Thang Ngạn Lạo nói xong, nhìn Đồng Học Vịnh với ánh mắt đầy châm biếm.

Đồng Học Vịnh nghe vậy, khuôn mặt anh ta trở nên u ám; anh ta lạnh lùng nhìn Thang Ngạn Lạo.

Trên khuôn mặt Thang Ngạn Lạo vẫn nở nụ cười, nhưng đó là nụ cười mang tính khiêu khích.

Bỗng nhiên, Đồng Học Vịnh bật cười – đó là nụ cười đau khổ. Anh ta gật đầu và thở dài: “Cuộc sống này đầy rẫy những điều không như ý muốn; điều đáng buồn nhất chính là sự bất lực… Bất đắc dĩ phải đi con đường này, bất đắc dĩ phải sống tiếp.”

Đổng Chính Quốc ngạc nhiên nhìn Đồng Học Vịnh, biểu hiện của anh ta trở nên nghiêm túc: “Trưởng nhóm Tong đã nói sai rồi… Những lời này không nên được nói ra.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc và chân thành: “Chúng tôi đều hiểu Trưởng nhóm Tong; chúng tôi không hề nghi ngờ gì cả. Nếu có người xấu tai nghe thấy những lời này, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng Trưởng nhóm Tong không thành thật.”

Khi nói, Đổng Chính Quốc liếc nhìn Thang Ngạn Lạo để ngăn anh ta tiếp tục gây phiền toái cho Đồng Học Vịnh; tuy nhiên, anh ta thấy Thang Ngạn Lạo dường như đang suy nghĩ gì đó và không có ý định tiếp tục nói gì thêm.

……

Đồng Học Vịnh lấy bao thuốc ra, nhét một điếu vào miệng và châm lửa. Sau đó, anh ta phun khói về phía Đổng Chính Quốc và Thang Ngạn Lạo.

Đổng Chính Quốc mỉm cười nhận lấy điếu thuốc và còn xin Đồng Học Vịnh châm giúp; trong khi đó, Thang Ngạn Lạo chỉ nhận lấy điếu thuốc mà không hề từ chối.

Sau khi hút một hơi thật sâu, Đồng Học Vịnh tỏ ra rất hài lòng và nói một cách bình thản: “Thật ra, tôi không hề tự nguyện quay sang phục vụ người Nhật… Điều đó là sự thật.”

Anh ta vẫy tay để ngăn Đổng Chính Quốc tiếp tục khuyên nhủ, rồi tiếp tục nói: “Sự thật không cần phải né tránh… Khi đã chọn con đường này, tôi chỉ có thể tiếp tục đi theo nó mà thôi.”

Anh ta nhấc nhẹ tàn thuốc và nói: “Không thể quay đầu lại được nữa…”

Nhìn vào Đổng Chính Quốc, anh ta nói một cách chân thành: “Anh Đông ơi, tôi biết tại sao anh lại tìm đến tôi—chắc là vì tôi đã sắp xếp người giúp đỡ cậu bé ở cửa hàng tạp hóa đó phải không?”

Đổng Chính Quốc rất ngạc nhiên, không ngờ Đồng Học Vịnh lại tự nguyện nhắc đến chuyện này.

Anh ta cũng không phủ nhận, gật đầu và nói: “Anh Đồng đừng hiểu lầm, thực lòng tôi tin tưởng anh, chỉ là tôi có chút tò mò thôi. Anh chắc chắn biết rằng chúng tôi đang dùng cậu bé đó để đạt được mục đích của mình, vậy tại sao… anh lại quyết định giúp đỡ Tingting?”

“Để trả ơn cho Tingting,” Đồng Học Vịnh trực tiếp nói. “Cậu bé ấy đã cứu Tingting, tôi không thể để nó bị đói khát hay ốm yếu.”

“Anh Đồng có thể giải thích rõ hơn được không?” Đổng Chính Quốc hỏi.

……

“Tingting đang chơi trên đường thì suýt bị xe cộ đâm phải, chính cậu bé ấy đã đẩy cô ấy để cứu cô ấy,” Đồng Học Vịnh kể.

“Aha, ra vậy.” Đổng Chính Quốc bỗng nhớ ra. Sau khi gia nhập số 76, ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng về quá trình hoạt động của một số nhân vật quan trọng trong Tổng bộ Đặc vụ, trong đó có cả Đồng Học Vịnh – người từng được Lý Tự Quần đánh giá cao.

Trước khi đầu quân cho người Nhật, Đồng Học Vịnh từng là phó lãnh đạo của trạm giao thông Nam Thành.

Sau khi bị bắt, Đồng Học Vịnh đã chịu đựng tra tấn nhiều ngày nhưng không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào; quả thực, anh ta là một người đàn ông đáng kinh ngạc.

Cuối cùng, người Nhật đã dùng con gái của Đồng Học Vịnh làm công cụ đe dọa, và anh ta mới buộc phải đầu hàng.

Do đã từng đối đầu lâu dài với Đảng Hồng, Đổng Chính Quốc rất hiểu rõ về những người thuộc phe này. Mặc dù có một số người sau khi bị bắt đã sợ hãi mà đầu hàng, nhưng vẫn còn rất nhiều người kiên cường; sự trung thành và cuồng nhiệt của họ đối với niềm tin Bolshevik thực sự khiến người ta kinh ngạc.

Một người giàu kinh nghiệm như Đồng Học Vịnh lại sẵn sàng phản bội niềm tin mà mình từng theo đuổi vì con gái mình… Điều này chứng tỏ rằng trong trái tim anh ta, không có điều gì quan trọng và đáng quý hơn cô con gái Tingting của mình.

Nếu cậu bé ở cửa hàng tạp hóa Phương Vân thực sự đã cứu được Tình Tình, với tính cách của Đồng Học Vịnh, chắc chắn anh ta sẽ đền ơn.

……

“Trưởng nhóm Đồng không bao giờ nghĩ rằng việc này sẽ phá hoại kế hoạch của chúng ta sao?” Thang Ngạn Lạo – người vốn luôn im lặng – bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

“Tôi xuất thân từ Đảng Hồng; tôi hiểu rõ bản chất của họ. Nếu chủ cửa hàng thực sự là người của Đảng Hồng…” Đồng Học Vịnh nói, “trừ khi họ bị bắt giữ trực tiếp, bị niêm phong miệng và trói buộc tay chân, còn không thì chỉ cần được mời đi một cách ‘thân thiện’ như thế này, khi anh ta rời khỏi cửa hàng tạp hóa, chắc chắn đã gửi ra các tín hiệu cảnh báo rồi. Vì vậy, việc theo dõi cửa hàng tạp hóa này là vô ích.”

Đồng Học Vịnh vung tàn thuốc, nói một cách bình thản: “Còn đối với đứa trẻ kia… Một đứa trẻ bảy, tám tuổi chắc chắn không thể là người của Đảng Hồng được.”

Anh ta nhìn Đổng Chính Quốc và nói tiếp: “Anh Đông và Đảng Hồng đã đấu tranh với nhau suốt nhiều năm; ai rõ hơn ai về sự xảo quyệt của họ. Trẻ con thường là những người dễ bị phát hiện nhất. __TERM016__ rất cẩn thận; đứa trẻ này chắc chắn không có vấn đề gì cả.”

Đổng Chính Quốc gật đầu đồng ý. Thực tế, trước đây, ông Hà thuộc Cục Điều tra Đảng ở Hàng Châu đã từng phát hiện ra manh mối về một nhân vật quan trọng của __TERM016__ chỉ thông qua vài câu nói của một đứa trẻ. Thật đáng tiếc là thông tin đó đã bị rò rỉ, khiến __TERM016__ kịp thời trốn thoát.

Có nhiều trường hợp tương tự khác; cũng có những trường hợp mà những đứa trẻ vô tình để lộ thông tin, khiến __TERM016__ bị bắt. __TERM016__ rất giỏi trong việc rút kinh nghiệm từ những sai lầm đó. Nếu cửa hàng tạp hóa Phương Vân thực sự là một trạm giao thông bí mật của __TERM016__, họ chắc chắn sẽ rất cẩn thận và không cho phép đứa trẻ này tiếp cận bất kỳ bí mật nào.

Vì vậy, rất có thể đứa trẻ đó chỉ là một cậu bé bình thường mà thôi.

“Nhưng nếu cửa hàng tạp hóa Phương Vân lại thuộc về quân đội thì sao?” Thang Ngạn Lạo hỏi.

“Khả năng đó gần như bằng không.” Đồng Học Vịnh lắc đầu, “Ông chủ Đơn đã mở cửa hàng ở địa điểm cực kỳ bí mật từ hơn một năm trước rồi; Quân đội Tình báo không thể kiên nhẫn đến thế đâu.”

Anh ta cười nói tiếp: “Hơn nữa, nếu ông chủ Đơn thực sự là người của Quân đội Tình báo, tôi đoán rằng chi nhánh Thượng Hải của họ đã sớm sắp xếp một nhóm người ẩn náu trong cửa hàng tạp hóa này rồi…”

Anh ta nói với Đổng Chính Quốc: “So với việc giám sát số 76, thì việc tổ chức một cuộc tấn công bất ngờ để giết chết Giám đốc Đinh và Phó Giám đốc Lý chẳng phải là một thành tích lớn sao?“

Đổng Chính Quốc và Thang Ngạn Lạo nhìn nhau, sau đó đều gật đầu đồng ý.

Dựa vào những gì họ biết về Quân đội Tình báo, kế hoạch mà Đồng Học Vịnh đề xuất quả thực phù hợp với phong cách hành động của họ.

So với việc giám sát và ẩn náu trên mặt trận tình báo, Quân đội Tình báo thích thú hơn với các cuộc ám sát.

Không cần phải nói gì thêm nữa; ngay cả với tâm lý của một cựu đặc vụ hàng đầu thuộc khu vực Sông Hồ của Trung Tống như Đổng Chính Quốc, chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, nếu cửa hàng tạp hóa Phương Vân là căn cứ của Quân đội Tình báo, thì trước sự cám dỗ lớn lao khi có thể sử dụng nơi này để tấn công Đinh Mục Đồn và Lý Tự Quần, Đổng Chính Quốc cũng sẽ không thể từ chối được.

……

“Vị chủ nhân của cửa hàng này, hoặc là Đảng Hồng, hoặc là…”, Đổng Chính Quốc suy tư, “hoặc chỉ là một kẻ không may mắn mà thôi.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Đơn Phương Vân đang bị treo trên cột, “Ông chủ Đơn ạ, bạn là một kẻ không may mắn… hay là – Đảng Hồng?”

Đơn Phương Vân đã bị thương nặng; đầu anh ta cúi xuống, máu từ miệng và khóe miệng anh ta rơi ra liên tục, cơ thể anh ta trông rất yếu ớt, dường như sắp không qua khỏi được.

Đơn Phương Vân mở miệng, có vẻ như anh ta đã nói điều gì đó.

Đồng Học Vịnh tiến lại gần Đơn Phương Vân để nghe rõ hơn.

Thang Ngạn Lạo lập tức tiến lại gần một cách kín đáo.

Đổng Chính Quốc thấy Thang Ngạn Lạo bắt đầu di chuyển, liền mỉm cười nhưng không đi theo.

  “Nước.” Đơn Phương Vân đang nói về “nước”.

  “Không có nước đâu.” Thang Ngạn Lạo cười nói, “Cần nước cay không?”

  Nhưng Đồng Học Vịnh lại lắc đầu; anh ta trực tiếp đi đến chỗ cái bể nước, dùng muôi múc một gáo nước rồi đưa đến miệng Đơn Phương Vân.

  “Uống đi.” anh ta nói.

  Thang Ngạn Lạo nhíu mày, nhìn chằm chằm vào muôi nước, dường như đang suy nghĩ xem có nên giật lấy nó không.

  Lúc này, Đổng Chính Quốc bước đến và lắc đầu với Thang Ngạn Lạo, sau đó quan sát với vẻ hứng thú khi thấy Đồng Học Vịnh đang cho Đơn Phương Vân uống nước.

  “Nếu anh ta là loại người cứng đầu, thuộc phe cực đoan, thì anh ta sẽ không vì khát nước mà xin nước đâu.” Đồng Học Vịnh giải thích với hai người, “Nhưng nếu anh ta không phải là kẻ cứng đầu, hoặc chỉ là một kẻ không may mắn, thì chúng ta cũng nên thể hiện lòng tốt.”

  ……

  Đơn Phương Vân uống nước ngấu nghiến vài ngụm lớn; dường như cơ thể anh ta đã được hồi sinh một chút. Nghe thấy lời nói của Đồng Học Vịnh, anh ta lập tức bắt đầu khóc nức nở.

  “Thưa sĩ quan, thưa sĩ quan… Tôi thực sự không phải là loại người cứng đầu đâu! Tôi chỉ là một người buôn bán nhỏ thôi!” Nước mắt và máu lẫn lộn trên khuôn mặt đầy vết thương của Đơn Phương Vân, anh ta khóc lóc, răng nanh trợn tròn, “Thưa sĩ quan, tôi bị oan ức lắm!”

  Đồng Học Vịnh nhìn chằm chằm vào Đơn Phương Vân đang khóc nức nở.

Rồi anh ta nhìn vào cái đầu đầy vết thương kia.

Anh ta gật đầu với Đổng Chính Quốc và nói: “Tiếp tục tra tấn đi.”

Nói xong, anh ta hút một hơi thuốc lá, từ từ thổi ra một làn khói dài, “Nếu anh ta không phải là kẻ cứng đầu, có lẽ lúc này thì đã đến lúc thích hợp để tiếp tục rồi…”

Trình Thiên Phàn lấy ra một đôi kẹp nhỏ từ trong ngăn kéo, cẩn thận gắp tờ giấy bên trong chiếc bánh đậu xanh ra.

  Trước tiên, anh ta trải hai tờ giấy báo lên mặt bàn, sau đó đặt tờ giấy lên trên và phẳng phiu nó ra để đọc.

  Trên đó viết rõ:

    Nguy hiểm! Cần rời khỏi đây ngay lập tức!

  Ngay khoảnh khắc đó, da đầu Trình Thiên Phàn tê dại.

  Phản ứng đầu tiên của anh ta là mình đã bị phát hiện!

  Đây chắc chắn là cảnh báo từ tổ chức.

  Anh ta không biết liệu Gu Xinxue có phải là đồng chí trong Đảng hay không.

  Tuy nhiên, qua các cuộc tiếp xúc trước đây với Gu Xinrui, anh ta hoàn toàn nghi ngờ rằng Gu Xinrui là đồng chí của Đảng chúng ta.

  Vì vậy, nếu tờ giấy này thực sự là cảnh báo từ tổ chức, thì điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

  Nhưng ngay sau đó, Trình Thiên Phàn bình tĩnh lại.

  Không thể nào.

  Tờ giấy này chắc chắn không thể đến từ tổ chức, và càng không thể là cảnh báo từ họ.

  Lý do là gì?

  Trong tổ chức Đảng ở Thượng Hải, chỉ có đồng chí “Cúc Dại”, đồng chí Vương Jun, cùng đồng chí “Bao Zou Gong” – tức là Phòng Tĩnh Hoa – mới biết về Chi bộ Đặc biệt Pháp thuộc khu.

  Trong số đó, đồng chí Vương Jun đã rời khỏi đây ngay lập tức.

  Chỉ còn lại đồng chí Phòng Tĩnh Hoa là người biết thông tin này.

  Nhưng xét đến địa vị của đồng chí Phòng Tĩnh Hoa, nếu anh ta bị bắt hoặc bị tra tấn đến mức phải phản bội Đảng, thì lúc này cả Thượng Hải chắc chắn đã rơi vào tình trạng hỗn loạn.

  Hơn nữa, nếu Phòng Tĩnh Hoa phản bội tổ chức, anh ta chắc chắn sẽ tiết lộ thông tin về “Huǒ Miǎo”, “Pīān Qín” và “Fēi Yú”.

  Chỉ riêng cục Cảnh sát Trung ương, nếu kẻ thù muốn bắt Trình Thiên Phàn, điều đầu tiên họ cần làm là kiểm soát được Lão Hoàng!

  Trình Thiên Phàn nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Lão Hoàng đang ngồi trên một chiếc ghế trước cửa phòng y tế, thong dong hút ống thuốc.

  “Ông già này” bây giờ đã nghiện hút ống thuốc rồi.

  Vì vậy, Trình Thiên Phàn hoàn toàn nghi ngờ rằng tờ giấy này có vấn đề.

  Thậm chí, nó có thể chỉ là một cái bẫy do kẻ thù đặt ra.

  ……

Trình Thiên Phàn Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra một điều:

   Lúc nãy, khi nói với con khỉ nhỏ kia, anh ta đã nói rằng Gu Xinxue đã trưởng thành hơn trước đây, và còn biết cử người mang đến những chiếc bánh yêu thích của mình – những chiếc bánh do Shen Dacheng làm.

   Lúc đó, anh ta không nghĩ gì cả; nhưng giờ đây, sau khi bắt đầu nghi ngờ, Trình Thiên Phàn lại suy nghĩ kỹ hơn, và càng suy nghĩ càng thấy có vấn đề.

   Với tính cách của Gu Xinxue, liệu cô bé ấy có thể nghĩ đến việc chuẩn bị bánh cho anh ta sau khi rời đi không?

   Trình Thiên Phàn lắc đầu.

   Theo những gì anh ta biết về Gu Xinxue, ngay cả khi cô bé ấy thực sự “trưởng thành” hơn, và nghĩ đến việc mang quà tặng, thì cô ấy chắc chắn sẽ tự hào khoe khoang chiếc bánh ngay từ đầu.

   Nếu Gu Xinxue mới nghĩ đến việc tặng quà sau khi rời khỏi phòng tuần tra, thì cô ấy chắc chắn không kịp thời gian để cử người mang bánh đến – bởi vì cửa hàng bánh Shen Dacheng cách phòng tuần tra khá xa, thời gian không đủ đâu.

   Vậy nên, chỉ có một khả năng duy nhất: chiếc bánh này chắc chắn do Gu Xinxue tự mình mang đến, và cô ấy đã đưa nó cho anh ta ngay khi họ gặp nhau!

   Hơn nữa, theo những gì anh ta biết về Gu Xinxue, khả năng cô bé ấy nghĩ đến việc mang bánh đến từ đầu đã rất thấp rồi.

   Rõ ràng, chiếc bánh này không liên quan gì đến Gu Xinxue cả.

   …

   Trình Thiên Phàn hít một hơi thuốc sâu.

   Anh ta tiếp tục suy nghĩ kỹ hơn, và gần như loại bỏ khả năng rằng đây là hành động của nhóm đặc vụ Thượng Hải thuộc Quân đội Đặc nhiệm.

   Để đảm bảo an toàn cho trưởng nhóm “Shao Mian”, các thành viên bình thường của nhóm đặc vụ Thượng Hải không được phép gặp trưởng nhóm Shao Mian.

   Chỉ một số sĩ quan quan trọng mới từng thấy Shao Mian, và họ không biết rằng trưởng nhóm Shao Mian thực chất chính là Pháp thuộc khu – cái tên nổi tiếng “Tiểu Thành tổng”.

   Còn những người biết rằng Trình Thiên Phàn chính là trưởng nhóm “Shao Mian” thì chỉ có vài người như Hao Zai, Tao Zi, Lý Hạo, Châu Như… mà thôi.

   Nếu bất kỳ một trong những người này gặp rắc rối và phát hiện ra manh mối, họ chắc chắn sẽ cảnh báo anh ta.

   Vậy thì người cảnh báo đó chắc chắn sẽ là một trong số những người như Tao Zi, Hao Zai… Và nếu họ thực sự muốn cảnh báo, thì chắc chắn họ sẽ kích hoạt hệ thống cảnh báo bí mật của Trình Thiên Phàn ngay lập tức.

Trên những tờ giấy cảnh báo đó sẽ có các dấu hiệu ẩn để chứng minh danh tính người gửi.

Sáng nay, Hào Tử vẫn thấy anh ta; Hào Tử đang ở trong trụ sở cảnh sát.

Sau sự việc xảy ra ở phố Tây Lai Hỏa, Đào Tử được lệnh tạm thời ẩn náu.

Châu Như ư?

Trình Thiên Phàn Trước đó đã nói chuyện điện thoại với gia đình; Châu Như đang ở Thành Phủ và đang giúp cậu bé Tử Thích nấu cháo…

Ngoài ra, nếu nhân viên của mình phát hiện ra vấn đề gì đó, việc sử dụng cách gửi bánh kẹo để cảnh báo họ là một biện pháp rất ngu ngốc; hơn nữa, nhân viên của ông ta cũng không bao giờ dám sử dụng danh nghĩa của Cốt Tân Tuyết để làm điều đó.

Vì vậy, khả năng có ai đó từ phía Quân Đội Tình Báo thông báo cho ông ta về một sự cố là rất thấp.

……

Ngoài ra, ông ta cũng đã nghi ngờ rằng có thể là những đồng chí của mình đã phát hiện ra danh tính của ông ta, biết rằng ông ta đã bị phơi bày, và cố tình sử dụng danh nghĩa của Cốt Tân Tuyết để gửi bánh kẹo nhằm cảnh báo ông ta.

Nhưng giả thuyết này đã bị ông ta bác bỏ ngay lập tức.

Lý do vẫn là như trước đây: trừ khi Phòng Tĩnh Hoa gặp vấn đề và tiết lộ thông tin, thì ông ta không thể bị phơi bày được.

Tất nhiên, còn một khả năng khác, đó là có người khác trong nhóm Đảng Đặc Biệt Pháp thuộc khu gặp rắc rối và bị bắt.

Triệu Thùy Lý ư?

Trình Thiên Phàn lắc đầu; Triệu Thùy Lý lúc này đang ở trong tòa nhà văn phòng; chỉ mới rồi ông ta còn thấy Triệu Thùy Lý đang lảo đảo bước lên lầu nữa.

Lộ Đại Chương ư?

Trương Bình ư?

Trình Thiên Phàn nhíu mày; hai người này một người đang làm việc tại cửa hàng quần áo trên đường Xi Fei, người kia thì ở trong trụ sở cảnh sát khu vực Xi Fei… Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra…

Không phải vì Trình Thiên Phàn không tin tưởng vào các đồng chí như Triệu Thùy Lý hay Lộ Đại Chương; việc luôn hoài nghi mỗi khi có tình huống xảy ra chính là biểu hiện của lòng trung thành với niềm tin cộng sản và sự tin tưởng vào đồng đội:

Phải luôn cảnh giác, phải sống sót, đó mới là cách duy nhất để xứng đáng với những đồng đội cách mạng!

Dù trong lòng tin tưởng chắc chắn vào đồng đội, nhưng trên thực tế không được phép có chút sơ suất nào!

Tâm lý may mắn là điều không thể chấp nhận được; đó là bài học đắt giá được rút ra từ máu và lửa.

Trình Thiên Phàn vô thức bước về phía chiếc điện thoại trên bàn làm việc; ông ta muốn gọi điện đến trụ sở cảnh sát khu vực Xi Fei.

Dù là ai trong số hai người đó gặp rắc rối, ông ta cũng có th