“Tôi thấy rằng, ngược lại, đó chính là điểm tinh vi nhất của kế hoạch này.” Đổng Chính Quốc cười nói, “Ngay cả bản thân chúng ta cũng thấy nó khó tin; ai có thể nghi ngờ đến chúng ta chứ?”

“Nhưng vẫn còn một điểm yếu ở đây.” Vạn Hải Dương lắc đầu, “Dù sao thì cũng là bạn Đổng Trưởng Khoa đã nhờ Trình Thiên Phàn đi giải cứu người đó…”

“Không thành vấn đề đâu.” Lý Tự Quần từ từ lắc đầu, “Việc giải cứu người đó không phải là vấn đề; quan trọng là phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho các bước tiếp theo.”

“Trưởng ban yên tâm đi.” Đổng Chính Quốc nói, “Người thân nhà vợ tôi đã tìm đến tôi và nhờ tôi giúp đỡ trong việc này; mọi chuyện đã được xác minh rõ ràng rồi.”

Anh ấy nói với Lý Tự Quần, “Người đó tên là Phùng Thiếu Phi, là anh họ của Phùng Man; sau khi mọi chuyện xong, tôi sẽ sắp xếp để anh ta rời khỏi Thượng Hải.”

“Điều đó không ổn đâu.” Vạn Hải Dương lắc đầu, “Nếu người đó rời khỏi Thượng Hải, làm sao Shu Jincheng có thể rơi vào tay chúng ta được? Điều này không thể chấp nhận được.”

……

“Trung đội trưởng Vạn ơi, chính việc này đã không thể chấp nhận được từ đầu rồi; chỉ cần Shu Jincheng rơi vào tay chúng ta, danh tính của anh ta sẽ bị phanh phui, và một khi người Nhật biết được, họ không phải là những kẻ ngốc; họ sẽ nhanh chóng hiểu ra toàn bộ sự việc.” Đổng Chính Quốc nói.

Nói xong, anh ấy nhìn về phía Lý Tự Quần và tiếp tục, “Trưởng ban ơi, khi đó người Nhật sẽ rõ ràng hiểu tình hình; chúng ta chỉ cần cố gắng làm tốt nhất có thể để đưa ra một lời giải thích đàng hoàng cho họ mà thôi.”

Lý Tự Quần trầm ngâm một lát; anh biết rằng những gì Đổng Chính Quốc nói là đúng. Việc này không thể che giấu được; người Nhật không phải là những kẻ ngốc, cuối cùng họ cũng sẽ nhận ra sự thật.

Như Đổng Chính Quốc đã nói, việc xử lý các vấn đề tiếp theo cần được thực hiện một cách cẩn thận, chỉ để duy trì một cái hình thức đàng hoàng mà thôi.

“Thực ra, nếu từ đầu chúng ta chọn một người không liên quan đến phe mình để thực hiện việc này….” Vạn Hải Dương suy nghĩ.

“Trong tình huống gấp rút này, thật khó để tìm được người phù hợp.” Lý Tự Quần lắc đầu nói, “Hơn nữa, tôi hiểu rõ tính cách của anh em học trò kia của mình; nếu chỉ tìm bất kỳ ai và nhờ anh ta giúp đỡ trong việc lấy người ra khỏi đội quân cảnh sát, Trình Thiên Phàn chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện đó đâu.”

Lý do khiến kế hoạch này có thể thuyết phục được Trình Thiên Phàn đồng ý giúp đỡ, là vì Đổng Chính Quốc là người nhờ vả, còn Tào Dụ đóng vai trò trung gian – điều này rất quan trọng. Dù sao thì việc lấy người ra khỏi đội quân cảnh sát cũng đòi hỏi phải có những danh tính đặc biệt như số 76 của Đổng Chính Quốc và Tào Dụ, mới có thể tin tưởng được Trình Thiên Phàn. Đó là điều không thể tránh khỏi.

Lý Tự Quần suy nghĩ một lúc rồi nhìn Đổng Chính Quốc và nói: “Người mà bạn đã tìm được, hãy để anh ta ở lại Thượng Hải đi.”

“Đúng vậy, chúng tôi phát hiện ra rằng người đó có vấn đề; chúng tôi đã kịp ngăn chặn Shu Jincheng trước khi anh ta mang anh ta rời khỏi Thượng Hải, sau đó còn sắp xếp cho Lữ Thần Phong nhận dạng người đó, và cuối cùng mới phát hiện ra danh tính thực sự của Shu Jincheng.” Vạn Hải Dương ánh mắt sáng lên, tiếp lời: “Thật tuyệt vời, giám đốc quả là có kế hoạch thông minh.”

“Tôi hiểu rồi.” Đổng Chính Quốc gật đầu, “Giám đốc yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.”

Trong lòng anh ta thở dài một hơi; ý của giám đốc rất rõ ràng: Phùng Thiếu Phi nhất định phải chết. Chỉ khi Phùng Thiếu Phi chết đi, kế hoạch này mới có thể hoàn thành một cách hoàn hảo.

……

“Vấn đề bây giờ là, phía Trình Thiên Phàn có thể đòi mức giá cao lắm; chúng ta nên trả bao nhiêu?” Đổng Chính Quốc hỏi.

Lý Tự Quần nhìn Vạn Hải Dương.

“Hai mươi con cá vàng nhỏ.” Vạn Hải Dương suy nghĩ một lúc rồi nói, “Không thể nhiều hơn được nữa.”

Anh ta giải thích thêm: “Bây giờ cá vàng đang ngày càng trở nên quý giá; đội trưởng Hu đã bắt được người đó, nên mức giá để lấy người ở bên ngoài dao động từ mười đến mười lăm con cá vàng nhỏ; còn phía Nhật Bản, tự nhiên sẽ đòi mức giá cao hơn so với chúng ta.”

“”

   Đổng Chính Quốc nhíu mắt lại, liếc nhìn Vạn Hải Dương một cái.

   Lời nói này của Vạn Hải Dương có vẻ bình thường, nhưng thực chất là đang ám chỉ rằng Hồ Tứ Thủy đang gây rối; hai người họ luôn rất thân thiết với nhau, vậy là họ đã xảy ra mâu thuẫn à?

  “Hai mươi lăm con cá vàng nhỏ.” Lý Tự Quần nhìn vào mặt Đổng Chính Quốc, “Mức giá này là phù hợp rồi; nếu cao hơn nữa, người em học trò kia của tôi sẽ nghi ngờ đấy.”

  “Hiểu rồi.” Đổng Chính Quốc gật đầu.

  “Và nhớ lưu ý, không được để lộ thông tin quan trọng ngay từ đầu.” Vạn Hải Dương nhắc nhở, “Nếu ngay từ đầu đã đồng ý bán hai mươi lăm con cá vàng nhỏ, Trình Thiên Phàn sẽ đòi hỏi nhiều hơn nữa đấy.”

  “Lời bạn nói rất đúng.” Đổng Chính Quốc gật đầu, “Cảm ơn Trưởng đội Vạn vì đã nhắc nhở.”

  Anh ta nói với Lý Tự Quần: “Trưởng nhóm Cao rất giỏi giao tiếp; giao việc này cho anh ấy, chúng ta có thể yên tâm.”

  Lý Tự Quần gật đầu nhẹ; Tào Dụ này, ngoại trừ những tin đồn về việc “gây cản trở công việc”, thì mọi mặt khác đều rất tốt.

  ……

   Thiên Phong Đức Ý Lâu .

   Trình Thiên Phàn và Tào Dụ đã gặp nhau.

  “Thử xem đi, món mì cá này rất ngon đấy, không kém gì ở Huaiyin đâu.” Trình Thiên Phàn nhiệt tình mời Tào Dụ thử.

  “Chắc là Thành tổng biết tôi đến để mang may mắn, nên mới gọi món mì cá này đấy.” Tào Dụ cười nói, “Mì cá – biểu tượng cho sự sống lâu dài và giàu có hàng năm, thật là may mắn!”

  “Ai lại không muốn giàu có chứ?” Trình Thiên Phàn mỉm cười, “Nhưng như người ta thường nói, ‘Quý ông tử tế phải kiếm tiền một cách chính đáng’… Liệu Trình Mỗ có thực sự mang lại may mắn cho người khác hay không, thì vẫn còn phải xem sao.”

“Thành tổng còn lo lắng điều gì nữa chứ?” Tào Dụ nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi mỉm cười nói.

“Đủ rồi, thời gian cũng gần đến rồi, đừng giả vờ nữa.” Trình Thiên Phàn ho khan một tiếng rồi nói, “Hãy bàn chuyện thực sự.”

“Anh đã quyết định nhận việc này rồi à?” Tào Dụ hỏi.

“Ừm.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Tôi đã sai người đi tìm hiểu thông tin về gia đình phía Phùng Man. Một người tên là Phùng Thiếu Phi đã tìm đến Đổng Chính Quốc và nhờ anh ta giúp đỡ trong việc này; chắc chắn không có gì phiền phức đâu.”

“Chỉ cần anh tìm hiểu rõ ràng là được.” Tào Dụ gật đầu, “Nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó khác thường… Dù sao thì anh cũng phải cẩn thận một chút.”

“Làm công việc này thì phải nhận tiền công xứng đáng.” Trình Thiên Phàn mỉm cười, “Ngay cả khi có vấn đề gì xảy ra, nếu phải kiện ra tòa với người Nhật, tôi cũng có thể thoát khỏi trách nhiệm được… Yên tâm đi.”

“Nếu anh chắc chắn như vậy thì tốt rồi.” Tào Dụ gật đầu nói.

……

“Nói đi, họ đưa ra mức giá bao nhiêu rồi?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Đổng Chính Quốc muốn tôi thuyết phục anh với mức giá hai mươi con cá vàng nhỏ.” Tào Dụ nói, “Nhưng tôi đã tìm hiểu rồi; mức giá thấp nhất của anh ta là hai mươi lăm con cá vàng nhỏ.”

Trình Thiên Phàn liền lắc đầu nhẹ, “Thấp quá.”

“Hả?” Tào Dụ nhìn Trình Thiên Phàn.

“Đây là việc giải cứu một người từ tay người Nhật… Hơn nữa, đó lại là lực lượng Cảnh sát Hiến binh Thượng Hải – một tổ chức mà người ta ai cũng sợ hãi.” Trình Thiên Phàn nói.

“Vẫn thấp!” Anh ta lại lắc đầu một lần nữa.

“Nói một cách khách quan thì, hai mươi con cá vàng nhỏ cũng không hề ít đâu… Việc dùng hai mươi lăm con cá vàng nhỏ để giải cứu một người thì quả thực là cao hơn mức thị trường rất nhiều.”

“Tào Dụ nói.”

“Tôi đã tìm hiểu rồi, Shu Jincheng đã bị đưa vào danh sách hành quyết của lực lượng cảnh sát quân sự,” Trình Thiên Phàn nói. “Đây thực sự là một việc phi thường – có thể cứu người khỏi tay kẻ địch.”

“Bạn có thể trở về và nói với Đổng Chính Quốc rằng, trên toàn bộ Thượng Hải này, chỉ có rất ít người có thể làm được điều đó… Và Trình Mỗ chính là một trong số đó.”

“Được thôi,” Tào Dụ gật đầu, “Tôi sẽ mang tin này về, nhưng tôi hy vọng chúng ta có thể thống nhất mức giá là ba mươi con cá vàng nhỏ.”

Thấy Trình Thiên Phàn muốn nói gì đó, Tào Dụ vội vàng nói: “Thành tổng ơi, bạn cũng phải để lại cho tôi một chút không gian để hoạt động chứ, nếu không tôi sẽ không biết phải giải thích thế nào khi trở về đâu.”

“Năm mươi con cá vàng nhỏ,” Trình Thiên Phàn nói, giơ một bàn tay lên.

“Cậu thực sự không coi trọng trưởng phòng thông tin số 76 à?” Tào Dụ nhìn Trình Thiên Phàn một cách không hài lòng. “Hơn nữa, tôi, người đang đứng giữa hai bên này, chẳng lẽ cũng không xứng đáng được tôn trọng sao?”

“Tôi chỉ cần ba mươi lăm con cá vàng nhỏ thôi,” Trình Thiên Phàn mỉm cười nhẹ nhàng.

“Được thôi!” Tào Dụ vui vẻ đáp, vỗ ngực cam đoan. “Để tôi lo liệu nhé.”

……

Tại số 76, Sĩ Phi Nhĩ Lộ.

Trong văn phòng của Đổng Chính Quốc.

“Sáu mươi con cá vàng nhỏ… Tại sao anh ta không đi cướp luôn đi?” Đổng Chính Quốc tức giận đến mức suýt nữa đập bàn.

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Tào Dụ nói với vẻ mặt buồn bã.

“Vậy Trình Thiên Phàn thì sao?” Đổng Chính Quốc hỏi.

“Trình Thiên Phàn nói rằng, việc giải cứu người từ tay người Nhật này thực chất chỉ là cướp tiền mà thôi… và đó là việc họ tự đưa tiền vào tay chúng ta,” Tào Dụ nói.

“Chết tiệt!” Đổng Chính Quốc tức giận mắng lên, “Hắn ta định làm cho ta phải chịu thiệt à?”

“Trình Thiên Phàn đã điều tra rồi; Shu Jincheng có tên trong danh sách bị xử bắn của lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản,” Tào Dụ tiếp tục. “Hắn ấy nói rằng trên đảo Thượng Hải, chỉ có mình Trình Thiên Phàn mới có thể giải cứu người khỏi danh sách đó… và còn nói nữa…”

“Còn nói gì nữa?” Đổng Chính Quốc vội vàng hỏi.

“Hắn ấy cũng nói rằng thời gian không đợi ai đâu; nếu chậm trễ, chúng ta chỉ còn biết nhận xác thôi,” Tào Dụ trả lời.

Khuôn mặt Đổng Chính Quốc trở nên u ám.

“Hắn ấy còn nói…” Tào Dụ lại tiếp tục.

“Còn nói gì nữa?” Đổng Chính Quốc hỏi lại.

“Hắn ấy nói rằng việc này vốn dĩ không phải điều hắn muốn tham gia,” Tào Dụ giải thích. “Nếu chúng ta không sẵn lòng trả giá đó, thì hắn cũng sẽ yên tâm mà thôi.”

“Chết tiệt!” Đổng Chính Quốc lại một lần nữa mắng lớn.

Một lúc sau, anh ta mới miễn cưỡng đáp: “Tôi sẽ về thương lượng với chị dâu mình, rồi sẽ trả lời bạn càng sớm càng tốt.”

“Phải nhanh lên,” Tào Dụ nhấn mạnh. “Trình Thiên Phàn bảo rằng chúng ta phải trả lời trước khi tan ca chiều nay.”

“Đã hiểu rồi,” Đổng Chính Quốc vung tay bày tỏ sự không kiên nhẫn.

……

“Gì cơ?” Vạn Hải Dương suýt nữa nhảy dựng lên, “Hắn Trình Thiên Phàn coi chúng ta ở số 76 này như thế nào vậy? Như những con cừu non để giết sao?”

Anh ta tức giận đến mức nhìn Lý Tự Quần và nói: “Trưởng ban, chúng ta không thể đồng ý được.”

“Ồ?” Lý Tự Quần liếc nhìn Vạn Hải Dương.

“Giá này quá cao rồi, sẽ vi phạm quy tắc đấy.” Vạn Hải Dương nói.

Rồi anh ta bị Lý Tự Quần nhìn chằm chằm một cách dữ tợn.

“Đổng Trưởng Khoa, ông nghĩ sao?” Lý Tự Quần hỏi Đổng Chính Quốc, “Giá này rõ ràng cao hơn mức thị trường rất nhiều.”

“Mọi người đều nói ‘tiểu Thành tổng’ này giỏi kinh doanh; lần này thì thực sự là minh chứng cho điều đó.” Đổng Chính Quốc thở dài và nói, “Tôi bắt đầu hiểu rồi… Lúc trước anh ta không muốn nhận công việc này, một phần vì thực sự không muốn dính líu đến những chuyện liên quan đến người Nhật, nhưng còn có một lý do khác nữa…”

Đổng Chính Quốc tiếp tục nói, “Bây giờ Trình Thiên Phàn đã biết rằng Shu Jincheng có tên trong danh sách những người sẽ bị xử tử bởi lực lượng tuần tra hiến pháp; anh ta đang dành thời gian để thu thập thông tin, chuẩn bị tài liệu cần thiết cho việc đàm phán giá.”

“Đồ em út của tôi ấy… Trí thông minh của nó toàn được dùng vào việc kiếm tiền thôi.” Lý Tự Quần cười lạnh và lắc đầu nói.

“Trưởng phòng, vậy ý bà là gì ạ?” Đổng Chính Quốc hỏi.

“Chỉ có năm mươi con cá vàng nhỏ thôi, không thể nhiều hơn được nữa.” Lý Tự Quần nói.

“Có lẽ…” Đổng Chính Quốc lo lắng.

“Yên tâm đi.” Lý Tự Quần cười nhẹ và nói, “Tôi hiểu anh ta mà… Anh ta đưa ra mức giá sáu mươi, chỉ đợi chúng ta trả giá xuống còn năm mươi thôi.”

“Hiểu rồi.” Đổng Chính Quốc gật đầu và nhìn Lý Tự Quần.

“Đừng nhìn chằm chằm vào tôi như vậy… Số tiền lớn như vậy, tất nhiên là không thể để bạn trả trước đâu.” Lý Tự Quần nói một cách không hài lòng.

“Tôi không có nhiều tiền đâu.” Đổng Chính Quốc cười buồn và nói.

“Đi đi, đến phòng tài chính lấy tiền đi.” Lý Tự Quần viết một tờ giấy, sau đó lấy con dấu riêng ra đóng lên, rồi đưa tờ giấy đó cho Đổng Chính Quốc.

“Đúng vậy.” Đổng Chính Quốc vội vàng nhận lấy.

……

“Năm mươi?” Tào Dụ nhìn Đổng Chính Quốc với vẻ lo ngại.

“Khó thương lượng à?” Đổng Chính Quốc hỏi.

“Khó thật.” Tào Dụ gật đầu, “Anh bạn ơi, anh chưa thấy đâu… Khi Trình Thiên Phàn nói đến cá vàng, ánh mắt cậu ta như sáng lên vậy; lúc đó thì không còn biết gì nữa đâu.”

“Chỉ có thế thôi.” Đổng Chính Quốc thở dài bất lực, “Tiền mà người thân tôi mang đến cũng không đủ; phải nhờ vợ anh bạn mới giúp đỡ được, thực sự là không còn gì khác nữa.”

Anh nhìn Tào Dụ và nói: “Anh Cao ơi, anh với Thành tổng là bạn bè mà; nhờ vào uy tín của anh mà, hãy giúp đỡ một tay đi.”

“À…” Tào Dụ thở dài rồi gật đầu, “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Không chỉ cố gắng thôi… Phải thành công cho bằng được đấy.” Đổng Chính Quốc lo lắng nói. “Nếu không, như cậu ấy nói, chúng ta chỉ còn cách đi thu dọn xác thối mà thôi.”

Tào Dụ lại gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa.

……

Vào buổi tối.

Tào Dụ vội vàng trở về khu vực Sĩ Phi Nhĩ Lộ để báo tin cho Đổng Chính Quốc.

“Thành công rồi!” Tào Dụ lau mồ hôi trên trán và nói.

“Năm mươi?”

“Đúng vậy, năm mươi!” Tào Dụ gật đầu, “May mà hoàn thành nhiệm vụ!”

“Tuyệt quá!” Đổng Chính Quốc mỉm cười nhẹ nhõm, “Cảm ơn anh Cao nhiều.”

“Nhưng…” Tào Dụ ngập ngừng.

“Nhưng gì cơ?” Đổng Chính Quốc lại lo lắng.

“Họ nói rằng tối nay phải giao đúng năm mươi con cá vàng nhỏ cho Thành Phủ.” Tào Dụ nói.

“Điều này không theo quy tắc chứ.” Đổng Chính Quốc cau mày, “Theo quy tắc, bên tôi chỉ có thể trả trước ba mươi phần trăm tiền đặt cọc.”

“Tôi cũng đã nói như vậy.” Tào Dụ tỏ vẻ bực bội, gật đầu và nói.

“Họ trả lời thế nào?” Đổng Chính Quốc hỏi.

“Trình Thiên Phàn nói rằng lời của ông ta chính là quy tắc.” Tào Dụ trả lời.

“Chết tiệt…” Đổng Chính Quốc chửi thầm.

“Nhưng Trình Thiên Phàn cũng nói rằng,” Tào Dụ tiếp tục, “dù việc này không thành công, ít ra họ cũng sẽ hoàn trả lại hai mươi con cá vàng…”

“Hai mươi?”

Đổng Chính Quốc gần như không tin vào tai mình, lòng anh ta giận dữ đến cùng độ.

Mặc dù số tiền này không phải của anh ta, mà là từ tài khoản chung của Tổng cục Điệp viên, nhưng anh ta vẫn cảm thấy rất tức giận.

……

“Anh Dong ơi, về chuyện này… tôi nghĩ…” Tào Dụ nhìn Đổng Chính Quốc một cái rồi nói.

Đổng Chính Quốc gợi ý cho Tào Dụ cứ nói thẳng ra đi.

“Tôi nghĩ là họ cố tình làm vậy.” Tào Dụ nói, “Dù là yêu cầu quá cao hay quy tắc quá áp đặt, thực ra đều là vì Trình Thiên Phàn không muốn nhận việc này.”

“Tiếp tục đi.” Đổng Chính Quốc nói.

“Thực sự, ông ta không muốn dính líu đến những chuyện liên quan đến người Nhật, đặc biệt là những việc như cứu người khỏi tay lực lượng cảnh sát quân sự.” Tào Dụ giải thích, “Nhưng khi đối mặt với số tiền lớn, Trình Thiên Phàn lại không nỡ từ chối, vì vậy mới đưa ra những yêu cầu quá cao và cố tình tỏ ra cứng rắn như vậy.”

“Nếu chúng ta đồng ý, vì tiền, ông ta có thể miễn cưỡng nhận việc này; còn nếu chúng ta từ chối, thì đối với ông ta, lại càng thoải mái, không cần phải phiền phức nữa.” Tào Dụ nói.

“Ông ta còn miễn cưỡng nữa à?” Đổng Chính Quốc bật cười.

“Vậy… nếu tôi từ chối thì sao?” Tào Dụ hỏi nhỏ, cau mày.

“Cứ lấy đi.” Đổng Chính Quốc tức giận, đẩy chiếc thùng gỗ chứa cá vàng nhỏ cho Tào Dụ, rồi thở dài, “Cuộc đời con người quan trọng lắm, không thể đợi đến khi họ chết mới hành động được.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng và bỏ phiếu giới thiệu, xin cảm ơn!