Trường Đặc Cao Khoa ở Thượng Hải.

Một chiếc xe hơi rời khỏi sân của Trường Đặc Cao Khoa.

Tầng ba, văn phòng trưởng khoa.

Harao Shiyo đứng bên cửa sổ; rèm cửa đã được kéo lên. Bằng tay phải, Harao Shiyo kéo rèm ra và nhìn ra ngoài.

Ánh mắt anh ta lạnh lùng.

“Kawagawa Masanori vẫn ở Thượng Hải à?” Harao Shiyo hỏi.

“Vâng, thưa trưởng khoa,” Yoshimura Shinba đáp, “Ngày hôm qua, ông Kawagawa đã đến thăm Phó Lãnh sự quán của ông Imamura.”

Harao Shiyo gật đầu nhẹ rồi chìm vào suy nghĩ.

Cháu trai tôi, Thận Thái, gần đây có vẻ thân thiết với Kawagawa Masanori; tôi đã biết điều này.

Mặc dù hiện tại cháu trai tôi, Thận Thái, không hề có biểu hiện gì bất thường, nhưng Harao Shiyo vẫn luôn coi chừng người thuộc cấp này.

……

“Hãy sắp xếp vài người để theo dõi sát sao,” Harao Shiyo nói, “Phải tìm hiểu rõ xem Kawagawa Masanori đã đến đâu, gặp ai.”

Việc Kawagawa Masanori đã gặp riêng cháu trai tôi, Thận Thái, nhưng lại không đến gặp trưởng khoa của Trường Đặc Cao Khoa ở Thượng Hải khiến Harao Shiyo càng thêm nghi ngờ.

“Ha…” Yoshimura Shinba đáp.

“Có tiến triển hay phát hiện gì mới về phía Lu Tonghui không?” Harao Shiyo hỏi.

“Hiện vẫn chưa, thưa trưởng khoa,” Yoshimura Shinba nói, “Cách đây vài ngày, Lu Tonghui từng nói rằng anh ta đã nhìn thấy bóng dáng của một người trông rất giống Mao Hiên Dịch, nhưng sau đó anh ta không gặp lại người đó nữa, vì vậy manh mối này cũng bị đứt đoạn.”

“Chuyện này không cần vội vàng,” Harao Shiyo lắc đầu nhẹ, “Chúng ta cần kiên nhẫn trong việc đối phó với tổ chức tình báo đang theo đuổi Xiao Mian.”

Anh ta vươn vai và nói: “Dù sao đi nữa, chúng ta đã nắm được thông tin về Mao Hiên Dịch và Lu Tonghui cũng quen biết người này; đó đã là một bước tiến lớn rồi.”

Rèm cửa được kéo ra với tiếng “sột” một cái.

Ánh nắng ấm áp của mùa đông lập tức tràn vào phòng.

“Mùa đông đã đến, liệu mùa xuân còn xa nữa không?” Harao Shiyo mỉm cười và nói.

……

“Mùa đông đã đến, liệu mùa xuân còn xa nữa không?” Hàn Lâm đóng cuốn sách lại, với vẻ hào hứng, anh ta vung tay lên và nói: “Trên chiến trường Thái Bình Dương, Nhật Bản hoàn toàn ở thế phòng thủ; trên chiến trường Châu Âu, quân Đức đang rút lui ở mặt trận phía đông; trên chiến trường châu Phi, ‘Con sói sa mạc’ của Đức cũng bắt đầu thua trận.”

“Đồng chí mọi người!” Anh ta vung tay nói lên, “Bình minh đang ở ngay trước mắt chúng ta, ánh sáng của ngày mới đang đến gần… Cuộc kháng chiến của chúng ta—”

Hàn Lâm hô vang, “Chắc chắn sẽ thắng lợi!”

“Kháng chiến nhất định thắng!”

“Kháng chiến nhất định thắng!”

Sáu công nhân tiến bộ của nhà máy dệt Nhật Phong cùng nhau giơ cao nắm đấm, phát ra những tiếng hô chiến đấu!

Sau khi tiễn những người bạn công nhân này đi, Hàn Lâm cẩn thận nhặt lên một nửa que phấn còn sót lại trên đất và cho vào túi mình.

Trước đó, anh ta đã bị cảnh sát bắt giữ, nhưng nhờ sự nỗ lực của luật sư do tổ chức Đảng thuê, anh ta bị kết án ba năm tù vì tội tụ tập trái phép và tham gia các hoạt động bất hợp pháp.

Trước khi chính quyền Pháp thuộc khu tiếp quản, tổ chức đã tìm cách hối lộ một quan chức trong nhà tù để anh ta được tại ngoại sớm, nhằm tránh việc người Nhật tiếp quản Pháp thuộc khu sau này sẽ bức hại các đảng viên, người dân Trùng Khánh và những người yêu nước khác.

Sau đó, Hàn Lâm không rời khỏi Thượng Hải. Mặc dù danh tính của anh ta đã bị phanh phui, nhưng anh vẫn kiên quyết ở lại đây tiếp tục đấu tranh. Đây là quê hương anh, là đất nước của tổ quốc; anh sẵn sàng chiến đấu bất kể cái gì xảy ra.

……

Hàn Lâm đang viết thư.

Anh trải một trang giấy thư lên trên cuốn sách, lấy cây bút chì ra từ ngăn kéo và mở nắp bút.

Nhìn cây bút chì trong tay mình, Hàn Lâm hít một hơi thật sâu, nhưng lòng anh lại se lại.

Cây bút chì này là bạn thân Qin Di tặng anh đấy!

“Tiểu Phàn ơi, đọc thư này như thể đang nhìn thấy em vậy.”

“Chúng ta đã xa cách nhau được ba trăm sáu mươi bốn ngày rồi; ngày mai sẽ là kỷ niệm một năm.”

“Mỗi khi nằm mơ, em lại thấy nụ cười của em, và trái tim tôi cũng tràn ngập niềm vui…”

“Cuộc kháng chiến đã bước vào năm thứ mười hai; chỉ còn vài ngày nữa là năm thứ mười ba… Chủ nghĩa Đế quốc Nhật Bản hiện đang trên đà suy tàn…”

“Tiểu Phàn ơi, bây giờ tôi tin chắc hơn bao giờ hết, và cũng mong đợi ngày thắng lợi của cuộc kháng chiến sẽ đến…”

“Tôi sẽ hái một bó hoa tươi, mang theo tất cả những nỗi nhớ về em hàng ngày, hàng đêm, đến thăm em, chia sẻ niềm vui chiến thắng với em, kể cho em nghe về những khoảnh khắc tôi nhớ em, về những dòng sông, những ngọn núi vẫn mãi mãi ở đó, và về câu chuyện về đất nước Trung Hoa vĩ đại…”

……

Cất chiếc bút máy vào túi, Hàn Lâm vỗ mạnh hai tay lên khuôn mặt mình. Sau đó, anh không chút do dự đã đốt tờ giấy thư dưới ánh nến. Nhìn tờ giấy mới viết xong đó hóa thành tro bụi, Hàn Lâm có khoảnh khắc ngẩn ngơ. Ngày mai sẽ là một năm ngày hy sinh của Tiểu Phàn… Rồi anh nhìn lại chiếc bút máy trong tay mình – Qin Di đã hy sinh được năm nửa năm rồi… “Người yêu quý, bạn bè và đồng chí ơi, tôi nhớ các bạn lắm…” Một giọt nước mắt rơi xuống khuôn mặt anh. Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vội vã vang lên. Khuôn mặt Hàn Lâm trở nên nghiêm nghị; anh lấy ra một quả lựu đạn từ ngăn kéo, lặng lẽ mở nắp an toàn và luồn ngón tay vào dây kích hoạt…

……

“Hãy cẩn thận nhé.” Fan Xianyun nhìn chiếc lựu đạn trong tay đồng chí Hàn Lâm và nhắc nhở một cách cẩn thận. Quả lựu đạn này trong nhóm là điều mà mọi người đều biết đến… Việc Hàn Lâm tiếp tục ở lại Thượng Hải để tiến hành công tác ngầm chính là vì anh đã quyết tâm sẵn sàng hy sinh; anh không muốn đối phương có cơ hội bắt giữ mình. Tổ chức cũng đã nhiều lần khuyên anh rời Thượng Hải để đi làm ở nơi khác, nhưng Hàn Lâm đều từ chối. Anh biết rằng mình đã từng bị cảnh sát bắt giữ, và hình ảnh của mình cũng được lưu giữ tại trụ sở đặc vụ; việc tiếp tục ở lại đây là rất nguy hiểm – bởi vì nếu anh bị bắt, điều đó có thể gây nguy hiểm cho các đồng chí khác. Vì vậy, giải pháp mà Hàn Lâm đưa ra là: Nếu bị phát hiện, anh sẽ tự gánh chịu mọi hậu quả…

……

“Cục Hàng hải ư?” Hàn Lâm suy nghĩ rồi hỏi Fan Xianyun.

“Đúng vậy.” Fan Xianyun gật đầu, “Tôi nhớ cha anh trước đây từng làm việc tại Công ty Vận tải Biển Thái Cổ.”

“Vâng.” Hàn Lâm đáp.

“Ở Cục Hàng hải, liệu còn ai quen biết không?” Fan Xianyun hỏi tiếp.

“Có.” Hàn Lâm trả lời.

“Tôi đang nói đến những người quen tin cậy.” Phan Tiên Vân nói một cách nghiêm túc, “Những người đó hẳn đã biết về danh tính của bạn rồi; chúng ta cần đảm bảo rằng việc bạn tiếp xúc với họ sẽ không dẫn đến việc bạn bị phản bội hay tố giác.”

“Có một người như vậy.” Hàn Lâm suy nghĩ kỹ rồi nói, “Anh ấy là người bạn thân của cha tôi…”

Anh ta tiếp tục giải thích: “Trước khi qua đời, cha tôi đã cứu mạng anh ấy; họ là bạn bè thân thiết từ thuở sinh tử.”

“Thật tuyệt vời.” Phan Tiên Vân nói một cách vui mừng, anh nhìn vào mắt Hàn Lâm và nói một cách nghiêm túc: “Đồng chí Hàn Lâm, tổ chức có một nhiệm vụ vô cùng khó khăn và quan trọng được giao cho bạn.”

……

“Chỉ huy.” Vị đạo sĩ trẻ cúi chào Trình Thiên Phàn; ánh mắt anh ta lấp lánh vì hào hứng.

“Tốt, rất tốt.” Trình Thiên Phàn đáp lại, vỗ vai vị đạo sĩ trẻ và nói: “Sức khỏe của cậu đã phục hồi rất tốt rồi đấy.”

Lần trước, vị đạo sĩ trẻ bị bắt và phải chịu những cuộc thẩm vấn tàn nhẫn; mặc dù sau đó đã được giải cứu thành công, nhưng sức khỏe của anh ta vẫn bị tổn thương nặng nề. May mắn thay, vì anh ta từng luyện võ nên có nền tảng tốt; sau hai năm chăm sóc, cuối cùng sức khỏe của anh ta cũng dần hồi phục.

“Hãy kể cho tôi nghe về Thẩm Lăng này.” Trình Thiên Phàn nói với vị đạo sĩ trẻ.

“Ông tổ của Thẩm Lăng từ xưa đã sống bằng nghề điều hành thuyền trên sông.” Vị đạo sĩ trẻ giải thích, “Anh ấy rất giỏi bơi lội; cách đây hơn mười năm, một viên chức nhỏ của cơ quan thuế đã rơi xuống sông, và chính Thẩm Lăng là người nhảy xuống sông để cứu anh ta. Chính nhờ sự kiện đó mà anh ấy sau này được tuyển dụng vào cơ quan thuế.”

“Sau khi Nhật Bản chiếm đóng Thượng Hải, nhiều người trong cơ quan thuế đã bỏ trốn ra vùng Tây Nam; nhưng mẹ của Thẩm Lăng bị bệnh nên không thể đi xa được, vì vậy anh ấy buộc phải ở lại Thượng Hải. Khi Nhật Bản thành lập Cục Hàng hải, anh ấy tiếp tục làm việc tại đó.”

……

“Có thể tin tưởng được không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

Điều này thực sự rất quan trọng.

Vị đạo sĩ trẻ hiện đang bị cơ quan an ninh của quân đội Nhật-Bảo truy nã; với tư cách là một trong những tướng lĩnh cấp cao dưới quyền chỉ huy của Tiêu Miễn, người Nhật và chính quyền Nanjing đã treo thưởng 3.000 đô la Mỹ cho ai bắt được anh ta; ngoài khoản thưởng đó, những công chức nào giúp bắt giữ anh ta còn được thăng hai cấp chức vụ nữa.

Đối với nhiều người mà nói, đây chắc chắn là một sự cám dỗ khó có thể từ chối được.

“Thẩm Lăng khi còn nhỏ thì yếu ớt, hay ốm đau; bố anh ta đã đưa anh ta đến chùa để cầu phúc, và sau đó anh ta thậm chí còn ở lại tu luyện tại đó trong hai năm rưỡi,” vị tiên sinh nhỏ nói, “Nói ra thì, tôi và anh ta cũng coi như là anh em huynh đệ.”

“Tôi hiểu con người anh ta lắm; anh ta rất hiếu thảo và trọng tình nghĩa,” vị tiên sinh nhỏ biết rằng người đứng đầu quan tâm đến điều gì, nên liền nói tiếp, “Theo những gì tôi biết về anh ta, dù phải tự mình chết đi, anh ta cũng sẽ không bao giờ phản bội tôi.”

“Ừm.” Trình Thiên Phàn gật đầu và nói với vị tiên sinh nhỏ, “Vậy thì bạn hãy liên lạc với Thẩm Lăng và thông qua anh ta để tìm hiểu tình hình.”

“Ngài yên tâm, gia đình Shen có rất nhiều mối quan hệ quan trọng trên các tuyến đường thủy,” vị tiên sinh nhỏ trả lời, “Trừ khi người Nhật không sử dụng đường thủy để vận chuyển vàng; nếu họ làm vậy, chỉ cần Thẩm Lăng tìm cách tìm hiểu, anh ta chắc chắn sẽ phát hiện ra manh mối.”

“Lại một lần nữa, hãy cẩn thận trong mọi việc,” Trình Thiên Phàn nhắc nhở.

“Rõ rồi.”

……

Trùng Khánh.

Số 19, Lô Gia Văn.

Đây là lần đầu tiên Kiều Xuân Đào đến trụ sở chính của Cục Tình báo Quân sự.

“Kiều Xuân Đào.” Đài Xuân Phong nhìn Kiều Xuân Đào và lần đầu tiên kể từ lâu, trên khuôn mặt ông ta xuất hiện nụ cười, “Bạn rất tốt, thực sự rất tốt; bạn đã không làm tôi thất vọng.”

“Tất cả đều nhờ vào sự chỉ dạy tận tâm của Giám đốc,” Kiều Xuân Đào cung kính nói.

Khi nghe Kiều Xuân Đào không gọi mình là “ngài đứng đầu” mà lại dùng danh xưng “giáo viên chủ nhiệm”, Đài Xuân Phong không hề tức giận, mà ngược lại còn rất vui mừng.

Ông ta cũng cảm thấy rất ngạc nhiên; Kiều Xuân Đào ngày xưa luôn đạt thành tích xuất sắc trong các cuộc kiểm tra tại Xiongzhen Lâu, chỉ là tính cách của anh ta quá lạnh lùng; không ngờ sau nhiều năm trải nghiệm thực tế, tính cách đó đã thay đổi rất nhiều.

“Ngồi đi, ngồi đi.” Đài Xuân Phong mời.

“Vâng!” Kiều Xuân Đào nghe lệnh ngồi xuống, lưng thẳng tắp như cây cọc.

……

Trong lòng Kiều Xuân Đào, anh chỉ biết thở dài một tiếng. Những lời nói này, hay nói cách khác là những hành động của mình, đều là do vợ anh đã dặn dò trước đó.

Khi biết ông chủ Đại triệu tập mình, vợ anh đã dặn dò rất kỹ lưỡng.

Đài Xuân Phong đã hỏi chi tiết về công việc của Kiều Xuân Đào trong thời gian anh hoạt động tại Cơ quan Đặc vụ Thượng Hải, cũng như quá trình anh rời Nanjing và đi đến Trùng Khánh, cuối cùng còn quan tâm hỏi về cuộc sống của gia đình Kiều Xuân Đào sau khi họ đến Trùng Khánh.

“Tôi nghe nói bạn vừa trở thành cha?” Đài Xuân Phong hỏi với nụ cười.

“Vâng, giám đốc,” Kiều Xuân Đào đáp.

“Con trai thì tốt rồi; người cha mà có con trai hiếu thảo thì quả là may mắn.” Đài Xuân Phong cười ha hả, rồi mở tủ lấy ra một chuỗi bạc được làm từ vàng nguyên chất và nói: “Cầm lấy này.”

“Giám đốc, này…” Kiều Xuân Đào ngập ngừng.

“Đây không phải cho bạn đâu, mà là cho đứa con trai của bạn.” Đài Xuân Phong nhìn Kiều Xuân Đào một cách nghiêm túc và nói.

“Vâng!” Kiều Xuân Đào đáp.

……

Dương Nhị Bảo thấy vị giám đốc Đài Xuân Phong tự mình tiễn một người đàn ông rất đẹp trai ra khỏi cửa, anh ta cảm thấy rất ngạc nhiên và ghi nhớ khuôn mặt người đó cùng sự kiện này vào lòng.

Buổi tối hôm đó, Dương Nhị Bảo đã chuẩn bị một bàn đồ ăn ngon tại nhà để mời Mao Phúc Lâm đến dùng bữa.

“Ôi trời, chỉ có hai anh em thôi mà sao lại chuẩn bị nhiều món ăn như vậy?” Mao Phúc Lâm nhìn xung quanh và cười nói.

“Khi ăn uống cùng gia đình, mới cần phải ăn ngon uống ngon chứ.” Dương Nhị Bảo cười đáp.

“Lời này tôi rất thích.” Mao Phúc Lâm vui vẻ nói.

Công việc tại trụ sở của Cục Tình báo Quân sự khá là áp lực. Mặc dù nhờ vào mối quan hệ với các đồng hương và gia tộc Mao, anh không cần lo lắng về việc bị ai đó cố tình gây khó dễ, nhưng công việc trong cơ quan đặc vụ vẫn luôn mang tính áp lực cao.

May mắn thay, anh có Dương Nhị Bảo – người bạn đã cùng nhau trải qua nhiều khó khăn trong quá khứ. Mối quan hệ giữa hai người trong vài năm gần đây đã phát triển mạnh mẽ, và có thể nói họ là những người bạn thật sự thân thiết.

……

Rượu đã được rót ba vòng, món ăn cũng đã thử qua năm hương vị khác nhau. Nhìn thấy Mao Phúc Lâm đã say mèm, Dương Nhị Bảo bắt đầu cố gắng lấy lời anh ta.

“Nói ra thì trước đây tôi chưa bao giờ tin rằng có người đàn ông lại đẹp hơn phụ nữ,” Dương Nhị Bảo nói, “Nhưng hôm nay khi gặp người đó, tôi mới tin là có thật.”

“Người đó à? Là ai vậy?” Mao Phúc Lâm nhắm mắt lại, ợ hơi và hỏi.

“Chính là người mà cục trưởng đã tự mình tiễn ra cửa đó,” Dương Nhị Bảo trả lời, “Anh Mao không thấy sao? Thật là đáng tiếc quá.”

Anh ta biết rõ là Mao Phúc Lâm đã mang trà đến văn phòng của cục trưởng, vì vậy làm sao có thể không thấy người đàn ông đó được.

“À, anh đang nói về ai vậy…” Mao Phúc Lâm vỗ đầu và nói, “Đúng là vậy, anh ta đẹp hơn phụ nữ thật đấy.”

“Người đó là ai vậy? Có nguồn gốc không tầm thường đâu,” Dương Nhị Bảo hỏi nhỏ, “Tôi hiếm khi thấy cục trưởng tự mình tiễn khách ra cửa đấy.”

……

“Khách à? Không không, không phải khách đâu,” Mao Phúc Lâm lắc đầu, vẫy tay và cười nói, “Đó là người của cơ quan tình báo quân sự chúng ta.”

“Không thể nào…” Dương Nhị Bảo ngạc nhiên, “Trông trẻ tuổi như vậy mà lại được cục trưởng đối xử như vậy ư?”

“Đó là những người có công lao lớn,” Mao Phúc Lâm giải thích, “Là những chiến binh xuất sắc trở về từ tiền tuyến; tất nhiên họ được cục trưởng coi trọng.”

“Không chỉ là từ tiền tuyến… mà còn là từ tiền tuyến quan trọng nhất nữa,” anh ta vung tàn thuốc và nói tiếp.

“Xuất thân từ tiền tuyến ư?” Dương Nhị Bảo suy nghĩ và hỏi, “Vậy tiền tuyến quan trọng nhất đó là ở đâu?”

“Còn có thể là đâu được nữa… Chính là Shanghai mà,” Mao Phúc Lâm trả lời, “Nếu nói về nơi nguy hiểm nhất, Shanghai chắc chắn nằm trong top đầu; nguy hiểm hơn cả Mãn Châu nữa đấy.”

“Đúng là vậy,” Dương Nhị Bảo gật đầu, “Từ khi Shanghai được thành lập cho đến khi trở thành khu vực riêng biệt, chúng ta đã phải chịu không ít thiệt hại.”

“Nhưng nếu khu vực Shanghai đã không còn nữa, làm sao có thể có những người có công lao lớn được?” Anh ta nhìn Mao Phúc Lâm và hỏi.

“Khu vực Shanghai có thể đã không còn nữa, nhưng Tổ chức Đặc vụ Shanghai vẫn còn đó mà,” Mao Phúc Lâm cười nói, giọng điệu đầy ngưỡng mộ, “Đó chính là người hùng số một dưới sự chỉ huy của Trưởng phòng Xiao Mian.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng và bình chọn giúp tôi, cảm ơn mọi người!