“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng đã nhìn thấy ánh sáng của chiến thắng rồi.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và nói.

Giọng nói của anh ấy tràn đầy niềm vui, tâm trạng cũng vậy.

Tại Stalingrad, Đại tướng Paulus của Đức dẫn đầu những lực lượng còn lại của quân Đức đầu hàng quân Xô Viết. Trong trận chiến Stalingrad, quân Đức đã mất tổng cộng 1,5 triệu binh sĩ tinh nhuệ, đây là một đòn giáng nặng nề đối với người Đức.

Sau đó, trong trận Chiến Kursk, huyền thoại về “chiến tranh chớp nhoáng” của Đức hoàn toàn tan vỡ, và quân Đức mất hẳn thế chủ động trên mặt trận phía Đông.

Vài tháng trước, các nước Đồng minh đã đổ bộ vào khu vực Salerno ở miền nam Ý, điều này trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của chính quyền phát xít Mussolini ở Ý.

Chỉ vài tháng trước thôi, khi chính quyền Mussolini sụp đổ, Ý đã chính thức đầu hàng phe Đồng minh – đây quả thực là một sự kiện mang tính bước ngoặt.

Ngoài ra, trên mặt trận Thái Bình Dương, các căn cứ quân sự như Quần đảo Solomon, Quần đảo Gilbert và tuyến phòng thủ New Guinea đều bị phá vỡ; “vành đai phòng thủ tuyệt đối” của Nhật Bản tan rã, và các nước Đồng minh liên tục giành được chiến thắng trên mặt trận này.

……

Trên mặt trận Trung Quốc, quân đội Trung Hoa đã giành chiến thắng trong trận chiến máu lửa ở Changde.

Trên các mặt trận phía sau lưng kẻ thù, Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đã tiến hành trận chiến Vệ Nam, giành lại khu vực phía bắc tỉnh Hà Nam; đồng thời, Quân đội mới số 4 cũng tiêu diệt gần 60.000 quân địch trong các cuộc tấn công phản trả, phá vỡ các hoạt động thanh trừng của chính quyền Uông Ngụy ở Nanjing.

Hơn nữa, để hỗ trợ mặt trận Thái Bình Dương, Nhật Bản buộc phải rút quân khỏi Trung Quốc; số lượng quân Nhật tại đây đã giảm từ 850.000 người vào thời kỳ đỉnh cao xuống còn 760.000 người.

“Tình hình thật sự rất tốt.” Lộ Đại Chương nói với vẻ vui mừng, “Ánh sáng của chiến thắng chống Nhật Bản đã hiện rõ trước mắt chúng ta.”

“Ánh sáng ấy đang ở ngay trước mắt.” Trình Thiên Phàn nói, “Nhưng chúng ta phải nhớ rằng, ngay trước bình minh luôn là khoảnh khắc tăm tối nhất; chúng ta không được chút sơ suất hay lơ là nào cả, mà phải tiếp tục đối mặt với mọi việc một cách cẩn thận và tỉ mỉ hơn.”

“Anh ‘Hỏa Diêm’ nói đúng đấy.” Lão Hoàng nói, “Trước khi bình minh đến vào mùa đông, thường là lúc tối tăm và lạnh giá nhất; chúng ta nhất định phải hết sức cẩn thận.”

……

“Fan Ge.” Lý Hạo đưa cho Trình Thiên Phàn một chiếc khăn nóng.

Trình Thiên Phàn nhận l

Chính vào lúc này, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài phòng đọc sách; đó là giọng của Châu Như.

“Đứa bé cứ khăng khăng đòi tìm bố.” Châu Như nói khi ôm đứa trẻ bước vào.

Lý Hạo nhận lấy đứa trẻ và liền đóng cửa phòng đọc sách lại.

“Thưa ngài, có điện báo khẩn cấp từ Lỗ Gia Văn,” Châu Như đưa tờ điện báo cho Trình Thiên Phàn.

……

“Con thuyền chở vàng…” Trình Thiên Phàn nhìn nội dung điện báo và suy nghĩ.

Tờ điện báo này do chính Đài Xuân Phong soạn thảo. Nó yêu cầu Cơ quan Đặc vụ Thượng Hải phải tìm mọi cách để tìm hiểu thông tin về con tàu chở vàng của Nhật Bản, và phải dùng mọi biện pháp cần thiết để chiếm đoạt số vàng đó – yêu cầu cơ bản nhất là phải phá hủy con tàu; thà để vàng chìm xuống sông hoặc đáy biển cũng không được để kế hoạch đánh cắp vàng của Trung Hoa thành công.

Trình Thiên Phàn cau mày.

Lệnh từ trụ sở Lỗ Gia Văn rất rõ ràng và cụ thể, nhưng việc thực hiện nhiệm vụ này thực sự rất khó khăn. Chưa kể đến việc làm thế nào để phá hủy kế hoạch vận chuyển vàng của kẻ địch… Chỉ riêng việc xác định cách thức và tuyến đường mà kẻ địch sử dụng để vận chuyển vàng đã là một thách thức lớn rồi.

“Người Nhật đang liên tục thất bại trên chiến trường Thái Bình Dương; họ thu thập vàng từ Trung Hoa với mục đích duy nhất là mua vũ khí, đạn dược và các công nghệ quân sự mới nhất,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Vì vậy, chúng ta tuyệt đối không được để người Nhật mang vàng ra nước ngoài.”

“Anh Phàm nói đúng,” Lý Hạo nói, “Nhưng vấn đề là, trước hết chúng ta cần tìm ra cách thức và phương tiện mà người Nhật sử dụng để vận chuyển vàng.”

……

“Ông nghĩ sao?” Trình Thiên Phàn hỏi Châu Như.

“Thưa ngài,” Châu Như trả lời, “theo tôi, khả năng lớn nhất là người Nhật sẽ sử dụng tàu thuyền để vận chuyển vàng.” Cô nói thêm với Trình Thiên Phàn, “So với việc vận chuyển bằng đường hàng không, tàu thuyền có khả năng chở hàng lớn hơn và cũng an toàn hơn nhiều.”

“Con tàu biển…” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ.

“Hạo Tử, hãy thông báo cho vị sư đạo trẻ kia,” ông nói với Lý Hạo, “Bảo anh ta lén lút vào thành phố; tôi cần gặp anh ta.”

Tao Tử đã đi đến Trùng Khánh, còn Giang Lão Tứ thì đã hy sinh vì tổ quốc… Hiện tại, Trình Thiên Phàn cũng gặp khó khăn trong việc tuyển người.

Vị sư đạo trẻ trước đây từng hoạt động ở Thượng Hải và có mối quan hệ với đủ mọi loại người, rất thích hợp để thu thập thông tin.

Quan trọng hơn nữa, người anh trai cũ của vị sư đạo này – Fei Quốc Đống – chính là thư ký của hiệp hội hàng hải.

“Được rồi,” Lý Hạo gật đầu, “Vị sư đạo trẻ cũng rất muốn trở lại Thượng Hải để thể hiện tài năng của mình.”

“Đội đặc nhiệm phát điện,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói với Châu Như, “Hãy để Mao Hiên Dịch dẫn một nhóm người lén lút vào Thượng Hải và sẵn sàng thi hành mọi lệnh khi được yêu cầu.”

“Rõ rồi,” Châu Như gật đầu nghiêm túc.

Trình Thiên Phàn đang ôm chiếc đồ chơi của Lý Hạo; nghe tiếng nói líu lo của đứa bé, ông không khỏi cười và nói: “Những đứa trẻ này thật may mắn; chúng sẽ được sống trong ánh nắng của chiến thắng chống Nhật.”

……

Khách sạn Ritz-Carlton.

Trên khuôn mặt của Kinh Khánh Tị, có thể thấy sự nóng vội.

Phòng Môn Bị gõ cửa.

Một số người đàn ông lần lượt bước vào.

“Có phát hiện được gì không?” Kinh Khánh Tị hỏi ngay khi thấy mọi người trở về.

“Chúng tôi đã xác nhận được rồi,” Bí Khởi Hiên nói với Kinh Khánh Tị, “Một lượng vàng đã được vận chuyển ra ngoài bằng con tàu y tế ‘Sưng’ Vân.”

“Con tàu ‘Sưng’ Vân ư?” Kinh Khánh Tị cau mày, suy nghĩ.

“Đúng vậy,” Bí Khởi Hiên gật đầu.

Anh nhìn quanh rồi nói thấp giọng: “Có tin đồn rằng người Nhật đã giấu vàng bên trong lớp chì che máy X-quang trên con tàu y tế đó để vận chuyển chúng ra ngoài.”

“Người Nhật thật ranh mãnh…” Kinh Khánh Tị thở dài, lắc đầu.

Anh ấy nhìn Bi Qǐ Xuān và hỏi: “Có khả năng chiếm giữ con tàu ‘Phượng Hoàng’ không?”

“Rất khó,” Bi Qǐ Xuān suy nghĩ một lúc rồi đáp, “Không phải vì lý do gì khác, mà là dựa trên thông tin chúng ta đã thu thập được, con tàu ‘Phượng Hoàng’ vừa mới đến Tokyo. Ngay cả khi người Nhật muốn sử dụng con tàu y tế này để vận chuyển vàng, họ cũng cần một thời gian.”

“Không đúng,” Kinh Khánh Tị tính toán kỹ lại và nói, “Chỉ dựa vào những thông tin chúng ta có, số vàng mà người Nhật đã thu thập được ở Nanjing, một con tàu y tế ‘Phượng Hoàng’ là không thể vận chuyển hết được đâu.”

Anh ấy lắc đầu và nói tiếp: “Chỉ có thể vận chuyển một phần nhỏ mà thôi.”

Bi Qǐ Xuān suy nghĩ và nói: “Điều này có nghĩa là, người Nhật chắc chắn sẽ sử dụng các phương tiện và phương thức khác để tiếp tục vận chuyển vàng.”

“Tàu biển… Chỉ có thể là tàu biển thôi,” Tiêu Á Thành nói, “Tàu biển có khả năng vận chuyển lớn nhất, và còn an toàn hơn máy bay nữa.”

Kinh Khánh Tị cũng không khỏi cau mày: “Nếu là tàu biển, thì việc quan trọng nhất bây giờ là phải tìm ra con tàu đó, và phải xác định chính xác xem người Nhật đã sắp xếp con tàu nào để bí mật vận chuyển vàng.”

“Hãy để tôi lo liệu đi,” Bi Qǐ Xuān nói với vẻ nghiêm túc, “Tôi có quen biết ở cơ quan hàng hải; tôi sẽ đi điều tra xem có điều gì bất thường không.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền, mua vé hàng tháng hoặc phiếu giới thiệu – cảm ơn rất nhiều!