Đức chính thức chấp nhận sự đầu hàng của Pháp; chính phủ Bối Đường đã nộp bản đầu hàng cho Đức.

Điều này giống như “chiếc giày thứ hai” được đặt xuống đất, khiến những người lo lắng suốt thời gian qua cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Khi mọi việc đã đến giai đoạn này, việc có sự hậu thuẫn của Hoàng đế Đức cũng không hẳn là điều tồi tệ.

……

Trùng Khánh.

Dương Nhị Bảo đang cầm túi gạo trên tay, với khuôn mặt buồn rầu đứng trước cửa tiệm gạo. Sau một hồi do dự, cô quyết định đem cây bút máy của mình đi gửi thế chấp ở hiệu cầm đồ bên cạnh, rồi mới quay lại mua gạo.

Gia đình Dương Nhị Bảo sống trên núi Gia Lệ, chỉ có một căn nhà nhỏ; năm người trong gia đình phải chen chúc trong không gian hẹp hòi ấy, sinh hoạt tất cả mọi thứ đều diễn ra bên trong đó.

Thêm vào đó, cái nóng khắc nghiệt của mùa hè ở Trùng Khánh khiến cuộc sống của họ càng thêm gian khổ.

Ngoài ra, để tránh khỏi các cuộc oanh kích của máy bay Nhật Bản, Dương Nhị Bảo và hàng xóm đã cùng nhau bỏ tiền ra đào một cái hầm trú ẩn nhỏ.

Về đến nhà, cô đưa túi gạo cho chồng, và ba đứa con khi thấy mẹ đi nấu cháo liền reo hò mừng rỡ.

“Tôi ra ngoài đi dạo một chút, xem liệu có ai cần tìm người làm việc không,” Dương Nhị Bảo nói với chồng.

Nửa giờ sau, sau khi đi khắp nơi nhưng không tìm được việc gì, Dương Nhị Bảo với khuôn mặt buồn bã ngồi xuống một quán trà ven đường và gọi một tách trà.

“Ông Dương vẫn chưa bắt đầu làm việc à?” Chủ quán lau mồ hôi trên người bằng chiếc khăn đã vàng úa rồi ngồi xuống nói chuyện với Dương Nhị Bảo.

“Sống ở Trùng Khánh thực sự rất khó khăn,” Dương Nhị Bảo uống vài ngụm trà đặc rồi thở dài.

“Cứ từ từ thôi, cuộc sống rồi cũng sẽ qua đi mà,” chủ quán nói. Anh ta nhìn quanh rồi hỏi thấp giọng: “Bạn đã tra cứu kỹ lưỡng chưa?”

“Rồi,” Dương Nhị Bảo gật đầu, “Người đó thực sự là người chạy trốn từ Giang Sơn đến đây, chắc chắn không phải nói dối.”

“Tốt lắm,” chủ quán nói, “Người này rất quý giá; nếu bạn có thể thông qua anh ta để thành công trong việc xâm nhập vào gia đình Lỗ Gia Vân thì thật tuyệt vời.”

“Nghe cách người đó nói chuyện, có vẻ như anh ta là người của họ Mão ở Giang Sơn. Với mối quan hệ này, chắc chắn sẽ rất hữu ích.” Dương Nhị Bảo nói.

Hàng xóm Mao Phúc Lâm của anh ta – người đã cùng anh ta góp vốn để đào hầm trú ẩn – cũng đã di cư từ Giang Sơn đến Trùng Khánh cùng gia đình. Từ lời kể của Mao Phúc Lâm, anh ta biết rằng người này có thể có quan hệ họ hàng với Kỳ Ngũ thuộc tổ chức Quân Đội Đặc Nhiệm. Những ngày gần đây, anh ta đang suy nghĩ cách dụ Mao Phúc Lâm đi tìm Kỳ Ngũ để thăm hỏi.

……

“Người này tính cách thế nào?” người bán hàng hỏi.

“Mặc dù thích khoe khoang, nhưng thực ra anh ta là người chân thật và coi trọng danh dự.” Dương Nhị Bảo cười nói.

Mao Phúc Lâm dù hay khoe khoang rằng có người thân quen giữ chức vụ cao cấp ở Trùng Khánh, nhưng vì hoàn cảnh khó khăn của bản thân, anh ta lại ngại liên hệ với họ.

“Coi trọng danh dự… Chắc là vì anh ta vẫn chưa đến nỗi tuyệt vọng.” Ánh mắt người bán hàng lóe lên vẻ hung ác, “Vậy thì chúng ta hãy giúp anh ta đi.”

“Được.” Dương Nhị Bảo gật đầu đồng ý.

……

Tối hôm đó, nhà của Mao Phúc Lâm bỗng nhiên phát sinh hỏa hoạn. Nếu không phải vì Dương Nhị Bảo kịp thời phát hiện ra tình hình và giúp đỡ dập lửa cứu người, thì gia đình họ Mão có lẽ đã thiệt mạng trong đám cháy.

Nhìn ngôi nhà bị thiêu rụi gần hết, Mao Phúc Lâm ngồi xuống đất, thở dài và hút thuốc.

“Anh Mão ơi, may mà mọi người đều an toàn thì tốt rồi; những việc khác chắc chắn vẫn có cách giải quyết thôi.” Dương Nhị Bảo an ủi.

“Còn cách nào được nữa chứ?” Mao Phúc Lâm nói với vẻ buồn bã, “Có lẽ chúng tôi sẽ phải chết đói trên đường phố thôi.”

“Anh Mão không nói là có người thân ở Trùng Khánh sao?” Dương Nhị Bảo hỏi, “Bây giờ đã đến nước này rồi, sao không đến nhờ vả họ?”

Mao Phúc Lâm có vẻ đang suy nghĩ, nhưng cuối cùng chỉ thở dài mà không nói gì thêm.

“Anh Mao, anh không nghĩ đến bản thân mình thì cũng phải nghĩ đến gia đình chứ,” Dương Nhị Bảo nói.

Nói xong, anh ta ôm lấy đứa bé gái nhỏ của Mao Phúc Lâm; khuôn mặt đứa bé đầy bụi bẩn, mái tóc bị lửa làm cháy quăn lại như một chú chó con, trông thật đáng thương.

“Thôi đi, thôi đi…” Mao Phúc Lâm vứt tàn thuốc xuống đất, rồi lại tiếc nuối nhặt lên hút một hơi trước khi vứt đi. “Nếu mất đi khuôn mặt này, tôi sẽ đi tìm người thân giúp đỡ.”

“Đúng rồi!” Dương Nhị Bảo vui mừng nói. “Anh Mao và tôi có vóc dáng giống nhau; sau này tôi sẽ thay đồ sạch cho anh, tôi quen biết rất nhiều người ở Trùng Khánh, ngày mai tôi sẽ đi cùng anh.”

“Làm sao tôi dám nhận…” Mao Phúc Lâm lắc đầu.

“Chúng ta là anh em mà, nói như vậy thì quá xa cách rồi,” Dương Nhị Bảo cười nói. “Hơn nữa, nếu anh thành công, tôi cũng sẽ cần sự giúp đỡ của anh mà.”

Nói xong, anh ta đưa cho Mao Phúc Lâm một điếu thuốc. “Thành thật mà nói, tôi cũng đang gặp nhiều khó khăn; gia đình tôi sắp không có gì để ăn nữa.”

Nghe Dương Nhị Bảo nói vậy, Mao Phúc Lâm gật đầu.

Dương Nhị Bảo quả là một người hàng xóm tốt; điều quan trọng nhất là anh ta luôn thành thật với mọi người. Những lời nói thẳng thắn của anh ta khiến Mao Phúc Lâm cảm thấy yên tâm và thoải mái hơn nhiều.

……

Vài ngày sau…

“Bos, có thông tin mới từ Europa về,” Kỳ Ngũ nói với Đài Xuân Phong. “Có vẻ như chính quyền Vichy của Pháp đang có ý định liên minh với Đức.”

“Liên minh à?” Đài Xuân Phong lạnh lùng cười. “Chỉ là một chính quyền bù nhìn do Uông Tiền Hải của Pháp thiết lập mà thôi.”

“Đúng vậy,” Kỳ Ngũ đồng ý. “Nhưng điều này cũng không hoàn toàn vô ích; nếu vậy, việc người Nhật muốn xâm chiếm Pháp thuộc khu sẽ trở nên khó khăn hơn.”

Đài Xuân Phong gật đầu.

Lần trước, người Nhật suýt nữa đã chiếm đóng được Pháp thuộc khu; mặc dù vì sự phản đối của các cường quốc mà họ tạm thời rút lui, nhưng ý đồ chiếm đoạt Pháp thuộc khu của họ là điều ai cũng biết, và không chắc khi nào nó lại rơi vào tay kẻ thù.

Bây giờ, nếu chính quyền bù nhìn của Pháp và Đức chính thức liên minh với nhau, thì người Nhật, vốn cũng đang liên minh với Đức, sẽ mất đi lý do đạo đức để đòi hỏi lãnh thổ Pháp thuộc khu từ mặt pháp lý; điều này có lẽ cũng không phải là điều tồi tệ.

Chính vào lúc này, Mao Thuần vội vàng đến.

“Thưa lãnh đạo, có tin khẩn từ Thiên Tân.”

Kỳ Ngũ nhận lấy bức điện, vẫy tay cho Mao Thuần rời đi.

“Thưa lãnh đạo…” Kỳ Ngũ cúi đầu đọc bức điện, khuôn mặt trở nên hoảng sợ, một nét buồn hiện rõ trên gương mặt, “Xe Thách… đã hy sinh vì tổ quốc.”

Đài Xuân Phong vội vàng giành lấy bức điện và thở dài.

Thị trưởng khu vực Thiên Tân, Xe Thách, đã bị bắt vào năm ngoái; dù phải chịu đựng những hình thức tra tấn dã man, ông vẫn kiên định không khuất phục.

Đài Xuân Phong từng cử người bí mật thông báo với Xe Thách, đề nghị ông giả vờ đầu hàng người Nhật để bảo toàn tính mạng.

Nhưng Xe Thách đã thẳng thắn từ chối và truyền đạt lời nói của mình:

“Lãnh đạo đã quan tâm đến tôi, ban công tác cũng biết điều đó, tôi vô cùng biết ơn. Tuy nhiên, một khi tôi đã nhận nhiệm vụ đi về phía Bắc, tôi quyết tâm sẽ hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc. Cho đến khi kẻ thù bị tiêu diệt, tôi sẽ không bao giờ quay trở về phía Nam. Là một người con của dân tộc Hoa Hán, làm sao tôi có thể quỳ gối đầu hàng kẻ xâm lược Nhật Bản? Tôi sẵn lòng dùng cả thân xác và máu nóng của mình để trung thành với tổ quốc!”

Sau đó, Xe Thách tiếp tục bị người Nhật tra tấn trong nửa năm trời, nhưng vẫn kiên định không khuất phục.

Bức điện cho biết, chỉ ba ngày trước, Xe Thách đã bị quân Nhật giết hại tại đội cảnh sát thiên tân.

“Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, chúng ta đã mất đi ba vị tướng lĩnh xuất sắc!” Đài Xuân Phong nói với giọng buồn bã.

Nửa tháng trước khi Xe Thách bị giết, đặc phái viên của ga Thiên Tân, Tiêu Kiệt Mân, cũng đã anh dũng hy sinh khi bị quân Nhật đưa từ Thiên Tân về Bắc Kinh.

Tiêu Kiệt Mân cũng bị bắt cùng với Xe Thách; sau khi bị bắt, ông phải chịu đựng những hình thức tra tấn dã man, nghe nói là hai cây que tra tấn của quân Nhật đều bị gãy, nhưng ông vẫn kiên định không khuất phục và cuối cùng cũng bị

Cùng với Jiao Jiemin bị thiệt mạng trong vụ này còn có Giám đốc ga Tianjin – Zeng Zhiyi.

Sau khi bị bắt, Zeng Zhiyi đã cố gắng hối lộ những người lính canh tù để đưa ra hai bức thư bí mật, đó cũng chính là những lá thư cuối cùng của ông.

Bức thư đầu tiên được viết gửi cho ga Tianjin:

“Tôi đã tham gia phong trào cách mạng hơn hai mươi năm; thật không may, hôm nay tôi đã bị kẻ thù bắt giữ. Tôi xin thề sẽ hy sinh mạng sống mình để báo đáp tổ quốc. Các công việc tại ga cần phải được gấp rút điều chỉnh để tránh tình trạng trì trệ và gây thêm rủi ro.”

Bức thư thứ hai là thư từ biệt gửi cho Đài Xuân Phong:

“Về công việc tại ga Tianjin, xin hãy yêu cầu cấp trên cử người khác đến đảm nhận trách nhiệm. Khi cơ quan của tôi đã rơi vào tay kẻ thù, tôi biết mình khó có thể sống sót. Tôi đã sẵn sàng hy sinh mình, nhưng tôi chỉ mong rằng nền văn minh Trung Hoa sẽ không bị mai một và cuộc kháng chiến chắc chắn sẽ thắng lợi.”

……

“Thật là đau lòng!” Đài Xuân Phong đập mạnh vào bàn làm việc.

Kỳ Ngũ cũng im lặng không nói gì. Che Che, Jiao Jiemin và Zeng Zhiyi đều là những thuộc cấp được Đài Xuân Phong tin tưởng sâu sắc; với sự hy sinh của ba người này, ga Tianjin gần như đã bị bỏ hoang hoàn toàn.

“Có tin tức gì về Trì Bác Chao không?” Đài Xuân Phong hỏi một cách lạnh lùng.

Việc Che Che và những người khác bị bắt là do sự phản bội của Trì Bác Chao. Trì Bác Chao trước đây từng là cấp dưới của Vương Tiếc Mục, từng giữ chức trưởng phòng tổng hợp khu vực Tianjin. Người này cũng từng tham gia các hoạt động chiến đấu ở Bắc Kinh; có thể nói, Trì Bác Chao chính là kẻ chịu trách nhiệm chính cho những sự việc xảy ra ở Tianjin và Bắc Kinh.

“Khu vực Tianjin gần như đã bị bỏ hoang; còn ở Bắc Kinh, họ đã nhận được thông tin rằng Trì Bác Chao đã mua chuộc một sĩ quan giả để tránh bị chúng ta truy cứu, và có khả năng anh ta đã trở về quê nhà ở Thượng Hải,” Kỳ Ngũ nói.

“Trở về Thượng Hải à? Tin tức có chắc chắn không?” Đài Xuân Phong hỏi.

“Chưa được xác nhận,” Kỳ Ngũ lắc đầu.

“Hãy gửi điện cho Xiao Mian, bảo anh ta tìm mọi cách để xác định tung tích của Trì Bác Chao.” Đài Xuân Phong nói với giọng đầy căm phẫn, “Nếu kẻ phản bội đó thực sự đang ở Thượng Hải, thì bộ phận tình báo phải làm mọi thứ có thể để trừng phạt hắn!”

“Rõ rồi.”

“Kỳ Ngũ gật đầu; anh ta biết rằng Đài Xuân Phong trong lòng cực kỳ ghét bỏ Trì Bác Chao, và hiếm khi như thế này – Đài Xuân Phong đã ra lệnh trừng phạt ‘bất kể giá nào cũng được’ không thông qua Sở Đặc vụ Thượng Hải mà trực tiếp gửi đến khu vực Thượng Hải.”

“Tình hình ở Thiên Tân hiện tại thế nào?” Đài Xuân Phong lại hỏi.

“Tình hình không mấy khả quan. Trước đó, khu vực Thượng Hải đã bị đối phương phát hiện và chịu tổn thất nặng nề; hiện chỉ còn chưa đầy mười người đang kiên trì giữ vững công việc cơ bản,” Kỳ Ngũ trả lời.

“Hãy điều động những người có năng lực đến Thiên Tân ngay,” Đài Xuân Phong nói một cách nghiêm túc. “Trạm Thiên Tân là pháo đài chống Nhật của chúng ta; chúng ta nhất định phải xây dựng lại nó!”

“Tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ,” Kỳ Ngũ gật đầu.

……

“Tôi nghe nói Mao Thuần đã điều người vào Lỗ Gia Văn phải không?” Đài Xuân Phong bất ngờ hỏi.

“Đúng vậy,” Kỳ Ngũ gật đầu. “Đó chính là người họ hàng mà tôi đã từng đề cập với ông trước đây – Mao Phúc Lâm; anh ta là người đến từ Đại Khê và đã đưa gia đình đến Trùng Khánh.”

“Có điều tra kỹ lưỡng chưa? Người đó không có vấn đề gì phải không?” Đài Xuân Phong hỏi.

“Đã điều tra rồi; không có vấn đề gì cả. Mao Thuần đã gặp người đó và nhận ra anh ta; sau khi hỏi han, mọi thứ đều trùng khớp,” Kỳ Ngũ trả lời.

“Nếu là người họ hàng và đồng hương, hãy chăm sóc anh ta thật tốt.” Đài Xuân Phong gật đầu. “Nếu anh ta có năng lực, hãy cho anh ta cơ hội; còn nếu không, ít nhất cũng phải đảm bảo anh ta có cái ăn.”

“Anh ta là người chân thật; đã ở Trùng Khánh được nửa năm rồi mà chưa bao giờ tìm cách liên hệ với người thân hay bạn bè. Lần này, nhà anh ta bị cháy, thực sự không còn lựa chọn nào khác nên mới đến đây,” Kỳ Ngũ giải thích.

“Anh làm việc rất tốt; tôi yên tâm,” Đài Xuân Phong gật đầu nhẹ.

……

Thượng Hải.

Sở Đặc vụ.

Harao Shiyo trở về văn phòng với vẻ mặt u ám.

Anh ta nhận chiếc khăn từ tay Kiyamura Shinhachi và lau sạch vết máu trên tay mình.

Bộ phận đặc nhiệm đã bắt giữ một thành viên của tổ chức ngầm Đảng Hồng, dù đã sử dụng mọi hình thức tra tấn, người này vẫn không hề cung cấp thông tin gì.

Ngay cả Phương Tại – Arahara Zhinya – cũng đã đích thân đến phòng tra tấn để chứng kiến các hình thức hành quyết đó; người bị tra tấn thậm chí còn ói ra một ngụm máu. Thấy rõ người này cực kỳ cố chấp, Arahara Zhinya liền đưa tên người đó vào danh sách xử tử và ký tên xác nhận.

“Trưởng phòng,” Kiyamura Shinichi bước vào và nói, “Phòng nghiên cứu điện tử vừa nhận được một bức điện bí mật.”

Anh ta đưa bức điện cho Arahara Zhinya và nói: “Đây là bức điện bí mật từ ‘Khối Sáu’.”

Arahara Zhinya nhận lấy bức điện và đọc kỹ; một nụ cười hiện lên trên khóe miệng ông.

Tốt lắm… Cây độc cỏ mà chúng ta đã nuôi dưỡng công phu này cuối cùng cũng sắp cho hoa và kết quả rồi.

……

“Tôi nghe nói anh đang chuẩn bị đi Nanjing phải không?” Bì Đặc đến văn phòng phó tổng thanh tra và hỏi.

“Vẫn còn công việc phải lo ở Nanjing; lần này tôi chỉ tranh thủ thời gian trở về Shanghai thôi,” Trình Thiên Phàn đáp một cách bất đắc dĩ, “Nhưng giờ có vài bức điện từ Nanjing đang thúc giục tôi quay lại đó.”

“Còn việc ở Shanghai thì sao?” Bì Đặc cau mày hỏi.

“Sao phải lo? Có anh ở đây mà, với sự giám sát của anh, tôi không cần phải lo lắng gì cả.” Trình Thiên Phàn đưa cho Bì Đặc một điếu thuốc, “Trước đây tôi lo rằng tình hình chiến sự ở Europa sẽ ảnh hưởng đến kinh doanh của chúng ta, nhưng bây giờ có vẻ như mọi thứ vẫn có thể duy trì được.”

Hàng hóa của công ty Jiujiu Thương mại được vận chuyển từ cảng Marseille; mặc dù Pháp đã đầu hàng, nhưng chính phủ do Đại tướng Bối Đường lãnh đạo vẫn còn tồn tại, và Marseille – thành phố cảng quan trọng nhất ở phía tây nam nước Pháp – vẫn chưa bị ảnh hưởng nhiều bởi chiến tranh.

Hiện tại, cha vợ của Bì Đặc – ông Ma Dieer – đang ở Marseille và đang giữ chức vụ trong chính phủ Vichy nhờ vào các mối quan hệ cũ. Có thể nói, mặc dù tuyến giao thông của công ty Jiujiu Thương mại đã bị ảnh hưởng đến một mức độ nào đó, nhưng các hoạt động thương mại cơ bản vẫn có thể tiếp tục diễn ra.

“Tôi đã quyết định trở về nước rồi,” Bì Đặc nói.

“Trở về nước à?”

Trình Thiên Phàn hoảng sợ và hỏi: “Anh không phải đang mơ đi đâu chứ?”

Trước đó, Bì Đặc đã luôn nói về ý định trở về nước để tham gia vào lực lượng kháng chiến chống lại sự xâm lược của Đức. Tuy nhiên, chưa kịp Bì Đặc nói đi nói lại được bao lâu, Paris đã thất thủ, và sau đó, cường quốc số một châu Âu cũng đã đầu hàng Đức.

Trình Thiên Phàn tưởng rằng Bì Đặc đã chấp nhận số phận đó, nhưng không ngờ Bì Đặc lại tiếp tục nhắc đến chuyện này, và có vẻ như quyết tâm trở về nước càng thêm mãnh liệt.

“Nước Pháp vĩ đại này không chỉ có những kẻ phản quốc như Uông Tiền Hải, mà còn có những người lãnh đạo kiên định chống lại kẻ xâm lược như Thường Khải Thân,” Bì Đặc nói.

……

“Thường Khải Thân ư?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên một chút, rồi mới hiểu ra Bì Đặc đang ám chỉ ai khi nói về Pháp và những người như Thường Khải Thân.

Anh hỏi: “Ý anh là ông De Gaulle – người lãnh đạo Lực lượng Pháp Tự do ấy sao?”

“Đúng vậy. Chính quyền phản quốc của Pháp đã đầu hàng, nhưng Pháp vẫn đang tiếp tục kháng chiến. Lực lượng Pháp Tự do do tướng De Gaulle lãnh đạo mới chính là chính quyền hợp pháp đại diện cho Pháp,” Bì Đặc giải thích.

Cách đây một tháng, sau khi vị anh hùng Bối Đường Marshal tuyên bố Pháp đầu hàng Đức, Bộ Trưởng Quốc phòng tạm thời của Pháp, tướng De Gaulle, đã phát biểu qua đài phát thanh tại London, kêu gọi người dân Pháp tiếp tục kháng chiến chống lại kẻ xâm lược.

Ngay sau đó, Anh đã công khai công nhận chính phủ Lực lượng Pháp Tự do do De Gaulle lãnh đạo và hỗ trợ họ trong cuộc kháng chiến này.

“Bây giờ ông ấy chắc đã không còn là tướng nữa chứ…” Trình Thiên Phàn nói.

Sau khi De Gaulle tuyên bố thành lập chính quyền Lực lượng Pháp Tự do tại Anh, vị tướng này – người đi ngược lại với chính quyền Vichy – đã bị chính phủ Bối Đường giáng chức và đình chỉ công tác. Khi De Gaulle vắng mặt, ông ta đã bị xét xử và bị kết án tử hình vì tội phản quốc; lệnh truy nã cũng được ban hành.

“Phiên tòa của chính quyền phản quốc đó không hề có giá trị pháp lý,” Bì Đặc nói. “Những mệnh lệnh do chính quyền phản quốc đó ban hành, bạn nghĩ Chongqing có công nhận không?”

“Bì Đặc ơi, bạn tôi…”, Trình Thiên Phàn ngay lập tức trở nên nghiêm túc, “Tôi đã nói rõ rồi: tôi là người tin tưởng vào ông Wang và các nguyên tắc của Bình Cứu Quốc. Hãy giữ thái độ tôn trọng đối với ông Wang trước mặt tôi, nếu không tôi sẽ thật sự nổi giận đấy!”

Xin hãy đăng ký theo dõi, đ