Khuôn mặt Araki Hamamura biến sắc.

Lý do rất đơn giản: Tên “Sasebo Nagaawa” được coi là điều cấm kỵ trong Đội Đặc nhiệm Thượng Hải.

Đặc biệt là trước mặt Trưởng đội Mitsubuchi Jiro, việc nhắc đến tên này càng phải được tránh càng tốt.

Dù đã ba năm trôi qua, nhưng danh dự bị ô uế của kẻ phản bội đế quốc này với Đội Đặc nhiệm Thượng Hải không hề tan biến. Ngược lại, càng lâu Sasebo Nagaawa còn lẩn trốn ngoài vòng pháp luật, cái tên ấy càng trở thành một gai nhọn đâm sâu vào tim Đội Đặc nhiệm Thượng Hải.

Có thể nói rằng, trừ khi Đội Đặc nhiệm Thượng Hải tự mình bắt được tên phản bội này, nỗi nhục mà Sasebo Nagaawa gây ra cho họ sẽ mãi mãi tồn tại.

Vì vậy, khi nghe Miyazaki Kentaro nhắc đến tên Sasebo Nagaawa, khuôn mặt Araki Hamamura cũng không khỏi biến sắc.

“Miyazaka-kun, anh nói rằng Kikuba là đồng bọn của Sasebo Nagaawa, có bằng chứng không?” Araki Hamamura vội vàng hỏi.

Vụ việc này khác với suy nghĩ của Miyazaka-kun về mối liên hệ giữa Tào Dụ và Kikuba – đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Nhưng nếu Kikuba Hiroshi thực sự được chứng minh là đồng bọn của Sasebo Nagaawa, tức là một gián điệp ẩn náu bên trong Đội Đặc nhiệm Thượng Hải, thì tính chất của vụ việc này sẽ hoàn toàn thay đổi:

Đội Đặc nhiệm Thượng Hải không thể chịu đựng nổi hậu quả nghiêm trọng nếu lại phát hiện thêm một kẻ phản bội bên trong đội.

“Ehm… bằng chứng ư…” Miyazaka Kentaro có vẻ lúng túng.

Araki Hamamura thở phào nhẹ nhõm. Dù ông cũng rất không hài lòng với Kikuba Hiroshi, nhưng về mặt công việc, ông vẫn không muốn điều đó xảy ra.

“Miyazaka-kun, những chuyện như thế này không có bằng chứng thì đừng nói lung tung,” Araki Hamamura nói một cách nghiêm túc. Thấy Miyazaka Kentaro muốn biện hộ, giọng ông không khỏi trở nên nghiêm khắc hơn: “Miyazaka-kun, anh phải hiểu rằng vụ án Sasebo Nagaawa đã gây ra những tác động nghiêm trọng đối với Đội Đặc nhiệm Thượng Hải. Vì liên quan đến Sasebo Nagaawa, chúng ta không thể nói về điều này một cách tùy tiện.”

Có vẻ như bị ánh mắt và lời nói nghiêm khắc của Araki Hamamura làm cho cảm thấy không thoải mái, Miyazaka Kentaro có vẻ bực bội nhưng vẫn không từ bỏ lập luận của mình: “Nếu không có bằng chứng, tất nhiên tôi sẽ không nói như vậy…”

……

“Bằng chứng đâu?” Araki Hamamura hỏi một cách nghiêm túc.

“Bằng chứng…” Trình Thiên Phàn hít vài hơi thuốc lá, trán đẫm mồ hôi.

Araki Hamamura lắc đầu. Ông hiểu rõ về người bạn này – một kẻ hay ghen tuông và cứng đầu. Rõ ràng mâu

“Anh Miyazaki, thôi nào, cái tên Saito Uchikawa này…” Araki Hamamura khuyên nhủ.

Thực ra, anh ta không hề phiền lòng khi người bạn mình cố gắng liên kết điều gì đó giữa Saito Uchikawa và Kyūbu Hirofumi, nhưng cái tên Saito Uchikawa thì không được.

“Bằng chứng là…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ mãi rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với vẻ vội vàng: “Kyūbu Hirofumi là người Hiroshima.”

“Anh Miyazaki!” Araki Hamamura nói với vẻ nghiêm túc, “Tôi hiểu cảm xúc của anh, nhưng xin hãy đừng tiếp tục bám vào vấn đề này nữa.”

Theo quan điểm của Araki Hamamura, hành động của người bạn mình đã hoàn toàn là vô lý rồi; kẻ phản bội Saito Uchikawa là người Kanagawa, còn Kyūbu Hirofumi là người Hiroshima – hai người này không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả.

Hơn nữa, dù cho Kyūbu Hirofumi và Saito Uchikawa có cùng quê hương, đều là người Kanagawa… thì sao nhỉ? Ừm, thật sự cần phải điều tra kỹ lưỡng mới được!

“Shigutani!” Trình Thiên Phàn nói với vẻ vội vàng, “Shigutani, anh Araki còn nhớ người này không?”

“Shigutani?” Araki Hamamura hơi ngạc nhiên; cái họ này có vẻ quen thuộc, nhưng anh lại không thể nhớ ra ngay được.

“Đó là nơi đóng quân của đội phòng thủ tại trạm pháo Nam Wan trên tuyến đường sắt Thượng Hải-Hàng Châu-Ninh Ba!” Trình Thiên Phàn vội vàng nhắc nhở, “Chính tại đó mà Saito Uchikawa đã giả danh công dân Đế quốc để lừa đảo và tấn công các trạm phòng thủ của Đế quốc.”

Khi Miyazaki Kentarō nói ra điều này, Araki Hamamura lập tức nhớ ra.

“Ý anh là Shigutani Yūji?” Araki Hamamura nói, “Tôi nhớ rồi; lúc đó Saito Uchikawa đã sử dụng cái tên giả Shigutani Yūji.”

“Đúng, chính là Shigutani Yūji.” Trình Thiên Phàn thấy Araki Hamamura nhớ ra mà thở phào nhẹ nhõm, vui mừng gật đầu, “Tôi chỉ nhớ tên Shigutani thôi; cái tên cụ thể thì quên mất rồi… May mà anh Araki nhớ rõ.”

“Nhưng điều này có thể chứng minh điều gì đây?” Araki Hamamura lắc đầu, rồi bỗng nhiên ngẩn ngơ và chìm vào suy nghĩ.

Một lát sau, Araki Hamamura nhìn người bạn mình với vẻ nghiêm túc và nói: “Ý anh là Shigutani Yūji có thể quen biết với Kyūbu?”

Lúc đó, họ đã điều tra về cái tên giả Shigutani Yūji mà Saito Uchikawa sử dụng, bởi vì sau khi phân tích kỹ lưỡng, cả anh, trưởng phòng và Miyazaki Kentarō đều cho rằng Saito Uchikawa không thể nào sử dụng một cái tên giả một cách tùy tiện. Khi ai đó vô thức sử dụng một cái tên nào đó, thì rất có thể là vì người đó tồn tại trong cuộc sống hay công việc hàng ngày của họ.

Vì vậy, đội đặc nhiệm đã từng bí mật điều tra tên người là Shigutani Yujiro này.

Tuy nhiên, sau một thời gian điều tra, hóa ra không có người tên Shigutani Yujiro nào tồn tại; hay nói cách khác, ở Thượng Hải không hề có công dân Đế quốc nào mang tên này.

Sau đó, Sanbuchi Gorō đã sử dụng các mối quan hệ của mình để tiến hành điều tra trong Nhật Bản Quốc. Kết quả cho thấy thực sự có vài người tên Shigutani Yujiro, nhưng những người này chưa bao giờ rời khỏi đảo quê hương, cuộc sống và công việc của họ đều hoàn toàn bình thường, không hề có điều gì đáng ngờ.

Do đó, kết luận cuối cùng về vụ án này là tên Shigutani Yujiro chỉ là một cái tên giả do Setoguchi Naehara bịa ra mà thôi, không mang ý nghĩa đặc biệt nào.

Bây giờ, Miyazaki lại đột nhiên đề cập đến tên Shigutani Yujiro trong tình huống “gấp rút”, và liên kết tên này với Kyubu Hiroshi.

Điều này có vẻ rất vô lý, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Araki Hamamura bỗng nhiên cảm thấy rằng lý do mà người bạn mình đưa ra, dù có vẻ vô lý, nhưng lại có thể liên kết được với nhau… dù sợi dây liên kết đó rất mỏng manh.

Bởi vì trong số những người tên Shigutani Yujiro mà họ đã tìm thấy trước đó, có một người sống tại tỉnh Yamaguchi.

Còn tỉnh Yamaguchi lại giáp ranh với tỉnh Hiroshima.

Và Kyubu Hiroshi chính là người đến từ tỉnh Hiroshima.

“Không ai được phép làm phiền tôi trừ khi tôi ra lệnh,” Araki Hamamura nói khi mở cửa và bước ra hành lang, nói với một đặc vụ.

“Vâng!”

……

“Tỉnh Yamaguchi nằm ở phía tây cực của đảo Honshu, Nhật Bản, phía đông bắc giáp ranh với hai tỉnh Hiroshima và Shimane,” Araki Hamamura nói, cầm cây bút chỉ đồng thời chỉ vào bản đồ đảo Honshu.

Anh nhìn Miyazaki Kentaro và tiếp tục: “Vì vậy, Miyazaki, anh nghĩ rằng Setoguchi Naehara sử dụng cái tên giả Shigutani Yujiro là vì anh ta đã nghe Kyubu nhắc đến cái tên này, và sau đó vô thức sử dụng nó.”

Thấy người bạn mình đang muốn nói ra điều gì đó, Araki Hamamura vội vàng ra hiệu ngăn cản, nói một cách nghiêm túc: “Miyazaka, tôi biết anh rất không hài lòng với Kyubu, nhưng bây giờ là lúc cần phải làm việc một cách nghiêm túc và thận trọng. Tôi hy vọng anh sẽ coi trọng công việc hơn.”

Miyazaki có vẻ ngượng ngùng, anh hiểu ý của Araki Hamamura:

Tôi biết ý định của bạn là muốn lợi dụng cơ hội này để liên kết giữaLệ Hà Nội Xá và lại với nhau, nhưng xin hãy nghĩ đến tổng thể mà hành động, đừng làm như vậy!

Người đượcHoang Mộc Bōma “nhìn thấu những ý đồ không tốt đẹp” của mình, Miyazaki Kentarō, cười ngượng ngùng rồi chuyển sang vẻ nghiêm túc.

Trình Thiên Phàn không trả lời ngay lập tức, mà suy nghĩ một lúc mới nói ra: “Tôi chỉ nghĩ rằng Shigutani Yuji là người từ Yamaguchi, và tỉnh Yamaguchi giáp ranh với tỉnh Hiroshima mà thôi.”

Anh ta đứng dậy, cúi nhẹ đối vớiHoang Mộc Bōma và nói: “Anh Bōma, thực ra tôi không có bằng chứng nào chứng minh mối liên hệ giữaKikubu và Seto Ugawa cả. Những gì tôi nói chỉ là một lý do được đưa ra một cách máy móc, chỉ vì muốn giữ thể diện mà thôi.”

“Cảm ơn sự thành thật của anh, Miyazaki-kun,”Hoang Mộc Bōma đứng dậy đáp lại. Điều anh ấy ngưỡng mộ và hài lòng nhất ở Miyazaki-kun, ngoài việc anh ta luôn thành thật với bạn bè, chính là sự trung thực khi đối diện với mình.

“Bây giờ, chúng ta hãy phân tích vấn đề này một cách tỉnh táo và kỹ lưỡng,”Hoang Mộc Bōma nói một cách nghiêm túc. “Miyazaki-kun, anh nói rằng lý do đó chỉ là một cái cớ được đưa ra một cách máy móc, nhưng…”

Anh ta nhìn vào Miyazaki Kentarō và tiếp tục: “Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, anh không nghĩ rằng phát hiện này chính là điểm mù mà trước đây chúng ta chưa chú ý đến sao?”

Ánh mắt củaHoang Mộc Bōma sáng lên, anh càng nói càng hào hứng: “Trong cuộc điều tra trước đây, chúng ta chỉ tìm hiểu về một số công dân của Đế quốc có tên Shigutani Yuji và không phát hiện ra điều gì đáng ngờ, sau đó cuộc điều tra đã được kết thúc.”

“Theo tình hình lúc bấy giờ, việc kết thúc điều tra là hoàn toàn hợp lý, nhưng bây giờ nhìn lại, lý do chúng ta dừng điều tra lại là vì chúng ta chỉ tập trung vào tên Shigutani Yuji mà thôi. Khi phát hiện ra rằng những người có tên này đều không có vấn đề gì, chúng ta đã vô thức cho rằng mọi thứ đều bình thường.”

Trình Thiên Phàn đưa choHoang Mộc Bōma một Chiếu thuốc lá, và tự mình châm lửa cho nó, đểHoang Mộc Bōma có thể thể hiện rõ hơn sự thông minh của mình.

“Chúng ta đã sai lầm khi không tiếp tục điều tra sâu hơn về bối cảnh gia đình, bạn bè, công việc của từng người có tên Shigutani Yuji,”Hoang Mộc Bōma nói một cách nặng nề.

“Anh Bōma...” Trình Thiên Phàn cau mày và ‘buộc phải’ ngăn cản bạn mình, nhắc nhở: “Điều đó là không thể. Chúng ta không thể tiêu tốn nhiều nhân lực và tài nguyên để điều tra những điều đó, trừ khi có bằng chứng mới chứng minh rằ

“Bây giờ chẳng phải đã có những khám phá mới sao?” Hoàng Mộc Bào Mạc nói với nụ cười trên mặt, anh chỉ vào bản đồ và vẽ một đường thẳng giữa tỉnh Yamaguchi và tỉnh Hiroshima: “Tỉnh Yamaguchi, tỉnh Hiroshima.”

Sau đó, anh lại chỉ vào tỉnh Kanagawa trên bản đồ và tiếp tục: “Người ở tỉnh Kanagawa biết đến sông Seto-Narikawa, nghe nói khả năng họ biết đến người tên là Mizutani Yuji rất thấp… Vậy thì, họ biết thông tin này từ ai?”

Từ ai?

Câu trả lời chỉ có một: Có khả năng lớn nhất là họ biết từ miệng của Kikubo Kōhei.

……

Ánh mắt của Trình Thiên Phàn sáng lên, sau đó anh gật đầu, trong ánh mắt đầy hung dữ ấy lộ ra chút mong đợi không thể che giấu được: “Như vậy, việc tôi – Phương Tại– cho rằng Kikubo Kōhei là đồng bọn của Sato-Narikawa, quả thực là đúng!”

Hoàng Mộc Bào Mạc lập tức nhận ra ánh mắt đầy mong đợi ấy trong mắt người bạn mình; anh mỉm cười trong lòng, có vẻ như Miyazaki-kun oán giận và bất mãn với Kikubo sâu sắc hơn anh tưởng tượng…

Hay nói cách khác, điều này hoàn toàn có thể được mô tả là sự hận thù.

Về điều này, anh không hề phiền lòng chút nào.

“Tất nhiên, không thể đơn giản kết luận rằng Kikubo là đồng bọn của Sato-Narikawa,” Hoàng Mộc Bào Mạc lắc đầu, “Ngay cả khi Sato-Narikawa thực sự biết đến tên Mizutani Yuji từ miệng Kikubo, điều đó cũng chưa thể coi là gì đặc biệt.”

Trình Thiên Phàn có vẻ hơi thất vọng và gật đầu.

Đúng vậy, điều đó thực sự không có gì đặc biệt cả; dù sao trước khi phản bội Đế quốc, Sato-Narikawa và Kikubo Kōhei cũng từng là đồng nghiệp, việc họ có liên lạc với nhau, dù là công việc hay cá nhân, đều là điều bình thường.

“Nhưng…” Hoàng Mộc Bào Mạc nói với vẻ nghiêm túc, “Nếu chúng ta giả định rằng Kikubo Kōhei thực sự biết đến người tên Mizutani Yuji ở tỉnh Yamaguchi, thì điều chắc chắn là Kikubo đã cố tình che giấu điều này!”

“Hoàng Mộc-kun nói đúng,” Trình Thiên Phàn nói với ánh mắt sáng lên, “Chắc chắn là như vậy… Kikubo Kōhei chắc chắn có ý đồ gì đó; anh ta biết rõ chúng ta đang điều tra về người tên Mizutani Yuji, nhưng lại giả vờ như không biết gì cả… Chắc chắn có vấn đề ở đây!”

Anh ta càng nói càng hứng thú, và không quên bổ sung thêm: “Tỉnh Hiroshima giáp ranh với tỉnh Yamaguchi; ngay cả khi Kikubo không biết đến Mizutani Yuji, thì chắc chắn anh ta cũng đã từng nghe đến tên này… Vì vậy—”

Miyazaki Kentaro vô cùng vui mừng, gần như nhảy lên và nói: “Kikubo… Anh ta đang cố tình che giấu sự thật!”

Anh ấy thực sự cảm thấy hào hứng!

Năm ngoái, bộ phận đặc vụ đã tiến hành điều tra bí mật về người tên là Shigutani Yujiro; chính anh ấy là người được giao trách nhiệm điều tra này.

Lúc đó, anh ấy từng suy nghĩ xem liệu có nên lợi dụng cuộc điều tra này để đưa nghi vấn “đồng bọn của Setogawa Uchikawa” về phía các thành viên trong bộ phận đặc vụ hoặc những người thuộc các cơ quan đặc vụ Nhật Bản như dinh thự Mitsui hay không. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ấy đã quyết định từ bỏ ý định đó.

Việc can thiệp vào cuộc điều tra này rất dễ gây ra rắc rối cho bản thân; hơn nữa, nếu làm gì đó sai trái, ngược lại chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn. Nếu kẻ thù phát hiện ra sự gian dối, điều đó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của họ – dù khả năng này rất nhỏ, nhưng cũng không thể liều lĩnh.

Vì vậy, trong cuộc điều tra này, anh ấy thực sự đã làm theo yêu cầu của Sanbuchi Ryōsuke và tiến hành điều tra một cách nghiêm túc. Kết quả điều tra cho thấy rằng không hề có người tên Shigutani Yujiro nào tồn tại, và người này cũng chưa bao giờ xuất hiện tại nơi đó.

Sau đó, anh ấy được Sanbuchi Ryōsuke thông báo rằng ở Thượng Hải cũng không hề có người Nhật tên Shigutani Yujiro nào; khi kiểm tra trên đảo Nhật Bản, anh ta phát hiện ra vài người tên Shigutani Yujiro, nhưng tất cả họ đều không có gì đáng ngờ. Vì vậy, cuộc điều tra về người này cũng kết thúc ở đó…

Mặc dù người Nhật đã dừng cuộc điều tra này, nhưng anh ấy vẫn ghi chép lại thông tin về những người tên Shigutani Yujiro đó. Điều này không phải vì anh ấy đã có kế hoạch sử dụng thông tin này cho mục đích nào đó, mà chỉ đơn giản là do thói quen: Một “thông tin” được thu thập thông qua những cuộc điều tra kỹ lưỡng bởi các cơ quan đặc vụ Nhật Bản, ngay cả khi đã được xác minh là không hữu ích, thì trong mắt một điệp viên giỏi, loại thông tin này vẫn có sức thuyết phục mạnh mẽ, đặc biệt là khi được sử dụng vào thời điểm thích hợp!

Sau khi quyết định hành động với Kyūbu, não anh ấy bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng: Rõ ràng, tên Setogawa Uchikawa là điều cấm kỵ đối với bộ phận đặc vụ. Nếu có thể liên kết Kyūbu Hiroshi với những đồng nghiệp khác, ngay cả khi Kyūbu vô tội, điều đó cũng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Lúc này, thông tin về người tên Shigutani Yujiro sống ở tỉnh Yamaguchi, Nhật Bản, lại xuất hiện trong đầu anh ấy. Điều anh ấy cần làm là tạo ra những tình huống thích hợp, sử dụng những lời nói, hành động và thái độ phù hợp, để khiến Kyūbu trở