“Đây thực sự giống như bọn cướp đường vậy.” Hào Tử nhìn vào danh sách mà Phan Ca đã đưa cho mình, không khỏi tức giận mà chửi thề.

“Quả nhiên là bọn cướp đường mà.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ mặt u ám, răng nanh nghiến chặt.

“Đừng để tôi có cơ hội,” anh ta nói với giọng đầy hận thù, “Sớm muộn gì tôi cũng sẽ tiêu diệt bọn cướp đỏ này.”

“Phan Ca, thật sự sẽ đưa cho họ à?” Hào Tử hỏi.

“Đúng rồi!” Trình Thiên Phàn nói, “Anh biết đấy, có không ít kẻ như Đảng Hồng đã chết dưới tay tôi; họ thực sự căm ghét tôi đến tận xương tủy.”

Hào Tử gật đầu.

“May mà họ đều là những người khổ sở, sẵn lòng để tôi chuộc lấy mạng sống của mình; nếu không, bọn phản bội kia chắc chắn sẽ giết tôi.” Trình Thiên Phàn nói một cách nặng nề, “Dù sao đi nữa, quan trọng nhất là phải thoát ra được.”

“Phan Ca nói đúng, việc thoát ra trước là điều quan trọng nhất.” Hào Tử nói.

“Tôi đã hứa với họ rằng sẽ để anh trở về.” Trình Thiên Phàn nói, “Anh phải lén lút trở về Thượng Hải, gặp em dâu mình, sau đó gọi Hao Tử; hai người sẽ có trách nhiệm vận chuyển hàng hóa cho họ.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Chỉ có em dâu và Hao Tử mới được biết chuyện này; nếu lỡ lộ tin tức, có thể sẽ gây hại đến tính mạng của tôi.”

“Phan Ca yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.” Hào Tử gật đầu.

……

“Lát nữa, bọn cướp đỏ trong Thung lũng Bảo Quốc sẽ nói chuyện với anh để thống nhất cách giao hàng.” Trình Thiên Phàn nói, “Có một điều anh nhất định phải nhớ: hãy mang theo nhiều người hơn.”

“Ý Phan Ca là nên tận dụng cơ hội này để giết họ sao?” Hào Tử hỏi.

“Tôi thực sự muốn xé xác họ thành từng mảnh…” Trình Thiên Phàn nói với giọng đầy hận thù, “Nhưng đó là chuyện sau này; lần này, điều quan trọng nhất là phải thoát ra được; nhất định phải giao hàng đồng thời giao người, nhớ rõ điều đó.”

“Hiểu rồi.” Hào Tử nói, “Phan Ca lo lắng rằng họ có thể không giữ lời phải không?”

“Tôi không thể tin tưởng bọn cướp đỏ được!” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Họ căm ghét tôi đến tận xương tủy; chúng ta phải cẩn thận.”

“Tôi hiểu rồi.” Hào Tử lại gật đầu, “Phan Ca, vậy thì tôi đi đây; anh nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt.”

“Đi đi.”

Trình Thiên Phàn thở dài một tiếng, ánh mắt lại trở nên hung ác, “Mối thù lớn như thế này, sớm muộn gì cũng phải trả đũa!”

“Đừng quay về đường Lạp Phi Đức ngay, hãy mời chị dâu và Hào Tử ra ngoài, cẩn thận kẻo bị ai đó nhìn thấy.” Trình Thiên Phàn lại nhắc nhở thêm.

“Rõ rồi.”

……

Một ngày sau vào buổi tối.

Hào Tử trở về nhà Pháp thuộc khu trong tình trạng mệt mỏi.

Anh ta tìm đến một cửa hàng tạp hóa yên tĩnh để gọi điện cho Thành Phủ.

Đường Lạp Phi Đức.

Tiếng chuông điện thoại reo lên ở phòng khách.

Nhỏ Bảo, đang chơi đùa với Tiểu Tích Ma ở phòng khách, cầm Tiểu Tích Ma trên tay và bước đến để nhấc máy.

“Đây là Thành Phủ, anh cần gặp ai vậy?” Nhỏ Bảo hỏi.

“Thành Phu Nhân có ở nhà không?” Hào Tử cố tình nói giọng khàn khàn.

“Hào ca?” Nhỏ Bảo lập tức hỏi.

Hào Tử giật mình; anh không ngờ rằng mình đã cố ý thay đổi giọng nói, và vì giọng điện thoại này vốn dĩ đã khó nghe rõ, nhưng Nhỏ Bảo vẫn nhận ra được.

“Nhỏ Bảo, hãy nghe tôi nói trước đã, đừng nói gì cả, đừng để ai biết là tôi gọi đây, hiểu chứ?” Hào Tử vội vàng nói.

“Ừm.” Nhỏ Bảo lập tức đáp.

“Xung quanh em không có ai khác đúng không?” Hào Tử hỏi.

“Ừm.” Nhỏ Bảo trả lời.

“Tốt, chị dâu có ở nhà không?” Hào Tử tiếp tục hỏi.

“Ừm.”

“Bây giờ em hãy gọi chị dâu ra nghe điện thoại, đừng nói với ai khác.” Hào Tử yêu cầu.

“Ừm.”

……

Nhỏ Bảo đặt xuống điện thoại, ôm Tiểu Tích Ma và chạy lên lầu hai, thì thầm: “Chị Ru Lan ơi, Hào ca gọi điện, bảo em đừng nói với ai khác.”

Bạch Ru Lan liền thay đổi sắc mặt, “Được rồi, em hiểu mà.”

Bạch Ru Lan xuống lầu, nhấc điện thoại lên: “À, là ông Guo phải không?”

“Chị dâu, là em đây.” Hào Tử nói, “Phan ca gặp chuyện rồi, chị đừng hoảng sợ, anh ấy không sao đâu, Phan ca đã sai em trở về đây, chúng ta phải giữ bí mật này.”

“Ừm, Hiên Phan bây giờ không ở nhà, nếu ông Guo có việc gì, ông có thể nói với em trước.” Bạch Ru Lan cố gắng bình tĩnh lại, giọng nói của cô trở nên điềm đạm.

“Chị dâu, bây giờ em đang ở cửa hàng tạp hóa Xiangji trên đường Tailasuo, chị và Hào Tử hãy đến gặp em, chỉ có hai người thôi nhé, phải giữ bí mật nhé.” Hào Tử nói.

“Được rồi, em biết rồi, em sẽ nói với Thiên Phàn.” Bạch Nhược Lan gật đầu rồi cúp máy.

Ngồi trên ghế sofa, Bạch Nhược Lan suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy và gọi điện cho nhà Hào Tử.

“Tiểu Như? Là em đây, chị dâu của em đấy. Hào Tử có ở nhà không? Ừm, bảo Hào Tử lái xe đến đón em đi, em có việc cần ra ngoài một chút, đúng rồi, chỉ cần anh ấy tự đến là được, chị đang mang thai nên phải chăm sóc sức khỏe nhé.” Bạch Nhược Lan nói.

Nói xong, cô hạ giọng xuống: “Chỉ cần Hào Tử tự mình đến thôi, anh Phàn của chúng ta gặp chuyện rồi, phải giữ bí mật nhé.”

“Đúng vậy, có ông Guo gọi điện đến, có chuyện gấp, chị cũng biết mà, anh Phàn không ở nhà, nên em đã nhờ Hào Tử đến giải quyết.” Bạch Nhược Lan nói to lên.

……

Nửa tiếng sau, Lý Hạo lái xe đến trước cửa hàng Xiangji.

Bạch Nhược Lan cầm túi xách nhỏ lên xe.

“Chị dâu…” Lý Hạo nói.

“Lái xe đi, trên đường mới nói.” Bạch Nhược Lan đáp.

“Vâng!”

Xe rời khỏi đường Lafeide, lúc này Bạch Nhược Lan mới nói: “Hào Tử gọi điện đến, nói rằng anh Phàn của chúng ta gặp chuyện rồi, là Thiên Phàn bảo anh ấy quay lại tìm chúng ta, chỉ yêu cầu hai chúng ta đến gặp nhau.”

“Anh Phàn gặp chuyện gì vậy?” Hào Tử hoảng sợ hỏi.

“Không nói rõ, nhưng Hào Tử bảo là người không sao cả.” Bạch Nhược Lan nói, “Hào Tử đang đợi chúng ta ở cửa hàng tạp hóa Xiangji trên đường Tailasuo.”

“Hiểu rồi.” Hào Tử gật đầu.

……

Trước cửa hàng Xiangji.

Xe từ từ dừng lại, Hào Tử nhanh chóng lên xe, Hào Tử lập tức đạp ga để rời đi.

“Chị dâu, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?” Lý Hạo hỏi.

“Cứ nói trong xe đi.” Bạch Nhược Lan đáp, “Trong xe an toàn hơn.”

“Vâng.” Lý Hạo gật đầu, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ chị dâu mình.

……

Nghe xong những gì Hào Tử kể, Bạch Nhược Lan cầm danh sách mà Hào Tử đưa cho, dùng đèn pin soi xem, rồi im lặng không nói gì.

“Anh ấy không bị làm tổn thương gì chứ?”

Bạch Nhược Lan lau đi nước mắt ở khóe mắt rồi hỏi:

“Những kẻ Đảng Hồng đó giống như bọn cướp, chúng chỉ muốn lấy đồ vật, không hề tra tấn anh Phàm, nhưng việc phải chịu khổ thì là điều không tránh khỏi,” Hào Tử nói. “Tôi gặp anh Phàm một lần, thấy anh ấy gầy đi rất nhiều.”

“Về những chuyện bên ngoài, tôi không biết và cũng không hiểu gì cả,” Bạch Nhược Lan nói. “Chuyện này để các bạn và Hào Tử lo liệu. Nếu có điều gì cần tôi can thiệp, cứ nói ra. Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất.”

“Chị cứ nói đi,” Hào Tử vội vàng đáp.

“Tôi chỉ mong các bạn đưa anh Phàm trở về an toàn, nguyên vẹn,” cô nhìn Hào Tử và nói. “Đó là điều duy nhất tôi mong muốn.”

“Chị yên tâm, chúng tôi sẽ đưa anh Phàm trở về một cách an toàn và suôn sẻ,” Hào Tử gật đầu mạnh mẽ.

“Tốt.” Bạch Nhược Lan lau đi nước mắt và gật đầu. “Anh Phàm rất tin tưởng vào các bạn, và tôi cũng tin tưởng các bạn.”

……

Hào Tử lái xe đưa chị dâu về nhà.

Còn Hào Tử thì nằm ở hàng ghế sau, kéo rèm xuống để không ai nhìn thấy được.

Hai người lái xe trở về nơi ở của Hào Tử.

“Tôi sẽ đợi ở cửa, các bạn cứ nói chuyện bên trong đi,” Châu Như thấy hai người trở về liền nói ngay.

“Cảm ơn em gái đã vất vả rồi.”

Hai người bước vào phòng bên trong.

“Những kẻ Đảng Hồng này tham lam quá, đòi hỏi quá nhiều,” Lý Hạo nhìn vào danh sách và tức giận nói. “Thật là giống bọn cướp!”

Họ cả hai ban đầu không biết chữ, nhưng do bị anh Phàm ép buộc phải học, giờ đây dù viết chữ còn nguệch ngoạc, nhưng ít ra họ đã biết đọc biết viết rồi.

“Bây giờ nói những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa,” Hào Tử nói. “Về khoản tiền đó, anh Phàm đã nói rằng sớm muộn gì cũng sẽ tính sổ với chúng. Điều quan trọng nhất bây giờ là phải chuẩn bị đủ vật tư để đưa anh Phàm trở về an toàn.”

“Việc chuẩn bị vật tư thì khó khăn một chút, nhưng chúng ta sẽ tìm cách để hoàn thành được thôi,” Hào Tử suy nghĩ một lát rồi nói. “Những thứ khác thì còn ok, nhưng điều đáng tức giận nhất là chúng dám đòi quá nhiều vũ khí đạn dược; điều đó gần như khiến chúng ta mất hết những gì đã dành dụm bí mật.”

“Trước hết phải cứu người, miễn là anh Phàm trở về an toàn, mọi chuyện sẽ ổn thôi,” Hào Tử nói.

Lý Hạo cũng gật đầu đồng ý.

Hai người bắt đầu thảo luận về việc vận chuyển số lượng lớn vật tư này, đặc biệt là những hàng cấm như vũ khí đạn dược, máy phát thanh, thuốc men… Việc đưa chúng ra khỏi Thượng Hải một cách an toàn quả thực không hề dễ dàng.

May mắn thay, công ty thương mại JiuJiu đã có mối quan hệ tốt với các điểm kiểm soát; chỉ cần cẩn thận xử lý mọi việc, chúng ta sẽ tránh được rủi ro.

“Thật may mắn khi có hệ thống vận chuyển của JiuJiu; nếu không, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối,” Lý Hạo thở dài và nói.

“Anh Phàm đã rơi vào tay Đảng Hồng; chắc chắn người Nhật đã biết chuyện này. Hiện tại, rất khó để đoán được họ sẽ làm gì tiếp theo,” anh ấy suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp, “Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng hành động, giải cứu anh Phàm trước khi mọi người kịp can thiệp. Chỉ cần anh Phàm trở lại, mọi vấn đề khác đều sẽ được giải quyết.”

“Đúng vậy; không nên để tình hình kéo dài quá lâu,” Hoa Zai gật đầu, “Tôi không thể xuất hiện trực tiếp; em hãy tổ chức việc vận chuyển vật tư trong đêm và cố gắng hoàn thành công việc càng sớm càng tốt.”

“Được.”

“Anh Phàm đã yêu cầu mang theo thêm người hỗ trợ, và phải cẩn thận với sự không đáng tin cậy của Đảng Hồng,” Hoa Zai nhắc nhở thêm.

“Tất nhiên rồi,” Lý Hạo nói với vẻ căm ghét, “Khi họ đã dám bắt cóc và đòi tiền chuộc, thì không lạ gì khi anh Phàm luôn gọi họ là bọn cướp đường.”

……

Hai ngày sau.

Đêm.

Bến cảng Mãi Lan.

Một con tàu buýt đang đậu tại bến; Hao Zi đứng trên tàu, trực tiếp giám sát quá trình vận chuyển hàng hóa.

Cuối cùng, khi hàng hóa đã được sắp xếp xong, con tàu buýt bắt đầu khởi hành dưới tiếng còi.

Khi đã cách bến cảng một khoảng xa, Hao Zi gõ cửa buồng lái; Hoa Zai mới bước ra ngoài.

“Hao Ca, có tàu tuần tra của quân Nhật đang đến gần,” một đồng đội báo cáo.

“Hãy treo cờ lên và gửi tín hiệu đèn,” Lý Hạo chỉ đạo.

Không lâu sau, chiếc tàu tuần tra của quân Nhật tiến lại gần; ánh đèn pha lấp lánh, trên boong tàu có những túi cát được xếp chồng lên nhau, và trên đó đặt những khẩu súng máy nhẹ.

Nhìn thấy cờ và tín hiệu đèn từ con tàu buýt bên kia, quân Nhật vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác và hét lớn:

“Tôi là Lý Hạo của công ty thương mại JiuJiu,” Lý Hạo đứng dưới ánh đèn pha, để đối phương có thể nhìn thấy mình, và bắt đầu nói chuyện, “Xin hỏi liệu ông Shōichi Ueno có ở đây không?”

“Anh Ueno không có ở đây.” Trên chiếc thuyền tuần tra của quân Nhật, một sĩ quan cấp dưới bước ra và nói: “Tôi là Sano Han.”

“Aha, hóa ra là ông Sano.” Lý Hạo nói, “Lần trước tôi đã nhờ anh Ueno mang rượu sake đến cho ông, thì ông thấy sao?”

“Rượu rất ngon, giống hương vị quê hương tôi vậy.” Sano Han cười ha hả và nói: “Li San, khi đi trên thuyền vào ban đêm, hãy cẩn thận nhé.”

“Cảm ơn, khi tôi trở về Thượng Hải, chắc chắn sẽ mời ông đến dùng bữa. Ông Sano nhất định phải nhận lời nhé.”

“Ha ha, không vấn đề gì đâu.” Sano Han nói, rồi bảo người dưới quyền đưa một gói hàng qua bằng cây tre dài. Sau đó, chiếc thuyền tuần tra của quân Nhật liền rời đi.

Lý Hạo mở gói hàng ra, bên trong là một lá cờ với những họa tiết không thể hiểu được.

“Đây là lá cờ dùng để thông qua các điểm kiểm soát vào ban đêm.” Hoako nói với Haozai, “Hãy treo nó lên; sau này khi gặp lại các đội tuần tra của quân Nhật, họ chỉ cần soi đèn pha vào lá cờ này là sẽ cho qua ngay.”

Haozai gật đầu. Anh ấy thường không tham gia vào các công việc liên quan đến kinh doanh của Jiujiu, nên không hiểu nhiều về những chuyện này. “Vậy là lá cờ này rất quan trọng, không thể tự làm giả được đâu… Nếu làm sai, sau này…”

“Không thể đâu.” Lý Hạo lắc đầu và nói: “Chúng tôi đã nghiên cứu kỹ và nhận ra rằng hoàn toàn không thể làm giả lá cờ này được.”

Anh ta tiếp tục giải thích với Haozai: “Nhìn vào hình ảnh ở góc trái trên của lá cờ này, đó chính là dấu hiệu nhận biết. Mỗi tối, các đội tuần tra của quân Nhật sử dụng những lá cờ khác nhau.”

“Chúng tôi đã quan sát kỹ và phát hiện ra rằng có ba loại hình ảnh lớn trên lá cờ này, và bên dưới còn có những dấu hiệu nhỏ hơn nữa. Điều quan trọng nhất là những dấu hiệu nhỏ này, cùng với các con số đi kèm – đó chính là yếu tố then chốt để quân Nhật nhận biết liệu lá cờ đó có thật hay giả. Chỉ có người trong nội bộ quân Nhật mới biết mỗi ngày họ sẽ sử dụng lá cờ nào.” Lý Hạo giải thích.

Anh ta tiếp tục: “Rõ ràng người Nhật đã chuẩn bị sẵn biện pháp để ngăn chặn việc làm giả lá cờ này. Nếu ai dám làm giả, chỉ cần đèn pha của thuyền tuần tra quân Nhật soi vào là họ sẽ biết ngay, và lập tức sẽ bắn ngay.”

Lý Hạo đưa cho Haozai một điếu thuốc và nói: “Trước đây, có người từ phía chúng tôi, cũng có người từ phía Đảng Hồng, thậm chí còn có những kẻ muốn lợi dụng lá cờ giả để qua mặt, nhưng tất cả đều bị người Nhật phát hiện ngay lập tức. Trên dòng sông này, không ai có thể trốn thoát được đâu.”

“Tôi hiểu rồi.” Hào Tử gật đầu, “Mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Chúng ta sẽ đi vòng qua mặt sông, sau đó lặng lẽ cập bến tại Vịnh Tiểu Thanh,” Lý Hạo nói, “Đó là mã hiệu bí mật để vận chuyển hàng hóa; các anh em đã chuẩn bị xe cộ sẵn sàng rồi.”

……

Vào buổi tối.

Tại một nơi hoang vắng và ít người lui tới.

Đoàn xe dừng lại.

Hào Tử cử người canh gác.

Không lâu sau, từ xa vang lên những tiếng kêu khủng khiếp giống tiếng quạ.

Ngay lập tức, Cốc Bảo Quốc cùng các chiến binh du kích xuất hiện trên đường xe ngựa.

Hào Tử nhìn kỹ và thấy có những người lính mặc đồng phục của Quân đội mới Tứ, trên áo của một số người còn in những vết máu nâu đã khô cứng.

Ánh mắt anh ta co lại.

“Các bạn đã giao tranh với ai à?” Hào Tử ngay lập tức hỏi, “Anh Phàm của tôi thế nào rồi?”

“Chúng tôi là lực lượng kháng Nhật; việc giao tranh với bọn Nhật là điều bình thường,” Cốc Bảo Quốc nói một cách bình thản.

Nói xong, ông ta ra hiệu, và vài chiến binh du kích kéo Trình Thiên Phàn đến gần. Hai tay của Trình Thiên Phàn bị trói lại phía sau lưng, miệng thì bị nhét khăn rách vào.

Một trong những chiến binh du kích dùng dao đe dọa Trình Thiên Phàn.

“Tôi muốn nghe anh Phàm nói, để biết anh ấy có ổn không,” Hào Tử nói một cách cảnh giác.

Cốc Bảo Quốc gật đầu và ra hiệu.

“Anh Phàm, anh ổn chứ?” Khi thấy khăn rách trong miệng anh Phàm được lấy ra, Hào Tử vội vàng hỏi.

“Tôi vẫn ổn,” Trình Thiên Phàn đáp, nhưng giọng nói có vẻ yếu ớt.

“Thưa ông Chung, bây giờ có thể giao đồ cứu trợ cho chúng tôi được chưa?” Cốc Bảo Quốc nhìn Chung Quốc Hào và hỏi.

Hào Tử không trả lời; anh ta nhìn về phía anh Phàm ở xa và nói: “Trước hết, hãy thả anh Phàm đến đây.”

Xin mọi người đăng ký theo dõi, mua gói đăng ký hàng tháng, quyên góp và gửi lời giới thiệu nhé! Cảm ơn mọi người.