Sano Bichiro mặc chiếc áo ngủ, đứng bên cửa sổ nhìn chiếc xe hơi của đội đặc nhiệm rời đi.

Anh nhíu mắt lại.

Anh biết rằng Arai và Miyazaki là bạn thân thiết với nhau, nhưng Sano Bichiro không ngờ rằng Arai Hamamura lại chọn cách đến gặp anh trực tiếp, để bảo vệ cho Miyazaki Kentaro, dù biết rõ rằng Miyazaki đang bị điều tra bí mật.

Hành động này khá hiếm gặp, nhất là trong môi trường các cơ quan tình báo. Những lời Arai Hamamura nói hôm nay, dù sau này Miyazaki có được minh oan hay không, cũng đều gây bất lợi cho Arai:

Nếu Miyazaki có vấn đề, việc Arai Hamamura ra mặt bảo vệ anh ta sẽ khiến ông phải chịu trách nhiệm liên đới; ít nhất thì cũng sẽ bị coi là người thiếu trách nhiệm, thậm chí có thể bị nghi ngờ là đồng bọn của Miyazaki.

Còn nếu Miyazaki không có vấn đề?

Điều đó cũng không hợp lý lắm. Trong môi trường các cơ quan tình báo, loại tình bạn mang tính “bảo lãnh” cho ai đó như vậy không được hoan nghênh, thậm chí còn có thể bị coi là kẻ lạc lối.

Lòng trung thành chỉ nên tồn tại giữa cấp dưới và cấp trên mà thôi; loại tình bạn “bảo lãnh” này giữa những người khác nhau trong một môi trường đầy bí mật như các cơ quan tình báo thường dễ gây ra rắc rối.

Tuy nhiên, Sano Bichiro không hề cảm thấy tức giận.

Arai Hamamura như vậy có thể hơi ngốc nghếch, nhưng lại khiến người ta yên tâm.

Hơn nữa, việc Arai Hamamura dám đến gặp anh trực tiếp để bảo vệ cho Miyazaki Kentaro cũng chứng tỏ lòng trung thành của ông ấy đối với anh, với tư cách là người đứng đầu đội.

“Oguchi,” Sano Bichiro nói.

“Thưa ngài.”

“Anh hiểu rõ về Miyazaki hơn người khác. Theo anh, hành động của anh ấy xuất phát từ tình cảm cá nhân, hay là anh ấy đang cố gắng đáp trả những thử thách của tôi?” Sano Bichiro hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

Câu hỏi này dường như khiến Oguchi bối rối; anh suy nghĩ một lúc rồi mới trả lời một cách không chắc chắn: “Có lẽ cả hai đều đúng.”

Nghe thấy câu trả lời của Oguchi, Sano Bichiro gật đầu nhẹ, vẻ mặt cũng trở nên dễ chịu hơn một chút.

“Arai nói rằng việc đối xử với Miyazaka không công bằng, anh nghĩ sao?” Sano Bichiro tiếp tục hỏi.

“Nếu có nghi ngờ, thì cần phải điều tra rõ ràng; đó mới là cách tốt nhất để bảo vệ Miyazaki,” Oguchi trả lời ngay lập tức, không hề do dự.

“Đã tìm ra điều gì chưa?” Sano Bichiro hỏi.

“Vào ngày Giáo sư Takashi Yakaguchi đến Thượng Hải, Miyazaki thực sự cũng có mặt gần bến cảng,” Oguchi nói, “Ngày hôm đó, anh ấy đang có cuộc đàm phán với Hạ Vấn Kiều tại một quán trà ở bến

“Chỉ là hiện tại vẫn chưa có bằng chứng nào cho thấy anh Miyazaki đã có tiếp xúc với giáo sư Takaguchi vào ngày đó, hoặc là anh ấy đã nhìn thấy hay biết rằng giáo sư Takaguchi đến Thượng Hải,” Xiao Chi nói.

“Đúng vậy, nếu áp dụng nguyên tắc suy luận có tội, việc anh Miyazaki lại trùng hợp xuất hiện gần bến cảng vào ngày đó, cùng với những nghi ngờ và cáo buộc khác mà Naitō Kohei đặt ra đối với anh ấy, thì điều này thực sự đáng để suy ngẫm,” Sanbatsu-burō gật đầu.

Mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào chỉ ra anh Miyazaka Kentarō có liên quan đến vụ án, nhưng sự trùng hợp quá nhiều xảy ra với cùng một người thì thực sự đáng để suy nghĩ.

Đây chính là điều mà Naitō Kohei đã đề cập trong di sản mà ông để lại cho Kikubu Hirofumi:

Naitō Kohei đưa ra một giả thuyết: nếu anh Miyazaka Kentarō thực sự đã biết trước rằng thầy của mình là giáo sư Takaguchi Kōichi sẽ đến Thượng Hải, thì ‘bằng chứng chứng minh anh ta không có mặt tại hiện trường’ sẽ trở nên vô giá trị…

Lúc đó, Imamura Buntao muốn tạo bất ngờ cho nhóm giáo viên và học sinh này, nên đã giấu thông tin về việc giáo sư Takaguchi Kōichi là khách mời đặc biệt tại bữa tiệc tối với anh Miyazaka Kentarō. Chính vì lý do này mà việc anh Miyazaka Kentarō không biết gì về chuyện này khiến anh ta nhanh chóng được loại trừ khỏi danh sách nghi phạm.

Tuy nhiên, nếu giả thuyết của Naitō Kohei được chứng minh là đúng, thì anh Miyazaka Kentarō – người học trò yêu quý của giáo sư Takaguchi, người từng được coi là vô tội – sẽ phải đối mặt với cuộc điều tra nghiêm ngặt…

Anh Miyazaka Kentarō cũng đã tuyên bố rằng mình không hề biết gì về việc giáo sư Takaguchi đến Thượng Hải. Nếu lời khai này bị bác bỏ, điều đó sẽ có nghĩa là anh ta thực sự có liên quan đến vụ án.

Kikubu Hirofumi đã bí mật nhận được di sản của Naitō Kohei. Trong những ghi chép của Naitō Kohei, ông đã đưa ra một số giả thuyết và phân tích; Kikubu Hirofumi đã kiểm tra từng điều một, và phát hiện ra rằng hầu hết chúng đều không có cơ sở chứng minh. Chỉ có một giả thuyết duy nhất mà Kikubu Hirofumi đã đề cập trong hồ sơ điều tra của mình:

“Tôi cảm thấy mình đã gần tìm ra sự thật. Những gì Naitō-kun nói là đúng; có khả năng anh Miyazaka Kentarō thực sự đã biết trước rằng giáo sư Takaguchi đã đến Thượng Hải.”

“Thậm chí, trong đầu tôi còn xuất hiện hình ảnh này: anh Miyazaka Kentarō đang hút thuốc, đứng đó nhìn ra xa… Anh ấy nhìn thấy thầy mình sau một hành trình dài, đang đứng ở bến cảng… Khuôn mặt anh ấy thay đổi, nụ cười trên môi biến mất, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng…”

“Xiao

“Xiao Chi suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Thần tử cũng thiên vị giả thuyết này hơn, bởi vì nó liên quan đến những mâu thuẫn cá nhân.’”

Anh nhìn vào Sanbatsu-burō và tiếp tục: “Có thể Miyazaki đã phạm sai lầm, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không trung thành với Đế quốc hay với ngài.”

Xiao Chi cẩn thận chọn từ ngữ: “Dựa vào những gì thần tử biết về Miyazaki, ngay cả khi giả thuyết đó được chứng minh là đúng, thì anh ta cũng chắc chắn có lý do riêng.”

Nói xong, Xiao Chi im lặng, cúi đầu không nói gì thêm.

Là người lái xe đã theo sát Sanbatsu-burō nhiều năm, anh hiểu rất rõ về người cấp trên của mình.

Vì ông trưởng đã hỏi anh như vậy, thì trong tiềm thức, ông ấy chắc chắn muốn nghe một câu trả lời khác với những gì Kimihara Shigeru đang suy nghĩ:

Kimihara Shigeru kiên định rằng, nếu có thể chứng minh được rằng Miyazaki Kentarō có liên quan đến vụ án của Takaguchi Kōhei, thì việc sự ra đi của Nagato Tsunomichi cũng chắc chắn không thể tách rời khỏi Miyazaki Kentarō…

Việc hai nhân vật quan trọng của Đế quốc liên tiếp qua đời đều có liên quan đến Miyazaki Kentarō, điều này chỉ có thể cho thấy người này có vấn đề; cái chết của họ chắc chắn không phải chỉ do những mâu thuẫn cá nhân… Không thể giải thích rằng Miyazaki Kentarō có thói quen săn giết người được!

Hàng loạt những người như Nagato Tsunomichi và Takaguchi Kōhei đều tích cực ủng hộ chiến lược xâm lược Trung Quốc một cách triệt để; đặc biệt là Takaguchi Kōhei – một giáo sư nổi tiếng của Đế quốc, người có ảnh hưởng lớn trong Nội các và cả quân đội.

Kimihara Shigeru nghi ngờ rằng Miyazaki Kentarō đã bị ảnh hưởng bởi những lực lượng phản quốc và chống chiến tranh bên trong Đế quốc.

Xiao Chi rất hiểu Sanbatsu-burō; ông trưởng quả thực rất đánh giá cao và tin tưởng vào Kimihara Shigeru, người cháu trai của mình… Nhưng ông trưởng chắc chắn sẽ không thích giả thuyết này của Kimihara Shigeru, và cũng không hề muốn ủng hộ những giả định gây sốc đó.

Đúng vậy, thậm chí Kimihara Shigeru còn đưa ra một giả thuyết gây sốc hơn nữa:

Miyazaki Kentarō có thể là người của Tổ chức Cộng sản Quốc tế, hoặc là một thành viên của phong trào cộng sản Nhật Bản.

Bằng chứng?

Trước khi Miyazaki Kentarō, người đang giả danh một người khác, bị phát hiện là phản bội Đế quốc tại sông Seto Inland Sea, anh ta có quan hệ thường xuyên với người đó… Rất có thể chính vào thời điểm đó, Miyazaki Kentarō đã bị ảnh hưởng bởi người đó và bị cuốn vào những âm mưu phản quốc!

Ông trưởng chắc chắn không muốn lại xuất hiện thêm một “kẻ phản quốc” nào trong đội ngũ Đ