“Trưởng phòng Tam Bản, tôi là Sato Mai Tân Trú. Trưởng phòng Thiên Bắc Nguyên Tư đã hy sinh trong nhiệm vụ Kỳ Dân Bệnh Viện.”

Tam Bản Thế Lang hoàn toàn sững sờ; ban đầu anh ta chỉ nắm chặt ống điện thoại bằng một tay, nhưng giờ đây cả hai tay anh ta đều siết chặt vào ống điện thoại.

“Trưởng phòng Tam Bản, ông có nghe không? Trưởng phòng Tam Bản!”

Cuối cùng, ống điện thoại cũng được cúp xuống.

Tam Bản Thế Lang đứng đó, ngước nhìn xung quanh một cách mơ hồ, rồi gục ngã xuống ghế. Anh ta đứng dậy lại, ngồi xuống lần nữa…

Bất chợt, anh ta vớ lấy chiếc túi kéo và thấy bên trong có một tấm ảnh. Đó là bức ảnh của một người phụ nữ mặc áo kimono, khuôn mặt cô ấy hiện rõ nụ cười dịu dàng; trong lòng cô ấy đang ôm một đứa trẻ.

…

“Thiên Bắc Nguyên Tư…”

Tam Bản Thế Lang vuốt ve tấm ảnh. Bỗng nhiên, anh ta đứng dậy, cho tấm ảnh vào túi trong, sau đó cầm lấy chiếc mũ quân đội trên bàn và đội nó cẩn thận. Anh ta ngồi xuống ghế với tư thế của một người lính chuẩn mực, rồi bấm chuông.

“Trưởng phòng.” Tiểu Trì bước vào.

“Hãy chuẩn bị xe, tôi muốn đến Kỳ Dân Bệnh Viện.” Tam Bản Thế Lang nói một cách lạnh lùng.

“Vâng.”

…

Ba chiếc xe hơi màu đen lần lượt rời khỏi sân của Văn phòng Đặc biệt cao cấp; các vệ binh đứng ở cổng lập tức chào cờ.

Cách sân Văn phòng Đặc biệt cao cấp hai con phố, tại tầng hai của một ngôi nhà dân cư, Bạch Tiểu Hà đang dùng ống nhòm quan sát tất cả những gì đang xảy ra. Ánh mắt anh ta dừng lại trên biển số xe ở chiếc xe ở giữa hàng. Sau khi thu dọn ống nhòm, Bạch Tiểu Hà xuống lầu; ngay bên cạnh là một cửa hàng tạp hóa nơi có thể gọi điện. Anh ta đưa cho chủ cửa hàng một tờ tiền, cầm lấy ống điện thoại và gọi: “Xin liên hệ số 35 Phố Phú Lâm, Khách sạn Đại Sinh.”

“Xin chào, đây là Khách sạn Đại Sinh.”

“Tôi muốn nói chuyện với ông Kiou, ông Kiou Tiểu Kích.”

“Tôi đây.”

“Ông Kiou, hàng mà ông yêu cầu đã được gửi đi rồi; có ba thùng hàng, thùng ở giữa chính là thứ mà ông đã đặc biệt yêu cầu.”

“Tôi biết rồi.”

…

Tam Bản Thế Lang hoàn toàn bị nuốt chửng bởi nỗi đau sâu sắc. Anh ta nhắm mắt lại, và dường như thấy hình ảnh của Thiên Bắc Nguyên Tư hiện ra trước mắt mình. Lấy tấm ảnh ra từ túi trong, bàn tay phải của Tam Bản Thế Lang nhẹ nhàng vuốt ve nó. Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng hối hận.

Anh ấy biết tại sao Thiên Bắc Nguyên Tư lại cứ tự do như vậy trước mặt mình; đôi khi thậm chí còn cố tình làm vậy nữa. Có lẽ đứa bé kia đã đoán ra điều gì đó, nên mới dùng cách này để thử thách anh ấy. Anh ấy hối tiếc vì mình không có can đảm để nói thật lòng với đứa bé đó. Rồi, cơn giận dữ và hận thù mãnh liệt ập đến! Những kẻ thuộc tổ chức Quân Động Tổng Hợp ở Trùng Khánh… Sanbatsu-bōro thề sẽ bắt giữ và giết chết tất cả những kẻ thuộc tổ chức Quân Động Tổng Hợp, những kẻ phản đối Đế quốc ở Thượng Hải – tất cả bọn chúng! …Và cả Miyazaki Kentarō nữa!!! Lúc này, Sanbatsu-bōro bỗng nhiên nhớ đến Miyazaki Kentarō; anh ta nhớ đến mâu thuẫn giữa Thiên Bắc Nguyên Tư và Miyazaki Kentarō từ trước đến nay. Giờ đây, trong lòng Sanbatsu-bōro, anh ta cảm thấy ghét bỏ Miyazaki Kentarō – người từng là đồng đội thân thiết của mình – một cảm giác ghét bỏ đầy hận thù. Thiên Bắc Nguyên Tư ghét bạn đến thế; bây giờ Thiên Bắc Nguyên Tư đã chết rồi, làm sao bạn vẫn có thể sống tốt được như vậy? Khuôn mặt Sanbatsu-bōro trở nên dữ tợn. Tất cả chúng đều đáng chết! Những kẻ thuộc tổ chức Quân Động Tổng Hợp, những kẻ phản đối Nhật Bản đều đáng chết! Và cả Miyazaki Kentarō nữa cũng đáng chết. Sanbatsu-bōro hít một hơi thật sâu; anh ta biết rằng cảm xúc của mình lúc này là sai trái. Việc vì cái chết của Thiên Bắc Nguyên Tư mà trút giận lên Miyazaki Kentarō là không đúng đắn… Nhưng anh ta không hề có ý định tha thứ cho Miyazaki Kentarō. Khi Thiên Bắc Nguyên Tư còn sống, anh ta đã cố gắng hết sức để tìm ra những khuyết điểm của Miyazaki Kentarō; dù Sanbatsu-bōro biết rằng Miyazaki Kentarō có nhiều vấn đề, nhưng lòng trung thành của anh ta đối với Đế quốc thì không hề có gì phải nghi ngờ. Đó cũng là lý do tại sao anh ta luôn kiềm chế và ngăn cản Thiên Bắc Nguyên Tư không được quá đà trong việc đối xử với Miyazaki Kentarō… Nhưng bây giờ, với cái chết của Thiên Bắc Nguyên Tư, cảm xúc của anh ta hoàn toàn mất kiểm soát… Một loại cảm xúc mà dù biết là sai trái nhưng lại không muốn tự kiểm soát được… “…Hãy đi con đường gần nhất,” Sanbatsu-bōro ngẩng đầu nhìn ra ngoài và nói với Oguchi. “Đi qua cây cầu Hūmu sẽ gần nhất để qua sông,” Oguchi đáp. “Vậy thì đi qua cây cầu Hūmu đi,” Sanbatsu-bōro nói với giọng trầm. “Không sai một chút nào!” “Ha y…” Oguchi bấm còi xe, hạ cửa sổ và vẫy tay với những chiếc xe bảo vệ phía trước. Chiếc xe đầu tiên cũng bấm còi đáp lại; sau đó, xe cứ thế tiếp tục di chuy

……

Cầu Hồ Mộc được xây dựng vào thời kỳ Càn Long của triều đại nhà Thanh trước đây, tuy nhiên, cây cầu này đã mục nát và hỏng hóc sau một thời gian dài sử dụng. Sau đó, nó được phá bỏ và thay thế bằng một cây cầu bằng bê tông và đá, vẫn giữ nguyên tên là Cầu Hồ Mộc.

Phía nam của Cầu Hồ Mộc là phố Phú Lâm, còn phía bắc là đường Tư Định An.

Tại khách sạn Rong Khê trên tầng ba của phố Phú Lâm, Kiều Xuân Đào đang đặt ống nhòm lên và quan sát phía nam của con phố. Chẳng mấy chốc, anh ta đã nhìn thấy ba chiếc xe hơi đang lao về phía đó:

Trước mỗi chiếc xe đều treo lá cờ Nhật Bản.

“Tiểu Kỷ, hãy phát tín hiệu,” Kiều Xuân Đào nói với người đồng đội bên cạnh.

Tiểu Kỷ mở cửa sổ ra và kéo ra một thanh treo quần áo. Sau đó, một chiếc khăn quàng cổ màu đỏ thắm được gắn vào thanh treo đó; chiếc khăn đỏ bay phấp phới trong gió.

……

Ngô Thuận Gia đang ẩn náu cách Cầu Hồ Mộc khoảng hơn hai mươi mét; chỉ cần liếc mắt, anh ta đã nhìn thấy chiếc khăn quàng cổ màu đỏ đó.

Ngô Thuận Gia cảm thấy vô cùng hào hứng.

Một số người khi hào hứng quá mức sẽ đỏ mặt, trở nên căng thẳng và có thể mắc sai lầm trong công việc.

Nhưng Ngô Thuận Gia thì khác; càng hào hứng, càng tỉnh táo và cẩn thận hơn. Chẳng mấy chốc, anh ta nhìn thấy một chiếc xe hơi đi qua cầu. Tiếp theo là chiếc xe thứ hai, và cuối cùng là chiếc xe thứ ba.

Miệng Ngô Thuận Gia nở nụ cười vui mừng, rồi anh ta mạnh mẽ nhấn chuông khởi động.

……

Khuôn mặt Sanbatsu-banchō trở nên u ám; trong lòng anh ta bỗng nhiên nổi lên một nghi ngờ.

Trong cuộc gọi từ Phương Tại, sĩ quan thuộc lực lượng cảnh sát quân sự, Sago Mai Tân Trú, chỉ thông báo rằng Thiên Bắc Nguyên Tư đã hy sinh trong nhiệm vụ, nhưng không cung cấp thêm bất kỳ chi tiết nào khác.

Lúc đó, Sanbatsu-banchō cảm thấy đau buồn và không có thời gian để hỏi thêm.

Nhưng bây giờ, khi đã bình tĩnh lại sau cơn giận dữ và nỗi buồn lớn, Sanbatsu-banchō nhận ra có điều gì đó không ổn:

Tại sao Thiên Bắc Nguyên Tư lại gặp nạn?

Là một chỉ huy, ông ấy không cần phải đi đầu trong các nhiệm vụ nguy hiểm; đây rõ ràng là một cái bẫy nhằm vào những thành viên của tổ chức quân sự bí mật… Trong tình huống này, thiệt hại về nhân mạng của phe mình không nên quá lớn, huống chi là một sĩ quan cấp cao như Thiên Bắc Nguyên Tư lại hy sinh.

Chắc chắn có điều gì đó đang che giấu.

Ánh mắt Sanbatsu-banchō lấp lánh với niềm hận thù mãnh liệt; anh ta sẽ điều tra cho rõ ràng… N