“Lê Sinh, hãy kể cho tôi nghe những thông tin mà em đã thu thập được.” Sư Thần Đức ném cho đồng bộ của mình một điếu thuốc, rồi nói với giọng trầm ấm.

“Em đã tìm hiểu được rằng đêm qua, phòng cảnh sát thực sự đã đưa một tên tù nhân bị bắn đến đây,” Wu Lê Sinh nói. “Giám đốc cũng biết đấy, em có một người họ hàng làm y tá tại bệnh viện cảnh sát, nên em đã lợi dụng cơ hội này để tìm hiểu thông tin.”

Wu Lê Sinh lấy ra que diêm, châm điếu thuốc và hút một hơi, sau đó tiếp tục nói: “May mắn thay, lúc đó có người từ phòng đặc biệt của phòng cảnh sát đến đòi người. Zhong Quốc Hào của phòng cảnh sát trung ương không chịu giao người đó ra, và hai bên đã xảy ra cuộc đối đầu.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó, Zhong Quốc Hào được gọi điện thoại, và những người từ phòng đặc biệt đã dùng cáng để đưa một bệnh nhân đi.”

“Có nhìn rõ mặt họ không? Có phải là ‘Đại Phó’ không?” Sư Thần Đức lập tức hỏi.

“Người đó nằm trên cáng, mặt được che kín bằng vải; không chỉ không thể nhìn thấy khuôn mặt, mà ngay cả việc xác định liệu người đó còn sống hay đã chết cũng rất khó,” Wu Lê Sinh lắc đầu.

Sư Thần Đức im lặng một lúc.

Pháp thuộc khu Phòng đặc biệt của phòng cảnh sát can thiệp vào chuyện này, đây là một tín hiệu rất rõ ràng – người Nhật Bản đang yêu cầu Pháp thuộc khu giao người đó ra.

Mặc dù Wu Lê Sinh không thể nhìn thấy khuôn mặt của người bị đưa đi, nhưng Sư Thần Đức vẫn nghĩ rằng khả năng cao đó chính là “Đại Phó”.

Trong đầu ông, điều ông mong muốn nhất là tất cả những điều này chỉ là âm mưu của kẻ thù, và người đó trên cáng đã chết rồi.

“Hãy cắt đứt mọi liên lạc với ‘Đại Phó’,” Sư Thần Đức châm một điếu thuốc, hút hai hơi rồi tắt nó lại, và nói với giọng trầm ấm: “Tất cả những người quen biết với ‘Đại Phó’, những ai cần phải di chuyển thì hãy di chuyển ngay lập tức; tạm thời hãy vào trạng thái ẩn náu.”

“Giám đốc…” Wu Lê Sinh không nhịn được mà nói: “Anh Chính Quốc rất trung thành với Đảng Quốc, và cũng là một người anh hùng nổi tiếng…”

Anh Chính Quốc, tên thật là Đổng Chính Quốc, có biệt danh là “Đại Phó”; thực tế, ông ta là trợ lý của trưởng khu vực Trung Tống tại Thượng Hải.

“Tôi cũng muốn tin rằng Chính Quốc thực sự trung thành với Đảng Quốc,” Sư Thần Đức lắc đầu, “Nhưng vì sự việc này quá nghiêm trọng, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống xấu nhất.”

Ông cũng muốn tin rằng Đổng Chính Quốc là một người đàn ông kiên định và trung thành, nhưng với

“Cậu đi thông báo cho mọi người khác.” Sư Đức Thành lắc đầu thẳng thừng, với vẻ mặt nghiêm túc, “Nơi của Phùng Manh rất quan trọng; tôi sẽ tự mình đi thông báo cho cô ấy chuyển đi.”

“Vâng!”

……

Phòng tắm hơi đầy sương mù.

Trình Thiên Phàn châm một điếu thuốc và thong dong hút.

Thợ xoa bóp đang xoa dịu cho ‘Ông chủ Trình nhỏ’.

“Đúng rồi, chính ở đây này, hãy dùng lực mạnh một chút.” Trình Thiên Phàn kêu lên thoải mái, anh ta giơ ngón tay cái lên, “Chỉ có bạn mới biết áp dụng lực vừa đủ thôi.”

“Chúng tôi sống nhờ vào nghề này mà.” Thợ xoa bóp nói một cách nịnh hót, “Việc quý ông ủng hộ chúng tôi là phước đại của chúng tôi.”

Nhìn quanh không thấy ai, Trình Thiên Phàn vung tàn thuốc, “Không ngờ được, Lão Vương lại có tài năng này.”

“Người như chúng tôi, càng có nhiều kỹ năng thì càng tốt.” Vương Quân cười nói, “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Trình Thiên Phàn liền kể cho Vương Quân nghe về việc mình bị ám sát và những sự kiện liên tiếp sau đó.

“Dựa vào những gì bạn biết về Sanbonjiro, bạn nghĩ thái độ của anh ta có vấn đề không?” Vương Quân trực tiếp đặt câu hỏi vào trọng tâm vấn đề.

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Đúng rồi, hãy ấn xuống một chút nữa.”

Anh ta thở phào thoải mái và tiếp tục nói, “Sanbonjiro đã nhận được cuộc gọi từ Ikeuchi Junsaburo; họ yêu cầu Đơn vị Đặc nhiệm phải giao ‘Kiaokouzui’ và ‘Phó đội trưởng’ cho họ; điều này có vẻ là sự thật.”

“Sanbonjiro nói rằng Sago Mai Tân Trú đã theo dõi ‘Kiaokouzui’ từ lâu rồi; điều này cũng có thể là sự thật.”

“Những thông tin mà Sanbonjiro giấu giếm chắc chắn liên quan đến tôi.” Trình Thiên Phàn nói, “Ikeuchi lẽ ra nên nói trực tiếp với Sanbonjiro rằng Bộ Tổng chỉ huy Quân đội Hiến binh đang điều tra tôi, hoặc ít nhất là có một số việc liên quan đến tôi.”

Đó chính là lý do khiến Trình Thiên Phàn cảm thấy lo lắng lúc đó; anh ta hiểu rõ tính cách của Sanbonjiro. Nếu là những chuyện khác, có lẽ khi Sanbonjiro đang trong tâm trạng tốt, anh ta sẽ giải thích cho người tin cậy như Miyazaki Kentaro biết để chiếm lòng họ.

Nhưng đây là việc lực lượng Cảnh sát Hiến pháp trực tiếp giành người từ tay Đội Đặc nhiệm.

Sanbuchiro là người rất coi trọng mặt mũi; ông thậm chí còn không dám thừa nhận trực tiếp rằng chính mình đã gọi điện yêu cầu Kikubu Hirofumi nhường người cho Cảnh sát Hiến pháp, mà chỉ đơn giản đề cập qua loa một câu thôi.

Ông càng không bao giờ giải thích quá nhiều cho cấp dưới như Miyazaki Kentaro. Chắc chắn, ông cũng không hề đặc biệt nhấn mạnh việc mình đã đề xuất với Ikeuchi để tiếp tục điều tra vụ ám sát Trình Thiên Phàn và yêu cầu anh ta giải thích rõ ràng.

Những lời Sanbuchiro nói ra thật ra có phần thừa thãi. Theo quan điểm của Trình Thiên Phàn, những lời đó giống như cách ông ta an ủi Trình Thiên Phàn để người này không nghi ngờ gì thêm.

Tất nhiên, điều này chỉ có thể xảy ra vì Trình Thiên Phàn hiểu rất rõ về Sanbuchiro, đã suy nghĩ kỹ lưỡng về tính cách của vị trưởng Đội Đặc nhiệm này, mới có thể nhận ra được sự thay đổi nhỏ này. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không để ý đến chi tiết này.

“Theo bạn, lý do tại sao Cảnh sát Hiến pháp lại nghi ngờ bạn?” Vương Quân khoanh tay lại và nhẹ nhàng gõ vào cổ Trình Thiên Phàn hỏi.

“Khó mà nói được,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ rồi đáp, “Thực ra, điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là tại sao lại chính Cảnh sát Hiến pháp lại điều tra tôi.”

“Còn về phía Sanbuchiro, theo bạn đánh giá, ông ấy có thái độ như thế nào đối với bạn? Liệu ông ấy cũng bắt đầu nghi ngờ bạn chưa?” Vương Quân cười hỏi, “Thưa ngài, lực độ này có đủ không ạ?”

“Được rồi,” Trình Thiên Phàn nói, “Theo đánh giá của tôi, vì lý do liên quan đến Cảnh sát Hiến pháp, có thể Sanbuchiro đã nghĩ đến việc điều tra tôi, nhưng điều này thực chất chỉ là phản ứng tự nhiên của tính cách hoài nghi bẩm sinh của ông ấy trước tình hình từ phía Cảnh sát Hiến pháp, chứ không phải ông ấy thực sự nghi ngờ tôi một cách cụ thể.”

Lời nói của Trình Thiên Phàn hơi dài và phức tạp, nhưng Vương Quân ngay lập tức hiểu ý ông ấy muốn nói. Sau một lúc suy nghĩ, Vương Quân nói tiếp: “Còn một khả năng khác, đó là Sanbuchiro thực sự không muốn Đội Đặc nhiệm lại xuất hiện thêm một ‘Liu Bo’ nữa.”

“Đúng vậy.” Trình Thiên Phàn quay người nằm xuống chiếc giường gỗ mềm, trong lòng thầm khen ngợi sự nhanh trí của đồng chí “Bồ công anh”, “Chuyện của Lưu Bô đã khiến cơ quan tình báo Nhật Bản đóng tại Thượng Hải trở thành đối tượng chế giễu trong nội bộ; sự việc này thậm chí còn ảnh hưởng trực tiếp đến Inazo Sano. Với những bài học trước đó, Tam Bonjiro tự nhiên không muốn xảy ra thêm vấn đề nào nữa bên trong cơ quan tình báo.”

Anh ta lắc nhẹ vai phải, ra hiệu cho Vương Quân giúp mình xoa dịu vai. “Từ góc độ của Tam Bonjiro, hay nói cách khác, từ nhận thức của ông ấy về tôi, trước đây ông ấy khá tin tưởng vào tôi; hơn nữa, người này cũng đã được ‘no bụng’ rồi… Ngay cả khi có ai đó trong cơ quan tình báo gặp vấn đề, ông ấy cũng không mong đó là tôi.”

Ánh mắt Trình Thiên Phàn lấp lánh, “Vì vậy, trừ khi Phòng Tổng chỉ huy Quân đội Hiến binh có bằng chứng chắc chắn, nếu không, Tam Bonjiro sẽ không thể yên tâm để họ bắt một kẻ ‘phản bội’ nào đó ra khỏi cơ quan tình báo.”

“Việc Tam Bonjiro kiểm soát bạn, thậm chí nghi ngờ và bắt đầu điều tra bạn, đó là phản ứng và phẩm chất của một điệp viên lão luyện.” Vương Quân gật đầu và tổng kết, “Nhưng thực tế, trừ khi phía Sago Mai Tân Trú có bằng chứng chắc chắn, Tam Bonjiro sẽ bảo vệ bạn.”

“Không nhất thiết phải có bằng chứng chắc chắn; chỉ cần có những nghi ngờ có thể liên quan đến tôi, thì đó đã là tình huống rất tồi tệ rồi.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lúc rồi nói, “Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi đưa ra kết luận rằng phía Quân đội Hiến binh thực sự không có bằng chứng nào liên quan đến tôi.”

Anh ta tự mình suy nghĩ, tự mình nói tiếp, “Theo cảm nhận của tôi, hành động lần này của kẻ địch có lẽ chỉ là để thử thách xem liệu tôi có hành động bất thường gì không… Đó giống như việc ‘đánh đòn không biết có quả không’; và trong suốt quá trình ứng phó, tôi đã nhớ lại từng chi tiết một, và không hề có sai sót nào cả.”

“Vậy là bạn đã quyết định rồi?” Vương Quân nói với vẻ nghiêm túc, giọng thấp.

“Bạn đã nhận ra rồi à?” Trình Thiên Phàn cười và hỏi.

“Bạn là người luôn quyết đoán mạnh mẽ; nếu bạn có ý định hoặc chuẩn bị rút lui khẩn cấp, bạn sẽ nói với tôi ngay lập tức.” Vương Quân vừa lau mồ hôi trên trán bằng khăn đang đặt trên vai, vừa nói, “Bạn nói nhiều như vậy, chắc chắn là muốn thuyết phục tôi đồng ý với quyết định tạm thời không hành động của bạn.”

“Đau đến nỗi răng cũng phải nhếch lên, nhưng anh ấy không hề tức giận, ngược lại còn nở nụ cười vui vẻ và nói: ‘Ai hiểu tôi nhất, chính là Lão Vương.’”

“Nếu theo ý kiến của tôi, bây giờ anh bạn này đã phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc rút lui rồi.” Vương Quân lắc đầu, “Nhưng trụ sở đã ra lệnh từ lâu rồi: Tổ chức Đảng tại Thượng Hải, bao gồm cả đồng chí ‘Bao Thuê Công’ và tôi, chỉ có quyền đưa ra đề xuất trong những vấn đề then chốt; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về anh bạn.”

Anh ta giơ lên cánh tay còn lại của Trình Thiên Phàn và vỗ mạnh vào nó, tiếng vỗ vang lên rõ ràng, “Vì vậy, đồng chí ơi, tôi tôn trọng quyết định của anh.”

“Cảm ơn.” Trình Thiên Phàn nói lời cảm ơn chân thành từ đáy lòng mình.

Theo những quyền đặc biệt mà trụ sở đã trao cho chi bộ Đảng đặc biệt Pháp thuộc khu, anh ta thực sự có quyền đưa ra những quyết định then chốt; đồng chí ‘Cúc Dại’ chỉ có thể tôn trọng quyết định của anh ta mà thôi.

Tuy nhiên, cần phải biết rằng đồng chí ‘Cúc Dại’ và đồng chí ‘Bao Thuê Công’ đều là những người được giao trách nhiệm quản lý tại tổ chức Đảng Thượng Hải; quyết định này của anh ta khá mạo hiểm. Nếu có điều gì xảy ra với anh ta, điều đó có thể đe dọa đến tổ chức Đảng Thượng Hải.

“Yên tâm đi.” Vương Quân cười nói, “Nếu có chuyện gì xảy ra với anh bạn, mức độ nguy hiểm đối với tổ chức Đảng Thượng Hải sẽ chỉ dừng lại ở tôi và đồng chí ‘Bao Thuê Công’ thôi!”

Chỉ với một câu nói ngắn ngủi đó, Trình Thiên Phàn đã cảm nhận được lòng trung thành sâu sắc của đồng đội đối với nhân dân, đối với cuộc cách mạng, và sự quyết đoán của họ.

Anh ta cũng cười, châm một điếu thuốc, hút một hơi, rồi buông lời: “Đùa gì, nguy hiểm lẽ ra phải dừng lại ở tôi mới đúng.”

“Hãy cẩn thận nhé.” Vương Quân im lặng một lúc lâu, sau đó nói.

Anh ta hiểu rằng lời nói của đồng chí ‘Ngọn Lửa’ có nghĩa là, từ bây giờ trở đi, tổ chức Đảng Thượng Hải sẽ tạm thời cắt đứt mọi liên lạc với nhóm chi bộ Đảng đặc biệt Pháp thuộc khu.

Trong khoảng thời gian tới, có lẽ sẽ là một giai đoạn vô cùng gian khổ, nhóm chi bộ Đảng đặc biệt Pháp thuộc khu sẽ phải đấu tranh một mình!

“Hãy cẩn thận nhé.” Trình Thiên Phàn cười nói, “Yên tâm đi, con trai tôi vừa mới chào đời, tôi vẫn mong sống đến khi cuộc cách mạng giành được chiến thắng để được ôm cháu trai mà…”

“Vương Quân” cười nói: “Đã hẹn rồi mà, vào dịp vui như thế này, nhất định anh phải mời tôi đi uống một trận cho đã.”

……

Trong vài ngày tiếp theo, Trình Thiên Phàn vẫn tiếp tục đi làm, giao tiếp xã hội, uống rượu và khoe khoang sức mạnh của mình. Thậm chí, vì một vũ công mới đến tại câu lạc bộ Ba Lạc Môn mà anh ta còn ghen tuông với Anthony của Công cộng thuê đất đến mức suýt nữa dùng súng.

Trong thời gian ngắn, cái tên của vũ công này – Fenna – trở nên nổi tiếng khắp nơi. Dù “Ông chủ Trương nhỏ” có tiếng xấu, nhưng ông ta rất kén chọn trong việc lựa chọn phụ nữ; những người được ông ta để mắt đến, chắc chắn không phải là người tầm thường.

Chính vì tin tức về cuộc ghen tuông này mà một số kẻ hay buôn chuyện lại nhớ đến một người phụ nữ từng khiến “Ông chủ Trương nhỏ” phải ghen tị:

Tờ báo “Kinh Báo” thậm chí còn viết một bài viết về “Nỗi tiếc nuối dành cho người phụ nữ đáng thương Lâu Liên Hương”, khiến một số người đàn ông lần đầu tiên nghe đến tên Lâu Liên Hương không khỏi thở dài tiếc nuối, rồi bắt đầu chửi rủa “Ông chủ Trương nhỏ”. Có tin đồn rằng cái chết của Lâu Liên Hương là do “Ông chủ Trương nhỏ” không thành công trong việc theo đuổi cô ấy và cuối cùng đã giết cô ấy.

Hậu quả trực tiếp của sự việc này là người viết bài trên tờ “Kinh Báo” bị người ta đánh thương một cánh tay trên đường về nhà sau giờ làm việc, rồi bị ném xuống sông Tô Châu. May mắn thay, một người lái thuyền đã cứu anh ta lên bờ; nếu không, danh tiếng xấu xa của “Ông chủ Trương nhỏ” sẽ còn thêm một vụ án giết người nữa.

Đúng vậy, mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng hầu hết mọi người đều tin rằng chính “Ông chủ Trương nhỏ” đã sai người thực hiện hành động đó.

……

“Giám đốc, đã tìm hiểu được thông tin gì về Chính Quốc chưa?” Vân Man nhìn Su Sáng Đức, người đang nằm trên giường hút thuốc, với vẻ mặt phức tạp, do dự một lát rồi cuối cùng không nhịn được nỗi lo lắng cho chồng mình, liền nhẹ nhàng hỏi.

“Sao vậy? Tôi đối xử với em không tốt sao? Đã có người mới mà vẫn không quên người cũ à!” Su Sáng Đức nhìn người phụ nữ mà mình đã dùng uy quyền và lời hứa dỗ dành để có được, nắm lấy cằm cô ấy và hỏi một cách đầy tự hào.

“Giám đốc…” Vân Man nhìn anh ta với vẻ lạnh lùng: “Một khi tôi đã theo anh, tôi sẽ tập trung hoàn toàn vào anh. Nhưng chúng tôi vẫn là vợ chồng, và Chính Quốc đang vì đảng và đất nước mà gặp nhiều khó khăn… Mong giám đốc có thể tôn trọng Chính Quốc ít

„

  Nghe vậy, ánh mắt của Phùng Manh lóe lên một tia lo lắng và thất vọng; đôi mí nhăn lại còn ẩn chứa sự tức giận nữa.

  Thật là đáng ngạc nhiên… Sau khi Chính Quốc bị bắt, người đầu tiên mà Giám đốc Tư nghĩ đến chính là bà Đổng!

  …

  Ngày hôm sau.

  Một ngày nắng đẹp hiếm có.

  Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa kính, làm cho căn phòng trở nên sáng sủa và dễ chịu biết bao.

  Trình Thiên Phàn đang thổi sáo, tay cầm chậu tưới hoa, đang chăm sóc những bông hoa bên cửa sổ thì bỗng nghe thấy tiếng chân chạy vội vàng từ hành lang vang lên, rồi là tiếng gõ cửa.

  “Vào đi!” Anh ta không quay đầu lại mà nói ngay.

  Có người đẩy cửa bước vào.

  Rồi họ đóng cửa lại.

  Trình Thiên Phàn quay đầu nhìn, thì thấy Lý Đầu To đang đẫm mồ hôi.

  “Trưởng tuần tra, tôi đã tìm ra thông tin rồi.” Lý Đầu To nói với giọng hào hứng, nhỏ nhẹ.

  Hôm nay là sinh nhật tác giả, và sau khi xuất viện được vài ngày, anh ấy hiếm khi uống rượu… Hôm nay, do say một chút, khi đang viết lách, anh ta suýt nữa là lỡ hẹn giờ.