“Thật là làm điều ác quá…” Mạnh Thiên Dụ đưa tay lấy một nắm trang sức ra khỏi chiếc cặp da nhỏ, thở dài nói, “Tất cả những thứ này đều là tiền bạc của người dân mà.”

Nói xong, anh quay sang nói với ông Xí Cốc: “Ông Xí Cốc, xin ông kiểm tra lại.”

Mười mấy phút sau, Mạnh Thiên Dụ trở lại phòng và thấy rằng số trang sức trong cặp da đã giảm đi đáng kể; anh cau mày và ra lệnh: “Hãy niêm phong lại.”

Sau đó, anh trở về văn phòng. Lý Tự Quần nhận danh sách từ tay Mạnh Thiên Dụ, xem kỹ rồi lắc đầu nói: “Quá đáng rồi… Tứ Thủy đã làm quá đáng thực sự.”

“Đúng vậy,” Mạnh Thiên Dụ gật đầu, “Tôi đã tính toán rồi; với mức lương của Đội trưởng Hồ, dù anh ta không ăn uống gì suốt hàng trăm năm, cũng không thể kiếm được số tiền này đâu.”

“Quá trình niêm phong có diễn ra thuận lợi không?” Lý Tự Quần hỏi.

“Thịnh Ái Chân rất hợp tác, không hề cản trở chút nào,” Mạnh Thiên Dụ đáp. Anh biết Lý Tự Quần muốn hỏi điều gì, liền nhanh chóng nói thêm: “Chị dâu tôi rất hiểu chuyện.”

Anh hạ giọng xuống và nói tiếp: “Chị dâu tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn để tiếp đãi các binh sĩ cảnh sát của ông Xí Cốc; khi họ rời đi, chị ấy còn tặng quà cho người Nhật nữa.”

“Những điều này đủ để đảm bảo rằng Đội trưởng Hồ sẽ không gặp khó khăn gì trong đội cảnh sát,” Mạnh Thiên Dụ nói.

“Tốt lắm,” Lý Tự Quần gật đầu an ủi, “Về phía người Nhật, bạn hãy tiếp xúc nhiều hơn, theo dõi sát sao; đừng để Tứ Thủy gặp rắc rối trong đội cảnh sát.”

“Tôi hiểu rồi,” Mạnh Thiên Dụ đáp. “Sự quan tâm và lòng khoan dung của ngài thật sự rất lớn; tôi tin rằng khi Đội trưởng Hồ biết được điều này, ông ấy chắc chắn sẽ rất biết ơn.”

“Tôi không mong ông ấy phải biết ơn tôi đâu,” Lý Tự Quần thở dài, “Chỉ cần ông ấy hiểu và không trách móc tôi, tôi đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bị gõ.

“Mời vào,” Lý Tự Quần nói với giọng nặng nề.

Người bước vào là Đổng Chính Quốc.

Lý Tự Quần vẫy tay cho Mạnh Thiên Dụ và nói: “Cậu đi làm việc của mình đi.”

“Vâng,” Mạnh Thiên Dụ đáp. Anh nhìn Đổng Chính Quốc một cái và nhận ra đây chính là người mà Lý Tự Quần đang rất tin tưởng; anh liền mỉm cười và rời đi.

……

“Ý anh là, cả Hoang Mộc Bá Ma thuộc Đặc ca Khoa lẫn cháu trai tôi – Thận Thái – đều đã bí mật đi đến Nam Kinh?” Lý Tự Quần nhíu mày hỏi Đổng Chính Quốc.

“Đúng vậy.” Đổng Chính Quốc gật đầu, “Cũng có tin tức từ Nam Kinh, cho thấy họ đã phát hiện ra dấu vết của hai người này.”

“Còn tìm hiểu được gì nữa không?” Lý Tự Quần hỏi tiếp.

“Hoang Mộc Bá Ma và cháu trai tôi Thận Thái đang di chuyển một cách kín đáo; các đồng đội cũng nhận thấy rằng người của Đặc ca Khoa ở Nam Kinh dường như cũng đang bảo vệ điều gì đó một cách cẩn thận, không dám tiếp cận quá gần.” Đổng Chính Quốc giải thích, “Vì vậy, hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm hiểu được thêm thông tin gì.”

Lý Tự Quần bắt đầu suy nghĩ, rồi đột nhiên nhìn Đổng Chính Quốc và hỏi: “Ai cho phép em theo dõi Đặc ca Khoa một cách bí mật vậy?” Giọng anh ta trở nên gay gắt hơn: “Ai cho em can đảm như vậy?”

“Giám đốc, không phải chúng tôi cố ý theo dõi đâu.” Đổng Chính Quốc hơi ngạc nhiên, sau đó lập tức hiểu ra và nói: “Là các đồng đội ở Nam Kinh đã nhìn thấy Trưởng đội Hoang Mộc Bá Ma và Trưởng phòng ‘Ốc’, vì không biết liệu có nhiệm vụ nào cần sự hỗ trợ của chúng tôi hay không, nên mới báo cáo lên để xin chỉ thị.”

“À, ra vậy.” Lý Tự Quần gật đầu, “Thì cứ bố trí thêm người để theo dõi là được.”

“Vâng.”

“Không cần thiết đâu, đừng làm phiền đến Đặc ca Khoa.” Lý Tự Quần nhìn Đổng Chính Quốc và nói.

“Tôi hiểu rồi.” Đổng Chính Quốc gật đầu.

……

Nam Kinh.

“Giáo sư Mizutani, mọi việc đã được sắp xếp xong rồi.” Hoang Mộc Bá Ma nói với Mizutani Masao, “Chuyến tàu vào tối mai, sáng hôm sau sẽ đến Thượng Hải.”

“Hoang Mộc-kun, cảm ơn em rất nhiều.” Mizutani Masao nói một cách lịch sự.

“Đó là công việc của tôi, không có gì khó khăn cả.” Hoang Mộc Bá Ma vội vàng đáp lại.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Mizutani Masao sẽ là một vị giáo sư khó tính, nhưng sau vài ngày tiếp xúc, anh ta nhận thấy rằng giáo sư này có thái độ ôn hòa và lời nói rất lịch sự, điều này khiến Hoang Mộc Bá Ma ngày càng ngưỡng mộ ông ấy.

“Anh Araki.” Mizutani Masao nhìn vào mặt Araki Hamamura và nói, “Tôi biết rằng nhiệm vụ anh được giao là bảo vệ sự an toàn của tôi, và…”

Anh cười nhẹ và tiếp tục, “Và tôi cũng có thể đoán ra rằng, anh còn được lệnh sẽ giết tôi một cách bí mật nếu tình hình trở nên nguy kịch.”

Araki Hamamura mở miệng, vẻ mặt có phần căng thẳng; anh không ngờ rằng Mizutani Masao lại nói thẳng ra những điều này.

“Đừng hoảng sợ hay cảm thấy ngượng ngùng,” Mizutani Masao cười nhẹ, “Thực ra, những lệnh đó xuất phát từ yêu cầu của chính tôi.”

Giọng anh trở nên nghiêm túc, “Chúng ta tuyệt đối không được để kẻ thù chiếm được nó; đây là lệnh do tôi cá nhân đưa ra.”

Nghe những lời này, Araki Hamamura rất sốc; anh nhìn chằm chằm vào Mizutani Masao và nói, “Giáo sư…”

“Tôi còn có một yêu cầu… không, nên nói là một lệnh,” Mizutani Masao tiếp tục, “Nếu chúng ta bị tấn công và tình hình trở nên nguy cấp, anh có thể giết tôi ngay lập tức, nhưng anh phải cam kết rằng phải mang chiếc hộp này đi một cách an toàn.”

Araki Hamamura nhìn chiếc hộp bạc yên lặng đặt trên thảm.

“Trưởng đội Araki, đây là một lệnh,” Mizutani Masao nói một cách nghiêm túc.

“Haha…”

……

“Một điều quan trọng cần nhớ: các bạn tuyệt đối không được tự ý mở chiếc hộp này,” Mizutani Masao nhắc nhở, “Nhiệm vụ của các bạn chỉ là bảo vệ chiếc hộp này cho đến khi Trung tá Oda Ryudo đích thân đến đón nó.”

“Oda Ryudo?” Araki Hamamura nhìn Mizutani Masao.

“Trung tá Oda Ryudo thuộc Bộ phận Hậu cần của Đơn vị 4461,” Mizutani Masao giải thích.

“Trung tá Oda Ryudo của Bộ phận Hậu cần, Đơn vị 4461,” Araki Hamamura gật đầu, “Tôi đã hiểu rồi.”

“Tốt lắm, như vậy tôi mới yên tâm,” Mizutani Masao mỉm cười.

“Xin thành thật hỏi, tại sao giáo sư lại yêu cầu những điều này?” Araki Hamamura suy nghĩ một lát rồi hỏi, “Nghe có vẻ không mấy may mắn lắm… Hay là giáo sư đã phát hiện ra một mối nguy hiểm nào đó?”

“Không, không, không,” Mizutani Masao lắc đầu, “Tôi chỉ đang chuẩn bị phòng ngừa trước mà thôi. Mỗi lần đi xa, tôi luôn yêu cầu nhân viên an ninh làm như vậy.”

Anh uống một ngụm nước và nói tiếp, “Những gì tôi có thể làm, chính là trong lúc tôi còn sống, trong lúc sức sống của tôi vẫn còn, thì tôi sẽ cống hiến hết sức mình, để sự nghiệp của Đại Nhật Bản Đế quốc được duy trì lâu dài, và để góp phần vào sự vĩ đại của Hoàng đế.”

„

  Mizutani Masanori nhìn vào Arahaki Hamamura và nói: „Vì vậy, tôi rất thận trọng, rất cẩn thận, bởi vì tôi biết rõ rằng mạng sống của mình không thuộc về bản thân tôi, mà thuộc về dân tộc Yamato vĩ đại, thuộc về Đại Nhật Bản Đế quốc, thuộc về Hoàng đế.”

  Arahaki Hamamura đứng dậy, cúi chào Mizutani Masanori một cách đầy kính trọng và nói: „Xin hãy yên tâm, thưa giáo sư. Với sự có mặt của tôi, chắc chắn sẽ bảo đảm an toàn cho ngài.”

  „Cảm ơn bạn.“ Mizutani Masanori cũng đứng dậy và đáp lại lời cúi chào của Arahaki Hamamura.

  …

  Trở về phòng mình, khuôn mặt Arahaki Hamamura trở nên u ám.

  Anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

  Đơn vị quân sự “Nhật tự 4461” mà Mizutani Masanori đã đề cập, anh ta cảm thấy như đã từng nghe nói đến, có chút ấn tượng, nhưng lại không thể nhớ ra được ngay lập tức.

  Việc Mizutani Masanori coi trọng đến mức như đang nhắc nhở về những việc quan trọng cuối cùng, điều này chắc chắn cho thấy tầm quan trọng của Trung tá Oda Ryudo thuộc bộ phận hành chính của đơn vị “Nhật tự 4461”.

  Vì vậy, Arahaki Hamamura càng không dám xem thường vấn đề này. Anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng, cố gắng tìm kiếm những thông tin liên quan đến đơn vị “Nhật tự 4461”.

  Thật đáng tiếc, dù suy nghĩ rất lâu, anh ta vẫn không tìm ra bất kỳ manh mối hữu ích nào.

  Điều này càng khiến Arahaki Hamamura quan tâm đến vấn đề này hơn.

  Arahaki Hamamura nhấc điện thoại và gọi một cuộc.

  Khoảng ba mươi phút sau, Arahaki Hamamura đến một quán rượu nhỏ gần nơi anh ta đang ở để gặp một người bạn một cách bí mật.

  Sau những lời chào hỏi và thử một chút rượu, Arahaki Hamamura hỏi: „Anh Kitano, anh có từng nghe nói về đơn vị ‘Nhật tự 4461’ chưa?”

  Kitano Nijiyiro đang chuẩn bị uống rượu thì nghe câu hỏi này, tay anh ta đột nhiên dừng lại giữa không trung, ánh mắt trở nên sắc bén, nhìn thẳng vào Arahaki Hamamura và hỏi: „Arahaki-kun, tại sao anh lại hỏi về điều này?”

  “Arahanh, thông tin chi tiết liên quan đến nhiệm vụ, xin lỗi tôi không thể nói nhiều,” Arahaki Hamamura trả lời. “Bởi vì nhiệm vụ này có thể có liên quan đến đơn vị ‘Nhật tự 4461’, tôi mơ hồ nhớ đã từng nghe nói đến đơn vị này, nhưng lại không thể nhớ ra được ngay lập tức.”

  Anh ta nhìn vào Kitano Nijiyiro và nhận thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt người bạn mình, vì vậy anh ta cũng trở n

“Nhưng Shanghai Jiangwan…”, Hoang Mộc Bá Ma thì thầm hỏi Bắc Dã Nhị Thập Nhất Lang.

“Hoang Mộc cậu,” Bắc Dã Nhị Thập Nhất Lang nhìn chằm chằm vào Hoang Mộc Bá Ma và nói, “Nếu có thể, tốt nhất là đừng có quá nhiều liên lạc với đơn vị 4461 của Nhật Bản.”

Hoang Mộc Bá Ma bỗng giật mình, gật đầu mạnh mẽ và nhìn Bắc Dã Nhị Thập Nhất Lang với vẻ biết ơn, “Tôi hiểu rồi, cảm ơn anh.”

……

Trở lại ký túc xá, Hoang Mộc Bá Ma nghe thấy tiếng ồn ào bên trong.

“Chuyện gì vậy?” Hoang Mộc Bá Ma cau mày hỏi.

“Có kẻ trộm,” Chúc Nội Quảng Thụ báo cáo.

“Kẻ trộm?” Hoang Mộc Bá Ma tỏ vẻ ngạc nhiên, “Hãy kể cho tôi nghe.”

“Người canh gác phát hiện có ai đó đang hoạt động một cách bí ẩn; khi họ tiến lên hỏi thăm, người đó đã bỏ chạy,” Chúc Nội Quảng Thụ nói, “Sau đó chúng tôi tiến hành điều tra và phát hiện ra rằng Nguyên Tiểu Kim Lang thuộc nhóm của Giáo sư Thủy Cốc đã mất ví tiền.”

“Tôi đã hỏi kỹ Nguyên Tiểu Kim Lang và nghi ngờ rằng có lẽ anh ta đã để lộ tiền khi đi mua sắm ở ngoài, vì vậy mới bị kẻ trộm để ý đến,” Chúc Nội Quảng Thụ tiếp tục.

“Chắc chắn là kẻ trộm sao? Không phát hiện thêm bất cứ điều bất thường nào khác chứ?” Hoang Mộc Bá Ma cau mày hỏi.

“Đúng là kẻ trộm; dáng vẻ của người đó cũng rất giống kẻ trộm, hoạt động một cách bí ẩn và đáng ngờ,” Chúc Nội Quảng Thụ nói, “Chúng tôi đã mô tả hình dáng của người đó cho Nguyên Tiểu Kim Lang, và anh ta nhớ rằng có vẻ như mình từng gặp người này.”

“Vì vậy, tôi suy đoán rằng sau khi thành công, kẻ trộm đó đã để mắt đến nhóm của Giáo sư Thủy Cốc, vì họ đều là những người giàu có,” Chúc Nội Quảng Thụ nói, “Đội trưởng, tôi cũng đã ra lệnh tiến hành tìm kiếm, và không phát hiện thêm bất cứ điều bất thường nào khác.”

Nghe Chúc Nội Quảng Thụ nói vậy, Hoang Mộc Bá Ma mới yên tâm được.

……

Chúc Nội Quảng Thụ là một sĩ quan trẻ mà Hoang Mộc Bá Ma đã dày công đào tạo; anh ta làm việc thông minh, nghiêm túc và cẩn thận, nên rất được Hoang Mộc Bá Ma tin tưởng.

“Những người ở Phòng Tình báo có phát hiện gì không?” Hoang Mộc Bá Ma gọi Chúc Nội Quảng Thụ vào phòng mình và hỏi.

“Không có gì cả,” Chúc Nội Quảng Thụ lắc đầu, sau đó suy nghĩ một lát và nói, “Tuy nhiên, khi phát hiện ra kẻ trộm lúc nãy, Sơn Khẩu Ngũ Tiểu Lang thuộc Phòng Tình báo dường như có hành động gì đó; anh ta đã rời khỏi vị trí canh gác.”

“Lũ chuột hèn nh

“Tôi nghi ngờ mọi thứ,” Hoang Mộc Bá Ma lạnh lùng phát ra tiếng cười khàn khàn, “Hãy cẩn thận một chút.”

“Dạ.” Trúc Nội Quảng Thụ gật đầu một cách nghiêm túc.

……

Trúc Kiều.

“Chuyện gì vậy?” Kiều Xuân Đào nhìn Mã Bản Tự với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi.

“Tiểu Lục ban đầu dự định đột nhập vào khách sạn Anh Đào, nhưng phòng thủ của kẻ địch quá chặt chẽ, nên anh ta đã bị phát hiện,” Mã Bản Tự nói, “May mắn thay, Tiểu Lục rất thông minh và đã thoát ra được.”

“Chắc chắn là anh ta đã trốn thoát, không phải là bị kẻ địch dụ để bắt?” Kiều Xuân Đào hỏi một cách nghiêm túc.

“Tôi đã hỏi kỹ Tiểu Lục và không phát hiện ra vấn đề gì,” Mã Bản Tự trả lời, “Nhưng như trưởng đài đã nói, phải luôn cẩn thận, vì vậy để đảm bảo an toàn, tôi đã yêu cầu Tiểu Lục rời khỏi nhiệm vụ này ngay lập tức.”

“Làm tốt lắm,” Kiều Xuân Đào thở phào nhẹ nhõm và gật đầu.

“Ngoài ra, Tiểu Lục cũng nói rằng trước đây, để phòng ngừa, anh ta đã trộm ví của một người Nhật, vì vậy dù người Nhật phát hiện ra anh ta, họ cũng chỉ có thể nghĩ rằng anh ta là kẻ trộm mà thôi,” Mã Bản Tự giải thích.

Kiều Xuân Đào gật đầu nhẹ.

“Dù sao đi nữa, sự thất bại lần này có thể khiến kẻ địch cảnh giác,” Kiều Xuân Đào suy nghĩ, “Hãy thông báo cho các đồng đội, phải luôn cẩn thận và đừng tiến quá gần mục tiêu.”

“Rõ rồi,” Mã Bản Tự vội vàng trả lời.

Đúng lúc đó, Lục Lưu vội vàng bước vào và báo cáo tình hình.

“Trưởng đài,” Lục Lưu nói, “Chúng tôi phát hiện ra có một nhóm người khác đang theo dõi mục tiêu.”

“Còn có một nhóm người khác đang theo dõi Shui Gu Jiang Wu à?” Kiều Xuân Đào cau mày và hỏi.

“Vâng.”

“Có thể xác định được họ thuộc phe nào không?” Kiều Xuân Đào hỏi.

“Khó có thể xác định được,” Lục Lưu trả lời, “Vì không biết họ là bạn hay thù, nên các đồng đội chỉ dám theo dõi từ xa mà không dám tiếp cận.”

……

Thượng Hải.

Đường Lạp Phi Đức.

Trình Thiên Phàn nhìn tờ báo điện tử trên bàn và chìm vào suy nghĩ.

Đây là bức điện mà Araki Hamamura đã gửi đến cách đây một giờ. Trong điện, Araki Hamamura thông báo rằng ông ta sẽ dẫn người hộ tống nhóm chúng tôi, bao gồm Shigata Gyōgo, trên chuyến tàu thủy từ Nam Kinh về Thượng Hải vào tối mai. Đặc biệt, thông tin về những người đi cùng, đặc biệt là cháu trai tôi – Thận Thái – người đang được phòng thông tin của Araki Hamamura bảo vệ một cách bí mật, cũng đã được cung cấp.

Trình Thiên Phàn suy nghĩ mãi không quyết định liệu có nên hành động hay không; liệu có nên tiến hành tại Nam Kinh, thông qua đơn vị đặc nhiệm của Kiều Xuân Đào tại đó, hay là theo thỏa thuận với Araki Hamamura, tiến hành hành động ở Thượng Hải? Nếu chọn phương án sau, ông ta cần phải gọi điện cho Araki Hamamura càng sớm càng tốt để xác nhận xem liệu việc hành động sẽ diễn ra vào sáng ngày kia tại bến cảng hay không.

Chính lúc này, chuông điện thoại reo lên. Trình Thiên Phàn nhấc máy, và người ở đầu dây chỉ nói vài câu rồi cúp máy. Đó là mã hiệu đã được thỏa thuận trước với Araki Hamamura; khi Araki Hamamura muốn liên lạc với ông ta, sẽ có người gọi điện đến theo mã hiệu này để thông báo. Ngay sau đó, Trình Thiên Phàn bắt đầu liên lạc với Araki Hamamura ở Nam Kinh qua radio. Ông ta nhận được bức điện từ Araki Hamamura và ngay lập tức dịch nó ra. Nhưng khi đọc nội dung điện, ông ta lại cau mày và biểu hiện trở nên nghiêm túc.