Sato Takahito và Sago Mai Tân Trú đều nhìn về phía Araki Hamamura.

Còn Trình Thiên Phàn thì ngập ngừng một chút, sau đó lại tỏ ra có vẻ suy tư.

“Thành thật mà nói,” Araki Hamamura do dự một lát, nhưng xét đến việc Sago Mai Tân Trú đã tức giận đến cực điểm, anh quyết định nói sự thật để tránh gây hiểu lầm, “Tào Dụ là người mà tôi đã cài vào bên trong số 76 người đó; chính Tào Dụ đã báo cáo sự thật cho tôi.”

……

“À, ra vậy.” Sato Takahito gật đầu.

“Araki-kun, tại sao Tào Dụ không báo cáo với anh trước khi sự việc xảy ra?” Sago Mai Tân Trú nhìn Araki Hamamura và đặt câu hỏi.

“Trước đó, Tào Dụ cũng không biết danh tính thực sự của Shu Jincheng,” Araki Hamamura giải thích, “Chỉ có Lý Tự Quần, Vạn Hải Dương và Đổng Chính Quốc mới biết chuyện này.”

Anh nói với Sago Mai Tân Trú: “Sau khi Shu Jincheng bị bắt cóc, Lý Tự Quần mới thông báo danh tính thực sự của cậu ấy cho Tào Dụ.”

Nghe Araki Hamamura nói vậy, Sago Mai Tân Trú im lặng gật đầu, cơn giận dữ của anh dường như đã giảm bớt đi một chút.

“May mắn thay có Tào Dụ – người điệp viên này; nếu không, chúng ta vẫn sẽ chưa biết gì cho đến bây giờ,” Trình Thiên Phàn từ từ nói, ánh mắt anh đầy u ám, “Nghĩ đến việc mình lại bị kẻ đó dễ dàng lừa gạt như vậy, thật là một sự ô nhục lớn.”

Lời nói của Trình Thiên Phàn khiến cơn giận dữ của Sago Mai Tân Trú lại bùng lên một lần nữa; anh ta phát ra tiếng rên khàn.

Araki Hamamura liếc nhìn người bạn mình, ý bảo anh ta đừng làm cho tình hình tồi tệ hơn nữa.

Trình Thiên Phàn cũng rên một tiếng.

Araki Hamamura lắc đầu; anh biết rằng người bạn thân của mình lần này cũng đã bị Số 76 làm tức giận đến mức không thể kiềm chế được nữa.

  ……

  “Nếu không thể động vào Tào Dụ, thì hãy động vào Đổng Chính Quốc.” Sasaki Mai Tân Trú nói.

  Nghe vậy, Trình Thiên Phàn muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

  “Ken-tarō có ý kiến khác không?” Kawata Takuto nhìn Miyazaki Ken-tarō và hỏi.

  “Nếu có thể, tôi đề nghị nên giữ lại Đổng Chính Quốc.” Trình Thiên Phàn nói với ánh mắt hung dữ, “Nếu phải chọn giữa Vạn Hải Dương và Đổng Chính Quốc, tôi sẽ chọn Vạn Hải Dương.”

  “Hãy đưa ra lý do để thuyết phục tôi.” Sasaki Mai Tân Trú nói một cách nghiêm túc.

  “Mặc dù tôi cũng ghét bỏ Đổng Chính Quốc đến mức muốn chặt đầu kẻ Tàu Đài này,” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “nhưng dựa trên những gì tôi biết về anh ta, sau này vẫn có thể thu hút hoặc thậm chí kiểm soát anh ta được.”

  Sasaki Mai Tân Trú lắc đầu; anh không hài lòng với câu trả lời đó. Hơn nữa, anh còn nhận ra rằng Miyazaki Ken-tarō chắc chắn còn biết những điều bí mật khác, chỉ là không muốn nói ra mà thôi.

  Điều này khiến Sasaki Mai Tân Trú cảm thấy không thoải mái; đồng thời, anh cũng cảm thấy ngạc nhiên và lo ngại trước việc Đội Đặc Nhiệm đang xâm nhập sâu rộng vào tổ chức Sĩ Phi Nhĩ Lộ. Chẳng hạn, việc Tào Dụ hóa ra lại là gián điệp của Araki Hamamura đã khiến anh vô cùng sốc.

  Thực tế, Lực lượng Cảnh sát Quân sự cũng luôn âm thầm xâm nhập vào tổ chức Sĩ Phi Nhĩ Lộ với mục đích kiểm soát các hành động của Số 76. Ví dụ, họ có một nhóm cố vấn bên cạnh Số 76; bất kỳ hành động nào của Số 76 đều có thể được Lực lượng Cảnh sát Quân sự theo dõi và kiểm soát ngay lập tức.

  Tuy nhiên, hiện tại có vẻ như những nỗ lực của Lực lượng Cảnh sát Quân sự đều diễn ra một cách công khai, và không hiệu quả bằng những hành động bí mật của Đội Đặc Nhiệm.

……

“Đổng Chính Quốc có thù với Tô Thần Đức thuộc Văn phòng Điệp viên khu vực Nam Kinh, còn tôi thì đã trở mặt với Tô Thần Đức vì lý do đó, nên Đổng Chính Quốc rất muốn hợp tác chặt chẽ hơn với tôi,” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Có thù à?” Sato Mai Tân Trú hỏi.

“Vợ của Đổng Chính Quốc từng bị Tô Thần Đức chiếm đoạt,” Trình Thiên Phàn buộc phải nói thêm khi thấy Sato Mai Tân Trú tiếp tục hỏi.

“Thật là một mối thù sâu sắc,” Kawata Takuto nghe xong liền tỏ ra rất quan tâm và nói: “Chúng ta có thể kể chi tiết hơn về chuyện này.”

Trình Thiên Phàn nhìn Takuto một cái rồi cũng mỉm cười và kể lại chuyện Tô Thần Đức đã chiếm đoạt vợ của Phùng Man vào lúc đó.

“Theo cách nói của người Trung Quốc, không có gì đáng ghét hơn mối thù giành cha cướp vợ,” Sato Mai Tân Trú gật đầu, “Nhìn như vậy thì thật sự có khả năng Đổng Chính Quốc sẽ sẵn lòng hợp tác với chúng ta.”

“Đó chính là Vạn Hải Dương,” Araki Hamamura quyết đoán, “Người này không đáng tin cậy.”

Mọi người nhìn nhau và gật đầu đồng ý.

Kỳ Sĩ Phi Nhĩ Lộ đã làm những việc như vậy, coi tất cả mọi người ở đây như những kẻ ngốc để chơi đùa; nếu không trả thù cho điều này, thật sự không thể chịu đựng được.

……

“Mặc dù chúng ta phải giấu chuyện này không được tiết lộ ra ngoài,” Sato Mai Tân Trú nói, “nhưng việc Thẩm Vũ Phong bị bắt cóc thì cần phải được điều tra một cách bí mật.”

“Tôi sẽ sắp xếp để điều tra một cách kín đáo,” Trình Thiên Phàn đáp, “Sẽ bắt giữ Thẩm Vũ Phong, thẩm vấn bí mật và xử tử bí mật.”

“Được,” Araki Hamamura nói với giọng nặng nề.

Vài người lại bí mật thảo luận một lúc trước khi tạm biệt nhau.

“Kentaro, hãy đến đây một chút.” Kawata Tatsuhito nhìn vào mặt Miyazaki Kentaro và nói.

“Haha.”

Trình Thiên Phàn đi theo Kawata Tatsuhito vào văn phòng của ông ta.

“Thưa cậu Tatsuhito, lần này là do tôi sơ suất quá, đã gây ra rắc rối cho các bạn.” Trình Thiên Phàn cúi đầu sâu sắc, xin lỗi chân thành.

“Đừng lo, bạn cũng chỉ bị người khác lừa dối mà thôi.” Kawata Tatsuhito nhìn vào mặt Miyazaki Kentaro và lắc đầu từ tốn.

“Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ áy náy.

“Vợ của kẻ đó, Phùng Man…” Kawata Tatsuhito mỉm cười và hỏi, “thực sự rất xinh đẹp phải không?”

“Cô ấy rất quyến rũ, khiến người ta say mê.” Trình Thiên Phàn hiểu ý và ngưỡng mộ.

“Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.” Kawata Tatsuhito hứng thú hỏi.

Trình Thiên Phàn cười ha hả và thì thầm “báo cáo” cho Kawata Tatsuhito nghe.

……

Trình Thiên Phàn chia tay Kawata Tatsuhito và lên xe đang chờ sẵn của Araki Hamamo.

“May mắn thay, vì nhiều lý do, sự việc này đã được kìm nén lại.” Araki Hamamo nói, “Nếu không, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Tôi biết.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ giận dữ và gật đầu, “Kẻ đó thực sự rất đáng ghét.”

“Nhìn lại, chúng ta thực sự chưa kiểm soát được người số 76 một cách hiệu quả.” Araki Hamamo nói, “Lý Tự Quần có tham vọng lớn và còn rất bất tuân lệnh.”

“Lý Tự Quần tự tin rằng mình có Uông Tiền Hải và có cơ quan Mei làm hậu thuẫn, vì vậy anh ta rất tính toán.” Trình Thiên Phàn nói, “Có lẽ cơ quan Mei cũng đã đóng vai trò không mấy đẹp đẽ trong chuyện này.”

“Cơ quan Mei...” Araki Hamamo im lặng không nói gì thêm.

Đối với cơ quan Mei, dù là Đội Đặc Nhiệm hay Lực Lượng Hiến Binh, thực tế họ đã có nhiều ý kiến phàn nàn từ lâu rồi.

“Theo báo cáo của Tào Dụ, nghi ngờ là Vạn Hải Dương đã chủ động đề xuất kế hoạch lừa gạt để buộc Shu Jincheng rời khỏi đội cảnh sát hiến pháp,” Hoàng Mộc Bào Ma nói. “Nếu bỏ qua Lý Tự Quần ra thì Vạn Hải Dương thiếu sự tôn trọng cần thiết đối với Đế quốc.”

Anh ta nói một cách nặng nề: “Vì vậy, tôi hoàn toàn ủng hộ ý kiến tiến hành hành động nhắm vào Vạn Hải Dương.”

“Người Trung Quốc không đáng tin cậy chút nào,” Trình Thiên Phàn lạnh lùng phản bác.

……

“Dù việc này được giải quyết nội bộ, nhưng tạm thời sẽ không bị lộ ra ngoài,” Hoàng Mộc Bào Ma nói. “Tuy nhiên, sớm muộn gì thì Trưởng khoa Hoang Đuôi cũng sẽ biết.”

Anh ta nhìn vào Miyazaki Kentaro và hỏi: “Tôi đang suy nghĩ xem liệu bạn có nên báo cáo trước cho ông ấy hay không?”

“Không được,” Trình Thiên Phàn từ chối một cách không do dự. “Trưởng khoa Hoang Đuôi đã không hài lòng với chúng ta từ lâu rồi. Ngay cả khi tôi tự nguyện báo cáo, ông ấy cũng sẽ không tha thứ cho tôi, mà thay vào đó sẽ lợi dụng cơ hội này để trừng phạt tôi.”

“Dù sao thì bạn cứ tự quyết định đi,” Hoàng Mộc Bào Ma nhìn bạn mình một cách sâu sắc rồi gật đầu nói.

Trình Thiên Phàn gật đầu.

Nhưng trong lòng anh ta lại cười lạnh. Người ‘bạn’ này của mình cũng chẳng hề là người tốt đẹp gì cả; đây rõ ràng chỉ là một cuộc thử thách cố ý mà thôi.

……

Khí lạnh ngày càng gia tăng.

Trình Thiên Phàn dắt con chó lớn đi dạo trong sân của trụ sở cảnh sát. Anh ta trò chuyện với Lão Hoàng.

“Lương thực đã được vận chuyển ra ngoài một cách bí mật chưa?” Lão Hoàng hỏi.

“Đã bán được với giá cao lắm,” Trình Thiên Phàn mỉm cười nói.

Trong hơn một tháng qua, anh ta đã bí mật thu thập lương thực và vật tư, thông qua các giao dịch trên thị trường đen mà “kiếm được một khoản tiền lớn”.

Một phần kinh phí mà tổ chức sử dụng để mua lương thực trên thị trường đen đến từ lợi nhuận mà anh ta thu được, và một phần khác thì đến từ việc tổ chức tiết kiệm chi phí.

“Chắc chắn không ai có thể tìm ra manh mối từ bạn chứ?” Lão Hoàng hỏi.

“Không đâu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu. “Lương thực mà tổ chức mua được là từ tay của Hạ Vấn Kiều.”

Mặc dù một phần lương thực trong tay của Hạ Vấn Kiều là do anh ta mua từ ông ta rồi bán lại với giá cao hơn, nhưng xét cho cùng, chuyện đó không liên quan trực tiếp gì đến anh ta cả. Hơn nữa, ‘tiểu Thành tổng’ kia kiếm tiền trên thị trường đen chỉ cần lo bán hàng thôi; việc Hạ Vấn Kiều bán cho ai thì anh ta đâu có biết được.

“Vậy Thẩm Vũ Phong đã được đưa đi chưa?” Lão Hoàng hỏi.

“Chưa đâu.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Vết thương của Thẩm Vũ Phong rất nặng, hiện tại anh ta vẫn chưa thể đi xa được.”

“Hơn nữa, dù là phe số 76 hay người Nhật, họ vẫn chưa từ bỏ việc truy lùng. Trong tình huống này, việc ẩn náu mới là cách bảo vệ tốt nhất.” Trình Thiên Phàn nói.

“Trước đây anh không nói sao rằng người Nhật muốn loại bỏ Vạn Hải Dương à? Bây giờ có tin tức gì mới chưa?” Lão Hoàng hỏi.

Những chuyện loài chó cắn loài chó khác, những việc người Nhật đang loại bỏ những tay sai của mình, thì anh ta thích nhất rồi.

……

“Không biết Lý Tự Quần có nghe được tin gì không mà anh ta đã đưa Vạn Hải Dương đến Chiết Giang.” Trình Thiên Phàn nói, “Hiện tại vẫn chưa tìm được cơ hội nào để hành động.”

“Tuy nhiên, cả lực lượng cảnh sát bí mật lẫn đội đặc nhiệm đều đang theo dõi sát sao Vạn Hải Dương.” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Một tay chân đắc lực của Vạn Hải Dương đã bị Mai Tân Trú bắt giữ bí mật và buộc phải trở thành người đồng minh bên trong.”

“Chỉ cần Vạn Hải Dương trở về Thượng Hải, chúng ta đã chuẩn bị sẵn một cái bẫy lớn rồi.” Trình Thiên Phàn nói.

“Lần trước anh nói sẽ đối phó với Hồ Tứ Thủy, sao đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì cả?” Lão Hoàng hỏi.

Trình Thiên Phàn liếc nhìn Lão Hoàng và nói: “Lão Hoàng, tôi thấy bây giờ anh có vẻ hơi nóng vội quá đấy.”

“Quá yên tĩnh… Sự yên tĩnh này khiến tôi cảm thấy bất an.”

“Lão Hoàng nói: ‘Nếu không làm gì đó, tôi cứ thấy lòng mình trống rỗng, không yên ổn.’”

“Hồ Tứ Thủy tham lam và gan dạ lắm,” Trình Thiên Phàn nói, “Tôi đã bố trí người vào gần Hồ Tứ Thủy, đang chờ đợi thời cơ thích hợp để quyến rũ anh ta, khiến anh ta làm những điều mà anh ta không nên làm.”

“Những điều không nên làm ư?” Lão Hoàng hỏi, “Có vẻ như bạn đang chuẩn bị một món quà lớn cho Hồ Tứ Thủy đấy.”

……

“Trụ sở chính của Nhật Bản đã phân bổ một số tiền quân sự để chi trả cho quân đội Nhật ở Thượng Hải,” Trình Thiên Phàn nói giọng thấp, “Một phần số tiền này hiện đang được giữ tại Ngân hàng Đại Kim.”

“Bạn muốn quyến rũ Hồ Tứ Thủy để anh ta cướp tiền quân sự của người Nhật à?” Lão Hoàng ngạc nhiên hỏi.

“Chỉ là một ý tưởng thôi,” Trình Thiên Phàn lắc đầu nhẹ, “Còn rất nhiều chi tiết cần được xem xét kỹ lưỡng; chúng ta không thể vội vàng.”

“Nếu thực hiện không tốt, có thể sẽ tự rước họa vào thân đấy,” Trình Thiên Phàn nói.

“Quả thật phải cẩn thận,” Lão Hoàng gật đầu, sau đó suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nhưng bạn chắc chắn rằng Hồ Tứ Thủy có đủ can đảm để làm việc đó với tiền quân sự của người Nhật chứ?”

“Không chắc lắm,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Nhưng chúng ta có thể thử xem… Biết đâu Hồ Tứ Thủy lại thực sự dám làm điều đó.”

“Dù sao cũng phải cẩn thận,” Lão Hoàng lại lắc đầu, “Việc này rất khó thực hiện; nếu bị Hồ Tứ Thủy nghi ngờ, thì sẽ rất phiền phức.”

“Tôi sẽ cẩn thận đấy,” Trình Thiên Phàn gật đầu.

“Còn một việc nữa,” Lão Hoàng nói, “Có một đồng chí ở khu vực Trạch Bắc đã mất tích, nghi ngờ là đã rơi vào tay kẻ thù.”

“Có thông tin gì mới về đồng chí đó không?” Trình Thiên Phàn cau mặt hỏi.

“Đồng chí đó khoảng hơn bốn mươi tuổi, thân hình gầy gò; tên giả mà anh ta sử dụng là Lưu Khuê Nguyên, danh nghĩa là thương nhân bán thuốc.”

“Lão Hoàng nói.”

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ điều tra một cách bí mật.” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

……

Khi tan ca, chiếc xe của Trình Thiên Phàn đi ngang qua Kim Thần Phụ Lộ và thấy chiếc xe của Araki Hamamura đậu bên lề đường.

Trình Thiên Phàn vẫy tay gọi Lý Hạo, sau đó xuống xe, băng qua đường và lên xe của Araki Hamamura.

“Araki-kun, có chuyện gì à?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Về chuyện Thẩm Vũ Phong kia, trưởng phòng Arai đã biết rồi,” Araki Hamamura trả lời.

“Theo lý thuyết thì ông ấy cũng nên đã biết từ lâu rồi,” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Trưởng phòng nói gì với anh?”

“Hiện giờ, ông ấy chỉ biết rằng số 76 đã dùng anh để lấy ra Thẩm Vũ Phong khỏi đội quân cảnh sát, chứ không biết rằng chúng ta đã biết được danh tính thực sự của Shu Jincheng từ trước đó,” Araki Hamamura nói tiếp, “Vì vậy, trưởng phòng Arai chỉ trách anh là ngốc nghếch, đã bị số 76 lừa gạt.”

Trình Thiên Phàn gật đầu chầm chậm.

“Trưởng phòng Arai yêu cầu anh đến gặp ông ấy vào ngày mai,” Araki Hamamura nói, “Ngoài ra, ông ấy còn bảo anh tổng hợp thông tin về các nhóm chống Nhật Bản, bao gồm cả Công cộng thuê đất và Pháp thuộc khu, và báo cáo lại cho ông ấy.”

“Điều này có nghĩa là họ sắp hành động chống lại những kẻ chống Nhật Bản trong khu thuê đất phải không?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên, “Trưởng phòng Arai không sợ gây ra sự bất mãn từ Anh, Mỹ hay Pháp sao?”

“Có lẽ chỉ là chuẩn bị tài liệu sẵn, để sử dụng khi cần thiết thôi,” Araki Hamamura trả lời, “Anh cũng biết rằng Đế quốc đã trì hoãn việc hành động chống lại Nga; có vẻ như sớm muộn gì họ cũng sẽ hành động chống lại người Anh và người Mỹ. Trưởng phòng đang chuẩn bị cho những bước tiếp theo.”

“Được rồi,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Tôi luôn theo dõi hoạt động của những nhóm chống Nhật Bản này; tôi sẽ tổng hợp thông tin cho ông ấy.”

……

“Vậy phía Vạn Hải Dương thì khi nào mới hành động?”

“Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi hỏi.”

“Theo báo cáo của Tào Dụ, Vạn Hải Dương sẽ trở về Thượng Hải vào cuối tháng này,” Arahagi Hamamura nói, “Anh Sasaki đã chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn cho Vạn Hải Dương.”

“Tôi không thể chờ đợi được nữa,” Trình Thiên Phàn cắn răng và nói với giọng lạnh lùng.

……

Đêm hôm đó, Trình Thiên Phàn trằn trọc không ngủ được.

Arao Shiyo đã yêu cầu thông tin về các nhóm kháng Nhật do Pháp thuộc khu và Công cộng thuê đất dẫn đầu, điều này khiến anh ta cảm thấy bất an; anh ta nghi ngờ rằng người Nhật sẽ sớm hành động tại khu thuê đất này.

Điều đó cũng có nghĩa là người Nhật đã đưa ra quyết định cuối cùng: họ sẽ tấn công Anh và Mỹ!

Vào lúc bình minh, tiếng pháo vang dội làm Trình Thiên Phàn tỉnh giấc.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Bạch Nhược Lan cũng bị đánh thức và hỏi lo lắng.

Trình Thiên Phàn đứng dậy, đi đến cửa sổ và nhìn ra ngoài. Anh có thể nhìn thấy ánh lửa và tiếng pháo liên hồi.

“Là trên sông Hoàng Phố à?” Bạch Nhược Lan vỗ về đứa bé nhỏ đang khóc, nhìn ra ngoài và nói với vẻ ngạc nhiên.

“Họ đã bắt đầu tấn công rồi!” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc.

Theo những gì anh biết, trên sông Hoàng Phố có một chiếc tàu chiến của Anh – con tàu Betel – và đây cũng là con tàu chiến cuối cùng của Anh tại đây; những con tàu chiến khác của Anh đều đã được triệu hồi về đất liền để tham gia chiến đấu.

Tiếng pháo này rõ ràng là từ các cuộc giao tranh trên tàu chiến.

Người Anh không dám, cũng không thể tấn công các tàu chiến của Nhật vào lúc này… Vậy chỉ có một khả năng duy nhất: các tàu chiến của Nhật đã tấn công con tàu Betel của Anh!

Và điều đó cũng có nghĩa là người Nhật đã bắt đầu tấn công Anh?!

……

Khi trời mới sáng, chuông điện thoại của Thành Phủ vang lên gấp rút.

Trình Thiên Phàn nhấc máy và nói: “Tôi là Trình Thiên Phàn.”

“Được rồi, tôi biết rồi,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc rồi cúp máy.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Bạch Nhược Lan hỏi chồng mình.

“Quân Nhật đã tấn công căn cứ hải quân của Mỹ tại Trân Châu Cảng,” Trình Thiên Phàn nói từ từ, “Người Nhật đã chính thức tuyên chiến với Mỹ và Anh.”