Thời gian quay ngược lại hai giờ trước.

“Theo bạn, người đưa thư bị giết thuộc phe nào?” Ngô Lôi Sinh nhẹ nhàng hỏi Phùng Man.

Phùng Man không nói gì.

Ngô Lôi Sinh ngẩng đầu lên và thấy vẻ mặt hoảng loạn của người phụ nữ này.

Ngô Lôi Sinh thở dài trong lòng.

Bây giờ, anh đã gần như suy đoán ra sự thật:

Hoặc là Tô Thần Đức đã dùng cách đe dọa, lôi kéo, hoặc là thuyết phục bằng lời nói chân thành; dù sao đi nữa, Giám đốc Sú cũng chắc chắn đã lừa dối Phùng Man.

Phùng Man và ông Đổng Chính Quốc có mối quan hệ rất thân thiết, họ đã hứa sẽ sống bên nhau đến già. Tô Thần Đức đã lừa cô ấy tin rằng Đổng Chính Quốc đã chết; đó chính là lý do khiến Phùng Man cuối cùng đồng ý phục tùng Giám đốc.

“Phùng Man…” Ngô Lôi Sinh nhìn Phùng Man, “Anh Trình Quốc vẫn chưa chết… Chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ở đây…”

“Có lẽ bạn chỉ mong anh ấy chết mới thoải mái phải không?” Phùng Man cố gắng ngẩng đầu lên, nghiến răng, ánh mắt cô ta lấp lánh với sự oán hận.

Ngô Lôi Sinh nhìn thấy được nỗi căm ghét trong ánh mắt đó.

“Tất cả các bạn đều muốn anh Trình Quốc chết phải không?” Phùng Man gầm lên, “Chỉ khi người đàn ông của tôi chết đi, các bạn mới có thể chiếm đoạt tôi, đúng không!”

“Phùng Man, bình tĩnh lại.” Ngô Lôi Sinh giật mình, cẩn thận lắng nghe tiếng động bên ngoài hành lang phòng riêng.

“Tôi không thể bình tĩnh được.” Phùng Man cố gắng đứng dậy.

“Bạn định làm gì?” Ngô Lôi Sinh vội vàng hỏi.

“Tôi muốn gặp anh Trình Quốc… Tôi muốn biết sự thật… Tôi phải gặp anh ấy!” Phùng Man cầm lấy túi xách và chuẩn bị lao ra ngoài.

Ngô Lôi Sinh đã chặn cô lại.

  “Bình tĩnh đi.” Anh ta nói với vẻ lo lắng, “Phùng Man… Hãy bình tĩnh lại. Cô biết hiện tại anh Trương Quốc đang ở trong tình trạng như thế nào không? Cô biết anh ấy đang thuộc phe nào không?”

  Thấy Phùng Man vẫn kiên quyết muốn ra ngoài, anh ta không nhịn được mà quát lớn: “Hãy tỉnh táo lại! Anh Trương Quốc đã rơi vào tay người Nhật… Lẽ ra anh ấy đã phải hy sinh cho đất nước, nhưng giờ đây anh ấy vẫn còn sống… Không chỉ sống, mà còn dẫn theo một nhóm người để làm những việc xấu xa… Cô có hiểu điều này có ý nghĩa gì không?”

  “Tôi không quan tâm!” Phùng Man lắc đầu, không hề sợ hãi khi đối mặt với Ngô Lôi Sinh, “Tôi muốn gặp người đàn ông của mình.”

  “Kẻ phản bội!” Ngô Lôi Sinh siết chặt hai vai cô, “Nếu anh Trương Quốc đã chết, thì anh ấy là một anh hùng… Nhưng nếu anh ấy còn sống… Thì chỉ có một khả năng duy nhất…”

  Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Phùng Man và nói: “Giờ đây, anh ấy là kẻ phản bội! Một kẻ phản bội đáng ghê tởm!”

  Lời nói của Ngô Lôi Sinh như tiếng chuông vang dội trong tai Phùng Man.

  Ánh mắt cô trở nên trống rỗng… Rồi cô quỳ xuống đất, vứt chiếc túi xuống đất, che mặt và bắt đầu khóc nức nở.

  “Tất nhiên, chúng ta vẫn cần phải kiểm tra xem sự thật là gì.” Ngô Lôi Sinh lo lắng rằng Phùng Man sẽ suy sụp, nên anh ta tiếp tục an ủi: “Người ta đã dẫn anh ấy đi bởi những tay sai của Trình Thiên Phàn… Tôi sẽ cố gắng tìm hiểu thông tin.”

  “Đúng vậy… Anh Trương Quốc không bao giờ làm kẻ phản bội đâu.” Phùng Man như thể vừa tìm thấy niềm hy vọng, nói với Ngô Lôi Sinh.

  “Liệu anh ấy có phải là kẻ phản bội hay không… Chỉ cần điều tra là biết ngay thôi.” Ngô Lôi Sinh cầm lấy chiếc mũ trên bàn và nói: “Đi thôi… Tôi sẽ đưa cô về trước, sau đó tôi sẽ tìm cách liên hệ với cảnh sát để tìm thông tin.”

  ……

  Trước tiên, Trình Thiên Phàn đã yêu cầu cảnh sát khu vực Xiafei gọi điện cho mình… Nhưng Lộ Đại Chương không có ở đó, nên anh ta không nói thêm gì, chỉ yêu cầu cảnh sát trưởng quay lại sau đó gọi điện cho mình.

Trên tầng trên, ông Hoàng thấy ông Hồng cầm theo rượu và đồ ăn, mặt đầy vui sướng trở lại phòng y tế. Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút, rồi mở tủ lấy ra một chai rượu Huādiào.

Khi thấy Trình Thiên Phàn bước vào, ánh mắt ông Hoàng ngay lập tức bị thu hút bởi chai rượu Huādiào trong tay Phó Tổng Giám Đốc Trình. Ông ta vội vàng giật lấy chai rượu từ tay Trình Thiên Phàn.

“Phó Tổng Giám Đốc Trình sao lại sẵn lòng cho chai rượu này?” Ông Hoàng nói với vẻ vui mừng.

“Tôi biết anh luôn mong muốn có chai rượu này,” Trình Thiên Phàn nói một cách không hài lòng, “Tôi tặng anh đây.”

Thấy ông Hoàng vội vàng muốn mở chai rượu, Trình Thiên Phàn vội vàng ngăn cản: “Chai rượu quý như thế này cần phải kèm theo món ăn ngon mới đúng điệu. Lần sau thôi…”

“Được thôi, tôi sẽ cất giữ nó lại,” ông Hoàng nói với vẻ tiếc nuối, rồi cẩn thận để chai rượu vào tủ.

Hai người thực sự hiểu ý nhau rất rõ. Ông Hoàng biết rõ giá trị thực sự của chai rượu này. Chẳng hạn, nếu có tình huống khẩn cấp hay sự cố bất ngờ xảy ra, việc cần gặp gấp Trình Thiên Phàn, chai rượu này chính là lý do hoàn hảo.

Đối với những người đang hoạt động lén lút, nhiều cơ hội thường được tạo ra một cách tình cờ trong cuộc sống hàng ngày. Trình Thiên Phàn kể cho ông Hoàng nghe về những gì đã xảy ra hôm nay.

“Người đó chính là ‘Phó Tổng Giám Đốc’ à?” ông Hoàng hỏi.

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu. Khi nhìn thấy Đổng Chính Quốc lần đầu tiên, ông đã nhận ra ngay đó chính là “Phó Tổng Giám Đốc”. Ông ta cố tình giả vờ không quen biết người đó.

“Người này vẫn còn sống, thậm chí còn dám công khai xuất hiện và chỉ đạo mọi người… Rõ ràng là đã trở thành kẻ phản bội rồi,” ông Hoàng nói.

Ông ta lắc đầu và cười lạnh: “Những kẻ thuộc phe Trung Tống thực sự là vô dụng; tất cả sức mạnh và tính hung ác của chúng đều được dùng để chống lại chúng ta.”

“Phí Hòa là người được ‘Phi Ngư’ phát triển à?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách thoạt qua khi ăn miếng thịt tương.

“Không phải,” ông Hoàng hiểu ý của đồng chí “Hỏa Diêm”.

Là Bí thư Đảng bộ đặc biệt của Pháp thuộc khu, đồng chí “Hỏa Diêm” nghiêm cấm các thành viên trong Đảng bộ phát triển thêm đồng chí mới, và lệnh này được xem là quan trọng nhất.

“Tôi đã từng nói chuyện với Lão Lộ; theo quan sát của ông ấy, Phí Hòa rất có khả năng là người của chúng ta,” Lão Hoàng nói. “Lão Lộ cho rằng Phí Hòa chỉ mới được tổ chức phát triển thành đồng chí trong khoảng nửa năm gần đây.”

Trình Thiên Phàn nhíu mày; thực tế, ông không khuyến cáo tổ chức tiếp tục phát triển nhiều đồng chí mới tại Pháp thuộc khu, nhất là không nên làm điều đó ngay bên cạnh ông, Lộ Đại Chương hay Lão Hoàng cùng Triệu Thùy Lý – điều này có thể gây ra những tình huống không lường trước được trong công việc của họ.

Tuy nhiên, Trình Thiên Phàn cũng biết rằng đây chỉ là ý kiến cá nhân của mình mà thôi.

Lấy Phí Hòa làm ví dụ, người đã phát triển Phí Hòa chắc chắn không thể biết được rằng Lộ Đại Chương – một sĩ quan cấp cao thuộc Phòng Cảnh sát khu vực Xiafei – lại là đồng chí trong Đảng.

Hơn nữa, nếu nhìn từ góc độ khác, hiện nay tổ chức đang tận dụng mọi cơ hội để phát triển đồng chí mới; việc từ bỏ việc phát triển một thanh niên có lý tưởng và yêu nước như Phí Hòa chắc chắn sẽ là một sai lầm lớn.

“Việc bạn ngăn cản __TERM002__ bắt giữ __TERM016__ ngay tại chỗ liệu có khiến __TERM002__ cảm thấy bất mãn và nghi ngờ không?” Lão Hoàng đặt ra một câu hỏi quan trọng mà ông lo lắng.

“Trong tình huống Khuông Tiểu Dịch chặn xe, tôi buộc phải can thiệp để bảo vệ lợi ích của Phòng Cảnh sát,” __TERM001__ trả lời. “Còn việc ra lệnh bắt giữ ‘Đại Phó’…”

Ông cười và nói: “Yên tâm đi, dù __TERM002__ không hài lòng thì cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi; thậm chí, ông ấy còn phải xin lỗi tôi nữa đấy.”

Lão Hoàng suy nghĩ một lát, ánh mắt ông sáng lên: “‘Đại Phó’…”

__TERM001__ gật đầu; ông thực sự rất thích sự hiểu biết lẫn nhau giữa mình và Lão Hoàng.

“Tôi đã ra lệnh cho Đầu Lớn Lư đi bắt giữ Phí Hòa một cách bí mật; hiện vẫn chưa biết liệu Phí Hòa có kịp thời rời khỏi nơi đó hay không.” Anh nhìn Lão Hoàng và nói: “Cậu hãy theo dõi sát sao tình hình. Nếu gặp phải vấn đề gì, hãy ngay lập tức báo cáo với tổ chức để họ chuẩn bị ứng phó kịp thời.”

“Tôi sẽ theo dõi cẩn thận,” Lão Hoàng trả lời.

Vì có Sở Cây Mè Nhỏ, Phó Tổng Giám đốc Trình buộc phải dành nhiều thời gian hơn bên con trai và vợ mình.

Ngoài ra, ông còn phải vừa quản lý các mối quan hệ tình cảm với nhiều người phụ nữ khác nhau, nên thời gian của ông càng trở nên eo hẹp hơn.

Do đó, trừ khi có việc gì thực sự khẩn cấp xảy ra tại Sở Cảnh sát, thì Trình Thiên Phàn hầu như không bao giờ làm ca đêm ở đó. Nếu không, sẽ có người soi mói và bàn tán về điều này.

……

Bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

“Đang ầm ĩ cái gì vậy?” Mở cửa phòng y tế, Tiểu Thành tổng vội vàng hét lên.

“Phó Tổng Giám đốc Trình ạ, Phó Cảnh sát trưởng Lư đã bị thương,” một cảnh sát viên vội vàng báo cáo.

“Gì cơ?” Trình Thiên Phàn vừa lau tay vừa đeo mũ cảnh sát, rồi vội vàng bước ra khỏi phòng y tế.

“Cảnh sát trưởng…” Đầu Lớn Lư nhìn thấy Trình Thiên Phàn và vội vàng chào.

“Cánh tay anh ta bị sao vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi ngay.

“Bị bắn một phát,” Đầu Lớn Lư nói với vẻ đau đớn, “May mắn là không làm thương xương.”

“Tốt lắm, Đầu Lớn Lư…” Trình Thiên Phàn thở phào nhẹ nhõm, “Lúc nãy tôi hoảng quá.”

Rồi ông cau mày: “Sao lại thành thế này? Chẳng phải anh đã được chỉ đạo…”

Trình Thiên Phàn im lặng, rồi nhìn thấy Phí Hòa nằm trên tấm ván gỗ.

Khuôn mặt Phí Hòa tái nhợt, áo khoác của anh ta đẫm máu; anh ta nằm đó, mắt mở to nhìn bầu trời.

“Chẳng phải là bắt giữ bí mật sao?” Trình Thiên Phàn thì thầm hỏi Đầu Lớn Lư, “Tại sao lại trở thành thế này?”

“Khi chúng tôi đang trên đường đến nhà Phí Hòa, có người báo cáo thấy anh ta đang đi về phía đường Lệnh Khoái, nên chúng tôi vội vàng đi bắt giữ,” Đầu Lớn Lư trả lời.

Đầu Lớn Lý đau đến mức trán đẫm mồ hôi, nói rằng: “Chúng tôi đã đuổi kịp hắn ở bến cảng khu Đông. Thằng nhóc này thật là gan dạ – khi thấy tình hình không ổn, nó lập tức bắn súng.”

Trong lúc nói chuyện, Đầu Lớn Lý liếc nhìn Phí Hòa trên tấm gỗ một cách dữ tợn. Nếu không phải vì anh ta luôn cảnh giác và bất ngờ ngã xuống đất để tránh đạn, thì cái bị bắn không phải là cánh tay mà là đầu của anh ta rồi.

“Bao nhiêu phát súng?” Trình Thiên Phàn hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Hai phát,” Đầu Lớn Lý trả lời. “Thằng nhóc đó bắn trước, sau đó quay người lại và định nhảy vào sông, nhưng chúng tôi đã bắn hạ nó.”

Trình Thiên Phàn gật đầu không nói gì thêm, rồi nhìn về phía Phí Hòa.

Phí Hòa đang quay đầu lại, ánh mắt của anh ta va chạm với ánh mắt của kẻ sát nhân phản cách mạng Trình Thiên Phàn trong hai giây. Có thể nói, hai người đã nhìn nhau trong hai giây đó.

Sau đó, Phí Hòa cười một cách kỳ lạ. Anh ta đột nhiên giơ tay phải lên và đâm mạnh vào cổ họng mình. Một chiếc đinh sắt dài xuyên thủng cổ họng anh ta. Cuối cùng, Phí Hòa còn kéo chiếc đinh đó sang một bên một cách mạnh mẽ.

“Tiểu Thành tổng” dường như cũng bị sự dũng cảm điên cuồng này làm cho sợ hãi; anh ta đứng đó, sững sờ nhìn cảnh tượng ấy.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, thân thể của Phí Hòa lập tức gục xuống; máu từ cổ họng anh ta tuôn ra theo những hơi thở cuối cùng, và miệng anh ta cũng bắt đầu phun máu.

Đầu Lớn Lý tức giận, la lên chỉ trích những người dưới quyền mình: “Chiếc đinh đó từ đâu ra vậy! Chiếc đinh đó từ đâu ra vậy!”

Trong lúc vừa tỉnh táo lại sau cơn sốc, Phó Giám đốc Trình tức giận, anh ta lạnh lùng nhìn Đầu Lớn Lý và nói: “Đồ vô dụng!”

Sau đó, “Tiểu Thành tổng” tái nhợt mặt và quay đi, để lại sau lưng mình một cảnh tượng hỗn loạn trong sân.

Tại một cửa sổ trên tầng hai của văn phòng cảnh sát trung ương, Tô Triết cúi đầu nhìn cảnh tượng đó dưới lầu. Anh ta thấy những người cảnh sát hoảng loạn đang cố gắng ngăn máu từ cổ họng của Phí Hòa chảy ra ngoài.

Chiếc thuốc lá đang được cắn trong miệng của Tô Triết liên tục run rẩy.

Anh ta hút thuốc một cách điên cuồng.

Ánh lửa của điếu thuốc le lói.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào người của Phí Hòa.

Rồi, anh ta thấy ông Huang kia bị các cảnh sát gọi đến từ phòng y tế để cứu người.

Ông Huang cúi xuống kiểm tra một hồi, rồi lắc đầu.

Tô Triết nhổ chiếc thuốc ra khỏi miệng, run rẩy lấy gói thuốc ra, lấy một điếu khác, cắn vào miệng và bật lửa để đốt.

Anh ta hút liên tục như một kẻ nghiện thuốc nặng; sau đó lại ho liên hồi như một người mắc bệnh lao.

Ho đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Anh ta rời khỏi bên cạnh cửa sổ.

Tô Triết dùng hai tay che mặt; nước mắt không thể kiềm chế được nữa.

Phí Hòa chính là người đã giúp anh ta gia nhập Đảng.

Đúng vậy, anh ta chính là người giới thiệu Phí Hòa vào Đảng.

Phương Tại… Phí Hòa ngước nhìn bầu trời; thực ra, cô ấy đang tìm kiếm anh ta, đang nhìn về phía anh ta ở tầng hai.

Mặc dù Phí Hòa không nói gì, ánh mắt cô ấy dường như đang nói rằng: Cô ấy sẽ không bao giờ phản bội tổ chức.

“Lý Đại Đầu!” Tô Triết cắn chặt răng lại.

……

Đó có lẽ là nụ cười của niềm tự hào.

Trong đầu Trình Thiên Phàn, hình ảnh nụ cười cuối cùng của Phí Hòa cứ hiện lên mãi.

Anh ta nhận thấy trong đó sự quyết tâm, lòng dũng cảm… và cả niềm tự hào.

Đúng vậy, Phí Hòa thật tự hào; cô ấy cảm thấy mình cao quý hơn Trình Thiên Phàn – kẻ sát nhân phản động này; cuộc đời cô ấy có ý nghĩa, cao quý, và được dành cho nhân dân… Thật tự hào.

Và anh ta còn nhận thấy sự khinh thường nữa…

Sự khinh thường dành cho Trình Thiên Phàn… và cả kẻ thù nữa…

– Các người đừng mong tìm được bất kỳ lời nào từ miệng tôi!

Trình Thiên Phàn ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế. Anh mở ngăn kéo, lấy ra hộp xì gà. Rút ra một điếu xì gà, rồi lại lấy ra chiếc kéo nhỏ. Anh cẩn thận, tỉ mỉ sửa sang điếu xì gà của mình. Chốc lát, có vẻ như anh cảm thấy thiếu cái gì đó; Trình Thiên Phàn đứng dậy, đi đến chiếc máy hát. Anh đặt chiếc đĩa vinyl vào máy, và những giai điệu du dương, ngọt ngào bắt đầu vang lên trong văn phòng của phó tổng thanh tra. Chỉ khi đó, Trình Thiên Phàn mới gật đầu hài lòng, quay trở lại ghế và tiếp tục công việc của mình. Khuôn mặt anh vẫn u ám; có lẽ anh vẫn còn tức giận vì vụ tự sát của nghi phạm Phí Hòa, vì sự thiếu cẩn thận của Đại Đầu Lý. Trong lòng anh, nỗi đau khổ lớn lao đang hành hạ anh… Anh đang hối tiếc, đang tự trách mình. Theo báo cáo của Đại Đầu Lý, họ đã bắt giữ Phí Hòa ngay trước khi anh ta lên tàu. Điều này có nghĩa là, nếu chỉ chậm lại vài phút nữa… thậm chí chỉ năm phút, hai phút thôi! Có lẽ chỉ cần hai phút thôi, Phí Hòa đã có thể thành công trong việc rời khỏi hiện trường. Trình Thiên Phàn cảm thấy vô cùng hối hận và tự trách mình… Tại sao mình không thể trì hoãn thêm vài phút nữa? Có lẽ chính những phút giây ấy đã quyết định số phận của Phí Hòa!!! Là một người hoạt động ngầm giàu kinh nghiệm, Trình Thiên Phàn biết rõ rằng những “nếu” mà mình suy nghĩ chỉ là những điều vô nghĩa… Thực tế, trên đời này này không hề có “nếu”. Anh cũng biết rằng mình đã cố gắng hết sức… Nhưng dù vậy, anh vẫn không thể tha thứ cho bản thân mình…

……

Bàng bàng.

Cửa văn phòng bị gõ.

“Đi vào.” Giọng nói của Trình Thiên Phàn trở nên nghiêm túc; anh nói. Người bước vào là Triệu Thùy Lý.

“Triệu Thám trưởng, lâu rồi mới thấy anh đến nhỉ.” Trình Thiên Phàn đặt chiếc xì gà xuống, đứng dậy với vẻ ngạc nhiên và chào đón họ.

“Về vụ án bắn súng liên quan đến Bạch Nhĩ Lộ, đã có một số tiến triển rồi.” Triệu Thùy Lý nói, “Hãy cùng ông Phó Tổng Giám đốc Trình thảo luận về tình hình vụ án này.”

Nói xong, Triệu Thùy Lý chỉ về phía cửa sổ và hỏi: “Xảy ra chuyện gì ở tầng dưới vậy? Tôi nghe nói có người chết rồi.”

“Phí Hòa thuộc đội tuần tra khu vực Xiafei đã tự sát vì sợ tội.” Trình Thiên Phàn nói một cách bình thản. Anh nhìn Triệu Thùy Lý một cái rồi hạ giọng xuống: “Tôi nghi ngờ Phí Hòa này có vấn đề.”

Khóe mắt Triệu Thùy Lý hơi nhíu lại.

“Phí Hòa này, hoặc là người của phía Trùng Khánh, hoặc là Đảng Hồng.” Trình Thiên Phàn khẽ cười lạnh, “Thật đáng tiếc… Anh ta là một kẻ gan dạ; cuối cùng lại tự sát bằng cách dùng đinh đâm vào cổ mình.”

Nói xong, anh nhìn chằm chằm vào Triệu Thùy Lý.

Triệu Thùy Lý cũng nhìn lại anh.

“Thật sao?” Triệu Thùy Lý cau mày.

Hai người nhìn nhau.

Cả hai đều nhận thấy nỗi buồn trong ánh mắt đối phương.