Rời khỏi nhà của Tao Yunhong, Hạ Tiểu Anh ôm đứa trẻ trên tay, nước mắt lăn dài trên khóe mắt.

Khi Tao Yunhong khóc lúc nãy, cô ấy cũng không thể kìm chế được nữa.

Khi nhìn thấy huy chương “Thanh Thiên Bạch Nhật” mà chồng mình mang về, Tao Yunhong đã không thể kiểm soát cảm xúc của mình và bắt đầu khóc nức nở.

“Chị Yunhong thật sự đã trải qua quá nhiều gian khổ,” Hạ Tiểu Anh nói, “Chị ấy một mình nuôi dưỡng Zhijie lớn lên, phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.”

“Đúng vậy, chị ấy là vợ của một anh hùng, là người mẹ của một anh hùng,” Kiều Xuân Đào nói, “Nhưng may mắn thay, anh Zhao Yixiong lại có một vị chỉ huy như thế này.”

……

Thượng Hải.

Một văn phòng bình thường thuộc bộ phận điều phối của Cục Hàng hải.

Thẩm Lăng đang cầm điếu thuốc trong miệng và đọc báo.

Anh ta đang đọc tờ “Trung Hoa Thời Báo”.

Là một trong những tờ báo chính thức của chính quyền Uông Tiền Hải, “Trung Hoa Thời Báo” là tờ báo mà tất cả các cơ quan đều phải đăng ký đọc. Tuy nhiên, nội dung được đăng trên tờ báo này thì ai cũng có thể đoán ra được.

Thẩm Lăng đã hình thành thói quen đọc báo tốt; những gì được đăng trên tờ báo, khi anh ta suy nghĩ ngược lại, thì hầu như luôn đúng.

Anh ta thầm cười lạnh trong lòng.

Trang báo mà anh ta đang đọc đang kể về việc chính quyền Nam Kinh phối hợp với đồng minh Nhật Bản trong chiến dịch thanh trừng lần thứ ba và đã đạt được những thành tích rực rỡ. Đặc biệt là ở khu vực Chiết Giang, lực lượng “phiến quân” đã chịu thiệt hại nặng nề và buộc phải bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn.

Thật không thể tin được…

Thẩm Lăng thầm chửi thề trong lòng.

Vì công việc tại Cục Hàng hải, họ tiếp xúc nhiều hơn với bên ngoài và cũng hiểu rõ hơn về tình hình thực tế.

Ở khu vực Chiết Giang, đặc biệt là phía tây Chiết Giang, dường như đã xuất hiện một đại dịch chết người, khiến cho người dân chết và bị thương hàng loạt.

Theo thông tin từ phía Trùng Khánh, có vẻ như đại dịch này do người Nhật gây ra… Điều đó thật sự là hành động không khác gì loài thú vật.

“Anh Shen, xin hãy ký vào biên lai này.” Một giọng nói vang lên bên tai Thẩm Lăng.

Anh ta vô thức ngẩng đầu lên, và ánh mắt anh ta bỗng co lại.

“Anh… sao lại là anh?”

Thẩm Lăng bất ngờ giật mình, nhìn quanh rồi nói thấp giọng:

“Tình cờ ghé Thượng Hải để mua hàng, thế là nghĩ đến và muốn gặp anh đấy.” Tiểu đạo sư mỉm cười, hạ vành mũ xuống và nói với Thẩm Lăng.

“Anh bạn này, tôi có chút việc, anh giúp tôi tiếp khách một lát được không?” Thẩm Lăng hỏi vào bên trong phòng. Sau khi nhận được câu trả lời, ông ta nói thầm với tiểu đạo sư: “Hãy đợi tôi ở quán trà Hằng Lễ gần đây.”

Tiểu đạo sư gật đầu rồi lặng lẽ rời đi.

……

Quán trà Hằng Lễ.

“Sư huynh dám làm thật là liều lĩnh.” Thẩm Lăng nhìn tiểu đạo sư và nói một cách nghiêm túc, “Anh biết không, tên anh đã có trên danh sách truy nã từ lâu rồi.”

Mặc dù tuổi tác của ông ta lớn hơn tiểu đạo sư, nhưng kể từ khi ở lại chùa, ông ta đã quen gọi tiểu đạo sư là sư huynh.

“Tôi biết.” Tiểu đạo sư uống một ngụm trà và mỉm cười nói, “Phần thưởng ba nghìn đô la kia… sao để người khác chiếm hết được? Thà rằng tôi tự mình kiếm số tiền đó, còn hơn là để người khác lấy đi.”

“Sư huynh nói gì thế…” Thẩm Lăng cười buồn, “Tôi chỉ là bị ép buộc, không có lựa chọn nào khác… Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không còn lương tâm.”

Tiểu đạo sư nhìn Thẩm Lăng và cười nói: “Thật là đáng tiếc… Ba nghìn đô la kia mà.”

Thẩm Lăng cảm thấy tức giận nhưng cũng bất lực; ông ta nhìn tiểu đạo sư và nói: “Sư huynh cứ luôn nhắc đến ba nghìn đô la này… Anh không sợ tôi sẽ thực sự quan tâm đến nó sao?”

“Vậy thì tốt rồi… miễn cho tôi phải lo lắng.” Tiểu đạo sư cười đáp.

……

“Quả nhiên, suy đoán của tôi là đúng.” Nghe xong những lời của tiểu đạo sư, Thẩm Lăng suy nghĩ rồi nói.

“Cái gì?” Tiểu đạo sư hỏi.

“Chính trong tháng này, đã có ba trường hợp công nhân bến cảng vô tình ngã từ trên các thùng hàng khi đang vận chuyển hàng hóa.” Thẩm Lăng giải thích, “Người Nhật rất tức giận và đã bắt giữ nhiều công nhân.”

“Ý anh là những thùng hàng đó chứa đầy vàng?” Tiểu đạo sĩ vô cùng hào hứng và lập tức hỏi.

“Chắc chắn không sai mấy,” Thẩm Lăng gật đầu và nói thấp giọng, “Bên trong chúng tôi đều đồn rằng là Đảng Hồng đã ra lệnh cho công nhân làm vậy, cố tình vứt vàng xuống sông để người Nhật không thể vận chuyển đi được.”

“Nghĩa là các anh đã nghi ngờ từ lâu rằng người Nhật đang lén lút vận chuyển vàng?” Tiểu đạo sĩ hỏi.

“Chúng tôi đã nghe nói về việc người Nhật lén lút đưa báu vật ra khỏi Thượng Hải, nhưng chi tiết cụ thể thì chúng tôi cũng không biết rõ lắm,” Thẩm Lăng nói với tiểu đạo sĩ, “Vì đây là thông tin mật, nên không ai dám hỏi thăm riêng tư.”

Anh ta tiếp tục nói: “Nếu có ai hỏi lung tung và bị người Nhật phát hiện ra, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Nghe vậy, tiểu đạo sĩ gật đầu và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Sư huynh…” Thẩm Lăng liên tục gọi hai tiếng “sư huynh”, sau đó nhìn tiểu đạo sĩ và hỏi: “Sư huynh đến từ Chongqing phải không?”

Nhìn Thẩm Lăng, tiểu đạo sĩ không tránh né mà thản nhiên gật đầu: “Trên lệnh truy nã không có ghi chép điều này sao?”

……

“Chỉ ghi rằng sư huynh là kẻ giết người không số,” Thẩm Lăng cười nói.

Người Nhật biết rằng trên lệnh truy nã chỉ ghi rằng đó là kẻ chống Nhật, vì vậy không những người dân không báo cáo họ, mà ngược lại còn che chở họ một cách lặng lẽ. Vì vậy, họ đơn giản chỉ ghi trên lệnh truy nã rằng đó là những kẻ giết người cướp của hoặc những tên cướp biển.

Theo thời gian, điều này khiến người dân có một quan niệm đặc biệt về những kẻ cướp biển và những tên giết người đó:

Có thể họ chính là Đảng Hồng hoặc những người yêu nước ở Chongqing.

“Sư huynh, nếu cần tôi giúp gì, cứ nói thẳng ra,” Thẩm Lăng nhìn tiểu đạo sĩ, suy nghĩ một lúc rồi nói với vẻ nghiêm túc.

……

“Tôi có thể giúp điều tra thông tin một cách lặng lẽ,” Thẩm Lăng nghe xong lời tiểu đạo sĩ, im lặng một lúc rồi nói, “Nhưng tôi có một yêu cầu.”

“Em nói xem,” tiểu đạo sĩ nói.

“Mức độ nguy hiểm của việc này, em không cần phải nói thêm nữa đâu,” Thẩm Lăng nói, “Đàn ông trong đời này, nếu có thể chết vì cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, em sẽ không hề hối tiếc. Chỉ là… mẹ em vẫn còn ở đây, em thực sự lo lắng.”

Anh nhìn tiểu đạo sĩ và nói: “Xin anh trai giúp đỡ lo liệu cho mẹ em trước đã. Như vậy, em sẽ không còn gì phải bận tâm nữa.”

“Được!” Tiểu đạo sĩ nhìn Thẩm Lăng và cảm thấy xúc động; anh gật đầu mạnh mẽ và nói: “Em sẽ tự lo liệu.”

……

Vào buổi tối hôm đó, tiểu đạo sĩ bí mật gặp Trình Thiên Phàn để báo cáo tình hình.

“Thẩm Lăng đã đồng ý giúp đỡ thu thập thông tin,” tiểu đạo sĩ nói, “Anh ấy sẵn lòng làm việc vì cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, thậm chí sẵn lòng hy sinh bản thân. Điều duy nhất khiến anh ấy lo lắng là mẹ mình.”

“Yêu cầu cụ thể là gì?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Thẩm Lăng yêu cầu chúng ta trước hết lo liệu cho mẹ anh ấy, sau đó anh ấy sẽ sẵn lòng làm bất cứ điều gì.” Tiểu đạo sĩ trả lời.

“Được,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Chúng ta sẽ sắp xếp người đưa mẹ anh ấy ra khỏi Thượng Hải một cách an toàn và đưa bà ấy đến khu vực phía sau chiến tuyến, để anh ấy yên tâm.”

“Vậy thì không thành vấn đề gì nữa,” tiểu đạo sĩ mừng rỡ nói, “Thẩm Lăng nói rằng, chỉ cần loại bỏ được nỗi lo này, và nếu người Nhật thực sự có ý định vận chuyển vàng qua bến cảng trong thời gian tới, anh ấy chắc chắn sẽ thu thập được thông tin.”

“Phải hết sức cẩn thận,” Trình Thiên Phàn nhắc nhở, “Việc này là bí mật cao độ; người Nhật chắc chắn sẽ rất cẩn thận. Nếu không cẩn thận, thông tin chưa kịp thu thập được, lại có thể khiến kẻ thù chú ý.”

“Em sẽ nhắc nhở Thẩm Lăng phải cẩn thận,” tiểu đạo sĩ nói. Sau một lát suy nghĩ, anh tiếp tục: “Thưa sếp, còn một việc nữa.”

“Nói đi,” Trình Thiên Phàn bảo.

……

“Ý em là… chính Đảng Hồng đã âm thầm sai người lao động làm rơi những thùng vàng của kẻ thù xuống sông Hoàng Phủ sao?”

“Trình Thiên Phàn ngạc nhiên hỏi.

“Thẩm Lăng đã nói như vậy, và bên trong họ cũng nghi ngờ đây là hành động của Đảng Hồng,” tiểu đạo sĩ gật đầu và trả lời.

“Về chuyện này, tôi sẽ cử người đi điều tra thêm. Hơn nữa, tôi tin rằng phía Nhật Bản cũng đang âm thầm điều tra sự việc này,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ rồi nói, “Cậu không cần phải quan tâm đến chuyện này nữa, kẻo thu hút sự chú ý của người Nhật.”

Mặc dù ông không biết liệu tổ chức địa phương ở Thượng Hải có để ý đến việc người Nhật vận chuyển vàng hay không, nhưng xét theo những gì tiểu đạo sĩ kể, người đồng chí ‘Hỏa Diểm’, người am hiểu rõ về cách thức hoạt động của tổ chức, cho rằng khó có thể đây là hành động được tổ chức sắp xếp một cách bí mật. Bởi vì cách làm này quá thô sơ, và quan trọng nhất là không tính đến các vấn đề an ninh sau đó; điều này khiến nhiều công nhân bị kẻ thù bắt giữ và giết hại.

Theo trực giác, Trình Thiên Phàn nghĩ rằng có lẽ đây là hành động tự phát của các công nhân bến cảng. Điều này cho thấy điều gì? Nó cho thấy trong số những công nhân bến cảng, có người đã phát hiện ra hành động hèn nhát của người Nhật trong việc vận chuyển vàng, và sau đó, có lẽ dưới sự sắp xếp bí mật của ai đó, họ đã tự nguyện thực hiện hành động này để ngăn chặn việc người Nhật đánh cắp vàng của chúng ta. Dũng khí của họ thật đáng khen, nhưng cách hành động lại quá thô sơ.

……

“Đừng nói nữa, theo tôi đi,” Ho Mạnh nhìn thấy Hàn Lâm, khuôn mặt anh ta thay đổi ngay lập tức; anh ta liếc mắt với Hàn Lâm rồi nói.

Hàn Lâm hiểu ý, không nói thêm gì nữa, mà chỉ theo sau Ho Mạnh, di chuyển một cách kín đáo.

Đây là một kho hàng khá hẻo lánh.

Khi đến kho hàng, Ho Mạnh mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta nhìn Hàn Lâm và nói: “Tiểu Lâm à, sao em vẫn còn ở Thượng Hải? Điều này thật nguy hiểm.”

Người cháu trai này là Đảng Hồng; danh tính của anh ta đã bị người Nhật và chính quyền Nam Kinh đưa vào danh sách truy nã từ lâu rồi. Ho Mạnh tưởng rằng Hàn Lâm đã rời Thượng Hải từ lâu, nhưng không ngờ cậu bé này vẫn còn ở đây.

“Vẫn còn nhiều việc quan trọng phải làm nữa đấy.” Hàn Lâm mỉm cười và nói.

“Có việc gì quan trọng hơn cả mạng sống được chứ?” Ho Mạnh biến sắc, nói, “Nếu bị người Nhật bắt được, em sẽ mất mạng đấy.”

“Đừng lo lắng, chú Ho ơi.” Hàn Lâm nói, “Chống lại Nhật Bản tức là sẵn sàng hy sinh mạng sống; tôi đã quen với điều đó rồi, và cũng đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu.”

“Con bé này, em đang nói gì thế nhỉ…” Ho Mạnh hoảng sợ.

Rồi, khi nhìn vào ánh mắt yên bình nhưng lại toát ra sức mạnh và ý chí kiên định của Hàn Lâm, Ho Mạng im lặng.

Anh thở dài và nói: “Tôi đã nghĩ rằng chỉ có Qin Di mới như vậy; không ngờ em cũng giống vậy.”

Ho Mạnh châm thuốc lá, hít một hơi sâu, rồi tiếp tục: “Các con ạ…”

……

Anh không thể hiểu nổi tinh thần chiến đấu không sợ hy sinh của những đứa trẻ như Qin Di và Hàn Lâm; anh tự nhận mình chắc chắn không thể làm được như vậy, nhưng điều đó không ngăn cản anh ngưỡng mộ chúng từ tận đáy lòng.

“Nói đi, em đến tìm chú trong tình huống nguy hiểm như thế này, chắc chắn phải có chuyện rất quan trọng phải không?” Ho Mạnh hỏi.

“Thực sự là có chuyện rất quan trọng cần chú Ho giúp đỡ.” Hàn Lâm gật đầu.

“Đợi đã…” Ho Mạnh ngăn Hàn Lâm lại, nhìn chằm chằm vào cô và hỏi: “Nguy hiểm à?”

“Rất nguy hiểm.” Hàn Lâm không che giấu, trả lời một cách thành thật.

Ho Mạnh im lặng một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi quyết định: “Nói đi, để tôi nghe xem là chuyện gì.”

……

Khách sạn Lý Trà.

Kinh Khánh Tị đang từ từ cắt tỉa cây xì gà; động tác của anh rất nhẹ nhàng. Ánh nắng mùa đông chiếu qua cửa sổ, phủ lên người anh một lớp ánh sáng vàng nhạt.

Đúng lúc đó, Phòng Môn Bị bước vào.

Người bước vào là Bí Khai Hiên.

“Trở về rồi à?” Kinh Khánh Tị liếc nhìn và nói một cách bình thường.

“Ừm.”

“Có vẻ như các bạn đã thu thập được thông tin gì đó rồi.” Khuôn mặt của Kinh Khánh Tịch hiện lên nụ cười nhẹ.

“Đúng vậy, chúng tôi đã tìm hiểu được một số thông tin quan trọng.” Bí Khởi Hiên nói với vẻ vui mừng.

“Hãy kể cho tôi nghe xem.” Kinh Khánh Tịch nói.

……

“Gần đây, số lượng tàu thuyền xuất bến thực sự tăng lên so với mọi khi,” Bí Khởi Hiên tiếp tục.

“À?” Kinh Khánh Tịch gật đầu, “Là những con tàu chở hàng sao?”

Họ đã phân tích từ trước rồi; việc người Nhật muốn vận chuyển vàng thì không thể dùng tàu du lịch được. Một mặt, khoang hành lý của tàu du lịch có dung lượng hạn chế; mặt khác, nơi đó có quá nhiều người, rất dễ xảy ra sự cố.

Vì vậy, nếu người Nhật muốn vận chuyển vàng, khả năng cao nhất là họ sẽ dùng tàu chở hàng.

“Đúng vậy, là tàu chở hàng,” Bí Khởi Hiên gật đầu, “Và theo phân tích của anh, tôi đã tập trung theo dõi những con tàu chở hàng đặc biệt đó, và quả nhiên đã tìm thấy điều gì đó.”

Dựa trên những thông tin đã có, họ biết rằng trước đó, một lượng vàng đã được người Nhật vận chuyển bí mật bằng tàu y tế “Phượng Hoàng”.

Từ đó, họ suy luận rằng người Nhật có thể sẽ tiếp tục sử dụng những con tàu chở hàng đặc biệt này để vận chuyển vàng. Những con tàu này càng kín đáo, ít bị chú ý hơn, và cũng dễ kiểm soát hơn.

……

“Có phát hiện gì không?” Kinh Khánh Tịch ngay lập tức hỏi.

“Thực sự có phát hiện,” Bí Khởi Hiên gật đầu, “Trong số những con tàu chuẩn bị xuất bến gần đây, có ba con tàu chở than, hai con tàu chở lương thực, và một con tàu chở gỗ; những con này có vẻ đáng ngờ nhất.”

“Sáu con tàu chở hàng à?” Kinh Khánh Tịch nhíu mày, “Mục tiêu quá nhiều rồi… Có thể thu hẹp lại được không?”

“Có thể,” Bí Khởi Hiên suy nghĩ một lát rồi nói, “Nhưng điều này cần thời gian.”

“Phải nhanh lên,” Kinh Khánh Tịch lập tức nói, “Đừng tiếc tiền chi trả cho những việc cần thiết; chỉ khi thành công trong việc này, chúng ta mới không lo về cuộc sống sau này.”

“Tôi hiểu rồi,” Bí Khởi Hiên gật đầu, “Tôi sẽ ra ngoài liên lạc ngay bây giờ.”

Nghĩ một lát, anh không nhịn được mà hỏi thêm Kinh Khánh Tịch: “Anh trai thứ hai ơi, có thể nhờ chú Kinh để tìm hiểu thêm thông tin không?”

“Không được đâu,” Kinh Khánh Tịch quyết đoán lắc đầu, anh nói một cách nghiêm túc: “Tôi nhấn mạnh lại lần nữa: không chỉ riêng chúng ta, mà các bạn cũng không được nói chuyện này với gia đình. Điều này không chỉ vì tính chất bí mật của sự việ