Vài ngày sau.

   Trình Thiên Phàn trông rất mệt mỏi, đôi mắt đỏ hoe.

   Anh ta đưa danh sách vừa soạn xong cho Cao đội trưởng Cốc Bảo Quốc và nói: “Cao đội trưởng Cốc, đây là giới hạn cuối cùng của tôi rồi. Nếu các anh vẫn không hài lòng, thì cứ giết tôi đi.”

   Cốc Bảo Quốc nhận lấy danh sách và liếc qua một cái.

   “Tôi cần phải trình báo với cấp trên.” Cốc Bảo Quốc nói.

   Trình Thiên Phàn gật đầu chán nản, không nói gì thêm.

   Khi nhìn thấy Cốc Bảo Quốc bước ra khỏi phòng, anh ta thở dài, trông rất tuyệt vọng.

   Nhưng trong lòng, anh ta biết rằng Cốc Bảo Quốc đang đi thảo luận với Phương Mộc Hằng và Hà Quan.

   …

   “Các bạn nghĩ sao?” Cốc Bảo Quốc đưa danh sách cho Phương Mộc Hằng và hỏi.

   Phương Mộc Hằng cúi đầu đọc danh sách.

   Trên đó ghi rõ:

   Ba nghìn cân gạo, ba nghìn cân bột mì trắng, năm mươi khẩu súng ngắn loại báng cong, một trăm khẩu súng trường (loại 38 hoặc loại Trung Định), ba khẩu súng máy nhẹ loại cầm nghiêng, hai quả lựu đạn, kèm theo đủ đạn dược cho ba lần sử dụng.

   Hai mươi hộp bột sulfan, hai chiếc radio.

   Ngoài ra còn có một số vật tư khác như vải, bông, cồn y tế, gạc băng, thậm chí cả dụng cụ phẫu thuật.

   “Quá ít rồi.” Hà Quan tiến lại gần và nhìn vào, nói: “Người ta đòi một số lượng lớn, còn anh này thì đàm phán từ những thứ nhỏ nhặt nhất; danh sách này ít hơn rất nhiều so với bản đầu tiên mà chúng ta đã chuẩn bị.”

   Bên cạnh, Mục Khai Hoài bật cười; khi nghĩ đến bản danh sách đầu tiên do đồng chí Hoàng Trung Nguyên soạn ra, anh ta không nhịn được mà muốn cười.

   …

   “Đồng chí Khai Hoài, ý kiến của anh thế nào?” Phương Mộc Hằng hỏi Mục Khai Hoài.

   “Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng rồi. Về vũ khí và đạn dược, Trình Thiên Phàn thực sự rất kiên quyết trong việc đòi hỏi.” Mục Khai Hoài suy nghĩ một lát rồi nói.

   “Có hai khả năng.”

   “Một là, anh ta không muốn cung cấp thêm vũ khí và đạn dược, bởi vì Trình Thiên Phàn biết rằng chúng có thể nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu của chúng ta, và đó chính là mối đe dọa trực tiếp đối với họ.”

   “Khả năng thứ hai là, thực sự anh ta rất khó có thể cung cấp thêm vũ khí và đạn dược nữa. Như chính Trình Thiên Phàn đã nói, anh ta không phải là một sĩ quan chỉ huy quân đội, nên anh ta không sở hữu nhiều vũ khí đó.”

Mục Khai Hoài nhìn những người xung quanh và hỏi: “Các bạn nghĩ khả năng nào có vẻ đáng tin hơn?”

Phương Mộc Hằng nhìn về phía Hà Quan và nói rằng người hiểu rõ nhất tình hình của Trình Thiên Phàn chính là A Quan.

“Không chỉ xét đến vị trí của Trình Thiên Phàn trong cơ quan tuần tra, mà Trình Thiên Phàn còn là một trong những thương nhân chợ đen hàng đầu; công ty thương mại Cửu Cửu của anh ta có nguồn cung vật tư dồi dào,” Hà Quan suy nghĩ một lát rồi tiếp tục. “Dù là khả năng nào đi nữa, nếu không thể lấy được thêm vũ khí và đạn dược từ tay anh ta, thì chúng ta sẽ phải tìm cách chiếm ưu thế hơn nữa về mặt vật tư.”

……

Phương Mộc Hằng nhìn về phía Cố Bảo Quốc và Mục Khai Hoài.

“Tôi đồng ý,” Mục Khai Hoài gật đầu. “Tổ chức đã biết khá nhiều về tình hình kinh doanh của công ty Cửu Cửu. Theo thông tin tình báo, một số đơn vị thuộc quân đội ổn định của chính quyền Uông Ngụy ở Nam Kinh đang gặp khó khăn về vật tư, và họ thường xuyên sử dụng con đường của Trình Thiên Phàn để cung cấp những thứ cần thiết.”

“Chúng ta cũng đã nắm được thông tin này,” Hà Quan gật đầu và nói thêm. “Trước đây, các đội quân ở căn cứ Mao Sơn đã bắt giữ được một số binh sĩ thuộc quân đội ổn định; đó là những người thuộc Sư đoàn Thứ Nhất của quân đội bảo vệ hoàng gia ở Nam Kinh. Những tù binh này kể lại rằng vào năm ngoái, khi họ thiếu lương thực, họ đã nhận được một lượng lương thực được vận chuyển từ Thượng Hải.”

Phương Mộc Hằng gật đầu và nhanh chóng sửa đổi vài dòng trên danh sách vật tư, sau đó cho mọi người xem.

“Được,” Mục Khai Hoài đồng ý.

……

Hà Quan vẫn đang suy nghĩ và chưa nói gì.

Cố Bảo Quốc thì cau mày, suy nghĩ một lát rồi không cam lòng hỏi: “Một con ‘dê mỡ’ quý giá như vậy…”

Mục Khai Hoài vội vàng ho khan liên hồi.

“À, thật hiếm khi có những người tốt bụng sẵn lòng quyên góp để hỗ trợ cuộc kháng chiến chống Nhật,” Cố Bảo Quốc nói, với vẻ mặt kỳ lạ, anh tiếp tục: “Thật sự không thể cố gắng lấy thêm vũ khí và đạn dược từ anh ta sao?”

“Vậy thì chúng ta sẽ cố gắng thêm lần nữa,” Hà Quan gật đầu, lấy bút ra và tiếp tục sửa đổi danh sách.

Sau khi xem xong, Mục Khai Hoài lắc đầu và nói: “Có lẽ Trình Thiên Phàn sẽ lại phản đối; anh ta chắc chắn sẽ cắt giảm những yêu cầu đó.”

“Vẫn là câu đó thôi: đưa ra mức giá cao ngất trời, nhưng khi giao hàng thì lại muốn được hoàn lại tiền.” Hà Quan cười khẽ, “Nếu chúng tôi không nâng mức giá lên, làm sao có chỗ để thương lượng được.”

……

“Không thể được, không thể!” Trình Thiên Phàn nhìn vào danh sách mới nhất, lắc đầu liên hồi như đang gõ trống, răng cắn chặt vào môi, “Các bạn quá tham lam rồi.”

Những thứ đã được điều chỉnh trên danh sách bao gồm 25.000 jin gạo, 25.000 jin bột mì trắng, 150 khẩu súng ngắn loại bỏ vỏ đạn, 400 khẩu súng trường, 15 khẩu súng máy nhẹ loại cầm nghiêng, 10 cái lựu đạn, và 5 chiếc radio.

Ngoài ra, số lượng thuốc sulfanilamide, vải vóc, bông, dược phẩm cũng đều tăng gấp ba lần.

“Tham mưu Trình, so với danh sách quyên góp đầu tiên của chúng ta, lần này chúng tôi đã rất thành thật rồi đấy.” Gu Bǎoguo nói.

Trình Thiên Phàn tức giận nhìn Gu Bǎoguo, ý bảo là các bạn còn dám nhắc đến danh sách đầu tiên à? Với số lượng vũ khí và đạn dược trong danh sách đầu tiên đó, liệu toàn bộ Quân đội Kháng Nhật Tân Tứ Quân khu phía nam sông Dương Tử có đủ điều kiện sở hữu những vũ khí xa xỉ như vậy không?

“Tôi không có nhiều thứ như vậy đâu.” Trình Thiên Phàn lắc đầu nói.

“Tham mưu Trình, đây là việc quyên góp tự nguyện mà, điều này khiến chúng tôi nghi ngờ về sự thành thật của bạn trong việc hỗ trợ cuộc kháng chiến chống Nhật đấy.” Gu Bǎoguo nói.

“Đây thực sự là việc tự nguyện sao? Thực sự là tự nguyện sao?” Trình Thiên Phàn tức giận hỏi lại.

“Chẳng lẽ đây không phải là việc tự nguyện sao?” Gu Bǎoguo nhìn Trình Thiên Phàn và từ từ nói.

Khuôn mặt Trình Thiên Phàn trở nên đỏ bừng, ánh mắt lóe lên vẻ hoảng sợ.

Anh ta cắn răng, nhận lấy danh sách và bút chì, sửa đổi vài chỗ, “Tôi không có nhiều vũ khí và đạn dược như vậy đâu, đây là giới hạn tối thiểu của tôi rồi.”

Gu Bǎoguo nhận lấy danh sách, suy nghĩ một lát, sau đó lại tiếp tục sửa đổi thêm vài chỗ nữa.

Trình Thiên Phàn nhận lại danh sách, khuôn mặt u ám, không nói gì.

……

“Tham mưu Trình, ông là người làm ăn lớn, chúng tôi hiểu rõ tình hình của ông. Nếu ông nói rằng không có nhiều vũ khí và đạn dược như vậy, thì ít nhất cũng nên quyên góp thêm một số vật tư khác chứ.” Gu Bǎoguo nói.

Anh ta nhấn mạnh từ “quyên góp” một cách rõ ràng.

“Các bạn muốn nhiều thứ như vậy, các bạn có thể vận chuyển hết được không?” Trình Thiên Phàn cười lạnh và hỏi.

“Người ta thường nói rằng phải giúp đỡ người khác đến cùng, Tham mưu trưởng Trình vì lòng nhiệt huyết trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản mà tự nguyện quyên góp, vậy việc vận chuyển những vật tư này cũng tự nhiên là do anh phụ trách, để chúng được đưa đến địa điểm đã thỏa thuận.” Gu Bǎo Quốc nói với nụ cười.

“Các người đừng lạm dụng người khác quá mức.” Trình Thiên Phàn bỗng nhiên tức giận.

“Tham mưu trưởng Trình, xin đừng giận nhé,” Gu Bǎo Quốc mỉm cười, “Tôi cần phải nhìn thấy những vật tư quyên góp này trước, mới có thể đảm bảo an toàn cho sự an toàn của Tham mưu trưởng Trình, phải không?”

Mặt Trình Thiên Phàn biến sắc; ông ta ngay lập tức nhận ra sự đe dọa trong lời nói đó. Ông ta cắn răng và nói: “Được thôi, tôi đồng ý.”

“Vậy thì tốt rồi.” Gu Bǎo Quốc nở nụ cười hài lòng, “Cảm ơn Tham mưu trưởng Trình vì sự đóng góp thiện chí của mình cho công cuộc kháng chiến chống Nhật Bản.”

“Không cần cảm ơn, tôi làm điều này vì lòng tự nguyện!” Trình Thiên Phàn nói với giọng căng thẳng.

……

“Tôi muốn gặp Chung Quốc Hào – người mà các bạn đã bắt cùng tôi; ông ấy là thuộc hạ của tôi.” Trình Thiên Phàn nói, “Việc quyên góp và vận chuyển những vật tư này đều cần Chung Quốc Hào trở về Thượng Hải để xử lý.”

“Không thành vấn đề đâu,” Gu Bǎo Quốc nói với nụ cười rạng rỡ, “Tôi sẽ báo cáo danh sách quyên góp này lên cấp trên để xin phép, và chắc chắn sẽ sắp xếp cho hai người gặp nhau.”

Gu Bǎo Quốc cất danh sách lại và nói với các đồng đội của mình: “Hãy đưa Tham mưu trưởng Trình trở về nghỉ ngơi đi.”

Các chiến sĩ du kích tiến lên, dùng vải đen che mắt Trình Thiên Phàn rồi đưa ông ta đi.

“À, tối nay hãy chuẩn bị mì cho Tham mưu trưởng Trình nhé.” Gu Bǎo Quốc nói.

“Tôi muốn hai quả trứng luộc.” Trình Thiên Phàn nói với giọng tức giận.

“Được thôi, sẽ chuẩn bị hai quả trứng luộc cho Tham mưu trưởng Trình.” Gu Bǎo Quốc gật đầu.

“Trứng phải luộc chín vừa đủ.” Trình Thiên Phàn yêu cầu.

“Được thôi, luộc chín vừa đủ.” Gu Bǎo Quốc nhìn các chiến sĩ du kích với vẻ không hài lòng rồi ra lệnh: “Chúng ta luôn đối xử tốt với tù binh mà.”

……

“Xong rồi, xong rồi!” Gu Bǎo Quốc vào phòng bên cạnh và nói với vẻ hân hoan, “Chúng ta giàu rồi, giàu rồi!”

“Cho tôi xem nhanh!” Hà Quan vội vàng giành lấy danh sách để xem.

Ba mươi nghìn cân gạo, ba mươi nghìn cân bột mì trắng, tám mươi khẩu súng ngắn loại b

Năm mươi hộp bột sulfan, hai chiếc máy phát thanh.

Ngoài ra, còn có một số vật tư khác như vải, bông, cồn y tế, gạc băng, thậm chí là dụng cụ phẫu thuật… Lượng vật tư này đã tăng gấp đôi so với danh sách buổi sáng.

“Được thôi.” Hà Quan nhăn mặt, “Tha cho hắn đi.”

Mù Khai Hoài và Cố Bảo Quốc cũng cùng nhau cười. Nói thật lòng, việc bắt được một người như Trình Thiên Phàn và đổi lấy nhiều vũ khí, đạn dược và vật tư như vậy đã khiến họ vô cùng vui mừng rồi.

“Trình Thiên Phàn nói muốn gặp Chung Quốc Hào, yêu cầu chúng ta thả Chung Quốc Hào trở về Thượng Hải để thu thập vật tư.” Cố Bảo Quốc nói.

“Có thể.” Phương Mộc Hằng gật đầu, “Nhưng số lượng vật tư này quá lớn, đặc biệt là vũ khí, đạn dược… Không thể thông qua tổ chức để vận chuyển; điều đó rất nguy hiểm. Chúng ta phải để người của Trình Thiên Phàn đưa chúng ra ngoài.”

“Tôi đã nói với hắn rồi.” Cố Bảo Quốc tiếp tục, “Chỉ khi hàng đã đến nơi, chúng ta mới thả hắn đi. Hắn hiểu điều này; không còn lựa chọn nào khác.”

……

“Thật không ngờ, chúng ta lại trở thành những kẻ bắt cóc để đòi tiền chuộc…” Mù Khai Hoài thở dài.

“Nói nhẹ thôi.” Phương Mộc Hằng cười khúc khích, “Đây chỉ là những việc giúp đỡ trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản mà thôi.”

“Người đó Trình Thiên Phàn quả thật không thiệt gì cả; thậm chí còn được gọi là ‘những người quý tộc tiên tiến’ nữa.” Hà Quan nói.

Mọi người đều cười.

“Lần sau, hãy bắt hắn lần nữa.” Hà Quan bỗng nhiên nói.

Mọi người đều ngạc nhiên một chút, rồi cùng nhau cười ha hả. Tất cả đều biết rằng đây chỉ là lời đùa của đồng chí Hoàng Trung Nguyên thôi. Loại việc may mắn như thế này, gặp được một lần đã là tốt lắm rồi; làm sao có thể có lần thứ hai được? Đó chỉ là do Trình Thiên Phàn không may mắn mà lại gặp phải Thái Toàn thôi; nếu không, làm sao chúng ta có cơ hội bắt được người nổi tiếng như Pháp thuộc khu này – kẻ có đầy đủ vệ sĩ bảo vệ, được mệnh danh là “tiểu Thành tổng”?

……

“Lãnh đạo của chúng ta đã đồng ý. Xin tôi đại diện cho họ và cho vô số binh sĩ, nhân dân đang chiến đấu chống Nhật Bản, cảm ơn ông Trình vì những đóng góp vô tư của ông cho công cuộc kháng chiến này.”

“Cốc Bảo Quốc bước vào căn phòng nhỏ nơi người đó đang bị giam giữ và nói.”

“Còn một việc nữa.” Người đó bất chợt lên tiếng.

“Xin cứ nói đi, Tham mưu Trình,” Cốc Bảo Quốc đáp.

“Đây là chuyện rất quan trọng.” Người đó nhìn quanh xung quanh rồi nói, “Xin hãy yêu cầu mọi người ở bên ngoài ra khỏi đây.”

Cốc Bảo Quốc nhíu mày, “Tham mưu Trình, tôi nghĩ chúng ta không cần phải nói chuyện riêng tư về những việc này đâu.”

Trong lòng anh ta cảm thấy hoài nghi; anh ta nghi ngờ rằng đây là một âm mưu của kẻ này nhằm hại mình. Anh ta là một chiến sĩ Bolshevik, là trưởng đội du kích; việc nói chuyện riêng tư với kẻ phản bội lớn như người này, lại còn có yêu cầu “yêu cầu mọi người ở bên ngoài ra khỏi đây”, điều này có ý nghĩa gì?

Điều này chắc chắn sẽ gây hại cho anh ta.

Nếu anh ta thực sự đồng ý, tổ chức chắc chắn sẽ gặp anh ta để tra hỏi sau này.

Kẻ này thật sự rất xấu xa!

……

“Sao vậy? Sợ tôi sẽ hại bạn à? Không thể nói vài câu sao?” Người đó cười lạnh và nói.

“Hãy mời Đại úy Hoàng và Cán bộ Hướng dẫn Trần đến đây,” Cốc Bảo Quốc không để ý đến lời nói của người đó, vẫy tay cho các thành viên trong đội du kích rồi nói tiếp, “Thôi, tôi sẽ tự đi tìm họ.”

Anh ta ra lệnh cho các thành viên trong đội, “Trước hết hãy bịt mắt người này lại.”

……

“Kẻ này thực sự là kẻ xấu từ tận xương tủy!” Cốc Bảo Quốc tức giận nói, “Nếu tôi là một người non nớt thiếu kinh nghiệm đấu tranh như vậy, có lẽ tôi đã bị hắn lừa rồi.”

“Kẻ này chính là kẻ phản động nhất trong phòng tuần tra của Pháp thuộc khu, tất nhiên hắn biết rất nhiều thông tin về đảng chúng ta… Những chuyện xảy ra trong Quân đội Tứ Phương năm đó…” Mục Khai Huái cũng giật mình và nói với Cốc Bảo Quốc, “May mà Đội trưởng Cốc không bị hắn lừa.”

“Quả thật là đầy rẫy những ý đồ xấu xa.” Phương Mộc Hằng gật đầu và nhíu mày nói.

Là một cán bộ công nhân, ông ấy hiểu rõ mức độ nguy hiểm và nghiêm trọng của chuyện này. Nếu Cốc Bảo Quốc thực sự để mọi người ra ngoài và nói chuyện riêng tư với Trình Thiên Phàn– người đã chủ động đưa ra yêu cầu “yêu cầu mọi người ở bên ngoài ra khỏi đây” – thì Cốc Bảo Quốc sẽ gặp nguy hiểm, ít nhất là sẽ bị tổ chức điều tra nội bộ.

……

“Thằng này rất ranh ma.” Hà Quan cũng tức giận nói, “Nó đang muốn lợi dụng lúc Đội trưởng Cốc đang vui mừng để tấn công chúng ta bất ngờ; may mà Đội trưởng Cốc không bị thằng phản bội khốn nạn đó lừa gạt!”

“Nếu nó có điều gì muốn nói, thì chúng ta hãy đi nghe xem nó muốn nói cái gì.” Phương Mộc Hằng mỉm cười nhẹ và nói, “Cùng đi.”

“Đồng ý, cùng đi.” Mục Khai Hoài cùng mấy người khác cười nói.

……

“Chuyện quan trọng mà anh muốn nói, chỉ là việc này sao?” Phương Mộc Hằng nhìn Trình Thiên Phàn, người vẫn đang bị che mắt bằng vải đen, và hỏi.

“Chuyện này chẳng quan trọng à?” Giọng nói của Trình Thiên Phàn đầy giận dữ.

Phương Mộc Hằng và Hà Quan nhìn nhau, cảm thấy thật buồn cười; nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, họ cũng nhận ra rằng, từ góc độ của Trình Thiên Phàn, chuyện này thực sự rất quan trọng.

“Trước cảnh sống chết như thế này, một chút mất bình tĩnh cũng là điều có thể hiểu được.” Giọng nói của Trình Thiên Phàn thoáng mang vẻ van nài, “Là một quý ông tiến bộ, luôn nhiệt tình ủng hộ cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, tôi mong các bạn có thể giữ bí mật cho tôi, điều này có phải là không hợp lý sao?”

Hà Quan suýt nữa không nhịn được mà cười thành tiếng.

Chuyện “quan trọng” mà Trình Thiên Phàn muốn nói, chính là yêu cầu họ phải giữ bí mật việc mình đã sợ đến mức đi tiểu trong quá trình gặp nguy hiểm.

Và rồi, Hà Quan càng nghĩ càng thấy buồn cười, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

……

“Ai đang cười? Ai đang cười vậy?” Trình Thiên Phàn quay đầu nhìn quanh, lắng nghe cẩn thận.

“Không ai cả.” Phương Mộc Hằng nói, “Tham mưu Trình ơi, anh nghe nhầm rồi.”

Trình Thiên Phàn liền phát ra tiếng khinh thường.

Đừng nghĩ rằng hắn không nghe thấy; tai hắn rất nhạy bén, hắn biết chắc rằng chính là thằng A Quan kia đang cười.

Và rồi, vào khoảnh khắc đó, lòng hắn lại bỗng nhiên cảm thấy chua xót… Mắt hắn bị che khuất bởi vải đen, không thể nhìn thấy, cũng không biết liệu A Quan có mặc đồng phục của Quân đội Tân Tứ quân hay không.

Khi nghĩ đến việc nếu Hà Quan mặc bộ quân phục của phe đỏ và đang thẩm vấn mình với vẻ mặt hào hứng, trong khi bản thân mình vẫn còn là kẻ nhút nhát sợ chết như thế này, dù là một chiến binh Bolshevik giàu kinh nghiệm và đã trải qua nhiều thử thách, lòng anh vẫn không khỏi cảm thấy đau khổ.

“Nếu các ngài có thể giữ bí mật, sau khi tôi trở về Pháp thuộc khu, vào một số thời điểm nhất định, đối với một số việc nhất định, có lẽ tôi sẽ cho qua.” Trình Thiên Phàn nói, “Nhưng nếu có tin đồn nào đó đến tai tôi, đừng nói rằng tôi không cảnh báo trước!”

……

“Cậu dám đe dọa chúng tôi à?” Gu Baoguo tức giận la mắng.

“Được thôi, chúng tôi đồng ý với cậu.” Phương Mộc Hằng bỗng nhiên nói lên, “Đối với những người sẵn lòng hoàn thiện bản thân và đóng góp sức lực cho cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, chúng tôi sẵn lòng đối xử với họ một cách tốt nhất.”

Trình Thiên Phàn ngạc nhiên, dường như không ngờ họ lại đồng ý một cách nhanh chóng như vậy.

Sau một lúc im lặng, anh mới gật đầu và miễn cưỡng nói ra: “Cảm ơn.”

Trong lòng anh, cảm xúc dâng trào; anh nhận ra đó là giọng nói của Phương Mộc Hằng – người con trai nhỏ bé, từng bị anh coi thường kia, bây giờ đã trưởng thành thành một nhân viên công tác chính trị xuất sắc.

……

Ngày hôm sau.

Cuối cùng, Hào Zai cũng gặp được Phan Ca.

“Phan Ca, em không sao chứ? Họ không làm gì em phải không?” Hào Zai lo lắng hỏi.

Xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền, vote hàng tháng và vote giới thiệu nhé, cảm ơn mọi người!