“Lão Cầu, có chuyện gì vậy?” Bà Cầu đặt đũa xuống, nhìn người chồng mình.

“Ôi trời ạ.” Ông Cầu thốt lên một tiếng “ôi trời”, rồi lại tiếp tục kêu “ai da”, bất ngờ đứng dậy, suýt nữa làm đổ cả bàn ăn xuống đất.

“Có chuyện gì vậy?” Bà Qiu lo lắng, giọng nói địa phương quê nhà của bà bỗng nhiên vang lên.

“Sai rồi, sai rồi…” Ông Cầu lắc đầu liên hồi, vừa đập ngực vừa kêu lóc.

Ông nhìn vào khuôn mặt lo lắng của vợ mình, chỉ vào tiêu đề trên báo và nói: “Cô xem này.”

“Tôi không biết đọc, ông cũng biết mà.” Bà Cầu bất mãn nói.

“Triệu Nghĩa… anh ta…” Ông Cầu không đọc tiêu đề trên báo, mà thở dài sâu: “Anh ta… hôm qua đã làm một việc lớn lao, anh ta đã đi ám sát Uông Tiền Hải.”

Bà Cầu sững sờ, không hiểu ý của chồng mình là gì.

Nhưng khi nghe đến từ “ám sát”, bà vẫn bất ngờ hoảng sợ. Triệu Nghĩa? Người phóng viên phản bội đó dám đi giết người sao?

“Uông Tiền Hải kia à?” Bà Cầu hỏi, trong nhà có người đàn ông thích đọc báo; tên của Phó Tổng Giám Đốc Vương, bà biết rõ.

“Đúng vậy.” Ông Cầu gật đầu.

“Chẳng phải nói rằng Uông Tiền Hải là kẻ phản bội sao?” Bà Cầu không hiểu: “Triệu Nghĩa, kẻ phản bội nhỏ bé đó, lại đi giết Uông Tiền Hải, kẻ phản bội lớn?”

“Triệu Nghĩa không phải là kẻ phản bội.” Ông Cầu lắc đầu: “Anh ta là người từ Chongqing đến đây.”

“Không phải là kẻ phản bội?” Bà Cầu hỏi lại lần nữa.

“Không phải là kẻ phản bội!” Ông Cầu gật đầu mạnh mẽ; có vẻ như ông cảm thấy câu nói đó vẫn chưa đủ mạnh mẽ, nên ông lại nói thêm: “Triệu Nghĩa là một anh hùng lớn!”

Trong lòng ông, có một ngọn lửa đang cháy bỏng. Đối với người đàn ông này, người buộc phải sống lay lắt vì miếng ăn, ngọn lửa đó có lẽ không đủ để mang lại cho ông can đảm chiến đấu, nhưng ít ra nó cũng khiến ông cảm thấy có sức mạnh và thấy được một tia hy vọng.

Ông Cầu cầm tờ báo, đọc từng chữ một cho vợ mình nghe; những từ ngữ khó hiểu, ông sẽ giải thích bằng lời nói thông thường.

“Chết thật là thảm thiết…” Bà Cầu không biết từ lúc nào mà mắt bà đã đỏ lên; bà lau nước mắt và nói trong nức nở.

Bà không hiểu nhiều điều phức tạp, chỉ là không thể kiềm chế được nỗi buồn.

Đặc biệt là khi nghĩ đến việc gia đình mình luôn hiểu lầm Triệu Nghĩa là kẻ phản bội, và đã không ít lần chửi rủa anh ta sau lưng, bà càng cảm thấy lo lắng và áy náy.

“Cô gái Vân Hồng đâu rồi? Cô ấy thế nào nhỉ?” Bà Chóu thở dài.

“Chắc là bà Triệu đã bị đưa đi từ sáng hôm qua rồi.” Ông Chóu, người đang say mê nghe kể chuyện truyện cổ, suy nghĩ một lát rồi nói: “Triệu Nghĩa là một chiến binh can đảm; khi anh ấy hy sinh, gia đình anh ấy cần được chăm sóc cẩn thận.”

“Người ta lại biến mất như vậy sao…” Bà Chóu vẫn không thể chấp nhận việc một con người sống động lại có thể biến mất hoàn toàn như vậy. Bà còn nghe trên báo rằng Triệu Nghĩa đã giết chết một tên lính Nhật, sau đó bị bắn vài phát đạn, cuối cùng tự sát… Thật là cần phải có lòng dũng cảm lớn lao mới làm được điều đó… Bà Chóu không dám nghĩ tiếp.

“Anh ấy vẫn chưa kịp nhìn thấy đứa bé… Làm sao anh ấy lại có thể qua đời như vậy chứ?” Bà Chóu nói.

Ông Chóu liếc nhìn bà mẹ vợ mình; từ giọng nói của bà, có vẻ như Triệu Nghĩa chỉ có thể chết nếu anh ấy chưa kịp nhìn thấy đứa bé ra đời…

Ông thở dài.

Điều ông quan tâm là hành động dũng cảm của Triệu Nghĩa – khi anh ấy hy sinh mạng sống để bảo vệ lý tưởng của mình.

Còn người vợ ông thì quan tâm đến việc Triệu Nghĩa đã không kịp nhìn thấy đứa bé, và giờ đây, gia đình anh ấy sẽ trở thành những người mồ côi… Thật là đáng thương…

Ông Chóu đặt tờ báo xuống.

Ông rất nghiêm túc thắp một nén hương, cung kính đặt nó lên bàn thờ nhỏ.

“Hành động anh hùng của người chiến sĩ này xứng đáng được tôn vinh!”

“Hồn linh ngài sẽ luôn ở bên chúng ta…”

Bà Chóu nhìn chồng mình, hai tay chắp lại, lẩm nhẩm niệm Phật…

……

Sự kiện Triệu Nghĩa – một người thuộc nhóm phong trào Kháng Nhật ở Trùng Khánh – cố gắng ám sát “Ông Vương” đã khiến cho Zhou Liang và những người khác buộc phải hủy bỏ kế hoạch tổ chức các sự kiện chào đón Uông Tiền Hải.

Vào ngày hôm đó, phía Nhật Bản đã cử người đuổi đi hầu hết các phóng viên, chỉ giữ lại một số tờ báo Nhật Bản và một vài tờ báo Trung Quốc đáng tin cậy để chụp vài bức ảnh về ông Vương vẫy tay cảm ơn đám đông chào đón khi ông này rời tàu.

Đúng vậy, Lý Tự Quần đã sắp xếp cho Hồ Tứ Thủy thuê một nhóm người với giá một đồng tiền, để họ giả vờ là đám đông chào đón và thực hiện công việc chụp ảnh đó.

Sau đó, một tờ báo Nhật Bản tiếp tục tiến hành phỏng vấn, và cuộc “lễ chào đón long trọng” này cũng nhanh chóng kết thúc.

Sau khi đặt chân lên bờ, Uông Tiền Hải lên xe ô tô do quân Nhật sắp xếp và được đưa thẳng

Vụ ám sát Uông Tiền Hải xảy ra tại bến cảng Khúc Giang – một sự việc lớn lao như vậy; với tư cách là học trò yêu quý nhất của mình, Inamura Hyotaro tự nhiên không thể đứng yên được, và anh đã đến để xin ý kiến:

Trong mắt Inamura, Miyazaki Kentarō là người rất ham học hỏi, luôn sẵn lòng hỏi khi không hiểu điều gì đó; thái độ học tập này thực sự rất tốt, và đến một mức nào đó, nó cũng thỏa mãn mong muốn của Inamura Hyotaro trong việc trở thành người hướng dẫn người khác.

“Đã đọc xong chưa? Hãy nói cho tôi biết ý kiến của bạn,” Inamura Hyotaro nói.

Trình Thiên Phàn đặt xuống các tài liệu đang cầm trên tay, anh đang suy nghĩ cách diễn đạt.

Những tài liệu này đều liên quan đến Uông Tiền Hải; chính xác hơn, chúng là những bài viết tranh luận giữa Uông Tiền Hải và phía Trùng Khánh sau khi Uông Tiền Hải công bố “Bản Tuyên ngôn Rực rỡ”.

Đặc biệt là sau vụ ám sát ở Hà Nội, Uông Tiền Hải đã “vô cùng tức giận” và phản pháo mạnh mẽ những âm mưu ám sát của Tập đoàn Chang Kaishen; quan trọng hơn, anh còn bào chữa cho hành động đào ngũ của mình.

Trong số đó, Uông Tiền Hải từng viết một bài báo có tiêu đề “Trả lời thư của một người Hoa kiều”, trong đó anh đã dùng mọi thủ đoạn để đảo lộn sự thật và biện hộ cho mình.

Bài báo này, dưới danh nghĩa trả lời những câu hỏi của “một người bạn nào đó”, đã lặp lại những luận điểm cũ rích rằng “cuộc kháng chiến chắc chắn sẽ thất bại”, chỉ trích “chiến thuật du kích của Đảng Cộng sản chỉ là cái tên khác của bọn cướp bóc”, và tuyên bố sẽ vạch trần “hành động cướp bóc của Đảng Cộng sản khi mọi người đang gặp khó khăn”.

Vương gia tự nhận rằng kể từ khi bắt đầu cuộc kháng chiến, anh “luôn suy nghĩ về cách để cuộc kháng chiến kéo dài lâu hơn, làm thế nào để giành được chiến thắng, đồng thời cũng mong muốn tìm kiếm hòa bình”.

Anh chỉ trích “những người ở Trùng Khánh” rằng đối với “Bản Tuyên ngôn Rực rỡ” của mình, họ “chỉ biết chửi bới mà không hề có những lời nói mang tính lý trí nào cả”.

Cuối cùng, Uông Tiền Hải với vẻ lo lắng, kêu gọi những kẻ cứng đầu ở Trùng Khánh “hãy tỉnh ngộ” và “dám đưa ra quyết tâm và can đảm để đàm phán hòa bình”.

“Thật là không biết xấu hổ,” Trình Thiên Phàn nghĩ trong lòng.

Đồng thời, điều khiến anh ngạc nhiên là trong số những tài liệu mà Inamura Hyotaro cho anh xem, còn có cả những bức thư trao đổi giữa Inamura Hyotaro và Goro Egusa.

Trong vài tháng đầu năm nay, phía Nhật Bản khá lạnh lùng đối với Uông Tiền Hải.

Tuy nhiên, sau v

Sau khi quân đội, hải quân, bộ ngoại giao và Viện Nghiên cứu Phát triển Á Châu thảo luận với nhau, họ quyết định thành lập một nhóm liên kết do Trưởng phòng Đông Dương thuộc Tổng tham mưu quân đội Nhật Bản – ông Gensho Gido – đứng đầu, để đến Hà Nội và chuyển Uông Tiền Hải đến một nơi an toàn.

Nhờ sự sắp xếp của đại sứ quán Nhật Bản tại địa phương, Gidos đã đến Hà Nội ngay lập tức và đến thăm nơi Uông Tiền Hải đang sinh sống; hai bên đã tiến hành cuộc gặp gỡ chính thức.

Uông Tiền Hải bày tỏ lòng biết ơn trước sự đến thăm của Gidos và cũng cho rằng việc ở lại Hà Nội lâu dài không phù hợp, vì vậy ông quyết định rời khỏi đây để đến Thượng Hải phát triển sự nghiệp.

Ông đã giải thích với Gidos lý do tại sao lại chọn Thượng Hải làm điểm đến phát triển của mình:

“Quảng Đông là nơi có mối liên hệ sâu sắc đối với tôi và ông Sun Yat-sen, nhưng hiện nay nó đang nằm dưới sự kiểm soát của quân Nhật Bản. Vì vậy, điều này có thể gây ra ấn tượng cho người dân rằng tôi đang thực hiện các hoạt động hòa bình dưới sự bảo vệ của quân đội Nhật Bản, điều này không phù hợp cho cả nước bạn lẫn tôi.”

“So với những nơi khác, Thượng Hải có các khu thuộc địa, quyền quản lý vẫn nằm trong tay người phương Tây; đây là một khu vực trung lập và rất phù hợp.”

“Ngoài ra, cần lưu ý rằng Thượng Hải cũng là nơi mà các vụ ám sát xảy ra thường xuyên. Việc tôi dám bước vào khu vực nguy hiểm này sẽ khiến người dân càng hiểu rõ hơn về lòng yêu nước của tôi.”

……

“Xét từ việc Uông Tiền Hải sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm để đi đón tôi ở bến cảng, cùng với những bài viết và phát ngôn của ông ấy…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lúc rồi nói, “Người này không hoàn toàn tin tưởng vào Đế quốc; ông ấy đang theo đuổi quyền tự chủ nhiều hơn.”

“Thực ra, cũng không thể tin tưởng hoàn toàn vào Đế quốc được.” Kimura Hyotaro cười nhẹ, “Đế quốc hoàn toàn hiểu rõ mục đích chính trị của ông Wang này.”

Nói xong, Kimura Hyotaro không nhịn được mà bật cười.

“Thầy ơi, con không hiểu.” Trình Thiên Phàn nói, vừa giơ những tài liệu trong tay lên.

Điều khiến anh ta không hiểu là tại sao Kimura Hyotaro lại cho anh ta xem những tài liệu này.

Mặc dù những tài liệu này không liên quan đến thông tin chiến lược hay bí mật quân sự, nhưng chúng vẫn được coi là những thông tin mật có mức độ bảo mật cao.

Điều quan trọng nhất là… tại sao lại cho anh ta xem chúng?

“Imamura Hyotaro nói.”

“Thầy ơi, học trò này thật là ngu dốt…” Trình Thiên Phàn cười khổ một tiếng, “Xin thầy giúp học trò giải đáp những thắc mắc này.”

“Kentarō, nếu con có thể áp dụng khả năng kinh doanh của mình vào công việc…”, Imamura Hyotaro chỉ vào Miyazaki Kentarō và nói lời nhắc nhở, nhưng ông cũng cười và lắc đầu.

“Không tham lam tiền bạc… Liệu đó còn là Kentarō nữa không?”

Sau đó, Imamura Hyotaro tỏ ra nghiêm túc hơn và bắt đầu giảng bài cho Miyazaki Kentarō.

Trong buổi học hôm nay, Imamura đã chia sẻ với học trò mình những hiểu biết và phân tích sâu sắc về Uông Tiền Hải – một nhân vật quan trọng trong chính trường Trung Quốc:

Uông Tiền Hải khác hoàn toàn so với các phe quân phiệt lớn nhỏ ở Trung Quốc; ông ta không hề trung thành tuyệt đối với bất kỳ lực lượng quân sự nào, thậm chí suốt quá trình đó, ông ta cũng chưa bao giờ kiểm soát được một đại đội quân nào.

Hơn nữa, ông ta cũng chưa bao giờ nắm quyền kiểm soát tài chính quốc gia hay các ngành kinh tế then chốt của đất nước.

Nói một cách thẳng thắn, Uông Tiền Hải không có quân lực, cũng không có tài chính.

Vậy thì tại sao, trong tình huống không có gì cả, ông ta lại có thể chiếm vị trí quan trọng trên chính trường Trung Quốc? Lý do duy nhất chính là danh tiếng của ông ta.

Uông Tiền Hải là một trong những người sáng lập Đảng Quốc Dân, sở hữu trí tuệ và khả năng diễn thuyết xuất sắc, và là người được Tôn Trung Sơn tin tưởng nhất.

Cũng không thể không nhắc đến hành động anh hùng của ông ta khi đã liều mạng ám sát Vua Nhiếp chính nhà Mãn Châu. Những thành tích vang dội như vậy thực sự rất hiếm có trong hàng ngũ Đảng Quốc Dân.

“Ngoài ra, phong cách cá nhân của người này cũng có thể được coi là hoàn hảo,” Imamura Hyotaro nói từ từ, trong giọng nói của ông cũng ẩn chứa sự ngưỡng mộ dành cho Vương gia.

Trong mắt mọi người, Uông Tiền Hải là một người có phẩm chất hoàn hảo: không tham lam, không cờ bạc, không hút thuốc, và không sa đà vào chuyện tình dục.

“Một người như Uông Tiền Hải, quả thực là một nhân vật cao thượng và độc đáo trong chính trường Quốc phủ,” Imamura Hyotaro cảm thán.

Trình Thiên Phàn cười một tiếng, sau đó kể một câu chuyện hài hước: Có một người hâm mộ Vương gia đã ca ngợi phẩm chất của ông ta đến mức nói rằng “Nơi nào ông Wang đi qua, không khí ở đó đều trở nên trong lành hơn”.

Ngoài ra, ngay cả sau khi thông tin được công bố rộng rãi, mặc dù phía Trùng Khánh chỉ trích quan điểm chính trị của Uông Tiền Hải hoặc gọi anh ta là kẻ phản bội lớn, cáo buộc anh ta quên mất tổ tiên, nhưng họ dường như không đưa ra nhiều lời chỉ trích về nhân cách của Uông Tiền Hải.

“Thứ lớn nhất, thậm chí có thể nói là tài sản chính trị duy nhất của Uông Tiền Hải chính là danh tiếng của anh ta,” Kimura Hyotaro nói một cách nghiêm túc.

Anh nhìn vào Miyazaki Kentarou và hỏi: “Kentarou, em còn nhớ xuất thân của Trình Thiên Phàn không…?”

“Xuất thân của Trình Thiên Phàn ư? Anh ấy không phải là con trai của Pháp thuộc khu sao…” Trình Thiên Phàn ngập ngừng một chút, sau đó tỏ vẻ suy tư, “Xuất thân…”

Một lát sau, anh nhìn vào Kimura Hyotaro và hỏi: “Thầy muốn nói đến gia thế của Trình Thiên Phàn phải không?”

“Đúng vậy,” Kimura Hyotaro nhận xét rằng Miyazaki Kentarou đã phản ứng khá nhanh và gật đầu hài lòng.

“Cha của Trình Thiên Phàn là Trình Văn Tảo, mẹ là Tô Chỉ Phụ; cả hai đều là thành viên của Đảng Quốc Dân. Họ đã âm thầm hỗ trợ cuộc Bắc Phạt của Đảng Quốc Dân tại Thượng Hải, nhưng sau đó đã bị Tôn Truyền Phương sát hại,” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Ông nội của anh ta là Trình Cố Chi, người này từ rất sớm đã tham gia vào Hội Liên Minh…” Trình Thiên Phàn nói, ánh mắt trở nên suy tư, rồi đột nhiên hiểu ra: “Thầy ơi, tôi dường như đã hiểu rồi.”

“Uông Tiền Hải rất coi trọng danh tiếng của mình; đó chính là tài sản chính trị của anh ta. Đồng thời, anh ta cũng phải luôn bảo vệ và tận dụng tốt danh tiếng đó,” Kimura Hyotaro nói.

Trình Thiên Phàn khéo léo rót trà cho Kimura Hyotaro.

“Dù là danh tính của Trình Cố Chi như một cựu thành viên cao cấp của Đảng Quốc Dân, hay là vai trò của Trình Văn Tảo và Tô Chỉ Phụ như những người lính hy sinh vì Đảng Quốc Dân, tất cả những điều này đều khiến Uông Tiền Hải rất quan tâm.”

“Ngày nay, Kimura Buntao đã nói như vậy.”

“Thầy ơi, con hiểu rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu và nói, “Với bối cảnh xuất thân như vậy của Trình Thiên Phàn, chắc chắn Uông Tiền Hải sẽ hoan nghênh sự hợp tác với anh ta.”

Kimura Buntao lắc đầu: “Kentaro, con chưa hiểu đâu. Sự hiểu biết của con quá nông cạn.”

“Trình Thiên Phàn vẫn còn thiếu kinh nghiệm,” Kimura Buntao tiếp tục nói, “Tại sao tôi lại cho con xem những tài liệu này và các cuộc trao đổi điện thoại?”

Anh nhìn vào mặt Miyazaki Kentaro và nói: “Kentaro, tôi giao cho con một nhiệm vụ: hãy đọc kỹ, nghiên cứu và hiểu rõ các bài viết của Uông Tiền Hải, thông qua những cuộc trao đổi này mà làm quen với tính cách và lý thuyết chính trị của ông ấy.”

“Bối cảnh xuất thân của Trình Thiên Phàn chỉ giúp con có cơ hội được Uông Tiền Hải để ý đến thôi,” Kimura Buntao nói, “Nhưng để chiếm được sự đánh giá cao của ông ấy, con cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.”

“Thầy ơi… con…” Trình Thiên Phàn muốn từ chối, nhưng trong lòng lại biết rằng đây chính là cách để mình có được sự chú ý của Uông Tiền Hải dưới danh nghĩa này.

Con không hề muốn làm như vậy.

Kimura Buntao nhíu mày.

Miyazaki Kentaro cười nhẹ: “Thầy ơi, có câu nói ‘Nơi cao không tránh khỏi cái lạnh’…”

Kimura Buntao lạnh lùng phản bác: “Tôi hiểu ý của Kentaro… Những người có địa vị cao như Uông Tiền Hải này, nếu quá gần gũi, e rằng sau này sẽ bị liên lụy vào những chuyện không mong muốn; thà rằng không nên tiếp cận họ mới là tốt nhất.”

Dù tức giận, Kimura Buntao vẫn phải thừa nhận rằng Kentaro thực sự rất giỏi trong việc “bảo toàn bản thân”.

Tuy nhiên, Kentaro vẫn có một “vũ khí bí mật”…

“Kentaro, nếu có được sự đánh giá cao của Uông Tiền Hải, công việc kinh doanh của con sẽ có cơ hội phát triển ra ngoài Thượng Hải…”