“Đưa đây.” Lão Hoàng nhìn chằm chằm vào Lộ Đại Chương rồi lấy tờ báo từ tay anh ta.

“Phan Dương và Hạ Mẫn.” Sau khi nhìn vào phần tên người được ghi trên tờ báo, Lão Hoàng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Sao vậy?” Lộ Đại Chương nhận thấy vẻ mặt của Lão Hoàng liền hỏi ngay, “Có vấn đề gì à?”

“Như tôi dự đoán, Phan Dương chính là Trình Thiên Phàn.” Lão Hoàng nói, “Còn Hạ Mẫn thì có lẽ là Lưu Hiá.”

“Thật sự là họ hai người sao?” Lộ Đại Chương thốt lên ngạc nhiên, anh ta giành lấy tờ báo từ tay Lão Hoàng và xem kỹ lại.

Một lúc sau, Lộ Đại Chương lẩm bẩm, “Không ngờ tài năng văn chương của em Trình lại xuất sắc đến thế.”

Anh ta lắc đầu và nói thầm, “Chẳng trách mọi người đều gọi anh ta là kẻ phản bội cứng đầu… Nhìn thấy điều này rồi, quả thực là vậy.”

Nói xong, anh ta cau mày, “Vậy là, Giám đốc Trình hiện đang ở Tokyo phải không?”

……

“Có lẽ đã có thể khẳng định được rồi.” Lão Hoàng gật đầu; bởi vì trên tờ báo có một câu viết rằng Phan Dương và Hạ Mẫn đã ghi lại những trải nghiệm của mình tại Tokyo.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói với Lộ Đại Chương, “Theo trực giác của tôi, câu đó chắc chắn là Thành tổng cố ý thêm vào. Vì anh ta không có bất kỳ kênh liên lạc nào khác, và cũng đang bị kẻ thù theo dõi chặt chẽ, nên mới nghĩ đến cách này để thông báo cho bên ngoài biết rằng họ đang ở Tokyo.”

“Có lẽ là như vậy thật.” Lộ Đại Chương gật đầu; anh ta tin vào phán đoán của Lão Hoàng, bởi vì anh ta quen biết ‘đồng chí Hỏa Diểm’, và biết rằng đây hoàn toàn phù hợp với phong cách của ‘đồng chí Hỏa Diểm’ – người luôn có thể truyền đạt thông tin thông qua những chi tiết mà người khác không để ý đến.

“Dù biết anh ta đang ở Tokyo, chúng ta cũng chẳng thể làm gì được cả.” Lão Hoàng thở dài.

“Không làm gì cả mới đúng đắn.” Lộ Đại Chương nói một cách nghiêm túc.

‘Đồng chí Hỏa Diểm’ đang ở Tokyo, trong một môi trường cực kỳ nguy hiểm… Bởi vì Trình Thiên Phàn có thể lèo lái giữa các phe phái của kẻ thù, đặc biệt là được người Nhật tin tưởng rất nhiều; danh tính của anh ta là Miyazaki Kentaro đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Nhưng bây giờ, đồng chí Trình Thiên Phàn đang ở Tokyo, ngay trên lãnh thổ Nhật Bản; điều này làm tăng rất nhiều khả năng anh ta bị kẻ thù phát hiện và tiết lộ danh tính.

……

Trùng Khánh.

Số 19, Lô Gia Văn.

“Thủ trưởng, bây giờ chúng ta có thể xác nhận rằng cả ‘Thanh Điểu’ lẫn ‘Kỳ Tiêu Hoa’ đều đang ở Tokyo,” Kỳ Ngũ nói, cầm trên tay một tờ giấy.

Tờ giấy đó là bản sao tay của tờ *Trung Hoa Thời Báo*. Trùng Khánh cách Nam Kinh rất xa, nhưng chính quyền Uông Ngụy đã phát sóng nội dung bài báo trên đài, và phía Quân Tống đã ngay lập tức sao chép và gửi đến đây.

“Dù là ‘Thanh Điểu’ hay ‘Kỳ Tiêu Hoa’, có lẽ họ đều bị đưa đến Tokyo một cách vội vàng, nên họ hoàn toàn không có cơ hội gửi thông tin ra ngoài,” Kỳ Ngũ giải thích. “Vì vậy, hai người này đã nghĩ đến việc sử dụng báo chí để truyền thông tin về việc họ đang ở Tokyo.”

“Hai người họ lại cùng nghĩ đến điều đó,” Đài Xuân Phong cười nhẹ.

“Họ không biết danh tính của nhau; có lẽ khi sử dụng phương pháp này để truyền thông tin, họ vẫn đang coi chừng lẫn nhau,” Kỳ Ngũ cũng cười.

“Thật đáng tiếc,” Đài Xuân Phong lắc đầu, thở dài. “Nếu biết trước rằng họ sẽ cùng Uông Tiền Hải đến Nhật Bản, chúng ta đã có thể chuẩn bị sẵn sàng để làm gì đó.”

“Có lẽ là rất khó,” Kỳ Ngũ suy nghĩ một lát rồi lắc đầu. “Người Nhật chắc chắn sẽ phòng thủ rất chặt chẽ; chúng ta không thể tiếp cận được họ đâu.”

Anh ấy hiểu rõ ý của Đài Xuân Phong – ngay cả khi biết trước rằng Trình Thiên Phàn và Lưu Hiá sẽ cùng Uông Tiền Hải đến Nhật Bản, họ cũng khó có thể làm được gì nhiều. Hơn nữa, với sự phòng thủ cực kỳ chặt chẽ của người Nhật, bất kỳ hành động thiếu cẩn thận nào cũng có thể gây nguy hiểm cho sự an toàn của ‘Thanh Điểu’ và ‘Kỳ Tiêu Hoa’.

“Thôi đi.” Đài Xuân Phong lắc đầu và nói với Kỳ Ngũ, “Hãy theo dõi sát sao tình hình ở Tokyo. Tôi muốn xem liệu Vương gia có thể làm được gì trong chuyến thăm Nhật Bản này.”

……

Ngày 22 tháng 12.

Uông Tiền Hải đến thăm dinh thự Thủ tướng Nhật Bản và tiến hành cuộc đàm phán với Thủ tướng Đông Điều.

Trong cuộc đàm phán, Uông Tiền Hải chính thức đưa ra “Bốn yêu cầu của Quốc Phủ đối với các quốc gia bạn bè của Nhật Bản”.

Trong số đó, Uông Tiền Hải nhấn mạnh hai yêu cầu chính:

Thứ nhất, yêu cầu Đông Điều cho phép việc cung cấp một triệu tấn lương thực cứu trợ.

Thứ hai, yêu cầu Nhật Bản cung cấp vũ khí trang bị để trang bị cho quân đội thiện chiến.

Đối với yêu cầu về lương thực cứu trợ, Đông Điều ngay lập tức từ chối một cách thẳng thừng, nói rằng: “Trong thời kỳ chiến tranh thánh, các công dân của đế quốc cũng đã phải chịu khổ; người Trung Quốc nên chịu đựng đi!”

Mặt Uông Tiền Hải lập tức biến sắc. Nhận thấy điều này, Đông Điều cũng giảm bớt sự cứng rắn và hứa sẽ hỗ trợ cung cấp mười lăm vạn tấn gạo.

Nghe Đông Điều nói vậy, mặt Uông Tiền Hải mới dần bình tĩnh trở lại.

Tuy nhiên, sau đó Đông Điều lại yêu cầu chính quyền Uông Tiền Hải phải tuyển mộ năm trăm nghìn binh sĩ cho Nhật Bản, để hỗ trợ công tác kiểm soát an ninh.

……

“Đây là một điều tốt đấy.” Trình Thiên Phàn nói với Chu Minh Dụ, “Nhật Bản yêu cầu chúng ta tuyển mộ năm trăm nghìn binh sĩ; nếu họ cung cấp vũ khí trang bị cho những binh sĩ này, chúng ta sẽ có thể tăng cường sức mạnh quân đội một cách thuận lợi.”

“Anh quá naive rồi, Thiên Phàn.” Chu Minh Dụ lắc đầu.

Sau khi trở về từ dinh thự Thủ tướng, Uông Tiền Hải triệu tập một cuộc họp với các trí thức.

Người Nhật muốn Quốc Phủ tuyển mộ binh sĩ; những binh sĩ này sẽ nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Nhật Bản. Việc Quốc Phủ muốn nắm quyền chỉ huy quân đội là hoàn toàn không thể.

“Chúng ta có thể tăng cường giáo dục trong hàng ngũ quân sĩ; tin rằng sẽ có những tướng lĩnh trung thành với ông Vương, sẵn lòng âm thầm phục tùng ông ấy.”

“Trình Thiên Phàn nói.”

Chu Minh Vũ gật đầu nhẹ; anh thích nghe những lời này.

Tuy nhiên, trong lòng anh lại thở dài – nếu mọi chuyện đơn giản như vậy thì tốt biết mấy.

“Đợi đến ngày mai, khi ông Vương đến thăm trụ sở chính quyền Nhật Bản xem liệu có thu được thêm thông tin gì không,” Lưu Hiá nói bên cạnh.

“Hy vọng là vậy,” Chu Minh Vũ đáp.

Nói một cách khách quan, hôm nay khi Uông Tiền Hải đến thăm dinh thự Thủ tướng, thái độ và yêu cầu áp đặt của Thủ tướng Nhật Bản Tojo đã khiến các lãnh đạo cấp cao, bao gồm cả Uông Tiền Hải, cảm thấy rất không hài lòng.

Việc mong rằng vào ngày mai, khi đến thăm trụ sở chính quyền Nhật Bản, thái độ của những tướng lĩnh Nhật Bản kiêu ngạo kia sẽ trở nên ôn hòa hơn… thực sự là điều rất khó.

……

Ngày hôm sau, Uông Tiền Hải dẫn theo nhiều tướng lĩnh của chính quyền Nam Kinh đến thăm trụ sở chính quyền Nhật Bản.

Hai bên đã tổ chức một cuộc họp thảo luận quân sự.

Tại cuộc họp này, Tổng tham mưu trưởng quân đội Nhật Bản Sugiya Genmao yêu cầu chính quyền Nam Kinh tăng gấp ba lần số lượng binh sĩ tham gia các chiến dịch thanh trừng tiếp theo, nhằm phá hủy hoàn toàn các căn cứ của Quân đội Kháng chiến mới và tiêu diệt các lực lượng kháng Nhật ở miền nam.

Phía Nam Kinh lập tức đưa ra yêu cầu về vũ khí trang bị.

Sau nhiều cuộc thương lượng, phía Nhật Bản miễn cưỡng đồng ý cung cấp 3.000 khẩu súng trường loại 38, nhưng chỉ có vũ khí mà không có đạn.

“Chỉ có súng trường mà không có đạn à?” Trình Thiên Phàn và Lưu Hiá bàn luận về việc này, đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Có được 3.000 khẩu súng trường đã là may mắn lắm rồi,” Lưu Hiá cười nói, “Ít nhất thì chúng ta cũng không trở về tay trắng; trụ sở chính quyền Nhật Bản vẫn đã tôn trọng ông Vương.”

“Đúng là vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu chậm rãi.

Anh nhìn Lưu Hiá và cảm thấy rằng lời nói của anh ta có phần châm biếm và khoái trí, nhưng nhìn vào nụ cười chân thành của Lưu Hiá, có lẽ anh đã hiểu lầm.

……

Ngày 24 tháng 12.

Uông Tiền Hải cùng một số quan chức cấp cao đã đến Thần điện Tịnh Quốc của Nhật Bản.

Với tư cách là nguyên thủ quốc gia Trung Quốc, Uông Tiền Hải đã thực hiện nghi lễ cúng bái và cúi chào sâu trước bàn thờ của đền thờ.

Sau buổi lễ, một cuộc xung đột nhỏ đã xảy ra.

Các phóng viên đi theo đã chụp được hình ảnh Vương gia đang cúi chào trong nghi lễ.

Tuy nhiên, sau đó những bức ảnh này đã bị phía Nhật Bản tịch thu một cách áp đặt.

Vào sáng ngày hôm sau, Trình Thiên Phàn đã được Lưu Hiá thông báo lý do tại sao phía Nhật Bản lại tịch thu những bức ảnh đó.

Hóa ra, trong những bức ảnh đó, có thể nhìn thấy đôi tay run rẩy và biểu cảm không tự nhiên của Uông Tiền Hải khi cúi chào; điều này rõ ràng khiến phía Nhật Bản không hài lòng, vì họ cho rằng Vương gia không đủ thành kính và tôn trọng.

Cũng vào ngày hôm đó, tại Khách Sạn Đế Quốc Tokyo, Uông Tiền Hải đã tham dự “Hội nghị Các Học giả Đại Đông Á” và phát biểu bài diễn thuyết.

Trong bài diễn thuyết, Uông Tiền Hải đã hô hào: “Trung-Nhật hãy cùng nhau đuổi đánh bọn Anh-Mỹ gian ác”, “xây dựng một vòng đai hòa bình và thịnh vượng vĩnh cửu cho Đại Đông Á”.

Trình Thiên Phàn ngồi ở hàng ghế dưới, cạnh Lưu Hiá, và đã vỗ tay tán thưởng cho bài diễn thuyết xuất sắc của Uông Tiền Hải.

Khi bài diễn thuyết kết thúc, một số nhà văn Nhật Bản ngồi phía sau ông đã thì thầm và cười chế giễu.

……

“Họ đang nói gì vậy?” Lưu Hiá hỏi Trình Thiên Phàn.

Mặt Trình Thiên Phàn trở nên u ám.

“Có chuyện gì vậy?” Lưu Hiá tiếp tục hỏi.

“Những nhà văn Nhật Bản đang chế giễu ông Vương,” Trình Thiên Phàn nói với vẻ tức giận.

“Chế giễu ư?”

“Đúng vậy, họ nói rằng bài diễn thuyết của ông Vương giống như việc nghe người Tàu đọc bài diễn văn của quân đội Hán.” Trình Thiên Phàn nói với giọng căng thẳng.

(PS2)

Trong lòng anh ta thì đang vô cùng hoan nghênh những lời nói của những con người Nhật Bản khốn nạn kia; họ nói quá đúng rồi.

Không hiểu sao, những lời chế giễu và mỉa mai của những người Nhật Bản đó lại nhanh chóng lan truyền ra ngoài, thậm chí còn có báo cáo liên quan trên các tờ báo Nhật Bản. Nghe nói sau khi biết điều này, Uông Tiền Hải đã tức giận đến mức làm vỡ một chiếc cốc trà trong khách sạn.

Điều càng điên rồ hơn là phía khách sạn còn tìm đến đoàn đại biểu sang Nhật để yêu cầu bồi thường cho những thiệt hại gây ra.

……

Ngày hôm sau, Trình Thiên Phàn đã thay một bộ vest mới, trông rất tươi tỉnh và tràn đầy sinh khí. Hôm nay, đoàn đại biểu sang Nhật sẽ trở về nước, và anh ta cũng sẽ đi cùng họ. Điều này khiến Trình Thiên Phàn thở phào nhẹ nhõm, bởi vì các thành viên trong đoàn đại biểu đều bị hạn chế tự do di chuyển, không được phép ra ngoài, điều này trực tiếp loại bỏ khả năng anh ta gặp phải những người quen biết của Miyazaki Kentaro.

Ngoài ra, có lẽ do phía Nhật Bản đã theo dõi sát sao mọi hành động của đoàn đại biểu trong suốt thời gian họ ở Nhật, nên cơ quan đặc vụ cũng không cần đến sự hỗ trợ thông tin từ anh ta, và họ cũng không cử ai liên lạc với anh ta.

Vào buổi trưa hôm đó, Trình Thiên Phàn cùng với Lưu Hiá đã lên máy bay trở về nước cùng với đoàn đại biểu. Phía Nhật Bản cũng đã long trọng trao tặng cho đoàn đại biểu những món quà lớn lao như một phần lễ tạ ơn cho chuyến thăm Nhật Bản này.

Ba chiếc máy bay…

“Không ngờ người Nhật Bản cũng rất hào phóng,” Lưu Hiá nói với Trình Thiên Phàn, “Nghe nói đây là những chiếc máy bay chiến đấu loại Zero tiên tiến nhất của quân đội Nhật Bản.”

“Đúng là máy bay loại Zero,” Trình Thiên Phàn nhìn những chiếc máy bay đó đặt trên đường băng sân bay và mỉm cười một cách kỳ lạ, “Chỉ là chúng không phải là những chiếc máy bay có thể sử dụng để chiến đấu thôi.”

“Vậy thì chúng là gì?” Lưu Hiá hỏi.

“Theo những gì tôi biết, đây chỉ là ba mô hình máy bay loại Zero mà thôi,” Trình Thiên Phàn trả lời.

“Mô hình à?”

Lưu Hiá bất ngờ reo lên, giọng nói của cô ta “vô thức” trở nên cao hơn: “Ý anh là gì vậy?”

“Chính là những mô hình máy bay đấy… Nói thế nào cho đúng nhỉ…” Trình Thiên Phàn cười khổ và nói tiếp, “Đây là những chiếc máy bay huấn luyện, phần thân chủ yếu được làm từ gỗ.”

“Gỗ à?” Lưu Hiá tròn mắt lên, rồi không khỏi tỏ ra châm biếm và phẫn nộ: “Quà tặng của người Nhật thực sự rất ‘đáng kể’ đấy.”

……

Quà tặng của người Nhật quả thực rất đáng kể. Ngoài ba mô hình máy bay chiến đấu bằng gỗ này – thậm chí còn chẳng xứng đáng được gọi là mô hình nữa – họ còn tặng thêm một thanh kiếm “Shōwa”. Hơn nữa, bên trong khoang máy bay còn có vài cái thùng lớn, bên trong đó chứa đầy những yêu cầu mà phía Nhật Bản đưa ra đối với chính quyền Uông Tiền Hải:

– Cung cấp 100.000 tấn đậu nành Đông Bắc cho Nhật Bản để sản xuất nước tương.

– Tịch thu các nhà máy dệt tơ Trung Quốc và yêu cầu cung cấp 50.000 bó tơ lụa từ khu vực Giang Nam cho Nhật Bản.

– Mỏ than Kailuan phải cung cấp 300.000 tấn than cho Nhật Bản mỗi tháng.

– Việc tuyển mộ 500.000 người ở khu vực phía Bắc Sư Tử phải được thực hiện.

…

Vào thời điểm đoàn đại biểu Vương gia đang ở Nhật Bản, tờ *Asahi Shimbun* đã đăng tin về chuyến thăm này và kèm theo một bức ảnh: Khi người Nhật trao tặng huy chương cho Uông Tiền Hải, bà đã rơi vào tình trạng vui mừng đến nỗi khóc.

……

Nam Kinh.

“Cuối cùng cũng trở về rồi… Khi bước chân xuống đất này, tôi cảm thấy thật yên tâm.” Lưu Hiá vươn vai, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt, và nói.

“Bà Wang vẫn đang tức giận phải không?” Trình Thiên Phàn liếc nhìn bà Wang đang có vẻ mặt u ám không xa, và thì thầm hỏi Lưu Hiá.

“Người Nhật thực sự quá đáng rồi… Dù sao đó cũng là Hoàng Thái Hậu của quốc gia Quốc Phủ mà.” Lưu Hiá nhăn mày, thở dài và nói.

Trong suốt thời gian chuyến thăm Nhật Bản, toàn bộ các vệ sĩ đi theo Uông Tiền Hải đều bị phía Nhật Bản kiểm soát và đưa đi; họ còn bố trí cảnh sát bảo vệ để “bảo vệ” Uông Tiền Hải ngay lúc đó, điều này khiến bà Wang vô cùng không hài lòng.

Cô ấy đã phản đối phía Nhật Bản một cách quyết liệt, la hét om sòi, cho rằng sự tiếp đón của họ thiếu sót và có nhiều sự coi thường. Kết quả là cô bị lực lượng an ninh Nhật Bản bắt giữ và giam giữ. Mặc dù cuối cùng cô được thả ra, nhưng bà Vương rõ ràng cảm thấy mất mặt.

Người ta nói rằng bà Vương vô cùng tức giận, nhưng lại không dám làm phiền người Nhật nữa, vì vậy bà đã đánh đập và mắng chửi ông Vương, cho rằng ông là kẻ vô dụng và đã khiến bà mất mặt.

Sự việc này đã lan truyền trong đoàn đại biểu sang Nhật Bản, và Chu Minh Dục cũng đã chỉ trích mạnh mẽ, yêu cầu các thành viên trong đoàn phải im lặng và không được lan truyền những tin đồn về nguyên thủ quốc gia.

Chính vào lúc đó, từ xa vang lên tiếng ầm ĩ.

Rồi mọi người thấy Uông Tiền Hải đi xuống xe với khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận.

“Có chuyện gì xảy ra rồi.” Trình Thiên Phàn thì thầm với Lưu Hiá.

“Đừng nói gì cả.” Lưu Hiá khuyên nhủ, “Kẻo rước họa vào thân.”

Trình Thiên Phàn gật đầu. Anh Phương Tại nhìn thấy có đại diện quân đội Nhật Bản tại Nam Kinh đến đón Uông Tiền Hải, có vẻ như một sĩ quan Nhật Bản đã nói điều gì đó khiến Uông Tiền Hải tức giận và rời đi.

……

Ngày hôm sau.

Trên đường Yihé, tòa nhà Bộ Ngoại giao.

Văn phòng của Chu Minh Dục.

“Người Nhật thật không xứng đáng là con người!” Chu Minh Dục tức giận và lẩm bẩm.

“Tổng thư ký, có chuyện gì xảy ra vậy?” Trình Thiên Phàn đứng dậy rót cho Chu Minh Dục một tách trà và hỏi một cách lo lắng.

“Người Nhật thật không xứng đáng là con người.” Chu Minh Dục lại mắng một tiếng nữa.

Anh tức giận nói với Trình Thiên Phàn, “Hành động của người Nhật thật đáng xấu hổ, ông Vương đã tức đến mức không thể kiểm soát bản thân được.”

Trình Thiên Phàn nghe Chu Minh Dục lẩm bẩm mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Hóa ra, ngay hôm qua tại sân bay, Uông Tiền Hải rất hào hứng đã trình bày thanh kiếm quân sự “Shōwa” mà mình được tặng cho các sĩ quan Nhật Bản.

Nhưng không ngờ một sĩ quan Nhật Bản đã nói rằng: “Thật không ngờ lại được nhìn thấy thanh kiếm này, nhớ lại thời gian thực tập học việc thật là buồn.”

Uông Tiền Hải nghe vậy, liền hỏi những người xung quanh, và sau khi biết được sự thật, khuôn mặt anh tái nhợt và tức giận rời đi.

Bởi vì cái gọi là “thanh kiếm quân sự Shōwa” thực chất chỉ là sản phẩm thực hành của các học việc tại nhà máy sản xuất vũ khí ở Osaka (trên lưỡi dao có khắc dòng chữ “Chế tạo năm Shōwa thứ 17”).

Người sĩ quan Nhật Bản đó từng làm học việc tại nhà máy sản xuất vũ khí ở Osaka và chính mình cũng đã từng chế tác than