“Anh nói rằng hắn kiềm chế được à?” Lý Tự Quần cười một cách giận dữ, nhìn vào Tào Dụ và hỏi.

Kẻ đã giết tôi, bắt tôi, vậy mà lại nói rằng hắn kiềm chế được à?

“Trưởng phòng, việc tôi nói như vậy là dựa trên hai phân tích,” Tào Dụ trả lời.

“Nói đi.”

“Đầu tiên, từ góc độ khách quan mà nói, tôi cho rằng cách xử lý của Đổng Trưởng Khoa là không thích hợp,” Tào Dụ nói.

Lý Tự Quần liếc nhìn Tào Dụ một cái.

……

“Dù sao đi nữa, Tô Triết cũng là người đã lén vào đơn vị đặc nhiệm trong lúc đang bị chúng ta truy đuổi, sau đó mới có ý định thực hiện vụ ám sát Trình Thiên Phàn,” Tào Dụ tiếp tục nói, “Trình Thiên Phàn đã trải qua nỗi kinh hoàng sinh tử; trong tình huống như vậy, việc anh ấy tức giận là điều bình thường.”

“Và thái độ của Đổng Trưởng Khoa vào lúc đó không đủ nhẹ nhàng, điều này khiến Trình Thiên Phàn càng thêm tức giận,” Tào Dụ giải thích.

“Hơn nữa, theo thông tin do các đồng nghiệp ở đơn vị đặc nhiệm cung cấp, lúc đó Trình Thiên Phàn trong cơn giận dữ đã gọi Đổng Trưởng Khoa bằng danh xưng ‘phó đội trưởng’,” Tào Dụ nói tiếp, “Trưởng phòng, chi tiết này đã chứng minh rằng Trình Thiên Phàn cực kỳ tức giận… Không, chính xác hơn là đầy hận thù.”

“Ý anh là Trình Thiên Phàn vẫn còn giữ hận vì vụ ám sát mà Đổng Chính Quốc đã thực hiện vào những năm trước à?” Lý Tự Quần cau mày và hỏi.

“Chắc chắn là vậy,” Tào Dụ gật đầu, “Phó trưởng Zhao đã nói đúng: Trình Thiên Phàn rất coi trọng mạng sống của mình.”

……

“Người coi trọng mạng sống như vậy, đối với bất kỳ ai đe dọa sự an toàn của họ, đều sẽ căm ghét họ đến tận xương tủy.”

“Thực ra, Trình Thiên Phàn chưa bao giờ trả thù Đổng Trưởng Khoa, có lẽ là vì xem trọng ông đấy… Nếu không, Đổng Trưởng Khoa hẳn đã gặp rất nhiều rắc rối, ít nhất là không thể tiếp tục ở lại Thượng Hải được nữa,” Tào Dụ nói.

“Vậy cái bạn gọi là ‘kiềm chế’ ấy, có nghĩa là lúc đó người em út này thực sự muốn giết Đổng Chính Quốc phải không?” Lý Tự Quần suy nghĩ.

“Chắc chắn là vậy,” Tào Dụ gật đầu, nói một cách nghiêm túc, “Nếu đặt mình vào vị trí của ông ấy, chắc chắn lòng oán hận cũ và mới sẽ khiến ông ấy không thể kiềm chế được.”

“Sau khi bạn phân tích như vậy, quả thực ông ấy đã kiềm chế mình,” Lý Tự Quần lạnh lùng nói, rồi đưa cho Tào Dụ một chiếc Chiếu thuốc lá.

Tào Dụ vội vàng đón lấy, nhưng không dám đốt ngay, mà chỉ cắm sau tai.

……

“Phân tích của bạn có bỏ qua một điểm,” Lý Tự Quần nói.

“Tôi ngu dốt, xin ông giải thích cho,” Tào Dụ vội vàng đáp.

“Lần tái cơ cấu này, ông ta đã phải chịu thiệt thòi; ngay cả nếu ông ta tìm cớ gây rối và thực sự bắn chết Đổng Chính Quốc…” Lý Tự Quần nói với vẻ mặt u ám, “Trình Thiên Phàn có thể sẽ bị trừng phạt, nhưng vấn đề không lớn lắm… Dù là người Nhật hay chính quyền Nam Kinh, họ cũng sẽ bù đắp cho việc ông ta đã biết giữ thái độ hợp lý trước đây.”

“Vậy thì, người em út này quả thực đã kiềm chế mình rồi,” Lý Tự Quần lẩm bẩm, nhưng khuôn mặt ông ta càng trở nên u ám hơn.

“Ông ơi, theo tôi nghĩ, việc Trình Thiên Phàn kiềm chế mình còn bởi vì ông ấy vẫn rất coi trọng tình bạn với ông, và không muốn thực sự trở thành kẻ thù với chúng ta,” Tào Dụ suy nghĩ một lát rồi nói.

“Có lẽ vậy,” Lý Tự Quần lắc đầu.

Đối với Trình Thiên Phàn này, dù bây giờ hắn có quyền lực lớn lao đến mức có thể khiến cả trẻ con ở Giang Tô, Chiết Giang, Thượng Hải cũng phải sợ hãi, nhưng hắn vẫn cảm thấy khá đau đầu về người này.

Nói về mối quan hệ với người Nhật Bản, phía sau hắn có tổ chức Mai Kikan và, tuy nhiên, Trình Thiên Phàn lại là người rất khéo léo trong giao tiếp, lại giỏi tìm kiếm lợi ích cho bản thân, nên mối quan hệ của hắn với người Nhật Bản ở mọi phương diện đều rất tốt:

Trưởng đội chiến dịch của Sở Đặc nhiệm Thượng Hải, Arai Hamamura, cũng có mối quan hệ thân thiện với Trình Thiên Phàn.

Còn cậu chàng quý tộc thuộc lực lượng cảnh sát hiến binh, Kawata Atsuto, Trình Thiên Phàn cũng đã xây dựng được mối quan hệ với người này; theo báo cáo từ các thuộc cấp, Trình Thiên Phàn thường xuyên cùng Kawata Atsuto uống rượu, và khi vui vẻ, họ còn cùng nhau nhảy múa với geisha, tỏ ra rất thân thiết như bạn bè.

Ngay cả trong ngành ngoại giao của Nhật Bản, tại Lãnh sự quán tổng thống ở Thượng Hải, thư ký cấp cao Sakamoto Ryono của lãnh sự quán cũng trở thành bạn thân của Trình Thiên Phàn; ngay cả thư ký cấp cao khác của lãnh sự quán, Kimura Hyotaro, cũng được cho là rất ngưỡng mộ Trình Thiên Phàn. Có tin đồn rằng Trình Thiên Phàn gọi Kimura Hyotaro là “thầy”, dù không biết điều này có thật hay không, nhưng việc gia đình Kimura không lên tiếng phủ nhận đã nói lên rất nhiều điều.

Và ở Nanjing, Bộ trưởng Ngoại giao Chu Mingyu coi Trình Thiên Phàn như một người em út; ngay cả ông Wang cũng từng khen ngợi Trình Thiên Phàn và tặng cho hắn một bức thư phong.

Có thể nói rằng, nếu muốn xung đột với Trình Thiên Phàn, trừ khi bạn nắm giữ những bằng chứng chắc chắn đủ mạnh để đánh bại hắn, khiến hắn không thể nào phục hồi lại được, nếu không, việc hai bên đối đầu với nhau chỉ là so sánh về quyền lực thì kết quả cuối cùng vẫn rất khó đoán; ngay cả khi bạn thắng, cũng không hề dễ dàng chút nào.

……

“Vậy về vụ việc này?” Tào Dụ hỏi một cách thận trọng.

“Tôi sẽ bảo Trương Lỗ đưa người đến Sở Cảnh sát Đặc nhiệm và áp đặt áp lực lên họ,” Lý Tự Quần nói.

“Thái độ của Trương Lỗ sẽ khó chịu hơn một chút.” Anh nói, nhìn về phía Tào Dụ, “Cậu ở bên cạnh, tùy tình hình mà nói chuyện, đừng để xảy ra xung đột.”

“Tôi hiểu rồi.” Tào Dụ gật đầu và trả lời.

Việc áp đặt áp lực lên đội đặc nhiệm và Trình Thiên Phàn là điều không thể tránh khỏi; nếu không, danh dự của số 76 sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Nhưng lại không thể thực sự đối đầu trực tiếp được, vì vậy anh ta cần phải đóng vai trò là người điều hòa tình hình.

“Một yêu cầu, một ranh giới cơ bản,” Lý Tự Quần giơ một ngón tay lên và nói, “Đổng Trưởng Khoa cùng những người dưới quyền ông ấy phải được thả ra một cách an toàn.”

“Điều này có lẽ sẽ khá khó.” Tào Dụ nói, “Ít nhất thì cũng rất khó để thực hiện ngay lập tức.”

Anh ta cẩn thận quan sát biểu cảm của Lý Tự Quần và tiếp tục nói, “Trình Thiên Phàn vẫn đang tức giận; dù là người Nhật hay phe Nanjing, họ cũng sẽ cho phép ông ấy giải tỏa cơn giận.”

“Khó thực hiện à? Vậy các ngươi cần làm gì?” Lý Tự Quần bỗng nhiên nổi giận, nhìn chằm chằm vào Tào Dụ.

“Tôi sai rồi.” Tào Dụ vội vàng nói, “Tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ.”

Lý Tự Quần vẫy tay, bảo Tào Dụ rời đi.

……

Lý Tự Quần ngả người ra sau ghế, thở dài một hơi thật mạnh.

Vấn đề này thực ra không quá lớn, nhưng nó khiến anh ta cảm thấy vô cùng bực bội. Nếu là người khác dám ngang ngược như vậy, anh ta đã sớm ra lệnh xử lý họ rồi… Chỉ tiếc là lại gặp phải kẻ khó đối phó như Trình Thiên Phàn này.

……

Những tấm rèm dày đặc che khuất tiếng gió, tiếng mưa bên ngoài, cũng như ánh đèn nhỏ trong phòng đọc sách. Trong gạt tàn đã có hơn mười que thuốc lá. Trên bàn làm việc có hai chiếc ly rượu. Trình Thiên Phàn cầm lên một chiếc ly, chạm cùng chiếc ly kia và nói: “Tiểu Triết, linh hồn anh luôn ở bên em… Anh uống mừng em.”

Nước mắt không thể nào ngăn lại được nữa; chúng tràn ra từ đôi mắt đỏ hoe và rơi dài xuống má anh.

“Tiểu Triệt à…” Anh thì thầm khẽ.

Trình Thiên Phàn ôm lấy ngực mình; trái tim anh đau như bị dao cắt vậy, đau đến nỗi cứ như thể có ai đó đang dùng chiếc cưa mòn cạo từng miếng vào nó!

Khi cha mẹ anh còn sống, ở gần khu Yandeli, cách đó hai con phố, có một gia đình tên là họ Sư chuyển đến sinh sống. Trong gia đình này có một cậu bé tên là Tô Triết.

Mặc dù gia đình họ Sư chỉ ở Fudeli trong hai tháng rồi chuyển đi, nhưng tình bạn giữa hai người vẫn tiếp tục duy trì. Dù luôn cứng đầu và không muốn gọi anh ta là “Anh Phan” ngay cả khi bị đánh, nhưng mối quan hệ giữa họ vẫn luôn chân thành. Họ thực sự là những người bạn thật sự… Chỉ là người ngoài không biết điều đó mà thôi.

“Tiểu Triệt à…” Trình Thiên Phàn uống một ngụm rượu, rồi bỗng nhiên cười; những giọt nước mắt trong nụ cười của anh rơi xuống đất. “Chúng ta là đồng chí mà.”

Anh nghĩ rằng, nếu Tiểu Triệt biết trước khi hy sinh rằng họ là những đồng chí, những người đã sẵn lòng đấu tranh vì tự do và giải phóng của nhân dân Trung Quốc, của dân tộc Trung Hoa, và thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống mình cho lý tưởng đó, thì chắc chắn trái tim Tiểu Triệt sẽ rất vui mừng.

Anh cầm ly rượu của Tô Triết lên và chạm cốc với mình.

Sau đó, anh đổ hết rượu trong ly xuống đất, rồi uống hết ly rượu của mình.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Trình Thiên Phàn– người vừa lau khô nước mắt– bắt đầu dọn dẹp bàn ghế để tránh những dấu vết có thể gây ra rủi ro.

Đối với anh, ngay cả việc tưởng niệm đồng chí cũng coi như là một sự xa xỉ…

……

Mưa tạnh, trời quang đãng.

Tạ Huá Lập Lộ Ngày 22.

“Anh Phan, Trương Lỗ ở số 76 đã đến rồi.” Cậu thanh niên tên Hào tiến lên và nói với Trình Thiên Phàn.

“Có bao nhiêu người đến?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Trương Lỗ mang theo khoảng bảy tám tay sai,” cậu Hào trả lời, “Và Tào Dụ cũng đi theo.”

“Họ đang ở đâu?” anh hỏi.

“Đã được đưa vào phòng tiếp khách rồi,” cậu Hào nói.

Nói xong, cậu liếc nhìn xung quanh và hạ giọng xuống: “Anh Phan, bây giờ Đổng Chính Quốc đang nằm trong tay chúng ta… Có muốn giữ lại không?”

“Tạm thời đóng nó lại đã, xem tình hình rồi quyết định.” Trình Thiên Phàn nói một cách bình thản, “Không nói đến những chuyện khác, việc này thì anh ta đã có công giết chết Tô Triết – kẻ đáng ghét đó.”

“Hiểu rồi.” Hào Tử liếc nhìn Phan Ca rồi vội vàng đáp.

……

“Phục Bộ Tín Tứ đã đến chưa?” Trình Thiên Phàn hỏi người bên cạnh là Lý Hạo.

“Chưa đâu.” Lý Hạo lắc đầu.

Làn mi của Trình Thiên Phàn không khỏi nhíu lại. Một sự kiện lớn như vậy mà Phục Bộ Tín Tứ lại không hề phản ứng gì, điều này thật bất thường. Anh ta đã suy nghĩ về các khả năng phản ứng có thể có của Phục Bộ Tín Tứ, nhưng không ngờ ông ta lại bình tĩnh đến thế.

“Phó trưởng phòng Mã đâu rồi?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Phó trưởng phòng Mã đã gọi điện thoại, hôm qua ông ấy bị mưa ướt, bị cảm lạnh, nên hôm nay sẽ không đến Tạ Huá Lập Lộ đâu.” Hào Tử trả lời.

“Tch tch…” Trình Thiên Phàn lẩm bẩm một tiếng.

Dù là Phục Bộ Tín Tứ hay Mã Côn Diệu, cả hai đều không phải là những người dễ đối phó đâu.

Có lẽ họ đang muốn xem anh ta đối đầu với số 76 như thế nào, rồi mới quyết định hành động.

“Mười phút sau, hãy mời Trương Lỗ và Tào Dụ vào văn phòng tôi.” Trình Thiên Phàn ra lệnh.

“Rõ rồi.”

……

Hồ Tây.

Đơn vị Cảnh sát Hiến binh.

“Trung tá.” Phục Bộ Tín Tứ nói với Hàng Sơn Thu Mã, “Lần này trong cuộc xung đột giữa Trình Thiên Phàn và số 76, anh ta thậm chí còn giết chết hai người thuộc phe số 76.”

Anh ta tỏ vẻ nóng vội và nói tiếp, “Đây chính là cơ hội tốt để chúng ta can thiệp vào Vụ Đặc Nhiệm.”

“Bạn định làm gì?” Hàng Sơn Thu Mã nhìn Phục Bộ Tín Tứ và hỏi một cách bình thản.

“Tất nhiên, chúng ta sẽ đóng vai trò là trọng tài, ngồi yên xem mọi chuyện diễn biến.” Phục Bộ Tín Tứ tự tin trả lời, “Dù là phe số 76 hay Vụ Đặc Nhiệm, chúng ta cũng sẽ không thiên vị bất kỳ bên nào; càng khiến mâu thuẫn giữa họ trở nên gay gắt, chúng ta càng có cơ hội mở rộng thế lực của mình.”

Anh ta có vẻ hơi sốt ruột; anh ta đã nóng lòng muốn đến Tạ Huá Lập Lộ để “đảm nhận trách nhiệm lớn” từ lâu rồi, nhưng lại bị Trung tá Yokoyama Akuma gọi vào văn phòng và buộc phải ở lại đó.

……

“Kế hoạch của cậu khá tốt,” Yokoyama Akuma mỉm cười và nói.

Chỉ là trong lòng, ông lắc đầu về Fubuchi Shinjiro.

Người thuộc cấp này thật sự quá ngu ngốc.

Nói xong, ông liếc nhìn Kobayashi Hideto, người đang nhíu mày suy nghĩ, và nói: “Kobayashi, hãy chia sẻ quan điểm của cậu về việc này.”

“Đừng can thiệp ngay bây giờ; hãy ngồi xem cuộc chiến diễn ra như thế nào,” Kobayashi Hideto đáp.

Ông nói với Yokoyama Akuma: “Fubuchi có một điểm đúng: càng họ tranh đấu gay gắt, thì càng có lợi cho chúng ta.”

“Còn điều gì nữa?” Yokoyama Akuma hỏi.

“Tôi không đồng ý với quan điểm của Fubuchi là không nên ủng hộ bất kỳ phe nào,” Kobayashi Hideto nói. “Nếu chúng ta không can thiệp ngay từ đầu, điều đó không có nghĩa là chúng ta không ủng hộ ai cả. Khi không can thiệp, thì cũng không thể nói đến việc ủng hộ hay không ủng hộ được; đây là một khái niệm cần phải được làm rõ.”

“Tiếp tục nói đi,” Yokoyama Akoma mỉm cười và nói.

“Khi thời cơ thích hợp, chúng ta sẽ can thiệp vào vụ việc này,” Kobayashi Hideto nói.

“Với thái độ nào để can thiệp?” Yokoyama Akoma hỏi.

“Sẽ không do dự mà ủng hộ Đơn vị Đặc nhiệm,” Kobayashi Hideto trả lời một cách quyết đoán.

“Khá tốt,” Yokoyama Akoma nói. “Kobayashi, bây giờ cậu suy nghĩ rất sâu sắc và thông minh; tôi rất hài lòng.”

……

“Tại sao vậy?” Fubuchi Shinjiro lập tức nhận ra rằng Trung tá Yokoyama đồng ý với phân tích của Kobayashi Hideto, nhưng ông vẫn không hiểu lý do.

Yokoyama Akoma gật đầu với Kobayashi Hideto, yêu cầu anh ta giải thích cho Fubuchi Shinjiro nghe.

“Việc không can thiệp ngay từ đầu, giữ thái độ kiên nhẫn, mới là cách có sức răn đe nhất,” Kobayashi Hideto nói.

“Còn về việc ủng hộ Đơn vị Đặc nhiệm…” Anh ta nhìn Fubuchi Shinjiro và tiếp tục: “Fubuchi, bạn là cố vấn của Đơn vị Đặc nhiệm mà.”

Fubuchi Shinjiro ban đầu ngẩn ngơ, sau đó bắt đầu suy nghĩ, và cuối cùng ông tỏ ra hiểu ra, cúi đầu nói với Kobayashi Hideto: “Fubuchi xin học hỏi.”

……

“Kobayashi,” Yokoyama Akoma rất hài lòng khi thấy Kobayashi Hidoto ngày càng xuất sắc hơn. “Trông có vẻ như cậu vừa suy nghĩ và rút ra được điều gì đó; hãy kể cho tôi nghe đi.”

“Ha… Ừm,” Kobayashi Hidoro không vội vàng trình bày ngay, mà lại suy nghĩ thêm khoảng một phút trước khi bắt đầu nói ra phân tích của m

“Sự việc này là một sự cố bất ngờ,” Tiểu Điền Tú Đấu nói với Hoành Sơn Thu Mã.

“Thực vậy, cuộc xung đột lần này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán,” Hoành Sơn Thu Mã gật đầu đồng ý.

……

“Sau khi biết được chuyện này, tôi đã ngay lập tức tiến hành tra cứu các hồ sơ liên quan và hỏi thăm một số thuộc hạ am hiểu rõ về Trình Thiên Phàn và kẻ số 76, nhằm thu thập càng nhiều thông tin càng tốt,” anh nói với Hoành Sơn Thu Mã.

Hoành Sơn Thu Mã gật đầu nhẹ.

“Về mối bất hòa giữa Trình Thiên Phàn và Đổng Chính Quốc, cũng như quá trình và chi tiết của sự việc hôm qua, mọi người đều đã biết rồi, nên tôi không cần phải nhắc lại nữa,” Tiểu Điền Tú Đấu nói, “Tôi có một điều muốn hỏi.”

“Câu hỏi gì vậy?” Phục Bộ Tín Tứ nhìn Tiểu Điền Tú Đấu và hỏi.

“Tô Triết đã đột nhập vào văn phòng của Trình Thiên Phàn và trong tay anh ta có súng,” Tiểu Điền Tú Đấu nói, “Tại sao anh ta lại không thể thành công trong việc bất ngờ nổ súng để ám sát Trình Thiên Phàn?”

“Tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này,” Phục Bộ Tín Tứ nói, ông cũng đã chú ý đến chi tiết này, “Trình Thiên Phàn rất coi trọng tính mạng của mình; có lẽ ông ta đã phát hiện ra sự đột nhập của Tô Triết và không cho phép Tô Triết có cơ hội thực hiện âm mưu ám sát. Chẳng hạn, có thể Tô Triết đã bị thương và có mùi máu; khi Trình Thiên Phàn bước vào phòng, ông ta đã lập tức cảnh giác.”

……

“Tất nhiên, cũng có một khả năng khác, đó là Tô Triết đã bị bắn trúng, điều này ảnh hưởng rất lớn đến khả năng hành động của anh ta. Việc anh ta có thể đột nhập vào văn phòng của Trình Thiên Phàn đã tiêu hao hết sức lực của mình, và điều đó trực tiếp khiến anh ta mất đi cơ hội thực hiện âm mưu ám sát,” Phục Bộ Tín Tứ nói.

“Đó cũng là một lời giải thích khá hợp lý,” Tiểu Điền Tú Đấu nói, “Tuy nhiên, có một chi tiết mà tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng vẫn không thể tìm ra lời giải thích hợp lý cho nó.”

“Chi tiết nào vậy?” Hoành Sơn Thu Mã lập tức hỏi.

“Có người từ đội đặc nhiệm đã đến gõ cửa và báo cáo với Trình Thiên Phàn về việc kẻ số 76 đã xâm nhập vào nơi làm việc của ông ta; lúc đó có một chi tiết thú vị,” Tiểu Điền Tú Đấu nói, “Trình Thiên Phàn đã tức giận mắng một câu ‘Biến mất!’ với thuộc hạ của mình!”

Nói xong, anh mỉm cười và nhìn Phục Bộ Tín Tứ, “Phục Bộ, bạn có biết điểm thú vị ở chi tiết này là gì không?”