“Thưa ông Sato, ông hiểu lầm rồi.” Trán của Mạnh Phàn Vũ đẫm mồ hôi, “Xin hãy để tôi giải thích.”

  Sato Mai Tân Trú nhìn chằm chằm vào Mạnh Phàn Vũ.

  “Tôi chỉ muốn thử xem phản ứng của cục cảnh sát thôi,” Mạnh Phàn Vũ nói, “Chỉ là việc diễn ra quá vội vàng, tôi không kịp báo cáo với ông Sato, xin ông tha thứ cho tôi.”

  “Thử xem phản ứng của cục cảnh sát?” Sato Mai Tân Trú liếc nhìn Mạnh Phàn Vũ, “Hãy giải thích chi tiết đi.”

  “Những gì ông Sato đã giao phó trước đây, tôi luôn ghi nhớ trong lòng, suy nghĩ mãi không ngủ được, và rất mong sớm hoàn thành nhiệm vụ đó.” Mạnh Phàn Vũ nói.

  Sato Mai Tân Trú không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ gật đầu, anh ta muốn nghe xem Mạnh Phàn Vũ sẽ lý giải thế nào.

  ……

  “Trước đây, tôi bỗng nhiên nhớ ra một chuyện,” Mạnh Phàn Vũ nói, “Lần nọ, He Qichen và tôi uống rượu với nhau; trong lúc say, ông ấy từng nói rằng những sinh viên tốt nghiệp khóa này sẽ được cử đến khu thuê ngoại của Thượng Hải để hoạt động bí mật.”

  “Tại sao không báo cáo sớm hơn?” Sato Mai Tân Trú bỗng ngồi thẳng dậy, hỏi.

  “Đó chỉ là lời nói của He Qichen khi say thôi; tôi cũng đã quên chuyện đó mất. Nếu không vì luôn suy nghĩ về nhiệm vụ mà ông Sato giao phó, tôi cũng sẽ không nhớ ra điều này.” Mạnh Phàn Vũ vội vàng giải thích.

  Để thoát tội, anh ta vừa mới nghĩ ra lý do ‘gần như hoàn hảo’ này; tất nhiên, anh ta không kịp báo cáo với Sato Mai Tân Trú.

  “Tên He Qichen có vẻ quen thuộc…” Sato Mai Tân Trú nhăn mày, nói.

  “He Qichen từng là trưởng đội hành động của chi nhánh Hàng Châu của Cơ quan Đặc vụ Lực Hành Xã vài năm trước.” Mạnh Phàn Vũ giải thích.

  Sato Mai Tân Trú gật đầu; anh ta nhớ lại người này rồi. Sau khi đế quốc chiếm đóng Hàng Châu, Cơ quan Đặc vụ Lực Hành Xã phải chuyển sang hoạt động bí mật. He Qichen đã bị lực lượng cảnh sát đế quốc bắt giữ khi đang ở nhà tình nhân và sau đó nhanh chóng đầu hàng cho đế quốc.

“Hóa ra He Qichen thực sự đã nói những lời đó với anh?” Sato Mai Tân Trú hỏi.

“Đúng vậy,” Mạnh Phàn Vũ vội vàng trả lời, “Tôi nghe nói He Qichen cũng đã từ bỏ con đường tối tăm để phục vụ cho Đại Nhật Bản Đế quốc rồi; ông Sato có thể sắp xếp người đi hỏi thăm He Qichen.”

“Về chuyện này, tôi sẽ sắp xếp người đi hỏi thăm phía Hàng Châu. Cứ tiếp tục kể đi.” Sato Mai Tân Trú gật đầu; trong lòng ông đã bắt đầu tin vào lời nói của Mạnh Phàn Vũ.

“Mạnh Phàn Vũ nói.”

  Zuo Shang Mai Tân Trú không nói gì, chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào Mạnh Phàn Vũ.

  ……

  Trong lòng Mạnh Phàn Vũ rất lo lắng, nhưng trên khuôn mặt thì hiện rõ vẻ tôn trọng. Anh ta nhanh chóng suy nghĩ rằng lý do biện hộ mà mình vừa nghĩ ra chắc chắn không có điểm yếu gì; quan trọng nhất là không ai có bằng chứng để chứng minh điều ngược lại!

  “Meng Sang.” Zuo Shang Mai Tân Trú nói.

  “Thưa ông Zuo Shang.”

  “Ý tưởng và cách tiếp cận của bạn khá tốt,” Zuo Shang Mai Tân Trú nói với nụ cười, “chỉ là nếu bạn báo cáo trước khi hành động, kế hoạch sẽ hoàn thiện hơn nhiều và cũng sẽ tránh được nhiều hiểu lầm.”

  “Đó là lỗi của tôi,” Mạnh Phàn Vũ thở phào nhẹ nhõm trong lòng; may mà mình thông minh, cuối cùng cũng đã qua khỏi tình huống này.

  Anh ta vội vàng nói tiếp: “Sự việc xảy ra đột ngột, tôi đã hành động quá vội vàng.”

  “Vậy thì, hãy kể cho tôi nghe xem cuộc thăm dò của bạn đã mang lại kết quả gì?” Zuo Shang Mai Tân Trú hỏi từ từ.

  “Người đó, ‘Tiểu Thành tổng’, quả thực rất ghét màu đỏ; tôi đã đưa cho anh ta manh mối liên quan đến Đảng Hồng, và anh ta rất quan tâm đến nó,” Mạnh Phàn Vũ nói, “Kế hoạch ‘dùng dây dài để câu con cá lớn’ cũng là ý tưởng của tôi được đề xuất với Trình Thiên Phàn; ông ấy đã đồng ý ngay.”

  “Mặc dù sau đó đã có những biến cố,” Mạnh Phàn Vũ tiếp tục, “nhưng nhờ vào việc này, tôi cũng đã giành được sự tin tưởng của Trình Thiên Phàn; điều này sẽ rất hữu ích cho các hoạt động sau này của tôi.”

  ……

  “Hmm…” Zuo Shang Mai Tân Trú gật đầu, rồi suy nghĩ: “Nếu bạn báo cáo trước khi hành động, kết quả sẽ còn tốt hơn nữa; tôi cũng có thể cung cấp thêm manh mối về những thành viên của tổ chức Quân Đội Tình Báo để cơ quan cảnh sát tiến hành bắt giữ họ… Thậm chí, chúng ta còn có thể tìm hiểu xem liệu trong cơ quan cảnh sát có những người thuộc phe Trùng Khánh hay không…”

  “Không, thưa ông Zuo Shang,” Mạnh Phàn Vũ nói một cách nghiêm túc, “Những người thuộc tổ chức Quân Đội Tình Báo mà xuất thân từ Tòa Lâu Đài Hùng Trấn đều là những người có năng lực xuất sắc; huống chi người đó đã lẩn trốn ở Thượng Hải trong nhiều năm… Chắc chắn anh ta sẽ rất cảnh giác.”

“Tôi xuất hiện một cách vội vàng như thế này đã dễ dàng gây ra sự nghi ngờ; nếu ngay từ đầu tôi sử dụng những kẻ thuộc tổ chức quân đội làm mồi nhử, thì lại càng khiến cho kẻ thù tiềm ẩn cảnh giác hơn.” Mạnh Phàn Vũ nói, “Chiến lược tiến hành từng bước một mà tôi áp dụng đã dần làm giảm bớt sự cảnh giác của kẻ thù, sau đó mới tính đến các bước tiếp theo.”

Anh ta đứng dậy rót trà cho Mai Tân Trú, rồi tiếp tục nói: “Trong khi Chongqing có vẻ như đang hợp tác với Đảng Hồng, thực tế họ lại rất e ngại Đảng Hồng và luôn chuẩn bị tấn công họ bất cứ lúc nào. Việc tôi sử dụng Đảng Hồng làm ‘quà tặng’ để tiếp cận họ sẽ không khiến kẻ thù tiềm ẩn cảnh giác đâu.”

“Thật là thông minh!” Mai Tân Trú nói với vẻ ngưỡng mộ, “Meng Sang quả thực là một người giàu kinh nghiệm, suy nghĩ rất kỹ lưỡng.”

“Đúng là tôi đã hành động quá vội vàng,” Mạnh Phàn Vũ vội vàng nói.

“Rất tốt, kế hoạch của bạn thực sự rất hay.” Mai Tân Trú nói, “Tôi sẽ sắp xếp cho Yashima Kotarō liên lạc với bạn; hy vọng hai người sẽ phối hợp chặt chẽ với nhau để sớm bắt được kẻ thuộc tổ chức quân đội đó.”

“Vâng,” Mạnh Phàn Vũ vội vàng đáp, “Tôi chắc chắn sẽ hợp tác chân thành với anh Yashima.”

……

Mai Tân Trú quay đầu nhìn Yashima Kotarō, người đang đứng phía sau mình và im lặng suốt thời gian vừa qua, và nói: “Yashima, em đã hiểu rõ nhiệm vụ của mình rồi đấy.”

“Vâng ạ,” Yashima Kotarō đáp, “Tôi chắc chắn sẽ phối hợp cùng ông Meng để hoàn thành nhiệm vụ này.”

“Rất tốt.” Mai Tân Trú nhìn Mạnh Phàn Vũ một cái, sau đó đặt một phong bì lên bàn và nói: “Meng Sang, đây là kinh phí hoạt động của em cho tháng tới.”

“Cảm ơn ông rất nhiều,” Mạnh Phàn Vũ vui mừng nói, “Tôi chắc chắn sẽ cống hiến hết mình vì Đại Nhật Bản Đế quốc.”

Mai Tân Trú gật đầu nhẹ, cầm ly trà và nhấp một ngụm nhỏ.

Khi thấy vậy, Mạnh Phàn Vũ liền cầm lấy phong bì và đáp lời một cách khéo léo rồi rời đi.

  ……

  Trong tay cầm chiếc cốc trà, Mai Tân Trú im lặng uống trà.

Anh không còn nhấp từng ngụm nhỏ nữa, mà uống trà một cách thoải mái hơn.

  “Yashima.” Mai Tân Trú nói.

  “Thưa sĩ quan.” Yashima Kotarō đáp lại.

  “Anh nghĩ lời nói của Mạnh Phàn Vũ có thể tin được không?” Mai Tân Trú hỏi.

  “Thưa sĩ quan, ý sĩ quan là câu nào vậy?” Yashima Kotarō hỏi lại.

  “Lời giải thích của anh ta đó.” Mai Tân Trú trả lời.

  “Tôi cũng đang suy nghĩ về điều đó; có vẻ như đó là một lời giải thích hợp lý.” Yashima Kotarō nói, “Mạnh Phàn Vũ không cần phải nói dối, và tôi tin rằng người này cũng không dám lừa gạt chúng ta. Hơn nữa, liệu điều đó có thật hay không, chỉ cần hỏi người ở Hàng Châu về He Qichen là biết ngay thôi.”

  Mai Tân Trú gật đầu nhẹ, “Anh hãy liên lạc với bên Hàng Châu; nếu có thể, tốt nhất là họ sắp xếp cho He Qichen đến Thượng Hải một chuyến.”

  ……

  “Được rồi.” Yashima Kotarō gật đầu, “Lời giải thích của Mạnh Phàn Vũ có vẻ hợp lý, có lẽ đó là sự thật… Nhưng tôi nghĩ rằng trong đó có khoảng bảy phần là sự thật và ba phần là dối trá.”

  “Anh cũng nhận ra điều đó à?” Mai Tân Trú lạnh lùng hỏi.

  “Vâng, có lẽ He Qichen thực sự đã nói những lời đó khi say… Nhưng tôi nghĩ rằng việc Mạnh Phàn Vũ sử dụng cách này để tiếp cận Trình Thiên Phàn có thể không hoàn toàn như những gì anh ta nói.” Yashima Kotarō trả lời.

  “Mạnh Phàn Vũ rất khôn ngoan; người này có những động cơ cá nhân, hoặc có thể nói là lòng tham rất lớn.” Mai Tân Trú nói, “Đối với người này, chúng ta vừa cần sử dụng hắn, vừa phải coi chừng hắn.”

  Mai Tân Trú vuốt ve trán mình và nói tiếp: “Hiện tại, Mạnh Phàn Vũ vẫn còn hữu ích.”

“Ha y…”

……

Trụ sở cảnh sát trung ương.

Phòng thẩm vấn.

Trình Thiên Phàn ngồi trên ghế, tay cầm điếu thuốc, chăm chú quan sát những người dưới quyền mình đang dùng roi da đánh Hàn Lâm.

Roi da được tẩm muối; khi đánh vào người, cơn đau sẽ tăng lên gấp bội. Mỗi cái roi đánh xuống đều đi kèm với tiếng kêu thét tuyệt vọng của Hàn Lâm.

“Nói ra đi! Nói ra đi!”

“Nói ra đi!”

Dù bị đánh đập dã man, Hàn Lâm vẫn không hề khai báo gì cả.

“Quỹ Dũng, chưa ăn gì à?” Trình Thiên Phàn vỗ tàn thuốc và hỏi.

“Anh Phàm, đây là một kẻ cứng đầu đấy.” Quỹ Dũng lau mồ hôi trên trán rồi nói.

Trong cái nóng này, việc dùng roi đánh người thực sự là một công việc vất vả.

“Đi.” Trình Thiên Phàn ra hiệu cho người đàn ông trẻ tuổi kia.

Người đàn ông trẻ tuổi đến, nhận lấy cây roi từ tay Quỹ Dũng và bắt đầu đánh Hàn Lâm mạnh mẽ.

Chẳng mấy chốc, tiếng kêu thét của Hàn Lâm đã dần yếu đi, cuối cùng thì im bặt hoàn toàn.

“Anh Phàm, hắn đã ngất xỉu rồi.” Người đàn ông trẻ tuổi kiểm tra lại hơi thở của Hàn Lâm rồi báo cáo với Trình Thiên Phàn.

“Không ngờ đâu…” Trình Thiên Phàn lẩm bẩm, “Da mịn màng như vậy mà lại là một kẻ cứng đầu thật đấy.”

Nói xong, ông ta đứng dậy, múc một gáo nước và đổ thẳng vào mặt Hàn Lâm để đánh thức hắn.

……

“Hàn Lâm.” Trình Thiên Phàn túm lấy mái tóc của Hàn Lâm và nói: “Hãy nói ra tên các cấp trên, cấp dưới và đồng bọn của mình, tôi sẽ tha mạng cho bạn… Còn không, bạn sẽ phải trải qua nỗi đau khổ thực sự đấy.”

“Phớt!” Hàn Lâm nhổ ra một ngụm máu và nói.

“Đồ hèn nhát.”

“Khu Dũng đứng bên cạnh mà chửi rủa, vội vàng đưa cho anh ta một chiếc khăn sạch, rồi định lấy cái kìm nóng trong bếp than để đè lên người anh ta.”

Trình Thiên Phàn vươn tay ngăn lại, nhìn Hàn Lâm một cái, “Cứng đầu thật, thật là đáng tiếc.”

Nói xong, ông ta thở dài: “Tuổi trẻ mà đã bị những luận điệu sai trái của phe Đỏ cuốn hút… Anh không nghĩ gì cho bản thân mình sao? Còn phải nghĩ đến cha mẹ mình nữa chứ… Họ nuôi dưỡng anh lớn lên không phải dễ dàng đâu!”

“Từ xưa đến nay, lòng trung thành và hiếu thảo không thể cùng tồn tại… Nếu phải hy sinh mạng sống để báo đáp tổ quốc, cha mẹ tôi chắc chắn sẽ tự hào về con trai mình.” Hàn Lâm đôi mắt đỏ hoe, nhìn Trình Thiên Phàn và hét lên: “Niềm tin của chúng tôi, ý chí của chúng tôi, những việc chúng tôi muốn làm… Là những kẻ phản bội như anh không thể hiểu được đâu!”

“Anh à… Quá bị những luận điệu sai trái của phe Đỏ ảnh hưởng sâu sắc rồi.” Trình Thiên Phàn lắc đầu nhẹ, “Ông Vương đã tìm ra con đường sáng suốt nhất cho Trung Hoa… Đó chính là con đường cùng với Bình Cứu Quốc… Đó mới là…”

“Hãy cùng nhau đứng lên, Vương gia kẻ phản bội lớn!” Hàn Lâm cười lạnh, chửi rủa: “Kẻ lớn như Vương gia thì quên mất tổ tiên, còn kẻ nhỏ bé như tôi thì sẵn lòng hy sinh mạng sống để báo đáp tổ quốc… Phe Đỏ vạn tuế! Cuộc kháng chiến chắc chắn sẽ thắng!”

……

Trình Thiên Phàn biến sắc, lấy cây roi da từ tay gã hung hãn kia, cắn răng và bắt đầu đánh anh ta… Chẳng mấy chốc, Hàn Lâm lại ngất đi lần nữa.

“Đánh anh ta dậy, rồi tiếp tục đốt lên nữa.” Trình Thiên Phàn ném cây roi xuống đất, nói lạnh lùng.

“Vâng!”

Đúng vào lúc này, cửa phòng tra tấn bỗng mở ra.

Trình Thiên Phàn quay đầu nhìn, thấy Kim Khắc Mộc cùng với Tô Triết bước vào… Phía sau Kim Khắc Mộc còn có vài người cảnh sát nữa.

Và ông Hoàng cũng theo sau, cầm theo cái giỏ thuốc.

……

“Kim Tổng.” Trình Thiên Phàn tháo găng tay đẫm máu xuống, bước tới chào hỏi, “Lý do gì ông lại đến nơi ô uế như thế này?”

“Sao vậy? Còn dám tự mình hành hạ người ta nữa à?” Kim Khắc Mộc nhìn chiếc găng tay bị Trình Thiên Phàn ném xuống đất; những vết máu đã thấm đẫm lên chiếc găng trắng tinh.

“Không chịu nghe lời.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Người này đã xúc phạm ông Wang bằng lời nói… Thật đáng tiếc khi một thanh niên tốt bụng lại bị những thứ xấu xa ảnh hưởng đến… Tôi không kiềm được cơn giận nên mới làm vậy.”

Kim Khắc Mộc nhíu mày. Giờ đây, Trình Thiên Phàn thậm chí còn thoải mái đề cập đến Uông Tiền Hải trong phòng tuần tra mà không hề e ngại gì nữa… Rõ ràng là họ đã quyết tâm đi theo con đường của chính quyền giả mạo ở Nam Kinh do Vương gia lãnh đạo đến cùng!

“Tôi sẽ mang người này đi.” Kim Khắc Mộc nhìn Trình Thiên Phàn và nói một cách bình thản.

“Kim Tổng, vụ án vẫn đang trong quá trình thẩm vấn mà… Biết đâu người này sẽ sớm khai ra thôi.” Trình Thiên Phàn vội vàng ngăn cản.

“Nếu tiếp tục hành hạ thì người đó sẽ chết đấy.” Kim Khắc Mộc nhìn Hàn Lâm – người đang trong tình trạng thương tích nặng sau những trận đánh đập – và nói.

Nói xong, anh ta quay sang Lão Hoàng phía sau và bảo: “Lão Hoàng, đi kiểm tra xem sao.”

“Vâng.” Lão Hoàng cầm theo cái túi y tế tiến lên và kiểm tra người bị hại một cách nhanh chóng.

Sau đó, ông ta nhìn Trình Thiên Phàn rồi lại nhìn Kim Khắc Mộc…

“Lão Hoàng, thành thật mà nói…” Kim Khắc Mộc nói một cách nghiêm túc, “Tôi hoàn toàn có thể tìm người khác để kiểm tra tình trạng sức khỏe của nghi phạm.”

Nghe vậy, Lão Hoàng đành buồn bã nói: “Kim Tổng, nghi phạm đã bị hành hạ rất nặng… Có lẽ đã ngất đi vài lần rồi.”

“Tôi hỏi bạn: Nếu tiếp tục hành hạ thì liệu nghi phạm có nguy hiểm đến tính mạng không?” Tô Triết đứng bên cạnh và hỏi.

“Có lẽ… Có thể…” Lão Hoàng trả lời một cách né tránh.

“Thiên Phân, tôi sẽ mang người này đi.” Kim Khắc Mộc nói với Trình Thiên Phàn, “Tòa án đã nhận được cuộc gọi từ gia đình nghi phạm… Họ đã mời luật sư đến và muốn gặp nghi phạm.”

Anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Trạng thái của nghi phạm hiện tại thì không thể cho họ gặp được đâu.”

Kim Khắc Mộc nhìn Lão Hoàng và nói: “Lão Hoàng, hãy theo tôi đến đây để chăm sóc nghi phạm.”

“Vâng.” Lão Hoàng đáp.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng và bình chọn giúp tôi, cảm ơn mọi người!