“Tôi đang theo dõi Hou Kuiyuan,” người đàn ông có cái đầu tròn nói.

“Ý cậu là gì?” Lý Hạo hỏi.

“Chính là tôi thấy Hou Kuiyuan hôm nay luôn nhìn về phía cửa…” Người đàn ông có cái đầu tròn gãi đầu, cố gắng tìm cách diễn đạt một cách rõ ràng hơn.

“Cậu nghi ngờ người mà Hou Kuiyuan đang tìm kiếm sẽ đến quán trà hôm nay à?” Lý Hạo bỗng nghĩ ra điều gì đó và hỏi.

“Đúng vậy, đúng vậy,” người đàn ông có cái đầu tròn gật đầu mạnh mẽ, “Thật không ngờ anh Hao lại suy nghĩ giống tôi.”

“Hou Kuiyuan chính là người có đôi mắt lệch kia phải không?” Lý Hạo hỏi; anh ta có ấn tượng về người này.

“Đúng vậy.” Người đàn ông có cái đầu tròn xác nhận.

“Đi đi.” Lý Hạo nói, “Nhớ nhé, đừng nói chuyện này với bất kỳ ai khác.”

“Anh Hao, cần tôi tiếp tục theo dõi Hou Kuiyuan không ạ?” người đàn ông có cái đầu tròn đột nhiên hỏi.

Lý Hạo nhìn người đàn ông đó một lát, suy nghĩ một chút rồi gật đầu nhẹ.

Sau đó, anh ta lấy ví ra từ túi và rút ra hai tờ tiền.

Người đàn ông có cái đầu tròn nở nụ cười nịnh hót, ánh mắt dán chặt vào những tờ tiền đó.

“Cầm đi.” Lý Hạo cười ha hả.

“Cảm ơn anh Hao.” Người đàn ông có cái đầu tròn vội vàng nhận lấy tiền, cẩn thận cất vào túi rồi vui vẻ rời đi.

……

Lý Hạo đang cầm một nắm hạt dưa, đi xuống cầu thang bằng gỗ. Đến cuối cầu thang, anh ta vẫy tay với một người đàn ông có râu rậm và nói: “Ông Chui.”

“Anh Hao!” Chui A Huan chạy đến, chào Lý Hạo bằng cách chắp tay, “Nếu có việc gì, cứ bảo tôi.”

“Trông anh giờ đây đã đẹp trai lắm rồi.” Lý Hạo nhìn Chui A Huan từ đầu đến chân. “Đều nhờ anh Hao cho tôi cơ hội sống mới mà.” Chui A Huan nở nụ cười nịnh hót và cúi đầu chào.

Lý Hạo và Chui A Huan trò chuyện rất thân thiện; thỉnh thoảng, những lời nịnh hót của Chui A Huan khiến Lý Hạo bật cười.

Ánh mắt của anh ta lướt qua phòng trà tầng một, và rất nhanh sau đó, anh ta đã nhìn thấy Hầu Khuỳ Viên.

Hầu Khuỳ Viên đang đứng gần cửa vào, đang lau bàn.

Miệng Lý Hạo nhẹ nhàng nở nụ cười; anh ta để ý thấy chiếc khăn lau trong tay Hầu Khuỳ Viên luôn được dùng để lau một vị trí cụ thể trên bàn, và ánh mắt người này liên tục hướng ra ngoài cửa.

Người đàn ông mập mạp nói không sai, Hầu Khuỳ Viên này đang tìm kiếm ai đó.

Ồ...

Lý Hạo thốt lên trong lòng, anh ta nhận ra một chi tiết quan trọng:

Hầu Khuỳ Viên thỉnh thoảng nhìn về phía cửa, sau đó ánh mắt anh ta lại chuyển sang chiếc bàn hướng về phía tây bắc; anh ta lắc đầu, còn người khách ngồi bên chiếc bàn đó thì gật đầu nhẹ và tiếp tục uống trà.

Người này có điều gì đó bất thường.

……

“Bác Sakaemono trong bài viết đăng trên *Asahi Shimbun* đã gây ra nhiều tranh luận,” Trình Thiên Phàn nói khi chúc rượu với Sakaemono Ryōno, “Theo những gì anh biết, đặc biệt là phe quân đội, họ rất đánh giá cao đề xuất của giáo sư.”

“Bài viết nào vậy?” Sakaemono Ryōno có vẻ bối rối.

Trong thời gian này, anh ta luôn tập trung thu thập tài liệu và thông tin để viết một cuốn tiểu thuyết về cuộc sống của người Nhật Bản sống ở Trung Quốc, và không hề quan tâm đến các tác phẩm của cha mình.

Trình Thiên Phàn chỉ vào Sakaemono Ryōno và cười nói: “Lần sau khi tôi gặp bác Sakaemono, tôi chắc chắn sẽ kể cho bác nghe chi tiết về chuyện này.”

Nói xong, anh ta bắt đầu giải thích cho Sakaemono Ryōno về bài viết của Sakaemono Nagahiko, được đăng trên *Asahi Shimbun*. Trước đó, Sakaemono Nagahiko, với tư cách là một nhân vật nổi tiếng trong giới văn hóa Nhật Bản, đã đến thăm các doanh trại của quân đội Nhật Bản xâm lược Trung Quốc và trao đổi với một số binh sĩ cũng như gia đình họ. Sau đó, Sakaemono Nagahiko đã công khai kêu gọi biên soạn tập hợp các tác phẩm của những binh sĩ Nhật Bản hy sinh trong cuộc chiến tranh xâm lược Trung Quốc, với mong muốn xuất bản những “di tích văn học” của họ để tôn vinh cái gọi là “lòng dũng cảm” và “tinh thần Hoàng đạo”. Trong bài viết của mình, Sakaemono Nagahiko khẳng định rằng những tác phẩm này mới chính là “linh hồn của văn hóa Nhật Bản”.

Lời kêu gọi của Sakaemono Nagahiko đã gây ra nhiều phản ứng tích cực trong giới văn hóa Nhật Bản Quốc, đặc biệt là từ phía quân đội, họ rất đánh giá cao quan điểm sâu sắc của giáo sư Sakaemono.

Trình Thiên Phàn đã nhìn thấy bản tin trên tờ *Asahi Shimbun* đó do Kawata Takato cung cấp; lúc đó, ông ta đã khen ngợi nhiệt liệt đề xuất của Sakamoto Nagahiko là “quý giá như vàng”, trong khi bên trong lòng thì chỉ biết chế giễu và căm ghét sâu sắc.

  ……

  Thực tế, trong vụ xâm lược Trung Quốc, rất ít nhà văn hóa Nhật Bản có thể được coi là trong sạch.

  Chẳng hạn như đại diện cho trường phái Kyoto ở Nhật Bản – Ito Enyi, người mà Trình Thiên Phàn quen biết.

  Giáo sư Ito này từng đến giảng dạy tại Học viện Đông Á ở Thượng Hải; lúc đó, Trình Thiên Phàn đã nghe bài giảng của ông ấy. Trong bài giảng, Ito Enyi nói rất nhiều về tình bạn giữa Nhật Bản và Trung Quốc, bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với văn hóa Trung Hoa và cam kết sẽ cống hiến cả đời mình cho hòa bình giữa hai nước.

  Trong giới văn hóa Trung Quốc, mọi người đều rất tôn trọng giáo sư Ito này, coi ông là một vị lão giáo sư đức cao vọng lớn, “yêu thích Trung Quốc” và “đã cống hiến cho văn hóa Trung Hoa”.

  Một số học giả thậm chí còn coi Ito Enyi là lương tâm của giới văn hóa Nhật Bản, tin rằng hy vọng cho việc ngừng chiến tranh và hòa bình giữa Nhật Bản và Trung Quốc nằm trong tay những người như ông ấy.

  Nhưng không ai biết rằng chính Ito Enyi mới là người đầu tiên trong giới văn hóa Nhật Bản kêu gọi “chiến tranh chống lại Trung Quốc”.

  Ông ta thậm chí còn đến Trung Quốc gần mười lần dưới danh nghĩa là khách du lịch, và còn được sự chào đón nồng nhiệt từ các cơ quan giáo dục cũng như các trường đại học ở Trung Quốc.

  Thực tế, giống như Miyazaki Kentaro đã hoạt động như một điệp viên dưới danh nghĩa là một nhà thơ lang thang, nhiệm vụ chính của Ito Enyi khi đến Trung Quốc là theo sự ủy thác của Bộ Ngoại giao để kiểm tra tình hình ở Đông Bắc Trung Quốc, thu thập thông tin phục vụ cho kế hoạch chiếm đóng sau này. Ông ta chính là một nhân tài trí tuệ trong “kế hoạch xâm lược Trung Quốc”.

  “Nếu những di tích văn bản của những người lính đã hy sinh ở xứ người được ghi chép lại, thì điều đó thực sự rất ý nghĩa,” Sakamoto Ryono gật đầu nói.

  Khi nghĩ về những binh sĩ của đội quân “Hàng Lang” đã hy sinh ở Trung Quốc – những thi thể của họ ở lại đó, thối rữa và trở thành chất dinh dưỡng nuôi dưỡng mảnh đất này, còn những di tích văn bản ấy chính là lời tưởng nhớ ý nghĩa nhất của linh hồn họ – Sakamoto Ryono cảm thấy đề xuất của cha mình thực sự rất hay.

  “Sakamoto-kun, em cũng có thể vào doanh trại của đội quân “Hàng Lang”, trò chuyện với nhữ

“Ý tưởng hay đấy.” Sakamoto Ryōno suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Anh thực sự rất quan tâm đến việc nghiên cứu những tác phẩm còn lại của những binh sĩ thuộc đội quân châu chấu đó; hơn nữa, đây cũng là một cơ hội tốt để tích lũy tài liệu.

……

“Hikayashi-kun, anh có muốn tham gia cùng không?” Sakamoto Ryōno suy nghĩ một chút rồi hỏi. Anh vẫn nhớ rằng Hikayashi Kentarō trước đây cũng từng đi du lịch khắp Trung Quốc dưới danh nghĩa một nhà thơ lang thang.

Và vì ý tưởng này ban đầu là do Hikayashi Kentarō đề xuất, Sakamoto Ryōno nghĩ người bạn thân của mình chắc chắn cũng sẽ quan tâm đến việc này.

“Tôi khá thích ý tưởng đó,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói, “nhưng với danh tính của tôi…“ Anh lắc đầu.

“Điều đó không sao đâu,” Sakamoto Ryōno nghe vậy liền càng thêm hứng thú và nhiệt tình, “Tôi sẽ lo liệu mọi thứ, chắc chắn sẽ tìm ra một giải pháp vừa phù hợp vừa công bằng.”

“Vậy thì tôi sẽ chờ xem thế nào nhé,” Trình Thiên Phàn nói một cách vui vẻ. Đối với người như anh, việc được vào doanh trại quân đội Nhật Bản quả thực giống như con chuột được vào cái thùng gạo vậy; chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến anh cảm thấy háo hức và phấn khích rồi.

Chính lúc này, tiếng gõ cửa từ căn phòng riêng vang lên.

“Anh Fan,” Lý Hạo đứng ở cửa và ánh mắt kín đáo gửi đến Trình Thiên Phàn.

“Sakamoto-kun, tôi phải đi một lát.” Trình Thiên Phàn nói.

“Hikayashi-kun, cứ tự nhiên nhé.” Sakamoto Ryōno đặt chiếc bánh hải đường vừa cầm trên tay xuống và nói.

……

“Có thể xác định được danh tính của người đó không?” Trình Thiên Phàn hỏi sau khi nghe báo cáo của Lý Hạo.

“Không thể xác định được,” Lý Hạo trả lời, “nhưng có thể chắc chắn rằng người đó chính là người đã yêu cầu Hou Kuiyuan đi tìm người đó.”

Anh Phương Tại đã quan sát kín đáo một lúc nữa và xác nhận rằng Hou Kuiyuan đã có hai lần giao tiếp bằng ánh mắt với người đó; vì vậy, có thể chắc chắn rằng người đó chính là “kẻ chỉ đạo” đã khiến Hou Kuiyuan đi tìm người cần thiết.

“Chắc chắn không chỉ có một người thôi.” Trình Thiên Phàn vuốt râu cằm, suy nghĩ một lát rồi nói.

Anh ta cho rằng khả năng đối phương chỉ đơn giản là những người đang tìm kiếm người thân bạn bè là rất thấp.

Ngay cả khả năng họ đang truy tìm kẻ thù cũng không cao lắm.

Trực giác, hoặc là cảm giác quen thuộc, khiến anh ta tin rằng đây có vẻ như là hành động truy lùng và bắt giữ của các cơ quan tình báo.

Và nếu đúng là như vậy, thì chắc chắn không chỉ có một người; sẽ còn có những đồng bọn khác, sẵn sàng triển khai chiến dịch bắt giữ bất kỳ lúc nào.

“Fan, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Lý Hạo hỏi.

“Làm gì? Đừng làm gì cả!” Trình Thiên Phàn nhìn Haozi một cái, “Khả năng đối phương đang nhắm vào chúng ta là không cao, và chúng ta không biết họ có bao nhiêu người đang ẩn náu bí mật. Nếu chúng ta có bất kỳ hành động nào, điều đó chính là tự rước họa vào thân, và có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

“Nếu không phải chúng ta, thì có thể là Đảng Hồng… Có thể là tổ chức Trung Tống…” Lý Hạo nói, “Cũng có thể là họ đang nhắm vào khu vực Thượng Hải.”

“Hãy chờ đợi xem sao diễn ra. Không được tự ý hành động trước khi tôi ra lệnh.” Trình Thiên Phàn nói thẳng, “Bạn hãy theo dõi sát sao, và báo cáo ngay cho tôi mỗi khi có bất kỳ động thái nào.”

Trong đầu anh ta đang nhanh chóng suy luận xem phe bắt giữ và phe bị theo dõi thuộc về nhóm nào.

Về phía bắt giữ, trước hết có thể loại trừ khả năng là cơ quan cảnh sát.

Đây là khu vực Trung ương do Pháp thuộc khu quản lý; ngay cả nếu có những điệp viên ăn mặc thường phục của Triệu Thùy Lý muốn tiến hành bắt giữ ai đó ở đây, họ cũng không thể tránh khỏi sự chú ý của tôi – Phó Tổng Cảnh Sát Khu Vực Trung ương này.

Nói cách khác, bất kỳ hành động nào của cơ quan cảnh sát ở đây đều không thể qua mắt ‘Tiểu Thành tổng’, và họ cũng không dám che giấu điều đó… Tất nhiên, trừ trường hợp là Triệu Thùy Lý đang âm mưu gì đó chống lại anh ta. Nhưng nếu thực sự là những người của Triệu Thám trưởng đang làm việc, thì anh ta càng không cần phải lo lắng gì nữa.

Sau khi loại trừ khả năng là cơ quan cảnh sát, thì khả năng cao nhất là nhóm số 76… hay là người Nhật Bản.

Tất nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng nhóm người này thuộc về phía Trùng Khánh; thậm chí còn có thể là Đảng Hồng. Nếu đúng như vậy, mục tiêu họ muốn tấn công có lẽ sẽ là những kẻ phản bội và gián điệp. Ngược lại, nếu những kẻ này thuộc về tổ chức số 76 hoặc các cơ quan gián điệp Nhật Bản, thì mục tiêu của họ chắc chắn liên quan đến phía Trùng Khánh hoặc Đảng Hồng. Với thông tin hiện có, Trình Thiên Phàn thực sự rất khó để đưa ra quyết định; trong trường hợp xấu nhất, người bị tấn công có thể chính là đồng đội của mình, còn những người bị theo dõi thì có thể là những kẻ phản bội hoặc người Nhật. Vì vậy, ông chỉ có thể ra lệnh cho Lý Hạo chờ đợi tình hình phát triển, và không được tự ý hành động mà không có lệnh từ ông. Xét về mặt an toàn, đây chính là biện pháp thận trọng nhất.

……

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Sakamoto Ryōno hỏi. “Nếu Miyazaki có việc gì, cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

“Không có gì quá nghiêm trọng đâu,” Trình Thiên Phàn cười nói. “Chỉ là một số thuộc hạ không thể tự quyết định được mà thôi.”

“Miyazaki, tôi thực sự rất ngưỡng mộ bạn,” Sakamoto Ryōno nói khẽ.

“Hử?” Trình Thiên Phàn nhìn Sakamoto Ryōno một cái; tính cách hoài nghi khiến ông bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn.

“Bạn đã giả danh thành Trình Thiên Phàn và làm rất tốt,” Sakamoto Ryōno nói với giọng ngưỡng mộ.

“Chỉ là cố gắng làm tốt thôi mà,” Trình Thiên Phàn lắc đầu và cười buồn. “Người làm công việc này, không sợ khổ sở hay hy sinh…”

Ông nhìn Sakamoto Ryōno một lát, rồi bỗng nhiên cười nói: “Tất nhiên, đối với tôi, tôi không ngần ngại bày tỏ mong muốn được bảo vệ mạng sống của mình.”

Sakamoto Ryōno cười ha hả.

“Điều tôi sợ nhất chính là bị hiểu lầm,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ buồn bã. “Trước mặt thầy, tôi cũng không thể nói nhiều được.”

Ông lắc đầu: “Những cuộc điều tra và thăm dò của Chiba Haruki đối với tôi… mỗi khi nghĩ đến, tôi vẫn cảm thấy buồn và bất mãn.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn bước đến bên cửa sổ, mở cửa ra và nhìn xuống con đường phía dưới.

Nghe Miyazaki Kentarou nói như vậy, Sakamoto Ryono muốn an ủi anh ta một chút, nhưng thực sự anh ta không giỏi làm điều đó lắm.

“Nếu thực sự cảm thấy bức bối không thể chịu đựng được…” Sakamoto Ryono nói, “thì hãy tìm cách trừng phạt Chiba Haruki một trận.”

“Điều đó là không thể được!” Trình Thiên Phàn gần như bất ngờ nói ra, rồi khi nhìn thấy ánh mắt của Sakamoto Ryono đang nhìn mình, cùng với vẻ mỉm cười kín đáo trên khuôn mặt anh ta, Trình Thiên Phàn mới bật cười và nói: “Chàng Chiba này thực sự rất bí ẩn; ngay cả tôi, nếu muốn tìm ai đó để trừng phạt anh ta, cũng khá khó.”

“Tôi có thể thử giúp đỡ.” Sakamoto Ryono suy nghĩ một chút rồi nói.

Anh ta thực sự rất quan tâm đến loại chuyện này.

Nghĩ về Miyazaki Kentarou – một điệp viên xuất sắc của Đế quốc, nhưng lại bị những nghi ngờ và thử thách vô cớ từ phía nội bộ làm tức giận và buộc phải phản công, với mục tiêu là các đồng nghiệp điệp viên của mình… Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó, Sakamoto Ryono đã cảm thấy rất hào hứng.

Anh ta thậm chí còn tự tưởng tượng mình sẽ viết một cuốn tiểu thuyết về câu chuyện này; chỉ cần nghĩ rằng một người điệp viên ẩn danh lại thành công đến mức khiến cơ quan tình báo Đế quốc liên tục nghi ngờ và điều tra anh ta, thậm chí còn xảy ra những xung đột do hiểu lầm nội bộ… Thật là một tình tiết yêu thích nhất trong tiểu thuyết mà thôi.

“Miyazaki-kun, anh đang nhìn cái gì vậy?” Sakamoto Ryono hỏi, nhận thấy Miyazaki Kentarou dường như đang nhìn chăm chú xuống con đường đông đúc phía dưới.

“Một người phụ nữ xinh đẹp.” Trình Thiên Phàn cười nói, chỉ vào một người phụ nữ tóc vàng đang chỉ đạo bạn bè chụp ảnh bên ngoài cửa chính của Thiên Phong Đức Ý Lâu.

Nhưng ánh mắt của anh ta lại hướng về phía La Duyên Niên đang đang bước về phía Thiên Phong Đức Ý Lâu…

Trái tim anh ta bỗng nhiên đập thình thịch, cảm thấy nặng nề:

Anh ta biết mục tiêu của kẻ thù là ai rồi.