“Có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn đến văn phòng của đội điều tra tại tầng ba và thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Bì Đặc, liền hỏi.

“Chiến tranh đã bắt đầu rồi.” Bì Đặc nói.

“Hai nước đã tuyên chiến à?” Trình Thiên Phàn lấy bật lửa ra khỏi túi, vừa làm động tác lấy thuốc vừa hỏi, “Chắc chắn rồi sao?”

Bì Đặc không nói gì, chỉ lấy một tờ giấy trên bàn làm việc đưa cho Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn nhận lấy và thấy đó là bản sao fax từ tờ *Báo Tối Paris* ngày 4 tháng 9:

Tiêu đề trang nhất của tờ báo là “Hai nước đã tuyên chiến!”

Bài báo thông báo tin tức về việc Anh và Pháp tuyên chiến với Đức.

“Anh bắt đầu tình trạng chiến tranh với Đức từ lúc 11 giờ sáng hôm nay, còn Pháp thì từ lúc 5 giờ chiều hôm nay.”

“Bản sao fax này quả thực rất hữu ích.” Trình Thiên Phàn đặt tờ giấy xuống, nhét điếu thuốc vào miệng, bật bật lửa để đốt thuốc rồi nói.

Mặc dù không phải lần đầu tiên thấy bản sao fax, nhưng Trình Thiên Phàn vẫn không khỏi thán phục và cảm thán rằng công nghệ đã thay đổi cuộc sống con người.

Việc sử dụng bản sao fax thực sự trở nên phổ biến trong đời sống người Trung Quốc là từ ba năm trước.

Từ ngày 1 đến ngày 16 tháng 8 năm 20 thế kỷ XX, Berlin của Đức đã tổ chức Thế vận hội Olympic.

Trung Quốc đã cử một đoàn thể thao gồm hơn 200 người tham gia, trong đó có hơn 140 vận động viên và huấn luyện viên; đây là lần Trung Quốc cử đoàn lớn nhất tham gia Thế vận hội Olympic.

Người dân trong nước đặt rất nhiều kỳ vọng vào đoàn thể thao này, hy vọng họ sẽ giành được thành tích.

Sự kiện này trở thành chủ đề nóng trong các bản tin quốc tế do các tờ báo trong nước đăng tải. Các tờ báo lớn như *Thanh Báo*, *Đại Công Báo*, *Ích Thế Báo*, *Trung Ưng Nhật Báo*… đều đăng tải các ấn phẩm đặc biệt về Thế vận hội Olympic, với những bức ảnh độc đáo và đẹp mắt.

Lúc bấy giờ, hai tờ báo lớn *Đại Công Báo* và *Thanh Báo* không cử phóng viên đến hiện trường để tường thuật, nhưng nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp Lỗ Cốc Tôn đã chụp được rất nhiều bức ảnh, cung cấp nguồn tư liệu hình ảnh phong phú cho ấn phẩm đặc biệt về Thế vận hội Olympic của *Thanh Báo* và cột ảnh hàng ngày của *Đại Công Báo*.

Điều quan trọng nhất là phải tận dụng triệt để những bức ảnh được gửi qua fax để bù đắp cho những thiếu sót đó.

  Và trong cuộc cạnh tranh báo cáo về Thế vận hội lần này, tờ “Đại Công Báo” đã giành chiến thắng nhờ vào những thông tin giới thiệu chi tiết và đầy đủ, cùng việc sử dụng nhiều ảnh chụp một cách nhanh chóng và hiệu quả.

  ……

  Bì Đặc im lặng một lúc; khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc khi anh ta đưa tay ra xin một điếu thuốc.

  “Anh không phải luôn mong đợi đến ngày này sao?” Trình Thiên Phàn đưa cho Bì Đặc một điếu thuốc rồi hỏi một cách ngạc nhiên, “Bây giờ chúng ta đã chính thức tuyên chiến với Đức rồi, nhưng có vẻ như anh không mấy vui mừng?”

  “Quá nhanh rồi.” Bì Đặc châm thuốc và hít một hơi sâu, sau đó nói.

  “Ý anh là gì?” Trình Thiên Phàn không hiểu.

  “Quá nhanh rồi… Tốc độ tiến quân của người Đức quá nhanh.” Bì Đặc nói với vẻ nghiêm túc, anh nhìn bạn mình và tiếp tục, “Thiên Phàm ơi, cách người Đức tiến hành chiến tranh ở Ba Lan… tôi không thực sự hiểu hết, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng điều này thật đáng sợ.”

  Anh ta cắn chặt điếu thuốc trong miệng, dẫn Trình Thiên Phàn vào phòng làm việc bên trong, lấy cây que chỉ bản đồ lên và chỉ vào bản đồ châu Âu treo trên tường, nói: “Xe tăng, xe máy… Người Đức đang tiến công một cách điên cuồng dọc theo “con đường hẹp” ở Ba Lan.”

  Chiến tranh đã bước vào ngày thứ tư, và ngày càng nhiều “nhà quan sát” thu thập được thông tin về chiến trường Ba Lan, bao gồm cả sĩ quan người Pháp Bì Đặc đang làm việc tại phòng tuần tra ở Thượng Hải, thậm chí còn có cựu trung úy của một đơn vị lính đánh thuê người Pháp – người này quan tâm đến cuộc chiến này nhiều hơn cả nhiều quan chức quân sự ở Pháp.

  Ngay từ đầu cuộc chiến, quân Đức đã cho mọi người thấy một hình thức chiến tranh hoàn toàn khác biệt.

  Người Đức sở hữu 2800 xe tăng; ngoài ra, họ còn có 7 sư đoàn thiết giáp, 4 sư đoàn thiết giáp hạng nhẹ và 4 sư đoàn cơ giới.

  Hiện tại, người Đức đang tận dụng tối đa lợi thế này.

  “Từ khoảnh khắc chiến tranh bắt đầu, quân Đức đã tiến về phía đất liền Ba Lan với tốc độ 100 đến 120 dặm mỗi ngày.” Bì Đặc dùng cây que chỉ bản đồ để chỉ vào một điểm trên bản đồ.

  “Theo thông tin mới nhất, quân Đức đã tiến đến tuyến sông Vistula… Anh có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

Anh ấy nhìn về phía Trình Thiên Phàn, nhưng không chờ đợi câu trả lời từ người bạn mình, mà tự hỏi và tự trả lời: “Điều này có nghĩa là người Đức đã hoàn tất việc bao vây Quân đoàn Pomerania tại khu vực ‘Hành lang Ba Lan’ rồi.”

“Khoan đã, theo những gì tôi biết, người Ba Lan…”, Trình Thiên Phàn bắt đầu suy nghĩ.

“Quân đoàn Pomerania.” Bì Đặc nhắc nhở.

“Đúng vậy, Quân đoàn Pomerania này thực sự sở hữu khá nhiều binh lực. Không cần nói đến việc họ có thể đánh bại được người Đức hay không, ít nhất thì họ cũng có thể làm chậm lại tốc độ tiến công của quân Đức,” Trình Thiên Phàn nói.

“Một cuộc thảm sát… Một cuộc thảm sát thực sự,” Bì Đặc lắc đầu.

Quân Đức đã giao tranh với Quân đoàn Pomerania, và chỉ với cái giá có hơn một trăm người thiệt mạng, chưa đầy một ngàn người, họ đã tiêu diệt ba sư đoàn bộ binh và một lữ đoàn kỵ binh của Quân đoàn Pomerania.

“Đây thực sự là một cuộc thảm sát hoàn toàn,” Bì Đặc nói với vẻ mặt nặng nề, anh nhìn vào mắt Trình Thiên Phàn và tiếp tục: “Bạn tôi ơi, người Đức đang tiến hành một cuộc chiến hoàn toàn mới.”

“Xe tăng, xe tăng…” Anh ấy nói với Trình Thiên Phàn, “Người Đức đang ráo riết trang bị xe tăng, còn chúng ta thì sao? Pháp có bao nhiêu xe tăng, bạn có biết không?”

“Không biết,” Trình Thiên Phàn thẳng thắn lắc đầu.

“Tôi cũng không biết, nhưng điều tôi muốn nói là, có thể có rất nhiều, cũng có thể không nhiều lắm; điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là tư duy con người,” Bì Đặc nói, “So với việc không có gì cả, thì việc có nhưng không coi trọng nó còn đáng lo ngại hơn nhiều.”

Biểu cảm của anh ấy thật sự rất nghiêm túc.

Trình Thiên Phàn chưa bao giờ thấy biểu cảm nghiêm túc như vậy trên khuôn mặt người bạn mình.

“Bạn có biết không? Những vị tướng già kia thậm chí còn coi các loại vũ khí hiện đại là những thứ lạ lùng,” Bì Đặc cười đau lòng.

Là một người luôn tự hào về việc mình từng là sĩ quan, Bì Đặc thực sự vẫn giữ liên lạc với những đồng đội cũ vẫn đang phục vụ trong quân đội Pháp. Vì vậy, anh ấy hiểu rõ hơn nhiều so với những người trong quân đội về tình hình bên trong quân đội Pháp.

Hiện nay, trong quân đội Pháp vẫn còn duy trì tư duy chiến lược phòng thủ từ thời kỳ Thế chiến châu Âu. Dựa trên tư duy này, các tướng lĩnh già trong quân đội hoàn toàn phớt lờ, thậm chí còn coi thường và lên án những người bắt đầu nghiên cứu về vũ khí và chiến thuật mới.

Bì Đặc lấy một cuốn sách quân sự trên bàn làm việc của mình và đưa cho Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn nhận lấy cuốn sách, lướt qua vài trang thì thấy đó là một ấn phẩm được xuất bản vào năm 25 của nền Cộng hòa Trung Hoa, với tiêu đề “Tài liệu giảng dạy nội bộ của Quân đội Phòng vệ Pháp”.

“Không muốn đọc đâu, cứ nói luôn đi, cuốn sách đó nói về cái gì?” anh ta hỏi.

Bì Đặc lại châm một điếu thuốc, “Ngựa chiến còn hữu ích và đáng tin cậy hơn xe tăng; ngựa không cần xăng đắt tiền, chỉ cần ăn cỏ là đủ, và chúng cũng không bao giờ hỏng trên đường, cũng không cần sửa chữa.”

Anh ta nhìn Trình Thiên Phàn và nói tiếp: “Hơn nữa, không quân chỉ là công cụ phục vụ cho lục quân mà thôi.”

“Trong tương lai, sẽ không có trận chiến trên không, chỉ có trận chiến trên bộ mà thôi,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi nói.

“Anh cũng biết câu này à?” Bì Đặc nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi cười buồn.

Câu nói đó được Tổng tư lệnh quân đội Pháp phát biểu khi kiểm tra quân đội, và đã được lục quân Pháp coi là kim chỉ nam, thậm chí còn được báo chí đăng tải rộng rãi để nhấn mạnh tầm quan trọng của lục quân.

Trình Thiên Phàn gật đầu; anh ta nghe được câu này từ người bạn Nhật Bản của mình là Kimura Botaro; người Nhật thậm chí còn coi câu nói đó như một trò đùa và thường xuyên chế giễu nó.

Bì Đặc tựa đầu; anh ta cảm thấy rằng Tổng tư lệnh của đội quân mạnh nhất châu Âu thực sự đã làm mất mặt trước Trung Quốc.

“Bì Đặc ơi, bạn tôi…” Trình Thiên Phàn nhìn Bì Đặc với vẻ lo lắng, vỗ vai anh ta và nói với giọng điệu hài hước: “Chắc bạn không phải là đã mất niềm tin vào chiến tranh rồi chứ?”

“Tất nhiên là không,” Bì Đặc quả quyết lắc đầu, nhấn mạnh rằng anh ta chỉ lo lắng về những khó khăn mà quân đội Pháp có thể gặp phải trong giai đoạn đầu của cuộc chiến mà thôi.

Nhưng anh ta tin chắc rằng “chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về nước Pháp hùng mạnh.”

“Đúng là như vậy rồi.” Trình Thiên Phàn cười khẽ, bước đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài. Anh thấy những người bán báo đang vẫy gào tờ báo của mình để bán, và rất nhiều người đi đường đã xô đẩy nhau mua hết chúng.

Anh biết đó là tin tức về việc Anh và Pháp tuyên chiến với Đức, và tin này đã được lan truyền khắp thế giới.

“Chiến tranh đã bắt đầu rồi.” Trình Thiên Phàn thì thầm, rồi đột nhiên quay đầu nhìn Bì Đặc và nói: “Bì Đặc, chúng ta cần phải điều chỉnh giá cả của các loại hàng hóa trong tay mình, tăng giá lên 50%.”

Nói xong, anh ta lại lắc đầu: “Không… ít nhất cũng nên tăng giá gấp đôi, hoặc gấp ba…”

“Tôi nghĩ bạn nên tự mình tính toán kỹ lưỡng hơn mới đúng.” Bì Đặc cười lạnh.

Trình Thiên Phàn chỉ vào Bì Đặc và nói: “Bạn có biết điều gì khiến tôi ghét bạn nhất không? Mỗi lần nhận tiền, bạn vui vẻ hơn tôi; bạn không chịu bớt đi một xu nào, nhưng lại coi thường công việc chăm chỉ của tôi.”

Anh ta hừ một tiếng lạnh lùng, rồi đột nhiên nói với vẻ vui mừng: “Ý tưởng hay đấy! Bạn nói đúng, hãy đợi thời cơ thích hợp để bán hàng!”

Trong đầu anh ta, anh nghĩ rằng trong kho còn một số lượng lớn dược phẩm; anh cần phải nhanh chóng bán chúng đi trước khi tình hình chiến tranh ở châu Âu trở nên tồi tệ hơn.

Đúng lúc đó, mắt Trình Thiên Phàn hơi nheo lại, có vẻ như ánh nắng mặt trời làm anh đau mắt. Anh dùng tay che mắt lại và nhìn kỹ hơn: từ cửa sổ, anh thấy một người quen qua lại gần cửa nhà cảnh sát.

Trái tim Trình Thiên Phàn bỗng nghẹn lại.

“Vì đã chính thức tuyên chiến với người Đức rồi,” Trình Thiên Phàn quay đầu nhìn Bì Đặc. Ánh nắng buổi sáng chiếu qua cửa sổ, rọi lên người người đàn ông tham lam này; toàn thân anh ta dường như đang lấp lánh ánh vàng, đặc biệt là đôi mắt anh ta cũng như đang phản chiếu ánh sáng rực rỡ, “Các sĩ quan đã có kế hoạch gì đối với những người Đức thuộc phe Pháp thuộc khu chưa?”