Peng Yuou nhận lấy bức thư mà người lính đưa cho mình – đó là một bức thư được ngâm trong máu. Anh dừng lại một chút trước khi mở nó ra để đọc.

Quân Nhật ở hướng Thái Nguyên đột nhiên có những động thái bất thường. Điều này khiến các đơn vị quân Nhật dọc theo tuyến đường cũng bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn.

Dưới sự che chở của những người này, Trung đoàn Độc lập thứ ba đã mất liên lạc với căn cứ đóng quân ở huyện Liao. Peng Yuou điều tất cả các binh sĩ kỵ binh của mình đi tìm hiểu tình hình của Trung đoàn Độc lập thứ ba.

Đây là bản báo cáo chiến trường do Phó Tổng chỉ huy Trung đoàn Độc lập thứ ba, đồng chí Tang Zhongmin, kể lại và được Bí thư Huyện ủy ban Đảng huyện Phan Thị viết bằng tay.

Trung đoàn Độc lập thứ ba đang nghỉ ngơi tại Phan Thị thì bị quân Nhật tấn công vào nửa đêm. Hai bên giao tranh ác liệt suốt sáu giờ; sau đó, Trung đoàn Độc lập thứ ba tiến hành cuộc phá vây.

Tổng chỉ huy Nông Học Tương và Tham mưu trưởng Trung đoàn, đồng chí Trình Quốc Lộc, trực tiếp dẫn đầu hai đội quân tiến hành cuộc phá vây. Tổng chỉ huy Nông Học Tương hy sinh trong quá trình phá vây; khi tình hình trở nên cực kỳ nguy cấp, Giám đốc cung ứng Trung đoàn, đồng chí Trương Dân, tiếp quản việc chỉ huy cuộc phá vây, nhưng ông cũng không may hy sinh anh dũng. Gần 80 binh sĩ thuộc đội này rơi vào vòng vây chặt chẽ của quân Nhật và đều hy sinh.

Đội quân do Tham mưu trưởng Trình Quốc Lộc dẫn đầu cũng gặp nhiều khó khăn; không lâu sau khi bắt đầu cuộc phá vây, đồng chí Trình Quốc Lộc cũng hy sinh. Tiếp theo đó, Trưởng đội y tế Dương Thiếu Khang, Cán bộ hướng dẫn Vũ Tín, Cán bộ hướng dẫn của tổng đội Lục Tiêu Kỵ… cũng lần lượt hy sinh.

Trong lúc nguy cấp, Phó Tổng chỉ huy Tang Zhongmin tiếp quản việc chỉ huy những người còn lại tiến hành cuộc phá vây. Trưởng đội vệ binh, đồng chí Phan Tiên Kỳ, tự nguyện dẫn đầu đội vệ binh đi hỗ trợ từ phía sau; toàn bộ đội vệ binh đều hy sinh. Chỉ có hơn 20 binh sĩ của Trung đoàn Độc lập thứ ba thành công trong việc phá vây, và tất cả họ, bao gồm cả Phó Tổng chỉ huy Tang Zhongmin, đều bị thương.

Sau khi thoát khỏi vòng vây, Tang Zhongmin dẫn đầu các binh sĩ đến vùng phòng thủ thứ hai của quân Nhật và bọn phản quân – nơi có các vị trí bắn súng máy, đại bác, cùng một ngôi miếu nhỏ mà bọn phản quân đang đóng quân.

Không chút do dự, Tang Zhongmin dẫn đầu các binh sĩ tấn công vị trí đại bác của quân Nhật; số đạn còn lại được sử dụng để tấn công các vị trí này

Một cái tên từng khiến kẻ thù ghét bỏ đến tận xương tủy, khiến chúng sợ hãi mỗi khi nghe đến.

Peng Yuou cẩn thận nhìn vào bức thư đẫm máu trong tay mình; anh muốn tìm kiếm bất kỳ nội dung riêng tư nào trong đó, nhưng không tìm thấy gì cả.

“Khi Phó trưởng đoàn Tang rời đi, ông ấy có nói điều gì không?” Peng Yuou hỏi.

“Phó trưởng đoàn Tang nói rằng ông ấy nợ một đồng chí 50 đô la Mỹ,” chiến binh kỵ binh trả lời, “Ông ấy mong sau khi cuộc cách mạng thành công, Giám đốc Peng sẽ quay trở về Thượng Hải để tự mình trả số tiền đó cho đồng chí đó.”

……

“Nào, hãy thử xem này! Đây là bữa ăn Pháp do đầu bếp của nhà hàng Ritz-Carlton làm tại nhà tôi đấy.” Trình Thiên Phàn nhiệt tình mời Chuan Tian Duren và Tiểu Dã Tự Changwu đến dùng bữa.

“Anh Miyazaki, tôi đến đây theo lệnh của Tổng chỉ huy Trì Nội đấy,” Chuan Tian Duren cầm nĩa lấy một miếng gan ngỗng, không quan tâm đến các quy tắc ăn uống, cắn ngay vào và cười nhẹ, “Nếu Tổng chỉ huy biết chúng ta đến đây ăn uống thoải mái như thế này, chắc hẳn ông ấy sẽ không hài lòng đâu.”

“Đây là bữa tiệc riêng tư, là bữa gia đình mà,” Trình Thiên Phàn nói với nụ cười, “Thật hiếm khi Chuan Tian Duren đến thăm, tôi phải chuẩn bị một bữa ăn ngon để tiếp đãi anh ấy.”

“Chúng ta hãy vừa ăn vừa nói chuyện nhé,” Chuan Tian Duren đề nghị.

“Được thôi,” Trình Thiên Phàn đứng dậy, tự mình rót rượu cho Chuan Tian Duren và cũng đổ đầy ly cho Tiểu Dã Tự Changwu.

……

“Về việc này, anh nghĩ sao?” Chuan Tian Duren kể lại những lời của Trì Nội Junichiro cho Miyazaki Kentaro nghe và hỏi.

Tiểu Dã Tự Changwu cũng nhìn về phía Miyazaki Kentaro; anh khá hài lòng với câu trả lời của mình khi đối mặt với ‘bài kiểm tra’ do Chuan Tian Duren đưa ra, và anh muốn xem Miyazaki Kentaro sẽ phản ứng thế nào.

“Tổng chỉ huy Trì Nội đã giao nhiệm vụ bảo vệ Chuan Tian Duren cho anh,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói, “Điều này chứng tỏ rằng Tổng chỉ huy rất tin tưởng vào anh… Anh giờ đây thuộc về Chuan Tian Duren rồi, và điều này được ông ấy nói rõ một cách trực tiếp.”

“Tại sao lại cần phải nói rõ điều đó?” Tiểu Dã Tự Changwu không khỏi thắc mắc. Tất nhiên, anh không hề phản đối việc Miyazaki Kentaro được coi là người bảo vệ Chuan Tian Duren; ngược lại, anh còn rất vui vì điều đó.

“Việc chỉ ra điểm này chính là để nói rõ ý định của việc bố trí cậu Chuan Tian vào nhóm điều tra.” Trình Thiên Phàn nói, anh ta liếc nhìn Tiểu Dã Tự Sōgo, “Hoặc có thể nói, ý định của tướng quân Trì Nội là muốn nói điều gì đó với ông Chuan Tian.”

Nghe đến đây, Tiểu Dã Tự Sōgo cau mày; anh không hiểu ý của lời này – sao lại liên quan đến Chuan Tian Yongci nữa?

“Vụ hỏa hoạn xảy ra tại kho của lực lượng cảnh sát hiến binh lần này, và rất có thể liên quan đến một vụ tham nhũng quy mô lớn. Điều này sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu cho tướng chỉ huy Trì Nội,” Trình Thiên Phàn giải thích.

Tiểu Dã Tự Sōgo gật đầu; quả thật là như vậy.

Nếu những sự việc này chỉ dừng lại ở mức độ hỏa hoạn trong kho, thì vẫn có thể được giải quyết nội bộ. Nhưng nếu thực sự chứng minh được rằng có những hành vi tham nhũng, chiếm đoạt tài sản công cộng diễn ra trong lực lượng cảnh sát hiến binh, thì tác động của sự việc này sẽ không chỉ giới hạn trong phạm vi tổ chức này mà ngay cả tướng chỉ huy Trì Nội Junichiro cũng sẽ bị ảnh hưởng tiêu cực.

“Đối với bản thân tướng chỉ huy, những điều này đều là những tác động tiêu cực,” Trình Thiên Phàn nói tiếp, “Nhưng đối với một số người trong lực lượng cảnh sát hiến binh, đặc biệt là những người chịu trách nhiệm điều tra vụ án này, nếu họ có thể khám phá ra sự thật một cách thành công, bắt giữ những kẻ đứng sau vụ việc, thậm chí là những kẻ tham nhũng trong tổ chức này, thì đó chính là những công lao lớn, và sẽ ghi dấu đậm nét vào hồ sơ công tác của họ.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Chuan Tian, “Tất nhiên, công lao này cũng thuộc về cậu Chuan Tian.”

Rồi anh ta lại nhìn Tiểu Dã Tự Sōgo và mỉm cười: “Tất nhiên, Tiểu Dã Tự bạn cũng là thành viên của nhóm điều tra, vì vậy bạn cũng xứng đáng nhận được phần công lao đó.”

……

Tiểu Dã Tự Sōgo liếc nhìn Miyazaki Kentarō; những gì Miyazaki Kentarō vừa nói khá giống với phân tích của anh ta lúc đó.

Điều này khiến anh ta ngày càng đánh giá cao hơn người đàn ông xuất thân từ tầng lớp bình dân này.

Mặc dù xuất thân bình thường, nhưng người ta nói rằng Miyazaki Kentarō là học trò cưng của Giáo sư Kawauchi Hiroshi – một học giả nổi tiếng của đế quốc. Vì vậy, việc Miyazaki Kentarō có thể thể hiện tốt như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy khó hiểu tại sao Miyazaki Kentarō lại nhắc đến cha của Kawata Tatsuhito, tức là người đứng đầu gia tộc Kawata hiện nay và cũng là nghị sĩ Hạ viện Quý tộc Đế quốc – ông Kawata Yasushi?

Kawata Tatsuhito nâng ly lên, chạm cốc với Miyazaki Kentarō rồi mỉm cười nói: “Anh Miyazaki, quả thật anh không làm tôi thất vọng.”

Nói xong, anh nhấp một ngụm rượu và thốt lên: “Anh Miyazaka thực sự rất thông minh, trong lĩnh vực Zheng Zhi, anh có rất nhiều tài năng.”

“Tôi vốn dĩ thiếu khả năng bẩm sinh, may mắn được thầy giáo Takaguchi hướng dẫn, sau đó lại được thầy giáo Imamura chỉ bảo. Nhờ sự dìu dắt của cậu Tatsuhito, tôi mới có thể tiến bộ được một chút.” Miyazaki Kentarō cười nói.

Kawata Tatsuhito cười ha hả; nghe này mà xem, đây chính là phong cách nói chuyện của anh Miyazaki… Không lạ gì anh ấy lại yêu mến người bạn này.

Bên cạnh, Tiểu Dã Tự Sōgo cũng nâng ly để tham gia cuộc trò chuyện. Anh ta mỉm cười, cố gắng hành xử theo kỳ vọng của mọi người, để tránh phải cảm thấy ngượng ngùng khi không hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó.

Miyazaki Kentarō mỉm cười, chạm cốc với Tiểu Dã Tự Sōgo và tiếp tục nói: “Ông chỉ huy Trì Nội thực sự rất khôn ngoan; ông đã hứa sẽ cho cậu Tatsuhito cơ hội để thành tích, nhưng lại muốn ông Kawata ở Tokyo nói lời tốt cho ông ấy, nhằm che đậy sự cố xảy ra ở Thượng Hải.”

Nghe vậy, Tiểu Dã Tự Sōgo bỗng hiểu ra mọi chuyện. Trong lòng anh ta tràn ngập sự thất vọng; anh đã nghĩ rằng việc Trì Nội Junichiro sắp xếp cho Kawata Tatsuhito tham gia nhóm điều tra chỉ là để tạo cơ hội cho cậu ta, nhưng lại không suy nghĩ sâu hơn nữa… Thật là dễ dàng để nhận ra sự thật.

……

Trong nỗi thất vọng, Tiểu Dã Tự Sōgo nhìn vào Miyazaki Kentarō và cảm thấy ấn tượng về người này càng sâu sắc hơn. Ban đầu, khi biết được danh tính thực sự của Trình Thiên Phàn, Tiểu Dã Tự Sōgo chỉ cảm thấy ngưỡng mộ sự ẩn mình thành công của Miyazaki Kentarō; nhưng về mối quan hệ giữa anh ta với gia tộc Kawata, anh ta lại coi Miyazaki Kentarō như một kẻ chỉ biết nịnh hót, tìm cách làm hài lòng Kawata Tatsuhito, giống như một kẻ hề vậy.

Nhưng khi anh ấy ngày càng quen biết và hiểu rõ hơn về Miyazaki Kentarō, đặc biệt là sau khi đến Thượng Hải, anh ấy đã nhận thức sâu sắc hơn về “Trình Thiên Phàn” và cũng hiểu rõ hơn về quyền lực, địa vị cũng như tầm ảnh hưởng của “Tiểu Thành tổng” tại Thượng Hải, đặc biệt là trong môi trường đầy rẫy các thế lực đối kháng nhau như phe Pháp, Đế quốc, các băng đảng ở Thượng Hải, cũng như sự can thiệp của Anh và Mỹ. Đối với kẻ có quyền lực lớn và giỏi xử lý mọi tình huống này, Tiểu Dã Tự Takao đã có những nhận định mới.

Anh ấy phải thừa nhận rằng việc một điệp viên Đế quốc có thể hoạt động thành công như Miyazaki Kentarō là điều rất hiếm gặp.

Không nói đến những điều khác, chỉ riêng việc có thể tồn tại dưới danh nghĩa “Trình Thiên Phàn”, trong môi trường phức tạp của Thượng Hải – nơi có sự xuất hiện của người Pháp, Đế quốc, các băng đảng địa phương, cũng như sự can thiệp của Anh và Mỹ – và trở thành “Tiểu Thành tổng”, thì đó đã là điều không phải điệp viên Đế quốc nào cũng có thể làm được.

Miyazaki Kentarō thực sự là một điệp viên Đế quốc xuất sắc, đó là đánh giá của Tiểu Dã Tự Takao dành cho anh ta.

Và bây giờ, Miyazaki Kentarō lại một lần nữa cho anh ấy một bài học sâu sắc!

Những chiêu trò mà ngay cả một thiếu gia nhỏ bé như anh ấy, Tiểu Dã Tự Takao, cũng không thể nhận ra… Điều này khiến Tiểu Dã Tự Takao phải ngưỡng mộ.

Trình Thiên Phàn rót thêm rượu vào ly của Kawata Tatsuhito, sau đó tiến lên rót rượu cho Tiểu Dã Tự Takao. Nhưng Tiểu Dã Tự Takao vội vàng đón lấy bình rượu, tự mình rót rượu cho mình, và cũng rót thêm rượu vào ly của Miyazaki Kentarō.

Miyazaki-kun thật phi thường!

……

“Miyazaki-kun quả thực rất phi thường,” Tiểu Dã Tự Takao nói với nụ cười, “Điểm then chốt trong toàn bộ kế hoạch đó, tôi đã không nhận ra được.”

Nói xong, anh ấy cười buồn và nói: “Thật xấu hổ.”

Rồi anh ấy tiếp tục: “Tôi thực sự rất ngưỡng mộ.”

Tiểu Dã Tự Takao nâng ly.

“Xin lỗi, tôi đã làm mất mặt.” Trình Thiên Phàn chạm ly với Tiểu Dã Tự Takao; trong lòng anh, đánh giá về người này đã tăng lên rất nhiều.

“Bảng danh sách hàng hóa mà Bì Đặc cung cấp có vấn đề gì không?” Chuan Tian Duxing hỏi.

“Bảng danh sách hàng hóa không có vấn đề gì,” Trình Thiên Phàn lắc đầu nói, “Tất nhiên, bản thân những món hàng đó có thể chẳng quý giá lắm, nhưng theo giá thị trường hiện tại, chúng hoàn toàn có thể đạt giá trị lên tới hai trăm nghìn bạc yên.”

Anh ta mỉm cười nói với hai người: “Đó chính là bản chất của các mặt hàng xa xỉ – càng khan hiếm thì càng được nhiều người săn đón, và giá cả cũng sẽ tăng lên; điều này lại càng khiến cho nhiều người khác muốn tranh giành chúng.”

Chuan Tian Duxing gật đầu nhẹ; gia tộc Chuan Tian là một trong những gia tộc quý tộc lớn nhất Nhật Bản, vì vậy anh ta tự nhiên đã hiểu rõ về điều này.

Tiểu Dã Tự Khang Ngô cũng gật đầu; anh ta hiểu ý của Miyazaki Kentaro rồi. Những món hàng này thực ra không quý giá lắm, nhưng đành thôi… Các mặt hàng xa xỉ luôn có giá trị vô hình; giá cả phụ thuộc vào thị trường. Nếu Tổng chỉ huy Lực lượng An ninh Quân sự muốn tìm hiểu rõ giá trị thực sự của chúng, có lẽ không chỉ không thể làm giảm giá, mà ngược lại họ sẽ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng giá trị của những món hàng xa xỉ này thậm chí còn cao hơn nhiều so với con số hai trăm nghìn bạc yên.

“Về lô hàng trị giá hai trăm nghìn bạc yên này, theo ý kiến của anh Miyazaki, Tổng chỉ huy Lực lượng An ninh Quân sự nên bắt đầu từ đâu để giải quyết vấn đề này?” Tiểu Dã Tự Khang Ngô không khỏi hỏi.

“Lô hàng này thuộc về công ty thương mại Pháp của Bì Đặc; hay nói cách khác, ban đầu chúng thực sự được vận chuyển từ Pháp dưới danh nghĩa của công ty thương mại Jiujiu. Nhưng Bì Đặc quá tham lam; anh ta đã tự bỏ tiền ra để chiếm hữu phần lớn số hàng đó,” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Tôi hiểu rồi,” Tiểu Dã Tự Khang Ngô gật đầu, “Ý của anh Miyazaki là, vì Bì Đặc đã tự bỏ tiền ra mua chúng, nên những món hàng này thực sự chiếm một phần lớn tài sản cá nhân của anh ta.”

“Thật là xứng đáng với anh Tiểu Dã Tự,” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, “Nếu những món hàng này thuộc về công ty thương mại Jiujiu, Bì Đặc sẽ không vội vàng đâu; bởi vì công ty Jiujiu có quá nhiều lợi ích liên quan đến chúng. Bì Đặc biết rằng ngay cả Tổng chỉ huy Lực lượng An ninh Quân sự cũng không dám không bồi thường thiệt hại cho công ty Jiujiu.”

Anh ta uống một ngụm rượu vang đỏ và tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ, những món hàng này thuộc về chính Bì Đặc; có vẻ như tác động của việc này sẽ nhỏ hơn, nhưng chính vì chúng là tài sản cá nhân của Bì Đặc… nhữ

Nói xong, anh ta cười khẽ một tiếng.

Đó là nụ cười vui mừng trước nỗi đau của người khác; “Bì Đặc chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Anh ta sẽ không ngần ngại sử dụng mọi mối quan hệ và biện pháp có trong tay để yêu cầu bồi thường từ Bộ Tư lệnh Cảnh sát Hoàng gia.”

……

Tiểu Dã Tự Chang Wu gật đầu nhẹ; anh hiểu rõ điều đó.

Nếu đó là hàng hóa của mình, là những thứ mình đã bỏ tiền ra mua, chắc chắn anh cũng sẽ chiến đấu hết mình để đòi lại công lý.

Tuy nhiên, dù hiểu, dù thông cảm, nhưng việc Bì Đặc – người Pháp này – lại muốn yêu cầu bồi thường từ Đế quốc…

Thật là dám lợi dụng những thứ vô giá trị để đòi hỏi 200.000 đồng bạc… Đó chính là hành vi lừa đảo!

“Tại sao bạn lại vui mừng trước nỗi đau của người khác như vậy?” Kawanada Takuto đột nhiên chỉ vào Miyazaki Kentaro và cười hỏi, “Bì Đặc là đối tác của bạn, còn bị yêu cầu bồi thường thì lại là Bộ Tư lệnh Cảnh sát Hoàng gia của Đế quốc.”

“Tôi không hề vui mừng đâu.” Trình Thiên Phàn nói dối một cách thành thạo, nhìn vào Kawanada Takuto và nói một cách nghiêm túc, “Thanh niên Takuto, cá nhân tôi cho rằng yêu cầu bồi thường của Bì Đặc là hoàn toàn hợp lý và đáng được tôn trọng.”

Xin hãy đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc bình chọn giúp tôi, cảm ơn các bạn rất nhiều!