“Mọi việc đã được sắp xếp rõ ràng rồi. Từ sáng nay trở đi, tất cả các cuộc gọi phát ra từ văn phòng của Trình Thiên Phàn đều sẽ bị ghi lại một cách lén lút,” Tào Dụ nói.

Anh ta đưa cho Tô Thần Đức và người bên cạnh là Quy Ích Mông một điếu thuốc, rồi ân cần giúp hai người châm lửa, tiếp tục nói: “Người đó làm việc rất cẩn thận; anh ta sẽ ghi chép lại thời gian và địa điểm của từng cuộc gọi vào sổ để chúng ta dễ dàng kiểm tra sau này.”

Tô Thần Đức gật đầu hài lòng. Người này có vẻ ngoài không nổi bật lắm, nhưng làm việc lại rất có tổ chức.

Tào Dụ nhìn Tô Thần Đức và nói: “Tuy nhiên, bên kia cũng đã hỏi rằng không thể tiếp tục theo dõi mãi được; chúng ta sẽ kết thúc việc này vào lúc nào?”

“Trước hết, hãy tiếp tục theo dõi đã,” Tô Thần Đức trả lời, không nói rõ khi nào sẽ kết thúc.

Anh ta cũng không có khả năng nhìn thấu tương lai, nên không thể biết chắc Trình Thiên Phàn sẽ ăn bánh vào lúc nào, hay khi nào họ sẽ phát hiện ra tờ giấy bên trong bánh, và từ đó đưa ra phản ứng đúng lúc. Tất cả những điều này đều cần dựa vào sự đánh giá và phán đoán; còn việc đảm bảo rằng thời điểm đó là thích hợp nhất… thì đó mới chính là sự thử thách thực sự đối với khả năng của chúng ta.

“Có lẽ Trình Thiên Phàn sẽ không chọn miếng bánh đậu xanh đó,” Quy Ích Mông hỏi.

“Không đâu,” Tào Dụ trả lời, “Chủ nhân của chúng ta rất thích loại bánh đậu xanh của cửa hàng bánh Shen Đại Thành.”

“Nếu cả hộp bánh đều là bánh đậu xanh, có lẽ Trình Thiên Phàn sẽ không vội vàng ăn ngay,” Tô Thần Đức nói với vẻ tự hào, đồng thời giải thích cho Quy Ích Mông nghe.

“Miếng bánh đậu xanh được đặt ở vị trí trung tâm, nổi bật nhất; chỉ là một miếng nhỏ thôi, và người làm bánh còn đặc biệt chuẩn bị loại bánh mà khách hàng yêu thích nhất – loại bánh này rất được Trình Thiên Phàn ưa chuộng. Với người thích ăn bánh đậu xanh như Trình Thiên Phàn, có khoảng 90% khả năng họ sẽ vô thức cầm lên và ăn ngay.” Tô Thần Đức nói, khói thuốc bay ra từ miệng anh.

Quy Yì Mạnh liếc nhìn Tô Thần Đức một cái; có vẻ như để tìm hiểu rõ thông tin thực sự về người nổi tiếng này – “tiểu Thành tổng” – Tô Thần Đức đã phải bỏ ra khá nhiều công sức.

……

“Chuyện này cần được giữ bí mật,” Tô Thần Đức nhắc nhở bên cạnh.

“Cứ yên tâm đi,” Tào Dụ gật đầu, “Nhân viên tại văn phòng điện báo còn cẩn thận hơn chúng ta nữa.”

Nếu chuyện này bị lộ, “tiểu Thành tổng” sẽ khiến những người ở văn phòng điện báo phải gặp rất nhiều rắc rối.

“Thật đáng tiếc… Văn phòng điện báo chỉ có thể biết cuộc gọi được thực hiện đến đâu, nhưng không thể nghe lén nội dung cuộc trò chuyện,” Tô Thần Đức thốt lên, rồi quay sang hỏi Quy Yì Mạnh: “Anh Quy là chuyên gia trong lĩnh vực này, tôi nghe nói bây giờ đã có thể nghe lén các cuộc điện thoại rồi phải không?”

Quy Yì Mạnh nhìn Tô Thần Đức một cái.

Khi còn ở dưới quyền chỉ huy của Đảng Hồng, Tô Thần Đức từng được đào tạo tại Nga Xô Viết; người này rất am hiểu về chiến thuật đặc vụ và luôn quan tâm đến những công nghệ mới trong lĩnh vực này. Câu hỏi của anh ta rõ ràng là có ý định xoa dịu không khí giữa hai người.

Quy Yì Mạnh biết rằng Tô Thần Đức đang cố tình nói chuyện khác để xóa bỏ sự căng thẳng:

Chính Tô Thần Đức là người kéo anh ta vào chuyện này; nghe nói ở Trùng Khánh đã ban hành lệnh trừng phạt nhóm “những kẻ phản quốc ở khu vực Tứ Xuyên-Thượng Hải”, và tên của anh ta cũng nằm trong danh sách đó.

“Không phải là không thể nghe lén được,” Quy Yì Mạnh nói, “Nhưng nếu muốn làm vậy, thì phải lắp đặt thiết bị nghe lén bên trong phòng; nguyên lý hoạt động của nó tương tự như điện thoại.”

“Điều đó rất khó,” Tào Dụ lắc đầu, “Việc tìm được người sẵn lòng hợp tác với chúng ta tại văn phòng điện báo đã là điều không hề dễ dàng rồi; còn việc lắp đặt thiết bị nghe lén trong văn phòng của Trình Thiên Phàn?, thì chắc chắn không ai dám nhận việc đó đâu.”

“Không phải là không ai dám nhận, mà là công việc này quá phức tạp, không thể thực hiện mà không để lại dấu vết được,” Quy Yì Mạnh giải thích.

“Vấn đề lớn nhất của hệ thống nghe lén có dây là việc thiết lập rất phức tạp và tốn nhiều công sức, vì vậy chỉ có thể sử dụng tại những địa điểm cố định, đã được lên kế hoạch trước,” anh ta suy nghĩ một chút rồi nói tiếp.

“Còn một phương pháp khác có vẻ đơn giản hơn, đó là can thiệp vào điện thoại, tách ra một đường dây quan trọng để có thể nghe lén cuộc gọi của đối phương,” Quý Yí Nông bổ sung.

Anh ta cũng đưa ra một ví dụ: “Thực tế, người phương Tây đã từng sử dụng chiêu này trong Thế chiến thứ hai. Vào năm thứ năm của nền Cộng hòa Trung Hoa, thiết bị nghe lén ‘Moritz’ do Đức sản xuất cũng thuộc loại này. Các binh sĩ công binh Đức sẽ lẳng lặng rời khỏi hầm đào vào ban đêm, sau đó cẩn thận chôn các tấm kim loại dẫn điện của thiết bị này gần đường dây điện thoại của quân Anh để nghe lén các cuộc gọi diễn ra ngoài trận.”

“Người phương Tây đã vượt xa chúng ta rất nhiều,” Tô Thần Đức lắc đầu thở dài.

……

Tạ Huá Lập Lộ Ngày 22.

Trình Thiên Phàn Sau khi hút xong một điếu thuốc, anh ta dập tàn thuốc vào gạt tàn, rồi ung dung cầm lấy ống nói điện thoại và gọi số Lao Bố Sinh Lộ đến cửa hàng đồng hồ Hưng Phong ở số 3, phố Táo Gia Độ.

“Tôi là ai? Tôi là nhân viên của Sở Cảnh sát Trung ương, Trình Thiên Phàn.”

“Nhanh lên!” Trình Thiên Phàn nói một cách không kiên nhẫn.

Không lâu sau, cuộc gọi được kết nối.

Sau khi nói vài câu ngắn gọn với đối phương, Trình Thiên Phàn đặt down ống nói và mỉm cười.

Tiếp theo, anh ta vội vàng xuống lầu.

Trong sân, anh ta liếc nhìn Lão Hoàng đang nằm trên ghế xếp và hát một bài hát nhẹ nhàng.

Lão Hoàng mở mắt nhẹ, thấy Thành tổng đang có vẻ muốn ra ngoài.

Lão Hoàng khéo léo lấy bao thuốc ra và nhiệt tình đưa cho Trình Thiên Phàn.

Dường như Trình Thiên Phàn rất vội vàng, do dự một chút trước khi cười và nhận lấy điếu thuốc từ tay Lão Hoàng.

“Phó tổng giám đốc Trình, ông định ra ngoài à?” Lão Hoàng tiến lại gần để châm thuốc cho Trình Thiên Phàn.

“Đúng vậy, có một số việc cần phải giải quyết.” Trình Thiên Phàn cúi đầu xuống, hạ giọng nói rất nhanh, “Chủ nhân của chúng ta vẫn chưa có tin tức gì; kẻ thù đã dùng mưu kế để hạn chế sự tiếp xúc với tôi.”

“Phó tổng giám đốc Trình, đi cẩn thận nhé.” Lão Hoàng cười toe toét.

“Ông già này, đừng uống rượu quá nhiều, đừng lúc nào cũng say sưa như vậy.” Trình Thiên Phàn mắng, đồng thời dùng ngón tay gõ liên hồi vào mép quần mình.

Trình Thiên Phàn hít một hơi thuốc lá, vẫy tay với Lão Hoàng rồi vội vàng rời đi.

Lão Hoàng hiểu rõ ý nghĩa của những cái gõ đó:

Anh ta muốn biết thông tin mới nhất về đứa trẻ đó.

……

“Trưởng Su, tôi sẽ đến bưu điện canh gác.” Tào Dụ nói với Tô Thần Đức.

“Cứ đi đi.” Tô Thần Đức mỉm cười gật đầu, “Cảm ơn Trưởng nhóm Táo.”

“Được phục vụ Trưởng Su là vinh dự lớn của tôi.” Tào Dụ vội vàng đáp lại.

Đứng bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng của Tào Dụ khi anh ta bước xuống lầu và rời đi, Tô Thần Đức trở nên suy tư.

“Tôi nhớ hôm kia anh Su còn nói với tôi rằng, theo ý kiến của anh, khả năng Vương Khang Niên giết hại Trình Thiên Phàn vì oán hận là rất cao…” Quý Yính Tấn nhấc nhẹ tàn thuốc, cuối cùng không nhịn được mà hỏi Tô Thần Đức.

Mối thù giữa ‘Tiểu Thành tổng’ của Pháp thuộc khu và Vương Khang Niên thuộc Đội Điều tra của Sở Cảnh sát Thượng Hải là điều mà ai cũng biết trên đảo Thượng Hải:

Trình Thiên Phàn đã giết hại hai tay sai của Vương Khang Niên là Đinh Nãi Phi và Tiểu Tứ; trong khi đó, Vương Khang Niên cũng từng cử người ám sát Trình Thiên Phàn, suýt nữa đã dùng bom giết chết ‘Tiểu Thành tổng’.

Sau đó, có tin đồn rằng người của Vương Khang Niên còn theo dõi Thành Phu Nhân, điều này khiến Trình Thiên Phàn tức giận đến mức tuyên bố rằng nếu ai dám quấy rối vợ mình, ông ta sẽ không ngần ngại hành động mạnh mẽ.

Hai người này thực sự ghét nhau đến mức muốn tiêu diệt cả gia đình đối phương.

Bây giờ, người được người Nhật nghi ngờ là “Trần Châu” – đặc vụ hàng đầu của Đảng Hồng – lại liên tục cáo buộc Trình Thiên Phàn chính là Đảng Hồng. Chỉ riêng mối thù hận giữa hai người này thôi cũng đủ để khiến người ta nghĩ rằng Vương Khang Niên đang gắn bó cáo buộc vô căn cứ.

……

“Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng Vương Khang Niên đang gắn bó cáo buộc vô căn cứ, nhưng Tào Dụ đã cung cấp một chi tiết quan trọng,” Tô Thần Đức nói.

“Ồ?” Quý Yì Mông tỏ ra hứng thú.

“Theo lời kể của Tào Dụ, thực tế vào mùa thu năm 1936, Vương Khang Niên đã bắt đầu nghi ngờ Trình Thiên Phàn,” Tô Thần Đức tiếp tục, “Cơ quan Điều tra Đảng đã bắt giữ một người thuộc nhóm Đảng Hồng trở về từ ngoài biên giới tại đường Xiafei; người này đã chết ngay tại hiện trường. Trước đó, Vương Khang Niên đã sai người chụp ẩn danh những người qua đường xung quanh hiện trường. Khi kiểm tra những bức ảnh đó, họ ngạc nhiên phát hiện ra rằng Trình Thiên Phàn cũng xuất hiện trong những bức ảnh đó.”

“Đối với một người như Trình Thiên Phàn, chỉ một bức ảnh chụp lúc anh ta đang đi qua đường thôi thì không thể chứng minh được điều gì cả,” Quý Yì Mông lắc đầu, “Vì nếu Vương Khang Niên không bắt giữ người đó lúc đó, thì chứng tỏ anh ta cũng không có bằng chứng gì cả.”

“Thực sự là không có bằng chứng,” Tô Thần Đức gật đầu, “Theo cuộc điều tra, Trình Thiên Phàn có lý do hợp lý để xuất hiện tại đường Xiafei vào thời điểm đó.”

“Trình Thiên Phàn đang cầm trên tay máu của Đảng Hồng; người này rõ ràng căm thù Đảng Hồng.” Quy Ý Mạnh suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm.

“Vậy trong số những người mà Vương Khang Niên đã giết, có ai là người của Đảng Hồng không?” Tô Thần Đức hỏi lại, “Chẳng phải người Nhật vẫn nghi ngờ Vương Khang Niên liên quan đến Đảng Hồng, và thậm chí còn cho rằng anh ta chính là kẻ khét tiếng ‘Trần Châu’ sao?”

“Anh Sư cho rằng Vương Khang Niên bị oan ức à?” Quy Ý Mạnh cau mày.

“Khó nói lắm…” Tô Thần Đức cũng cau mày, “Cũng đáng hiểu tại sao người Nhật lại nghi ngờ Vương Khang Niên; thực sự, người này có rất nhiều điểm đáng ngờ.”

……

“Nếu Vương Khang Niên thực sự có vấn đề, thì việc anh ta tố cáo Trình Thiên Phàn… sẽ ra sao nhỉ?” Quy Ý Mạnh suy nghĩ.

“Không đâu.” Tô Thần Đức lắc đầu, “Có ba khả năng có thể xảy ra…”

Anh ta giải thích cho Quy Ý Mạnh: “Thứ nhất, nếu Vương Khang Niên không có vấn đề gì, thì việc anh ta nghi ngờ Trình Thiên Phàn mới thực sự đáng tin cậy.”

“Thứ hai, nếu Vương Khang Niên thực sự có vấn đề, thì mục đích khi anh ta vuốt ve Trình Thiên Phàn chỉ có một thôi: đó là dùng kẻ thù để chống lại kẻ thù khác.”

“Tôi hiểu rồi.” Quy Ý Mạnh gật đầu, “Vương Khang Niên luôn từ chối thừa nhận mình chính là Đảng Hồng, nhưng lại vuốt ve Trình Thiên Phàn là kẻ đó; nếu hai người này là đồng bọn, thì điều này thực ra lại là cách bảo vệ Trình Thiên Phàn.”

“Đúng vậy.” Tô Thần Đức gật đầu hài lòng; bây giờ, anh ta đang tích cực kéo Quy Ý Mạnh vào phe mình. Với tư cách là cựu phó đội trưởng đội hành động khu vực Thượng Hải thuộc Tổng cục Trung ương, Quy Ý Mạnh không chỉ có năng lực hành động xuất sắc mà còn rất thông minh và biết cách nhìn nhận tình hình.

Ngoài ra, người tên Quý Nhân này, với tư cách là phó đội trưởng đội hành động, lại rất thích nghiên cứu các công nghệ cao như kỹ thuật nghe lén hay nhận dạng dấu vân tay – những thứ công nghệ hiện đại của phương Tây. Anh ta quả là một thiên tài đặc biệt trong khu vực Sông Hồ của tổ chức Trung Đống.

Anh ta tiếp tục nói: “Còn có một khả năng khác, đó là Vương Khang Niên và Trình Thiên Phàn đều có vấn đề, nhưng cả hai người này đều không hề biết rằng đối phương chính là Đảng Hồng…”

“Theo quan điểm của Trình Thiên Phàn, dù Vương Khang Niên từng làm việc cho bộ phận điều tra đảng phái hay sau này đã đầu hàng người Nhật, thì anh ta vẫn xứng đáng bị giết. Tương tự, trong mắt Vương Khang Niên, Trình Thiên Phàn là kẻ đại diện cho phe cảnh sát, người luôn căm ghét Đảng Hồng; người này đã vấy máu của Đảng Hồng lên tay và áp bức người dân, được coi là kẻ thống trị số một của Pháp thuộc khu, cũng xứng đáng bị loại bỏ.” Quý Nhân nhíu mày suy nghĩ rồi tổng kết: “Vì vậy, hai người này đang đánh nhau.”

Anh ta tỏ ra ngạc nhiên và nhìn Tô Thần Đức với ánh mắt ngưỡng mộ: “Thật không ngờ, chỉ có ông Su mới có thể giải thích rõ ràng những mối quan hệ phức tạp này; nếu không phải ông nói ra, tôi thật sự không thể hiểu nổi.”

“Nhưng…” Tô Thần Đức lắc đầu, “Tất cả những điều này vẫn chỉ là suy đoán mà thôi; chúng ta không có bằng chứng, nên không thể hành động gì được đối với Trình Thiên Phàn.”

Trình Thiên Phàn là một sĩ quan cấp cao trong cơ quan cảnh sát của Pháp thuộc khu; người này có quyền lực rất lớn, đồng thời cũng có những người hỗ trợ trong băng đảng Thanh Hồng, và mối quan hệ của anh ta với người Nhật cũng rất thân thiết, đặc biệt là với người tên Araki Hamamura thuộc đơn vị đặc nhiệm. Thậm chí, ngay cả ở Chongqing, anh ta cũng có những mối quan hệ quan trọng. Với một người như vậy, trừ khi có bằng chứng cụ thể, thì thật sự không thể làm gì được cả.

……

“Ông Su, có một điều con không biết có nên nói ra không…” Quý Nhân nói.

“Nói đi.” Tô Thần Đức nhìn Quý Nhân một cái.

“Theo những gì tôi biết về Trình Thiên Phàn này, hắn ta tham lam và dâm đãng, lại ghét bỏ màu đỏ. Tôi đã xem qua các hồ sơ liên quan; Đảng Hồng và Hồ Tinh Kiến suýt nữa đã thoát ra ngoài, nhưng chính Trình Thiên Phàn đã chiến đấu với kẻ đó, giúp trì hoãn thời gian và tạo điều kiện cho đồng đội tiêu diệt Hồ Tinh Kiến…” Quy Yì Nông nói.

“Những điều đó không cần phải nói nữa,” Tô Thần Đức vẫy tay, “Trình Thiên Phàn đã vấy máu của Đảng Hồng vào tay mình không chỉ trong trường hợp này.”

Anh nhìn Quy Yì Nông và tiếp tục: “Đó chính là lý do tại sao bây giờ chúng ta phải hành động một cách thận trọng.”

Tô Thần Đức ném cho Quy Yì Nông một điếu thuốc, “Trình Thiên Phàn và Đảng Hồng có mối liên hệ mật thiết; có rất nhiều điều không thể giải thích được. Hơn nữa, Vương Khang Niên vừa là Đảng Hồng vừa là Trần Châu… Điều khó hiểu nhất là Vương Khang Niên lại có tay trong việc giết người của Đảng Hồng, nhưng nếu bỏ qua điều này, việc Vương Khang Niên là Đảng Hồng vừa là Trần Châu lại có nhiều lý do hợp lý để giải thích.”

“Vì vậy, khi người Nhật nghi ngờ rằng Vương Khang Niên – người có tay trong những vụ giết người của Đảng Hồng – chính là Đảng Hồng’s ‘Trần Châu’, thì tại sao chúng ta lại không nghi ngờ rằng Trình Thiên Phàn cũng có mối liên hệ tương tự?” Tô Thần Đức từ từ nói.

Anh nhìn Quy Yì Nông và tiếp tục: “Đảng Hồng thực sự rất ít khi giết chết người của chính mình, nhưng nếu những người này không quen biết nhau? Hoặc nếu danh tính của Đảng Hồng này quá quan trọng đến mức tổ chức của họ sẵn sàng hy sinh người khác để che đậy nó?...”

“Sẵn lòng chết sao?” Quy Ý Mạnh nhíu mày nói.

“Ai biết được đâu…” Tô Thần Đức vỗ tàn thuốc, cười khẽ, dường như đang hoài niệm, “Những tư tưởng đỏ của họ ấy… thật độc hại.”

Nói xong, có vẻ do do dự, Tô Thần Đức hút một hơi thuốc, dường như đang suy nghĩ, hoặc đang lẩm bẩm với bản thân, “Người bị giết trên đường Xiafei… là do tay chân của Đinh Nãi Phi đã nổ súng.”

“Gì cơ?” Quy Ý Mạnh không hiểu ý của anh ta, vô thức hỏi lại.

Đúng lúc này, một tay chân vội vàng vào báo cáo: “Thưa Trưởng Sư, Trình Thiên Phàn vừa rời khỏi phòng tuần tra một cách vội vã.”

“Đi đâu rồi?” Tô Thần Đức ngay lập tức hỏi.

“Các đồng đội không dám theo sát quá, đã bị lạc mất.” Người tay chân đó tỏ ra xấu hổ, sau đó giải thích thêm: “Có các cảnh sát đang theo dõi…”

Tô Thần Đức tức giận, mắng một tiếng, nhưng cũng không thể làm gì được; đây là khu vực của Tạ Huá Lập Lộ, là phòng tuần tra trung ương, là lãnh địa của Trình Thiên Phàn– khắp nơi đều có cảnh sát, nên những người của anh ta thực sự không dám theo sát quá.

Trình Thiên Phàn rất coi trọng sự an toàn của bản thân, và các cảnh sát phòng tuần tra trung ương cũng đặc biệt chú trọng đến việc bảo vệ an ninh cho Trình Thiên Phàn.

Tất nhiên, người này rất giỏi kiếm tiền, đặc biệt là không chiếm độc quyền, luôn muốn mọi người cùng nhau giàu lên, vì vậy anh ta được các cảnh sát ủng hộ rất nhiều.

Đúng lúc này, Tô Thần Đức nhìn thấy ở cửa hàng tạp hóa bên dưới lầu, chủ cửa hàng đã cầm điện thoại lên nói điều gì đó, sau đó người tay chân đã đợi sẵn bên cạnh liền nhận cuộc điện thoại.

Anh ta thấy người tay chân nói điều gì đó với chủ cửa hàng, và sau đó chủ cửa hàng miễn cưỡng cho người tay chân mượn giấy bút để ghi chép.

Tô Thần Đức hít một hơi thuốc, tâm trạng bỗng nhiên trở nên hứng thú; anh ta có một linh cảm:

Con mồi đã bắt đầu di chuyển!

Bây giờ, anh ta chỉ mong rằng cuộc điện thoại này sẽ đến từ Tào Dụ tại văn phòng bưu điện.

Không lâu sau, người tay chân chạy về báo cáo: “Thưa Trưởng Sư, Trưởng nhóm Tào đã gọi điện.”

Nói xong, người đó đưa cho Tô Thần Đức một tờ giấy.

Đó là địa chỉ được viết ở góc tờ báo đã bị xé:

Lao Bố Sinh Lộ Nhà hàng đồng hồ Hengfeng, số 3 Cao Gia Độ.

Xin hãy mua vé hàng tháng, xin hãy ủng hộ bằng cách đăng ký đăng ký, gửi tiền tip, hoặc đề xuất… Xin chân thành cảm ơn!