Kiều Xuân Đào nhận cuốn sổ ghi chép từ tay Đài Xuân Phong, xem kỹ rồi suy nghĩ một lúc trước khi gật đầu và nói: “Vâng, thưa ngài, những người mà tôi có thể nhớ ra đều được ghi chép ở đây rồi.”

“Theo bạn, ai là người đáng ngờ hoặc cần được điều tra? Hãy đánh dấu họ ra.” Đài Xuân Phong đưa cây bút cho Kiều Xuân Đào.

“Vâng!” Kiều Xuân Đào không từ chối, tiếp nhận cây bút và nói một cách nghiêm túc.

Khoảng vài phút sau, Kiều Xuân Đào trả lại cuốn sổ cho Đài Xuân Phong. Nhìn vào, Đài Xuân Phong thấy Kiều Xuân Đào đã đánh dấu ba cái tên.

Ông ta xem kỹ ba cái tên đó và suy nghĩ về thông tin liên quan đến những người này…

“Hãy nói về người tên Huai Thành Tuyên này.” Đài Xuân Phong yêu cầu.

“Tôi nhớ là mình chỉ đã nói sáu câu với anh Huai Thành Tuyên thôi.” Kiều Xuân Đào trả lời.

“Sáu câu đó là gì? Bạn còn nhớ không?” Kỳ Ngũ hỏi.

Kiều Xuân Đào nhớ lại và kể lại sáu câu đối thoại giữa mình và Huai Thành Tuyên cho Đài Xuân Phong và Kỳ Ngũ nghe.

“Những câu đó không có gì bất thường cả.” Đài Xuân Phong cau mày nhẹ.

“Vâng, cuộc trò chuyện của tôi với Huai Thành Tuyên hoàn toàn bình thường.” Kiều Xuân Đào nói tiếp, “Mũi tôi khá nhạy; trên người Huai Thành Tuyên có một mùi đặc biệt.”

“Mùi gì vậy?” Kỳ Ngũ lập tức hỏi.

“Mùi nước hoa.” Kiều Xuân Đào trả lời, “Là loại nước hoa dành cho phụ nữ; một số geisha Nhật Bản thích dùng loại nước hoa này.”

Đài Xuân Phong và Kỳ Ngũ nhìn nhau; họ không ngờ lý do mà Kiều Xuân Đào nghi ngờ Huai Thành Tuyên lại là vì điều này.

……

“Phải chăng những gái mại dâm người Nhật ở Thượng Hải thích sử dụng loại nước hoa đó?” Kỳ Ngũ hỏi.

“Cơ quan tình báo đã phát hiện ra một người phụ nữ người Nhật giả vờ là vũ công Trung Quốc tại câu lạc bộ đêm Xianle Si ở Thượng Hải; cô ta làm việc cho bộ phận đặc biệt của Thượng Hải, và cô ta rất thích loại nước hoa đó,” Kiều Xuân Đào trả lời.

Kỳ Ngũ nhíu mày nhẹ, “Lý do này, khi được áp dụng cho các cá nhân riêng lẻ, thì không mấy thuyết phục.”

“Nhưng…” anh ta nói với Kiều Xuân Đào, “Thái độ nghi ngờ của bạn là đúng đắn.”

“Mặc dù có vẻ hơi vô lý,” Đài Xuân Phong tiếp tục, “nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, thì cũng không hoàn toàn vô lý.”

Nói xong, anh ta ra lệnh cho Kỳ Ngũ*: “Hãy điều tra bí mật về Hoài Thành Tuyên; về chi tiết liên quan đến loại nước hoa đó, tôi muốn nhận được câu trả lời rõ ràng.”

“Rõ rồi,” Kỳ Ngũ ngay lập tức đáp.

……

“Hãy nói về Li Kui này,” Đài Xuân Phong chỉ vào tên người thứ hai và nói.

“Tôi nghi ngờ anh ta vì tôi đã nói chuyện với người này nhiều nhất – hơn mười câu,” Kiều Xuân Đào giải thích.

“Về Li Kui, tôi không có bất kỳ bằng chứng nào cả,” anh ta tiếp tục, “Chỉ là dựa trên số lần trò chuyện, tôi cho rằng anh ta nên nằm trong danh sách những người bị nghi ngờ.”

Đài Xuân Phong nhìn Kiều Xuân Đào một cái; lý do mà Kiều Xuân Đào đưa ra có vẻ hơi mong manh, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì lại thực sự khá vô lý.

Tuy nhiên, về mặt logic, lý do nghi ngờ của Kiều Xuân Đào cũng có vẻ hợp lý.

“Hãy điều tra Li Kui,” Đài Xuân Phong ra lệnh.

“Vâng,” Kỳ Ngũ lập tức ghi chép lại.

……

“Bây giờ, hãy nói xem, tại sao bạn lại nghi ngờ Mao Phúc Lâm?”

“Đài Xuân Phong nhìn Kiều Xuân Đào và thật sự rất ngạc nhiên khi thấy Mao Phúc Lâm lại bị Kiều Xuân Đào đưa vào danh sách đó.”

Tuy nhiên, Đài Xuân Phong không hề tức giận. Việc Kiều Xuân Đào biết rõ đặc điểm đặc biệt của Mao Phúc Lâm nhưng vẫn quyết định đưa tên anh ta vào danh sách một cách không do dự, điều này càng chứng tỏ rằng Kiều Xuân Đào làm việc một cách chân thành, nghiêm túc và không sợ hãi trước bất kỳ khó khăn nào.

“Mao Phúc Lâm hôm nay đã đến tặng quà cho thuộc cấp, và ngay sau khi anh ấy rời đi, chuyện bị người khác theo dõi đã xảy ra,” Kiều Xuân Đào nói. “Trong tình huống này, theo ý kiến của tôi, có vẻ như có mối liên hệ ‘tiếp nối quá khứ và mở đường cho tương lai’.”

“Tại sao kẻ thù lại không xuất hiện sớm hơn hay muộn hơn một chút? Chỉ sau khi Mao Phúc Lâm xuất hiện, chúng mới đến,” Kiều Xuân Đào nói với Đài Xuân Phong. “Chỉ riêng điều này thôi, tôi cũng cho rằng cần phải tiến hành điều tra.”

……

Đài Xuân Phong nhìn về phía Kỳ Ngũ.

Kỳ Ngũ không tức giận, nhưng biểu cảm của anh ta rất nghiêm túc. “Còn lý do nào khác không?”

“Không có nữa,” Kiều Xuân Đào lắc đầu.

Kỳ Ngũ thở phào nhẹ nhõm. Lý do mà Kiều Xuân Đào đưa ra có vẻ hơi yếu ớt, nhưng dường như cũng có cơ sở để tin.

Mao Phúc Lâm là người cùng làng với mình, đều thuộc dòng họ Mao, và việc Mao Phúc Lâm được giao công việc tại trụ sở Tổng cục Tiến quân cũng là do sự đồng ý của Kỳ Ngũ.

Nếu Mao Phúc Lâm thực sự có vấn đề, mặc dù khả năng Kỳ Ngũ phải chịu trách nhiệm cá nhân là khá thấp, nhưng đối với một người luôn coi trọng uy tín của mình như Kỳ Ngũ, điều này vẫn là điều không thể chấp nhận được.

Bây giờ, lý do mà Kiều Xuân Đào đưa ra chỉ là một suy luận thông thường, không có bằng chứng nào chứng minh rằng Mao Phúc Lâm có vấn đề, điều này khiến Kỳ Ngũ cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

……

“Trước khi mang quà lễ đến cho ngươi hôm nay, ta chỉ mới gặp ngươi một lần thôi,” Đài Xuân Phong nói, “Ngươi vẫn giữ nguyên quan điểm của mình chứ?”

“Tôi vẫn kiên trì với quan điểm đó,” Kiều Xuân Đào đáp.

“Lý do mà ngươi đưa ra cũng khá hợp lý,” Đài Xuân Phong suy nghĩ một lát rồi nói.

“Hãy điều tra xem sao,” ông nói với Kỳ Ngũ.

“Vâng,” Kỳ Ngũ nhìn Kiều Xuân Đào một cái rồi gật đầu đáp.

……

Kiều Xuân Đào trở về nhà.

Khi thấy chồng mình về, bà vợ thứ hai của gia đình Phùng Mạch lập tức hiểu ý và rời đi.

“Có chuyện gì không?” Hạ Tiểu Anh rót trà cho chồng và hỏi.

Bà vợ thứ hai kể rằng khi Kiều Xuân Đào đến nhà bà uống trà, bà đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Có người đang lén lút tìm hiểu thông tin về chúng ta,” Kiều Xuân Đào nói, “Có lẽ chúng ta đang bị theo dõi.”

“Là người Nhật à?” Hạ Tiểu Anh lập tức hỏi.

“Có khả năng đó,” Kiều Xuân Đào đáp.

“Cần phải làm gì không?” Hạ Tiểu Anh lại hỏi.

“Không cần, hãy tiếp tục sống bình thường như mọi khi,” Kiều Xuân Đào lắc đầu, “Tôi đã báo cáo trực tiếp với ông Đài, mọi việc sẽ được sắp xếp ổn thỏa.”

“Thế thì tốt rồi,” Hạ Tiểu Anh gật đầu, sau đó nhìn con trai đang ngủ trong chiếc cũi, lại lo lắng hỏi: “Con có nguy hiểm không?”

Kiều Xuân Đào biết rằng vợ mình không phải người sợ hãi, bà ấy là một người phụ nữ can đảm và thông minh như Hua Mù Lan; bà chỉ lo lắng cho sự an toàn của con trai mình mà thôi.

“Sẽ có nguy hiểm, nhưng nó nằm trong tầm kiểm soát,” Kiều Xuân Đào trả lời.

“Kiều Xuân Đào nói rằng, ông chủ Đài sẽ sắp xếp người bảo vệ chúng ta một cách kín đáo.”

……

“Ý kiến của anh thế nào?” Đài Xuân Phong hỏi Kỳ Ngũ.

“Bình tĩnh trong lúc nguy cấp, tỉnh táo và có năng lực không tồi,” Kỳ Ngũ trả lời, “Quả là người tài năng mà Tiêu Miễn đánh giá cao.”

“Theo anh, khả năng Mao Phúc Lâm gặp vấn đề là bao nhiêu?” Đài Xuân Phong nhấn vào thái dương, nhíu mày hỏi.

Mao Phúc Lâm có địa vị đặc biệt; nếu anh ta gặp vấn đề, đó chắc chắn là điều Đài Xuân Phong không muốn xảy ra.

“Nói một cách nghiêm túc, trước khi gửi quà lễ hôm nay, Mao Phúc Lâm hoàn toàn không biết danh tính thật sự của Kiều Xuân Đào, cũng không biết địa chỉ của ông ấy,” Kỳ Ngũ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục, “Vì vậy, khả năng Mao Phúc Lâm gặp vấn đề là rất thấp.”

Dừng lại một chút, Kỳ Ngũ nói tiếp: “Chính vì địa vị đặc biệt của Mao Phúc Lâm, trước khi cho anh ta vào làm việc tại trụ sở chính, tôi đã yêu cầu Mao Thuần kiểm tra thêm thông tin về anh ta; khả năng anh ta gặp vấn đề lại càng giảm xuống nữa.”

Nghe Kỳ Ngũ nói vậy, Đài Xuân Phong cảm thấy yên tâm hơn.

“Các quy trình điều tra cần thiết phải được thực hiện,” Đài Xuân Phong nói với Kỳ Ngũ, “Dù không lo đến mức đó, nhưng phòng ngừa luôn tốt hơn.”

“Rõ rồi,” Kỳ Ngũ gật đầu.

……

“Cảm ơn bố!” Cô bé nhỏ nhìn thấy những que tre quét đường mà cha mình mang về sau giờ làm việc, vui mừng đón lấy và không quên cảm ơn cha mình.

“Cứ đi đi.” Mao Phúc Lâm cười nói.

Sau bữa tối, Dương Nhị Bảo mang đến một hộp dưa hấu đóng hộp.

“Anh Yang, này là cái gì vậy?”

“Đây chỉ là thứ không quý giá lắm; nghĩ rằng trẻ con sẽ thích ăn nên tôi mới mang theo một hộp.” Dương Nhị Bảo trả lời.

“Ôi anh này…” Mao Phúc Lâm chỉ vào Dương Nhị Bảo và cười nói.

Những hộp trái cây đóng hộp này chẳng hề là thứ không có giá trị gì đâu; ngay cả những người giàu có cũng khó mà mua được chúng.

Việc Dương Nhị Bảo đến nhà Mao Phúc Lâm không hề có mục đích gì đặc biệt, càng không phải để hỏi thêm thông tin gì từ Mao Phúc Lâm; đơn giản chỉ là một cuộc viếng thăm bình thường giữa hai người bạn thân mà thôi.

Lý do Dương Nhị Bảo làm như vậy rất đơn giản: Những cuộc giao tiếp bình thường chính là lớp che đậy tốt nhất cho những hành động thu thập thông tin của anh ta vào những thời điểm nhất định.

Hơn nữa, việc đến nhà Mao Phúc Lâm theo hình thức một cuộc thăm viếng bình thường còn giúp giảm bớt nghi ngờ về anh ta, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho anh ta sau khi rời nhà Mao Phúc Lâm để đến gặpTōmoshi Matsuo.

……

Cửa hàng thực phẩm Táo Ký.

“Chắc chắn rồi chứ?” Đất Nhà Trực Dã nhìnTōmoshi Matsuo và hỏi với vẻ lo lắng.

“Về cơ bản là đã chắc chắn rồi,”i gật đầu và nói, “‘Tử Công’ và vợ ông ấy đang sống cùng nhau; bên họ còn có một đứa bé sơ sinh, đó là con của họ.”

“Tuyệt vời quá!” Đất Nhà Trực Dã rất vui mừng.

Tình hình này hoàn toàn phù hợp với những gì Trưởng khoa Hoang Ngõi Tri Dương đã nói trong bức điện.

“Tôi sẽ báo cáo ngay với Trưởng khoa Hoang Ngõi Tri Dương,” Đất Nhà Trực Dã nói, rồi đột nhiên nhìn vàoi, “Anh, chắc chắn anh không làm lộ tung tích họ chứ?”

Anh ta không thể quên rằng trước đâyi từng nói đến việc bắt giữ và thẩm vấn ‘Tử Công’ một cách bí mật; theo quan điểm của Đất Nhà Trực Dã, ý tưởng đó thật sự ngu ngốc hơn cả những con vật ngu dại nhất.

“Không đâu, anh yên tâm đi,”i nói với vẻ nghiêm túc, “Ngay cả việc thu thập thông tin và theo dõi cũng được thực hiện theo cách kết hợp giữa việc công khai và bí mật; hơn nữa, người điều tra đã ở Chongqing nhiều năm nên giọng nói của họ hoàn toàn không gặp vấn đề gì, rất an toàn đấy.”

“Như vậy thì tốt rồi.” Tsuchiya Naoya gật đầu nói.

……

“Khi mục tiêu đã được xác định rõ, bước tiếp theo phải làm gì?” Matsui Seiichi không kìm lòng được và bắt đầu thảo luận với Tsuchiya Naoya.

“Tôi sẽ báo cáo tình hình cho Trưởng phòng Arao trước, chờ lệnh từ cấp trên,” Tsuchiya Naoya nói.

Matsui Seiichi gật đầu đồng ý.

Lý do anh ta giờ đây tỏ ra lịch sự hơn với Tsuchiya Naoya, chính là vì anh ta cần thông tin từ Thượng Hải.

……

Thượng Hải.

Arao Shiyo nhận được điện báo từ “Khối vuông Sáu” và vô cùng vui mừng.

Bây giờ, anh ta gần như chắc chắn rằng “Tú công” ở Trùng Khánh chính là Châu Trường Liễu và Tao Peipei – những người đã trốn thoát khỏi Nam Kinh.

Và thực tế, Châu Trường Liễu chính là trưởng đài Thượng Hải của Cơ quan Đặc vụ!

“Ngay lập tức trả lời điện báo cho ‘Khối vuông Sáu’!” Arao Shiyo đưa bản điện báo mà mình soạn sẵn cho Yoshimura Shinichi, “Hãy nói với họ rằng tôi đang chờ những tin tốt lành từ họ.”

Tâm trạng của Arao Shiyo rất tốt; khi một vấn đề ở phía đông được giải quyết, một vấn đề khác ở phía tây lại xuất hiện… Nhưng Cơ quan Đặc vụ Thượng Hải, vốn luôn làm đau đầu cho bộ phận đặc nhiệm này, có thể sẽ sớm lộ ra bí mật của mình ở Trùng Khánh!

……

Tsuchiya Naoya cũng đưa bản điện báo vừa nhận được cho Matsui Seiichi.

“Trưởng đài Thượng Hải của Cơ quan Đặc vụ, Châu Trường Liễu!” Matsui Seiichi vội vàng đứng dậy.

Anh ta lập tức nhận ra rằng thông tin mà Tsuchiya Naoya trước đó thu thập được, về việc “Tú công” chính là tướng lĩnh hàng đầu dưới trướng của Xiao Mian, hoàn toàn đúng sự thật.

Việc được Xiao Mian cử đến Nam Kinh, để kiểm soát một khu vực trọng yếu giữa Đế quốc và chính quyền Uông Tiền Hải, đòi hỏi không chỉ năng lực mạnh mẽ mà còn sự tin tưởng tuyệt đối từ Xiao Mian – cả hai yếu tố này đều thiết yếu.

“Khi đã xác định được danh tính thực sự của ‘Tú công’…” Matsui Seiichi nhìn vào mặt Tsuchiya Naoya, nói với giọng nóng vội, “chúng ta nên lập kế hoạch hành động ngay.”

Tsuchiya Naoya có vẻ do dự.

Ở Trùng Khánh, việc bắt giữ một đặc vụ quan trọng của Cục Tình báo Quân sự không chỉ đòi hỏi can đảm mà còn cần năng lực hành động mạnh mẽ.

Nói cách khác, việc thành công trong việc bắt giữ Châu Trường Liễu mới chỉ là bước đầu tiên.

Cách thức di chuyển Châu Trường Liễu và vợ anh ta một cách an toàn, cũng như che giấu họ một cách kín đáo, mới chính là bước quan trọng nhất.

……

“Hãy để tôi suy nghĩ kỹ đã.” Tsuchiya Naoya nói.

“Tsuchiya-kun, anh đang do dự về điều gì vậy?” Matsui Seiichi nói, “Bây giờ chúng ta vừa mới tìm thấy Châu Trường Liễu, vào lúc này đối phương chắc chắn không thể nào cảnh giác được. Đây chính là thời điểm lý tưởng nhất để chúng ta tiến hành cuộc bắt giữ bí mật một cách nhanh chóng và bất ngờ.”

Giọng anh có vẻ hơi hứng thú, “Đối phương là những điệp viên giàu kinh nghiệm; rất khó để đảm bảo rằng những người của chúng ta theo dõi họ mà không bị phát hiện.”

“Hơn nữa, một điệp viên xuất sắc như Châu Trường Liễu, Đài Xuân Phong chắc chắn không thể để anh ta nghỉ ngơi quá lâu. Rất có thể sau khi nghỉ ngơi một thời gian, anh ta sẽ được giao trọng trách quan trọng, và biết đâu anh ta lại đột nhiên biến mất.” Matsui Seiichi nói với Tsuchiya Naoya, “Vì vậy, bây giờ chính là thời điểm tốt nhất để hành động.”

……

Tsuchiya Naoya im lặng.

Anh biết rằng những lời của Matsui Seiichi rất có lý.

Nhưng trong lòng anh vẫn còn do dự.

“Tsuchiya!” Matsui Seiichi nói một cách nghiêm túc, “Nếu anh cứ do dự mãi, chúng ta sẽ bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này. Anh đang nghĩ gì vậy?”

“Hãy để tôi suy nghĩ kỹ đã.” Tsuchiya Naoya lại nói.

“Anh đang do dự về điều gì chứ?” Matsui Seiichi hỏi, “Chúng ta nên hành động một cách bình tĩnh, chứ không phải do dự.”

“Ba-ga-ya-luo!” Nghe Matsui Seiichi liên tục thúc giục, Tsuchiya Naoya cũng bực tức, “Ngốc nghếch thật, Matsui… Anh chỉ biết bắt người thôi! Bắt người thì dễ, nhưng sau đó, anh có kế hoạch gì cụ thể không?”

“Ba-ga-ya-luo!” Matsui Seiichi cũng tức giận, “Tôi biết anh đang lo lắng điều gì, nhưng những lo lắng đó là vô ích… Bởi vì ở Trùng Khánh, chúng ta hoàn toàn không thể tìm được nơi nào để ẩn giấu Châu Trường Liễu một cách an toàn; chúng ta không thể tránh khỏi các cuộc kiểm tra quy mô lớn của quân đội.”

“Vậy ý anh là gì?” Tsuchiya Naoya ngạc nhiên, hỏi Matsui Seiichi.

Anh từng nghĩ rằng kẻ ngốc nghếch như Matsui chắc chắn không nghĩ ra nhiều điều như vậy… Nhưng không ngờ Matsui không chỉ nghĩ ra mà còn có những kế hoạch chi tiết hơn nữa.

Cầu mong mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng và bình chọn cho tôi… Cảm ơn mọi người!