“Quân đội Tân Tứ Quân?” Yuan Huafeng rất ngạc nhiên.

“Có lẽ vậy,” Gao Yao báo cáo, “Tôi chỉ nói một cách tùy tiện thôi; họ đang truy lùng những người thuộc quân đội Tân Tứ Quân vào thành phố ở khu vực Tháng Phường Kiều, nên không được đi qua đó. Lúc đó, tôi thấy biểu hiện của gã này có vẻ bất thường.”

“Và sau đó thì sao?” Yuan Huafeng liếc nhìn vào thùng xe ô tô đạp, gật đầu hài lòng, rồi vỗ tay ra lệnh cho Gao Yao lái xe đi.

“Thấy biểu hiện của gã ta, tôi cũng phản ứng rất nhanh và tỏ ra như thể chúng tôi đã hiểu ý nhau từ trước,” Gao Yao nói với vẻ vui mừng, “Bạn biết không, gã ta còn hỏi tôi làm thế nào mà tôi lại nhận ra được đấy.”

“Tốt lắm, cậu bé giỏi thật!” Yuan Huafeng cũng rất vui mừng và vỗ vai Gao Yao.

……

“Làm tốt lắm!” Thang Ngạn Lạo nghe xong báo cáo của Yuan Huafeng, bèn cười ha hả.

“Tất cả đều nhờ sự chỉ huy tài tình của trưởng nhóm,” Yuan Huafeng nói.

Lời nói này không hoàn toàn là lời khen ngợi.

Thang Ngạn Lạo đã sắp xếp chi tiết và hợp lý cho cuộc hành động này:

Gao Yao cao lớn, còn Biện Lâm thì thấp bé; hai tay sai này giả vờ làm người kéo xe ô tô đạp, và việc họ có thể lừa đảo đối phương chính là bởi vì họ thực sự là những người làm nghề này.

Tại trụ sở đặc vụ ở Thượng Hải, hai người này thường xuyên giả vờ làm người kéo xe để che giấu danh tính của mình. Để làm cho việc giả trang trở nên chân thực hơn, Thang Ngạn Lạo đã buộc họ phải “trải nghiệm” cuộc sống của người kéo xe ô tô đạp trong nửa tháng.

Ngoài ra, sự kết hợp giữa Gao Yao và Biện Lâm cũng được lựa chọn một cách kỹ lưỡng:

Gao Yao cao lớn, thông minh, giỏi nói dối, nhưng trông lại giống một người chăm chỉ, thận trọng.

Còn Biện Lâm thì nói năng thoải mái, không ngần ngại nói bất cứ điều gì.

Sự kết hợp này khiến cho khách hàng tin rằng người cao lớn là người thận trọng, nên họ sẵn lòng nói chuyện với anh ta, đồng thời cũng có xu hướng tin tưởng những gì người thấp bé nói hơn.

Thang Ngạn Lạo đi quanh hai chiếc xe ô tô đạp, nhìn vào hai người đang bị mê man bên trong xe.

Hai người đó đã bị mê, nhưng vì lý do an toàn, họ đã bị trói chặt tay chân bằng dây thừng. Ngoài ra, miệng họ cũng được bịt kín bằng những chiếc khăn rách.

“Chắc chắn là do Gao Yao làm đấy.” Thang Ngạn Lạo nhìn thấy người kia trên trán có một vết bầm và không khỏi cười nói.

Bên cạnh, Gao Yao cũng cười ngốc nghếch.

“Trưởng nhóm có con mắt tinh tường thật.” Yuan Hua Feng gật đầu nói.

“Kỹ năng dùng que cán bột của thằng đó ngày càng điêu luyện hơn rồi.” Thang Ngạn Lạo cười ha hả.

Thang Ngạn Lạo sờ vào phía sau đầu người kia; tay anh ta dính đầy máu. Anh ta còn kiểm tra xem người đó còn thở không, mới yên tâm được và liền nhìn Yuan Hua Feng một cái, “Cẩn thận một chút.”

Vị phó trưởng nhóm này quen dùng gạch xanh để đánh người; thói quen này được hình thành từ những cuộc ẩu đả trong băng đảng Thanh Bang.

“Trưởng nhóm yên tâm, tôi biết cách xử lý.” Yuan Hua Feng cười ha hả.

Trong lòng anh ta rất vui; việc bắt giữ được hai người này đã “gần như chắc chắn” rằng họ thuộc phe Tân Tứ Quân – đây quả là một công trạng lớn.

“Hai người đó khi lên xe có nói họ đi đâu không?” Thang Ngạn Lạo hỏi.

“Họ nói là đi đến Chùa Kê Minh,” Yuan Hua Feng trả lời.

“Chùa Kê Minh…” Thang Ngạn Lạo suy nghĩ một lát.

“Trưởng nhóm, có nên cử người đến Chùa Kê Minh để kiểm tra không?” Yuan Hua Feng đề xuất.

“Cử vài người theo dõi lén lút, xem có gì bất thường không.” Thang Ngạn Lạo suy nghĩ rồi nói.

“Được.”

“Phải chú ý một điều: phải theo dõi một cách bí mật; dù không phát hiện ra gì cũng không được để lộ tung tích của mình.” Thang Ngạn Lạo nhắc nhở.

“Rõ rồi.” Yuan Hua Feng gật đầu và ngay lập tức cùng hai người đồng bọn rời đi.

Thang Ngạn Lạo nhìn Gao Yao đang đứng bên cạnh, hiểu chuyện và không hề đến xin công lao hay thưởng thức gì cả, và nói: “Làm tốt lắm.”

“Chúng tôi là những con ngựa phi nhanh; trưởng nhóm chính là người nhận ra tài năng của chúng tôi.” Gao Yao nói một cách nghiêm túc.

“Đồ nhóc này…” Thang Ngạn Lạo rất vui; không lạ gì anh ta lại thích người đồng báo này – thông minh, đáng tin cậy, và lời nói của anh ta cũng rất dễ nghe.

Thấy Gao Yao muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, Thang Ngạn Lạo không khỏi cười và nói: “Cứ nói ra đi.”

“Trưởng nhóm Tong vẫn đang đợi chúng tôi ở phố Hồng Vũ đấy.”

“Gao Yao nói.”

Trong cuộc đột kích này, những người thuộc nhóm Thang Ngạn Lạo sẽ có nhiệm vụ kéo xe, lên kế hoạch hành động tại phố Niu Biên; nếu không tìm được thời cơ thích hợp, những người thuộc nhóm Đồng Học Vịnh sẽ tiếp tục công việc tại phố Hồng Vũ, gây ra một vụ tai nạn giữa các chiếc xe xích để tận dụng cơ hội thực hiện nhiệm vụ.

“Hãy bảo trưởng nhóm Đông chờ đợi đi.” Thang Ngạn Lạo cười ha hả, rất vui mừng.

Tuy nhiên, trước khi đưa “hai người thuộc New Fourth Army” đến gặp Đinh Mục Đồn, ông vẫn yêu cầu Gao Yao đến phố Hồng Vũ thông báo cho những người thuộc nhóm Đồng Học Vịnh biết: “Con cá lớn đã sa vào lưới rồi, anh Đông đã làm rất xuất sắc.”

……

“New Fourth Army?” Nhận được báo cáo từ Thang Ngạn Lạo, Đinh Mục Đồn vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

“Đúng vậy, theo đánh giá ban đầu, hai người này có khả năng là thành viên của New Fourth Army,” Thang Ngạn Lạo nói.

Sau đó, ông mô tả chi tiết về việc phát hiện những người đáng ngờ tại Viện Y khoa số Hai, cách mình sắp xếp cho thuộc cấp theo dõi và bắt giữ họ, đặc biệt khen ngợi thành tích của Gao Yao.

“Anh ta thật là một tài năng,” Đinh Mục Đồn gật đầu hài lòng.

Ông nói thêm: “Gần đây, New Fourth Army đang gây ra nhiều rắc rối; người Nhật cũng đang rất lo lắng.”

Đinh Mục Đồn cười và nói: “Chỉ ba ngày trước, tôi nghe nói rằng đường ray tại căn cứ Tứ Hà Tử lại bị New Fourth Army phá hỏng; một đoàn tàu suýt nữa bị lật.”

Ba ngày trước, một đoàn tàu chở đầy vũ khí của quân Nhật đã rời Nanjing với tốc độ rất nhanh. Lữ đoàn 12 độc lập của quân Nhật đang đóng quân ở khu vực Chǔzhōu và đang chờ nhận lượng vũ khí này.

Tuy nhiên, khi đoàn tàu đến cách Uy Y khoảng hai mươi dặm về phía nam, một tiếng nổ lớn vang lên – đó là do đoàn tàu phanh gấp; dù vậy, một toa tàu vẫn bị lật. May mắn thay, những thứ được vận chuyển trong toa tàu đó chỉ là đạn bộ binh thông thường, nên không xảy ra vụ nổ nào.

Địa điểm xảy ra vụ tấn công này nằm tại thị trấn Chāhé, Chǔzhōu, Anh Huy; cách Nán Kinh Thành chỉ khoảng ba mươi dặm. Nếu tính từ Phố Khẩu, thì khoảng cách còn ít hơn hai mươi dặm… Có thể nói rằng “New Fourth Army đã gần như đặt chân đến Nán Kinh Thành rồi.”

Tuyến đường sắt Tân Phố là tuyến giao thông trọng yếu nối kết khu vực chiếm đóng của Nhật Bản ở Đông Trung Quốc với khu vực chiếm đóng ở Bắc Trung Quốc.

Điểm kiểm soát Tứ Hà Tử nằm giữa ga Phú Khẩu ở Nam Kinh và ga Uy Y ở Châu Châu.

Nơi này chỉ cách Nam Kinh một cây cầu, và toàn bộ các doanh nghiệp trong thị trấn đều thuộc sở hữu của Nam Kinh.

Theo thông tin từ Đinh Mục Đồn, để bảo vệ tuyến đường sắt và phòng ngừa các cuộc tấn công của quân mới Tứ, quân Nhật đã dựng lưới dây thép hai bên đường ray và thiêu rụi tất cả các ngôi nhà dân cư trong khu vực đó.

Tuy nhiên, cách hai bên đường ray khoảng một dặm, đã có những dấu hiệu hoạt động của quân mới Tứ được phát hiện.

Có thể nói, hiện nay quân Nhật đang rất đau đầu vì quân mới Tứ; Nán Kinh Thành liên tục tiến hành truy lùng các gián điệp của quân mới Tứ nhưng không thu được kết quả gì cả. Trong khi đó, Thang Ngạn Lạo vừa bắt giữ được hai thành viên của quân mới Tứ, và điều này thực sự là một thành tích đáng tự hào, ngay cả so với Tổng chỉ huy cảnh sát quân sự Nam Kinh – ông Yamada.

“Chưa hành động gì với Trình Thiên Phàn à?” Đinh Mục Đồn hỏi.

“Chưa,” Thang Ngạn Lạo lắc đầu, “Theo lệnh của trưởng ban, Trình Thiên Phàn có địa vị đặc biệt, vì vậy tôi đã nghĩ đến việc bắt đầu từ người này trước, sau khi có bằng chứng chắc chắn rồi mới bắt giữ họ; lúc đó, ngay cả Tổng thư ký Chu cũng không thể phản đối được.”

“Tôi luôn tin tưởng vào cách bạn làm việc,” Đinh Mục Đồn gật đầu nhẹ, anh nhìn Thang Ngạn Lạo và hỏi: “Hai người này là thành viên của quân mới Tứ; theo bạn, thân phận thực sự của Trình Thiên Phàn là gì?”

“Ngay cả nếu không phải là thành viên của quân mới Tứ, thì khả năng cao họ cũng thuộc về Đảng Cộng sản dưới lòng đất Đảng Hồng,” Thang Ngạn Lạo trả lời.

Đinh Mục Đồn suy nghĩ một lúc, nhưng không bày tỏ sự đồng ý hay bất đồng với lời nói của Thang Ngạn Lạo.

“Dẫn tôi đi xem hai người này đi,” anh nói.

Đúng lúc đó, chuông điện thoại trên bàn làm việc của Đinh Mục Đồn vang lên.

Theo ánh mắt chỉ dẫn của Đinh Mục Đồn, Thang Ngạn Lạo với vẻ hào hứng nhấc máy điện thoại lên.

“Trưởng phòng,” Thang Ngạn Lạo nói, “Có cuộc gọi từ văn phòng Tổng thư ký Chu.”

Đinh Mục Đồn nhấc máy nghe, “Được rồi, tôi biết rồi.”

Sau khi cúp máy, Đinh Mục Đồn không khỏi xoa hai bên thái dương. Anh nhìn Thang Ngạn Lạo và nói: “Hãy tiếp tục thẩm vấn hai người đó trước đi; tôi có việc phải giải quyết, sẽ đến sau.”

“Vâng.”

“Hãy thẩm vấn nhanh chóng, có thể tăng mức độ hành hạ nếu cần,” Đinh Mục Đồn ra lệnh. “Tôi hy vọng có thể thu thập được thông tin từ họ trong thời gian ngắn nhất.”

“Trưởng phòng yên tâm,” Thang Ngạn Lạo nói hào hứng, “Tôi sẽ sử dụng mọi kỹ năng có để hoàn thành nhiệm vụ này.”

……

Một chút sau đó, Đinh Mục Đồn vội vàng bước vào văn phòng của Chu Minh Dục.

“Lệ đã đến rồi, sao lại vội vàng thế?” Chu Minh Dục đón tiếp anh một cách nhiệt tình. Anh tính toán thời gian và thấy rằng Đinh Mục Đồn đã đến ngay sau khi nghe cuộc gọi, điều này khiến anh rất hài lòng.

“Khi Tổng thư ký triệu tập, Lệ làm sao dám chậm trễ?” Đinh Mục Đồn mỉm cười đáp.

“Lệ, hãy xem cái này.” Chu Minh Dục đưa cho Đinh Mục Đồn một tài liệu.

Đinh Mục Đồn nhận lấy và đọc kỹ. Sau một lúc, anh thở dài và nói: “Cuối cùng cũng có kết quả rồi; công sức của ông Vương và các bạn vì đất nước thật không uổng phí.”

Trước đó, Vương Kế Minh và Lương Hoành Chí rất bất mãn với cách phân chia quyền lực trong chính quyền mới, và các cuộc đàm phán đã bị đình trệ.

Đối với vấn đề phức tạp này, Uông Tiền Hải không tìm ra giải pháp hiệu quả; anh chỉ có thể dựa vào sự hỗ trợ của Nội các Nhật Bản và nhờ sự giúp đỡ của Goro Inazo.

Về nguyên tắc, Goro Inazo luôn ủng hộ Uông Tiền Hải; ông liền phối hợp với hai cố vấn cao cấp của chính phủ lâm thời và chính phủ cải cách – Nguyên Điền và Kita – để việc đàm phán giữa “ba người lớn Vương, Wang, Liang” có thể tiếp tục diễn ra.

Cuối cùng, sau nhiều cuộc thương lượng, Uông Tiền Hải đã nhượng bộ một số điểm trong vấn đề phân bổ quyền lực cho Hội nghị Trung ương Zhengzhi, và họ đã cố gắng đạt được một “Nghị quyết chung”.

Những nội dung chính của Nghị quyết này là: Dựa trên đề xuất của Uông Tiền Hải, “trước tiên sẽ tổ chức Hội nghị Trung ương Zhengzhi để chuẩn bị thành lập chính phủ trung ương”; “sau khi chính phủ được thành lập, sẽ thiết lập Ủy ban Trung ương Zhengzhi để tham gia vào công tác hoạch định chính sách”; “về việc phân bổ thành viên trong Hội nghị Trung ương Zhengzhi, Đảng Quốc dân sẽ chiếm một phần ba, chính phủ tạm thời và phe cải cách cũng chiếm một phần ba, còn phần ba còn lại sẽ được phân bổ cho chính phủ Mông Giang cùng các đảng phái khác và những người không thuộc bất kỳ đảng phái nào”.

Ngoài ra, những vấn đề cần thảo luận trong Hội nghị Trung ương Zhengzhi bao gồm tên gọi của chính phủ, địa điểm đặt thủ đô, vấn đề quốc kỳ – những vấn đề cực kỳ quan trọng.

Về những vấn đề vẫn cần thảo luận thêm, có thể sẽ được giải quyết trong các cuộc họp tiếp theo giữa ba bên.

Đối với cuộc đàm phán này mà “không đạt được sự thống nhất hoàn toàn”, Uông Tiền Hải cảm thấy rất thất vọng.

Đây cũng là lý do khiến Đinh Mục Đồn thở dài; bởi vì mặc dù Nghị quyết này đã đưa ra những quy định cơ bản về việc thành lập Hội nghị Trung ương Zhengzhi, nhưng vẫn chưa giải quyết được một cách triệt để vấn đề cụ thể liên quan đến việc hai chính quyền giả mạo ở miền Nam và miền Bắc sẽ tham gia vào chính quyền mới như thế nào.

Xét đến nhu cầu về thông tin tuyên truyền đối ngoại, theo chỉ thị của Uông Tiền Hải, phe Wang đã quyết định phát đi một “Tuyên bố”.

Và tài liệu mà Đinh Mục Đồn đang cầm trên tay lúc này, chính là bản Tuyên bố được soạn thảo bởi Lin Bosheng – một nhà văn thuộc phe Wang – và sau khi được thảo luận kỹ lưỡng bởi nhóm chuyên gia của phe Wang, cuối cùng đã nhận được sự đồng ý của Uông Tiền Hải.

Bản Tuyên bố này tuyên bố rằng cả hai bên miền Nam và miền Bắc đều đã công khai thừa nhận quyền lực được trao bởi Đại hội lần thứ sáu của Đảng Quốc dân.

Phía Uông Tiền Hải cùng với Vương Kế Minh, Lương Hoành Chí và những người khác đã “bày tỏ lòng chân thành”, “đã hiểu rõ và ủng hộ nhiệt tình các biện pháp cụ thể để ổn định tình hình, và tin chắc rằng từ nay trở đi, tất cả mọi người sẽ cùng nhau nỗ lực để thực hiện hòa bình”.

Trong Tuyên bố, Uông Tiền Hải cũng đã ca ngợi Vương Kế Minh và Lương Hồng Chí, gọi họ là những người “đã dám đứng lên trong thờ

“Vương và Lương hai vị quá ích kỷ, không hề có tâm trí phục vụ đất nước và nhân dân; còn ông Vương thì kiên nhẫn vì đất nước, Le Sheng thực sự rất ngưỡng mộ ông ấy.” Đinh Mục Đồn đặt xuống các tài liệu trên tay mình và thốt lên.

“Đúng như Le Sheng đã nói, cuối cùng chúng ta cũng đã đạt được thỏa thuận.” Chu Mingyu cũng cảm thán không ngớt, “Với thỏa thuận này, dù những việc tiếp theo có thể gặp nhiều khó khăn, nhưng chúng ta đã nhìn thấy ánh sáng ở phía trước rồi.”

Chu Mingyu là người hiểu rõ nhất Uông Tiền Hải. Trong bản tuyên ngôn của mình, Uông Tiền Hải đã ca ngợi Vương Kế Minh và Lương Hoành Chí nhằm đưa hai người này lên vị trí cao, từ đó tạo điều kiện cho việc hợp nhất hai chính quyền giả tạo “Tạm thời” và “Cải cách” trong tương lai.

“Ông Vương có ý định rời Ninh Hòa để trở về Thượng Hải không?” Đinh Mục Đồn hỏi.

Anh ta đã đoán ra mục đích mà Chu Mingyu mời mình đến đây – vì Uông Tiền Hải muốn rời Ninh Hòa về Thượng Hải, công tác bảo vệ an ninh là điều quan trọng nhất, đặc biệt sau vụ ám sát xảy ra tại cây cầu Dân sinh, ‘ông Vương’ càng coi trọng sự an toàn cá nhân của mình hơn bao giờ hết.

Và Tổng bộ Điệp viên chính là lực lượng bảo vệ an ninh duy nhất mà Uông Tiền Hải có thể tin tưởng vào lúc này.

“Đúng vậy,” Chu Mingyu gật đầu, “Ông Vương đã quyết định trở về Thượng Hải vào ngày mai; Le Sheng phải chuẩn bị kỹ lưỡng, đảm bảo an toàn cho ông ấy.”

“Tổng thư ký yên tâm,” Đinh Mục Đồn ngay lập tức nói một cách nghiêm túc, “Le Sheng chắc chắn sẽ bảo vệ an toàn cho ông Vương khi ông ấy trở về Thượng Hải.”

……

Phòng thẩm vấn tạm thời tại cây cầu Hổ, Nam Kinh, Tổng bộ Điệp viên.

“Trưởng nhóm, người bị bắt đã được đưa đến rồi.” Biện Lâm nói với Thang Ngạn Lạo – người đang nhắm mắt nghỉ ngơi và hát một bài hát nhỏ.

“Ừm, có thể bắt đầu được rồi,” Thang Ngạn Lạo trả lời, vẫn giữ nguyên tư thế nhắm mắt.

“Trưởng nhóm, nên thẩm vấn người nào trước?” Gao Yao hỏi bên cạnh.

“Hãy bắt đầu với người mà Biện Lâm bắt được đi,” Thang Ngạn Lạo nói, “Ta hãy bắt đầu từ những kẻ nhỏ bé trước, sau đó mới tiến lên những người cấp cao hơn.”

“Đúng vậy.” Biện Lâm nói một cách vui vẻ, rồi hớn hở đi lấy người đó về phòng giam.

Thang Ngạn Lạo mở mắt ra và nhìn người được Biện Lâm dẫn đến – đó là một chàng trai trẻ gần như không còn hình dạng con người nữa do bị tra tấn bằng các công cụ hình sự. Khuôn mặt anh ta sưng tấy đáng sợ; có vẻ như anh ta đã nhận thấy ánh mắt của Thang Ngạn Lạo và dũng cảm đối diện với ông ta bằng đôi mắt gần như chỉ còn lại một khe hẹp.

“Thật là một người đàn ông gan dạ…” Thang Ngạn Lạo gật đầu tỏ sự ngưỡng mộ.

“Đó chính là phó đội trưởng của Đoàn thanh niên kháng Nhật ở Kim Lăng,” Gao Yao nói bên cạnh, “Lòng gan của anh ta cứng như đá trong cái lu, quả là thích hợp để sử dụng.”

“Một người hùng… thật đáng tiếc…” Thang Ngạn Lạo nhìn anh ta rồi lắc đầu, tỏ vẻ thương hại, “Nhưng anh ta quá cố chấp…”

“Trưởng nhóm, chúng tôi đã mang người đó đến rồi.” Biện Lâm nói, đang dẫn theo Bàng Nguyên Cú. Thực ra, họ phải đưa Bàng Nguyên Cú vào bằng cách nâng anh ta lên; có lẽ vì họ đã dùng sức quá mạnh khi đưa anh ta vào đó, nên giờ đây anh ta vẫn đang trong tình trạng hôn mê.

“Còn chần chừ gì nữa? Bắt đầu đi!” Thang Ngạn Lạo cười ha hả, “Bắt đầu tra tấn ngay đi.”