Bóng đêm thật sâu thẳm.

Thành Phủ.

Lý Hạo vội vàng tìm đến Trình Thiên Phàn.

Khoảng mười lăm phút sau, “Tiểu Thành tổng” được các vệ sĩ tin cậy hộ tống, đi xe riêng rời đi.

Cô hầu gái nhỏ tên Lý Tử đang nghỉ ngơi ở tầng dưới bỗng thức dậy vào ban đêm, liếc nhìn ra ngoài và “tình cờ” nhìn thấy ánh đèn hậu của chiếc xe đang rời đi.

Chiếc xe lao nhanh trong bóng đêm.

Trình Thiên Phàn ngồi ở hàng ghế sau, mắt đầy suy tư nhìn ra ngoài cửa sổ; bên ngoài đang mưa phùn dày đặc.

Đã hai năm kể từ khi Thượng Hải bị chiếm đóng… Chính xác hơn là hai mươi lăm tháng.

Anh cảm thấy mùa thu, mùa đông ở Thượng Hải ngày càng lạnh hơn.

Lý Hạo hạ cửa sổ xuống và đưa giấy tờ cho lính canh của Đội Đặc Cao.

Tấm giấy tờ này do Araki Hamano cấp cho ông Trình Thiên Phàn– Phó trưởng Đội Tuần tra Khu Trung tâm.

Lính Nhật Bản kiểm tra giấy tờ một cách thường lệ; anh ta nhớ rõ cả biển số xe của Trình Thiên Phàn lẫn dung mạo của tài xế Lý Hạo.

Lính đó khéo léo cất tấm vé giá trị của công ty “Cửu Cửu Thương Mại” có trong giấy tờ, sau đó lễ phép trả lại giấy tờ và nhìn xuống hàng ghế sau, ra hiệu mời ông Trình Thiên Phàn vào.

“Cậu ở trong xe chờ tôi, đừng đi lung tung.” Trình Thiên Phàn dặn dò Lý Hạo.

“Rõ rồi, Anh Phàm.” Lý Hạo đáp.

Trình Thiên Phàn cầm theo một hộp quà rượu vang đỏ và một chiếc ô đen, bước vào màn mưa phùn dày đặc.

Trong một căn phòng ở tầng hai của Đội Đặc Cao, Thiên Bắc Nguyên Sĩ đứng bên cửa sổ; anh kéo một góc rèm lên để nhìn ra sân, dưới ánh đèn đường, người đó đang cầm ô vội vã bước lên các bậc thang.

“Anh ta đến đây vào lúc này để làm gì vậy?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ nhíu mày, thì thầm.

“Ai vậy?” Một giọng nói vang lên bên trong căn phòng.

“Là Trình Thiên Phàn thuộc Phòng Cảnh sát Quận Trung tâm Pháp thuộc khu.” Thiên Bắc Nguyên Sĩ trả lời, khóe miệng nhếch lên một nụ cười chế giễu, “Cậu hẳn đã nghe đến tên anh ta rồi; anh ta còn có một cái tên của Đế quốc là Miyazaki Ichio.”

“Chính là anh ta…” Giang Khẩu Anh Dã gật đầu, “Tôi đã từng gặp anh ta vài lần, chỉ là không quá quen biết.”

Thiên Bắc Nguyên Sĩ nhìn Giang Khẩu Anh Dã. Nếu anh ta không nhớ nhầm, thì trong hồ sơ của Đội Đặc cao, anh ta đã đọc được một bản ghi chép: Khi quân đội Đế quốc tấn công Thượng Hải, Giang Khẩu Anh Dã đã từng hợp tác với Trình Thiên Phàn. Trình Thiên Phàn đã giúp Giang Khẩu Anh Dã liên lạc và mua chuộc một vị cảnh sát trưởng tên là Phi Lực, để các binh sĩ của quân đội có thể thiết lập một căn cứ tiền tuyến bí mật ở khu Zhabei.

Vì vậy, khi Giang Khẩu Anh Dã nói rằng mình không quen biết Trình Thiên Phàn, điều đó hoàn toàn không đúng sự thật.

Nhưng dù sao đi nữa, cũng không sao cả.

Mục đích mà anh ta kết bạn với Giang Khẩu Anh Dã cũng không đơn thuần. Nói cho chính xác hơn, sau khi gặp vợ của Giang Khẩu Anh Dã – Xue Nai Zi, Thiên Bắc Nguyên Sĩ đã quyết định coi Giang Khẩu Anh Dã là một người bạn đáng tin cậy.

“Giang Khẩu, anh dự định trở về Nam Kinh vào lúc nào?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ hỏi.

“Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, vài ngày nữa tôi sẽ trở về Nam Kinh,” Giang Khẩu Anh Dã trả lời.

“Lần này trở về Nam Kinh, anh có ý định chuyển nhà không?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ mỉm cười hỏi, “Khi đó nhớ báo cho tôi biết nhé; tôi sẽ đến giúp đỡ anh.”

“Lần sau thôi.” Giang Khẩu Anh Dã nói, “Hiện tại tôi đang bận rộn với công việc, đi lại liên tục, nên chưa có ý định chuyển nhà.”

Nói xong, anh ta lại nở một nụ cười hạnh phúc, “Vợ tôi vẫn cảm thấy quen thuộc với cuộc sống ở Thượng Hải hơn.”

“Còn tôi thì lại nhớ cuộc sống ở Mãn Châu hơn,” Thiên Bắc Nguyên Sĩ cười buồn, “Ở Thượng Hải, mưa quá nhiều… Không giống như ở Mãn Châu, vào thời điểm này, tuyết đã bắt đầu rơi rồi.”

“Gong Bao Yilang đặt ngón tay dưới mũi của Toàn Lâm để xác nhận anh ta vẫn còn thở, rồi mới thở phào nhẹ nhõm.”

“Đánh thức hắn dậy.” Hoàng Mộc Bá Mài nói với vẻ mặt u ám.

Ông ta đã tự mình thẩm vấn thành viên này của đội đặc nhiệm Thượng Hải trong nửa ngày trời; để buộc Toàn Lâm phải nói ra sự thật, Hoàng Mộc Bá Mài không hề quan tâm đến việc người này đã phải chịu đựng những hình thức tra tấn tàn bạo trong phòng thẩm vấn số 76, và đã sử dụng những biện pháp tra tấn khốc liệt.

Tuy nhiên, ý chí của người thanh niên Trung Quốc này thực sự đáng kinh ngạc – anh ta đã chịu đựng được hàng loạt những hình thức tra tấn dã man mà vẫn không hề khuất phục.

Chính lúc đó, chuông báo trong phòng thẩm vấn reo lên.

Một điệp viên chạy nhanh đến cửa phòng thẩm vấn và nhặt lấy ống nghe bằng cao su.

“Trưởng đội, Trình Thiên Phàn từ phòng cảnh sát muốn gặp ông.”

Hoàng Mộc Bá Mài có vẻ ngạc nhiên – sao lại muộn thế này mà Gong Kyi vẫn đến tìm mình? Có chuyện gì xảy ra à?

“Hãy cho anh ta vào.” Hoàng Mộc Bá Mài nói.

“Vâng.” Người hầu cận không hề ngạc nhiên; mọi người trong đội đều biết rằng trưởng đội rất tin tưởng vào Pháp thuộc khu “tiểu Thành tổng” này, người đã được đặt cái tên “Gong Ki Ifu” của Đế quốc.

Cánh cửa sắt nặng nề được mở ra, Trình Thiên Phàn bước xuống cầu thang; mùi máu tanh và mùi cháy thơm ngập tràn trong không khí, khiến anh ta không khỏi lấy khăn giấy che miệng.

“Gong Bao hãy ở lại đây, những người khác hãy ra ngoài.” Hoàng Mộc Bá Mài nói.

“Vâng!” Ngoại trừ Gong Bao Yilang, những điệp viên tra tấn khác đều rời khỏi phòng thẩm vấn.

……

“Gong Kyi, đã bao lâu rồi anh không tự mình tiến hành các cuộc tra tấn này?” Hoàng Mộc Bá Mài đùa cợt với người bạn thân, “Mùi thơm quyến rũ như thế này mà anh lại chê bai à?”

Trình Thiên Phàn đưa cho Hoàng Mộc Bá Mài một điếu thuốc, sau đó tự mình cầm một điếu thuốc khác, lấy bật lửa châm lửa rồi đưa cho Hoàng Mộc Bá Mài; sau khi hít vài hơi thật sâu, anh ta mới cảm thấy thoải mái hơn.

Anh ta không để ý đến lời đùa của Hoàng Mộc Bá Mài, nhìn về phía người đàn ông bị đánh đập đến mức da thịt nát vụn trên giá treo và hỏi:

“Người này là ai vậy?”

“Là thuộc phe của Tiêu Miǎn,” Hoàng Mộc Bá Mài trả lời, “đến từ đội đặc nhiệm Thượng Hải.”

“Người của Tiêu Miễn à?” Trình Thiên Phàn tỏ ra ngạc nhiên, đồng thời cũng có chút hứng thú.

Sự ngạc nhiên của anh ta không phải là giả vờ; anh ta thực sự không biết rằng người đàn ông này, người trông như một khối thịt nát, lại là thành viên của Đội Đặc nhiệm Thượng Hải.

Hoặc nói cách khác, anh ta không thể xác định liệu người này có phải là thuộc cấp dưới của mình hay không.

Vì lý do bảo mật và an toàn, Trình Thiên Phàn chỉ liên lạc với những thuộc cấp quan trọng như Kiều Xuân Đào, Ngô Thuận Gia… Anh ta hoàn toàn tránh gặp gỡ các nhân viên cấp thấp hơn.

“Vừa bắt được à? Mở mắt ra để tôi xem.” Trình Thiên Phàn tiến lại gần người phạm nhân đó, dùng khăn trắng trong tay lau sạch khuôn mặt sưng tấy của anh ta, rồi mới nhận ra rằng một bên mắt của anh ta đã bị lấy đi, còn bên mắt kia thì sưng tấy và chảy máu do bị tra tấn dã man.

Trái tim Trình Thiên Phàn bỗng nghẹn lại; anh ta nhìn Hoàng Mộc Bào và hỏi: “Hoàng Mộc-kun, ngươi tự mình làm việc này sao?”

“Được chuyển giao từ Cực Sĩ Phi Nhĩ Lộ,” Hoàng Mộc Bào trả lời, “Người này tên là Toàn Lâm, là thành viên của Đội Đặc nhiệm Thượng Hải. Trong cuộc chiến lần trước khi Tiêu Miễn dẫn đầu đội quân đi cứu Thịnh Thúc Ngọc, anh ta đã bị số 76 bắt giữ.”

“Lúc đó đã bị bắt rồi à?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên, “Không đúng chứ… Tôi đã đọc báo sau đó, nói rằng toàn bộ nhóm người ở Trùng Khánh đều bị tiêu diệt hết rồi.”

“Tôi cũng vừa mới biết được sự thật,” Hoàng Mộc Bào hút một hơi thuốc, mời bạn mình ngồi xuống nói chuyện, “Lúc đó có hai thành viên của Đội Đặc nhiệm Thượng Hải bị thương nặng nhưng vẫn còn sống. Trụ sở đặc vụ đã cứu họ sống sót, nhưng lại công bố rằng tất cả đều đã bị tiêu diệt.”

Dừng lại một chút, Hoàng Mộc Bào tiếp tục: “Nghe nói đây là một kế hoạch của Tô Thần Đức.”

“Kế hoạch này…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu, “Thực sự rất tinh vi… Tô Thần Đức này quả thực rất giỏi.”

Anh ta liếc nhìn đồng bọn của mình – kẻ đã bị tra tấn đến mức không còn nhận ra được là người nữa – và trong lòng cảm thấy như thể có ai đó đang dùng dao cắt xé nó; chỉ có điều, khói nhẹ từ mũi anh ta thoát ra, và anh ta lặng lẽ hỏi: “Người này thật sự không biết gì à?”

Nói xong, anh ta nhíu mày lại: “Phải chăng chúng ta đã đánh giá sai trước đây? Vậy thì là người kia đã khai báo về ‘tiểu đạo sĩ’ ấy sao?”

“Không phải cả hai,” Hoàng Mộc Bào Mạc lắc đầu.

Anh ta kéo người bạn của mình sang một bên, tránh xa nghi phạm, và kể cho Miyazaki Kentaro nghe về việc Tô Thần Đức đã cố ý thiết lập bẫy: trước tiên, thông qua lời nói của Toàn Đạt, họ đã thu thập được một số thông tin quan trọng; sau khi Toàn Đạt tự sát, họ lại sử dụng những thông tin và hình ảnh đó để khiến Toàn Lâm tin rằng chú của mình – Toàn Đạt – đã đầu hàng phe quân phiến loạn.

Đồng thời, họ cũng lợi dụng một người phụ nữ chăm sóc Toàn Lâm để thu thập được thông tin về “tiểu đạo sĩ” từ những lời nói vô tình của anh ta. Và dựa vào cái tên này, họ đã thành công trong việc bắt giữ “tiểu đạo sĩ” – một thành viên quan trọng của nhóm tình báo đặc biệt ở Thượng Hải.

Trong lòng Trình Thiên Phàn, niềm ngạc nhiên, thậm chí là sự sốc, dâng trào. Dựa trên các thông tin có sẵn, anh ta từng suy nghĩ rằng có người trong nhóm đã bị bắt trong cuộc động thái giải cứu Thịnh Thúc Ngọc, sau đó có người phản bội và khai báo về “tiểu đạo sĩ”, khiến anh ta bị phát hiện và bắt giữ. Nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng sự thật lại là như vậy.

Hai anh em bị thương nặng và bị bắt – Toàn Đạt và Toàn Lâm – đều không hề phản bội. Toàn Đạt đã hy sinh mạng sống vì đất nước, còn Toàn Lâm cũng chưa bao giờ phản bội; chỉ là vì tuổi trẻ và thiếu kinh nghiệm chiến đấu, họ đã bị Tô Thần Đức lợi dụng, và từ những lời nói vô tình của họ, Tô Thần Đức đã có được thông tin về “tiểu đạo sĩ”, từ đó dẫn đến việc anh ta bị bắt giữ.

Sự non nớt và ngu dại của Toàn Lâm đã khiến “tiểu đạo sĩ” bị bắt giữ, điều này thực sự đe dọa đến sự an toàn của toàn bộ nhóm tình báo đặc biệt ở Thượng Hải; điều này khiến Trình Thiên Phàn cảm thấy vô cùng tức giận.

Nhưng người trẻ tuổi Toàn Lâm này, dù phải chịu đựng những hình thức tra tấn tàn bạo liên tục từ số 76 và đội đặc nhiệm cao cấp, vẫn kiên định không hề khai báo gì cả. Ý chí mạnh mẽ ấy, lòng trung thành đối với đất nước và dân tộc, đã khiến Trình Thiên Phàn không khỏi xúc động trong lòng.

……

“Vậy là người này chỉ là một tay sai nhỏ của đội đặc nhiệm Thượng Hải sao?” Trình Thiên Phàn quay lại bên cạnh Toàn Lâm, nhìn người đồng đội đang trong tình trạng suy yếu nghiêm trọng ấy, anh lắc đầu và nói với vẻ thất vọng:

“Dù chỉ là một tay sai nhỏ, người này chắc chắn sở hữu những thông tin hữu ích đối với chúng ta.” Hoàng Mộc Bá Ma nói một cách nghiêm túc, “Đừng quên, chỉ vì Toàn Lâm vô tình nói ra từ ‘tiểu đạo sĩ’, thì họ đã giúp Tô Thần Đức bắt được người đó.”

“Cũng đúng là vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ, “Chúng ta biết rất ít về Tiêu Miện và đội đặc nhiệm Thượng Hải; việc có thêm thông tin sẽ rất hữu ích.”

Nói xong, anh nhìn Hoàng Mộc Bá Ma với ánh mắt đầy mong đợi: “Hoàng Mộc, liệu anh có thể xác định được rằng ‘tiểu đạo sĩ’ đã bị Quân Đội Tình Báo bắt đi hay không?”

Anh đã nói câu này bằng tiếng Nhật.

Nghe Hoàng Mộc Bá Ma nói bằng tiếng mẹ đẻ mình, Miyazaki Kentaro cũng thở phào nhẹ nhõm; đồng thời, anh cũng ngưỡng mộ sự cảnh giác của người bạn mình, bởi vì nội dung của câu nói đó thực sự không nên và không được phép để kẻ bị bắt nghe thấy. Điều này giống hệt như khi Phương Tại và Miyazaki Kentaro đã bàn về cách Tô Thần Đức thiết lập bẫy để buộc Toàn Lâm phải khai báo; tất cả đều xuất phát từ sự cẩn thận, nhằm tránh cho Toàn Lâm nghe thấy những thông tin đó.

“Mặc dù vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp,” Hoàng Mộc Bá Ma nói, “nhưng cả trưởng đội lẫn các cơ quan cao cấp đều cho rằng đây là hành động của Quân Đội Tình Báo… hoặc nói chính xác hơn, thì chỉ có thể là đội đặc nhiệm Thượng Hải mới làm được điều này.”

Nói xong, Hoàng Mộc Bá Ma thở dài; anh rất không hài lòng vì một tên tội phạm quan trọng như vậy lại bị bắt đi mà phía họ không hề bắt được ai, thậm chí còn không có bằng chứng trực tiếp nào về phe đối phương, chỉ có thể dựa vào suy luận mà thôi.

Vào khoảnh khắc này, Hoang Mộc Bá Ma không hề nhận ra rằng người đàn ông kia – kẻ đang cúi đầu, máu từng giọt rơi xuống khuôn mặt – dường như đã có chút động tĩnh.

……

Trình Thiên Phàn vừa ngẩng đầu lên, và anh ta đã chú ý đến chi tiết đó. Anh ta im lặng, nhưng trong lòng thì thở dài.

Khi biết được tên của người đồng đội bị tra tấn đến mức không còn nhận ra được mình là ai, đó chính là Toàn Lâm, Trình Thiên Phàn đã nghĩ ra một kế hoạch.

Anh ta biết về Toàn Lâm… và cũng biết về chú của cậu ta, Toàn Đạt.

Trưởng nhóm “Tiêu Miện” chưa từng gặp mặt các đồng đội này, nhưng tên của họ tất cả đều được anh ta ghi nhớ kỹ.

Ngoài ra, thông qua Kiều Xuân Đào, vị sư đạo trẻ tuổi, Giang Luó Tử và những người khác, Trình Thiên Phàn cũng hiểu rõ hơn nhiều về các đồng đội này.

Chẳng hạn, anh ta biết rằng Toàn Đạt và Toàn Lâm là chú cháu. Anh ta cũng biết rằng Toàn Đạt từng học ở trường tư, viết chữ rất đẹp; thực ra, đó là một người có học thức sâu rộng. Khi đất nước gặp nạn, ông đã từ bỏ công việc để gia nhập quân đội, hy sinh bản thân vì tổ quốc.

Anh ta còn biết rằng Toàn Lâm là một thanh niên đầy nhiệt huyết trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, và cậu ta rất ham học hỏi. Nhận thấy việc biết tiếng Nhật sẽ hữu ích cho công cuộc kháng chiến, Toàn Lâm đã tự học tiếng Nhật, và với năng khiếu ngôn ngữ thiên bẩm của mình, cậu ta nhanh chóng thành thạo tiếng Nhật hàng ngày, thậm chí đã bắt đầu đọc sách bằng tiếng Nhật.

Đó chính là lý do tại sao Trình Thiên Phàn cố tình hỏi Hoang Mộc Bá Ma bằng tiếng Nhật – anh ta muốn rằng Toàn Lâm sẽ “vô tình” nghe thấy điều đó, để cậu ta biết rằng trưởng nhóm nhóm hai của họ, “vị sư đạo trẻ tuổi”, đã được các đồng đội giải cứu.

Điều duy nhất Trình Thiên Phàn lo lắng là vốn từ vựng tiếng Nhật của Toàn Lâm có thể chưa đủ, hoặc có thể cậu ta không hiểu một số câu trong lời nói của anh ta. May mắn thay, những động tác nhỏ của Toàn Lâm đã cho thấy rằng cậu ta đã hiểu.

Đối với Toàn Lâm mà nói, sự non nớt và ngu dốt của chính anh ta đã khiến cho trưởng nhóm “Tiểu Đạo Sĩ” bị kẻ thù bắt giữ; điều này chắc chắn là nỗi đau lớn nhất trong lòng người chiến binh kiên cường chống Nhật Bản này.

Bây giờ, khi biết rằng “Tiểu Đạo Sĩ” đã được giải cứu, đó chính là niềm an ủi lớn nhất đối với Toàn Lâm… Có lẽ, đó là điều duy nhất có thể xoa dịu nỗi đau trong lòng anh ta!

Trình Thiên Phàn túm lấy mái tóc đẫm máu của Toàn Lâm, khuôn mặt lạnh lùng của hắn nở ra một nụ cười âm hiểm: “Anh chỉ là một tên lính nhỏ bé thôi… Nói đi! Nếu nói ra, tiền bạc, phụ nữ… bất kỳ yêu cầu gì cũng có thể được đáp ứng.”

Toàn Lâm cố gắng mở to đôi mắt sưng tấy, đầy máu; cả cái hốc mắt trống rỗng kia dường như cũng đang nhìn chằm chằm vào kẻ phản quốc đứng trước mặt mình…

Môi anh ta nở ra một nụ cười…

Có lẽ vậy…

Bởi vì toàn thân anh ta giống như một quả bí đỏ đẫm máu; ngay cả khi cười, cũng không thể nhìn rõ được nét mặt…

Nhưng Trình Thiên Phàn vẫn có thể cảm nhận được sự khinh thường trong ánh mắt đó…

“Phụt!”

Anh ta nhổ ra một ngụm máu tươi và bắn thẳng vào mặt Trình Thiên Phàn.

“Kẻ phản quốc chó đồi!!!”