Khuôn mặt đẫm máu và nhão nhoét kia!

Thịt trên khuôn mặt bị dao cắt rách, máu tươi rơi xuống, đông lại và dính chặt vào phần da lộ ra ngoài, treo lủng lẳng như những sợi thịt thối rữa.

Hốc mắt sưng tấy đến mức gần như không thể nhìn thấy mắt được nữa!

Nhưng đôi khóe miệng ấy, đôi mắt sưng vù kia, lại khiến người ta có thể cảm nhận rõ ràng sự khinh thường và coi thường trong tâm hồn người này.

Trình Thiên Phàn đã bị kích động đến cực điểm.

Anh ta giật lấy cổ áo đầy máu của Trần Mặc, với vẻ mặt hung dữ: “Đồ người Trung Quốc hèn nhát!”

Phụt!

Trần Mặc dùng hết sức lực còn lại để nhổ ra một ngụm máu, nhằm vào Trình Thiên Phàn, nhưng anh ta quá yếu ớt; ngụm máu đó phun ra yếu ớt đến mức Trình Thiên Phàn bất tỉnh mà lùi lại, và máu rơi xuống đất, dính vào quần áo của anh ta.

“Bạch Gà Lạc!” GongKỳ Kenta đã hoàn toàn mất kiềm chế; anh ta nhanh chóng rút khẩu súng đeo bên hông, bỏ chốt an toàn và đặt nòng súng vào trán Trần Mặc.

Trong đôi mắt mờ đục và yếu ớt của Trần Mặc bỗng nhiên lóe lên một tia sáng; có vẻ như anh ta cố tình làm cho Trình Thiên Phàn tức giận, anh ta cười toe toét và dùng hết sức lực để chửi rủa: “Lũ phản bội chó.”

Bang!

Trong cơn giận dữ, Trình Thiên Phàn vội vàng bấm cò súng.

Tuy nhiên, viên đạn đó không trúng vào Trần Mặc; vào khoảnh khắc quan trọng đó, Araki Hamamura lao đến và chặn lại nòng súng, khiến nó bay lên trần nhà.

“Araki-kun, đừng cản tôi! Tôi muốn giết hắn… Tôi muốn giết con lợn Trung Quốc này!” Trình Thiên Phàn gầm thét trong cơn điên cuồng.

“Gongasaki-kun, người này đang tự nguyện tìm cái chết… Anh ấy đang mong bạn giết mình!” Araki Hamamura cau mày nói.

Anh ta chỉ vào Trần Mặc và nói: “Hãy nhìn xem.”

Trình Thiên Phàn nhìn lại, và đúng lúc đó, anh ta thấy ánh mắt đầy thất vọng trong đôi mắt Trần Mặc… Rõ ràng, người này đang thất vọng vì không chết trong vụ nổ súng vừa rồi.

Chính vào lúc này, đôi môi của Trần Mặc chuyển động, dường như hắn vừa nói điều gì đó.

Hara Kihiro vô cùng vui mừng; ông nghĩ rằng việc bị Miyazaki Kentaro bắn ngay trước đó đã khiến kẻ này thực sự cảm nhận được nỗi sợ hãi trước cái chết, đến nỗi hắn hoảng sợ đến mức phải lên tiếng.

Hara Kihiro lập tức tiến lại gần.

Trình Thiên Phàn cũng quyết đoán tiến lại phía trước.

“Hóa ra là tên giả Nhật Bản…” Ánh mắt của Trần Mặc nhìn về phía Trình Thiên Phàn, kiên nhẫn chịu đựng đau đớn và nói ra.

Lúc trước, Hara Kihiro đã gọi Trình Thiên Phàn là “Miyazaki-kun”; điều này khiến Trần Mặc hiểu ra rằng “tiểu Thành tổng” này không chỉ đã lén lút đầu hàng cho người Nhật từ lâu, mà còn cậy mặt vào danh tính người Nhật để sống, thật là một kẻ tồi tệ nhất trong số những kẻ tồi tệ.

“Tôi phải giết hắn! Kẻ này phải chết.” Khuôn mặt của Trình Thiên Phàn trở nên hung ác; hắn chỉ vào Trần Mặc và nói: “Giết hắn đi!”

Hara Kihiro nhìn chằm chằm vào Trần Mặc với vẻ mặt u ám; ông nhận ra rằng người này quá cứng đầu, rõ ràng là không thể buộc hắn phải khuất phục được.

Ông gật đầu.

……

Hara Kihiro đồng ý xử tử Trần Mặc.

Ngay cả khi phải xử tử, ông cũng không muốn để Trần Mặc chết một cách nhanh chóng; ông quyết định chôn sống Trần Mặc.

Trong khu rừng nhỏ ấy,

Trình Thiên Phàn nhai thuốc lá, hai tay khoác trong túi quần jean, với vẻ mặt u ám nhìn chứng kiến mọi chuyện đang diễn ra.

Ba tên tù nhân bị Đội Đặc nhiệm bắt giữ và thẩm vấn được lệnh đào hố.

Khi ba tên tù nhân đào hố, họ không thể không liếc nhìn về phía Trần Mặc – người đang nằm trên mặt đất sau khi bị ném xuống từ cáng.

Họ biết rõ mục đích của cái hố mà họ đang đào là gì.

Có người run rẩy tay.

Có người đã có đôi mắt đỏ hoe.

Cũng có người quay đầu lại và bắt đầu đào hố một cách rất nghiêm túc.

“Anh Miyazaki, anh còn nhớ kẻ phản kháng mà anh đã chôn sống không?” Akagi Hamamura bỗng nhiên nói.

“Kẻ nào vậy?” Trình Thiên Phàn hơi ngạc nhiên, anh nhìn theo hướng mà Akagi Hamamura chỉ ra, suy nghĩ một lúc rồi mới hiểu ra, “Ý anh Hamamura là cái người Hoa mà tôi đã ‘trồng’ ở đó phải không?”

Akagi Hamamura ngẩn ngơ một chút, sau đó bật cười ha hả; anh rất thích cách bạn mình sử dụng từ “trồng” trong câu nói này.

Đúng vậy, lúc đó anh Miyazaki đã giúp người đó đứng dậy và dựa vào thành hố… Điều đó giống hệt việc trồng cây mà.

“Anh Miyazaki, anh có muốn ‘trồng’ thêm một người nữa không?” Akagi Hamamura đề xuất.

“Được sao?” Trình Thiên Phàn mắt sáng lên, thậm chí còn liếm mép một cách hơi hào hứng.

“Vâng, xin cứ thoải mái.” Akagi Hamamura mời mọc.

……

Nhìn thấy Miyazaki Kenta đi về phía đó với vẻ hào hứng để tiến hành “trồng” người, Akagi Hamamura lại bật cười ha hả.

Trình Thiên Phàn ra lệnh cho hai tên tù nhân đưa Trần Mặc vào hố.

Hai tên tù nhân rất cẩn thận, tỉ mỉ khi nhấc Trần Mặc– người đã bị tra tấn đến mức không còn nhận ra được hình dáng ban đầu– lên khỏi mặt đất.

“Lại làm hỏng rồi!” Một đặc vụ của đội đặc nhiệm quát lên.

“Không sao đâu, như thế này cũng tốt rồi.” Trình Thiên Phàn vẫy tay, khuôn mặt anh ánh lên nụ cười rạng rỡ, “Đại Nhật Bản Đế quốc luôn coi trọng nhân đạo mà.”

Nói xong, anh quay sang Akagi Hamamura và hỏi: “Anh Hamamura, anh biết bí quyết của việc trồng cây là gì không?”

Akagi Hamamura nói một cách nghiêm túc: “Tôi rất muốn biết chi tiết.”

“Mỗi cây đều cần được chăm sóc cẩn thận; chúng ta phải khiến cây cảm thấy vui vẻ.”

“Ha ha ha…” Akagi Hamamura cười ha hả và vỗ tay, “À, ra vậy.”

Nói xong, anh lắc đầu: “Anh Miyazaka thật sự rất thông minh… Anh ấy thực sự coi những kẻ phản kháng này như những cây cối để ‘trồng’ đấy.”

Rồi, anh thấy Miyazaki Kenta nhảy xuống hố và nhận lấy Trần Mặc từ tay hai tên tù nhân.

Trình Thiên Phàn vẫy tay và đuổi hai tên tù nhân đi.

Anh ta muốn tự mình thực hiện nghi lễ cuối cùng của việc “trồng cây” này; không cho phép những kẻ “Người Trung Quốc” đến làm phiền mình.

Chỉ thấy anh ta nâng Trần Mặc dậy, dựa người vào vách hang.

Trình Thiên Phàn cũng rất tỉ mỉ lau sạch bùn đất và cỏ dại trên người Trần Mặc. Sau đó, anh ta nắm lấy tay phải của Trần Mặc – tay đã bị cắt đi hai ngón – và mỉm cười hỏi điều gì đó.

Trần Mặc im lặng; anh ta thậm chí không nhìn người phản bội này, mà cúi đầu nhìn lên bầu trời xanh, nhìn lên bầu trời của tổ quốc mình lần cuối cùng.

Hara Kiyoji cười ha hả; anh ta nghe thấy giống như Miyazaki-kun vừa hỏi Trần Mặc: “Cảm thấy thế nào?”

“Thật là quá đáng!”

Đúng lúc đó, một “tù nhân” không thể chịu đựng được nữa; anh ta định lao vào hố, nhưng bị một đặc vụ của đội Đặc cao đá ngã xuống đất. Người đó đứng dậy rồi bèn quay đầu chạy trốn.

Nhưng anh ta không thể trốn thoát được.

Hara Kiyoji ra lệnh cho các thuộc hạ không được đuổi theo. Anh ta vươn tay ra, và một đặc vụ mang theo khẩu súng trường Type 38 liền đưa khẩu súng đó cho Hara Kiyoji.

…

Vào khoảnh khắc đó, Trình Thiên Phàn mỉm cười nhìn Trần Mặc.

Trần Mặc vẫn tiếp tục nhìn lên bầu trời, như thể mọi thứ xung quanh, kể cả cái chết sắp đến, đều không liên quan gì đến anh ta cả.

“Có đáng không?” Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng hỏi.

Cuối cùng, Trần Mặc cũng nhìn về phía kẻ phản bội trước mặt mình. Anh ta không nói gì; ánh mắt anh ta đầy chán ghét:

Tất cả những gì tôi đã làm, tất cả những gì tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ, ngươi không thể hiểu được!

Trong khoảnh khắc tiếp theo, biểu cảm trên khuôn mặt Trần Mặc có chút thay đổi.

Anh ta cảm thấy mình nhìn nhầm rồi.

Dường như trong đôi mắt kẻ phản bội này, anh ta thấy một chút tiếc nuối và buồn bã.

Rồi, Trần Mặc mới nhận ra mình đã nhìn nhầm.

Trình Thiên Phàn châm một điếu thuốc, khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười trắng trợn, như thể đang ngắm nhìn “chiến lợi phẩm” vừa giành được vậy.

   Trình Thiên Phàn vung tàn thuốc; bụi thuốc bị gió thổi bay, rơi xuống đầu Trần Mặc – cái đầu đã đầy vết sẹo máu.

   Trình Thiên Phàn cau mày, có vẻ không hài lòng lắm; anh ta tiến lại gần và nhẹ nhàng vỗ vào đầu Trần Mặc.

   Khoảng cách giữa hai người rất gần.

   Trong lòng Trần Mặc, dòng sức cuối cùng vẫn còn sót lại; anh ta cố gắng nghiêng người về phía trước, với ý định lao vào cổ của kẻ phản bội này và cắn chết hắn bằng hết sức lực cuối cùng của mình.

   Bỗng nhiên…

   Một giọng nói thấp vang lên bên tai Trần Mặc*: “Chú ba.”

   Trần Mặc sững sờ; anh ta nghi ngờ liệu mình có đang bị tra tấn quá mức đến nỗi nghe lầm không.

   “Chú ba,” Trình Thiên Phàn nói khẽ, “Đừng động đậy, hãy nghe tôi nói.”

   Cơ thể Trần Mặc cứng đờ; anh ta xác nhận rằng mình không nghe nhầm.

   Anh ta không dám tin điều này là sự thật.

   Nhưng thực sự, từ miệng kẻ phản bội này, anh ta đã nghe thấy danh xưng “chú ba”. Chỉ có ông Đại và cựu trưởng đồn Shanghai Station Trịnh Vệ Long, cùng với hiện tại là chủ tịch khu vực Shanghai Trịnh Lợi Quân mới biết đến danh xưng đó.

   “Bảy trăm chín mươi ba đồng ba mươi xu,” Trình Thiên Phàn thì thầm.

   Trần Mặc cố gắng mở to mắt để nhìn rõ người đứng trước mặt mình.

   Thế nhưng, đôi mắt anh ta đã sưng tấy quá nặng; anh ta chỉ nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo.

   Anh ta cảm thấy vô cùng xúc động.

   Trình Thiên Phàn… kẻ phản bội nhỏ bé Thành tổng của Pháp thuộc khu… kẻ luôn thân thiện với người Nhật Bản này… kẻ từng coi người Nhật Bản Arai như anh em ruột thịt, thậm chí còn đặt cho mình một cái tên Nhật Bản… chính là người trong tổ chức Quân đội Tình báo!

Bảy trăm chín mươi ba đồng ba mao – đó là số tiền mà anh ta tìm thấy trong một ngăn kéo khi nhận nhiệm vụ quản lý căn cứ bí mật tại số 33 đường Tây Đức Lương.

Khi được giao nhiệm vụ này, tổng hành dinh đã đưa ra một mệnh lệnh khá khó hiểu đối với anh ta: “Hãy kiểm tra kỹ xem trong ngăn kéo có bao nhiêu tiền, và hãy ghi nhớ điều đó.”

Bây giờ, Trần Mặc đã hiểu rõ mọi chuyện. Bảy trăm chín mươi ba đồng ba mao – đó chính là mã hiệu liên lạc bí mật.

Trần Mặc cười. Anh ta từng nghĩ rằng mình sẽ phải bắt đầu hành trình một mình… Nhưng không ngờ chính những đồng đội của mình lại là những người đã giúp anh ta bước vào con đường này. Anh ta rất vui mừng… Thực sự rất vui mừng.

Nghĩ đến việc Trình Thiên Phàn– người mà nhiều người coi là kẻ phản bội lớn– thực ra lại là đồng đội của mình; nghĩ đến việc Trình Thiên Phàn– đã giấu mặt thành công đến thế nào, và đã thâm nhập vào hàng ngũ kẻ thù một cách xuất sắc đến mức nào, anh ta cảm thấy vô cùng an lòng và vui mừng.

“Lý tưởng chống Nhật Bản vẫn sẽ tiếp tục sống sót!”

Khuôn mặt anh ta sưng tấy, nên không thể nhìn thấy nụ cười rõ ràng… Nhưng Trình Thiên Phàn– vẫn có thể cảm nhận được niềm vui ấy.

“Còn điều gì chưa được giải quyết nữa không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Tiểu Cổ…” Trần Mặc khó khăn lắm mới thốt ra hai từ đó.

“Đứa bé ư?” Trình Thiên Phàn hỏi lại.

Trần Mặc gật đầu nhẹ.

“Hãy coi nó như con ruột của mình,” Trình Thiên Phàn nói.

Trần Mặc thở phào nhẹ nhõm, dường như mọi nỗi lo lắng cuối cùng cũng đã tan biến.

Anh ta nhìn Trình Thiên Phàn một cách yên bình, như thể muốn nói rằng: “Không còn gì nữa… Giờ thì có thể yên tâm bắt đầu hành trình rồi.”

Trình Thiên Phàn đỡ Trần Mặc dậy và đặt anh ta vào tư thế thoải mái nhất. Sau đó, anh ta lùi lại hai bước, nhìn ngắm và gật đầu, dường như rất hài lòng.

Cuối cùng, Trình Thiên Phàn bò ra khỏi cái hố đất… Anh ta cảm thấy lưng mình nóng bỏng; anh biết ánh mắt của Trần Mặc vẫn đang dõi theo mình.

Nỗi đau rát này, giống như những mũi kim đâm vào tim anh ta, khiến anh ta đau đớn vô cùng.

Bùm bùm bùm!

Ba tiếng súng liên tiếp vang lên.

Ngoài kẻ tội phạm đã cố gắng trốn thoát kia đã ngã xuống dưới tiếng súng, hai kẻ khác đang đào hố cũng bị bắn chết.

Araki Hamamura gật đầu hài lòng và đưa khẩu súng trường Type 38 của mình cho thuộc hạ.

Khi quay đầu lại, ông thấy Miyazaki Kentaro đứng bên cạnh cái hố, miệng cầm điếu thuốc, đang quan sát Trần Mặc bên trong hố một cách thích thú.

Araki Hamamura ra hiệu, và hai đặc vụ của Đơn vị Đặc nhiệm Tiểu đoàn tiến lên với những cái xẻng sắt.

……

Trần Mặc ngẩng đầu lên.

Anh ta nhìn bầu trời.

Nhìn những tia nắng mặt trời lọt qua lá cây.

Đất được múc từng xẻng một và rơi xuống dưới.

Trình Thiên Phàn quay lại bên cạnh Araki Hamamura, vứt tàn thuốc xuống đất, sau đó lấy bao thuốc ra và lấy hai điếu, một đưa cho Araki Hamamura, một tự nhét vào miệng mình.

“Thật là đáng tiếc,” Trình Thiên Phàn nói.

“Cái gì?” Araki Hamamura không hiểu và hỏi.

“Nếu biết trước rằng các người sẽ xử tử ba người này, tôi đã bảo họ đào nhiều hố hơn một chút.” Anh ta cười ha hả và nói, “Người tự đào hố, thì cũng phải tự bước vào đó… Như vậy thì việc trồng cây mới thực sự có ý nghĩa.”

Araki Hamamura cười lớn và nói rằng phương pháp này thực ra không mới lạ chút nào; các chiến binh Đế quốc cũng thường sử dụng nó để “xử lý” tù binh.

Bên trong cái hố đất ấy, Trần Mặc bắt đầu hát.

Khi cuộc đời mình sắp kết thúc, tất cả sức mạnh và ý chí của Trần Mặc đều được tập trung lại, và anh ta vẫn có thể hát được!

Anh ta hát:

Núi Bạch Vân cao vút, sông Châu Giang dài uốn lượn.

Tinh thần dân tộc, kiên cường và chăm chỉ.

Theo những cái xẻng bay lượn, đất liên tục rơi xuống.

Trần Mặc tiếp tục hát:

Không sợ khổ, không sợ chết, quân dân có thể hy sinh mạng sống.

Không lùi bước, không khuất phục, đoàn kết và đấu tranh, tiến lên với trái tim chân thành.

Đất đã đến ngực Trần Mặc.

Nhưng anh ta vẫn tiếp tục hát:

Quân đội luôn chiến thắng, như thép đã được rèn luyện qua hàng trăm lần.

Bùn đất rơi xuống từng hạt một.

Trình Thiên Phàn nghe thấy bài hát cuối cùng của anh ta:

“Quốc thù nhất định phải trả thù, trách nhiệm phải được chia sẻ cùng nhau. Giết quân xâm lược Nhật Bản, bảo vệ tổ quốc, giành lại đất nước xưa.”

Rồi, khi bùn đất đã che khuất hoàn toàn ngực của Trần Mặc, anh ta không còn thể phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa.

Hara Kimura bỗng nhiên nổi giận và giật lấy khẩu súng trường kiểu 38 từ tay thuộc hạ, rồi bắn tung đầu Trần Mặc.

“Hara-kun!” Trình Thiên Phàn lập tức la lên, “Anh đã phá hỏng tác phẩm của tôi…”

Hara Kimura vẫn tiếp tục chửi bới, “Những kẻ Trung Quốc cứng đầu!”

Anh ta bị làm tức giận bởi bài hát mà Trần Mặc đã hát. Đó là bài ca của Quân đội Quảng Đông.

Lần đầu tiên Đế quốc tấn công Thượng Hải, chính Lực lượng 19 do Tài Đình Khai chỉ huy đã dám kháng cự mãnh liệt; đó chính là Quân đội Quảng Đông. Dưới trời tuyết lớn, những binh sĩ Quảng Đông mặc đơn giản vẫn chiến đấu mãnh liệt suốt nhiều ngày liền. Sự kiên cường của họ khiến quân Đế quốc phải thay đổi chỉ huy ba lần.

Lần thứ hai tấn công Thượng Hải, Quân đội Quảng Đông cũng gây ra không ít rắc rối cho quân Đế quốc. Điều khiến các chiến binh Đế quốc cảm thấy phiền lòng nhất chính là những người lính Quảng Đông này không hề sợ chết; ngay cả khi chỉ còn một mình, họ vẫn sẽ hát bài ca đó, ném lựu đạn và thề sẽ kéo theo thêm một chiến binh Đế quốc nữa xuống mộ phủ.

Anh ta ghét bài hát đó… Có lẽ trong bài hát đó ẩn chứa điều gì đó khiến anh ta cảm thấy sợ hãi, mặc dù anh ta không thừa nhận điều đó.

Trình Thiên Phàn lắc đầu bất lực, nhìn những cái xẻng bay lượn trong không khí, nhìn Trần Mặc và mảnh đất này dần hòa vào nhau… Anh ta thầm than: “Thật nhàm chán…”

Nói xong, anh ta gọi Hara Kimura: “Hara-kun, chúng ta đi thôi.”

“Có chuyện gì à?” Hara Kimura hỏi.

“Naotoki Neito mất tích rồi… Tôi cần đi tìm cô ấy,” Trình Thiên Phàn cười ha hả nói.

Miệng anh ta vẫn còn kẹp điếu thuốc, hai tay để trong túi quần, bước đi mạnh mẽ và thoải mái…

……

“Lên xe đi.” Khi đã lên xe, Trình Thiên Phàn nói bằng giọng trầm thấp.

Lý Hạo thấy vẻ mặt u ám của anh trai mình, không dám hỏi thêm gì, cứ lặng lẽ lái xe tiếp. Suốt quãng đường, không ai nói chuyện gì; khuôn mặt của Trình Thiên Phàn luôn u ám.

Và như vậy, họ trở về đến Thành Phủ.

Khi bước vào nhà, Trình Thiên Phàn thấy Tiểu Bảo đang chơi đùa với Tiểu Tử Thần, còn Bạch Nhược Lan đang nhìn họ với nụ cười.

“Hôm nay sao về sớm vậy?” Bạch Nhược Lan hỏi.

“Cảm thấy không khỏe lắm…” Trình Thiên Phàn cố gắng mỉm cười, nói với vợ, “Tối nay không ăn tối đâu, tôi có việc phải làm trong phòng đọc sách.”

Nói xong, anh không đợi vợ trả lời gì, liền đi thẳng lên lầu.

Trên đường lên, Trình Thiên Phàn trượt chân, suýt ngã.

“Thiên Phàm?” Bạch Nhược Lan lo lắng hỏi.

“Không sao đâu.” Trình Thiên Phàn lắc đầu và tiếp tục đi lên lầu.

Anh vào phòng đọc sách, đóng cửa lại. Đến bên cửa sổ, anh kéo rèm xuống. Rồi anh đứng đó, im lặng.

Anh tưởng rằng những giọt nước mắt đã dồn đầy trong lòng mình sẽ tuôn ra… Nhưng không ngờ, anh quên mất cách để khóc. Trái tim anh đau đớn vô cùng; anh buồn bã đến tột độ, nhưng không thể khóc được. Anh nắm chặt hai nắm tay mình, vung vẩy một cách điên cuồng…

“Thiên Phàm? Cậu sao vậy?” Giọng nói của Bạch Nhược Lan vang lên phía sau.

Cô thấy chồng mình quay đầu lại, khuôn mặt anh đầy nỗi buồn và tuyệt vọng… Rồi, Bạch Nhược Lan bị ôm chặt vào lòng anh.

“Thiên Phàm…”

“Đừng động đậy, để em ôm cậu một lát…”

Những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, nhỏ giọt trên cổ Bạch Nhược Lan.

“Nhược Lan… Em thật sự rất đau khổ… Em đau đến chết mất…” Anh thì thầm bên tai vợ mình.