Anh ta ngồi trong góc khuất, chân đặt lên đùi nhau, ánh mắt liếc nhìn những bà quý tộc và cô gái trẻ ăn mặc thời trang. Đây là một buổi khiêu vũ nhỏ được tổ chức trên con tàu biển.

Việc gặp gỡ những người phụ nữ xinh đẹp và cùng họ nhảy múa dưới ánh đèn của buổi tối trên tàu biển, đối với cuộc hành trình nhàm chán này, quả thực là một sở thích… hay nói cách khác, là một sự cám dỗ mà không ai có thể từ chối được.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên một người phụ nữ mặc bộ suit nhỏ. Trong khi đó, trang phục thông thường dành cho nam giới khi được một người phụ nữ mặc vào, hoặc là trông lạ lùng, hoặc là lại cực kỳ đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Người phụ nữ mặc suit nhỏ ấy đã thu hút sự chú ý của anh ta; cô ấy là một người phụ nữ có cá tính riêng biệt. Thật ra, việc một người phụ nữ mặc suit như vậy đã khiến anh ta cảm thấy rất ấn tượng. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng một người phụ nữ mặc suit lại có thể trở nên quyến rũ đến thế.

Bên cạnh người phụ nữ mặc suit nhỏ là một người phụ nữ khác, mặc chiếc áo dài duyên dáng.

……

“Em gái, anh ta suốt thời gian đều nhìn em đấy.” Người phụ nữ duyên dáng cười nhẹ bên cạnh U Vân Vân và nói.

“Chị gái hiểu rõ tính cách của kẻ này lắm.” U Vân Vân mỉm cười và đáp.

Việc mặc bộ suit nhỏ này là theo lời chỉ bảo của chị gái; chị ấy nói rằng điều này sẽ thu hút sự chú ý của anh ta.

“Đủ rồi, con mồi đã sa vào bẫy rồi… Chắc chắn lát nữa ‘kẻ đó’ sẽ đến làm quen với em đấy.” Người phụ nữ duyên dáng thì thầm, “Tôi đi trước nhé; lát nữa chị gái sẽ đến theo kế hoạch.”

U Vân Vân gật đầu.

Khi người phụ nữ mặc áo dài rời đi, anh ta từ từ tiến lại gần, tay cầm ly rượu cao.

“Cô gái này, chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó chứ?” Anh ta ngồi xuống và mỉm cười hỏi, “Trông cô có vẻ quen thuộc lắm.”

“Thưa ngài, ngài luôn thích làm quen với phụ nữ như vậy sao?” U Vân Vân nhìn anh ta và nhíu mày hỏi.

“Không không, tôi chỉ thích làm quen với những người phụ nữ xinh đẹp và có cá tính mà thôi.” Anh ta mỉm cười và nói, “Giống như cô chẳng hạn.”

Nói xong, anh ta đưa tay ra: “Xin được làm quen, tôi là…”

U Vân Vân nhìn anh ta kỹ lưỡng, rồi cười nhẹ và ngắt lời anh ta: “Xin lỗi, tôi không quen ngài, và cũng không có ý định quen biết ngài đâu.”

“Gặp nhau chính là duyên phận.” Trình Thiên Phàn không hề bận tâm đến việc người phụ nữ từ chối mình, và vẫn tiếp tục nói.

……

Đúng lúc đó, một người phụ nữ trung niên đi lại gần, nhìn Trình Thiên Phàn bằng ánh mắt e dè và kính trọng nhưng cũng có chút xa cách.

“Thưa ông, em gái tôi không quen biết ông, xin ông thông cảm.” người phụ nữ trung niên nói.

“Xin lỗi đã làm phiền.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và lịch sự rời đi.

“Chị hai…” Nhìn thấy Trình Thiên Phàn dễ dàng rút lui, U Tuyền Tiên thì thầm với chị mình, “Tại sao anh ấy lại đi rồi?”

“Anh ta đang dùng chiêu ‘muốn bắt thì để tuột’. Những anh chàng kiêu ngạo này luôn giỏi chơi trò đó.” Chị cô trả lời.

Cô ngồi xuống, cầm ly rượu và nhấp một ngụm nhẹ, “Hãy chờ đợi đi… Con cá đã cắn mồi rồi; họ sẽ không dừng lại đâu.”

U Tuyền Tiên gật đầu, như thể hiểu rõ ý của chị mình.

……

Ma Bản Tạ vào trong phòng khiêu vũ và từ xa thấy cảnh Fān Gē bị từ chối, điều này khiến Ma Bản Tạ hơi do dự. Lúc này, tâm trạng của Fān Gē chắc chắn không tốt lắm; mình phải cẩn thận một chút, kẻo trở thành đối tượng để Fān Gē giải tỏa cơn giận.

“Fān Gē…” Ma Bản Tạ tiến lại gần Fān Gē và nói.

“Có chuyện gì?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Có một số tình huống…” Ma Bản Tạ trả lời.

“Về sau hãy nói.” Nghe vậy, Trình Thiên Phàn lập tức đứng dậy.

“Vâng.”

Khi rời khỏi phòng khiêu vũ, Trình Thiên Phàn quay đầu lại nhìn thấy người phụ nữ mặc vest đang nói chuyện âu yếm với người phụ nữ trung niên; trên khuôn mặt anh ta cũng hiện lên nụ cười.

……

“Nói đi, có chuyện gì vậy?” Về đến cabin, Trình Thiên Phàn hỏi Ma Bản Tạ.

“Fān Gē ơi, tôi đã nhìn thấy Tạp Ngạn Lâm rồi.” Ma Bản Tạ trả lời.

“Tạp Ngạn Lâm?” Trình Thiên Phàn hơi ngạc nhiên khi nghe thấy cái tên đó trên con tàu; “Em chắc chắn không nhìn nhầm chứ?”

“Không thể nhìn nhầm được.” Ma Bản Tạ nói, “Người đó có một tay sai bên cạnh; tôi đã nhìn thấy những gì anh ta ra lệnh cho tay sai đó… Tôi cảm thấy rất quen thuộc với hình ảnh đó.”

“Tạp Ngạn Lâm không có mặt ở Nam Kinh, làm sao lại xuất hiện trên con tàu đi Thượng Hải được?” Trình Thiên Phàn nhíu mày nhẹ.

“Người đàn ông của Tạp Ngạn Lâm đã dẫn theo vài người, luôn ở trong phòng số chín tầng trên; họ chỉ thỉnh thoảng mới ra ngoài,” Ma Benze nói. “Có vẻ như họ đang canh giữ ai đó hoặc cái gì đó.”

“Có bao nhiêu người?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Chắc khoảng bốn người, và họ canh giữ rất cẩn thận,” Ma Benze trả lời.

“Không cần quan tâm đến họ,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi lắc đầu. “Những kẻ này thuộc Tổng bộ Đặc vụ, hành động rất bí ẩn; nếu liên quan đến họ sẽ rất phiền phức. Trừ khi họ tự gây rối cho chúng ta, còn không thì đừng để ý đến họ.”

“Rõ rồi,” Ma Benze đáp.

“Kia, người phụ nữ mặc áo vest nhỏ kia… hãy tìm hiểu xem cô ấy ở phòng nào,” Trình Thiên Phàn ra lệnh.

“Vâng,” Ma Benze gật đầu.

……

Sau khi Ma Benze rời đi, Trình Thiên Phàn tiếp tục ở lại trong phòng một lúc nữa, nhai điếu thuốc rồi bước ra ngoài.

Vài phút sau, anh ta đến khu vực bể tắm VIP trên tàu.

Con tàu “Kunshan” là chiếc tàu sang trọng chạy tuyến Nam Kinh – Thượng Hải; để đáp ứng nhu cầu thư giãn của khách hàng cao cấp, tàu được trang bị các khu vực bể tắm ở tầng ba.

“Thưa ngài, cần massage không ạ?” Một người đàn ông trung niên, đầu quấn khăn tắm, vai đeo khăn, mặc quần short, trông giống như người Hoa, tiến lại gần với một chiếc vali nhỏ.

“Massage vai thôi,” Trình Thiên Phàn nhìn người đàn ông đó rồi lơ đãng nói.

“Được thôi, làm sao anh ta lại vào được đây vậy?” Trình Thiên Phàn thưởng thức dịch vụ massage của Lão Hoàng, thì thầm.

“Tôi đã kết bạn với người làm công việc massage đó, rồi đánh cho anh ta say mèm,” Lão Hoàng trả lời.

Trình Thiên Phàn cười khẽ; đó quả là khả năng đặc biệt của Lão Hoàng.

……

“Phòng số chín tầng trên,” Trình Thiên Phàn nói. “Bên cạnh ‘đồng chí Dan Ding He’, ít nhất có bốn người đang canh giữ.”

“Còn họ thì sao?”

“Lão Hoàng hỏi.”

“Người phụ trách canh gác là những người thuộc Văn phòng Điều hành khu vực Nam Kinh của Tổng bộ Đặc vụ, do Tạp Ngạn Lâm chỉ huy; Tạp Ngạn Lâm cũng đang có mặt trên tàu,” Trình Thiên Phàn nói. “Có lẽ Tạp Ngạn Lâm không tin tưởng Đổng Chính Quốc và Tào Dụ, nên đã loại họ ra khỏi nhóm canh gác.”

“Anh ‘Họ hàng thứ hai’ thật sự là người đó sao?” Lão Hoàng hỏi.

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

“Thật là không ngờ được…” Lão Hoàng thốt lên.

“Đúng vậy, thật sự không ngờ được,” Trình Thiên Phàn tiếp tục. “Kẻ đó giấu mình rất giỏi; tôi đã nhiều lần suýt nữa không kiềm chế được mà tấn công hắn.”

“Xứng đáng là ‘Nông dân’ đấy…” Lão Hoàng cười nhẹ.

“Việc Tạp Ngạn Lâm không tin tưởng Đổng Chính Quốc và Tào Dụ lại khiến việc của chúng ta trở nên dễ dàng hơn,” Trình Thiên Phàn nói. “Nếu không, chúng ta sẽ phải tìm cách để loại bỏ những người khác mà vẫn không làm hại đến tính mạng của Tào Dụ và Đổng Chính Quốc.”

“Bên trong phe địch cũng không phải là một khối đồng nhất,” Lão Hoàng nói.

……

“Nhiệm vụ của chúng ta là giải cứu đồng chí ‘Đỉnh hạc đỏ’,” Trình Thiên Phàn nói. “Nếu có cơ hội, hãy loại bỏ Tạp Ngạn Lâm đi.”

“Tạp Ngạn Lâm rất nguy hiểm à?” Lão Hoàng hỏi.

“Đó là một kẻ nguy hiểm, rất ranh mãnh,” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Được,” Lão Hoàng gật đầu.

“Vũ khí tôi sẽ để ở góc phía bên phải tầng hai; bạn hãy đi lấy nó,” Trình Thiên Phàn nói.

“Được,” Lão Hoàng đồng ý. “Khi nào bắt đầu hành động?”

“Có hai kế hoạch,” Trình Thiên Phàn giải thích. “Một là tiến hành vào lúc sắp đến Thượng Hải; như vậy sẽ tránh được việc bị nhóm của Đổng Chính Quốc phát hiện sớm.”

Anh ta vận động vai mình một chút, ra hiệu cho Lão Hoàng dùng lực mạnh hơn một chút khi massage, rồi tiếp tục nói: “Còn một lựa chọn khác, đó là bắt đầu hành động vào nửa đêm nay.”

“Đến Thượng Hải vào lúc mấy giờ?” Lão Hoàng hỏi.

“Theo thời gian di chuyển bình thường, con tàu này sẽ mất ba mươi giờ từ Nam Kinh đến Thượng Hải.” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Con tàu xuất phát lúc bốn giờ rưỡi chiều, nghĩa là sẽ đến Thượng Hải vào lúc mười giờ rưỡi tối ngày mai,” Lão Hoàng nói.

“Tôi đề nghị bắt đầu hành động sau bữa tối ngày mai,” Lão Hoàng nói tiếp, “Gần đến Thượng Hải và đã là buổi tối, về mặt tâm lý, kẻ địch cũng sẽ trở nên lơ là hơn, chúng ta có thể tấn công vào lúc chúng không ngờ tới.”

“Được.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

……

“Sau khi lên tàu, anh đã gặp ‘anh họ thứ hai’ chưa?” Lão Hoàng hỏi.

“Chưa.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Tốt nhất là không nên gặp mặt; điều đó sẽ bảo vệ được cả tôi lẫn anh ấy.”

Anh ta nói với Lão Hoàng: “Giữa chúng ta và ‘anh họ thứ hai’, chỉ có sự hợp tác này thôi; những việc sắp xếp tiếp theo vẫn phải tuân theo sự chỉ đạo của đồng chí ‘Nông Phu’. Vì vậy, anh ấy không biết danh tính thực sự của tôi.”

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó.” Lão Hoàng gật đầu; anh hiểu ý của đồng chí ‘Hỏa Diểm’: ‘Anh họ thứ hai’ là đồng chí của chúng ta, nhưng vẫn chưa thuộc về ‘phe mình’ của Đảng bộ đặc biệt Pháp thuộc khu.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung, tất cả đều có trong cuốn sách số 16-19 này!

Khi chia tay, Lão Hoàng mỉm cười nói với Trình Thiên Phàn: “Sao không bắn thêm một phát vào tai còn lại của anh ta nữa? Sẽ cân đối hơn mà.”

Trình Thiên Phàn mặt tái lại và nói: “Đùa gì vậy?”

Lão Hoàng liền hỏi tiếp: “Anh ta đã biết chưa?”

“Biết cái gì?” Trình Thiên Phàn cười ha hả, “Có gì đáng để biết đâu.”

Rồi là những lời như “không biết danh tính nên mới xảy ra sự nhầm lẫn, những chuyện như vậy là không thể tránh khỏi”, “anh ta nên cảm ơn tôi”, “đối với những người như chúng ta, đây chính là một huân chương”, “kẻ địch sẽ tin tưởng anh ta hơn nữa”…

Lão Hoàng nhìn Trình Thiên Phàn.

“Đó là lỗi của tôi.”

“Trình Thiên Phàn thở dài một tiếng, ‘Nếu có cơ hội, tôi sẽ xin lỗi anh ấy một cách chính thức.’”

……

“Các bạn dự định bắt đầu vào lúc nào?” Lâu Kháng lặng lẽ đi đến khoang giữa và tìm gặp Yến Ba Hổ để hỏi.

“Bất kỳ lúc nào cũng được.” Yến Ba Hổ suy nghĩ một chút rồi trả lời.

Anh ta nhìn Lâu Kháng và nở một nụ cười nịnh hót: “Tất nhiên, chúng tôi sẽ tuân theo chỉ thị của trưởng nhóm Lâu. Bạn quyết định lúc nào thì chúng tôi sẽ bắt đầu vào lúc đó.”

“Vậy thì ngày mai sau bữa tối là được, lúc đó chúng ta sắp đến Thượng Hải rồi, mục tiêu sẽ giảm bớt cảnh giác.” Lâu Kháng nói. Đây là chỉ thị của Tạp Ngạn Lâm; vào thời điểm đó, phó trưởng sẽ tìm cớ gây sự với Đổng Chính Quốc để khiến anh ta không thể ra khỏi khoang, từ đó việc thực hiện kế hoạch sẽ trở nên thuận lợi hơn.

“Được.” Yến Ba Hổ gật đầu đồng ý. “Chúng tôi tuân theo chỉ thị của trưởng nhóm Lâu.”

“Hãy nhớ kỹ đi.” Lâu Kháng nhắc nhở. “Mục tiêu nhất định phải bị giết chết; người sống cùng với nó cũng cần phải bị loại bỏ nếu có thể.”

“Trưởng nhóm yên tâm, chúng tôi luôn làm việc một cách triệt để, không bao giờ để lại kẻ sống sót.” Yến Ba Hổ cười ha hả.

“Nếu các bạn hoàn thành công việc này tốt, tôi sẽ nói lời giúp các bạn trước mặt Liù Báo.” Lâu Kháng nói.

Anh ta nhìn Yến Ba Hổ và tiếp tục: “Liù Báo đã già rồi, thiếu quyết đoán trong công việc; chúng ta rất cần những người như các bạn – những người dám chiến đấu và dám mạo hiểm.”

“Cảm ơn trưởng nhóm đã tin tưởng tôi.” Yến Ba Hổ vui mừng nói.

……

Quay trở lại khoang, Đồng Học Vịnh suy nghĩ mãi cho đến khi cuối cùng anh ta nhớ ra người đàn ông có bóng dáng quen thuộc kia là ai.

Đó chính là Tào Dụ.

Đối với Tào Dụ, Đồng Học Vịnh luôn giữ thái độ cảnh giác cao. Một kẻ xuất thân từ Cục Điều tra Đảng, lại có thể xâm nhập vào nội bộ của Đảng Hồng, sau đó đầu hàng cho người Nhật và thậm chí còn phản bội cả sếp trực tiếp của mình là Vương Khang Niên… Và trong nhiều lần hành động, anh ta đều may mắn thoát nạn. Đồng Học Vịnh không nghĩ đó là sự may mắn; trong thời buổi hỗn loạn này, việc một người như vậy có thể sống sót được đã là một thứ “kỹ năng” rồi.

“Tôi vừa mới nhìn thấy một người quen cũ.” Đồng Học Vịnh nói với Từ Triệu Lâm.

“Ai vậy?” Từ Triệu Lâm lập tức hỏi.

“Tào Dụ – một tên đầu sỏ của bọn chúng.” Đồng Học Vịnh trả lời.

“Người đó có nhận ra bạn không?” Từ Triệu Lâm lo lắng hỏi.

“Tôi chỉ nhận ra dáng vẻ từ phía sau thôi; anh ta không thấy tôi đâu.” Đồng Học Vịnh giải thích. Nghe vậy, Từ Triệu Lâm mới yên tâm lại.

……

“Tào Dụ mà bạn nói… Tôi biết người này rất rõ. Chính hắn là kẻ đã phản bội Vương Khang Niên ở khu vực Thượng Hải, và điều đó khiến Wu Shanyue gặp rắc rối.” Từ Triệu Lâm nói.

“Kẻ đó xứng đáng bị trừng phạt.” Đồng Học Vịnh nghĩ thầm, “Liệu có nên tìm cơ hội tiêu diệt Tào Dụ trên con tàu này không?”

“Thôi đi, hiện tại chúng ta đang bị kẻ thù truy lùng; không nên tạo thêm rắc rối nữa.” Từ Triệu Lâm khuyên.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói với Đồng Học Vịnh: “Hơn nữa, Tào Dụ này… có vẻ gì đó khác thường.”

“Khác thường?” Đồng Học Vịnh không hiểu.

“Khi tôi ở Trùng Khánh, tôi đã gặp Zhao Yannian.” Từ Triệu Lâm kể lại, “Vào thời điểm đó, vụ việc ở khu vực Thượng Hải của Cục Điều tra Đảng xảy ra; Wu Shanyue và những người khác bị bắt và phản bội, chỉ có Phó trưởng khu vực Qin Detai và Zhao Yannian may mắn thoát nạn.”

Anh ta tiếp tục nói với Đồng Học Vịnh: “Khi tôi nhắc đến Tào Dụ – kẻ chủ mưu của vụ việc này – với Zhao Yannian, tôi đã đề xuất liệu có nên giết hắn để trả thù hay không. Và Zhao Yannian đã nói một câu…”

“Cái gì vậy?” Đồng Học Vịnh hỏi một cách tò mò.

“Anh ta nói rằng Tào Dụ chỉ là một tên đồng bọn nhỏ bé, không đáng kể chút nào; không cần phải tổn công vì một kẻ nhỏ như thế.” Từ Triệu Lâm nói.

Nói xong, anh ta khẽ phàn nàn: “Tôi biết rõ về Zhao Yanian đấy… Anh ta rất nghiêm khắc với thuộc cấp; việc Tào Dụ phản bội Khu vực Thượng Hải khiến anh ta phải bỏ trốn trong tình trạng lâm vào cảnh nguy nan… Làm sao anh ta có thể không oán giận được?”

……

“Nếu không có điều gì bất thường xảy ra, tôi nghĩ việc giúp Zhao Yanian loại bỏ Tào Dụ sẽ được anh ta hoan nghênh.” Từ Triệu Lâm vung tàn thuốc và nói tiếp, “Chắc hẳn, sự việc xảy ra ở Khu vực Thượng Hải năm đó còn ẩn chứa nhiều bí mật khác.”

“Vậy Tào Dụ đã đầu hàng giả dối à?” Đồng Học Vịnh hỏi ngạc nhiên.

“Không đến mức đó đâu… Có lẽ anh ta thực sự đã phản bội.” Từ Triệu Lâm trả lời, “Nhưng Zhao Yanian đã may mắn thoát khỏi hiểm nguy… Những gì đã xảy ra trong thời gian đó, chẳng ai biết được cả…”

“Ý ông là Tào Dụ đã khoan dung, để cho Chỉ huy Zhao sống sót?” Đồng Học Vịnh nghe xong mà sửng sốt.

“Ai mà biết được… Chỉ có họ mới biết chuyện thực sự đã xảy ra như thế nào.” Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Đồng Học Vịnh, Từ Triệu Lâm lắc đầu và nói: “Bạn chỉ cần biết điều này là đủ rồi… Hãy giữ bí mật nhé.”

“Tôi hiểu rồi.” Đồng Học Vịnh vội vàng đáp lại.

“Về Tào Dụ và Đổng Chính Quốc kia… Họ đều quen biết bạn… Vì sự an toàn của bạn, hãy ở lại phòng dưới cùng và cố gắng đừng ra ngoài.” Từ Triệu Lâm dặn dò.

“Vâng.” Đồng Học Vịnh gật đầu một cách nghiêm túc.

“Vậy Tào Dụ đang ở phòng trên à?” Từ Triệu Lâm hỏi thêm.

“Đúng vậy.” Đồng Học Vịnh trả lời.

“Tôi ra ngoài xem tình hình đã, cậu ở đây nhé, đừng đi lung tung.” Từ Triệu Lâm nói với Đồng Học Vịnh.

“Vâng.”

Từ Triệu Lâm ra ngoài đi một vòng; ông đi qua hành lang và đến một góc phòng, một tay chân của mình hiểu ý ông và lặng lẽ theo sau.

……

“Tào Dụ, người này cậu quen chứ?” Từ Triệu Lâm thì thầm.

“Đã từng gặp,” tay chân đáp.

“Người này có lẽ đang ở tầng trên,” Từ Triệu Lâm nói, “Hãy theo dõi anh ta kỹ lưỡng xem hắn đang làm gì.”

“Rõ rồi.”

Nhìn tay chân mình rời đi, Từ Triệu Lâm châm một điếu Chiếu thuốc lá và bắt đầu suy tư sâu sắc.

Đổng Chính Quốc và Tào Dụ – hai tay đặc vụ cực kỳ giỏi này đều xuất hiện trên con tàu này; điều này khiến Từ Triệu Lâm cảm thấy có nguy cơ, ông nghi ngờ kẻ thù đang nhắm vào mình.

Chúc mọi người một ngày Lập Đông vui vẻ! Cảm ơn mọi người nếu đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc bình chọn cho tôi. Xin chân thành cảm ơn!