trong thùng xe; nếu Triệu Thùy Lý đi kiểm tra hàng thì…”

“Đó chính là điều tôi lo lắng nhất,” Gu Xinrui nói với vẻ nghiêm túc, “Theo thông tin từ người trong nội bộ cảnh sát, chiếc xe tải hiện đang bị giữ lại ở đường Talasto, và Triệu Thùy Lý vẫn chưa kiểm tra hàng hóa.”

Anh nói với Ou Yingchun, “Chúng ta phải tìm cách để Triệu Thùy Lý cho xe chúng ta đi trước khi họ ra lệnh kiểm tra hàng.”

“Điều đó không hề dễ dàng,” Ou Yingchun đáp, “Rõ ràng Triệu Thùy Lý đang muốn gây rắc rối với Trình Thiên Phàn; chúng ta chỉ là nạn nhân oan uổng thôi. Trong tình huống này, chúng ta gần như không thể làm gì được… Ngược lại, càng cố gắng giải quyết vấn đề, Triệu Thùy Lý càng sẽ không buông tha chúng ta.”

“Dù khó đến mấy, chúng ta vẫn phải tìm cách,” Gu Xinrui nói một cách quyết tâm, “Nếu hàng hóa bị phát hiện có vấn đề, đồng chí Đại Nhi sẽ bị phơi bày, và đồng thời, con đường giao thông quý giá này của chúng ta cũng sẽ bị đe dọa.”

Giọng anh trầm trọng; không chỉ vì việc Triệu Thùy Lý sẽ làm gì, mà còn vì lòng thù hận mà Trình Thiên Phàn dành cho phe Đỏ… Nếu họ biết rằng đồng chí Đại Nhi chính là Đảng Hồng, không chỉ họ sẽ tức giận dữ mà còn chắc chắn sẽ tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng những doanh nghiệp liên kết với công ty Thương mại Jiujiu… Điều đó sẽ gây ra những nguy hiểm lớn cho con đường giao thông quý giá này.

“Nếu thật sự không còn cách nào khác, tôi sẽ liên hệ với gia đình mình để gây áp lực lên cảnh sát, và nói rằng công ty Thương mại Kaisen đã đóng góp tiền cho gia đình Zhang.”

“Gu Xinrui nói với vẻ mặt u ám.”

“Tuyệt đối không được,” Ou Yingchun lắc đầu khuyên ngăn.

An toàn của đồng chí Đại Ni và an toàn của các tuyến giao thông quan trọng không kém, nhưng an toàn của đồng chí Gu Xinrui cũng rất quan trọng. Không cần phải nói thêm, với tình hình đấu tranh phức tạp và khốc liệt hiện nay, việc bảo vệ đồng chí Gu Xinrui là điều vô cùng quý giá.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu có thể, liệu có thể đột nhập vào Tà Lâu Thác Lộ để chiếm giữ kho hàng, tìm ra cáihòm và lấy ra đồ bên trong không?”

“Rất khó,” Gu Xinrui nhíu mày nói.

Tuy nhiên, sau khi nhìn nhau, cả hai đều phải thừa nhận rằng, dù biện pháp này rất khó thực hiện, nhưng đó lại là cách an toàn nhất hiện nay.

……

“Sao lại không cẩn thận đến thế?” Bạch Nhược Lan nhìn vết thương mới xuất hiện trên vai chồng mình, nước mắt đau lòng muốn trào ra.

“Tôi cũng chỉ là nạn nhân oan uổng mà thôi,” Trình Thiên Phàn cười buồn nói, “Mục tiêu của những kẻ đó là ông Vương; vì tôi ở trong đoàn xe, nên tôi cũng trở thành một trong những mục tiêu đó.”

“Ông Vương ư?” Bạch Nhược Lan “ngạc nhiên” hỏi, “Tôi nghe bà Yán nói, thực ra anh không đi Tianjin, mà là đi cùng ông Vương đến Nanjing, phải không?”

Trình Thiên Phàn nhìn Bạch Nhược Lan một cái, rồi cả hai cùng nhau mỉm cười.

Bạch Nhược Lan tự nhiên biết rằng anh đã đến Nanjing, nhưng trong bức điện cuối cùng anh gửi về từ Nanjing, lại ghi rõ rằng anh đã đi qua Tianjin mới đến Nanjing, vì vậy, Bạch Nhược Lan buộc phải nói theo như vậy.

Ngay cả khi hiện tại họ đang ở bên nhau một mình, Trình Thiên Phàn vẫn luôn yêu cầu bản thân phải tuân thủ “thực tế” trong mọi lời nói và hành động, còn Bạch Nhược Lan thì luôn sẵn lòng hợp tác với anh.

Điều này không hề thừa thãi; chỉ bằng cách làm theo “thực tế”, mới có thể tránh được những sai sót trong chi tiết.

“Tôi chỉ đi để đủ số người mà thôi,” Trình Thiên Phàn nói, “Chú Chu đã giúp đỡ tôi, cho tôi tham gia đoàn đi theo ông Vương khi ông đến Kim Lăng; đó là một cơ hội quý báu.”

Anh ta cười buồn: “Tất nhiên, nếu biết rằng chuyến đi đến Nanjing sẽ nguy hiểm đến thế này, tôi sẽ không đi đâu.”

Bạch Nhược Lan chớp mắt.

Trình Thiên Phàn đưa ngón tay vuốt nhẹ lên mũi thon của vợ mình.

Hai người nhìn nhau cười, mọi thứ đều được hiểu mà không cần nói ra lời.

……

Sau cơn mưa thu, bãi biển Thượng Hải trở nên lạnh giá hơn nữa.

Trình Thiên Phàn bước xuống từ chiếc xe hơi, sờ vào đôi tai lạnh buốt của mình.

“Thành tổng này, muốn thử một tô canh hoa lạt nóng hổi không?” Lão Hoàng đang ngồi ở cửa, cầm cái bát sứ và thưởng thức hương vị thơm phức của món canh, gọi với Trình Thiên Phàn.

“Ông già này, sáng nay lại bận rộn đến thế à…” Trình Thiên Phàn cười nói, “Tại sao hôm nay không đi mua ăn nhỉ?”

Ngay đối diện cổng trụ sở cảnh sát, có một quán bán bánh xèo và canh hoa lạt; không ít cảnh sát, kể cả Lão Hoàng, đều rất thích món này. Trong cái lạnh giá của mùa đông, chỉ cần uống một ngụm canh hoa lạt, cắn một miếng bánh xèo là thật tuyệt vời.

“Con chó nhà họ mất rồi mà không đi tìm, lại đến vu oan tôi…” Lão Hoàng tức giận nói, giải thích lý do tại sao hôm nay anh ta không ăn canh hoa lạt của họ mà lại tự mình bận rộn nấu ăn.

“Tôi đã nói từ lâu rồi… Đừng để những con chó sống xung quanh trụ sở cảnh sát bị làm hại,” Trình Thiên Phàn cau mày nói, rõ ràng anh ta vẫn tin rằng Lão Hoàng chính là kẻ trộm chó đó.

“Lần này thực sự không phải tôi đâu…” Lão Hoàng phàn nàn, sau đó dường như tức giận, “Muốn uống không? Nếu muốn thì vào trong đi.”

“Ha!” Trình Thiên Phàn chỉ vào Lão Hoàng, “Ông già này…”

Nói xong, anh ta bước vào phòng y tế.

Những cảnh sát đi qua đều cười; Lão Hoàng này, ông già tham ăn và hay gây rắc rối, mặc dù không được mọi người ưa chuộng lắm, nhưng khả năng nấu ăn của ông thì thực sự rất tốt—dù là canh hoa lạt hay súp mì, tất cả đều ngon tuyệt, đặc biệt là phần nước sốt rưới lên mì, thật là tươi ngon đến mức khiến người ta phải thèm thuồng.

……

“Hôm qua xảy ra chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn từ từ gọi lấy tô canh hoa lạt đang nóng bỏng, tay cầm đũa gắp miếng bánh xèo chấm giấm.

Anh ta nhíu mày một chút, “Miếng bánh xèo này là…”

“Tôi đã nhờ người đi mua lén lút đấy,” Lão Hoàng nói to lên, “Con khỉ đó không biết là tôi mua để ăn đâu.”

Trình Thiên Phàn dùng đũa chỉ vào Lão Hoàng, cười và lắc đầu.

“Loại hàng đó có vấn đề…” Lão Hoàng thì thầm.

“Thuốc men à?”

“Trình Thiên Phàn” hỏi nhẹ.

“Bột sulfanilam, chắc còn có pin khô nữa,” Lão Hoàng nói, “Đài phát thanh trên đoàn đã hết pin rồi.”

“Là do anh sắp xếp sao?” Trình Thiên Phàn không khỏi cau mày hỏi.

Vì lý do an toàn, trừ khi là những việc cực kỳ khẩn cấp và thực sự cần thiết, Đảng bộ đặc biệt Pháp thuộc khu cấm việc liên lạc trực tiếp với các tổ chức địa phương, và càng phải tránh sự hợp tác này.

“Không phải vậy,” Lão Hoàng lắc đầu, “Trước đây, tổ chức đã thông báo qua ‘hộp thư chết’ rằng cần gấp bột sulfanilam và pin khô.”

Anh nhìn đồng chí ‘Hỏa Diêm’, “Chúng tôi không hề phản hồi, nhưng có lẽ lô hàng này chính là những thứ mà tổ chức đang cần gấp.”

Việc tổ chức thông báo qua ‘hộp thư chết’ cho nhóm ‘mật danh’ này là một hành động có rủi ro, nhưng cũng không vi phạm quy định của tổ chức.

Tuy nhiên, vì sự thận trọng, khi Trình Thiên Phàn không ở Thượng Hải, Đảng bộ đặc biệt Pháp thuộc khu đã không phản hồi lại họ.

Dĩ nhiên, mặc dù việc này tốn khá nhiều chi phí, nhưng việc tổ chức có thể thu được bột sulfanilam và pin khô một cách suôn sẻ cũng nhờ vào sự cống hiến âm thầm của Triệu Thùy Lý và Lão Hoàng cùng những người khác; có lẽ tổ chức cũng không hề biết đến công lao của họ.

Thực tế, công ty thương mại Kaisen có vẻ như là một trạm giao thông của chúng ta; mặc dù không biết nhiều thông tin chi tiết, nhưng họ đã từ lâu nắm được điều này.

“Có vấn đề gì à?” Trình Thiên Phàn lập tức hỏi.

Vì có thể xác định rằng lô hàng này là những vật tư quan trọng mà tổ chức muốn vận chuyển, Triệu Thùy Lý không thể tự ý bắt người hay giữ xe, giữ hàng được:

Lô hàng này được vận chuyển dưới danh nghĩa của công ty thương mại Jiujiu; nếu không phải vì Triệu Thùy Lý ra lệnh bắt người và giữ xe, thì chắc chắn không ai sẽ kiểm tra xe hoặc bắt người cả.

Trong tình huống này, việc Triệu Thùy Lý ra lệnh bắt người và giữ xe chắc chắn là do có tình huống khẩn cấp xảy ra, điều đó chứng tỏ có vấn đề.

“Có kẻ phản bội,” Lão Hoàng gật đầu, “Phía cầu Waibaidu có người Nhật đang chờ họ tự sa vào bẫy.”

À…

Đầu đau, sốt cao, cổ họng và cơ thể đều đau nhức; tôi đã kiểm tra kháng thể COVID-19 hai lần: lần đầu kết quả bình thường, sau đó tôi không để ý nữa; khoảng nửa giờ sau, tôi thấy xuất hiện một đường mỏng ở khu vực T, liền kiểm tra lại một lần nữa và kết quả vẫn bình thường. Vì vậy, tôi cũng không biết liệu mình có tái nhiễm virus không… Hy vọng tác giả không sao cả; điều tôi lo lắng nhất bây giờ là virus có thể lây sang