“Hãy gọi lại ngay.” Trình Thiên Phàn nói với giọng trầm ấm.

Châu Như nhìn vào mặt ông ta với vẻ nghiêm túc và cố gắng ghi nhớ từng lời.

“Bộ phận chúng tôi sẽ dựa trên tinh thần không sợ hy sinh để quyết tâm loại bỏ những kẻ phản bội,” Trình Thiên Phàn nói trong khi vuốt ve điếu thuốc, “Tất cả các thành viên trong đội đặc nhiệm luôn ghi nhớ lời dạy của cấp trên, trung thành với lãnh đạo và trung thành với Đảng Quốc.”

Ông ta dừng lại một chút rồi nhìn về phía Châu Như.

Châu Như lặp lại nội dung thông điệp một cách nhẹ nhàng, và chỉ sau đó Trình Thiên Phàn mới gật đầu hài lòng.

Sau khi Châu Như rời đi, Trình Thiên Phàn cau mày suy nghĩ mãi.

Việc cấp trên quyết tâm loại bỏ những kẻ phản bội như Wang Tiemo và Trần Minh Sơ là điều mà ông ta có thể hiểu được.

Tuy nhiên, Trình Thiên Phàn không cho rằng đây là thời điểm thích hợp để hành động chống lại những kẻ phản bội như Wang và Chen.

Một mặt, những kẻ này vừa mới đổi phe sang phục vụ tổ chức số 76, vì vậy họ chắc chắn hiểu rõ những quy định nghiêm ngặt của tổ chức này; họ sẽ cực kỳ thận trọng trong mọi hành động và cẩn thận với an toàn bản thân, không dám ra ngoài dễ dàng. Ngay cả khi ra ngoài, họ cũng sẽ hết sức cẩn thận. Mặt khác, tổ chức số 76 cũng sẽ rất coi trọng công tác bảo vệ an ninh cho những kẻ phản bội như Wang Tiemo và Trần Minh Sơ.

Ngoài ra, Trình Thiên Phàn cũng rất cảnh giác đối với tổ chức số 76.

Lần này, tổ chức số 76 đã gây ra những thiệt hại nặng nề cho khu vực Thượng Hải của tổ chức quân sự; một mặt, trụ sở đặc nhiệm sẽ tiếp tục nỗ lực để tiêu diệt hoàn toàn khu vực Thượng Hải, mặt khác, với những tổn thất lớn này, kẻ thù chắc chắn sẽ tập trung nhiều hơn vào việc đối phó với đội đặc nhiệm Thượng Hải.

Trong tình hình như vậy, Trình Thiên Phàn cho rằng việc hành động một cách vội vàng là không khôn ngoan; với bài học từ khu vực Thượng Hải, việc bảo vệ bản thân hiện tại là ưu tiên hàng đầu.

Tuy nhiên, thông điệp này do Đài Xuân Phong trực tiếp soạn thảo, vì vậy Trình Thiên Phàn không thể từ chối, dù ông ta là một trong những người tin cậy nhất của Đài Xuân Phong:

Trong thông điệp, Đài Xuân Phong đã nêu rõ rằng ông ta đã ra lệnh cho Thịnh Thúc Ngọc từ Hang Châu đến Thượng Hải để phối hợp với các đồng nghiệp trong việc loại bỏ Wang Tiemo và Trần Minh Sơ.

Việc Thịnh Thúc Ngọc đến Thượng Hải đã là một dấu hiệu rõ ràng – ông chủ Đài đã quyết định rồi!

  Họ còn cử người đến giúp đỡ anh nữa, vậy mà anh vẫn không hiểu ý họ muốn gì sao?

  Hơn nữa, kinh nghiệm của Thịnh Thúc Ngọc còn cao hơn ông ta, khả năng cũng không hề tồi. Trong lệnh điện, Đài Xuân Phong đã chỉ rõ rằng trong cuộc hành động này, Thịnh Thúc Ngọc sẽ đóng vai trò chính, còn Đài Xuân Phong chỉ phụ trách hỗ trợ; điều này đã đủ để thể hiện sự tín nhiệm và ủng hộ dành cho Thịnh Thúc Ngọc rồi. Nhóm trưởng ‘Tiêu Miễn’ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh đâu!

  Nghĩ đến việc Thịnh Thúc Ngọc sẽ đến Thượng Hải để cùng mình chiến đấu, khóe miệng Trình Thiên Phàn bất chợt nở nụ cười.

  Anh hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của Thịnh Thúc Ngọc và rất mong được hợp tác với anh ta một lần nữa. Lần trước, anh đã “vô tình” làm cho Thịnh Thúc Ngọc bất tỉnh và thậm chí còn mượn đồ quân phục của anh ta để mặc; từ đó, chàng trai nhỏ bé đó liên tục nói rằng mình muốn trả thù…

  ……

  Hạo Tử hít một hơi mũi.

  “Thèm ghếch quá.” Trình Thiên Phàn cười nhạo, rồi chỉ vào chiếc hộp cơm trên bàn: “Cá vàng chiên giòn, tôi đã để lại hai con cho em đấy.”

  “Vẫn là anh Phan thật chu đáo với em.” Hạo Tử vui vẻ nói, cầm lên một con cá và thưởng thức ngon lành, không ngớt khen ngợi: “Nấu ăn của Châu Như ngày càng ngon hơn rồi.”

  “Công việc đã xong chưa?” Trình Thiên Phàn hỏi. Anh châm một điếu thuốc, hít một hơi rồi từ từ thổi khói ra ngoài.

  “Đã xong rồi.” Tâm trạng của Hạo Tử bỗng trở nên u ám, anh gật đầu.

  Trước đó, anh Phan đã yêu cầu nhóm đặc nhiệm tự kiểm tra nội bộ, và kết quả là có ba người bị phát hiện có vấn đề.

  “Kể xem nào.” Trình Thiên Phàn nói, khói thuốc lan tỏa, làm mờ đi khuôn mặt anh.

  “Hồ Sơn đã tìm một người tình ở Nam Thành và lén lút đi gặp cô ta.”

  “Lương Nhị không biết từ khi nào đã nghiện thuốc lá; tiền lương của anh ta đều bị tiêu hết cả.”

  “Lý Đại Lâm ban đầu cứ khăng khăng không chịu thú nhận, nhưng sau khi Tao Tử sử dụng biện pháp tra tấn, Lý Đại Lâm mới tiết lộ rằng có một người quen cùng làng đang làm việc tại số 76 và đang cố gắng lôi kéo anh ta vào nhóm đó.”

“Tách,” Trình Thiên Phàn với vẻ mặt u ám, bẻ gãy cây bút chì đang cầm trong tay.

“Anh Phan ơi,” Hào Tử nhìn anh Phan và nói, “Ý kiến của Đào Tử là chỉ xử lý Li Đại Lâm thôi; còn tôi là người kiên quyết đề xuất xử tử cả ba người.”

Trình Thiên Phàn nhìn Hào Tử một cách sâu sắc.

Lý Hạo cảm thấy có chút lo lắng khi bị nhìn như vậy, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh.

Trình Thiên Phàn cười một cái, không tiếp tục phanh phui điều đó.

……

Ba người mà Hào Tử đề cập, Trình Thiên Phàn đều biết rõ.

Hồ Sơn là một kẻ khá láo lỉnh, nhưng cũng rất thông minh; Hào Tử khá ngưỡng mộ Hồ Sơn.

Lương Nhị thì gầy yếu, đã tham gia cuộc kháng chiến chống Nhật được hơn nửa năm rồi.

Li Đại Lâm xuất thân từ giáo phái Thanh Bang, là người có tính cách hào hiệp.

“Đào Tử cho rằng Hồ Sơn và Lương Nhị không đáng bị xử tử; còn Li Đại Lâm có xu hướng phản bội, nên bị giết,” Lý Hạo giải thích, nhấn mạnh rằng chính mình là người kiên trì đề xuất trừng phạt cả ba người vì họ đã vi phạm mệnh lệnh quân đội.

“Hãy nói ra lý do đi,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc.

“Hồ Sơn hôm nay có thể bất chấp mệnh lệnh để lén rời đội đi tìm phụ nữ; ngày mai thì có thể gặp rắc rối vì không kiểm soát được bản thân.”

Trình Thiên Phàn nhấc nhổ tàn thuốc, bảo Hào Tử tiếp tục nói.

“Lương Nhị nghiện thuốc, sớm muộn cũng sẽ gây rắc rối.”

Lý Hạo nói, “Vấn đề không nằm ở những gì họ đã làm, mà ở việc họ đã vi phạm mệnh lệnh quân đội!”

Anh ta nhìn Hào Tử một cách nghiêm túc và nói tiếp: “Anh Phan luôn dạy tôi rằng công việc của chúng ta nguy hiểm hơn cả việc lính chiến đấu; không thể chấp nhận bất kỳ sai sót hay may mắn nào.”

“Đào Tử làm đúng,” Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nói.

Lý Hạo tròn mắt nhìn anh Phan, sau một lúc mới cười buồn và nói: “Anh Phan đã nhận ra rồi à?”

“Ôi con người này…” Trình Thiên Phàn vỗ đầu Hào Tử và nói: “Tôi hiểu con, biết con lo lắng Đào Tử sẽ bị tôi trách phạt nên mới ‘đảo lộn đúng sai’… Không ngờ con lại nghĩ rằng mình đang muốn chiếm công lao của tôi đấy.”

Sự thật về chuyện này, anh ta đã đoán ra từ lâu rồi; người kiên quyết yêu cầu xử tử ba người đó chắc chắn là Tao Zi, còn người có thái độ phản đối thì là Lý Hạo.

Lý Hạo gãi đầu và cười khúc khích.

Mọi chuyện đúng như Phan Ca đã đoán trước:

Lý do mà anh ta vừa nói, rằng cần phải xử tử nghiêm khắc Hồ Sơn và Liang Nhị, thực ra chính là điều mà Tao Zi đã nói khi họ tranh cãi với nhau.

Lý Hạo thừa nhận rằng Tao Zi nói đúng, nhưng trong lòng anh ta, hai người này đã có công lao trong cuộc chiến chống lại kẻ thù; miễn là họ không phản bội, họ vẫn là anh em của mình, và nên được cứu vãn hơn là bị trừng phạt.

“Tao Zi làm đúng.” Trình Thiên Phàn nói, vỗ vai Hao Tử, “Cậu cũng làm tốt.”

Anh ta rất vui mừng trước sự tiến bộ của Hao Tử.

Hao Tử không dữ dội như Tao Zi, không đồng ý với cách xử lý quyết liệt của Tao Zi, nhưng anh ta biết lắng nghe lời khuyên; mặc dù trong lòng vẫn giữ nguyên quan điểm của mình, anh ta vẫn sẵn lòng tuân theo lý trí và lợi ích chung.

Đó chính là sự tiến bộ của Lý Hạo.

……

“Hao Tử nói rằng cậu chỉ yêu cầu xử lý Lý Đại Lâm, và cho Hồ Sơn cùng Liang Nhị cơ hội chuộc lỗi.” Trình Thiên Phàn nhìn Tao Zi và nói, “Chính cậu ấy là người kiên quyết đề xuất áp dụng luật gia đình đối với cả ba người.”

Lúc này đã là buổi tối; Trình Thiên Phàn đã gặp riêng Tao Zi để nghe báo cáo của cô ấy.

“Ngốc nghếch.” Tao Zi cau mày và lẩm bẩm một câu.

“Hả?” Trình Thiên Phàn nhíu mày.

“Chính tôi là người đề xuất áp dụng luật gia đình đối với Hồ Sơn và Liang Nhị; Hao Tử khuyên tôi nên tha thứ cho họ, nhưng tôi không đồng ý.” Tao Zi nói, với vẻ nghiêm túc, sau đó dừng lại một chút và bổ sung thêm: “Hao Tử chỉ là người tốt bụng mà thôi, không có ý đồ xấu xa gì cả.”

“Tôi tự nhiên biết Hao Tử là người như thế nào.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, nhìn Tao Zi và nói: “Tao Zi, có vẻ như cô tin chắc rằng tôi sẽ không trách móc cô vì cách cô hành động quyết liệt đó.”

“Nếu giữ Hồ Sơn và Liang Nhị lại, chắc chắn họ sẽ oán giận.” Tao Zi nói.

Năm ngoái, tại ga Bắc Bình đã xảy ra một sự việc: một nhân viên ngoại tuyến đã tự ý đi gặp gỡ phụ nữ bên ngoài, và sau đó bị cơ quan xử lý nghiêm khắc.

Người này mang hận trong lòng, quay lưng lại phục vụ người Nhật, khiến cho một trạm giao thông ở Bắc Bình bị cảnh sát hiến binh Nhật Bản phá vỡ; ba người đã hy sinh vì tổ quốc, và hơn mười người khác sau khi bị bắt thì lại đào ngũ.

“Tôi tưởng rằng bạn sẽ nói rằng mình cũng là kẻ tàn nhẫn như tôi đấy.” Trình Thiên Phàn cười nói.

Đào Tử liếc nhìn trưởng nhóm một cái, không nói gì, dường như cô ấy không thấy điều đó có gì đáng cười cả.

Trình Thiên Phàn vuốt ve chiếc mũi của mình, có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Tôi đã buộc tội ba người đó là phản quốc,” Đào Tử im lặng một lúc rồi nói.

“Bạn không sai đâu,” Trình Thiên Phàn nhận ra được sự mềm yếu ẩn chứa sâu trong trái tim người đồng nghiệp này, “Điều sai là chính xã hội này.”

Li Đại Lâm bị nghi ngờ là người đào ngũ, điều này không cần phải nói thêm nữa; anh ta rõ ràng là một kẻ phản quốc.

Nhưng Hồ Sơn và Liêng Nhị thì có phần oan uổng; họ đã tham gia cuộc kháng chiến chống Nhật, và họ không chết trước tay người Nhật, mà lại chết trong tay chính đồng bào của mình, thậm chí còn bị buộc tội là phản quốc.

Thực sự, điều đó rất bất công đối với hai người họ.

Nhưng xã hội này, liệu có cái gì gọi là công bằng không?

Lệnh quân sự như núi, kỷ luật quân đội như lửa.

Một tổ chức tình báo nghiêm ngặt như vậy không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.

Có lẽ vì không quen với việc trưởng nhóm nhìn thấu sự mềm yếu trong trái tim mình, hoặc do bản năng phản đối, Đào Tử xoay cổ lại và nói: “Thần thiếp không nghĩ mình đã làm sai.”

Trình Thiên Phàn bật cười.

Đào Tử cau mày, cuối cùng không khỏi nhìn trưởng nhóm một cái.

Trình Thiên Phàn nhìn Đào Tử, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn.

Vẻ mặt bất đắc dĩ của Đào Tử lúc này thật sự thú vị và đáng yêu hơn nhiều so với lúc cô ấy luôn giữ vẻ lạnh lùng trước đây.

Trình Thiên Phàn nghĩ rằng sự thay đổi này của Đào Tử có lẽ là do tình yêu.

Tất nhiên, có lẽ chính Đào Tử cũng không nhận ra những thay đổi nhỏ bé này trong bản thân mình.

……

Hai ngày sau.

Khu vực Hồng Khẩu, Phòng Đặc biệt Cao cấp.

Phòng thẩm vấn.

Trình Thiên Phàn hứng thú quan sát người đàn ông đang bị tra tấn.

Thịnh Thúc Ngọc Hôm nay đã đến Thượng Hải.

Trình Thiên Phàn Ban đầu ông ta dự định gặp Thịnh Thúc Ngọc một cách bí mật, nhưng lại nhận được lệnh phải quay trở lại Văn phòng Điều tra Đặc biệt. Khi đến nơi, Trình Thiên Phàn bị dẫn vào phòng thẩm vấn.

  Có lẽ vì yêu cầu bảo mật, người đặc vụ dẫn ông ta vào đó không nói một lời nào. Trình Thiên Phàn không khỏi cảm thấy lo lắng; suy nghĩ đầu tiên của ông là: “Mình đã bị phát hiện chăng?”

  Tất cả những gì ông có thể làm là giữ vẻ bình tĩnh, hành xử như bình thường. Dù biết rằng phía trước có thể là vực thẳm, ông vẫn phải bước đi một cách điềm tĩnh.

  Tại cửa phòng thẩm vấn, Hoàng Mộc Bá Ma đón ông và nói ngay: “Chúng tôi đã bắt được một người; có thể họ sẽ cung cấp thông tin quan trọng về nhóm tình báo Thượng Hải.”

  Trái tim Trình Thiên Phàn như muốn đập loạn xạ. Ông nhanh chóng suy nghĩ: “Ai vậy? Ai đã bị bắt?”

  Hào Tử? Hay là Lý Hạo? Không thể nào! Hai khả năng này đều bị Trình Thiên Phàn loại bỏ ngay lập tức. Hào Tử và Hạo Tử là những cánh tay phải đắc lực của ông; nếu họ bị bắt, ngay cả khi ông là người Nhật tên Miyazaki Kentaro, ông cũng khó tránh khỏi bị liên lụy hoặc bị nghi ngờ.

  Dựa vào những gì ông biết về Tam Lần Cử Lang, nếu việc đó xảy ra, Tam Lần Cử Lang sẽ không kiểm tra ông một cách công khai như hiện tại, mà sẽ âm thầm theo dõi ông. Vậy thì… ai mới là người đó?

  Tiểu Đạo Sĩ? Đào Tử? Bạch Tiểu Hà? Hay là Ngô Thuận Gia cùng những người khác?

  Với tâm trạng lo lắng và bối rối, Trình Thiên Phàn hiển thị vẻ ngạc nhiên và tò mò trên khuôn mặt mình. Ông không thể kìm nén niềm vui và ngay lập tức hỏi: “Họ đã bắt được người của nhóm tình báo Thượng Hải à?”

  “Không,” Hoàng Mộc Bá Ma lắc đầu, “Đó là do Trụ sở Đặc vụ đã phá vỡ một nhóm người đang lẩn trốn bí mật ở khu vực Thượng Hải.”

  Nói xong, Hoàng Mộc Bá Ma dẫn Miyazaki Kentaro vào phòng thẩm vấn và tiếp tục: “Theo lời khai của những người trong nhóm này, chúng tôi cho rằng họ có liên quan đến nhóm tình báo Thượng Hải.”

“Bóng ma ư?” Trình Thiên Phàn liếc nhìn một cái rồi thấy ngay người đàn ông đang bị tra tấn kia.

Trong lòng anh ta trước tiên là thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại là tiếng thở dài đầy bi thương.

Anh ta biết người đàn ông này là ai rồi.

Đó chính là “viên đá thử nghiệm”!

Câu điện báo từ trụ sở trung ương trước đó với nội dung “Chú ba đã cùng số mười lên đường, xin hãy chăm sóc cẩn thận” chính là ám chỉ việc sử dụng viên đá thử nghiệm này.

“Chăm sóc cẩn thận” có nghĩa là yêu cầu anh ta phải theo dõi bí mật tình hình tại số 31 đường Tây Đức Lạng; nếu có chuyện gì xảy ra ở đó, thì chứng tỏ viên đá thử nghiệm đã phát huy tác dụng.

Ngay ngày nhận được điện báo, công ty Paild tại số 31 đường Tây Đức Lạng đã bị đặc vụ trụ sở trung ương đột nhập; sau đó, đội đặc nhiệm đã báo cáo về trụ sở chính ở Trùng Khánh: Chú ba đã thiệt mạng.

Và bây giờ, người đàn ông này – người đang phải chịu đựng những hình phạt khắc nghiệt – chính là viên đá thử nghiệm, với mã danh “chú ba”.

Anh ta không quen biết người đàn ông này.

Nhưng anh ta biết rằng…

……

Trần Mặc đã bị đánh đến nỗi da thịt rách nát; đầu anh ta gục xuống, giống như những cây cần tây héo úa vì thiếu nước.

Trình Thiên Phàn ngồi trở lại ghế bên cạnh bàn thẩm vấn, khéo léo xoay ổn định bánh quay của chiếc bật lửa và châm một điếu thuốc.

Anh ta hít một hơi thật sâu.

Khói thuốc bay ra từ miệng anh ta; phía sau là ánh mắt đầy ham muốn máu me.

Phía bên kia làn khói, cây cần tây héo úa kia chậm rãi ngẩng đầu lên; đôi mắt sưng tấy đến mức không nhận ra được hình dạng ban đầu của nó nhìn về phía anh ta; miệng nó dường như phát ra tiếng cười khúc khích, rồi lại gục xuống.

Arai Hamamura vẫy tay.

Chiếc lò than đang cháy rực rỡ, chiếc kìm nóng đỏ bỏng được nhấc lên.

Kẻ tra tấn hèn nhát cười man rợ và đè chiếc kìm nóng đó mạnh mẽ vào ngực nạn nhân.

Tiếng sôi xèo vang lên, cùng với tiếng kêu thét đau đớn, nạn nhân đã ngất đi.

Không khí lập tức tràn ngập mùi khói cháy và mùi tanh thối.

Sôi xèo.

Một chậu nước lạnh được đổ lên người Trần Mặc.

Anh ta từ từ tỉnh lại, rồi cơn đau dữ dội lại ập đến, khiến anh ta kêu thét thảm thiết.

“Xong rồi.” Trình Thiên Phàn ngồi co ro, cười ha hả và chỉ vào vùng kín của nạn nhân.

Những cú đánh đập tàn nhẫn khiến Trần Mặc mất kiểm soát được tiểu tiện và phân. Đôi chân anh ta run rẩy, đôi môi run lên không ngừng, và anh ta liên tục la hét thảm thiết.

“Anh ta sắp nhận tội rồi.” Trình Thiên Phàn vung mẩu tro thuốc, nở nụ cười mãn nguyện và nói. Anh ta cảm thấy rằng “Chú ba” của mình gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

Arahaki Hamamura cũng gật đầu đồng ý; dựa trên kinh nghiệm thẩm vấn dày dặn của mình, anh ta cho rằng người này đã đạt đến giới hạn cuối cùng và không thể chống chịu được nữa.

Một giờ sau, Arahaki Hamamura trở nên điên giận; anh ta xé toạc mái tóc của Trần Mặc và quát lớn: “Nói đi! Thú nhận đi! Kẻ cứng đầu này!” Nhưng Trần Mặc không hề cử động, thậm chí không còn sức để chống cự nữa.

Arahaki Hamamura lắc mạnh đầu Trần Mặc rồi đứng thẳng người, thở hổn hển vì tức giận. Trong lúc đó, Trình Thiên Phàn vẫn ngậm điếu thuốc trong miệng, hít một hơi sâu, sau đó dùng hai ngón tay trỏ và giữa kẹp điếu thuốc lại và nghiêng đầu về phía trước. Khói thuốc bay ra từ miệng anh ta, và anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Tại sao phải khổ sở như vậy? Hãy thú nhận đi, quy phục Đại Nhật Bản Đế quốc đi… Sau này sẽ có những ngày tốt đẹp đợi bạn đấy.”

Trong làn khói thuốc, cái đầu tàn tạ, méo mó của Trần Mặc cố gắng ngẩng lên; mí mắt anh ta dường như đã chuyển động, và khóe miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười méo mó: “Là một người quý tộc của dân tộc Hoa Hạ, làm sao có thể quỳ gối trước bọn người Nhật Bản này được! Các anh em ơi, còn vé hàng tháng nữa không? Xin hãy cho tôi vé gấp đôi đi…”

Xin hãy đăng ký theo dõi, xin hãy ủng hộ bằng cách đóng góp hoặc giới thiệu… Cảm ơn các bạn rất nhiều.