Trình Thiên Phàn thì thầm dịch những lời đó sang tiếng Thượng Hải cho Lý Bách Niên nghe.

“Vì vậy mà bây giờ tình hình đang bế tắc.” Lý Bách Niên liếc nhìn Bì Đặc rồi nói khẽ với Trình Thiên Phàn, “Ý tôi là chúng ta nên cố gắng giao tiếp với bên kia để tránh xảy ra xung đột; tuy nhiên, thái độ của Trung úy Bì Đặc lại khá cứng rắn.”

Giọng anh ta càng nói càng thấp xuống, “Trung úy Bì Đặc là người Pháp, ông ấy không biết sức mạnh của số 76; còn chúng ta thì sao có thể không biết được?”

“Phó thanh tra trưởng Lý, những gì anh nói tôi hiểu rõ mà.” Bì Đặc nói một cách không hài lòng bên cạnh.

Lý Bách Niên cười ngượng ngùng; thực ra anh ta cũng chỉ định nói như vậy để Bì Đặc nghe thôi.

Trình Thiên Phàn nhìn Lý Bách Niên một cái, rồi hít một hơi thuốc lá, cau mày nói: “Chuyện này là do Văn phòng Chính trị, Sở Cảnh sát khu Fuxi, Tổng hành dinh Đặc vụ và người Nhật đang tranh chấp với nhau; việc này không liên quan gì đến khu trung tâm của chúng ta cả.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn dập tàn thuốc vào gạt tàn trên bàn và nói: “Anh Bách Niên ơi, tôi còn có công việc quan trọng cần giải quyết, tôi đi trước nhé…”

Thấy anh ta định bỏ đi, Lý Bách Niên vội vàng kéo lại: “Anh bạn ơi, đợi đã!”

“Anh Bách Niên, anh đang làm gì vậy?” Trình Thiên Phàn hoảng loạn, “Anh buông tay đi, buông tay đi!”

Nhưng Lý Bách Niên vẫn không buông.

Trình Thiên Phàn tức giận: “Anh Bách Niên, buông tay đi mà! Tôi sẽ không chạy đâu, thật đấy!”

“Chắc chắn không chạy à?”

“Không chạy đâu.” Trình Thiên Phàn cười đắng.

Cuối cùng, Lý Bách Niên mới buông tay.

“Về chuyện này, dù tôi ở lại cũng chẳng thể giúp được gì đâu.” Trình Thiên Phàn nói một cách bất lực. Anh ta lấy chai rượu vang đỏ trên bàn Bì Đặc, mở nắp chai, rồi lấy một ly cao và rót rượu vào. Anh từ từ khuấy ly, nhấm thử một ngụm, sau đó nhắm mắt cảm nhận hương vị rượu, rồi mở mắt nhìn Lý Bách Niên và than phiền: “Anh Trăm Năm ơi, tại sao anh lại nhờ tôi làm việc này?”

“Em Thiên Phàm ạ, tôi Lý Bách Niên luôn đối xử với em như thế nào?” Lý Bách Niên hỏi.

“Anh Trăm Năm luôn đối xử với em rất tốt,” Trình Thiên Phàn gật đầu. Anh thở dài và tiếp tục: “Nhưng anh Trăm Năm ơi, em thực sự không biết mình có thể giúp gì trong chuyện này.”

Bì Đặc đứng bên cạnh, không thể nhìn thấy cảnh này nữa, liền lạnh lùng nói: “Phó Tổng Cảnh Sát Lý nghĩ rằng em quan hệ khá thân thiện với người Nhật Bản, và mối quan hệ của em với Lý Tự Quần cũng rất tốt, vì vậy ông ấy muốn em giúp đỡ trong việc này.”

Trình Thiên Phàn và Lý Bách Niên đều nhìn Bì Đặc một cách buồn bã và ngượng ngùng; người Tây này thật sự không biết nhìn người, chỉ vài câu nói đã khiến bầu không khí trở nên căng thẳng vô cùng.

……

Trình Thiên Phàn ho khan một tiếng.

“Anh Trăm Năm ơi, nếu có điều gì cần em giúp đỡ, hãy cứ nói ra trước đã. Em sẽ cố gắng hết sức, nếu có thể giúp được thì em sẽ không ngần ngại; còn nếu không thể, xin anh Trăm Năm thông cảm cho.” Anh không nhìn Bì Đặc, mà nhìn thẳng vào mắt Lý Bách Niên và nói một cách nghiêm túc.

“Nếu em xuất hiện, chắc chắn sẽ thành công,” Lý Bách Niên vội vàng nói. “Trước hết, anh xin cảm ơn em.”

“Anh Trăm Năm đang dùng lời nói để ép em phải giúp đây…” Trình Thiên Phàn cười đau khổ và nói.

“Xin em hãy giúp đỡ.” Lý Bách Niên rất xúc động, cúi đầu chào và bắt đầu trình bày kế hoạch của mình cho Trình Thiên Phàn nghe.

……

Cực kỳ bất ngờ – số 76.

“Ngày Quốc khánh của người Pháp mà hắn lại đi làm loạn xạ gì đó…” Tô Thần Đức không nhịn được mà phàn nàn.

Về việc bắt giữ Xe Lỗ Vượng, Tô Thần Đức cùng với Vương Thiết Mộc và Trần Minh Sơ đã lên kế hoạch rất tỉ mỉ. Lý do chọn quán xúc xích Frankfurt ở khu Fuxi là vì nơi này khá yên tĩnh, và hiếm khi có cảnh sát tuần tra trong khu vực này.

Nhưng không ngờ rằng, chiến dịch được Trình Thiên Phàn–, phó trưởng phòng cảnh sát khu Trung ương, khởi xướng với cái tên “Chào mừng 147 năm Cộng hòa Pháp” và “Chiến dịch vệ sinh đường phố khu Trung ương” đã được triển khai một cách quy mô lớn trên toàn khu Pháp thuộc khu.

Chính vì chiến dịch này mà cường độ tuần tra của cảnh sát gần quán xúc xích Frankfurt ở khu Fuxi tăng lên đáng kể. Quan trọng hơn, phòng cảnh sát đã ra lệnh rằng trong kỳ nghỉ Ngày Quốc khánh Pháp, các sĩ quan cảnh sát phải nhanh chóng hỗ trợ người dân khi họ cần sự giúp đỡ, thậm chí còn cử các nhân viên từ phòng chính trị đến tiến hành kiểm tra bất ngờ.

Chính vì vậy, kế hoạch bắt giữ Xe Lỗ Vượng vốn dĩ sẽ diễn ra suôn sẻ, nhưng lại bị phá hỏng do sự can thiệp bất ngờ của cảnh sát.

Bây giờ, Xe Lỗ Vượng đã nằm trong tay cảnh sát, và người Pháp từ chối dẫn độ hắn.

Điều này trực tiếp ảnh hưởng đến các kế hoạch và hoạt động bắt giữ khác mà trụ sở đặc vụ đã lên kế hoạch trước đó.

Theo dự đoán ban đầu của họ, trong trường hợp thuận lợi nhất, sau khi bắt giữ Xe Lỗ Vượng, người này sẽ nhanh chóng đầu thú hoặc họ sẽ có thể nhanh chóng buộc hắn phải tiết lộ thông tin cần thiết.

Xe Lỗ Vượng chắc hẳn biết địa chỉ chính xác của các lãnh đạo cấp cao ở khu Shanghai, như thanh tra trưởng khu Lý Vạn Mao, trưởng khu Trịnh Lợi Quân, sekretär khu Trình Tục Nguyên và trưởng đội đặc nhiệm Yu Zhengze… Như vậy, họ có thể bắt giữ toàn bộ các lãnh đạo cấp cao này.

Nhưng bây giờ, Xe Lỗ Vượng lại rơi vào tay cảnh sát, điều này khiến cho tất cả mọi người, bao gồm Lý Tự Quần, Tô Thần Đức, Trần Minh Sơ và Vương Thiết Mộc, đều cảm thấy rất thất vọng.

“Việc bắt giữ Xe Lỗ Vượng thất bại rồi; điều đáng sợ nhất chính là chúng ta đã làm cho kẻ đó hoảng sợ và phải trốn thoát,” Trần Minh Sơ nói.

“Chắc chắn là đã làm cho họ hoảng sợ rồi,” Tô Thần Đức đáp. “Điều duy nhất chúng ta có thể hy vọng bây giờ là phía quân đội chỉ biết rằng Xe Lỗ Vượng đã bị cảnh sát bắt giữ, mà không hề hay biết chúng ta có dính líu vào việc này. Như vậy thì kế hoạch tiếp theo của chúng ta mới không bị ảnh hưởng quá nhiều.”

Tô Thần Đức đề xuất rằng trụ sở đặc vụ nên gây áp lực lên cảnh sát, thậm chí có thể nhờ người Nhật can thiệp để yêu cầu họ ngay lập tức giao Xe Lỗ Vượng lại cho trụ sở đặc vụ, sau đó nhanh chóng buộc hắn khai báo thông tin và tận dụng mọi thời gian có thể để bắt giữ các thành viên cấp cao trong khu vực Thượng Hải.

“Không kịp nữa rồi,” Lý Tự Quần lắc đầu. “Mặc dù hiện tại các thành viên cấp cao ở khu vực Thượng Hải có thể đang nghi ngờ điều gì đó và không biết lý do tại sao Xe Lỗ Vượng lại bị bắt, nhưng bên trong cảnh sát có rất nhiều người không đáng tin cậy; chắc chắn quân đội cũng có người đang ẩn náu bên trong đó, và họ sẽ sớm tìm ra thêm thông tin.”

Nói xong, anh nhìn về phía Trần Minh Sơ và nói: “Tôi sẽ nhờ Naitō viết thư yêu cầu lực lượng cảnh sát hỗ trợ chúng ta tiến hành cuộc truy lùng Pháp thuộc khu.”

Trần Minh Sơ trước đây từng là trưởng phòng nhân sự của chi nhánh Quân đội tại Thượng Hải, và anh nắm giữ thông tin về địa chỉ tổ chức cũng như danh sách nhân viên của toàn khu vực Thượng Hải thuộc quyền kiểm soát của quân đội.

Sau khi Trịnh Lợi Quân được bổ nhiệm làm trưởng khu vực Thượng Hải, Trần Minh Sơ bị loại bỏ khỏi vòng trung tâm quyền lực và không chắc liệu các thành viên cấp cao hiện tại vẫn đang sống tại những địa chỉ mà anh biết hay không.

Còn về các nhân viên cấp thấp, Trần Minh Sơ cho rằng họ vẫn đang sống tại những nơi mà anh đã sắp xếp trước đây. Ngân sách của quân đội cũng rất eo hẹp, không đủ khả năng chi trả cho việc thay đổi chỗ ở của họ trên diện rộng trong thời gian ngắn, và cũng không cần thiết phải làm vậy – dù sao thì anh cũng chỉ bị loại bỏ, chứ không hề “đổi phe” sang phía đối thủ.

Trước đây, mục tiêu hàng đầu của chúng ta là bắt giữ các thành viên cấp cao trong khu vực Thượng Hải; để tránh làm cho họ hoảng sợ, chúng ta tạm thời không hành động gì đối với các nhân viên cấp thấp ở đây.

Bây giờ, Lý Tự Quần đã quyết định hành động.

Về những địa chỉ có thể là nơi ở của các lãnh đạo cấp cao tại khu vực Thượng Hải, Trần Minh Sơ cùng với Vương Thiết Mục đã phân tích và liệt kê ra năm địa điểm bị nghi ngờ mạnh mẽ là nơi họ đang ẩn náu. Cộng thêm các địa chỉ của các tổ chức mà Trần Minh Sơ nắm giữ, tổng cộng có mười sáu địa điểm.

Tất cả mười sáu địa điểm này đều nằm trong khu vực Pháp thuộc khu.

Bình thường, Tổng bộ Đặc vụ thường âm thầm cử một nhóm người vào khu vực Pháp thuộc khu để tiến hành bắt giữ người ta; việc này hoàn toàn có thể thực hiện được. Nhưng bây giờ, muốn tiến hành bắt giữ đồng thời tại cả mười sáu địa điểm trong khu vực Pháp thuộc khu, không có sự đồng ý và hợp tác của cơ quan tuần tra ở đó thì điều đó là bất khả thi.

Thực tế, chính quyền tại khu vực Pháp thuộc khu không công nhận Chính quyền Đặc biệt Thượng Hải, càng không công nhận Tổng bộ Đặc vụ. Vì vậy, nếu muốn yêu cầu sự giúp đỡ của cơ quan tuần tra ở đó trong việc truy bắt những kẻ bạo lực từ Trùng Khánh, Tổng bộ Đặc vụ không có khả năng và quyền lực để làm điều đó; họ chỉ có thể xin sự hỗ trợ của cơ quan công an thông thường, để những cơ quan này đứng ra đưa ra yêu cầu bắt giữ cho cơ quan tuần tra ở khu vực Pháp thuộc khu.

Sự việc này cũng gây ra rất nhiều phản ứng mạnh mẽ trong nội bộ các đồn cảnh sát Công cộng thuê đất và thậm chí là đồn cảnh sát Pháp thuộc khu. Rất nhiều cảnh sát cảm thấy phẫn nộ, nhưng không thể không thừa nhận rằng những hành động bạo lực của kẻ số 76 đã phát huy được tác động; điều này khiến nhiều cảnh sát trở nên e ngại mỗi khi phải xử lý các vụ án liên quan đến kẻ số 76.

“Bách Niên huynh, bây giờ chỉ có hai anh em chúng ta ở đây, thì sao chúng ta không nói thật lòng nhỉ?” Trình Thiên Phàn cau mày nói. “Theo anh, những gì anh vừa nói liệu Lý Tự Quần có đồng ý và chấp nhận không?”

Lý Bách Niên cười ngượng ngùng.

“Chúng ta đều hiểu rõ về cách thức xử lý các vụ án; việc nhanh chóng hành động mới là then chốt.” Trình Thiên Phàn rút ra một điếu thuốc và để Lý Bách Niên châm giúp. Anh nhìn Lý Bách Niên và nói: “Kế hoạch mà anh vừa đề xuất, theo quan điểm của Lý Tự Quần, chỉ là cách trì hoãn thời gian và thiếu thành thật mà thôi.”

Nói xong, anh lắc đầu: “Ngay cả khi vài ngày sau chúng ta giao Xe Lỗ Vượng cho họ, giá trị của người này cũng sẽ giảm sút đáng kể.”

Anh nói một cách nghiêm túc với Lý Bách Niên: “Tôi có thể truyền đạt ý kiến này của anh đến Lý Tự Quần, nhưng theo tôi thấy, ngoài việc khiến Lý Tự Quần tức giận ra, thì kế hoạch này sẽ không mang lại kết quả gì cả.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn nhìn Lý Bách Niên một cách sâu sắc và tiếp tục: “Nếu không biết rõ tính cách của Bách Niên huynh, tôi suýt nữa đã nghĩ rằng anh đang có ý định kéo dài thời gian để phục vụ cho phe Trùng Khánh…”

Lý Bách Niên bất ngờ và hoảng sợ: “Ôi ôi, Kim Phàm huynh đừng nói như vậy… Đó là lời nói đùa mà!”

“Tôi đùa thôi mà, xem Bách Niên huynh sợ đến mức nào…” Trình Thiên Phàn cười ha hả.

“Đùa thì cũng đừng đùa quá đà…” Lý Bách Niên cười khổ, “Tôi cũng chỉ là không còn cách nào khác mà thôi…”

Anh ta hút một hơi thuốc sâu thẳm, nói: “Phía Bộ Chính trị có thái độ rất cứng rắn; họ không muốn dẫn độ Xe Lỗ Vượng, trong khi áp lực từ phía số 76 lại đổ dồn về phía tôi… Tôi cũng bất lực lắm, chỉ có thể cố gắng hóa giải mâu thuẫn mà thôi.”

“Người đảm nhận việc này, Hầu Bảo, có phải là người của Bác Trăm Năm không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

Đây là câu hỏi để xác định liệu Hầu Bảo có phải là tay chân đắc lực của Lý Bách Niên hay không.

“Là người thân của gia đình nhánh thứ hai,” Lý Bách Niên trả lời.

Trình Thiên Phàn gật đầu, hiểu rồi. Phương án đẩy Hầu Bảo ra ngoài để xin lỗi phía số 76 là không khả thi.

“Về phần tôi, tôi có thể đi thay Bác Trăm Năm gặp phía số 76,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Tôi cũng sẽ cố gắng nói lời tốt cho Bác Trăm Năm…”

“Cảm ơn anh, thật sự cảm ơn! Anh em mà, không cần phải nói gì thêm đâu,” Lý Bách Niên nói.

“Những kẻ đó luôn kiên nhẫn đến cùng mới hành động…” Trình Thiên Phàn nói chậm rãi.

“Yên tâm, anh biết mà… Anh hiểu rõ tình hình.” Lý Bách Niên mỉm cười.

Hai người nhìn nhau và cùng bật cười.

……

“Đinh linh linh…”

Đúng vào lúc này, chuông điện thoại trên bàn làm việc của Bì Đặc vang lên.

Trình Thiên Phàn nhấc máy lên và nói: “Trung úy Bì Đặc đã ra ngoài rồi; tôi là Trình Thiên Phàn đây.”

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Trình Thiên Phàn cúp máy, rồi nói với Lý Bách Niên: “Người dưới quyền tìm tôi, cuối cùng họ còn gọi đến đây nữa.”

Nói xong, anh ta hút một hơi thuốc và thở ra một làn khói, tiếp tục: “Anh em ạ, lúc nãy tôi nói có công việc quan trọng cần giải quyết, đó không phải là lời nói dối đâu.”

“Không được đâu,” Lý Bách Niên vội vàng nói, “Anh Khánh Phiên luôn coi trọng tình nghĩa… Tôi đã đến nhờ anh rồi, anh chắc chắn sẽ giúp đỡ, làm sao có thể lừa dối tôi được chứ.”

“Dừng lại một chút… ‘Chuyện đó’ à?“

“Anh Bách Niên yên tâm đi, một khi tôi đã đồng ý giúp đỡ, tất nhiên sẽ cố gắng hết sức.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ chân thành, “Tôi sẽ quay trở lại văn phòng để chỉ đạo những việc cấp bách hiện có, sau đó sẽ đến Sĩ Phi Nhĩ Lộ ngay thôi.“

Lý Bách Niên rất vui mừng và vội vàng cảm ơn. Nhưng trong lòng, anh ta lại tự nhủ rằng kẻ này thực sự là người không biết đủ, luôn muốn có được nhiều hơn nữa.

……

Bước chân của “tiểu Thành tổng” không vội vàng cũng không chậm rãi, hoàn toàn không có vẻ gì đang vội vàng xử lý công việc khẩn cấp. Trong hành lang, khi gặp các sĩ quan tuần tra chào hỏi, anh ta đều mỉm cười đáp lại. Khi gặp các nữ nhân viên văn phòng, “tiểu Thành tổng” còn dừng lại hỏi thăm xem họ có gặp khó khăn gì trong công việc hay cuộc sống hay không.

Khi đến cửa văn phòng, thấy “Hào Tử” đã đợi sẵn, Trình Thiên Phàn gật đầu và hỏi: “Hào Tử đã trở về chưa?“

“Chưa ạ,“ Hào Tử đáp, “Có một lô hàng tại kho số ba gặp sự cố, Hào Tử đang kiểm tra tình hình.“

Trình Thiên Phàn bỗng nghĩ ngay đến điều đó. Có lẽ, trong quá trình tự kiểm tra nội bộ của Đội Đặc Nhiệm Thượng Hải, họ đã phát hiện ra ba người có liên quan đến vấn đề này.

“Hãy tiếp tục điều tra kỹ lưỡng, xác định rõ liệu đó là do con người hay do chính lô hàng gây ra vấn đề,“ Trình Thiên Phàn yêu cầu.

“Vâng ạ!“ Hào Tử đáp.

Đi vào văn phòng của mình, Trình Thiên Phàn lập tức có vẻ mặt nghiêm túc. Anh hỏi: “Tình hình thế nào rồi?“

“Người đó đã bị kiểm soát, đang tiếp tục điều tra,“ Hào Tử trả lời.

Trình Thiên Phàn gật đầu. Ban đầu, anh ta yêu cầu Đội Đặc Nhiệm Thượng Hải tự kiểm tra nội bộ vì nghi ngờ rằng kẻ có mã số 76 đang nhắm đến đội của mình; nhưng không ngờ giờ đây họ lại phát hiện ra rằng đối thủ thực sự đang nhắm đến khu vực Thượng Hải, và trong đội của mình thực sự có những vấn đề nghiêm trọng.

Tuy nhiên, theo lời Hào Tử, người đó đã bị kiểm soát và vụ án vẫn đang được điều tra sâu rộng, nên Trình Thiên Phàn cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Hiện tại, tình hình nghiêm trọng nhất đang xảy ra ở khu vực Thượng Hải thuộc Quân Đội Đặc Nhiệm…

“Khu vực Thượng Hải đã gặp rắc rối rồi,“ Trình Thiên Phàn thì thầm, “Kẻ có mã số 76 đã bí mật bắt giữ Xe Lỗ Vượng; Xe Lỗ Vượng đã la hét cầu cứu trên đường, may mắn thay đã được đội tuần tra Phúc Hỉ cứu thoát. Hiện tại, người