“Xin lãnh đạo xem xét.” Trình Thiên Phàn tỏ ra ngưỡng mộ, “Tôi chỉ dựa trên những gì biết và cảm nhận về Vương Khang Niên mà cho rằng ông ấy là một người rất thận trọng, nhưng cuối cùng thì không sâu sắc và tỉ mỉ như lãnh đạo đã nghĩ.”

Sano Banchiro cười ha hả; biểu hiện của Miyazaki lúc nãy có phần quá đà một chút. Anh ta hoàn toàn biết rằng Miyazaki Kenjirō đang nịnh bợ, nhưng không thể phủ nhận rằng những lời nịnh đó khiến anh ta cảm thấy rất thoải mái… Thật khó để từ chối được.

“Nhờ vào những gì lãnh đạo đã chỉ bảo, tôi nhớ ra một chi tiết quan trọng,” Trình Thiên Phàn bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Anh ta vô thức ngửi thấy mùi thuốc lá trên ngón tay mình.

Sano Banchiro chỉ vào hộp thuốc trên bàn làm việc, mời Miyazaki Kenjirō cứ tự nhiên nếu anh ta muốn hút thuốc.

Nhưng Trình Thiên Phàn không hề đụng đến hộp thuốc; ngược lại, anh ta càng trở nên nghiêm túc và tôn trọng hơn.

“Khi Vương Khang Niên còn làm việc tại cơ quan điều tra Đảng, mỗi khi có ai đó trong nhóm Đảng Hồng bị bắt, ông ấy luôn tự mình thẩm vấn họ,” Trình Thiên Phàn nói, “Có vẻ như đó là cách Vương Khang Niên thể hiện sự nghiêm túc và quan tâm đến công việc… Nhưng giờ đây, có vẻ như đó là hành động có chủ đích của ông ấy – nhằm nhanh chóng nắm rõ thông tin về người bị bắt.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn cũng lần đầu tiên tỏ ra ngưỡng mộ, “Chỉ riêng về khía cạnh thông minh này thôi, thì quả thực Vương Khang Niên xứng đáng với danh hiệu ‘đặc vụ bí mật số một’ Trần Châu.”

Anh ta rất thận trọng trong cách diễn đạt; tuyệt đối không bao giờ công khai tuyên bố rằng Vương Khang Niên chính là Trần Châu, nhưng mỗi lời nói của anh ta đều ẩn chứa ý nghĩa đó.

……

“Không chỉ vậy, hầu hết những người bị Vương Khang Niên thẩm vấn đều chết vì bị tra tấn,” Sano Banchiro nói một cách nặng nề.

“Đó là hành động tiêu diệt chứng nhân,” Trình Thiên Phàn lập tức đáp, khuôn mặt anh ta đầy chế giễu, “Đảng Hồng luôn tuyên bố rằng những người cùng phe là những người có chung lý tưởng, là bạn bè cùng chí hướng trong cuộc cách mạng… Nhưng không ngờ họ lại có thể tàn nhẫn đến thế.”

“Sannobujiro lắc đầu nhẹ; anh ấy hiểu rõ hơn về Đảng Hồng so với gã Miyazaki Kentarou này. Có thể việc giết hắn không hoàn toàn là để che đậy bí mật, mà cũng có thể là vì muốn hắn chết đi để được giải thoát.”

Trình Thiên Phàn nhìn Sannobujiro với ánh mắt trông đợi: “Trưởng phòng, hãy bắt hắn đi! Hãy bắt Vương Khang Niên; tôi sẽ tự mình thẩm vấn hắn, chắc chắn hắn sẽ khai ra.”

Gã Miyazaki này đang công khai trả thù cá nhân đấy.

Sannobujiro liếc nhìn Miyazaki Kentarou và cảm thấy mệt mỏi. Nếu không phải vì Miyazaki luôn trung thành với mình, với lòng chân thành hiển nhiên, anh đã đánh gã từ lâu rồi.

“Không cần vội vàng hành động,” Sannobujiro nói một cách nghiêm túc. “Hãy tiến hành cuộc điều tra bí mật và toàn diện về Vương Khang Niên, thu thập và củng cố các bằng chứng.”

“Trưởng phòng, chúng ta thuộc Đặc cao cục, khi bắt người thì cần bằng chứng chứ?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách nóng vội.

“Bắt người thì không cần bằng chứng,” Sannobujiro lắc đầu. “Việc thu thập bằng chứng là để nắm rõ hơn về thông tin liên quan đến Vương Khang Niên.”

Ánh mắt của Trưởng Đặc cao cục Thượng Hải lấp lánh ánh sáng lạnh lùng và tàn nhẫn: “‘Trần Châu’ là một điệp viên cấp cao của Đảng Hồng. Xung quanh ‘Trần Châu’, chắc chắn có một nhóm người cấp bậc rất cao và hoạt động một cách bí mật đang phục vụ cho hắn.”

……

“Tôi hiểu rồi,” Trình Thiên Phàn reo lên, đầy hứng thú. “Chúng ta có thể dùng Vương Khang Niên để phơi bày nhóm người xung quanh ‘Trần Châu’.”

“Miyazaki, ông quá hạn hẹp trong suy nghĩ rồi,” Sannobujiro lắc đầu. “Với địa vị của ‘Trần Châu’, chắc chắn hắn nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của cấp trên của Đảng Hồng tại Thượng Hải.”

Trong lòng anh cũng tràn ngập niềm hứng khởi. Bằng cách sử dụng Vương Khang Niên – con “cá lớn” này – Đặc cao cục thậm chí có thể phá hủy hoàn toàn tổ chức cấp cao của Đảng Hồng tại Thượng Hải.

“Trưởng phòng có tầm nhìn xa trông rộng, thuộc hạ thực sự ngưỡng mộ.” Trình Thiên Phàn nói với giọng đầy khen ngợi và tôn trọng.

Tam Bonjiro cười mãn nguyện; anh biết từ trước rằng Miyazaki Kentaro sẽ nịnh bợ mình, nhưng anh không tức giận, ngược lại còn rất mong chờ điều đó xảy ra.

Miyazaki quả không làm anh thất vọng – lời nịnh bợ của cậu ta thật sự khiến anh cảm thấy thoải mái.

……

“Bên Đặc ca sẽ tiến hành điều tra về Vương Khang Niên, nhưng bạn hiểu rõ hơn ai về tình hình của Vương Khang Niên,” Tam Bonjiro ra lệnh. “Miyazaki, bạn cũng hãy tiến hành điều tra bí mật.”

“Vâng.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Cơ quan Điều tra Đảng sẽ bắt giữ và thẩm vấn Đảng Hồng. Dù là bắt giữ bí mật hay thông qua các thủ tục chính thức, việc này đều không thể tránh khỏi khu thuộc địa. Sau khi trở về, tôi sẽ kiểm tra các hồ sơ liên quan tại đồn cảnh sát.”

“Hãy tập trung vào những trường hợp những kẻ bị Vương Khang Niên bắt giữ, sau khi bị thẩm vấn đã nhanh chóng quyết định phản bội Đảng Hồng,” Tam Bonjiro chỉ đạo.

“Ý của Trưởng phòng là gì ạ?” Trình Thiên Phàn có vẻ như hiểu, nhưng cũng có vẻ chưa hoàn toàn hiểu rõ.

“Hãy tìm hiểu xem số phận cuối cùng của những người đó ra sao sau khi họ phản bội Đảng Hồng,” Tam Bonjiro nói với vẻ tự hào.

“Những người đó… số phận cuối cùng…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lúc rồi bỗng hiểu ra. Anh nhìn Tam Bonjiro với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và cảm kích: “Trưởng phòng, lúc nãy tôi có vẻ như hiểu mơ hồ, nhưng nhờ vào chỉ dẫn của Trưởng phòng, tôi đã hiểu rõ mọi chuyện ngay lập tức.”

Anh không khỏi lắc đầu: “Tại sao điều này lại có vẻ đơn giản như vậy, nhưng tôi lại không thể nghĩ ra ngay được?”

Tam Bonjiro cười ha hả.

……

“Thưa bà, cậu bé ăn uống thật là nhiều.” Người bảo mẫu cười nói. “Tôi đã chăm sóc nhiều cậu bé và cô bé khác rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ai ăn nhiều như cậu bé này.”

Bạch Nhược Lan nhìn đứa con đang say sưa mút hạt mè, khuôn mặt bà tràn ngập tình yêu thương của một người mẹ. Mặc dù có người bảo mẫu, Bạch Nhược Lan vẫn cố gắng tự mình nuôi dạy đứa bé; đó là lời dạy của thầy cô bà. Bà tin rằng nếu đứa trẻ uống sữa mẹ nhiều hơn, nó sẽ trở nên gần gũi hơn với mẹ.

Thực tế, lương thực của Tử Thần không chỉ đến từ Bạch Nhược Lan và người bảo mẫu; còn có sữa bột nhập khẩu từ Đức, từ Pháp nữa. Nhiều hộp sữa bột khác nhau, đến từ các quốc gia khác nhau, được để sẵn trong nhà. Tử Thần quen với loại nào thì sau này sẽ chỉ ăn loại đó thôi.

……

Mao Sơn.

“Nhỏ Lan.” Hà Quan cẩn thận mang vào một cái bình gốm nhỏ, “Đây là gạo trắng mà Chỉ huy Trần đã đặc biệt yêu cầu bếp phải gửi đến đây.”

Huang Tiểu Lan sinh non, người mẹ thiếu dinh dưỡng nên sữa không đủ.

Đứa bé khóc lóc vì đói.

Sau khi biết chuyện, Chỉ huy đã mắng Hà Quan một trận, nói rằng một người đàn ông làm sao có thể để vợ con mình đói được. Nhưng sau khi mắng xong, Chỉ huy cũng im lặng lại.

Quân Nhật ngày càng siết chặt việc phong tỏa căn cứ Mao Sơn; bây giờ, ngay cả nước canh rau không có nhiều dầu mỡ, muối trong đó cũng được đong từng hạt một.

Các đồng chí thuộc Đảng Cách mạng dưới lòng đất ở Jurong đã đến căn cứ báo cáo công việc và tìm cách mang đến một túi gạo trắng cùng một ít thịt muối để cải thiện bữa ăn cho Chỉ huy.

Chỉ huy chia túi gạo trắng thành khoảng bảy hay tám phần và phân phát cho các bác sĩ tại bệnh viện căn cứ cũng như những người mẹ như Huang Tiểu Lan – những người thiếu dinh dưỡng.

Thịt muối cũng được đưa thẳng đến bệnh viện để cải thiện bữa ăn cho bệnh nhân.

Hà Quan nhận được khoảng mười cân gạo trắng; những hạt gạo quý giá này được nấu thành canh gạo, dùng để nuôi dưỡng và làm no bụng cho đứa bé Tử Thắng – đứa bé luôn phải chịu khổ từ khi mới sinh ra.

Đúng vậy, Hà Quan đã đặt tên cho đứa bé là Tử Thắng!

Hà Tử Thắng!

Tên này mang ý nghĩa mong đợi chiến thắng trong cuộc kháng chiến và trong cuộc cách mạng.

……

Canh gạo đã được để ở nơi ấm áp một lúc rồi.

Hà Quan dùng một cái thìa nhỏ để cho đứa bé uống canh gạo.

“Chúng ta đã trải qua quá nhiều khó khăn, nhưng tôi không hề cau mày,” Huang Tiểu Lan nhìn đứa bé đang nhắm mắt, cố gắng nuốt từng thìa canh gạo, và không kìm được nước mắt, “Đứa bé này sinh ra đã phải chịu khổ… Tôi thật sự đau lòng cho con gái mình.”

“Vì vậy, chúng ta càng phải kiên quyết hơn nữa trong việc đánh bại bọn quỷ Nhật. Khi nào chúng ta đánh bại được chúng, chúng ta sẽ xây dựng một nước Trung Hoa mới, nơi không còn nghèo đói, không còn áp bức!” Hà Quan kìm nén nỗi ân hận trong lòng đối với vợ con mình, mỉm cười nói, “Khi cuộc cách mạng của chúng ta thành công, Tử Thắng sẽ có thể sống trong một nước Trung Hoa mới thật sự đấy.”

Huang Xiaolan nhìn những cơ bắp gầy guộc của Ho Thắng Lợi và thì thầm: “Thật là chiến thắng vĩ đại của cuộc cách mạng!”

Đúng vậy, Ho Thắng Lợi chỉ là một cô bé nhỏ thôi.

……

“Ba nguyên tắc mà đồng chí ‘Tường Vũ’ đề xuất quả thực rất hay,” Tư lệnh Trần nói với vẻ hào hứng, giơ tài liệu trong tay lên và nói tiếp.

“Đúng vậy, ba nguyên tắc này đã chỉ ra hướng phát triển cho Quân đội mới số 4 của chúng ta,” đồng chí Cốc Anh gật đầu đồng ý.

Chỉ một tháng trước, đồng chí ‘Tường Vũ’ được đồng chí giáo viên ủy thác, đi từ Trùng Khánh qua Lâm Dương, tỉnh Giang Tây để đến Bộ chỉ huy Quân đội mới số 4 tại Vân Lĩnh, huyện Kinh, miền nam An Huy.

Đồng chí ‘Tường Vũ’ đã truyền đạt các chính sách chiến lược của tổng hành dinh liên quan đến việc “phát triển lực lượng kháng Nhật ở khu vực Trung Hoa”, đồng thời cùng với các lãnh đạo Quân đội mới số 4 họp bàn và xác định phương hướng phát triển cho quân đội:

Phải phát triển về phía bắc!

Phải tiến hành chiến đấu về phía đông!

Cần phải củng cố các căn cứ hiện có!

Tại cuộc họp cán bộ do Quân đội mới số 4 tổ chức, đồng chí ‘Tường Vũ’ đã trình bày báo cáo có tựa đề “Tình hình hiện tại và nhiệm vụ của Quân đội mới số 4”.

Báo cáo chỉ ra rằng khu vực hoạt động của Quân đội mới số 4 thuộc vùng phía đông Trung Hoa – nơi có dân số đông đảo, giao thông thuận tiện, đất đai màu mỡ và nền kinh tế phát triển, mức độ học vấn cao.

Quân đội mới số 4 cần phải tranh đấu với kẻ xâm lược trên các phương diện chính trị, kinh tế, văn hóa và quân sự.

Tại cuộc họp này, đồng chí ‘Tường Vũ’ cũng đưa ra ba nguyên tắc phát triển của Quân đội mới số 4 ở vùng sau lưng kẻ thù:

Nơi nào trống trải, chúng ta sẽ phát triển tại nơi đó.

Nơi nào nguy hiểm, chúng ta sẽ đến đó để thiết lập các khu vực hoạt động mới.

Nơi nào có kẻ thù và quân phiệt, nhưng không có quân đội Trung Quốc, thì Quân đội mới số 4 sẽ không ngần ngại tiến vào đó để phát triển.

……

“Bản đồ!”

Người canh gác đặt tấm bản đồ của quân Nhật bị thu giữ trong trận chiến ở ‘Vĩ Cường’ lên chiếc bàn cũ kỹ.

Tư lệnh cầm đèn pin, ánh mắt di chuyển trên bản đồ.

Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại ở một điểm cụ thể trên bản đồ.

“Đây chính là trái tim của quân Nhật,” đồng chí Cốc Anh nhìn và nói, “Nhưng, như đồng chí ‘Tường Vũ’ đã nói, những nơi nguy hiểm nhất chính là những nơi mà chúng ta càng cần phải phát triển và chiến đấu.”

Tư lệnh gật đầu: “Đúng vậy!”

Hai người cúi đầu lại gần nhau và nhanh chóng bắ

Nơi có thể khiến cả chỉ huy và đồng chí Cốc Dung quan tâm đến mức này, tất nhiên là Thượng Hải rồi.

Kẻ thù ngày càng siết chặt việc phong tỏa căn cứ kháng chiến Mã Sơn; căn cứ đang thiếu thốn quần áo và lương thực. Rất nhiều vật tư chiến lược, đặc biệt là thuốc men, vải vóc, giấy tờ, đều cần được bổ sung từ Thượng Hải.

Sau khi thảo luận, chỉ huy và đồng chí Cốc Dung đều nhất trí cho rằng cần phải mở ra các tuyến đường để vật tư từ các khu vực do kẻ thù kiểm soát như Thượng Hải, Nam Kinh có thể được chuyển vào khu vực hoạt động của Quân đội mới Tứ.

Sau khi thảo luận xong, hai người quyết định ngay lập tức báo cáo với tổng hành dinh của Quân đội mới Tứ tại Vân Lĩnh, huyện Kinh.

……

Trình Thiên Phàn vẫn chưa rời khỏi bệnh viện quân đội Nhật Bản. Anh ta kiên quyết ở lại đó chờ tin tức… Người bạn thân của mình, Hoang Mộc Bác Ma, vẫn chưa rõ sống chết ra sao; anh ta không thể yên tâm được. Cuối cùng, cánh cửa phòng mổ mở ra, và y tá đẩy Hoang Mộc Bác Ma ra ngoài sau ca phẫu thuật.

“Hoang Mộc-kun!” Trình Thiên Phàn lập tức tiến lên gần.

Vì đã được sử dụng thuốc gây tê, Hoang Mộc Bác Ma vẫn đang trong tình trạng hôn mê; khuôn mặt anh ta trắng bệch, dấu hiệu của việc mất máu nghiêm trọng.

“Hoang Mộc-kun thế nào rồi?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách lo lắng.

“Anh là ai vậy?” Bác sĩ liếc nhìn người đàn ông cũng mặc đồ bác sĩ và đeo khẩu trang che kín phần lớn khuôn mặt.

“Tôi là bạn của Hoang Mộc-kun,” Trình Thiên Phàn trả lời, ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía Hoang Mộc Bác Ma. “Tình trạng thương tích của anh ấy thế nào rồi?”

“Ca phẫu thuật đã thành công; đầu đạn đã được lấy ra,” bác sĩ gật đầu. “Nguyên nhân chủ yếu là do mất máu quá nhiều. May mắn thay, viên đạn không trúng vào những vị trí quan trọng trong ổ bụng.”

Trình Thiên Phàn thở phào nhẹ nhõm, vô cùng vui mừng: “Tốt quá, tốt quá…”

“Thưa ngài, bệnh nhân cần được nghỉ ngơi yên tĩnh,” một y tá không nhịn được mà nói.

“Xin lỗi đã làm phiền,” Trình Thiên Phàn vội vàng nhường đường. Khi nhìn thấy Hoang Mộc Bác Ma được y tá đưa đi, anh vẫn không thể kiềm chế được niềm vui trong lòng và vỗ mạnh quyền tay: “Tốt quá…”

……

Bạn thân của mình đã qua ca phẫu thuật thành công và gần như thoát khỏi nguy cơ tử vong; vì vậy, Miyazaki Kentaro mới yên tâm rời khỏi bệnh viện quân đội.

__Hậu Bình Lượng__ Chiếc xe chở ‘Tiểu Thành tổng’ rời khỏi bệnh viện quân đội Nhật Bản ở Thượng Hải. Vừa mới qua một điểm kiểm soát của quân địch, Đại Đầu cùng những người bạn lái xe

“Phan ca, về nhà à?” Hậu Bình Lượng hỏi.

“Về nhà.” Trình Thiên Phàn đáp, rồi anh ta do dự một chút, day vào thái dương và nói tiếp: “Quay lại phòng tuần tra.”

“Được!”

“Ngoài ra, lát nữa nhớ báo cho Đầu Lớn Lư đến gặp tôi ngay.”

“Rõ ràng.”

Tạ Huá Lập Lộ Ngày hai mươi hai.

Văn phòng Phó Tổng Tuần trưởng sáng trưng ánh đèn.

Trình Thiên Phàn ngồi sau bàn làm việc, đang cẩn thận xem xét các hồ sơ.

Đầu Lớn Lư vội vàng từ nhà đến và gõ cửa văn phòng của ‘Tiểu Thành tổng’.

“Đã đến rồi.” ‘Tiểu Thành tổng’ ngước đầu nhìn Đầu Lớn Lư và nói: “Thời tiết quá lạnh, ra ngoài thực sự rất khắc nghiệt; tự đi rót mình một cốc nước nóng để sưởi ấm đi.”

“Được!” Đầu Lớn Lư không kiêng kỵ với ‘vị chỉ huy’, rót một cốc nước, ôm lấy chiếc ấm sứ trong hai tay; ban đầu cảm thấy ấm áp, nhưng sau đó lại hơi nóng quá, liền đổi tay để giữ.

“Tôi giao cho bạn một nhiệm vụ.” Trình Thiên Phàn đóng cuốn hồ sơ lại và nói.

“Tuần trưởng cứ chỉ thị.” Đầu Lớn Lư vội vàng đặt chiếc ấm xuống, đứng thẳng người và đáp.

“Đừng ngại ngùng.” Trình Thiên Phàn vẫy tay.

“Được!” Đầu Lớn Lư mỉm cười gật đầu, nhưng rồi vẫn không dám chạm vào chiếc ấm nữa, thái độ càng trở nên nghiêm túc hơn.

“Hãy điều tra Vương Khang Niên.” Trình Thiên Phàn biểu hiện trở nên nghiêm túc, ánh mắt lạnh lùng khi nhìn Đầu Lớn Lư và nói.

“Được!” Đầu Lớn Lư lập tức đáp, nhưng ngay sau đó lại có vẻ do dự: “Tuần trưởng, Vương Khang Niên thuộc đội điều tra của Cục Cảnh sát Chính quyền Đặc biệt Thượng Hải… Phía sau anh ta là người Nhật.”

“Tôi đã nói rồi, hãy điều tra Vương Khang Niên!” Trình Thiên Phàn lạnh lùng nhìn Đầu Lớn Lư.

“Được!” Đầu Lớn Lư lập tức chào cung và nói: “Lư Hổ tuân theo mệnh lệnh, sẽ điều tra Vương Khang Niên!”

“Về danh tính trước đây của Vương Khang Niên, bạn cũng biết rồi đấy.” ‘Tiểu Thành tổng’ vuốt ve chiếc bật lửa trong tay, “Bật lửa, tách!”, ngọn lửa bùng lên, “Tắt, bật lại, ngọn lửa lại cháy.”

Anh ta nhìn Đầu Lớn Lư và nói nhẹ: “Hãy điều tra xem những kẻ Đảng Hồng mà Vương Khang Niên đã bắt giữ, có ai bị anh ta giết chết, có ai đã khai báo, và những người đã khai báo đó bây giờ còn sống hay không, họ đang ở đâu.”

“Bang!” ‘Tiểu Thành tổng’ đập mạnh chiếc bật lửa xuống bàn, biểu hiện hung dữ: “Ta sẽ giết chết tên khốn nạn đó!”