“Giám đốc Chí tìm anh có chuyện gì vậy?” Nghe vậy, Hòu Niệm Ân liền thay đổi sắc mặt và hỏi nhỏ.

“Không có gì cả.” Trương Mục Tinh lấy một hạt hướng dương trên bàn, nhét vào miệng rồi nhìn quanh xung quanh một cách thoải mái, nói với giọng tự hào: “Giám đốc Chí đã quan tâm hỏi thăm tình hình của chúng ta hiện tại, nói rằng nếu gặp khó khăn có thể tìm đến ông ấy.”

“Pfft,” Trương Mục Tinh nhổ vỏ hướng dương ra, gật đầu cười và nói: “Mọi người đều nói Giám đốc Chí là vị Bồ Tát lớn của chúng ta trong Quân Đội Tình Báo, quả thực không sai chút nào.”

Kỳ Ngũ Là người được Cục trưởng Đài tin cậy nhất, nhưng ông lại sống khiêm tốn, không tranh giành hay gây xung đột, đối xử với đồng nghiệp rất tử tế, luôn sẵn lòng nhường công lao cho người khác, giúp đỡ đồng nghiệp trong nhiều tình huống khó khăn. Vì vậy, trong nội bộ Quân Đội Tình Báo, ông được mọi người gọi là “Bồ Tát Chí”.

“Giám đốc Chí đã đưa cho anh bao nhiêu tiền vậy?” Nghe vậy, Hòu Niệm Ân liền nhìn chồng mình một cách nghi ngờ và ngay lập tức hỏi.

“Không, không có tiền gì cả, chỉ là chuyện nhỏ thôi.” Trương Mục Tinh vội vàng giải thích, nhưng thấy vẻ mặt u ám của vợ mình, anh chỉ biết đành nhún vai và nói: “Năm… năm trăm pháp tệ.”

Hòu Niệm Ân vươn tay ra.

Trương Mục Tinh nhìn mặt vợ mình với vẻ đau khổ, vừa lấy ví ra thì ví đó đã bị vợ anh “chiếm đoạt” một cách nhanh chóng như tia chớp.

Đúng vậy, Trương Mục Tinh luôn cảm thấy rằng tốc độ của phụ nữ khi “giành lấy” ví đàn ông thật sự nhanh như tia chớp; ngay cả những người phụ nữ “mạnh mẽ” nhất cũng không thể so sánh được với họ.

……

Nhìn thấy năm trăm pháp tệ bị “cướp đi”, thậm chí cả những đồng tiền lẻ trong ví cũng bị lấy đi một nửa, Trương Mục Tinh muốn chết lắm.

Nhìn thấy chồng mình buồn bã đến thế, Hòu Niệm Ân liền nhìn anh ta một cái, rồi lấy ra một trăm pháp tệ từ số tiền đó đưa cho Trương Mục Tinh, thở dài nói: “Hãy tiết kiệm chi tiêu đi, bây giờ tiền càng ngày càng mất giá rồi.”

Hiện nay, sức mua của một trăm pháp tệ đã giảm một nửa so với hai năm trước, vào năm Dân Quốc thứ 26; ngay cả gia đình của một quan chức cấp trung ở Quân Đội Tình Báo như họ cũng phải sống rất tiết kiệm.

Quan trọng hơn, bây giờ họ không có chức vụ thực sự nào ở Trùng Khánh:

Trước đây, vợ chồng họ đang giữ chức vụ quản lý giao thông tại trạm Quân Đội Tình Báo ở Hàng Châu. Người đứng đầu trạm này, Lao Căn Thảo, sợ kẻ th

Zhang Muxing và vợ ông giống như những con chim sợ hãi khi thấy Mao Shanhong, nên họ quyết định từ chức khỏi vị trí tổng giám đốc giao thông ngay lập tức.

Mao Shanhong tức giận và đuổi hai người trở về Trùng Khánh.

Đài Xuân Phong cũng rất không hài lòng với sự nhút nhát và ham sống của họ; hơn nữa, Trùng Khánh hiện đang trong tình trạng quá tải, bất kỳ ai có mối quan hệ hay cơ hội nào đều muốn ở lại đó để hưởng lợi. Vì vậy, Zhang Muxing và vợ chỉ được nhận một mức lương cơ bản, thiếu đi các khoản phụ cấp quan trọng, nên cuộc sống của họ rất khó khăn.

Đây cũng là lý do khiến họ buộc phải đến uống trà… Thật là một tình huống nan giải.

……

“Cảm ơn bà.” Zhang Muxing vội vàng nhặt lại ví tiền và nói một cách vui mừng.

“Hãy thành thật nói với tôi xem, Giám đốc Qi đã yêu cầu anh làm gì?” Hou Nianen tranh thủ hỏi.

Hiện tại, họ gần như là những người vô dụng, không có giá trị gì cả; bà không tin rằng Kỳ Ngũ sẽ tự nhiên tỏ ra thân thiện với họ mà không có lý do gì cả.

Mặc dù mọi người trong tổ chức Quân Đội Đồng Minh đều ca ngợi Giám đốc Qi là một “Bồ Tát” luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người, nhưng Hou Nianen không tin vào điều đó. Bà tin rằng “có thể có sự ghét bỏ vô cớ, nhưng không bao giờ có tình yêu vô cớ”; “nếu không biết tại sao đối phương đột nhiên tỏ ra thân thiện, thì chỉ có thể là vì mình quá ngu dốt, chưa nhận ra giá trị tiềm ẩn của bản thân mà thôi”.

“Kỳ Ngũ đã hỏi tôi một số thông tin về ga Hàng Châu,” Zhang Muxing nói sau khi nhổ vỏ hạt dưa. Anh nhìn quanh và thì thầm: “Anh ta đã hỏi tôi về He Qichen.”

“Thế à? Có phải họ định hành động gì đó với He Qichen không?” Hou Nianen hỏi, vẻ mặt đầy suy tư.

Đúng vậy, He Qichen đã phản bội đất nước và đầu hàng Nhật Bản. Người này đã phản bội tổ chức Quân Đội Đồng Minh cách đây nửa năm và đầu hàng cho người Nhật.

Chính xác hơn, He Qichen đã bị người chú của mình là He Zhang dụ dỗ để phản bội đất nước.

He Zhang và Tổng chỉ huy cảnh sát quân sự Nhật Bản tại Hàng Châu, Okada Toshihiko, là bạn học cùng nhau ở Nhật Bản. Sau khi Nhật Bản chiếm đóng Hàng Châu, He Zhang đã tự nguyện liên hệ với Okada Toshihiko để đầu hàng, và nhờ mối quan hệ này mà ông ta được người Nhật trọng dụng, thậm chí được bổ nhiệm làm “thị trưởng giả” của Hàng Châu.

Thực tế, vì He Zhang là “thị trưởng giả” của người Nhật, cả Luo Genshao lẫn Zhang Muxing đều đã báo cáo với trụ sở chính ở Trùng Khánh rằng He Qichen không thích hợp để làm việc ở khu vực Hàng Châu bị chiếm đóng.

Nhưng Hoắc Kỳ Thân có bối cảnh rất vững chắc; nói một cách trực tiếp hơn, người này chính là người nắm quyền lực tại đài Hàng Châu của Tổ chức Quân sự Độc lập Trung Quốc, nên không thể xúc phạm được.

Vì vậy, Hoắc Kỳ Thân vẫn tiếp tục ở lại đài Hàng Châu cho đến khi cuối cùng anh ta cũng bị Hoắc Trọng dụ dỗ để phản quốc.

Điều đáng buồn cười là, chính vì Lạc Căn Thiệu quá sợ hãi cái chết, người này luôn lo lắng về mối nguy hiểm do Hoắc Kỳ Thân gây ra, nên đã có những biện pháp phòng ngừa từ trước. Vì thế, việc một người cấp cao quan trọng như Hoắc Kỳ Thân đầu hàng Nhật Bản cũng không gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho đài Hàng Châu.

……

“Có lẽ vậy.” Trương Mục Tinh nói một cách không chắc chắn, sau khi suy nghĩ một lát, anh tiếp tục: “Có lẽ cấp trên cảm thấy mất mặt?”

Đầu tháng Giêng, ông thị trưởng giả Hàng Châu là Hoắc Trọng đã ban hành “Lệnh số một” với danh nghĩa là “thị trưởng”, yêu cầu người dân Hàng Châu nộp thuế một cách bạo lực, và điều này cuối cùng cũng khiến ông ta phải gánh chịu hậu quả.

Các thành viên nhóm hành động trừng phạt kẻ phản quốc của Đảng Quốc dân đã lên kế hoạch cẩn thận và vào cuối tháng Hai đã giết chết Hoắc Trọng ngay tại nhà ông ta.

Đúng vậy, người loại bỏ Hoắc Trọng không phải là Tổ chức Quân sự Độc lập Trung Quốc, mà là Tổ chức Trung tâm Điều tra Quốc gia; đây cũng là thành tích đáng tự hào mà Tiết Ứng Chân đã đạt được gần đây.

Trước đó, khi Tiết Ứng Chân gặp Đài Xuân Phong, anh ta còn chế giễu Đài Xuân Phong bằng câu: “Hoắc Trọng mà các bạn trong Tổ chức Quân sự Độc lập Trung Quốc không thể giết được, thì chúng tôi đã loại bỏ hắn rồi. Những kẻ nhỏ bé như Hoắc Kỳ Thân, các bạn có muốn chúng tôi trong Tổ chức Trung tâm Điều tra Quốc gia giúp các bạn loại bỏ chúng không?”

Chuyện này ban đầu chỉ là lời chế giễu của Tiết Ứng Chân dành cho Đài Xuân Phong và được coi là thông tin bí mật. Tuy nhiên, Vương Chi Hạc, người tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người, đã đem nó ra nói đùa và kết quả là thông tin này đã lan truyền ra ngoài.

……

“Nhưng theo cảm nhận của tôi, Kỳ Ngũ dường như còn quan tâm hơn đến một bí mật liên quan đến Hoắc Kỳ Thân từ những năm trước,” Trương Mục Tinh nói, trong khi nhai một quả mơ ngâm cam thảo. Ánh mắt anh lấp lánh.

“Chuyện gì vậy?”

“Kỳ Ngũ đã hỏi tôi liệu vào năm 25 của nền Dân quốc, Hoắc Kỳ Thân có từng sai người theo dõi Zheng Tam Nguyên của Tổ chức Trung tâm Điều tra Quốc gia hay không, và sau

“Zhang Muxing nói, ‘Nhưng đừng nói về anh, ngay cả tôi cũng không biết chuyện này. Người như He Qichen thì luôn cẩn thận và hoài nghi mọi thứ.’”

“Tôi cũng từng nghĩ mình có thể biết chuyện này, thật là đáng tiếc.” Nói xong, anh nhìn vợ mình, “Bây giờ bạn đã hiểu tại sao tôi lại gọi Giám đốc Qi là một vị Bồ Tát lớn rồi chứ.”

Hou Nianen trừng mắt nhìn chồng mình, “Thà không biết còn hơn… Nhúng mình vào loại chuyện này chỉ mang lại rắc rối thôi; nếu họ bảo chúng ta quay về Hàng Châu thì sao đây?”

Nghe vậy, Zhang Muxing tỏ ra lo lắng và liên tục gật đầu, “Nianen thật là suy nghĩ kỹ lưỡng.”

……

Mã Tư Nam Lộ Vào ngày hai mươi mốt, trong nhà của Xiu Gengshen, tiếng cười vui vẻ không ngừng vang lên.

“Mùi vị cũng khá ổn.” Vợ ông, He Xuelin, nhai xong xương cá thu rồi lau mép miệng bằng khăn tay, cười nói, “Nhưng vẫn không ngon bằng bữa mà Ruolan nấu hôm đó.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Xiu Yuman bên cạnh nhận xét, “Bây giờ mẹ chỉ quan tâm đến em út mà thôi, con gái như con thì chẳng được quan tâm gì cả.”

“He Xuelin liếc nhìn con gái mình rồi tiếp tục múc thức ăn cho bé Bao và Bai Ruolan, sau đó vỗ tay và đứng dậy nói, “Con đi xem thăm Tiểu Tử Thần một chút.”

Xiu Yuman đành bất lực lắc đầu với em gái mình, còn Bai Ruolan cười nhẹ và nói: “Chị Yuman ơi, hãy nhanh tìm một người chồng ưng ý đi; mẹ chắc chắn sẽ rất vui đấy.”

Xiu Yuman liền tiến lên gãi lưng Bai Ruolan để buộc cô bé phải im lặng.

……

Trong phòng đọc ở tầng hai, Trình Thiên Phàn đang cầm trên tay một đồng tiền vàng cổ phương Tây được tìm thấy trên bàn làm việc của Xiu Gengshen, đứng phía sau ông để ngắm ông viết chữ.

“Một chiếc thuyền câu nhỏ, hai đứa trẻ nhỏ; gác mái thuyền xuống, ngồi yên trong thuyền.

Kỳ lạ thay, dù không mưa nhưng các em vẫn mở ô; không phải để che đầu mà là để chống gió.”

Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng đọc to những dòng chữ mà Xiu Gengshen vừa viết xong, ngưỡng mộ nói: “Chữ viết thanh thoát, mỗi nét đều chuẩn xác; chữ của thầy càng ngày càng tinh tế hơn rồi.”

Nói xong, anh cười và nói thêm: “Có lẽ thầy đang mong chờ đến ngày được ôm cháu trai rồi đấy… Lát nữa khi xuống lầu gặp chị Yuman, tôi nhất định phải hỏi xem anh rể đang ở đâu.”

“Nếu con gái tôi có thể tìm được một công việc ổn định thì tôi đã thật sự cảm thấy may mắn rồi.” Xiu Gengshen cười buồn, rõ ràng ông không hề ủng hộ công việc nhà báo của Xiu Yuman.

Trình Thiên Phàn cười một cái

Chỉ trong chốc lát, Trình Thiên Phàn đã rót thêm nước vào cốc trà trên bàn và nhẹ nhàng hỏi: “Sư phụ sao lại đột nhiên có tâm trạng như người ẩn dật, không màng đến thế tục vậy?”

……

“Cuộc sống này rất phức tạp; nếu không thể tránh khỏi những rắc rối ấy, thì chắc chắn sẽ gây ra phiền muộn,”Xù Gōng Shēn thở dài và lắc đầu nói.

“Những kẻ chỉ biết làm phiền ấy, sư phụ cứ không quan tâm đến họ là được mà,” Trình Thiên Phàn nhíu mày và nói. Sau một khoảng lặng, anh ta cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Sư phụ, có ai đó đang làm phiền sư phụ phải không…”

“Một người bạn cũ… Làm sao có thể hoàn toàn không quan tâm đến họ được,”Xù Gōng Shēn cười buồn và nói, “Tôi mời bạn đến đây chính là để nói về chuyện này.”

“Người bạn cũ ư?”

“Đó là Tần Đức Thái,”Xù Gōng Shēn nói với giọng trầm.

“Ông Tần à?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên thốt lên, “Anh ấy đã trở về Thượng Hải rồi sao? Anh ấy dám quay trở lại đó sao?”

“Không rõ liệu anh ấy có còn ở Thượng Hải hay không,”Xù Gōng Shēn lắc đầu, “Có người đã gửi tin đến, yêu cầu tôi giúp đỡ.”

Nói xong,Xù Gōng Shēn không khỏi thốt lên: “Kẻ khốn nạn đó… Những việc anh ta nhờ tôi giúp đỡ thực sự rất phiền phức…”

“Sư phụ, ông Tần là người từ Chongqing đến mà,” Trình Thiên Phàn nhíu mày, tỏ vẻ thận trọng và suy nghĩ, “Chưa kể hôm nay, cục cảnh sát vừa bắt giữ một người thuộc tổ chức Trung Tống khu vực Sơn Hải; buổi sáng nay tôi cũng đã đến số 76 của khu Sĩ Phi Nhĩ Lộ, nơi đó cũng có rất nhiều người bị bắt.”

“Cục cảnh sát cũng bắt người à?”Xù Gōng Shēn ngạc nhiên hỏi.

“Vâng, đó là trưởng đội hành động khu vực Sơn Hải của tổ chức Trung Tống, tên là Ngô Lôi Sinh,” Trình Thiên Phàn nói, rồi cười lạnh, “Người này trước đây từng theo một kẻ tên là Mai Ngũ Minh; người đó trông không hề tử tế chút nào… Giờ đã được xác nhận là phó trưởng khu vực Sơn Hải của tổ chức Trung Tống, tên là Tô Thần Đức.”

Nói xong, anh ta chỉ về hướng khu Sĩ Phi Nhĩ Lộ và nói: “Kẻ Mai Ngũ Minh đó hiện đang nằm trong tay của Lý Tự Quần… Tôi nghi ngờ vụ ám sát mà tôi gặp lần trước chính là do hắn ta chỉ đạo.”

……

“Có manh mối mới à?” Cốc Hồng Thâm lập tức nói với vẻ nghiêm túc.

Trước đó, khi biết rằng vụ ám sát Trình Thiên Phàn có khả năng là do Tổ chức Trung Đống thực hiện, Cốc Hồng Thâm đã rất tức giận và thường xuyên mắng xỏ những kẻ liên quan đến Tạp dịch Tiêu Ứng Chân là những kẻ bốc đồng, ngu ngốc.

“Ừm.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Nhưng tôi định tra hỏi kỹ lưỡng Ngô Lôi Sinh đó thì lại bị Kim Tổng đưa đi mất rồi.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn không khỏi than phiền: “Thái độ của Kim Tổng đối với người Nhật luôn rất xấu; hành động này rất dễ khiến người Nhật cho rằng ông ta đang che chở những kẻ thù địch với Nhật Bản.”

“Lão Kim ấy…” Cốc Hồng Thâm trầm ngâm rồi thở dài, “Người nhà họ đã chết trong tay người Nhật; đó là một mối thù lớn rồi.”

Nói xong, ông cau mày: “Vậy thì cũng đáng lý giải rồi.”

“Gì cơ?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Kẻ già Tần Đức Thái đã nhờ tôi tìm hiểu thông tin về một người tên là Từ Triệu Lâm.” Cốc Hồng Thâm nói với vẻ nghiêm túc, “Có vẻ như người này là nhân vật quan trọng trong khu vực Sông Hàng của Tổ chức Trung Đống.”

“Thầy dự định làm thế nào?” Trình Thiên Phàn nhìn Cốc Hồng Thâm và cau mày, “Thầy ơi, theo như tôi biết, hiện tại Lý Tự Quần đang điên cuồng truy lùng những kẻ thuộc Tổ chức Trung Đống; dù thầy chỉ giúp đỡ một người bạn thôi, nhưng nếu tham gia vào việc này lúc này thì chắc chắn sẽ bị hiểu lầm… Điều đó thật sự rất phức tạp để giải thích.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn bước về phía cửa phòng đọc sách Phòng Môn; ông cố tình đi nặng nhàng một chút rồi lại bước nhẹ hơn, sau đó ngáp một cái. Lúc đó, cửa phòng đọc sách bỗng được gõ.

Trình Thiên Phàn mở cửa ra, “Chị Dương Mạn ạ.”

Xiu Dương Mạn cầm theo một đĩa trái cây và nói với vẻ không hài lòng: “Có công việc gì không thể nói trực tiếp tại đồn cảnh sát sao? Đã mất bao lâu rồi đấy.”

Nói xong, cô đặt đĩa trái cây vào tay Trình Thiên Phàn và nói: “Mẹ tôi đã đặc biệt yêu cầu tôi mang đến đây.”

“Cảm ơn cô dâu.” Trình Thiên Phàn nhận lấy đĩa trái cây và vui vẻ hét lên xuống tầng dưới.

Nhìn thấy bóng dáng của Xiu Yuman lấy một quả chuối rồi đi xuống lầu, Trình Thiên Phàn nhíu mắt lại.

“Có chuyện gì vậy?” Giọng của Shu Gongshen vang lên từ phòng đọc sách.

“Cô dâu đã bảo chị Yuman mang trái cây lên đây.” Trình Thiên Phàn đóng cuốn sách lại, cầm đĩa trái cây trở vào phòng đọc sách.

“Đây là một cách phản đối kín đáo đấy.” Shu Gongshen cười nói, “Vợ anh đang thúc giục chúng ta xuống lầu đấy.”

Nói xong, Shu Gongshen cầm que tăm, cho một miếng táo vào miệng, vỗ tay cười và nói: “Ăn trái cây đi, đừng để ý đến những chuyện linh tinh kia; những việc rối ren như vậy chỉ khiến người ta mệt mỏi mà thôi.”

Trình Thiên Phàn cũng mỉm cười đồng ý, và hai người không tiếp tục bàn về chủ đề ban nãy nữa.

……

Xuống tầng dưới, Xiu Yuman cảm thấy yên tâm hơn; nếu không phải vì cô đã cẩn thận lắng nghe và nghe thấy tiếng bước chân của Trình Thiên Phàn đi về phía cửa, thì hành động nghe lén cuộc trò chuyện trong phòng đọc sách của cô có lẽ đã bị phát hiện.

Rồi, khi ngẩng đầu lên, Xiu Yuman nhìn thấy ánh mắt mỉm cười của em gái mình, Bạch Nhược Lan.

“Chị Yuman.” Bạch Nhược Lan gọi, rồi chỉ vào khóe miệng của Xiu Yuman.

**Cầu xin phiếu hàng tháng với mọi người! Còn ai còn phiếu hàng tháng không? Xin hãy giúp đỡ mình với!”