Khi nhìn thấy Tô Thần Đức vội vàng bước xuống từ chiếc xe hơi, Tào Dụ không khỏi cười đắng rồi thở dài. Người mà anh ta được giao nhiệm vụ bảo vệ chính là người này; bây giờ, đã có vài người đồng nghiệp của anh ta thiệt mạng, và điều quan trọng nhất là “vị tiên sinh nhỏ” đã bị bắt cóc. Trách nhiệm này hoàn toàn thuộc về anh ta.

Đặc biệt là việc chiếc xe quân sự cũng bị lấy đi, điều này thực sự rất không thể chấp nhận được… Nói một cách thẳng thắn, thật là xấu hổ. Khi anh ta vội vàng chạy đến bên cạnh Tô Thần Đức, chưa kịp mở miệng, anh ta đã bị Tô Thần Đức tát một cái.

“Người đó đâu rồi? ‘Vị tiên sinh nhỏ’ đâu rồi?!” Tô Thần Đức gầm rú, như thể muốn cắn nát lưỡi mình vì tức giận.

“Thưa trưởng phòng, tôi đã yếu kém, xin chịu hình phạt.” Tào Dụ cúi đầu nói, trong khi đó, vai anh ta lại bất chợt đau đớn khiến anh ta phải thở dài.

“Bị thương rồi à?” Tô Thần Đức hỏi lạnh lùng.

“Vai sau tôi bị bắn một phát.” Tào Dụ trả lời.

Tô Thần Đức chỉ gầm một tiếng, không tiếp tục mắng mỏ nữa. Đúng lúc đó, chiếc xe hơi mà Lý Tự Quần đi cũng đến nơi xảy ra sự việc.

“Tôi muốn xem anh sẽ giải thích thế nào với Phó giám đốc Lý…” Tô Thần Đức nhìn Tào Dụ một cách hung dữ.

Lý Tự Quần bước về phía Tô Thần Đức, nhưng lại dừng lại giữa chừng – một chiếc xe quân sự mang lá cờ Nhật Bản dừng lại, và một thiếu tá quân Nhật bước xuống từ ghế phụ lái.

Nhìn thấy người này, Lý Tự Quần không khỏi nhăn mày, nhưng rồi lại mỉm cười và tiến lên chào hỏi.

“Xin chào, ông Sato.” Lý Tự Quần bắt tay với Sato Mai Tân Trú.

“Phó giám đốc Lý…” Sato Mai Tân Trú nói với vẻ nghiêm túc, “Theo thông tin tôi nhận được, vụ tấn công này xảy ra là do tù nhân nằm trong tay các bạn bị bắt cóc phải không?”

“Thành thật mà nói, chúng tôi quả thực đang có một kẻ phạm tội cần được đưa đi điều trị tại bệnh viện, nhưng người này đã bị bắt cóc.” Lý Tự Quần gật đầu nói, “Chỉ là, hiện vẫn chưa rõ liệu nhóm kẻ thù này có nhắm vào chúng tôi hay là nhắm vào đội quân lang thang không; chúng tôi đang tiến hành điều tra.”

Zuo Shang Mai Tân Trú nhíu mày, anh nhìn chằm chằm vào Lý Tự Quần một lát rồi không nói thêm gì nữa, bước đi vài bước rồi cúi xuống xem xét thi thể trên mặt đất.

Sau đó, anh cởi đôi găng tay trắng ra và nói với Lý Tự Quần, “Phó giám đốc Lý, tôi cần nghe những người dưới quyền ông kể lại sự việc.”

Khuôn mặt Lý Tự Quần trở nên u ám; ông dẫn Zuo Shang Mai Tân Trú đi về phía Tô Thần Đức và Tào Dụ.

“Hãy kể đi, chuyện gì đã xảy ra?” Lý Tự Quần nói một cách lạnh lùng.

Tào Dụ với vẻ mặt đầy lo lắng, báo cáo lại diễn biến sự việc.

……

“Người phụ nữ mang thai kia có vấn đề,” Zuo Shang Mai Tân Trú nhận định.

Lý Tự Quần cùng các người khác đều gật đầu.

Sau khi nghe báo cáo của Tào Dụ, họ cũng lập tức nhận ra rằng người phụ nữ mang thai kia thực sự có vấn đề.

Đối phương rất ranh mãnh; họ đã sử dụng người phụ nữ mang thai để gây ra vụ tai nạn giao thông này, và dùng tình trạng người phụ nữ này ngã xuống, chảy máu, có thể là sẩy thai, để thu hút sự thương cảm từ người dân xung quanh, nhằm mục đích buộc xe tải chở tù nhân phải dừng lại và tạo ra tình trạng hỗn loạn.

“Xe tải đã được tìm thấy gần cây cầu Waibaidu, nhưng người bị bắt cóc thì đã mất tích,” Lý Tự Quần nói với Zuo Shang Mai Tân Trú. “Bây giờ chúng tôi nghi ngờ họ đã vào trong khu Pháp thuộc khu; chúng tôi yêu cầu được phép tiến hành cuộc tìm kiếm bên trong khu đó.”

Khuôn mặt ông trở nên u ám, “Tuy nhiên, phòng chính trị của Pháp thuộc khu đã từ chối yêu cầu hợp lý của chúng tôi.”

“Họ chắc chắn sẽ đồng ý thôi!”

“Sato Mai Tân Trú nói một cách trầm ngâm; ông đã biết thông tin này từ đồng nghiệp tại Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân đội. Tuy nhiên, việc liên lạc với phía Pháp thuộc khu không thuộc thẩm quyền của ông; ông được giao nhiệm vụ điều tra hiện trường.”

……

“Tên tù nhân này bị thương rất nặng à?” Sato Mai Tân Trú hỏi.

Lý Tự Quần nhìn về phía Tô Thần Đức.

“Người này là kẻ phạm tội nguy hiểm, cực đoan,” Tô Thần Đức trả lời, “Chúng tôi đã sử dụng những biện pháp tra tấn khắc nghiệt để buộc hắn ta lời; tình trạng sức khỏe của hắn hiện rất tồi tệ và cần được cứu chữa ngay lập tức.”

Nói xong, Tô Thần Đức suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Ý của Thiếu tá là, kẻ địch đã bắt cóc ‘tiểu đạo sĩ’, và việc đầu tiên họ cần làm cũng chính là cứu người!”

“Có lẽ đó cũng là lý do khiến họ chọn trốn vào Pháp thuộc khu,” Lý Tự Quần nói.

Kẻ địch chọn trốn vào Pháp thuộc khu vì một mặt, đây là nơi an toàn; dù là Tổng hành dinh Đặc vụ hay phe Nhật Bản, đều không thể công khai tiến hành truy lùng hay bắt giữ người ở đây.

Mặt khác, Pháp thuộc khu có những bệnh viện tốt, và họ cần cứu người.

“Phó Giám đốc Lý, các bạn là người bản địa, am hiểu rõ tình hình ở Pháp thuộc khu,” Sato Mai Tân Trú nói một cách trang nghiêm, “Việc kiểm tra các bệnh viện và phòng khám ở đây sẽ được giao cho các bạn.”

Lý Tự Quần rất vui mừng và ngạc nhiên; ông Phương Tại vốn lo lắng rằng Bộ Tư lệnh Cảnh sát Quân đội Nhật Bản sẽ can thiệp, nhưng không ngờ Sato Mai Tân Trú lại giao quyền chỉ huy cho Tổng hành dinh Đặc vụ.

“Miyanobe…” Sato Mai Tân Trú bỗng nhiên gọi tên.

“Thiếu tá!” Một sĩ quan cảnh sát quân đội Nhật Bản chạy đến ngay.

“Bạn hãy dẫn một nhóm người thay đồ giản dị và cùng với những người từ trụ sở đặc vụ tiến vào Pháp thuộc khu.” Sato Mai Tân Trú nói.

“Vâng ạ.”

Sato Mai Tân Trú quay đầu nhìn Lý Tự Quần và mỉm cười nói: “Phó giám đốc Lý, xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn.”

“Đó là điều bình thường thôi.” Lý Tự Quần mỉm cười gật đầu, “Chúng ta hợp tác chặt chẽ để sớm bắt giữ bọn trộm này.”

Anh quyết định rằng mình không nên đánh giá cao Sato Mai Tân Trú nữa.

……

Sato Mai Tân Trú đến khu vực cây cầu bị phá hủy ở Qimin để kiểm tra tình hình thương vong của binh sĩ hiến binh Nhật Bản và thu dọn thi thể của họ.

“Anh Lý…” Tô Thần Đức đưa cho Lý Tự Quần một điếu thuốc và nói khẽ: “Bộ chỉ huy hiến binh dường như muốn can thiệp vào việc này.”

“Nếu không có chuyện này xảy ra, làm sao lại có tình hình như bây giờ được?!” Lý Tự Quần tức giận và lẩm bẩm.

Người bị bắt là do Tô Thần Đức thực hiện, việc thẩm vấn cũng do Tô Thần Đức đứng ra, và việc đưa họ đến bệnh viện cũng là công việc của Tô Thần Đức. Nếu trước đó họ có thể buộc ‘tiểu đạo sĩ’ đó nói ra sự thật và thành công trong việc bắt giữ Xiao Mian cùng nhóm đặc vụ Thượng Hải, thì công lao đó chắc chắn cũng thuộc về Lý Tự Quần… Nhưng bây giờ, khi mọi chuyện trở nên rắc rối, tất cả đều trở thành trách nhiệm của Tô Thần Đức.

Trong lòng, Tô Thần Đức cảm thấy tức giận; anh hoàn toàn hiểu ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó của Lý Tự Quần.

“Có thể điều không may này lại chính là may mắn.” Tô Thần Đức hít mạnh vài hơi thuốc, “‘Tiểu đạo sĩ’ kia thật là cứng đầu, rất khó để buộc hắn nói ra sự thật… Nhưng bây giờ, khi nhóm đặc vụ can thiệp vào việc bắt cóc này, có lẽ đó lại là cơ hội cho chúng ta.”

Anh vung tàn thuốc và nói tiếp: “Chỉ cần chúng ta có thể chặn đứng bọn chúng tại Pháp thuộc khu…”

“Vụ này cậu phải tự mình dẫn đội đi bắt giữ,” Lý Tự Quần suy nghĩ rồi nói, “Cuối cùng cũng tìm được cơ hội bắt được tay sai của Xiao Mian rồi; chúng ta tuyệt đối không thể để con vịt đã nấu chín bay mất.”

Nói xong, Lý Tự Quần nhìn về phía Tào Dụ – người đang cau mặt, không dám lên tiếng bên cạnh – và hỏi: “Trưởng nhóm Cao, tình trạng thương tích của anh thế nào?”

“Cảm ơn sự quan tâm của giám đốc, không sao đâu ạ,” Tào Dụ trả lời với giọng biết ơn.

“Lát nữa cậu đến Kỳ Dân Bệnh Viện để điều trị vết thương do súng gây ra,” Lý Tự Quần nói, “Sau đó cậu đến gặp ông Sư tại Pháp thuộc khu. Cậu đã từng gặp họ rồi, lại quen biết ‘tiểu đạo sĩ’ nữa; hãy phối hợp với ông Sư để truy tìm manh mối của kẻ thù.”

“Vâng ạ,” Tào Dụ vội vàng đáp, “Cảm ơn giám đốc và ông Sư đã cho Tào Dụ cơ hội chuộc lỗi.”

“Chỉ cần cậu hiểu là được rồi,” Lý Tự Quần nói một cách nhẹ nhàng.

……

“Tào Dụ, cậu nghĩ sao về việc này?” Tô Thần Đức hỏi Tào Dụ.

“Ý của ông Sư là gì ạ?” Tào Dụ hỏi một cách thận trọng.

“Tại sao người của Quân đội Tình báo lại biết họ muốn đưa ‘tiểu đạo sĩ’ đến Kỳ Dân Bệnh Viện? Họ thậm chí còn thiết lập ẩn náu sẵn ở đó nữa…” Tô Thần Đức nói, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mắt Tào Dụ.

“Ông Sư ơi, không chỉ Quân đội Tình báo biết điều đó; ngay cả các đồng nghiệp trong Tổng bộ Đặc vụ của chúng ta cũng không hề hay biết đâu ạ,” Tào Dụ lắc đầu, “‘Tiểu đạo sĩ’ đó chỉ bị đánh đến mức hôn mê thôi; ông Sư lập tức yêu cầu tôi đưa anh ta đến bệnh viện… Đây hoàn toàn là một tình huống bất ngờ.”

“Đúng vậy, đúng là một tình huống bất ngờ,” Tô Thần Đức gật đầu nhẹ; đó chính là điều khiến mọi người khó hiểu nhất về sự việc này. Làm thế nào mà người của Quân đội Tình báo ở Thượng Hải lại biết được họ định đưa người đó đến Kỳ Dân Bệnh Viện và sẵn sàng thiết lập ẩn náu ở đó trước?

Nếu không làm rõ được vấn đề này, thì sẽ rất khó để tìm ra sự thật chính xác.

  “Cậu hãy đi bệnh viện điều trị vết thương do súng gây ra trước đã.” Tô Thần Đức nhìn vào vết thương của Tào Dụ và nói, “Mặc dù không phải ở vị trí quan trọng, nhưng cũng cần phải xử lý ngay.”

  “Vâng!”

  Sau khi Tào Dụ rời đi, Tô Thần Đức tiến thẳng đến nơi mà Khuang Phú Lâm đang ngồi trên bậc thang ven đường, lặng lẽ hút thuốc.

  Trung úy cảnh sát Nhật Bản Miyamoto cũng theo sát ông ta từ xa.

  Tô Thần Đức liếc nhìn vị trung úy này và không khỏi cau mày trong lòng.

  ……

  “Chiếc xe vừa rồi đi qua là của Trình Thiên Phàn phải không?” Lý Tự Quần ngồi ở hàng ghế sau, hỏi trong khi quay đầu nhìn chiếc xe đã khuất dạng ở xa.

  “Đúng vậy, giám đốc,” tài xế gật đầu, “đó là xe của ‘Tiểu Thành tổng’.”

  ‘Hắn ấy đến Cầu Qímín để làm gì nhỉ?’ Lý Tự Quần tự hỏi trong lòng và ghi nhớ điều đó lại.

  “Anh Phàm, chiếc xe vừa rồi là của Lý Tự Quần đấy.” Hậu Bình Lượng nói.

  “Ừm.” Trình Thiên Phàn gật đầu, vẻ mặt trầm mặc, “Khỉ, lái nhanh lên.”

  “Vâng.”

  Vài phút sau, khi Trình Thiên Phàn xuống xe, anh ta thấy Tô Thần Đức đang thẩm vấn Khuang Phú Lâm.

  “Anh Tô.” Trình Thiên Phàn vẫy tay chào Tô Thần Đức.

  “Em Trình.” Tô Thần Đức quay đầu nhìn Trình Thiên Phàn đang tiến lại gần, có vẻ ngạc nhiên; không hiểu tại sao anh ta lại đến đây.

  “Chuyện này đã trở nên lớn lao như vậy, Tandeg đã yêu cầu tôi xử lý, nhưng tôi thực sự không đủ khả năng đâu.” Trình Thiên Phàn than phiền, đưa cho Tô Thần Đức một điếu thuốc và nói nhỏ, “Vì vậy tôi mới đến hiện trường để xem xét tình hình.”

Những lời này nghe có vẻ không liên quan gì đến nhau, nhưng Tô Thần Đức lại hiểu rõ ý của chúng.

Phòng Chính trị không cho phép Tổng hội Đặc vụ và người Nhật Bản tiến vào để tiến hành cuộc kiểm tra, việc này đã gây ra nhiều tranh cãi.

Tand đã sắp xếp cho Trình Thiên Phàn đứng ra đàm phán với phía Nhật Bản, chủ yếu vì mối quan hệ thân thiết giữa anh ta với người Nhật.

Tuy nhiên, đối với Trình Thiên Phàn mà nói, đây là một nhiệm vụ khó khăn và không mang lại lợi ích gì cả. Nếu anh ta cố tình ngăn cản người Nhật, họ sẽ không hài lòng; còn nếu anh ta nhượng bộ, các cơ quan chức năng ở Pháp thuộc khu cũng sẽ không hài lòng.

Vì vậy, anh ta đã dùng cớ đến hiện trường để kiểm tra tình hình và trì hoãn việc giải quyết vấn đề trong thời gian tạm thời. Đây quả thực là một lý do khá hợp lý.

……

“Tôi nghe nói cây cầu Qimin ở bên kia đã bị bom phá hủy rồi phải không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đúng vậy, nhiều lính canh Nhật Bản trên cầu đã thiệt mạng,” Tô Thần Đức trả lời.

Khi nói đến đây, Tô Thần Đức bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó đáng suy ngẫm. Trước khi Lý Tự Quần rời đi, Tô Thần Đức đã hỏi cách đối phó với những cuộc điều tra và truy vấn từ phía Shanghai Special High Class.

Lý Tự Quần không trả lời trực tiếp, mà chỉ cau mày nói: “Chuyện này có vẻ khá kỳ lạ, bạn hãy tìm hiểu kỹ xem.” Lúc đó, Tô Thần Đức không hiểu ý của ông ấy, nhưng bây giờ, anh ta dường như đã nhận ra điều gì đó.

Xét về bề ngoài, kẻ thù rất có thể là nhóm Shanghai Special Intelligence của Quân đội Đồng minh – họ đã tiến hành chiến dịch giải cứu ‘tiểu đạo sĩ’. Việc xe tải chở đặc vụ bị giết và xe tải bị đối phương chiếm giữ cũng dường như chứng minh điều đó… Đây rõ ràng là một cuộc tấn công có kế hoạch tỉ mỉ do nhóm Shanghai Special Intelligence thực hiện.

Nhưng điều khiến Tô Thần Đức luôn băn khoăn nhất vẫn là: Làm thế nào mà phía Quân đội Đồng minh lại biết được họ đang đưa ‘tiểu đạo sĩ’ đến Kỳ Dân Bệnh Viện để giải cứu!

Về mặt thời gian mà nói, đây quả là một sự kiện bất ngờ, được quyết định một cách linh hoạt.

Ngay cả khi có khả năng thông tin đã bị rò rỉ, nhưng từ lúc ông ta ra lệnh cho Tào Dụ dẫn người đi áp giữ “tiểu đạo sĩ” đến Kỳ Dân Bệnh Viện, cho đến khi xe vận chuyển bị tấn công, toàn bộ quá trình chỉ kéo dài khoảng nửa tiếng đồng hồ. Kẻ địch hoàn toàn không kịp thời gian để chuẩn bị cho cuộc tấn công này.

Điều này thực sự khiến Tô Thần Đức không thể hiểu nổi.

Nhưng bây giờ, khi nhìn nhận một cách tổng thể hơn và nhận thấy số thiệt hại nặng nề mà lực lượng cảnh sát Nhật Bản phải chịu trong cuộc tấn công này, Tô Thần Đức bắt đầu hiểu được ý của Lý Tự Quần.

Thực ra, quân đội không hề nhắm đến việc cướp xe quân sự hay giải cứu “tiểu đạo sĩ”. Việc xe vận chuyển họ bị tấn công chỉ là do họ không may mắn mà thôi.

Mục đích thực sự của quân đội là dùng tiếng súng để tạo ra sự hỗn loạn, nhằm thu hút sự chú ý của lực lượng cảnh sát Nhật Bản.

Ý định của họ là khi lực lượng cảnh sát Nhật Bản đến khu vực Cầu Qímin, họ sẽ kích nổ những quả bom đã được đặt sẵn, nhằm gây thiệt hại cho đối phương.

Quan điểm và suy đoán này thực sự mang tính đột phá.

Tuy nhiên, càng suy nghĩ, Tô Thần Đức càng thấy rằng khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra.

Bởi vì giả thuyết này có thể giải thích tại sao đối phương lại có thể set up bẫy một cách chính xác; bởi vì họ thực sự không hề nhắm đến họ từ đầu.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Nếu giả thuyết này đúng, và quân đội không hề nhắm đến họ, thì điều đó có nghĩa là… có một mục tiêu thực sự nào đó đang tồn tại.

Nói cách khác, quân đội ít nhất cũng biết rằng một mục tiêu có giá trị sẽ đi qua khu vực Cầu Qímin, và việc họ tấn công mục tiêu đó chắc chắn sẽ khiến lực lượng cảnh sát Nhật Bản can thiệp.

Tất nhiên, cũng có khả năng họ không hề biết chính xác về mục tiêu đó; bởi vì chỉ cần có tiếng súng vang lên, cũng đủ để thu hút sự chú ý của cảnh sát.

Nhưng vấn đề vẫn còn đó…

Hoặc nói cách khác, vấn đề lớn nhất là Tô Thần Đức vẫn nghiêng về khả năng quân đội thực sự nhắm đến mục tiêu giải cứu “tiểu đạo sĩ”!

……

Trình Thiên Phàn không hề biết rằng chỉ vì mình hỏi một câu ngẫu nhiên, đã khiến Tô Thần Đức phải suy nghĩ và đưa ra những giả thuyết như vậy.

Anh ta đi đến bên cạnh các xác chết, cúi xuống nhìn.

“Anh Sū, những người này đều là người của các anh à?” Trình Thiên Phàn chỉ vào