Số 33 đường Huái Đức Lý.

“Cảnh sát trưởng Lữ, chúng tôi đã đến rồi.” Người lái xe ô tô kéo nhẹ chiếc xe lại và nói với giọng mỉm cười.

Anh ta nhận lấy tiền từ tay Lữ Hổ và vội vàng nói: “Nhiều quá, thật là nhiều quá.”

“Cứ nhận đi.” Lữ Hổ bước đi nhanh, “Giá gạo ngày nào cũng thay đổi, không hề dễ dàng chút nào.”

“Cảm ơn anh nhiều lắm!” Người lái xe liên tục cảm ơn và khi nhìn theo bóng dáng của Lữ Hổ, anh ta còn cúi đầu một cách rất thành kính.

“Anh Lữ!”

“Anh Hổ!”

“Anh Hổ ơi!”

Những người hàng xóm trong con hẻm Huái Đức Lý đều chào hỏi Lữ Hổ.

Lữ Hổ đều mỉm cười đáp lại; đối với bà lão gọi mình là “Anh Hổ ơi”, anh ta còn lấy ra vài viên kẹo hoa quả để tặng, khiến bà lão vô cùng vui mừng và khen ngợi anh Hổ rất có hiếu thảo.

“Anh trở về rồi à?” Bà Lữ đang bận rộn trong bếp liền nhìn ra ngoài và nói: “Tôi đã nấu thịt vịt và hải sản mà anh mang về hôm qua; tối nay uống thêm vài ly để giải tỏa mệt mỏi nhé.”

“Hãy thêm vài quả dưa chuột nữa.” Lữ Hổ yêu cầu.

“Đã biết rồi.” Bà Lữ đáp.

Lữ Hổ liếc nhìn xung quanh và hỏi: “Con gái chúng ta đâu rồi?”

“Con bé Tiểu Nhĩ Châu đã đưa nó đi chơi rồi.” Bà Lữ trả lời.

Tiểu Nhĩ Châu là cô hầu gái nhỏ trong nhà Lữ; vì da của nó hơi đen nên mới được đặt cái tên này; còn có một cô hầu gái khác tên là Táo.

Khi dùng bữa tối, bà Lữ nhận thấy chồng mình có vẻ không vui và cứ mãi uống rượu một mình.

“Có chuyện gì vậy?” bà hỏi.

“Chuyện ở phòng cảnh sát, đừng lo lắng nữa.” Lữ Hổ nói.

Nghe thấy chồng mình nói vậy, bà Lữ không hỏi thêm nữa, mà quay sang dạy con gái không muốn ăn ớt.

Lữ Hổ cảm thấy buồn bã… Hoặc có lẽ là lo lắng.

Anh không biết việc mình vừa báo tin cho người Nhật sẽ dẫn đến những hậu quả gì.

Đó không phải là cảm giác tội lỗi hay bất an, mà là sự lo lắng.

Hơn bốn năm trước, khi Trình Thiên Phàn vừa tốt nghiệp trường cảnh sát và đến làm việc tại phòng cảnh sát trung ương, Lữ Hổ đã là một sĩ quan cảnh sát. Anh có thể nói rằng mình đã chứng kiến trực tiếp quá trình Trình Thiên Phàn từ một cảnh sát bình thường dần trở thành phó cảnh sát trưởng của phòng cảnh sát trung ương. Lữ Hổ là người hiểu rõ nhất rằng vị phó cảnh sát trưởng trẻ tuổi này thực sự có những kỹ năng phi thường, và anh biết rõ sự đáng sợ của Trình Thiên Phàn.

Nhiều người cho rằng sức mạnh của “Tiểu Thành tổng” nằm ở chức vụ Phó Tổng thanh tra của Cục Thanh tra Trung ương; đó là suy nghĩ quá nông cạn!

Lý Hổ hiểu rõ rằng quyền lực và vị thế hiện tại của Trình Thiên Phàn thực sự được xây dựng trên chức vụ này, nhưng quyền lực của Trình Thiên Phàn bây giờ đã vượt xa những gì mà chỉ một chức vụ trong Cục Thanh tra Trung ương có thể mang lại.

Có thể nói rằng, ngay cả khi Trình Thiên Phàn không còn là Phó Tổng thanh tra nữa, “Tiểu Thành tổng” vẫn sẽ là “Tiểu Thành tổng”; tại Pháp thuộc khu và trên đất Sanghai, Trình Thiên Phàn vẫn sẽ giữ được vị trí của mình.

Chính vì vậy, Lý Hổ mới cảm thấy sợ hãi; anh ta không biết việc mình quyết định phản bội Trình Thiên Phàn sẽ dẫn đến những hậu quả gì.

Đúng vậy, trước đây anh ta cũng đã từng bị người Nhật dùng đe dọa và lôi kéo để quay sang phục vụ họ, nhưng Lý Hổ không coi đó là hành động phản bội Trình Thiên Phàn. Bởi vì chính “Tiểu Thành tổng” cũng luôn có mối quan hệ thân thiện với người Nhật.

Nhưng lần này thì khác; anh ta đã trực tiếp nhận lệnh từ Trình Thiên Phàn rồi sau đó lại phản bội họ. Đó chính là hành động phản bội trắng trợn.

Về lý do Trình Thiên Phàn muốn giết Naitō Shōyu, Lý Hổ tự hỏi có ba khả năng chính:

– Trình Thiên Phàn có liên quan đến phong trào kháng Nhật; việc loại bỏ Naitō thực sự có mối liên hệ mật thiết với cuộc kháng chiến này.

– Đây chính là điều mà Lý Hổ mong đợi nhất. Nếu như vậy, người Nhật chắc chắn sẽ không tha thứ cho Trình Thiên Phàn.

– Hiện tại, ai mới là người nắm quyền thực sự trên đất Sanghai? Chắc chắn là người Nhật.

– Nếu Trình Thiên Phàn bị nghi ngờ có liên quan đến phong trào kháng Nhật, thì chắc chắn anh ta sẽ không gặp may mắn gì cả.

Như vậy, không chỉ Lý Hổ không cần phải lo lắng về hành động trả thù của Trình Thiên Phàn, mà ngay cả khi Trình Thiên Phàn bị người Nhật loại bỏ, để duy trì sự kiểm soát tại Cục Thanh tra Trung ương, Lý Hổ chính là người được lựa chọn để kế nhiệm vị trí của Trình Thiên Phàn.

Phó tổng thanh tra Lữ?

  Phó tổng thanh tra Lữ!

  Chỉ nghĩ đến cái tên này thôi, Đầu To Lữ đã không khỏi thở gấp.

  Trường hợp thứ hai, Trình Thiên Phàn và Naito Kohei có mâu thuẫn cá nhân.

  Trong trường hợp này, Lý Hổ cũng không nghĩ người Nhật sẽ để yên Trình Thiên Phàn. Dù quan hệ giữa Trình Thiên Phàn và người Nhật rất tốt, nhưng dù sao đi nữa, người Nhật cũng sẽ không chịu đựng việc Trình Thiên Phàn đụng độ với họ, huống chi Naito Kohei lại là nhân viên ngoại giao.

  Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng Trình Thiên Phàn có thể giải quyết được vấn đề này; dù sao thì Lý Hổ cũng biết rằng công ty thương mại Cửu Cửu của Trình Thiên Phàn dường như có sự tham gia của một nhân vật quan trọng từ phía Nhật Bản.

  Trường hợp cuối cùng.

  Nếu Trình Thiên Phàn đụng độ với Naito Kohei, bất kể có mâu thuẫn cá nhân nào hay không, thì thực ra đằng sau đó có những lý do ẩn giấu:

  Lý do đó chính là cuộc đấu tranh nội bộ trong hàng ngũ người Nhật; có một phe muốn loại bỏ Naito, nhưng họ không thể tự mình hành động, vì vậy họ đã tìm đến Trình Thiên Phàn để thực hiện điều đó.

  Nếu đúng là trường hợp này, thì đó chính là điều khiến Đầu To Lữ lo lắng nhất.

  Điều này cho thấy rằng Trình Thiên Phàn không chỉ không làm mất lòng người Nhật vì chuyện này, mà ngược lại, ông ta còn được người Nhật tin tưởng sâu sắc. Nếu như việc ông ta phản bội Trình Thiên Phàn bị lộ ra, Lý Hổ hoàn toàn không nghi ngờ rằng Trình Thiên Phàn sẽ trừng phạt mình một cách nặng nề.

  Đúng lúc đó, chuông điện thoại trong nhà reo lên.

  Cô hầu gái Apple nhấc máy, sau đó nói qua ống nói: “Thưa ngài, có một ông Huang đang tìm ngài.”

  Mặt Đầu To Lữ hơi thay đổi, ông đặt đũa xuống và vội vàng nghe điện thoại.

  ……

  Một giờ sau.

  Con đường Talassto, Khách Sạn Defu.

  Lý Hổ đứng đó với thái độ tôn trọng, lắng nghe những lời dạy bảo của Araki Hamagori.

  “Trình Thiên Phàn muốn giết Naito, cậu chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được.”

“Hara Kiima nói.”

“Thưa ông Hara Kiima, Naito ấy…”, Đầu Lớn Lữ trong lòng bỗng thắt lại; anh nhận ra rằng tình huống mà mình lo lắng nhất có lẽ đã xảy ra.

“Đừng hỏi quá nhiều, chỉ cần làm theo lệnh của tôi là được,” Hara Kiima nói một cách bình thản.

“Thưa ông Hara Kiima, không phải tôi hay hỏi han đâu; sự việc này thực sự quá kinh hoàng…” Lý Hổ cười khổ, “Đây chính là kẻ đã giết Đại Nhật Bản Đế quốc mà.”

“Trình Thiên Phàn chắc cũng chỉ là người được thuê mà thôi,” Hara Kiima nhìn Lý Hổ và nói, sau đó cười lạnh, “Nếu không, bạn nghĩ anh ta dám đụng đến nhân viên ngoại giao của đế quốc sao?”

“Tôi… tôi hiểu rồi…” Đầu Lớn Lữ cau mày và thở dài trong lòng.

Đây chính là tình huống mà anh lo lắng nhất.

Có vẻ như Hara Kiima nhận ra nỗi lo của Đầu Lớn Lữ, ông nói: “Bạn không cần phải lo lắng gì cả.”

Ông vỗ vai Đầu Lớn Lữ và nói tiếp: “Không ai sẽ biết rằng bạn đã đến báo cáo chuyện này với tôi đâu.”

Nói xong, trên khuôn mặt Hara Kiima còn nở nụ cười, “Thực ra, tôi rất vui vì bạn biết được Trình Thiên Phàn đang muốn đụng đến người dân của đế quốc và đã báo cáo ngay lập tức; điều đó chứng tỏ lòng trung thành của bạn đối với đế quốc.”

Nghe Hara Kiima nói vậy, tâm trạng lo lắng của Đầu Lớn Lữ cuối cùng cũng tan biến.

“Vậy thì ngày mai buổi sáng tôi sẽ báo cáo với thanh tra và chuẩn bị hành động,” Đầu Lớn Lữ suy nghĩ một chút rồi nói.

“Ồ?” Hara Kiima tỏ vẻ ngạc nhiên, “Bạn đã tìm ra tung tích của Naito Shōyu rồi à? Đã có kế hoạch hành động chưa?”

“Tôi đã thu thập được thông tin chính xác: gần đây, Naito Shōyu hầu như hàng ngày đều đến căn hộ Taida trên đường Xujiahui,” Lý Hổ trả lời.

Ở Pháp thuộc khu, cục cảnh sát địa phương chính là những kẻ nắm quyền lực thực sự; đặc biệt đối với những sĩ quan giàu kinh nghiệm như Đầu Lớn Lữ – những người đã từng được các thanh tra dìu dắt suốt hàng chục năm – khi họ đã xác định được mục tiêu (bao gồm tên tuổi, đơn vị công tác, thậm chí cả ngoại hình), việc tìm hiểu thông tin về người đó không hề khó khăn chút nào.

“Căn hộ Taida ư?” Hara Kiima suy nghĩ một chút, “Vậy là bạn dự định hành động tại Pháp thuộc khu à?”

“Pháp thuộc khu là lãnh địa của chúng ta; hành động tại đó sẽ tiết kiệm chi phí nhất,” Đầu Lớn Lữ trả lời.

“Đầu Lớn Lư suy nghĩ một hồi rồi nói: ‘Tuy nhiên, những hậu quả tiêu cực cũng rất rõ ràng.’”

Anh ta đưa hai tay ra để Hoang Mộc Bá Ma nhận thuốc lá, châm lửa cho điếu thuốc rồi tiếp tục nói: “Vụ án mạng xảy ra tại Pháp thuộc khu và liên quan đến các nhân viên ngoại giao của Đại Nhật Bản Đế quốc – đây không phải là chuyện nhỏ đâu.”

Hoang Mộc Bá Ma gật đầu.

Anh ta cười nhẹ và nói: “Hãy báo cáo kế hoạch hành động của bạn cho Trình Thiên Phàn; để ông ấy quyết định thôi.”

Nói xong, Hoang Mộc Bá Ma vỗ vai Lư Hổ và nói: “Như vậy, bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh mà thôi. Ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, Trình Thiên Phàn cũng sẽ đứng ra gánh vác trách nhiệm.”

“Ông Hoang Mộc nói rất đúng,” Đầu Lớn Lư vui mừng gật đầu.

Nghe Hoang Mộc Bá Ma nói như vậy, cảm nhận được sự bảo vệ mà anh ta dành cho mình, Đầu Lớn Lư cuối cùng cũng yên tâm hoàn toàn. Anh tin vào lời hứa của Hoang Mộc Bá Ma, tin rằng anh ta sẽ không tiết lộ chuyện mình tố giác người khác với Trình Thiên Phàn.

……

Sau khi Đầu Lớn Lư rời đi, cánh cửa bên trong đã được mở ra, và Trình Thiên Phàn bước ra từ bên trong.

“Nói một cách khách quan, Lư Hổ thực sự là một người có năng lực,” Hoang Mộc Bá Ma thở dài và nói.

Lư Hổ là tay sai đắc lực của anh ta – một phó thanh tra của đội tuần tra Pháp thuộc khu và còn rất có năng lực nữa. Việc bỏ rơi anh ta thật sự là một điều đáng tiếc.

“Càng có năng lực, càng thông minh, thì nguy hiểm càng lớn,” Trình Thiên Phàn lạnh lùng nói.

“Đúng vậy,” Hoang Mộc Bá Ma nghiêm túc gật đầu.

Gōdazaki nói đúng rồi… Lư Hổ càng có năng lực, càng thông minh, thì càng đáng bị loại bỏ. Chúng ta phải tiêu diệt anh ta.

“Bạn cũng vừa nghe thấy rồi đấy… Lư Hổ đã nghĩ đến việc hành động tại căn hộ Taida. Bạn nghĩ sao?” Hoang Mộc Bá Ma hỏi.

Trình Thiên Phàn không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó châm một điếu Chiếu thuốc lá và từ từ hút thuốc, nhíu mày suy nghĩ.

“Hành động tại Pháp thuộc khu thực sự sẽ gây ra nhiều rắc rối,” Trình Thiên Phàn nói. “Vấn đề chính nằm ở những hậu quả sau khi sự việc xảy ra… Khi một nhân viên ngoại giao của Đế quốc thiệt mạng tại Pháp thuộc khu, Đế quốc chắc chắn sẽ áp đặt áp lực lên Pháp thuộc khu–and điều này sẽ khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối.”

Nói xong, ánh mắt của Trình Thiên Phàn lấp lánh, “Tuy nhiên, mọi chuyện đều có hai mặt; nếu tôi có thể sử dụng thái độ cứng rắn để đối phó với áp lực từ Đế quốc…”

“Đối với chính quyền Pháp thuộc khu, họ hoàn toàn ủng hộ thái độ này của bạn,” Hoàng Mộc Bào Mò tiếp lời, “Bạn luôn có mối quan hệ thân thiết với Đế quốc; càng như vậy, khi đến lúc quan trọng, việc bạn giữ vững lập trường sẽ khiến người Pháp đánh giá cao bạn hơn.”

Trình Thiên Phàn mỉm cười, “Quả thật là như vậy.”

Anh ta hít một hơi thuốc lá, “Điều quan trọng nhất là việc chọn địa điểm tại căn hộ Taida để thực hiện kế hoạch – đây là lãnh địa của tôi, tôi có thể kiểm soát mọi thứ một cách dễ dàng; ngay cả nếu có sai sót, tôi cũng kịp thời khắc phục.”

Hoàng Mộc Bào Mò gật đầu; điều mà Cung Ký nói ra thực sự rất quan trọng. Chuyện này tuyệt đối không được để liên quan đến Cung Ký, không được để liên quan đến bản thân anh ta, và cũng không được để liên quan đến Đội Đặc Nhiệm.

Đúng vậy; dù có người có thể suy đoán rằng cái chết của Naitō Shōyu có liên quan đến Cung Ký, vì Naitō Shōyu hiện đang điều tra Cung Ký…

Nhưng cần phải có bằng chứng!

Cung Ký không phải là một người bình thường; ý tôi không chỉ nói đến quyền lực và vị trí của anh ta tại Đội Tuần Tra Pháp thuộc khu. Nếu thực sự chỉ là một phó tổng tuần tra người Trung Quốc tại Đội Tuần Tra Pháp thuộc khu đã giết Naitō Shōyu, thì danh tính hùng vĩ đó sẽ không hề được Đế quốc coi trọng chút nào. Đế quốc sẽ áp dụng mọi biện pháp áp lực để buộc chính quyền Pháp thuộc khu phải đưa ra kẻ giết người.

Nhưng Cung Ký thì khác.

Việc Kimura Hyotaro thông báo cho họ rằng Naitō Shōyu đã cử người theo dõi Cung Ký, bản thân điều đó đã thể hiện thái độ của họ rồi.

Còn về phía trưởng đội… trưởng đội đã cử anh ta đến thảo luận với Cung Ký, thảo luận về điều gì? Chẳng phải là về việc loại bỏ Naitō Shōyu sao?

Cung Ký từ lâu đã có ý định giết Naitō Shōyu; vậy còn phía trưởng đội thì sao? Khi Naitō tố cáo rằng đặc vụ của Đội Đặc Nhiệm, Cung Ký Kentarō, có vấn đề với cơ quan an ninh quân sự, làm sao trưởng đội có thể không cảm thấy bất an?

Vì những lý do này, Hoàng Mộc Bào Mò thậm chí còn có linh cảm rằng, về ý định giết Naitō Shōyu, trưởng đội có lẽ cũng không kém Cung Ký.

Vì vậy, với sự hậu thuẫn kín đáo của ông Kimura và trưởng phòng, ngay cả khi Đế quốc áp đặt áp lực, thiếu bằng chứng thì cũng không thể gây tổn hại thực sự cho ông Kimura:

Về cái chết của Naito Kohei, Lãnh sự quán là nạn nhân chính; ông Kimura, vị cố vấn này, là cấp trên trực tiếp của Naito; còn Cục Điều tra Đặc biệt thì chính là cơ quan điều tra... Còn về Phủ chỉ huy Cảnh sát Quân sự? Người đứng đầu đó là Kawata Tatsuhito, một người bạn thân của ông Kimura, và Kawata Tatsuhito cũng là người tin cậy của vị tướng chỉ huy Trì Nội. Hơn nữa, ông Kimura và vị tướng chỉ huy Trì Nội cũng là bạn bè.

Nghĩ đến đây, Araki Hamamura lắc đầu và thốt lên:

Naito Kohei thật sự xứng đáng chết như vậy...

...

Ngày hôm sau.

Tạ Huá Lập Lộ Ngày hai mươi hai.

Đầu Lớn Lý cầm theo một chiếc hộp cơm bằng nhôm, cười ha hả khi gõ cửa văn phòng của phó giám đốc Trình.

“Trưởng tuần tra, bà ngoại nhà tôi đã làm bánh dẻo, ông thử xem nhé.” Đầu Lớn Lý đưa chiếc hộp cơm cho ông.

“Tôi đã nghe nói vợ anh bạn rất giỏi nấu ăn, chắc chắn phải thử thử.” Trình Thiên Phàn cười nhẹ, nhìn Đầu Lớn Lý mở hộp cơm ra, anh ta nhéo một miếng bánh dẻo vào miệng và ngay lập tức khen ngợi không ngừng, “Rất ngon, độ chín vừa đúng.”

“Trưởng tuần tra, chúng tôi đã tìm ra tung tích của Naito Kohei rồi.” Đầu Lớn Lý nói với nụ cười.

“Ồ?” Trình Thiên Phàn ăn thêm một miếng bánh dẻo nữa, sau đó lấy khăn lau mép miệng, “Kể cho tôi nghe xem.”

Đầu Lớn Lý liền kể chi tiết thông tin mà mình đã thu thập được.

“Căn hộ Taida...” Trình Thiên Phàn nhìn có vẻ suy tư, rồi lạnh lùng nói, “Thật là biết cách ẩn náu.”

Anh ta nhìn Đầu Lớn Lý và nói: “Hãy nói về kế hoạch của em.”

Đầu Lớn Lý suy nghĩ một lúc, sắp xếp lại ý tưởng, rồi mới nghiêm túc trình bày kế hoạch của mình.

“Naito Kohei thường xuyên ở trong khu vực Công cộng thuê đất, chủ yếu là ở khu Hongkou – nơi đó là lãnh địa của người Nhật, việc hành động sẽ rất khó khăn.”

Anh ta nhìn Trình Thiên Phàn và nói tiếp: “Căn hộ Taida thuộc về chúng ta, việc hành động sẽ thuận tiện hơn… Nhưng nếu Naito chết như vậy thì sẽ rất phiền phức.”

Trình Thiên Phàn nhấn nhẹ tay, bảo Đầu Lớn Lý im lặng để mình suy nghĩ kỹ hơn.

Khuôn mặt của Thành tổng liên tục thay đổi, cuối cùng, anh ta cắn răng quyết định: “Chúng ta sẽ hành động ngay tại căn hộ Taida.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của L